Castillos y châteaux de Suiza: la guía esencial

Los castillos de Suiza: un patrimonio sorprendente

La mayoría de los visitantes vienen a Suiza por las montañas, los trenes y los lagos. Muchos se sorprenden genuinamente al encontrar un país lleno de fortificaciones medievales: más de 200 castillos, torres y casas fortificadas repartidos por un territorio más pequeño que el estado de Carolina del Sur. Esa densidad refleja la posición de Suiza en el corazón de las luchas de poder de la Europa medieval. Los pasos alpinos eran las rutas arteriales del continente, y quien los controlaba controlaba el comercio, los ejércitos y los tributos.

Los castillos suizos que sobreviven hoy abarcan desde imponentes fortalezas lacustres asociadas a los condes de Saboya hasta las tres torres inscritas por la UNESCO de Bellinzona que guardaban el acceso meridional al paso del Gotardo. Muchos son gratuitos o tienen un precio de entrada reducido; varios se pueden visitar en un viaje de ida y vuelta en un solo día desde las principales ciudades suizas. Esta guía cubre los lugares más destacados, cómo llegar a ellos y qué hace que cada uno valga el viaje.

Château de Chillon, Montreux

El Château de Chillon es el monumento histórico más visitado de Suiza, y una vez que lo ves, la razón es inmediatamente evidente. El castillo se asienta directamente sobre una isla rocosa en el lago de Ginebra, conectada a la orilla por un estrecho puente, con los Alpes de Saboya elevándose detrás y el agua del lago rodeándolo por tres lados. El impacto visual es tan precisamente lo que debería parecer un castillo medieval que muchos visitantes lo confunden con un decorado.

Es completamente real. La construcción comenzó en el siglo IX, y el castillo alcanzó su forma actual bajo los condes de Saboya en los siglos XIII y XIV, sirviendo como punto de control estratégico sobre el camino de Borgoña a través de los Alpes hasta Italia. Los duques de Saboya lo usaron como residencia de verano y como prisión; el prisionero más famoso fue François Bonivard, un prior ginebrino encadenado en el calabozo entre 1530 y 1536 por su oposición política a Saboya. Lord Byron visitó el castillo en 1816, vio el surco desgastado en el pilar donde estaba sujeta la cadena de Bonivard, y escribió El prisionero de Chillon esa misma noche, convirtiendo el castillo en uno de los lugares más célebres de la literatura romántica.

En el interior, el castillo está excepcionalmente bien conservado. Catorce siglos de ocupación significan que las salas han conservado frescos originales, techos tallados y ventanas góticas con vistas al lago. La gran sala, la capilla con sus murales del siglo XIV, los pasajes subterráneos y el calabozo donde Bonivard paseaba son todos accesibles. La visita autoguiada está bien señalizada en varios idiomas.

Reserva tu entrada al Château de Chillon en línea para evitar colas, especialmente en verano cuando el castillo puede estar muy concurrido.

Cómo llegar: Desde Montreux, toma el autobús 201 (aproximadamente 8 minutos) o el paseo del frente lacustre (45 minutos). Desde Villeneuve, toma el tren y camina 10 minutos. El castillo no está cubierto por el Swiss Travel Pass para la entrada, aunque el Swiss Travel Pass cubre el transporte para llegar.

Detalles prácticos: Abierto todos los días desde las 09:00; los horarios de cierre varían según la temporada (18:00 en verano, 17:00 en invierno). Adultos CHF 16,50, niños CHF 8. Prevé entre 90 minutos y dos horas.

Castillo de Gruyères, Gruyères

El castillo de Gruyères se encuentra en lo alto del pueblo de Gruyères —en sí mismo uno de los pueblos medievales más pintorescos de Suiza— con vistas panorámicas sobre las estribaciones prealpinas y el pico Moléson. Construido entre los siglos XI y XVI como sede de los condes de Gruyères, el castillo pasó por varios propietarios después de que los condes quebraran en 1554 y finalmente se convirtió en propiedad cantonal en 1849.

El interior ha sido cuidadosamente organizado para reflejar los diferentes períodos de ocupación del castillo. Las salas medievales con suelos de baldosas y decoraciones heráldicas pintadas ocupan los pisos inferiores; los apartamentos utilizados por la familia Bovy (mecenas ginebrinos de las artes que fueron propietarios del castillo en el siglo XIX) están amueblados en un estilo romántico y decorados con pinturas de paisajes suizos. La torre ofrece vistas que justifican el esfuerzo de la subida.

El pueblo de Gruyères está peatonalizado y bordeado de restaurantes que sirven fondue y raclette. Una visita al castillo se combina naturalmente con una parada en el Museo HR Giger del pueblo (dedicado al artista suizo que creó la estética visual de la franquicia Alien, alojado de forma incongruente en un châteaux gótico a pocos metros de la entrada del castillo).

Cómo llegar: Tren desde la estación de Gruyères (que conecta desde Bulle, que enlaza con Friburgo y Lausana). El pueblo está a 20 minutos de caminata cuesta arriba desde la estación, o puedes tomar el autobús de conexión. El Swiss Travel Pass cubre el transporte.

Detalles prácticos: Abierto todos los días de 09:00 a 18:00 (verano), de 10:00 a 17:00 (invierno). Adultos CHF 12, niños CHF 6. Prevé dos horas incluyendo el pueblo.

Castillo de Thun, Thun

El castillo de Thun (Schloss Thun) se asienta en una colina directamente sobre el casco antiguo de Thun, al que se llega por una escalera de madera cubierta de más de cien peldaños desde la plaza del mercado. La torre —un cuadrado torreón románico que data de finales del siglo XII— está flanqueada por cuatro torreones angulares y alberga el Historisches Museum Thun, uno de los mejores museos de historia regional del Oberland bernés.

La colección del museo abarca hallazgos prehistóricos y romanos de la región, armas y armaduras medievales, artes decorativas y una extensa exposición de cerámica suiza. Las vistas desde la torre sobre los tejados rojos de Thun, el lago Thun y los Alpes berneses más allá —con la pirámide del Niesen especialmente prominente— se encuentran entre las mejores desde cualquier mirador de castillo en Suiza.

Thun en sí misma es una ciudad gratificante que a menudo se pasa por alto en favor de la cercana Interlaken. Las galerías cubiertas en el primer piso de la calle principal porticada, el puente de madera sobre el Aare y el compacto casco antiguo hacen de ella una agradable exploración de medio día.

Cómo llegar: Tren directo desde Berna (20 minutos) o Interlaken (20 minutos). El castillo está a 15 minutos a pie desde la estación de Thun por el casco antiguo. Cubierto por el Swiss Travel Pass para el transporte.

Detalles prácticos: Abierto todos los días de 10:00 a 17:00 (febrero-abril y octubre), de 10:00 a 18:00 (mayo-septiembre). Adultos CHF 12, niños CHF 6. Cerrado de noviembre a enero. Prevé 90 minutos.

Los tres castillos UNESCO de Bellinzona

Bellinzona, capital del cantón del Tesino, guarda el acceso meridional a los pasos del Gotardo y del San Bernardino, los dos cruces más importantes entre Italia y la Europa septentrional. Quien controlaba Bellinzona controlaba los pasos, y la dinastía Visconti de Milán, la Confederación Suiza y los duques de Milán construyeron y ampliaron las tres fortalezas que aún coronan las colinas de la ciudad.

Los tres castillos —Castelgrande, Montebello y Sasso Corbaro— junto con las murallas de conexión fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2000, citados como el mejor ejemplo de arquitectura militar medieval en los Alpes.

Castelgrande es el más antiguo y grande, y ocupa el afloramiento rocoso de cima plana que sobresale del centro de la ciudad. Un ascensor desde la plaza de la ciudad sube a través de la roca hasta la terraza del castillo. Las dos torres, la Torre Negra y la Torre Blanca, datan de los siglos XIII y XIV respectivamente. El restaurante del castillo es uno de los mejores del Tesino, con una terraza que ofrece vistas panorámicas.

Montebello se asienta en la colina inmediatamente al este de Castelgrande, conectada por un tramo restaurado de muralla medieval. El castillo contiene un bien presentado museo de arqueología local y artefactos medievales. El paseo entre Castelgrande y Montebello a lo largo de las murallas dura unos 20 minutos.

Sasso Corbaro se eleva más alto y más aislado, a 45 minutos de caminata desde Montebello por un empinado sendero. Construido en 1479 en solo seis meses como medida militar de emergencia, tiene un carácter más austero que los otros dos. Las vistas desde su terraza se extienden a lo largo de todo el valle del Tesino.

Cómo llegar: Tren directo desde Lugano (30 minutos) o Zúrich (a través del Gotardo, aproximadamente 2 horas). Bellinzona es fácilmente accesible con el Swiss Travel Pass.

Detalles prácticos: Los tres castillos abren de martes a domingo de 10:00 a 18:00 (abril-octubre), de martes a domingo de 10:00 a 17:00 (noviembre-marzo). Pase combinado para los tres: adultos CHF 15, niños CHF 8. La entrada individual también está disponible. Prevé un día completo para visitar los tres correctamente.

Castillo de Habsburgo, Argovia

Las ruinas del castillo de Habsburgo en el cantón de Argovia tienen una importancia histórica desproporcionada a su modesta escala: esta fue la sede ancestral de la Casa de Habsburgo, la dinastía que pasaría a gobernar el Sacro Imperio Romano Germánico, Austria-Hungría, España y gran parte de América Latina durante más de seis siglos. El nombre Habsburgo significa “castillo del halcón”, y la torre del siglo XI visible desde la carretera a las afueras del pueblo de Habsburgo es el punto de origen de una de las familias nobles más importantes de la historia.

El castillo cayó en ruinas después de que los Habsburgo perdieran el control de los territorios suizos en el siglo XIV y trasladaran su base de poder a Viena. Las ruinas fueron parcialmente restauradas en el siglo XIX al estilo romántico, y hoy el lugar alberga un pequeño restaurante y una exposición sobre la historia de los Habsburgo.

Cómo llegar: Tren a Brugg AG desde Zúrich o Basilea (directo), luego autobús o carril bici hasta el castillo (aproximadamente 5 km). Prevé medio día desde cualquiera de las dos ciudades.

Detalles prácticos: Los terrenos están abiertos durante todo el año. Restaurante abierto de miércoles a domingo. No hay tarifa de entrada para las ruinas. Prevé 90 minutos.

Castillo de Tourbillon, Sion

Sion (Sitten en alemán), capital del Valais, está dominada por dos colinas que se elevan abruptamente desde el fondo del valle, cada una coronada por un monumento histórico. La Basílica de Valère en la colina de la derecha es más famosa: alberga el órgano tocable más antiguo del mundo, que data del siglo XIV. Pero el castillo de Tourbillon en la colina de la izquierda, arruinado por un incendio en 1788, es el más dramáticamente situado de los dos.

El empinado sendero hasta las ruinas del castillo dura unos 25 minutos desde el centro de la ciudad y recompensa el esfuerzo con vistas que se extienden a lo largo del valle del Ródano en ambas direcciones. Las murallas del castillo, las torres y la carcasa de la capilla permanecen, y el lugar es de libre acceso. La combinación de Tourbillon y Valère puede hacerse en medio día.

Cómo llegar: Tren directo desde Berna (90 minutos), Lausana (60 minutos) o Zermatt (90 minutos). El Swiss Travel Pass cubre el transporte.

Detalles prácticos: Abierto todos los días durante las horas de luz. Entrada gratuita. Prevé 90 minutos para ambas colinas.

Castillo de Rapperswil, lago de Zúrich

Rapperswil, una pequeña ciudad en la orilla sur del lago de Zúrich a la que se llega en 40 minutos desde Zúrich en S-Bahn, es conocida a veces como la Ciudad de las Rosas por su jardín municipal de rosas. El castillo del siglo XIII sobre el puerto alberga un museo de historia polaca, una temática sorprendente que se explica por la fuerte conexión histórica entre las comunidades polacas exiliadas y Rapperswil en los siglos XIX y principios del XX.

La vista desde las almenas del castillo sobre el lago de Zúrich, con los Alpes visibles en la distancia en los días despejados, es una de las mejores vistas de castillo lacustre en el este de Suiza.

Cómo llegar: S-Bahn S5 desde el Hauptbahnhof de Zúrich (40 minutos). Viaje gratuito con el Swiss Travel Pass.

Detalles prácticos: Museo del castillo abierto de jueves a domingo de 13:00 a 17:00 (abril-octubre). Adultos CHF 6. El exterior del castillo y la terraza se pueden ver libremente. Prevé 90 minutos incluyendo el casco antiguo.

Fortaleza de Munot, Schaffhausen

La fortaleza de Munot de Schaffhausen es una fortificación renacentista circular construida entre 1564 y 1589 con trabajo forzado: los ciudadanos estaban obligados a contribuir con días de trabajo a su construcción. El diseño circular, basado en un tratado de Alberto Durero sobre la geometría ideal de las fortificaciones, era inusual para su época.

El Munot se asienta en el extremo oriental del casco antiguo de Schaffhausen. Los visitantes pueden caminar por la fortificación, salir a la gran cubierta redonda con su parapeto almenado y disfrutar de vistas sobre el Rin y el casco antiguo. El vigilante que vive en la torre sigue tocando la gran campana cada noche a las 21:00, una tradición mantenida desde la Edad Media.

Cómo llegar: Tren desde Zúrich a Schaffhausen (50 minutos). Swiss Travel Pass válido. La fortaleza está a 15 minutos a pie desde la estación a través del casco antiguo.

Detalles prácticos: Abierto todos los días de mayo a septiembre de 08:00 a 20:00; de octubre a abril de 09:00 a 17:00. Entrada gratuita. Prevé 60-90 minutos incluyendo la aproximación por el casco antiguo.

Castillo de Aigle, Chablais

El castillo de Aigle guarda la entrada a la región vinícola del Chablais en el punto donde la llanura del Ródano se estrecha entre montañas en la aproximación a la orilla del lago de Ginebra. Construido en el siglo XIII y ampliado sustancialmente por los berneses después de conquistar la región en 1475, el castillo alberga ahora el Musée de la Vigne et du Vin (Museo de la Viña y el Vino), que cubre la historia de la viticultura en los cantones del Valais y Vaud.

El museo es atractivo para cualquiera interesado en el vino, pero el principal atractivo del castillo es su entorno: viñedos por todos lados, el Ródano visible desde las torres y las montañas elevándose abruptamente detrás. Las visitas de octubre coinciden con la vendimia.

Cómo llegar: Tren a Aigle desde Lausana (35 minutos) o Montreux (15 minutos). El Swiss Travel Pass cubre el transporte.

Detalles prácticos: Abierto de martes a domingo de 10:00 a 18:00 (abril-octubre), de martes a domingo de 10:00 a 17:00 (noviembre-marzo). Adultos CHF 10, niños CHF 5. Prevé 90 minutos.

Planificar una ruta por los castillos suizos

La compacta geografía de Suiza hace que sea sencillo visitar varios castillos en un solo viaje. Varias combinaciones naturales funcionan bien:

Circuito del lago de Ginebra: Chillon (Montreux) y Aigle se pueden hacer en un solo día desde Lausana o Montreux. El trayecto en tren entre ellos dura 15 minutos.

Región de Berna: El castillo de Thun se combina con medio día en Thun y un crucero por el lago Thun. Desde Thun, el tren a Berna tarda 20 minutos para seguir viaje.

Tesino: Los tres castillos de Bellinzona son un día completo por sí solos. Basarse en Lugano para acceder a la región de los lagos italianos.

Suiza oriental: El Munot de Schaffhausen y las cataratas del Rin, combinados con las ruinas de los Habsburgo cerca de Brugg, pueden hacer una satisfactoria excursión de un día desde Zúrich.

El Swiss Travel Pass hace que llegar a todos estos lugares en transporte público sea económico. Las tarifas de entrada a los castillos son independientes, pero generalmente modestas.