Tesori nascosti: la Svizzera fuori dai sentieri battuti

La Svizzera oltre l’ovvio

Ogni viaggiatore prima o poi impara i grandi nomi della Svizzera: Lucerna, Interlaken, Zermatt, Jungfraujoch. Questi posti sono famosi per un buon motivo — sono spettacolari. Ma sono anche affollati, particolarmente in estate e in certi momenti della giornata, e hanno prezzi gonfiati dalla loro stessa popolarità.

La Svizzera è un piccolo paese ricco di tesori naturali e culturali. Bastano pochi passi fuori dal circuito turistico standard per trovare luoghi con gli stessi paesaggi mozzafiato, la stessa efficienza e cordialità svizzera, e una frazione dei visitatori. Sono questi i posti che trasformano un buon viaggio in Svizzera in un viaggio straordinario.

Ecco i tesori nascosti che vale la pena scoprire.

Appenzell: il villaggio più svizzero che tu non conosca

Annidato tra le colline pre-alpine della Svizzera orientale, Appenzell è tutto quello che immagini quando pensi a un tradizionale villaggio svizzero — e anche di più. Le facciate dipinte della via principale sono davvero elaborate, decorate con scene di arte popolare mantenute per secoli. La piazza centrale (Landsgemeindeplatz) era, fino al 1990, sede dell’ultima democrazia diretta all’aperto del mondo, dove i cittadini votavano letteralmente alzando la mano.

Appenzell produce i propri formaggi stagionati (l’Appenzeller è autentico qui, non un’imitazione da supermercato), le proprie bitters alle erbe (Alpenbitter), e una straordinaria densità di sentieri escursionistici attraverso colline verdeggianti punteggiate da masi ornati di fiori.

Il massiccio dell’Alpstein dietro il villaggio, compresa la cima del Säntis, offre alcune delle migliori escursioni più accessibili della Svizzera al di fuori dell’Oberland Bernese. Il lago Seealpsee, raggiungibile con una passeggiata di 45 minuti da Wasserauen, è uno di quei posti che non sembra reale — un perfetto lago di montagna che riflette cime calcaree su tre lati.

Come arrivare: treno diretto da Zurigo in circa 1h45. Vale la pena fermarsi una notte per godere del villaggio nella quiete mattutina prima dell’arrivo dei gita giornalieri.

Biel/Bienne: la città svizzera più sottovalutata

Questa sorprende le persone. Biel (Bienne in francese) si trova al confine tra la Svizzera tedesca e quella francese, il che significa che è completamente bilingue — ogni segnale stradale, ogni annuncio, ogni menù appare in entrambe le lingue. È l’unica vera città bilingue svizzera di qualsiasi dimensione, e questo le conferisce un’atmosfera culturale insolita e rilassata.

È anche la capitale dell’orologeria svizzera. I grandi marchi — Rolex, Omega, Swatch — hanno importanti operazioni qui. Il Museo Omega in città è gratuito, magnificamente curato e francamente affascinante anche se non ti interessano gli orologi.

Il centro storico è medievale e grazioso, e il Lago di Biel (Bielersee) accanto ha isole, vigneti e una regione vinicola che produce eccellenti vini bianchi praticamente sconosciuti fuori dal paese. L’isola di San Pietro, in mezzo al lago, fu dove il filosofo Jean-Jacques Rousseau visse per alcune settimane, dichiarandole le più felici della sua vita.

La cosa migliore: quasi nessun turista. Puoi passeggiare nel centro storico di Biel in pace, mangiare in ristoranti dove sei l’unico non locale, e sentirti come se avessi davvero scoperto qualcosa.

Murten (Morat): una città medievale murata che il tempo ha dimenticato

A mezz’ora da Berna, Murten è una delle città murate medievali meglio conservate d’Europa. Il circuito completo di bastioni è ancora intatto, puoi percorrere l’intero perimetro sopra le mura, e il paese sottostante — un’unica via principale fiancheggiata da edifici medievali porticati — è assurdamente incantevole.

Il lago accanto al paese (Murtensee/Lac de Morat) è uno dei tre laghi della regione famosi per gli ottimi pesci d’acqua dolce — i filetti di persico qui sono tra le cose migliori che si possano mangiare in Svizzera. I ristoranti che costeggiano il vecchio porto servono pesce pescato al mattino, e il vino bianco locale dei vigneti circostanti si abbina alla perfezione.

Murten si trova anche nella regione dei Trois Lacs (Tre Laghi), con una magnifica rete di percorsi ciclabili lungo le sponde lacustri che collega Murten, Biel e Neuchâtel. Una giornata in bicicletta su questo percorso in estate, con una sosta per fare il bagno in uno dei laghi, è difficile da battere.

Soglio: il villaggio più drammatico del Ticino

La maggior parte dei viaggiatori che raggiunge il Ticino (il cantone italofono) si dirige a Lugano o Locarno. Pochi trovano la strada per la Val Bregaglia, e ancora meno riescono a salire fino a Soglio.

Arroccato drammaticamente su un pianoro sopra la valle, Soglio domina un paesaggio di foreste di castagni, ghiacciai e paesi di pietra che sembra più un dipinto che un posto reale. Lo scrittore Johann Wolfgang von Goethe passò da queste parti e la chiamò “la porta del paradiso”. Non è un’esagerazione.

Il villaggio stesso è rimasto praticamente immutato per secoli — case di pietra, uno storico palazzo, una piccola chiesa e lo straordinario Palazzo Salis, dove si può soggiornare in camere arredate con mobili d’epoca. Le escursioni sopra Soglio verso le alte montagne sono serie e spettacolari.

Arrivare richiede un po’ di determinazione — treno fino a Maloja, poi il postbus — ma questa difficoltà è esattamente il motivo per cui Soglio rimane non scoperta.

Gruyères: il castello del formaggio

La maggior parte delle persone conosce Gruyères come un nome su una confezione di formaggio. Il vero villaggio è tutt’altra cosa — una città medievale su una collina con un vero castello, una vera produzione di formaggio, e una sorpresa genuinamente assurda: il Museo HR Giger, dedicato all’artista svizzero che ha progettato l’alieno di Alien. Queste cose coesistono a Gruyères in allegra sfida a qualsiasi tema coerente.

Il villaggio è un’unica via di edifici medievali in pietra che porta al castello, visitabile per 12 CHF. Sotto il villaggio, la latteria produce autentico Gruyère in dimostrazioni giornaliere — puoi osservare il processo e assaggiare i risultati.

Partecipa a un tour di degustazione di formaggi e cioccolato a Gruyères da Ginevra — una brillante gita giornaliera che combina due dei migliori prodotti svizzeri.

Sì, ci sono turisti a Gruyères — non è completamente fuori dai sentieri battuti. Ma è una facile mezza giornata da Interlaken o una gita da Ginevra, e offre una straordinaria densità di esperienze in uno spazio molto ridotto.

Vals: il villaggio con le terme più famose del mondo

Vals è un remoto villaggio di montagna nel canton Grigioni che la maggior parte delle persone non ha mai sentito nominare. Contiene uno degli edifici architettonicamente più significativi del mondo: le Therme Vals, progettate dall’architetto Peter Zumthor nel 1996, una spa scavata quasi interamente nella quartzite locale. L’edificio è così straordinario che gli studenti di architettura fanno pellegrinaggi per vederlo.

Ma non è necessario apprezzare l’architettura per amare Vals. La spa stessa è straordinaria — piscine a temperature diverse, alcune all’interno e alcune all’esterno, in un ambiente montano che fa sembrare le ordinarie spa degli hotel molto banali. Il villaggio circostante è tranquillo, tradizionale e magnificamente situato.

Il percorso in auto o in autobus fino a Vals attraverso la gola del Reno di Valser è spettacolare di per sé. Questa è davvero la Svizzera remota — il tipo di posto dove il silenzio notturno è assoluto.

Saas-Fee: il villaggio-ghiacciaio senza auto

Saas-Fee è situata in una conca circondata da 13 cime di quattromila metri, con il ghiacciaio Fee che scende tra di esse. Il villaggio è senza auto — si parcheggia all’ingresso e ci si sposta a piedi o con i taxi elettrici. L’atmosfera è profondamente tranquilla nel modo in cui lo sono sempre le stazioni di montagna car-free.

In estate, Saas-Fee è più economica e meno affollata della sua più famosa vicina Zermatt, che ha anch’essa accesso senza auto ma comanda prezzi significativamente più alti. Le escursioni qui sono eccezionali — percorsi che si snodano attraverso morene glaciali e attorno a laghi di montagna con viste su cime che sarebbero headliner ovunque nelle Alpi.

La Metro Alpin, che sale a 3.500 metri, dà accesso allo sci estivo e alle passeggiate sul ghiacciaio. La funivia Hannig porta a punti panoramici sulla valle delle cime. Il villaggio ha buoni ristoranti, accoglienti opzioni di alloggio e il tipo di atmosfera autentica di stazione di montagna che Zermatt fatica sempre più a mantenere sotto il peso della sua stessa fama.

Stein am Rhein: una città sul Reno che appartiene a una fiaba

Dove il Reno esce dal Lago di Costanza nella Svizzera nordorientale, trovi Stein am Rhein — una piccola città con quelle che sono probabilmente le facciate di case medievali più elaborate d’Europa. La piazza principale e il lungofiume sono dipinti con murales trompe-l’oeil, stemmi araldici e scene della storia svizzera, tutti mantenuti in ottime condizioni. Stando nella piazza del mercato, si sente davvero di essere in un altro secolo.

È turistica nel senso che la gente viene appositamente per vederla — ma nel modo giusto. Le folle non sono neanche lontanamente paragonabili a quelle dei posti svizzeri più famosi, e il paese premia un’esplorazione lenta. C’è un monastero sulla collina sopra il paese (Kloster St. Georgen) con eccellenti chiostri medievali, e la passeggiata sul Reno sopra il paese offre viste panoramiche sui tetti e sul fiume.

Stein am Rhein funziona perfettamente come tappa lungo il percorso tra Zurigo e il Lago di Costanza, o come deviazione di mezza giornata da Sciaffusa, che ha la sua famosa attrazione — le Cascate del Reno, la più grande cascata d’Europa.

I vigneti del Lavaux: paese del vino sulle rive del Lago di Ginevra

Tra Losanna e Montreux, la sponda nord del Lago di Ginevra è terrazzata con vigneti che scendono ripidamente fino all’acqua — un paesaggio così caratteristico da essere Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Sono i vigneti del Lavaux, e il vino che producono (principalmente Chasselas, un vitigno bianco svizzero) non viene quasi mai esportato, il che significa che assaggiarlo qui è un’esperienza genuinamente locale.

Il sentiero escursionistico attraverso i vigneti — il Sentiero dei Vigneti del Lavaux — si snoda per circa 14 chilometri tra Losanna e Montreux, passando attraverso le cantine dei villaggi del vino, i punti panoramici sul lago e alcuni dei paesaggi più cinematograficamente belli della Svizzera. La combinazione di lago azzurro, vigne terrazzate, storici paesi di pietra e Alpi francesi innevate dall’altra parte dell’acqua è straordinaria.

La visita migliore è a fine ottobre durante la stagione della vendemmia, quando le foglie diventano dorate, le cantine sono attive e si può comprare succo d’uva appena spremuto (Süssmost) direttamente dai produttori.

Trovare la tua Svizzera nascosta

I posti sopra elencati sono punti di partenza, non un elenco esaustivo. La rete ferroviaria e i sentieri escursionistici della Svizzera collegano praticamente ogni angolo del paese, compreso molti altri posti simili — piccoli, belli, tranquilli e completamente fuori radar per la maggior parte dei visitatori.

La migliore strategia per trovarli: guarda i villaggi sui due lati delle famose destinazioni sulla mappa. Dove trovi Interlaken, trovi anche Brienz. Dove trovi Zermatt, trovi Saas-Fee. Dove trovi Lucerna, trovi Stans ed Engelberg. Il cast di supporto è spesso buono quanto i protagonisti, a metà del prezzo e con un decimo della folla.

Per un aiuto generale nella pianificazione, la guida per i visitatori alla prima visita e il periodo migliore per visitare offrono un buon contesto per costruire un viaggio attorno ad alcuni di questi angoli meno esplorati.

Il segreto della Svizzera è che nemmeno i tesori nascosti sono davvero nascosti. Sono lì sulla mappa, sulla rete ferroviaria, facilmente raggiungibili. L’unica cosa necessaria per trovarli è la disponibilità a guardare un po’ oltre il sentiero battuto.