Guía de viaje de Berna

Por qué visitar Berna

La capital de Suiza es su mejor secreto. Mientras que Zúrich y Ginebra atraen la mayor parte de los visitantes internacionales, Berna — una ciudad de apenas 134.000 habitantes asentada en un dramático meandro del río Aare — se dedica tranquilamente a ser una de las ciudades más bellas y habitables de Europa. Su casco antiguo medieval está inscrito en la UNESCO y está extraordinariamente intacto, una supervivencia casi completa de la planificación urbana del siglo XV con seis kilómetros de arcadas de arenisca (llamadas Lauben) que la convierten en una de las ciudades más amigables para los peatones del mundo independientemente del tiempo.

Berna se siente muy diferente a Zúrich o Ginebra. Es menos cosmopolita, más profundamente suiza, más abiertamente conectada al interior rural y agrícola del Mittelland bernés. La ciudad se asienta en una especie de encrucijada entre el norte de habla alemana y el sur y oeste de habla francesa, y tiene una facilidad y seguridad en sí misma que proviene de no necesitar demostrar nada. Esta es, al fin y al cabo, la capital de uno de los países más prósperos y estables del mundo.

Los berneses son también, según la fama, el grupo dialectal de habla más lenta de Suiza — una reputación que parecen abrazar con suave orgullo. Berna es una ciudad que no se apresura, y recompensa a los visitantes que adoptan el mismo enfoque.

Cómo llegar a Berna

En tren

La estación central de Berna (Bern HB) es uno de los centros ferroviarios más concurridos de Suiza. Tiempos de trayecto clave: Zúrich (57 minutos), Ginebra (1 hora 50 minutos), Interlaken (55 minutos), Basilea (56 minutos), Lucerna (1 hora 10 minutos), Lausana (1 hora 10 minutos). Prácticamente todas las ciudades suizas importantes están a menos de dos horas. El Swiss Travel Pass cubre todas estas rutas.

En avión

El aeropuerto de Berna gestiona un pequeño número de rutas europeas, pero la mayoría de los visitantes internacionales llegan a Zúrich (trenes directos a Berna en 57 minutos) o a Ginebra (1 hora 50 minutos en tren rápido). La posición central de Berna significa que es genuinamente fácil de alcanzar desde cualquiera de las dos puertas de entrada internacionales.

Moverse por la ciudad

El casco antiguo se asienta en una península formada por un meandro del Aare y es lo suficientemente compacto como para recorrerlo de un extremo al otro en 20 minutos. La red de tranvías y autobuses de Berna cubre la ciudad más amplia de forma eficiente. El Swiss Travel Pass incluye el transporte público de Berna dentro de las zonas urbanas.

Las mejores actividades en Berna

Pasear por el casco antiguo con arcadas

Las Lauben — seis kilómetros de arcadas de arenisca cubiertas que discurren de forma continua por el casco antiguo — son el rasgo arquitectónico definitorio de Berna y hacen de esta una de las ciudades más agradables del mundo para caminar con cualquier tiempo. Las arcadas pasan bajo los pisos superiores de edificios centenarios, cobijando desde puestos de mercado y tiendas artesanas hasta boutiques de diseño y restaurantes informales. Se disfrutan mejor despacio: mira hacia arriba las fachadas pintadas sobre el nivel de las arcadas, mira hacia abajo las inscripciones pintadas y los escudos de armas en los pilares de las arcadas, y detente con frecuencia para mirar en los sótanos bajo el nivel de la calle (muchos de estos son ahora restaurantes o bares de vinos).

El Zytglogge (Torre del Reloj)

El Zytglogge — “campana del tiempo” en el dialecto bernés — es el hito más distintivo de la ciudad: una torre puerta del siglo XIII coronada por un extraordinariamente elaborado reloj astronómico que lleva marcando las horas desde 1530. Cuatro minutos antes de cada hora, una procesión mecánica de figuras actúa alrededor de la esfera del reloj: un bufón, una procesión de osos, un gallo que canta y la figura del Padre Tiempo. Se ofrecen tours guiados del interior del mecanismo del reloj que revelan una asombrosa complejidad de engranajes, pesos y espadines. Este es uno de los relojes medievales más bellos y completamente funcionales de Europa.

El Rosengarten (Jardín de las Rosas)

Para la mejor vista panorámica de la extraordinaria península del casco antiguo de Berna, camina o toma el ascensor hasta el Rosengarten — un jardín público de rosas en una terraza sobre el desfiladero del Aare, al norte del casco antiguo. La vista desde aquí hacia la península de tejados rojos, con los Alpes visibles detrás en los días despejados, es el panorama clásico de Berna. Las rosas están en plena floración de mayo a agosto. Hay un café sencillo en el jardín — uno de los mejores cafés con vistas de Suiza.

El Parque de los Osos

El nombre de Berna se vincula tradicionalmente con la palabra alemana para oso (Bär), y la ciudad ha mantenido osos como símbolos cívicos desde 1513. El moderno Parque de los Osos en la ladera sobre el Aare es un gran recinto ajardinado donde los osos pardos de Berna viven en condiciones mucho mejores que en cualquier zoológico tradicional. Ver a los osos pescando en el arroyo o escalando la colina rocosa es genuinamente entretenido. La entrada es gratuita.

El Bundeshaus (Palacio Federal)

El edificio del Parlamento Federal Suizo se asienta al final del eje principal del casco antiguo. El Bundeshaus con su cúpula puede visitarse en tours guiados gratuitos cuando el Parlamento no está en sesión — una oportunidad de ver la cámara donde la democracia directa suiza ha operado durante más de 150 años. La terraza frente al edificio cuenta con la famosa fuente que lanza agua de forma impredecible desde las losas del pavimento (un peligro para los turistas desprevenidos) y una vista imponente sobre el Aare debajo.

Museo Histórico de Berna y Casa de Einstein

El Bernisches Historisches Museum es uno de los museos de historia más impresionantes de Suiza, que cubre la historia bernesa y suiza desde la prehistoria hasta el siglo XX. El exterior neogótico del edificio es imponente; el interior es rico. El Museo Einstein dentro del mismo complejo documenta los años de Albert Einstein en Berna (1902-1909) — aquí desarrolló la teoría de la relatividad especial y trabajó en la oficina de patentes a pocos cientos de metros del museo.

El apartamento real donde vivió Einstein está preservado en Kramgasse 49 en el casco antiguo, ahora abierto como museo de la Casa de Einstein — una visita pequeña pero atmosférica.

Tour guiado a pie

Las capas de historia del casco antiguo — planificación urbana medieval, el diseño original de la dinastía Zähringen, la Reforma, la fundación de la Confederación Suiza, la historia diplomática de la Ciudad Federal — se entienden mejor con un buen guía. Berna: el mejor tour a pie con un guía local.

Dónde alojarse en Berna

El casco antiguo y el centro de la ciudad

Alojarse dentro de la península del casco antiguo declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es la opción más atmosférica. Los hoteles aquí van desde establecimientos históricos en edificios medievales reconvertidos hasta propiedades internacionales de gama media en los ejes principales. El ruido de las calles con arcadas puede filtrarse de noche; pide una habitación en la parte trasera de los edificios si eres de sueño ligero.

Alrededor de la estación

Bern HB tiene buenas opciones de hoteles a corta distancia a pie, especialmente a lo largo del Bahnhofplatz y en las calles al norte de la estación. Estas zonas son algo menos atmosféricas pero muy convenientes para las salidas tempraneras o las llegadas tardías.

Kirchenfeld y Mattenhof

Estos barrios residenciales al sur del casco antiguo, accesibles cruzando el Kirchenfeldbrücke, tienen un carácter más tranquilo y algún buen alojamiento de gama media. Los tranvías de la ciudad conectan estas zonas con el casco antiguo en pocos minutos.

Gastronomía en Berna

Qué comer

El plato emblema de Berna es el Berner Platte — un enorme surtido de carnes ahumadas, saladas y curadas (incluidas salchichas, costillas de cerdo, lengua y panceta) servido en una tabla de madera con chucrut, alubias y patatas. Es un plato para un apetito serio y es mejor compartirlo. Los restaurantes tradicionales de todo el casco antiguo lo sirven, y es genuinamente excelente cuando está bien elaborado.

El rösti — el pastel de patata suizo — es una contribución bernesa a la gastronomía nacional. El plato está tan asociado con Berna y la Suiza alemana que la línea divisoria entre la Suiza alemana y la francesa se conoce coloquialmente como el Röstigraben (la zanja del rösti). Pruébalo como plato principal cubierto con un huevo frito y queso, o como guarnición con carne.

Dónde comer

Las calles laterales del casco antiguo — especialmente alrededor del barrio del Münster y el Brunngasshalde — tienen excelentes restaurantes tradicionales. El barrio de Matte en el pie del desfiladero del río tiene un carácter más bohemio y varios buenos restaurantes independientes. El mercado en el Bundesplatz (martes y sábado por la mañana) vende excelente queso local, pan y productos.

Cultura del café

Berna tiene una excelente cultura del café. Los sótanos con arcadas del casco antiguo albergan numerosos bar-cafés donde la clase burocrática de la ciudad toma largas pausas para el café; el ritmo es tranquilo y el café es consistentemente bueno.

Excursiones desde Berna

La posición central de Berna la convierte en un excelente centro para explorar el centro de Suiza.

Interlaken y los Alpes Berneses

A menos de una hora en tren, Interlaken y el Oberland Bernés son la excursión de día obvia. Un día completo permite una visita al Jungfraujoch — la estación de tren más alta del mundo — o una mañana en Grindelwald o Lauterbrunnen. Consulta las excursiones disponibles desde Berna en nuestro itinerario de 7 días por Suiza.

Zúrich

A menos de una hora en tren rápido, Zúrich combina bien con una base en Berna — visita el Museo Lindt, el lago y el casco antiguo, y regresa para cenar en Berna.

Friburgo

A media hora en tren, Friburgo se sitúa precisamente en la frontera lingüística entre la Suiza francesa y la alemana. Su catedral gótica y su dramáticamente ubicado casco antiguo medieval en un meandro del río Sarina la convierten en una de las ciudades medievales más interesantes y menos visitadas del país.

Murten

Un pequeño pueblo lacustre a 30 minutos de Berna, Murten (Morat en francés) tiene una de las mejores murallas medievales conservadas de Suiza, un encantador casco antiguo con arcadas y un hermoso lago para nadar en verano. Es el escenario de una famosa victoria de la Confederación Suiza sobre las fuerzas borgoñonas en 1476.

Consejos prácticos

Acceso a las arcadas

Las Lauben son espacio público — no hay tarifa de entrada ni restricción para caminar por ellas. Están abiertas continuamente y se pueden usar libremente a cualquier hora.

Visitas al Parlamento

Los tours gratuitos del Bundeshaus están disponibles cuando el Parlamento está en receso (normalmente enero, abril, junio, agosto y octubre). Reserva en línea a través del sitio web del Parlamento Suizo. Los tours se realizan en alemán, francés e italiano con algunas opciones en inglés.

Hablar con los lugareños

El dialecto de Berna — Berndeutsch — se considera el más distintivo y difícil de entender de los dialectos del alemán suizo. Los lugareños hablan el alemán estándar (Hochdeutsch) de buen grado cuando es necesario, y la mayoría de las personas en contacto con el turismo hablan buen inglés.

Costes

Berna es algo menos cara que Zúrich o Ginebra, lo que según los estándares suizos significa que sigue siendo muy cara según las normas europeas. Calcula CHF 20-30 para un almuerzo sencillo, CHF 40-70 para cenar en un restaurante de gama media. Consulta nuestra guía de presupuesto para Suiza.

Cuándo visitar Berna

El verano (mayo a septiembre) es la estación más agradable, con el Rosengarten en flor y el río Aare lo suficientemente cálido para la famosa experiencia de nadar en el Aare — los lugareños saltan aguas arriba y flotan corriente abajo a través de la ciudad en la corriente, terminando en el Parque de los Osos. Esto requiere conocer el río y las condiciones; varios puntos de entrada organizados están designados y hay orientación local disponible.

La primavera y el otoño ofrecen un tiempo agradable para caminar con menos turistas que en verano. Las arcadas del casco antiguo hacen de Berna una ciudad genuinamente agradable incluso con lluvia — una ventaja significativa respecto a otras ciudades suizas.

El invierno es atmosférico. El mercado navideño de Berna es excelente, centrado en las calles del casco antiguo y el Bundesplatz. La vida cultural interior de la ciudad — el museo de arte (Kunstmuseum Bern) tiene una de las mejores colecciones de Suiza — es excelente en los meses más fríos.

Consulta el mejor momento para visitar Suiza para orientación estacional más amplia.

Información esencial sobre Berna

Un día completo en Berna — combinando el paseo por el casco antiguo, el reloj Zytglogge, el Parque de los Osos y el mirador del Rosengarten — te da una visión sólida. Dos días permite los museos, algunas excelentes comidas en restaurantes y una de las excursiones a los Alpes Berneses. Berna es una ciudad que recompensa un ritmo tranquilo; adopta la manera bernesa de no apresurarse y te irás sintiéndote rejuvenecido en lugar de exhausto. Para una primera visita a Suiza, Berna suele estar infravalorada — y esa infravaloración es la ganancia del visitante.

La natación en el Aare — el ritual veraniego de Berna

De junio a principios de septiembre, Berna hace algo notable: miles de residentes entran al río Aare en el barrio de Matte en el fondo del desfiladero del río, flotan corriente abajo a través de la ciudad en la corriente durante 15-20 minutos y salen en el parque Schwellenmätteli. La corriente circula a 2-3 kilómetros por hora — lo suficientemente rápida para avanzar, lo suficientemente suave para nadar con seguridad. Los participantes llevan su ropa en bolsas secas o mochilas impermeables. Varios puntos de entrada y salida designados están claramente señalizados, y las autoridades mantienen la calidad del agua cuidadosamente. La temperatura en pleno verano alcanza los 19-21 grados Celsius — fresca pero muy apta para nadar.

Esto no es una atracción turística organizada; es lo que los residentes de Berna realmente hacen en las tardes cálidas después del trabajo. Unirse a ellos es una experiencia maravillosa y está totalmente abierta a los visitantes.

El Kunstmuseum Bern

El museo de arte de Berna — uno de los más antiguos de Suiza — alberga una excelente colección permanente que abarca desde pinturas sobre tabla medievales hasta el siglo XIX y el XX. El simbolista suizo Ferdinand Hodler, cuyos monumentales paisajes y figuras definieron una cierta visión de la identidad nacional suiza, está especialmente bien representado. El museo también alberga una importante colección de arte expresionista y de posguerra.

En 2016, el Kunstmuseum recibió una de las mayores donaciones individuales de la historia de los museos: el legado Gurlitt, una colección de unas 1.500 obras acumuladas por el marchante de arte Hildebrand Gurlitt durante el periodo nazi. La procedencia de muchas obras aún se está investigando; el museo ha sido transparente sobre el proceso y tiene exposiciones específicamente sobre la historia de la colección.

La cultura de las fuentes de Berna

Los ejes principales del casco antiguo — Gerechtigkeitsgasse, Kramgasse, Marktgasse, Spitalgasse — están flanqueados por 16 fuentes ornamentales de arenisca, la mayoría del siglo XVI y ricamente decoradas con figuras alegóricas. El Gerechtigkeitsbrunnen (Fuente de la Justicia), el Kindlifresserbrunnen (Fuente del Come-niños — una peculiar figura devorando infantes, cuyo simbolismo exacto se debate) y el Zahringerbrunnen (con su oso armado) se encuentran entre las más memorables. Localizar y fotografiar las 16 es una forma agradable de estructurar un paseo por las Lauben.

El Parlamento suizo y la democracia directa

Berna es la Ciudad Federal de Suiza y la sede del Parlamento Federal (la Asamblea Federal). El sistema suizo de democracia directa — que permite a los ciudadanos convocar referéndums sobre prácticamente cualquier ley mediante la recogida de firmas — opera desde el Bundeshaus, y los resultados de las votaciones federales son grandes eventos sociales. La Cancillería Federal publica folletos para los votantes para cada votación que son modelos de provisión de información neutral. Visitar el Bundeshaus en un día de tour proporciona el contexto para entender cómo funciona realmente la democracia suiza, que es bastante diferente de los sistemas representativos de otros lugares.

Planifica tu visita a Berna

Un día en Berna cubre los atractivos esenciales: el Zytglogge, el paseo por las Lauben, el Bundesplatz, el Parque de los Osos y el mirador del Rosengarten. Dos días añaden la Casa de Einstein, el Historisches Museum y una exploración pausada del barrio del mercado alrededor del Bärenplatz. Berna conecta directa y rápidamente con Interlaken y los Alpes Berneses — la excursión obvia de día — y con Lucerna, Zúrich, Ginebra y Lausana en tren rápido.

El Swiss Travel Pass cubre todas estas conexiones y el transporte público de la ciudad. Berna suele estar infravalorada como destino suizo precisamente porque carece de un hito natural famoso como el Matterhorn o una atracción conocida como el museo de chocolate Lindt — pero esa ausencia de un único atractivo definitorio es en realidad su fortaleza. Berna te pide que la descubras gradualmente, y recompensa el esfuerzo de forma consistente. Consulta la guía de presupuesto para Suiza para consejos sobre cómo mantener los costes manejables en esta ciudad capital.