Guide de voyage à Zermatt

Pourquoi visiter Zermatt

Il y a un moment, quelque part entre Täsch et Zermatt dans le train-navette, où la vallée se rétrécit et le village sans voitures commence à se révéler, puis on prend un virage et le Cervin apparaît — cette impossible pyramide de roche et de glace, remplissant le fond de la vallée comme un décor de théâtre. Il ne devient jamais ordinaire, peu importe combien de fois on le voit ou combien de photographies on a vues au préalable. Le Cervin est l’une des montagnes les plus reconnaissables du monde, et se trouver en dessous en personne est quelque chose que les photographies ne peuvent genuinement pas reproduire.

Zermatt est construite autour de cette montagne. Tout le village existe en relation avec elle : les hôtels orientent leurs chambres pour la vue, les restaurants se baptisent d’après elle, la lumière matinale sur sa face nord est quelque chose que les habitants suivent avec la même attention qu’ils accordent à la météo. Mais Zermatt est plus que son célèbre sommet. Le massif environnant comprend 38 sommets dépassant 4 000 mètres, le ski est parmi les meilleurs d’Europe, la randonnée est extraordinaire en été, et l’atmosphère de village sans voitures et à calèches — genuinement préservée, non fabriquée pour les touristes — donne à l’endroit un caractère bien à lui.

Comment se rendre à Zermatt

L’interdiction des voitures

Zermatt est l’un des rares véritables villages sans voitures des Alpes. Les véhicules privés à moteur ne sont pas autorisés dans le village ; vous devez laisser votre voiture dans le grand parking de Täsch (11 kilomètres en bas de la vallée) et prendre le train-navette du Matterhorn Gotthard Bahn pour la dernière portion. Cela prend environ 12 minutes et le train circule fréquemment tout au long de la journée et jusqu’en soirée. Des taxis électriques et des calèches s’occupent des transports dans le village.

Par train

L’approche la plus pittoresque de Zermatt est en train depuis Viège sur le Matterhorn Gotthard Bahn. Cela se connecte au réseau ferroviaire suisse principal à Viège, où arrivent les trains depuis Zurich (2 h 20), Genève (2 h 30) et Berne (1 h 50). Le trajet en train depuis Viège jusqu’à Zermatt prend 75 minutes et est beau en lui-même, grimpant à travers les gorges de la Viège et devant le village médiéval de Stalden.

Le Swiss Travel Pass couvre le trajet du Matterhorn Gotthard Bahn et donne des réductions sur beaucoup de chemins de fer de montagne dans la région de Zermatt.

La connexion avec le Glacier Express

Zermatt est l’un des terminus du Glacier Express — sans doute le chemin de fer panoramique le plus célèbre du monde — qui relie Saint-Moritz en huit heures, traversant 291 ponts et 91 tunnels à une allure délibérément tranquille à travers certains des paysages de montagne les plus dramatiques des Alpes. Arriver ou quitter Zermatt sur le Glacier Express est en soi une expérience. Réservez vos places en wagon panoramique bien à l’avance, surtout en été.

Se déplacer à Zermatt

Le village est assez petit pour le traverser d’un bout à l’autre en 20 minutes à pied. Des taxis électriques servent les clients avec des bagages lourds ; la station du funiculaire souterrain pour le Klein Matterhorn se trouve à dix minutes à pied de la gare principale.

Incontournables à Zermatt

Le Matterhorn Glacier Paradise

Le téléphérique vers le Matterhorn Glacier Paradise à 3 883 mètres est la station de téléphérique la plus haute des Alpes et l’expérience de haute altitude principale à Zermatt. Depuis la station au sommet, les vues englobent quatre pays — la Suisse, l’Italie, la France et l’Allemagne — par temps clair. La grotte glaciaire sous le sommet est une installation extraordinaire : des tunnels et des chambres entièrement sculptés dans la glace glaciaire, avec des présentations sur la géologie alpine et l’histoire de l’alpinisme.

Les pistes de ski d’été sur le glacier du Klein Matterhorn sont les plus hautes au monde, ouvertes toute l’année et populaires auprès des équipes de ski professionnelles pour leur entraînement d’été. Même les non-skieurs peuvent profiter des champs de neige en altitude. Réservez votre billet de téléphérique à l’avance : Zermatt — découvrez le Matterhorn Glacier Paradise.

Le Glacier Express vers Saint-Moritz

L’un des grands voyages en train du monde commence (ou se termine) à Zermatt. Le Glacier Express relie Saint-Moritz via Andermatt et Coire, en prenant environ huit heures à une vitesse délibérément lente — « le train express le plus lent du monde » est la fière prétention marketing. L’itinéraire traverse le col de l’Oberalp à 2 033 mètres, franchit le viaduc de Landwasser (l’une des structures ferroviaires les plus photographiées de Suisse) et passe par une succession de vallées alpines qui changent dramatiquement de caractère du Haut-Valais à travers les Grisons. Réservez vos places en wagon panoramique bien à l’avance. Glacier Express de Zermatt à Saint-Moritz — 2e classe.

Randonnée sur le Sentier des Cinq Lacs

La Fünf-Seen-Wanderung (Sentier des Cinq Lacs) est probablement le sentier de randonnée le plus célèbre de Zermatt, et à juste titre. L’itinéraire passe par cinq lacs de montagne, chacun offrant un reflet du Cervin dans les bonnes conditions de lumière et de météo. La randonnée fait environ 9 kilomètres et prend 3-4 heures à un rythme modéré, partant de Blauherd (accessible en télécabine) et se terminant à Zermatt. Elle convient aux marcheurs raisonnablement en forme et les vues tout au long sont spectaculaires.

Ski et snowboard

Le domaine skiable de Zermatt est l’un des plus grands des Alpes, relié à Cervinia en Italie pour une expérience de ski véritablement internationale. Le dénivelé, la qualité de la neige et la variété des pistes sont exceptionnels. La saison de ski s’étend de novembre à début mai sur les pistes principales, et toute l’année sur le glacier du Klein Matterhorn. Le système de remontées mécaniques est moderne et efficace ; les files d’attente sont gérables en dehors des périodes de pointe de Noël et des vacances scolaires de février.

Le Musée du Cervin

Le petit Musée du Cervin sous la place principale — accessible par une reproduction d’un vieux village de Zermatt — raconte l’histoire de la première ascension du Cervin en 1865 par l’équipe d’Edward Whymper, la catastrophique descente qui tua quatre des sept grimpeurs, et le développement ultérieur de Zermatt comme destination d’alpinisme et de tourisme. Les expositions incluent du matériel original, des documents et des effets personnels des premiers alpinistes et sont genuinement émouvantes pour quiconque s’intéresse à l’histoire de l’exploration.

Sunnega et Rothorn

Le funiculaire souterrain vers Sunnega (2 288 mètres) est la montée la plus rapide depuis le village et atteint un point de vue avec un petit lac — le Leisee — qui offre l’un des reflets les plus emblématiques du Cervin. Depuis Sunnega, d’autres remontées mécaniques continuent vers Blauherd et Rothorn (3 103 mètres). C’est le point de départ du Sentier des Cinq Lacs et sert également de domaine skiable en hiver.

Les gorges du Gorner

Juste en dessous du village, les gorges du Gorner sont un canyon étroit creusé par le torrent du Gorner. Une passerelle en bois emmène les visiteurs à travers les gorges, devant des cascades et des parois rocheuses polies, sur environ 800 mètres. C’est une courte mais impressionnante excursion et une bonne option par temps nuageux quand les vues sur les montagnes sont masquées.

Où dormir à Zermatt

Village principal

Le village s’étend le long du ruisseau Viège et de la principale rue piétonne (Bahnhofstrasse). L’hébergement va des simples maisons d’hôtes aux palaces cinq étoiles. Plus on se rapproche de la gare et du principal téléphérique, plus c’est pratique — et plus c’est cher. Beaucoup d’hôtels dans la tranche de prix supérieure ont des chambres orientées au sud avec vue directe sur le Cervin, et la prime vaut absolument la peine si le budget le permet.

Winkelmatten

Ce quartier plus calme sur le côté sud du village, un peu à l’écart de l’animation touristique principale, compte une sélection de chalets plus traditionnels et de petits hôtels. C’est à quelques minutes à pied des principales remontées et restaurants mais paraît sensiblement plus tranquille en haute saison.

Options économiques

Zermatt dispose de plusieurs auberges de jeunesse et maisons d’hôtes économiques pour les voyageurs qui souhaitent l’expérience sans le prix cinq étoiles. Les standards sont constamment bons. Réservez très tôt pour les principales saisons de ski et d’été.

Gastronomie et boissons à Zermatt

La scène culinaire

Zermatt a une scène de restaurants impressionnante pour un petit village de montagne. La combinaison de visiteurs internationaux aisés et de sérieuse tradition culinaire suisse a produit un nombre remarquable d’excellents restaurants. La vallée de Viège produit des vins distinctifs — le cépage Heida (Savagnin Blanc) prospère en altitude et donne un vin tout à fait différent de ce qui est produit ailleurs en Suisse.

Que manger

La cuisine valaisanne est centrée sur la raclette — la région revendique le plat comme le sien et à juste titre. Une vraie expérience de raclette, avec la meule de fromage maintenue sous un gril dédié et la surface fondue raclée sur votre assiette à table, est sensiblement meilleure que la version style fondue servie ailleurs. La viande séchée (Trockenfleisch) est une autre spécialité valaisanne : de fines tranches de bœuf séché à l’air servies en apéritif. La région produit également d’excellent agneau des pâturages alpins élevés.

Dîner en altitude

Plusieurs restaurants de montagne sur les systèmes de remontées au-dessus de Zermatt servent des repas complets avec des points de vue époustouflants. Déjeuner au refuge du Schwarzsee sous la face nord du Cervin, ou dans l’un des restaurants à Sunnega ou Trockener Steg, combine une excellente nourriture avec des vues qu’il serait impossible de reproduire ailleurs.

Excursions depuis Zermatt

Saas-Fee

À une heure en bus et taxi dans la vallée suivante, Saas-Fee est une autre spectaculaire station de glacier sans voitures, légèrement moins célèbre que Zermatt et par conséquent moins bondée. Les 13 sommets de quatre mille mètres entourant le village créent un extraordinaire amphithéâtre de sommets. Mérite une visite si vous avez du temps supplémentaire dans la région.

Brigue et le col du Simplon

La ville historique de Brigue, à 50 minutes en train, est la porte d’entrée du col du Simplon vers l’Italie et possède un magnifique palais baroque — le palais Stockalper — ouvert aux visites guidées. La vieille ville est compacte et charmante. Depuis Brigue, le tunnel ferroviaire du Simplon relie Domodossola en Italie en environ 20 minutes.

Promenades dans la vallée de Täsch

Même si vous passez la plupart de votre temps à Zermatt, la basse vallée du Cervin entre Täsch et Zermatt propose de beaux sentiers de randonnée le long de la rivière à travers des forêts mixtes et des prairies alpines.

Conseils pratiques

Altitude

Le village de Zermatt est à 1 620 mètres — plus haut que la plupart des stations alpines. Les remontées mécaniques montent à presque 4 000 mètres. Prenez le premier jour tranquillement si vous arrivez depuis le niveau de la mer ; restez hydraté et évitez les efforts intenses dès l’arrivée. La plupart des visiteurs s’adaptent rapidement.

Coûts

Zermatt est l’une des destinations les plus chères de Suisse, qui figure déjà parmi les pays les plus onéreux du monde. Un dîner pour deux avec du vin coûte 150-250 CHF ; les billets de téléphérique pour le Glacier Paradise coûtent environ 100 CHF par personne. Planifiez votre budget en conséquence, et consultez notre guide du voyage économique en Suisse pour des stratégies d’économies.

Photographie

La meilleure lumière sur la face nord du Cervin arrive tôt le matin. Réglez votre réveil avant le lever du soleil, marchez jusqu’au pont de Zermatt sur le côté sud du village et attendez. La montagne vire à l’orange, puis au rose, puis à l’or dans les minutes autour de l’aube. C’est l’un des moments les plus photographiés des Alpes et il ne vieillit jamais.

Vêtements

Même en été, les températures au-dessus de 3 000 mètres peuvent chuter brusquement. Apportez toujours une couche chaude, un veste imperméable et de la crème solaire (le rayonnement UV est intense en altitude). En hiver, l’équipement de ski complet est évidemment nécessaire pour les pistes ; la température du village reste généralement autour de zéro à -10 degrés Celsius.

Quand visiter Zermatt

Zermatt est l’une des rares destinations suisses genuinement excellentes en toutes saisons.

L’été (juillet à septembre) est la saison de randonnée de pointe. Le Sentier des Cinq Lacs et des dizaines d’autres sentiers sont en pleine condition ; les téléphériques fonctionnent jusqu’à leur altitude maximale ; la météo est généralement chaude dans la vallée (20-25 degrés Celsius) avec des conditions fraîches à froides en altitude. C’est la meilleure période pour découvrir le Cervin depuis les sentiers de randonnée.

L’hiver (décembre à mars) est la saison de ski. Les conditions de neige sont généralement excellentes sur les pistes plus hautes, et le Glacier Paradise offre un ski toute l’année quel que soit le niveau de neige dans la vallée. Noël et le Nouvel An sont extrêmement chargés et chers ; janvier et février offrent un meilleur rapport qualité-prix avec une neige équivalente.

Le printemps (avril à mai) est calme et peut être beau avec de longues journées et un soleil printanier, bien que de nombreux sentiers de randonnée restent enneigés jusqu’en juin. Les pentes glaciaires offrent d’excellent ski de printemps.

L’automne (octobre à novembre) est la période la plus tranquille. Beaucoup de restaurants et magasins réduisent leurs heures ou ferment complètement ; les téléphériques fonctionnent selon des horaires réduits. Cependant, la clarté de la lumière automnale et l’absence de foules font d’octobre un moment genuinement agréable pour visiter si votre priorité est le paysage montagneux plutôt que le ski.

Consultez la page meilleure période pour visiter la Suisse pour des informations saisonnières plus générales.

Planifier votre visite à Zermatt

Deux nuits est le minimum pour rendre justice à Zermatt — un jour pour le téléphérique Glacier Paradise et le village, un jour pour une grande randonnée ou le ski. Trois à quatre jours permettent d’explorer la montagne en profondeur, de prendre le Glacier Express et de visiter les environs.

Zermatt se combine naturellement avec Lucerne, Berne ou Genève dans le cadre d’un circuit suisse. Le Glacier Express vers Saint-Moritz est l’une des grandes expériences de la Suisse et constitue une liaison logique pour les voyageurs se déplaçant du Valais aux Grisons. Un itinéraire de 7 jours en Suisse avec Zermatt comme pièce maîtresse est l’une des façons les plus enrichissantes de découvrir le pays.

Quelle que soit la raison qui vous amène à Zermatt — le Cervin, le ski, la randonnée ou simplement l’idée d’un village alpin sans voitures où les montagnes sont toujours présentes — vous repartirez avec des souvenirs qui restent. Peu d’endroits dans le monde sont à la hauteur de leur réputation autant que celui-ci.

Le village lui-même

Le statut sans voitures de Zermatt a préservé un caractère que la plupart des stations alpines ont perdu il y a des décennies. La rue principale (Bahnhofstrasse) est bordée de vieux chalets en bois à côté de boutiques de luxe et d’hôtels, et les véhicules électriques qui remplacent les voitures se déplacent suffisamment silencieusement pour qu’on entende le ruisseau du Gorner couler à travers le centre du village. Le style de maison traditionnel de Zermatt — bois teinté foncé, lourdes fondations en pierre, petites fenêtres — crée une cohérence architecturale genuinement belle et incontestablement alpine.

Au-delà de la rue principale, les anciens quartiers du village autour du Hinterdorf préservent une remarquable collection de fermes et greniers valaisans originaux (mazots), certains datant du 17e siècle. Ces entrepôts, surélevés sur des supports en pierre en forme de champignon pour prévenir l’accès aux rongeurs, sont toujours en usage et forment l’un des ensembles vernaculaires alpins les plus intacts de Suisse.

Questions fréquentes sur Zermatt

Peut-on conduire jusqu’à Zermatt ?

Non, Zermatt est sans voitures. Les véhicules privés doivent être laissés dans le parking de Täsch, à 11 kilomètres en bas de la vallée, où un train-navette circule toutes les 12 minutes jusqu’à Zermatt. Dans le village, le transport est assuré par des taxis électriques et des calèches. Cette politique sans voitures a préservé un caractère que la plupart des stations alpines ont perdu il y a des décennies.

Combien de jours faut-il passer à Zermatt ?

Deux nuits est le minimum pour bien vivre Zermatt — un jour pour le téléphérique Matterhorn Glacier Paradise et l’exploration du village, un jour pour une grande randonnée ou le chemin de fer du Gornergrat. Trois à quatre jours permettent une exploration plus approfondie des sentiers de montagne, le Glacier Express vers Saint-Moritz et la vallée environnante.

Zermatt est-elle chère ?

Oui, Zermatt est l’une des destinations les plus chères de Suisse. Un dîner pour deux avec du vin coûte 150-250 CHF, les billets de téléphérique pour le Glacier Paradise coûtent environ 100 CHF par personne, et l’hébergement est au niveau des prix de Zurich ou plus élevé. Les voyageurs avec un budget serré peuvent réduire les coûts en séjournant dans des auberges de jeunesse et en mangeant dans des supermarchés, mais les excursions en montagne ont des tarifs fixes.

Quelle est la meilleure période pour voir le Cervin ?

Le Cervin est visible toute l’année, mais tôt le matin offre la meilleure lumière et les conditions les plus claires. Arrivez au pont de Zermatt avant le lever du soleil pour observer le sommet virer à l’orange, au rose et à l’or à l’arrivée des premiers rayons. L’été (juillet-septembre) offre la météo la plus fiable, tandis que l’hiver peut offrir des vues dramatiques sous la neige. Des nuages de l’après-midi masquent fréquemment le sommet en été.

Peut-on skier à Zermatt en été ?

Oui, Zermatt offre un ski glaciaire toute l’année au Klein Matterhorn (3 883 m), le domaine skiable le plus haut des Alpes. Le ski d’été fonctionne sur les pentes du glacier et est populaire auprès des équipes de ski professionnelles pour leur entraînement. Le ski est limité au terrain glaciaire uniquement — les pentes inférieures de la montagne sont ouvertes à la randonnée en été.

Comment aller de Zurich à Zermatt ?

Prenez un train IC depuis Zurich jusqu’à Viège ou Brigue (environ 2 heures), puis changez pour le Matterhorn Gotthard Bahn pour le trajet de 75 minutes dans la vallée jusqu’à Zermatt. Le trajet total prend environ 3 h 20. Le Swiss Travel Pass couvre l’intégralité du trajet. Depuis Genève, le trajet est similaire à environ 3 h 40 via Viège.