Tesori nascosti: la Svizzera fuori dai sentieri battuti

In breve

Dove	Appenzello, Bienne, Morat, Soglio, Gruyères, Vals, Saas-Fee, Stein am Rhein, Lavaux
Costo	Per lo più gratuito da esplorare; alcuni extra a pagamento indicati nel testo (castello, terme, funivia)
Come arrivare	Treno più, in alcuni casi, un autopostale di collegamento
Momento migliore	Bassa stagione (maggio-giugno, settembre-ottobre) per la versione più tranquilla di ciascuno
Si abbina bene con	Qualsiasi itinerario di nomi famosi — la maggior parte di questi luoghi si trova vicino a una destinazione di punta

La Svizzera oltre l’ovvio

Ogni viaggiatore prima o poi impara i grandi nomi della Svizzera: Lucerna, Interlaken, Zermatt, Jungfraujoch. Questi luoghi sono famosi per un buon motivo — sono spettacolari. Ma sono anche affollati, soprattutto in estate e in certi momenti della giornata, e hanno prezzi gonfiati dalla loro stessa popolarità.

La Svizzera è un piccolo paese con un’abbondanza imbarazzante di ricchezze naturali e culturali. Basta uscire anche di poco dal circuito turistico standard per trovare luoghi con gli stessi paesaggi mozzafiato, la stessa efficienza e cordialità svizzera, e una frazione dei visitatori. Sono questi i posti che trasformano un buon viaggio in Svizzera in un viaggio straordinario.

Ecco i tesori nascosti che vale la pena andare a scoprire.

Quale tesoro nascosto fa per il tuo viaggio

Luogo	Alternativa a	Impegno per arrivarci
Appenzello	Escursioni nella regione della Jungfrau	Treno diretto da Zurigo, circa 1h45
Bienne	Tappe cittadine a Neuchâtel o Basilea	Treno diretto da Berna o Zurigo
Morat	Il centro storico di Lucerna	Circa 30 minuti da Berna
Soglio	Lugano/Ticino	Treno fino a Maloja più autopostale
Gruyères	Gite di un giorno tra cioccolato e formaggio vicino a Ginevra	Facile mezza giornata da Interlaken o Ginevra
Vals	Località termali come Leukerbad	Remoto — serve un collegamento in autobus
Saas-Fee	Zermatt	Accesso simile, costo inferiore
Stein am Rhein	Il Ponte della Cappella di Lucerna	Breve tappa tra Zurigo e il Lago di Costanza
Lavaux	Il lungolago di Montreux	Breve tratto in treno più un sentiero a piedi

Appenzello: il villaggio più svizzero che non hai mai sentito nominare

Annidato tra le colline pre-alpine della Svizzera orientale, Appenzello è tutto ciò che immagini quando pensi a un tradizionale villaggio svizzero — e anche di più. Le facciate dipinte della via principale sono davvero elaborate, decorate con scene di arte popolare mantenute per secoli. La piazza centrale (Landsgemeindeplatz) è stata, fino al 1990, la sede dell’ultima democrazia diretta all’aperto del mondo, dove i cittadini alzavano letteralmente la mano per votare sulle questioni cantonali.

Appenzello produce i propri formaggi dal gusto deciso (qui l’Appenzeller è autentico, non un’imitazione da supermercato), i propri amari alle erbe (Alpenbitter) e una straordinaria densità di sentieri escursionistici tra colline verdi punteggiate di fattorie ricolme di fiori.

Il massiccio dell’Alpstein alle spalle del villaggio, con la cima del Säntis, offre alcune delle escursioni migliori e più accessibili della Svizzera al di fuori dell’Oberland Bernese. Il lago Seealpsee, raggiungibile con una camminata di 45 minuti da Wasserauen, è uno di quei posti che non sembrano reali — un lago di montagna perfettamente immobile che riflette cime calcaree su tre lati.

Come arrivare: il treno diretto da Zurigo impiega circa 1h45. Vale la pena fermarsi una notte per godersi il villaggio nella quiete del mattino, prima che arrivino i gitanti giornalieri.

Biel/Bienne: la città più sottovalutata della Svizzera

Questa sorprende le persone. Biel (Bienne in francese) si trova al confine tra la Svizzera tedesca e quella francese, il che significa che è completamente bilingue — ogni cartello stradale, ogni annuncio, ogni menù appare in entrambe le lingue. È l’unica città svizzera di una certa dimensione davvero bilingue, e questo le conferisce un’atmosfera culturale insolita e rilassata.

È anche la capitale svizzera dell’orologeria. I grandi marchi — Rolex, Omega, Swatch — hanno qui attività importanti. Il Museo Omega in città è gratuito, curato magnificamente e, a dirla tutta, affascinante anche se non ti interessano gli orologi.

Il centro storico è medievale e attraente, e il vicino Lago di Biel (Bielersee) ha isole, vigneti e una regione vinicola che produce ottimi vini bianchi praticamente sconosciuti fuori dal paese. L’Isola di San Pietro, in mezzo al lago, è il luogo dove il filosofo Jean-Jacques Rousseau visse per alcune settimane, dichiarandole le più felici della sua vita.

La cosa migliore: quasi nessun turista. Puoi passeggiare in pace per il centro storico di Biel, mangiare in ristoranti dove sei l’unico non del posto e sentirti come se avessi davvero scoperto qualcosa.

Murten (Morat): una città medievale fortificata dimenticata dal tempo

A mezz’ora da Berna, Murten è una delle città medievali fortificate meglio conservate d’Europa. Il circuito completo dei bastioni è ancora in piedi, si può percorrere l’intero perimetro sopra le mura, e la cittadina sottostante — un’unica via principale fiancheggiata da edifici medievali con portici — è quasi assurdamente incantevole.

Il lago accanto alla città (Murtensee/Lac de Morat) è uno dei tre laghi della regione famosi per l’ottimo pesce d’acqua dolce — i filetti di persico qui sono tra le cose migliori che si possano mangiare in Svizzera. I ristoranti lungo il vecchio porto servono pesce pescato al mattino, e il vino bianco locale dei vigneti circostanti si abbina alla perfezione.

Murten si trova anche nella regione dei Trois Lacs (Tre Laghi), che vanta una splendida rete ciclabile lungo le rive dei laghi che collega Murten, Biel e Neuchâtel. Una giornata in bicicletta su questo percorso in estate, con una sosta per un bagno in uno dei laghi, è difficile da battere.

Soglio: il villaggio più scenografico del Ticino

La maggior parte dei viaggiatori che arrivano in Ticino (il cantone di lingua italiana) si dirige a Lugano o Locarno. Pochi trovano la strada per la Val Bregaglia, e ancora meno riescono a salire fino a Soglio.

Arroccato in modo spettacolare su un terrazzo sopra la valle, Soglio si affaccia su un paesaggio di castagneti, ghiacciai e paesi di pietra che sembra più un dipinto che un luogo reale. Lo scrittore Johann Wolfgang von Goethe passò da queste parti e lo definì “la porta del paradiso”. Non è un’esagerazione.

Il villaggio stesso è rimasto quasi immutato per secoli — case di pietra, un palazzo storico, una piccola chiesa e lo straordinario hotel Palazzo Salis, dove si può soggiornare in camere arredate con antichità originali. Le escursioni sopra Soglio verso l’alta montagna sono impegnative e spettacolari.

Arrivarci richiede un po’ di determinazione — un treno fino a Maloja, poi un autopostale — ma questa difficoltà è esattamente il motivo per cui Soglio resta poco conosciuto.

Gruyères: il castello del formaggio

La maggior parte delle persone conosce Gruyères come un nome su una confezione di formaggio. Il villaggio vero è tutt’altra cosa — una cittadina medievale sulla collina con un vero castello, una vera produzione di formaggio e una sorpresa genuinamente assurda: il Museo H.R. Giger, dedicato all’artista svizzero che ha ideato l’alieno di Alien. Queste cose convivono a Gruyères in allegra sfida a qualsiasi tema coerente.

Il villaggio è un’unica via di edifici medievali in pietra che sale fino al castello, visitabile per 12 CHF. Sotto il villaggio, la caseificio produce autentico Gruyère con dimostrazioni quotidiane — si può osservare il processo e assaggiare il risultato.

Partecipa a un tour di degustazione di formaggio e cioccolato a Gruyères da Ginevra — una gita di un giorno brillante che combina due delle migliori eccellenze svizzere.

Sì, a Gruyères ci sono turisti — non è del tutto fuori dai sentieri battuti. Ma è una facile mezza giornata da Interlaken o una gita da Ginevra, e concentra una straordinaria densità di esperienze in uno spazio molto piccolo.

Vals: il villaggio con le terme più famose del mondo

Vals è un remoto villaggio di montagna nel canton Grigioni che la maggior parte delle persone non ha mai sentito nominare. Ospita uno degli edifici architettonicamente più significativi del mondo: le Therme Vals, progettate dall’architetto Peter Zumthor nel 1996, un complesso termale scavato quasi interamente nella quarzite locale di Vals. L’edificio è così sorprendente che gli studenti di architettura vi si recano in pellegrinaggio.

Ma non serve interessarsi di architettura per amare Vals. Le terme sono straordinarie — vasche a temperature diverse, alcune all’interno e altre all’aperto, in un’ambientazione di montagna che fa sembrare molto ordinarie le spa degli hotel convenzionali. Il villaggio intorno è tranquillo, tradizionale e splendidamente situato.

Il tragitto in auto o in autobus fino a Vals attraverso la gola del Reno di Vals è spettacolare di per sé. Questa è davvero la Svizzera remota — il tipo di posto dove il silenzio della notte è assoluto.

Saas-Fee: il villaggio del ghiacciaio senza auto

Saas-Fee si trova in una conca circondata da 13 vette di quattromila metri, con il Ghiacciaio del Fee che scende tra di esse. Il villaggio è senza auto — si parcheggia all’ingresso e ci si sposta ovunque a piedi o con taxi elettrici. L’atmosfera è profondamente pacifica, come lo sono sempre le località di montagna senza auto.

In estate, Saas-Fee è più economica e meno affollata della sua vicina più famosa, Zermatt, che ha anch’essa l’accesso senza auto ma pretende prezzi decisamente più alti. Le escursioni qui sono eccezionali — percorsi che si snodano tra morene glaciali e attorno a laghi di montagna, con viste su cime che altrove nelle Alpi sarebbero protagoniste assolute.

La Metro Alpin, che sale a 3.500 metri, dà accesso allo sci estivo e alle passeggiate sul ghiacciaio. La funivia di Hannig porta a punti panoramici sulla valle delle vette. Il villaggio ha buoni ristoranti, sistemazioni accoglienti e quella genuina atmosfera da località di montagna che Zermatt fatica sempre di più a mantenere sotto il peso della propria fama.

Stein am Rhein: una cittadina sul Reno da favola

Dove il Reno esce dal Lago di Costanza, nella Svizzera nordorientale, si trova Stein am Rhein — una piccola città con quelle che sono probabilmente le facciate di case medievali più riccamente decorate d’Europa. La piazza principale e il lungofiume sono dipinti con murales in trompe-l’oeil, stemmi araldici e scene della storia svizzera, tutti mantenuti in ottimo stato. In piedi nella piazza del mercato, si ha davvero la sensazione di essere entrati in un altro secolo.

È turistica nel senso che la gente viene apposta per vederla — ma nel modo giusto. Le folle sono lontanissime da quelle dei luoghi svizzeri più famosi, e la cittadina premia un’esplorazione lenta. Sulla collina sopra l’abitato c’è un monastero (Kloster St. Georgen) con ottimi chiostri medievali, e la passeggiata sul Reno sopra la città offre viste panoramiche sui tetti e sul fiume.

Stein am Rhein funziona perfettamente come tappa tra Zurigo e il Lago di Costanza, o come deviazione di mezza giornata da Sciaffusa, che ha una sua celebre attrazione — le Cascate del Reno, la più grande cascata d’Europa.

I vigneti del Lavaux: terra di vino sulle rive del Lago Lemano

Tra Losanna e Montreux, la riva settentrionale del Lago Lemano è terrazzata da vigneti che scendono ripidi fino all’acqua — un paesaggio così distintivo da essere Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Sono i vigneti del Lavaux, e il vino che producono (principalmente Chasselas, un vitigno bianco svizzero) non viene quasi mai esportato, il che significa che degustarlo qui è un’esperienza davvero locale.

Il sentiero attraverso i vigneti — il Lavaux Vineyard Terraces Trail — si snoda per circa 14 chilometri tra Losanna e Montreux, passando tra cantine di villaggio, punti panoramici sul lago e alcuni dei paesaggi più cinematograficamente belli della Svizzera. La combinazione di lago azzurro, vigne a terrazze, storici paesi di pietra e Alpi francesi innevate dall’altra parte dell’acqua è straordinaria.

Il momento migliore per visitarlo è fine ottobre, durante la vendemmia, quando le foglie diventano dorate, le cantine sono in piena attività e si può comprare direttamente dai produttori il succo d’uva appena spremuto (Süssmost).

Trovare la tua Svizzera nascosta

I luoghi qui sopra sono punti di partenza, non un elenco esaustivo. La rete ferroviaria e il sistema di sentieri escursionistici della Svizzera collegano praticamente ogni angolo del paese, compresi molti altri posti come questi — piccoli, belli, senza fretta e completamente fuori dal radar della maggior parte dei visitatori. Se pensi di spostarti tra più d’uno, uno Swiss Travel Pass con treni, autobus e battelli inclusi semplifica i collegamenti.

La strategia migliore per trovarli: guarda i villaggi ai due lati delle mete famose sulla mappa. Dove c’è Interlaken, c’è anche Brienz. Dove c’è Zermatt, c’è Saas-Fee. Dove c’è Lucerna, ci sono Stans ed Engelberg. Il cast di supporto è spesso buono quanto i protagonisti, a metà prezzo e con un decimo della folla.

Per un aiuto generale nella pianificazione, le pagine con la guida per chi visita la Svizzera per la prima volta e il periodo migliore per visitare offrono un buon contesto per costruire un viaggio attorno ad alcuni di questi angoli meno esplorati.

Il segreto della Svizzera è che nemmeno i tesori nascosti sono davvero nascosti. Sono lì, sulla mappa, sulla rete ferroviaria, facilmente raggiungibili. L’unica cosa che serve per trovarli è la disponibilità a guardare un po’ più in là del sentiero battuto.

Domande frequenti su Tesori nascosti

Questi tesori nascosti sono davvero più difficili da raggiungere delle famose città svizzere? Per la maggior parte no. Appenzello, Morat, Gruyères e Stein am Rhein si raggiungono tutte con treni diretti o quasi diretti. Soglio è l’eccezione, perché richiede un collegamento in autopostale, ed è esattamente per questo che resta tranquillo.

Questi luoghi si affollano in alta stagione? Alcuni in una certa misura — Gruyères e Stein am Rhein registrano afflussi turistici reali a luglio e agosto — ma nulla di paragonabile ai volumi del Ponte della Cappella di Lucerna o del punto panoramico sul Cervino a Zermatt. Visitarli in un giorno feriale o fuori dall’ora di punta di mezzogiorno regala comunque un’esperienza decisamente più tranquilla.