Guida turistica di Zermatt

Perché visitare Zermatt

C’è un momento, da qualche parte tra Täsch e Zermatt sul treno navetta, in cui la valle si restringe e il villaggio elettrico senza auto comincia a rivelarsi, e poi si percorre una curva e il Cervino appare — quell’impossibile piramide di roccia e ghiaccio che riempie il fondo della valle come uno sfondo teatrale. Non diventa mai ordinario, non importa quante volte lo vedete o quante fotografie abbiate visto in precedenza. Il Cervino è una delle montagne più riconoscibili del mondo, e starvi sotto di persona è qualcosa che le fotografie non possono genuinamente riprodurre.

Zermatt è costruita intorno a quella montagna. L’intero villaggio esiste in relazione ad essa: gli hotel orientano le loro camere per la vista, i ristoranti si chiamano dopo di essa, la luce del mattino sulla sua parete nord è qualcosa che i locali seguono con la stessa attenzione che prestano al meteo. Ma Zermatt è più della sua famosa vetta. Il massiccio circostante include 38 vette sopra i 4.000 metri, lo sci è tra i migliori d’Europa, le escursioni sono straordinarie in estate, e l’atmosfera del villaggio senza auto e con carrozze a cavallo — genuinamente preservata, non costruita per i turisti — conferisce al luogo un carattere tutto suo.

Come arrivare a Zermatt

La regola senza auto

Zermatt è uno dei pochi resort genuinamente privi di auto nelle Alpi. I veicoli a motore privati non sono ammessi nel villaggio; dovete lasciare la vostra auto nel grande parcheggio a Täsch (11 chilometri a valle) e prendere il treno navetta della Matterhorn Gotthard Bahn per l’ultima tratta. Questo richiede circa 12 minuti e corre frequentemente tutto il giorno e fino a notte. Taxi elettrici e carrozze trainate da cavalli gestiscono il trasporto all’interno del villaggio.

In treno

L’approccio più panoramico a Zermatt è in treno da Visp sulla Matterhorn Gotthard Bahn. Questo si collega alla rete ferroviaria principale svizzera a Visp, dove arrivano i treni da Zurigo (2 ore e 20 minuti), Ginevra (2 ore e 30 minuti) e Berna (1 ora e 50 minuti). Il viaggio in treno su per la valle da Visp a Zermatt dura 75 minuti ed è bello di per sé, salendo attraverso la gola di Visp e oltre il villaggio medievale di Stalden.

Lo Swiss Travel Pass copre il percorso della Matterhorn Gotthard Bahn e dà sconti su molte delle ferrovie di montagna nell’area di Zermatt.

Il collegamento con il Glacier Express

Zermatt è uno dei capolinea del Glacier Express — probabilmente la ferrovia panoramica più famosa del mondo — che corre fino a St. Moritz in otto ore, attraversando 291 ponti e 91 tunnel a un ritmo tranquillo attraverso alcuni dei paesaggi montani più drammatici delle Alpi. Arrivare o partire da Zermatt sul Glacier Express è di per sé un’esperienza. Prenotate i posti con largo anticipo, soprattutto in estate.

Come spostarsi a Zermatt

Il villaggio è abbastanza piccolo da percorrere da un’estremità all’altra in 20 minuti. I taxi elettrici servono gli ospiti con bagaglio pesante; la stazione della funivia sotterranea per il Piccolo Cervino è a dieci minuti a piedi dalla stazione principale.

Le principali attrazioni di Zermatt

Matterhorn Glacier Paradise

La funivia per il Matterhorn Glacier Paradise a 3.883 metri è la stazione di funivia più alta delle Alpi e la principale esperienza ad alta quota a Zermatt. Dalla stazione di vetta, le vedute abbracciano quattro paesi — Svizzera, Italia, Francia e Germania — nelle giornate limpide. La grotta glaciale sotto la vetta è un’installazione straordinaria: tunnel e camere ricavati interamente dal ghiaccio glaciale, con mostre sulla geologia alpina e sulla storia dell’alpinismo.

Le piste da sci estive sul ghiacciaio del Piccolo Cervino sono le più alte del mondo, aperte tutto l’anno e popolari tra le squadre professionistiche di sci che si allenano in estate. Anche i non sciatori possono vivere i campi innevati in quota. Prenotate il biglietto della funivia in anticipo: Zermatt — scoprite il Matterhorn Glacier Paradise.

Il Glacier Express verso St. Moritz

Uno dei grandi viaggi in treno del mondo inizia (o finisce) a Zermatt. Il Glacier Express corre verso St. Moritz via Andermatt e Coira, impiegando circa otto ore a una velocità volutamente rilassata — “il treno espresso più lento del mondo” è il fiero claim di marketing. Il percorso attraversa il Passo dell’Oberalp a 2.033 metri, attraversa il Viadotto di Landwasser (una delle strutture ferroviarie più fotografate della Svizzera) e passa attraverso una successione di valli alpine che cambiano drasticamente carattere dall’alto Vallese attraverso i Grigioni. Prenotate con largo anticipo i posti in carrozza panoramica. Glacier Express da Zermatt a St. Moritz — 2a classe.

Escursione dei Cinque Laghi

La Fünf-Seen-Wanderung (Escursione dei Cinque Laghi) è probabilmente il sentiero escursionistico più famoso di Zermatt e meritatamente. Il percorso passa per cinque laghi di montagna, ciascuno che offre un riflesso del Cervino nelle giuste condizioni di luce e meteo. La passeggiata è di circa 9 chilometri e richiede 3-4 ore a un ritmo moderato, partendo da Blauherd (raggiungibile in gondola) e finendo a Zermatt. È adatta a escursionisti ragionevolmente in forma e le viste lungo tutto il percorso sono spettacolari.

Sci e snowboard

L’area sciistica di Zermatt è una delle più grandi delle Alpi, collegandosi con Cervinia in Italia per un’esperienza sciistica veramente internazionale. Il dislivello, la qualità della neve e la varietà delle piste sono eccezionali. La stagione sciistica va da novembre a inizio maggio sulle piste principali e tutto l’anno sul ghiacciaio del Piccolo Cervino. Il sistema di impianti è moderno ed efficiente; le code sono gestibili al di fuori dei periodi di punta di Natale e delle vacanze scolastiche di febbraio.

Il Museo del Cervino

Il piccolo Museo del Cervino sotto la piazza principale — l’ingresso attraverso una riproduzione di un vecchio villaggio di Zermatt — racconta la storia della prima ascensione del Cervino nel 1865 da parte della squadra di Edward Whymper, la catastrofica discesa che uccise quattro dei sette alpinisti, e il successivo sviluppo di Zermatt come destinazione alpinistica e turistica. Le mostre includono attrezzature originali, documenti e oggetti personali dei primi alpinisti e sono genuinamente commoventi per chiunque sia interessato alla storia dell’esplorazione.

Sunnegga e Rothorn

La funivia sotterranea per Sunnegga (2.288 metri) è la salita più rapida dal villaggio e raggiunge un punto panoramico con un piccolo lago — il Leisee — che fornisce uno dei riflessi più iconici del Cervino. Da Sunnegga, ulteriori impianti continuano fino a Blauherd e Rothorn (3.103 metri). Questo è il punto di partenza dell’Escursione dei Cinque Laghi e funge anche da area sciistica in inverno.

Gola del Gorner

Appena sotto il villaggio, la Gornergorge è una stretta gola scavata dal torrente Gorner. Una passerella in legno porta i visitatori attraverso la gola, passando cascate e pareti di roccia levigata, per circa 800 metri. È un’escursione breve ma impressionante ed è una buona opzione nelle giornate nuvolose quando le viste sulle montagne sono oscurate.

Dove alloggiare a Zermatt

Villaggio principale

Il villaggio si estende lungo il torrente Vispa e la principale via pedonale (Bahnhofstrasse). Gli alloggi vanno da semplici pensioni a lussuosi hotel a cinque stelle. Più ci si avvicina alla stazione e alle principali funivie, più è conveniente — e più è costoso. Molti hotel nella fascia di prezzo più alta hanno camere esposte a sud con viste dirette sul Cervino, e il sovrapprezzo ne vale assolutamente la pena se il budget lo consente.

Winkelmatten

Questo quartiere più tranquillo sul lato sud del villaggio, leggermente lontano dal turismo principale, ha una selezione di chalet più tradizionali e hotel più piccoli. È a una breve passeggiata dai principali impianti e ristoranti ma è notevolmente più calmo nell’alta stagione.

Opzioni economiche

Zermatt ha diversi ostelli e pensioni economiche per i viaggiatori che vogliono l’esperienza senza il prezzo delle cinque stelle. Gli standard sono costantemente buoni. Prenotate molto presto per le principali stagioni sciistiche ed estive.

Gastronomia e bevande a Zermatt

La scena culinaria

Zermatt ha una scena gastronomica impressionante per un piccolo villaggio di montagna. La combinazione di visitatori internazionali facoltosi e seria tradizione culinaria svizzera ha prodotto un numero straordinario di eccellenti ristoranti. La valle di Visp produce vini distintivi — l’uva Heida (Savagnin Blanc) prospera ad alta quota e produce un vino abbastanza diverso da qualsiasi altro prodotto altrove in Svizzera.

Cosa mangiare

La cucina vallesana è incentrata sulla raclette — la regione rivendica il piatto come proprio e giustamente. Una vera esperienza di raclette, con la ruota di formaggio tenuta sotto una griglia dedicata e la superficie fusa raschiata sul piatto al tavolo, è significativamente migliore della versione in stile fonduta servita altrove. La carne essiccata (Trockenfleisch) è un’altra specialità vallesana: sottili fette di manzo essiccato all’aria servite come aperitivo. La regione produce anche ottimo agnello dai pascoli alpini.

Mangiare in quota

Diversi ristoranti di montagna sugli impianti di risalita sopra Zermatt servono pasti completi in punti panoramici straordinari. Pranzo al rifugio Schwarzsee sotto la parete nord del Cervino, o in uno dei ristoranti a Sunnegga o Trockener Steg, combina ottimo cibo con viste che sarebbe impossibile replicare altrove.

Gite da Zermatt

Saas-Fee

A un’ora di bus e taxi attraverso la valle successiva, Saas-Fee è un altro spettacolare resort glaciale senza auto, leggermente meno famoso di Zermatt e di conseguenza meno affollato. I 13 quattromila che circondano il villaggio creano uno straordinario anfiteatro di vette. Vale la pena visitarlo per una giornata se avete tempo extra nella regione.

Briga e il Passo del Sempione

La storica città di Briga, a 50 minuti in treno, è il gateway del Passo del Sempione verso l’Italia e ha un magnifico palazzo barocco — il Palazzo Stockalper — aperto per visite guidate. Il centro storico è compatto e affascinante. Da Briga, il tunnel ferroviario del Sempione si collega a Domodossola in Italia in circa 20 minuti.

Passeggiate nella valle di Täsch

Anche se trascorrete la maggior parte del tempo a Zermatt, la bassa valle del Cervino tra Täsch e Zermatt ha bellissimi sentieri lungo il fiume attraverso foreste miste e pascoli alpini.

Consigli pratici

Altitudine

Il villaggio di Zermatt si trova a 1.620 metri — più alto della maggior parte dei resort alpini. Gli impianti di risalita salgono fino a quasi 4.000 metri. Prendete la prima giornata con calma se arrivate dal livello del mare; rimanete idratati ed evitate l’esercizio fisico intenso subito all’arrivo. La maggior parte dei visitatori si adatta rapidamente.

Costi

Zermatt è una delle destinazioni più care della Svizzera, che già si trova tra i paesi più costosi del mondo. Una cena di medio livello per due con vino costa CHF 150-250; i biglietti della funivia per il Glacier Paradise costano circa CHF 100 a persona. Pianificate il budget di conseguenza, e consultate la nostra guida al budget in Svizzera per strategie di risparmio.

Fotografia

La luce migliore sulla parete nord del Cervino arriva al mattino presto. Puntate la sveglia prima dell’alba, camminate fino al ponte di Zermatt sul lato sud del villaggio e aspettate. La montagna diventa arancione, poi rosa, poi dorata nei minuti intorno all’alba. Questo è uno dei momenti più fotografati delle Alpi e non invecchia mai.

Abbigliamento

Anche in estate, le temperature sopra i 3.000 metri possono scendere bruscamente. Portate sempre uno strato caldo, una giacca impermeabile e la crema solare (le radiazioni UV sono intense in quota). In inverno, ovviamente è necessaria l’attrezzatura da sci completa per le piste; la temperatura del villaggio rimane tipicamente intorno allo zero a -10 gradi Celsius.

Quando visitare Zermatt

Zermatt è una delle poche destinazioni svizzere genuinamente eccellente in tutte le stagioni.

L’estate (da luglio a settembre) è la stagione di punta per le escursioni. L’Escursione dei Cinque Laghi e dozzine di altri sentieri sono in piena efficienza; le funivie raggiungono la quota massima; il tempo è generalmente caldo nella valle (20-25 gradi Celsius) con condizioni fresche o fredde in quota. Questo è il momento migliore per vivere il Cervino dai sentieri escursionistici.

L’inverno (da dicembre a marzo) è la stagione sciistica. Le condizioni della neve sono generalmente eccellenti sulle piste più alte, e il Glacier Paradise fornisce sci tutto l’anno indipendentemente dal livello della neve a valle. Natale e Capodanno sono estremamente affollati e costosi; gennaio e febbraio offrono un miglior rapporto qualità-prezzo con neve equivalente.

La primavera (da aprile a maggio) è tranquilla e può essere bella con giornate lunghe e sole primaverile, anche se molti sentieri escursionistici rimangono innevati fino a giugno. I pendii glaciali offrono un eccellente sci primaverile.

L’autunno (da ottobre a novembre) è il periodo più tranquillo. Molti ristoranti e negozi riducono gli orari o chiudono completamente; le funivie funzionano con orari ridotti. Tuttavia, la chiarezza della luce autunnale e l’assenza di folle rendono ottobre un momento genuinamente piacevole per visitare se la vostra priorità è il paesaggio montano piuttosto che lo sci.

Consultate la guida al periodo migliore per visitare la Svizzera per informazioni stagionali più ampie.

Pianificare la visita a Zermatt

Due notti è il minimo per rendere giustizia a Zermatt — un giorno per la funivia del Glacier Paradise e il villaggio, un giorno per un’escursione principale o lo sci. Tre o quattro giorni vi permettono di esplorare la montagna in profondità, prendere il Glacier Express e visitare i dintorni.

Zermatt si combina naturalmente con Lucerna, Berna o Ginevra come parte di un circuito svizzero. Il Glacier Express verso St. Moritz è una delle grandi esperienze della Svizzera e rappresenta un collegamento logico per i viaggiatori che si spostano dal Vallese ai Grigioni. Un itinerario di 7 giorni in Svizzera con Zermatt come protagonista è uno dei modi più gratificanti per vivere il paese.

Qualunque cosa vi porti a Zermatt — il Cervino, lo sci, le escursioni, o semplicemente l’idea di un villaggio alpino senza auto dove le montagne sono sempre presenti — partirete avendo visto qualcosa che resta con voi. Pochi luoghi al mondo sono all’altezza della loro reputazione quanto questo.

Il villaggio stesso

Lo status senza auto di Zermatt ha preservato un carattere che la maggior parte dei resort alpini ha perso decenni fa. La via principale (Bahnhofstrasse) è fiancheggiata da vecchi chalet in legno accanto a boutique di lusso e hotel, e i veicoli elettrici che sostituiscono le auto si muovono abbastanza silenziosamente da sentire il torrente Gorner scorrere attraverso il centro del villaggio. Lo stile architettonico tradizionale di Zermatt — legno di colore scuro, pesanti fondamenta in pietra, piccole finestre — crea una coerenza architettonica che è genuinamente bella e inconfondibilmente alpina.

Oltre la via principale, i quartieri più vecchi del villaggio intorno all’Hinterdorf preservano una straordinaria raccolta di originali fattorie e granai vallesani (mazots), alcuni risalenti al XVII secolo. Questi magazzini, rialzati su supporti a forma di fungo per impedire l’accesso ai roditori, sono ancora in uso e formano uno degli ensemble vernacolare alpino più intatto della Svizzera.

Domande frequenti su Zermatt

Si può guidare fino a Zermatt?

No, Zermatt è senza auto. I veicoli privati devono essere lasciati nel parcheggio di Tasch, 11 chilometri a valle, da dove un treno navetta parte ogni 12 minuti per Zermatt. All’interno del villaggio, il trasporto è gestito da taxi elettrici e carrozze a cavalli. Questa politica senza auto ha preservato un carattere che la maggior parte dei resort alpini ha perso decenni fa.

Quanti giorni vi servono a Zermatt?

Due notti è il minimo per vivere Zermatt in modo adeguato — un giorno per la funivia del Matterhorn Glacier Paradise e l’esplorazione del villaggio, un giorno per un’escursione principale o la ferrovia del Gornergrat. Tre o quattro giorni permettono un’esplorazione più approfondita dei sentieri di montagna, il Glacier Express verso St. Moritz e la valle circostante.

Zermatt è costosa?

Sì, Zermatt è una delle destinazioni più care della Svizzera. Una cena di medio livello per due con vino costa CHF 150-250, i biglietti della funivia per il Glacier Paradise costano circa CHF 100 a persona e gli alloggi sono a prezzi pari o superiori a Zurigo. I viaggiatori con budget limitato possono ridurre i costi soggiornando in ostelli e mangiando al supermercato, ma le escursioni di montagna hanno prezzi fissi.

Quando è il momento migliore per vedere il Cervino?

Il Cervino è visibile tutto l’anno, ma il mattino presto offre la luce migliore e le condizioni più limpide. Arrivate al ponte di Zermatt prima dell’alba per osservare la vetta che diventa arancione, rosa e dorata con la prima luce. L’estate (luglio-settembre) ha il tempo più affidabilmente sereno, mentre l’inverno può offrire viste drammatiche coperte di neve. Le nuvole pomeridiane oscurano frequentemente la vetta in estate.

Si può sciare a Zermatt in estate?

Sì, Zermatt offre sci sul ghiacciaio tutto l’anno al Piccolo Cervino (3.883m), la più alta area sciistica delle Alpi. Lo sci estivo si svolge sui pendii glaciali ed è popolare tra i team professionistici di sci per l’allenamento. Lo sci è limitato solo al terreno glaciale — i pendii di montagna inferiori sono aperti per le escursioni in estate.

Come si arriva da Zurigo a Zermatt?

Prendete un treno IC da Zurigo a Visp o Briga (circa 2 ore), poi cambiate per la Matterhorn Gotthard Bahn per il viaggio di 75 minuti su per la valle fino a Zermatt. Il viaggio totale richiede circa 3 ore e 20 minuti. Lo Swiss Travel Pass copre l’intero percorso. Da Ginevra, il viaggio è simile a circa 3 ore e 40 minuti via Visp.