Por qué Suiza debería ser su primer viaje a Europa
El argumento para empezar por Suiza
Circula por ahí un consejo de viaje que dice algo así: no vaya a Suiza de primeras. Guárdelo para más adelante, dicen. Empiece por un destino más barato, más fácil de recorrer, uno donde no sienta que pierde dinero a cada paso.
Estoy completamente en desacuerdo con ese consejo.
Suiza no es solo un primer viaje europeo estupendo: puede ser el mejor primer viaje europeo. Y después de pasar tiempo considerable allí y de ver a todo tipo de viajeros experimentarla por primera vez, he llegado a creerlo con bastante firmeza.
Estas son las razones.
Es casi imposiblemente fácil de recorrer
Uno de los mayores temores de los viajeros europeos primerizos es perderse. No solo físicamente, sino desorientarse en los sistemas: los trenes, los autobuses, las expectativas culturales, las normas no escritas. Suiza desmonta casi todos esos miedos antes de que puedan arraigar.
La red de transporte público suiza es la mejor del mundo. Eso no es hipérbole: es una opinión generalizada entre escritores de viajes, aficionados al ferrocarril y personas que han pasado tiempo intentando desplazarse por Europa. Los trenes llegan a su hora. Los autobuses conectan con los trenes. Los barcos conectan con los autobuses. Cada horario en cada estación le muestra exactamente qué viene y cuándo. La app funciona. La señalización es clara.
Y lo que es más importante para los primerizos: el Swiss Travel Pass le permite subir a casi cualquier cosa —trenes, tranvías, autobuses, barcos lacustres, ferrocarriles de montaña— sin comprar billetes individuales. Solo muestra el pase y viaja. Para alguien que no ha viajado por Europa antes, esto es transformador. No tiene que descubrir dónde comprar un billete ni qué tipo de billete necesita. Simplemente viaja.
La mejor época para visitar depende un poco de lo que quiera ver, pero sinceramente, Suiza funciona en cualquier estación. El verano es dorado, el invierno es mágico, y la primavera y el otoño alcanzan el punto dulce de menos aglomeraciones y precios más bajos.
Casi todo el mundo habla inglés
Suiza tiene cuatro idiomas oficiales —alemán, francés, italiano y romanche— lo que suena intimidante hasta que se da cuenta de que prácticamente todo el que trabaja en turismo, hostelería, transporte o comercio habla un excelente inglés. En las grandes ciudades y zonas turísticas, puede pasar días enteros sin necesitar nada más que el inglés. Incluso en los pueblos más pequeños, por lo general encontrará suficiente inglés para desenvolverse.
Esto es enormemente tranquilizador para un primer viaje europeo. No tendrá que señalar menús esperando lo mejor. No se sentirá incómodo intentando comprar un billete de tren. Puede pedir ayuda y entender realmente la ayuda que recibe.
Dicho esto, aprender unas pocas palabras del idioma local —“Danke” en las zonas de habla alemana, “Merci” en las de habla francesa— va muy lejos. Los suizos aprecian genuinamente el esfuerzo, aunque inmediatamente vuelvan al inglés.
Es segura, limpia y notablemente bien organizada
Suiza figura constantemente entre los países más seguros del mundo. La delincuencia menor existe, como en todas partes, pero es genuinamente poco frecuente. Caminar por Zúrich a medianoche se siente cómodo. Dejar el bolso en la mesa de un restaurante mientras va al baño no se percibe como un riesgo. Las ciudades son limpias, las calles están iluminadas y existe una atmósfera general de orden cívico que puede parecer casi irreal si viene de algún lugar más caótico.
Para un viajero primerizo que puede estar nervioso ante todo lo que podría salir mal, esto importa enormemente. Suiza le permite relajarse en la experiencia del viaje sin dedicar la mitad de su energía mental a estar alerta.
El paisaje natural es genuinamente impresionante
Todos los viajeros europeos primerizos tienen un momento: ese instante en que algo que han visto en fotos o películas aparece ante ellos en la vida real y su cerebro no puede terminar de procesar que es verdad. En Suiza, esos momentos se producen constantemente.
Estar de pie en el andén del Jungfraujoch y contemplar el glaciar Aletsch. Doblar una esquina camino de Lauterbrunnen y ver de repente cascadas de 300 metros cayendo desde los acantilados a ambos lados del valle. Tomar el tren a lo largo del lago de Ginebra al atardecer, cuando el agua se torna rosada y los Alpes del lado francés brillan anaranjados.
No son experiencias que haya que buscar con esfuerzo. Suceden desde las ventanas del tren. Suceden al salir del hotel. Suiza es implacable y a veces casi agobiante en su belleza, y para el visitante primerizo, esa belleza hace que cada día se sienta extraordinario.
Puede ver varias “Suizas” en un solo viaje
Suiza es diminuta: se puede recorrer de un extremo al otro en algo más de tres horas en coche. Pero dentro de ese pequeño espacio hay paisajes, culturas y atmósferas radicalmente diferentes.
El norte de habla alemana es eficiente y ordenado. El oeste de habla francesa (la Romandie) es más relajado, más mediterráneo en su ritmo y sus placeres. El sur de habla italiana (Ticino) parece un país completamente distinto: palmeras, piazzas, espresso e iglesias barrocas. Las montañas atraviesan todo esto, creando valles tan aislados que desarrollaron sus propios dialectos y tradiciones.
Un itinerario de una semana puede cubrir razonablemente Zúrich, Lucerna, el Oberland Bernés y Ginebra o Lausana. Eso es la Suiza alemana, la de montaña y la francesa: tres personalidades distintas en siete días.
La infraestructura turística es de primer nivel mundial
Suiza lleva siendo un destino turístico desde la época victoriana, cuando los aristócratas británicos descubrieron los Alpes y decidieron que eran espectaculares. Más de un siglo de atención a los visitantes ha producido una infraestructura extraordinaria. Los hoteles, desde los económicos hasta los de lujo, son de forma fiable limpios y bien gestionados. Los restaurantes atienden todo tipo de dietas y restricciones alimentarias. Los operadores de actividades —las empresas de parapente, los operadores de excursiones en barco, las empresas de ferrocarriles de montaña— son profesionales, tienen conciencia de la seguridad y se comunican con claridad.
Si algo sale mal —un tren perdido, una atracción cerrada, una excursión cancelada por la lluvia— siempre hay alguien que puede ayudar y una alternativa clara. Suiza no le deja tirado.
Para empezar: los aspectos prácticos
Para los visitantes primerizos, hay algunas cosas que merece la pena saber de antemano.
La moneda es el franco suizo (CHF), no el euro. Las tarjetas se aceptan prácticamente en todas partes, pero conviene llevar algo de efectivo para compras menores, mercados y estaciones de teleférico en pueblos de montaña.
El Swiss Travel Pass merece casi con toda certeza comprarse si planea más de un par de días de desplazamientos. Cubre no solo los trenes, sino también los tranvías, los autobuses, la mayoría de los barcos lacustres y da acceso gratuito o con descuento a muchos museos. Puede reservarlo antes de salir de casa.
Reserve aquí su Swiss Travel Pass y actívelo el primer día de viaje.
En cuanto al presupuesto, sí: Suiza es cara. Una cena en restaurante cuesta más que en la mayoría de los países europeos. Pero hay maneras de gestionar los costes: almuerzos en el supermercado (Migros y Coop son excelentes), cocinar si tiene acceso a una cocina en el albergue, y actividades gratuitas como el senderismo que resultan además espectaculares. Lea más en nuestra guía de viaje con presupuesto.
Itinerario de muestra para el primer viaje
Aquí tiene un esquema inicial para una primera visita de siete días.
Días 1-2: Zúrich. Llegada, recuperación del jet lag, exploración del casco antiguo, el lago y los excelentes museos. El Kunsthaus es de talla mundial y el paseo del lago de Zúrich es uno de los paseos lacustres urbanos más agradables de Europa.
Días 3-4: Lucerna. A una hora de Zúrich en tren. El cubierto Puente de la Capilla de madera, el Monumento al León y el entorno del lago y las montañas hacen de Lucerna la ciudad más fotogénica de Suiza. Realice una excursión al monte Pilatus o al Rigi desde aquí.
Haga la Excursión Dorada al monte Pilatus desde Lucerna: es una de las excursiones suizas más icónicas, que combina barco, tren de cremallera y teleférico.
Días 5-6: Interlaken y el Oberland Bernés. A dos horas de Lucerna. Establézcase en Interlaken y haga excursiones de un día a Lauterbrunnen, Grindelwald y, si el tiempo lo permite, al Jungfraujoch. Estos dos días contendrán algunos de los paisajes más dramáticos que haya visto jamás.
Reserve su excursión al Jungfraujoch desde Interlaken con antelación: se agota, especialmente en verano.
Día 7: Berna. La capital suiza se pasa por alto con frecuencia en favor de ciudades más famosas, pero es una joya: arcadas medievales, un enorme jardín de rosas, la casa de Einstein y osos (sí, osos de verdad). Un último día perfecto antes de regresar a casa.
¿Por qué no empezar por un destino más barato?
El contraargumento suele ser: empiece por un destino más barato para ganar confianza como viajero y luego venga a Suiza cuando sepa lo que hace.
Pero el caso es este: la infraestructura de Suiza elimina la mayoría de las complicaciones que hacen estresante viajar por primera vez. El sistema de transporte es a prueba de errores. La barrera idiomática es mínima. La seguridad es excelente. La infraestructura turística atiende sus necesidades de forma fluida y profesional.
Un destino “más barato” que requiere más habilidad para orientarse, mayor creatividad lingüística y mayor comodidad con la ambigüedad puede resultar en realidad más difícil para un viajero primerizo, aunque el coste diario sea menor.
Suiza cobra más por día. Pero también elimina más fricciones, ofrece más paisaje espectacular por kilómetro cuadrado y suele enviar a casa a los viajeros primerizos absolutamente convencidos de que quieren volver: a Suiza y a Europa en general.
Ese es, más que ningún otro, el argumento para empezar aquí. Suiza no solo le muestra un lugar hermoso. Le muestra cómo puede sentirse viajar cuando todo funciona.
Y esa sensación —de que las cosas pueden funcionar, de que la aventura es posible, de que el mundo es tan magnífico como siempre esperó— es exactamente la manera correcta de empezar.