Guide de voyage à Zermatt

Pourquoi visiter Zermatt

En bref
Où	Valais, au bout de la vallée de Zermatt, accessible uniquement en train ou en téléphérique
Coût	Élevé — l’une des destinations les plus chères de Suisse ; comptez CHF 150-250 pour un dîner de milieu de gamme pour deux
Temps nécessaire	2 à 4 jours pour bien combiner le Glacier Paradise, une grande randonnée ou une journée de ski, et le village lui-même
Pour s’y rendre	Train-navette depuis Täsch (environ 12 min) après avoir laissé la voiture au parking de Täsch, ou train direct depuis Viège (environ 75 min)
Meilleure période	Décembre-mars pour le ski ; juillet-septembre pour la randonnée ; toute l’année pour la vue sur le Cervin elle-même

Il y a un moment, quelque part entre Täsch et Zermatt dans le train-navette, où la vallée se rétrécit et le village électrique sans voitures commence à se révéler, puis on prend un virage et le Cervin apparaît — cette impossible pyramide de roche et de glace, qui remplit le fond de la vallée comme un décor de théâtre. Il ne devient jamais ordinaire, peu importe combien de fois on le voit ou combien de photographies on a vues au préalable. Le Cervin est l’une des montagnes les plus reconnaissables du monde, et se trouver en dessous en personne est une expérience que les photographies ne peuvent vraiment pas reproduire.

Zermatt est construite autour de cette montagne. Tout le village existe en relation avec elle : les hôtels orientent leurs chambres pour la vue, les restaurants se baptisent d’après elle, la lumière matinale sur sa face nord est suivie par les habitants avec la même attention qu’ils accordent à la météo. Mais Zermatt est plus que son célèbre sommet. Le massif environnant compte 38 sommets de plus de 4 000 mètres, le ski est parmi les meilleurs d’Europe, la randonnée est extraordinaire en été, et l’atmosphère de village sans voitures, avec ses calèches — véritablement préservée, non fabriquée pour les touristes — donne à l’endroit un caractère bien à lui.

Comment se rendre à Zermatt

L’interdiction des voitures

Zermatt est l’un des rares véritables villages sans voitures des Alpes. Les véhicules privés à moteur ne sont pas autorisés dans le village ; vous devez laisser votre voiture dans le grand parking de Täsch (11 kilomètres en bas de la vallée) et prendre le train-navette du Matterhorn Gotthard Bahn pour la dernière portion. Cela prend environ 12 minutes et le train circule fréquemment tout au long de la journée et jusque tard le soir. Des taxis électriques et des calèches assurent les déplacements dans le village.

Par le train

L’approche la plus pittoresque de Zermatt est en train depuis Viège sur le Matterhorn Gotthard Bahn. Il se raccorde au réseau ferroviaire suisse principal à Viège, où arrivent les trains depuis Zurich (2 h 20), Genève (2 h 30) et Berne (1 h 50). Le trajet en train de Viège à Zermatt prend 75 minutes et est beau en lui-même : il grimpe à travers les gorges de la Viège et passe devant le village médiéval de Stalden.

Le Swiss Travel Pass couvre le trajet du Matterhorn Gotthard Bahn et donne des réductions sur de nombreux chemins de fer de montagne dans la région de Zermatt.

La liaison avec le Glacier Express

Zermatt est l’un des terminus du Glacier Express — sans doute le chemin de fer panoramique le plus célèbre du monde — qui rejoint Saint-Moritz en huit heures, traversant 291 ponts et 91 tunnels à une allure délibérément tranquille à travers certains des paysages de montagne les plus spectaculaires des Alpes. Arriver à Zermatt ou en partir à bord du Glacier Express est en soi une expérience. Réservez vos places bien à l’avance, surtout en été.

Se déplacer à Zermatt

Le village est assez petit pour le traverser d’un bout à l’autre en 20 minutes à pied. Des taxis électriques servent les clients avec des bagages lourds ; la station du funiculaire souterrain pour le Klein Matterhorn se trouve à dix minutes à pied de la gare principale.

Incontournables à Zermatt

Matterhorn Glacier Paradise

Le téléphérique vers le Matterhorn Glacier Paradise, à 3 883 mètres, mène à la station de téléphérique la plus haute des Alpes et constitue l’expérience de haute altitude principale à Zermatt. Depuis la station sommitale, les vues englobent quatre pays — la Suisse, l’Italie, la France et l’Allemagne — par temps clair. Le palais de glace sous le sommet est une installation extraordinaire : des tunnels et des salles entièrement taillés dans la glace du glacier, avec des présentations sur la géologie alpine et l’histoire de l’alpinisme.

Les pistes de ski d’été du glacier du Klein Matterhorn sont les plus hautes du monde, ouvertes toute l’année et prisées des équipes de ski professionnelles qui s’y entraînent en été. Même les non-skieurs peuvent profiter des champs de neige en altitude. Réservez votre billet de téléphérique à l’avance : Zermatt — découvrez le Matterhorn Glacier Paradise.

Le Glacier Express vers Saint-Moritz

L’un des grands voyages en train du monde commence (ou se termine) à Zermatt. Le Glacier Express rejoint Saint-Moritz via Andermatt et Coire, en prenant environ huit heures à une vitesse volontairement tranquille — « le train express le plus lent du monde » est la fière revendication marketing. Le parcours franchit le col de l’Oberalp à 2 033 mètres, traverse le viaduc de Landwasser (l’une des structures ferroviaires les plus photographiées de Suisse) et longe une succession de vallées alpines dont le caractère change radicalement entre le Haut-Valais et les Grisons.

Réservez vos places en voiture panoramique bien à l’avance. Train Glacier Express de Zermatt à Saint-Moritz — 2e classe. Pour comparer, vous pouvez aussi consulter l’offre Train Glacier Express de Zermatt à St-Moritz — 2e classe.

Randonnée sur le sentier des Cinq Lacs

La Fünf-Seen-Wanderung (sentier des Cinq Lacs) est probablement le sentier de randonnée le plus célèbre de Zermatt, et à juste titre. L’itinéraire passe par cinq lacs de montagne, chacun offrant un reflet du Cervin dans de bonnes conditions de lumière et de météo. La randonnée fait environ 9 kilomètres et prend 3 à 4 heures à un rythme modéré, au départ de Blauherd (accessible en télécabine) jusqu’à Zermatt. Elle convient aux marcheurs raisonnablement en forme et les vues sont spectaculaires tout du long.

Ski et snowboard

Le domaine skiable de Zermatt est l’un des plus grands des Alpes, relié à Cervinia en Italie pour une expérience de ski véritablement internationale. Le dénivelé, la qualité de la neige et la variété des pistes sont exceptionnels. La saison de ski s’étend de novembre à début mai sur les pistes principales, et toute l’année sur le glacier du Klein Matterhorn. Le système de remontées mécaniques est moderne et efficace ; les files d’attente restent raisonnables en dehors des périodes de pointe de Noël et des vacances scolaires de février.

Le Musée du Cervin

Le petit Musée du Cervin, sous la place principale — dont l’entrée prend la forme d’une reproduction d’un ancien village de Zermatt — raconte l’histoire de la première ascension du Cervin en 1865 par l’équipe d’Edward Whymper, la descente catastrophique qui coûta la vie à quatre des sept alpinistes, et le développement ultérieur de Zermatt comme destination d’alpinisme et de tourisme. Les expositions comprennent du matériel original, des documents et des effets personnels des premiers alpinistes, et sont vraiment émouvantes pour quiconque s’intéresse à l’histoire de l’exploration.

Sunnega et Rothorn

Le funiculaire souterrain vers Sunnega (2 288 mètres) est la montée la plus rapide depuis le village et atteint un point de vue avec un petit lac — le Leisee — qui offre l’un des reflets les plus emblématiques du Cervin. Depuis Sunnega, d’autres remontées mécaniques continuent vers Blauherd et le Rothorn (3 103 mètres). C’est le point de départ du sentier des Cinq Lacs, et le secteur sert aussi de domaine skiable en hiver.

Les gorges du Gorner

Juste en dessous du village, la Gornergorge est un canyon étroit creusé par le torrent du Gorner. Une passerelle en bois emmène les visiteurs à travers les gorges, devant des cascades et des parois rocheuses polies, sur environ 800 mètres. C’est une excursion courte mais impressionnante, et une bonne option par temps nuageux, quand les vues sur les montagnes sont masquées.

Où dormir à Zermatt

Le village principal

Le village s’étend le long de la Viège et de la principale rue piétonne (Bahnhofstrasse). L’hébergement va des simples maisons d’hôtes aux palaces cinq étoiles. Plus on se rapproche de la gare et du principal téléphérique, plus c’est pratique — et plus c’est cher. Beaucoup d’hôtels de la tranche de prix supérieure proposent des chambres orientées au sud avec vue directe sur le Cervin, et la plus-value vaut absolument la peine si le budget le permet.

Winkelmatten

Ce quartier plus calme du côté sud du village, un peu à l’écart de l’animation touristique principale, compte une sélection de chalets plus traditionnels et de petits hôtels. Il est à quelques minutes à pied des principales remontées et des restaurants, mais paraît nettement plus tranquille en haute saison.

Options économiques

Zermatt dispose de plusieurs auberges de jeunesse et maisons d’hôtes économiques pour les voyageurs qui veulent vivre l’expérience sans le prix d’un cinq étoiles. Le niveau est constamment bon. Réservez très tôt pour les grandes saisons de ski et d’été.

Gastronomie et boissons à Zermatt

La scène culinaire

Zermatt a une scène de restaurants impressionnante pour un petit village de montagne. La combinaison de visiteurs internationaux aisés et d’une solide tradition culinaire suisse a produit un nombre remarquable d’excellents restaurants. La vallée de la Viège produit des vins singuliers — le cépage Heida (Savagnin blanc) prospère en altitude et donne un vin qui ne ressemble à aucun autre produit en Suisse.

Que manger

La cuisine valaisanne tourne autour de la raclette — la région revendique le plat comme le sien, et à juste titre. Une vraie raclette, avec la meule de fromage maintenue sous un gril dédié et la surface fondue raclée dans votre assiette à table, est bien meilleure que la version façon fondue servie ailleurs. La viande séchée (Trockenfleisch) est une autre spécialité valaisanne : de fines tranches de bœuf séché à l’air servies à l’apéritif. La région produit également d’excellent agneau des pâturages alpins d’altitude.

Dîner en altitude

Plusieurs restaurants de montagne desservis par les remontées mécaniques au-dessus de Zermatt servent des repas complets avec des points de vue époustouflants. Déjeuner au refuge du Schwarzsee, sous la face nord du Cervin, ou dans l’un des restaurants de Sunnega ou de Trockener Steg, allie une excellente cuisine à des vues impossibles à reproduire ailleurs.

Excursions depuis Zermatt

Saas-Fee

À une heure en bus et en taxi, dans la vallée voisine, Saas-Fee est une autre spectaculaire station glaciaire sans voitures, un peu moins célèbre que Zermatt et par conséquent moins fréquentée. Les 13 sommets de quatre mille mètres qui entourent le village forment un extraordinaire amphithéâtre. Elle mérite une visite d’une journée si vous avez du temps supplémentaire dans la région.

Brigue et le col du Simplon

La ville historique de Brigue, à 50 minutes en train, est la porte d’entrée du col du Simplon vers l’Italie et possède un magnifique palais baroque — le palais Stockalper — ouvert aux visites guidées. La vieille ville est compacte et charmante. Depuis Brigue, le tunnel ferroviaire du Simplon rejoint Domodossola, en Italie, en environ 20 minutes.

Promenades dans la vallée de Täsch

Même si vous passez la plupart de votre temps à Zermatt, la basse vallée du Cervin entre Täsch et Zermatt offre de beaux sentiers de promenade le long de la rivière, à travers forêts mixtes et prairies alpines.

Conseils pratiques

Altitude

Le village de Zermatt est à 1 620 mètres — plus haut que la plupart des stations alpines. Les remontées mécaniques montent jusqu’à près de 4 000 mètres. Prenez le premier jour en douceur si vous arrivez du niveau de la mer ; restez hydraté et évitez les efforts intenses dès l’arrivée. La plupart des visiteurs s’adaptent rapidement.

Coûts

Zermatt est l’une des destinations les plus chères de Suisse, qui figure déjà parmi les pays les plus chers du monde. Un dîner de milieu de gamme pour deux avec du vin coûte CHF 150-250 ; les billets de téléphérique pour le Glacier Paradise coûtent environ CHF 100 par personne. Planifiez votre budget en conséquence, et consultez notre guide du budget pour la Suisse pour des stratégies d’économies.

Photographie

La meilleure lumière sur la face nord du Cervin arrive tôt le matin. Réglez votre réveil avant le lever du soleil, marchez jusqu’au pont de Zermatt, du côté sud du village, et attendez. La montagne vire à l’orange, puis au rose, puis à l’or dans les minutes qui entourent l’aube. C’est l’un des moments les plus photographiés des Alpes et on ne s’en lasse jamais.

Vêtements

Même en été, les températures au-dessus de 3 000 mètres peuvent chuter brusquement. Emportez toujours une couche chaude, une veste imperméable et de la crème solaire (le rayonnement UV est intense en altitude). En hiver, l’équipement de ski complet est évidemment nécessaire pour les pistes ; la température dans le village reste généralement entre zéro et -10 degrés Celsius.

Quand visiter Zermatt

Zermatt est l’une des rares destinations suisses vraiment excellentes en toutes saisons.

L’été (juillet à septembre) est la pleine saison de randonnée. Le sentier des Cinq Lacs et des dizaines d’autres sentiers sont en parfait état ; les téléphériques fonctionnent jusqu’à leur altitude maximale ; le temps est généralement chaud dans la vallée (20-25 degrés Celsius), avec des conditions fraîches à froides en altitude. C’est la meilleure période pour découvrir le Cervin depuis les sentiers de randonnée.

L’hiver (décembre à mars) est la saison de ski. Les conditions d’enneigement sont généralement excellentes sur les pistes les plus hautes, et le Glacier Paradise permet de skier toute l’année quel que soit le niveau de neige dans la vallée. Noël et le Nouvel An sont extrêmement chargés et chers ; janvier et février offrent un meilleur rapport qualité-prix avec une neige équivalente.

Le printemps (avril à mai) est calme et peut être magnifique, avec de longues journées et un soleil printanier, même si de nombreux sentiers de randonnée restent enneigés jusqu’en juin. Les pentes glaciaires offrent un excellent ski de printemps.

L’automne (octobre à novembre) est la période la plus tranquille. De nombreux restaurants et commerces réduisent leurs horaires ou ferment complètement ; les téléphériques fonctionnent selon des horaires réduits. Cependant, la clarté de la lumière automnale et l’absence de foule font d’octobre un moment vraiment agréable pour visiter si votre priorité est le paysage de montagne plutôt que le ski.

Consultez la page meilleure période pour visiter la Suisse pour des informations saisonnières plus générales.

Planifier votre visite à Zermatt

Deux nuits est le minimum pour rendre justice à Zermatt — un jour pour le téléphérique du Glacier Paradise et le village, un jour pour une grande randonnée ou le ski. Trois à quatre jours permettent d’explorer la montagne en profondeur, de prendre le Glacier Express et de visiter les environs.

Zermatt se combine naturellement avec Lucerne, Berne ou Genève dans le cadre d’un circuit suisse. Le Glacier Express vers Saint-Moritz est l’une des grandes expériences de la Suisse et constitue une liaison logique pour les voyageurs qui passent du Valais aux Grisons. Un itinéraire de 7 jours en Suisse avec Zermatt comme pièce maîtresse est l’une des façons les plus enrichissantes de découvrir le pays.

Quelle que soit la raison qui vous amène à Zermatt — le Cervin, le ski, la randonnée ou simplement l’idée d’un village alpin sans voitures où les montagnes sont toujours présentes — vous repartirez avec des souvenirs qui restent. Peu d’endroits au monde sont aussi à la hauteur de leur réputation.

Le village lui-même

Le statut de village sans voitures de Zermatt a préservé un caractère que la plupart des stations alpines ont perdu il y a des décennies. La rue principale (Bahnhofstrasse) est bordée de vieux chalets en bois, de boutiques de luxe et d’hôtels, et les véhicules électriques qui remplacent les voitures roulent assez silencieusement pour qu’on entende le torrent du Gorner traverser le centre du village. Le style traditionnel des maisons de Zermatt — bois teinté foncé, lourdes fondations en pierre, petites fenêtres — crée une cohérence architecturale vraiment belle et incontestablement alpine.

Au-delà de la rue principale, les quartiers anciens autour du Hinterdorf préservent une remarquable collection de fermes et de greniers valaisans d’origine (mazots), dont certains datent du 17e siècle. Ces greniers, surélevés sur des supports de pierre en forme de champignon pour empêcher l’accès des rongeurs, sont toujours utilisés et forment l’un des ensembles d’architecture vernaculaire alpine les mieux conservés de Suisse.

Couchers de soleil et heure dorée

La face nord du Cervin capte les derniers rayons du jour d’une façon qui la transforme complètement par rapport à son apparence diurne. Lorsque le soleil descend vers la crête frontalière entre la Suisse et l’Italie, la pyramide s’illumine à partir de sa partie médiane vers le haut, dans une progression de l’or pâle à l’orange profond puis au pourpre, tandis que la base reste dans l’ombre. Le meilleur endroit pour l’observer est le cimetière de l’ancienne église, au centre du village — où les tombes des alpinistes morts sur la montagne offrent un contexte émouvant — ou la terrasse de n’importe quel hôtel orienté au sud.

Au-delà du ski : activités d’hiver

Les non-skieurs sont mieux servis à Zermatt que dans la plupart des stations de ski. Le village dispose d’un excellent réseau de chemins d’hiver dégagés — plus de 50 kilomètres de sentiers damés à travers la vallée et le long des flancs inférieurs de la montagne. Le chemin du Schwarzsee (accessible en téléphérique) est particulièrement beau en hiver : il traverse des pentes dégagées juste sous le Cervin, avec des vues dont l’intensité donne un sentiment d’intimité.

Le curling est une tradition hivernale de Zermatt aux racines profondes. Plusieurs pistes de curling en plein air fonctionnent tout au long de la saison, avec des cours d’initiation comme des séances en club. On peut patiner sur la patinoire de la Dorfplatz, au centre du village. Les sorties en raquettes dans les hautes vallées sont encadrées par des guides de montagne locaux et mènent à des terrains que les pistes damées n’atteignent jamais.

Shopping et artisanat

Le shopping à Zermatt est dominé par les marques de luxe et le matériel de ski, mais plusieurs boutiques proposent des produits locaux authentiques qui valent le détour. La viande séchée du Valais (Trockenfleisch), le fromage local et le vin valaisan si particulier — dont la rare variété Heida — se trouvent tous dans les commerces d’alimentation de la Bahnhofstrasse. Plusieurs bijoutiers et sculpteurs sur bois artisanaux vendent des créations inspirées du Cervin et de la tradition alpine, du kitsch à l’artisanat vraiment excellent.

Questions fréquentes sur Zermatt

Peut-on conduire jusqu’à Zermatt ?

Non, Zermatt est sans voitures. Les véhicules privés doivent être laissés dans le parking de Täsch, à 11 kilomètres en bas de la vallée, où un train-navette circule toutes les 12 minutes jusqu’à Zermatt. Dans le village, le transport est assuré par des taxis électriques et des calèches. Cette politique sans voitures a préservé un caractère que la plupart des stations alpines ont perdu il y a des décennies.

Combien de jours faut-il passer à Zermatt ?

Deux nuits est le minimum pour bien vivre Zermatt — un jour pour le téléphérique du Matterhorn Glacier Paradise et la découverte du village, un jour pour une grande randonnée ou le chemin de fer du Gornergrat. Trois à quatre jours permettent d’explorer plus en profondeur les sentiers de montagne, de prendre le Glacier Express vers Saint-Moritz et de découvrir la vallée environnante.

Zermatt est-elle chère ?

Oui, Zermatt est l’une des destinations les plus chères de Suisse. Un dîner de milieu de gamme pour deux avec du vin coûte CHF 150-250, les billets de téléphérique pour le Glacier Paradise coûtent environ CHF 100 par personne, et l’hébergement affiche des prix au moins équivalents à ceux de Zurich. Les voyageurs à petit budget peuvent réduire les coûts en séjournant dans des auberges de jeunesse et en mangeant au supermarché, mais les excursions en montagne ont des tarifs fixes.

Quelle est la meilleure période pour voir le Cervin ?

Le Cervin est visible toute l’année, mais tôt le matin offre la meilleure lumière et les conditions les plus claires. Arrivez au pont de Zermatt avant le lever du soleil pour voir le sommet virer à l’orange, au rose puis à l’or quand les premiers rayons le touchent. L’été (juillet-septembre) offre le temps le plus fiable, tandis que l’hiver peut offrir des vues spectaculaires sous la neige. Les nuages de l’après-midi masquent fréquemment le sommet en été.

Peut-on skier à Zermatt en été ?

Oui, Zermatt offre du ski glaciaire toute l’année au Klein Matterhorn (3 883 m), le domaine skiable le plus haut des Alpes. Le ski d’été se pratique sur les pentes du glacier et est prisé des équipes de ski professionnelles pour leur entraînement. Le ski se limite au terrain glaciaire — les pentes inférieures de la montagne sont ouvertes à la randonnée en été.

Comment aller de Zurich à Zermatt ?

Prenez un train IC de Zurich à Viège ou à Brigue (environ 2 heures), puis changez pour le Matterhorn Gotthard Bahn pour les 75 minutes de trajet dans la vallée jusqu’à Zermatt. Le trajet total prend environ 3 h 20. Le Swiss Travel Pass couvre l’intégralité du parcours. Depuis Genève, le trajet est similaire, environ 3 h 40 via Viège.

Zermatt est-elle mieux que Saas-Fee ?

Ce sont deux stations glaciaires sans voitures du Valais, mais elles conviennent à des voyageurs légèrement différents. Zermatt a le Cervin, un domaine skiable bien plus vaste relié à l’Italie, ainsi qu’un choix plus large d’hôtels et de restaurants ; Saas-Fee est plus calme, moins chère, et entourée de 13 sommets de quatre mille mètres dans un cadre d’amphithéâtre tout aussi spectaculaire. De nombreux visiteurs s’installent à Zermatt et ajoutent Saas-Fee en excursion d’une journée, comme décrit plus haut.

Dois-je réserver à l’avance le téléphérique du Matterhorn Glacier Paradise ?

Il est vivement recommandé de réserver à l’avance, surtout pendant les semaines de pointe en hiver et en été. Les billets sont horodatés et peuvent être épuisés les jours de ciel dégagé, quand tout le monde veut monter profiter de la vue. Acheter en ligne la veille ou tôt le matin évite le risque de passer complètement à côté.

Zermatt face aux autres grandes bases valaisannes et alpines

Destination	Particularité	Idéal pour
Zermatt	Le Cervin, ski sur glacier toute l’année, terminus du Glacier Express	Les visiteurs de première fois, les skieurs confirmés, les photographes
Saas-Fee	13 sommets de quatre mille mètres, plus calme et moins chère	Les voyageurs qui veulent des paysages similaires avec moins de monde
St Moritz	Glamour, lacs de l’Engadine, l’autre terminus du Glacier Express	Une combinaison avec Zermatt pour le trajet ferroviaire complet de 8 heures

Planifier votre budget pour Zermatt

Zermatt se situe au sommet des prix suisses, et la Suisse compte déjà parmi les pays les plus chers pour voyager. Comptez CHF 150-250 pour un dîner de milieu de gamme pour deux avec du vin, et environ CHF 100 par personne pour le téléphérique du Glacier Paradise. Le guide du budget pour la Suisse propose des stratégies pour réduire les coûts (cuisine autonome, périodes creuses, forfaits régionaux) qui s’appliquent particulièrement bien ici, et le guide de la meilleure période pour visiter explique comment la moyenne saison (octobre-novembre, avril-mai) apporte à la fois des sentiers plus calmes et des prix plus doux.