Glacier Express : le guide complet de réservation

Qu’est-ce que le Glacier Express ?

Le Glacier Express est l’un des voyages en train les plus célèbres du monde, entre Zermatt et St-Moritz, au cœur des Alpes suisses. Son slogan, « le train express le plus lent du monde », est tout à fait exact : ce trajet de 291 kilomètres dure environ 8 heures, franchit 291 ponts, traverse 91 tunnels et culmine au col de l’Oberalp, à 2 033 mètres d’altitude.

Ce n’est pas une liaison rapide de point à point. C’est une terrasse d’observation mobile à travers certains des paysages de montagne les plus spectaculaires d’Europe, et bien le préparer change sensiblement l’expérience. Ce guide couvre tout : l’itinéraire complet, les prix des billets 2026, les différences entre les classes, le Swiss Travel Pass, le choix des places et les détails pratiques que la plupart des sites de réservation passent sous silence.

En un coup d’œil

Itinéraire	Zermatt à St-Moritz (ou inversement)
Durée	environ 8 heures, dans un sens
Coût	environ CHF 153-313 selon la classe, plus une réservation de place obligatoire de CHF 54
Réservation	obligatoire pour chaque place, à faire 4 à 6 semaines à l’avance pour l’été
Swiss Travel Pass	couvre le tarif de base, la réservation reste payable séparément
Meilleure période	juin-septembre pour profiter de la pleine lumière du jour ; hiver (déc.-mars) pour les paysages enneigés, avec une fermeture saisonnière d’environ mi-octobre à mi-décembre

L’itinéraire complet : Zermatt à St-Moritz (ou l’inverse)

Le train circule chaque jour dans les deux sens. La plupart des voyageurs le prennent d’ouest en est, de Zermatt à St-Moritz, car les paysages les plus photographiés, notamment les gorges du Rhin et la région du Landwasser, apparaissent côté droit du train dans ce sens. Le trajet inverse (St-Moritz à Zermatt) est tout aussi valable et tout aussi spectaculaire, avec simplement une lumière et une perspective légèrement différentes.

Gares principales et horaires

Le trajet complet dessert environ 20 gares. Les principales, avec les horaires approximatifs depuis Zermatt pour le départ standard du matin, sont :

• Zermatt — départ vers 09h00
• Viège (Visp) — 10h00 (point de correspondance depuis Brigue et la ligne principale)
• Brigue — 10h20 (point d’embarquement facultatif, accessible en IC depuis Genève, Zurich et Lausanne)
• Fiesch — 11h10 (porte d’entrée des randonnées vers le glacier d’Aletsch)
• Andermatt — 12h45 (arrêt déjeuner, environ 30 à 45 minutes)
• Disentis — 14h15 (monastère bénédictin visible depuis le train)
• Ilanz — 14h50 (début de la section des gorges du Rhin)
• Coire — 15h50 (capitale des Grisons, descente facultative)
• Thusis — 16h20 (entrée dans la région de l’Albula)
• Filisur — 17h00 (viaduc du Landwasser)
• Samedan — 17h45
• St-Moritz — arrivée vers 17h55

Les horaires varient légèrement selon la saison et l’année : vérifiez-les toujours auprès des CFF ou des Chemins de fer rhétiques avant de réserver.

Les trois points forts panoramiques

1. Le col de l’Oberalp (2 033 m) : le point culminant du voyage, atteint vers midi. En hiver, le train passe entre des murs de neige de plusieurs mètres de chaque côté. En été, des prairies alpines s’étendent sur le plateau. Le col marque la ligne de partage des eaux entre le bassin du Rhin et celui du Rhône.

2. Les gorges du Rhin (Ruinaulta) : souvent surnommée le « Grand Canyon suisse », cette section entre Ilanz et Reichenau-Tamins traverse une gorge calcaire boisée creusée par le jeune Rhin. Le fleuve apparaît loin en contrebas, entre de hautes parois de roche blanche. C’est sans doute le passage le plus saisissant du voyage, sur une trentaine de minutes.

3. La région du viaduc du Landwasser : le viaduc du Landwasser est l’un des ouvrages les plus photographiés de Suisse : un viaduc de pierre à six arches qui se courbe pour plonger directement dans un tunnel percé dans la falaise. Le Glacier Express n’emprunte pas ce viaduc (cet honneur revient au Bernina Express et à d’autres services des Chemins de fer rhétiques), mais il traverse la même vallée de l’Albula, elle-même un paysage de tunnels et de boucles inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Prix des billets 2026

Les prix pour 2026 sont les suivants (plein tarif adulte, aller simple) :

Classe	Prix
2e classe	CHF 153
1re classe	CHF 265
Excellence Class	CHF 313 (supplément par rapport à la 1re classe)

Ces tarifs de base couvrent uniquement le trajet en train. Une réservation de place obligatoire doit être achetée en supplément :

Réservation	Prix
2e classe	CHF 54 par personne
1re classe	CHF 54 par personne
Excellence Class	CHF 590 tout compris (pas de frais de réservation séparés)

Les détenteurs du Swiss Travel Pass ne paient pas le tarif de base, mais doivent tout de même régler les frais de réservation (CHF 54 par personne). C’est une source fréquente de confusion : le pass ne couvre pas tout sur ce train en particulier.

Réserver vos billets

Option 1 : réserver directement auprès des Chemins de fer rhétiques ou des CFF

Les Chemins de fer rhétiques (RhB) exploitent le Glacier Express conjointement avec la Matterhorn Gotthard Bahn (MGB). Vous pouvez réserver sur le site ou l’application des CFF, ou directement sur rhb.ch. C’est l’option la plus flexible, puisque vous pouvez choisir vos places.

Option 2 : réserver via GetYourGuide

Pour plus de commodité, notamment si vous souhaitez un paiement unique regroupant le transport et d’autres activités, GetYourGuide propose des billets pour le Glacier Express :

• Glacier Express 1re classe — Zermatt à St-Moritz
• Glacier Express 2e classe — Zermatt à St-Moritz

Si vous préférez le sens Coire-Zermatt, les itinéraires panoramiques du Glacier Express entre Coire et Zermatt couvrent ce trajet et peuvent être combinés avec une étape à Andermatt.

Combien de temps à l’avance réserver

Réservez au moins 4 à 6 semaines à l’avance pour un voyage en été (juillet-août), période où le train affiche complet les jours de départ les plus demandés. Le printemps et l’automne offrent plus de souplesse, mais les journées chargées autour des jours fériés suisses peuvent tout de même se remplir. Les départs d’hiver (décembre-mars) sont étonnamment prisés grâce aux paysages enneigés : réservez-les au moins 3 à 4 semaines à l’avance.

Swiss Travel Pass et Glacier Express

Le Swiss Travel Pass couvre le tarif de base du Glacier Express. Les détenteurs d’un pass de 2e classe voyagent gratuitement en 2e classe ; ceux d’un pass de 1re classe voyagent gratuitement en 1re classe. Ce qu’il ne couvre PAS, c’est la réservation de place obligatoire, à acheter séparément (CHF 54 par personne).

Si vous avez un Flex Pass, le Glacier Express compte pour un jour de voyage, que vous ne preniez que ce train ou que vous le combiniez avec d’autres trains le même jour.

L’abonnement demi-tarif réduit le billet de base de 50 %, mais ne supprime pas l’obligation de réserver. La réservation elle-même n’est pas réduite par l’abonnement demi-tarif.

Les trains circulent deux fois par jour en été (juin-septembre) et une fois par jour en hiver.

Première ou deuxième classe : le surclassement en vaut-il la peine ?

Les deux classes disposent de fenêtres panoramiques, mais celles de la 1re classe sont nettement plus grandes. Les principales différences :

Deuxième classe :

• Fenêtres panoramiques standard
• Sièges par groupes de quatre face à face avec une table, ou par deux
• Service de repas à table possible (commande depuis votre siège)
• Parfaitement adaptée au trajet : la plupart des voyageurs la choisissent

Première classe :

• Sièges plus larges et plus confortables
• Fenêtres panoramiques plus grandes, avec de meilleures lignes de vue
• Voiture plus calme et moins bondée
• Service de restauration complet à table inclus, à votre place
• Recommandée si vous voulez une expérience plus détendue et plus spacieuse

Excellence Class :

• Disponible uniquement sur certains départs
• Sièges individuels ou doubles face aux fenêtres, avec une vue à 180 degrés
• Repas gastronomique de plusieurs plats inclus (préparé par un chef à bord)
• Champagne de bienvenue, service personnalisé
• CHF 590 tout compris (ni frais de réservation ni tarif de base à ajouter) : un investissement conséquent, mais vraiment extraordinaire pour une occasion spéciale

Pour la plupart des voyageurs qui font le trajet une seule fois, la 2e classe est tout à fait satisfaisante. Le paysage est identique et les fenêtres panoramiques font tout le travail. Passez en 1re classe si la foule vous préoccupe, ou si vous voulez un siège plus confortable pour les 8 heures de voyage.

Choisir les meilleures places

Asseyez-vous du côté droit du train en allant de Zermatt à St-Moritz. Vous serez ainsi côté vallée pendant la majeure partie de la section des gorges du Rhin, avec de meilleurs angles pour la descente du col de l’Oberalp. Le côté gauche n’est pas dépourvu de vues (il y a 8 heures de paysages de chaque côté), mais le côté droit capte les moments les plus célèbres.

Vous voyagez de St-Moritz à Zermatt ? Asseyez-vous à gauche. La logique s’inverse.

Places côté fenêtre ou côté couloir : les fenêtres sont assez grandes pour que même les places côté couloir offrent une vue correcte, mais si vous avez le choix, prenez la fenêtre. Les familles avec enfants apprécient souvent les configurations à table de quatre places.

Évitez les places juste à côté de l’office ou des zones à bagages : elles peuvent être bruyantes et offrir un peu moins de place pour les jambes.

Si vous réservez directement via les CFF ou les RhB, le plan des places est disponible pendant la réservation. Prenez le temps de choisir des places précises plutôt que d’accepter une attribution aléatoire.

À quoi s’attendre à bord

Repas et restauration

Le Glacier Express est réputé pour son service de restauration. Un menu imprimé est disponible en plusieurs langues, et un chariot passe aussi dans le train. Les repas sont préparés à bord et servis à votre place.

Comptez CHF 25 à 45 pour un plat principal. La cuisine est de la bonne cuisine ferroviaire : pas de la grande gastronomie, mais vraiment satisfaisante. Le menu du déjeuner offre un bon rapport qualité-prix et comprend une entrée, un plat et un dessert. Vins, bières et boissons sans alcool sont proposés.

Le service du petit-déjeuner dure la première heure ou les deux premières heures du voyage. Le service du déjeuner atteint son pic entre 11h30 et 14h00. Si vous voulez manger à votre aise, commandez tôt pour éviter le moment le plus chargé.

Apporter sa propre nourriture et ses boissons à bord est autorisé et courant. De nombreux voyageurs préparent un pique-nique dans les boulangeries de Zermatt ou de St-Moritz. Il n’y a aucune restriction sur ce que vous pouvez emporter.

Bagages

Les gros bagages peuvent être expédiés à l’avance grâce au service de transport de bagages des CFF (Reisegepäck). Il coûte environ CHF 26 à 40 par pièce et est vivement recommandé si vous changez d’hôtel à chaque extrémité. Le service récupère vos bagages à votre hôtel et les livre à votre hôtel de destination, généralement le lendemain.

Dans le train, des porte-bagages sont disponibles aux extrémités de chaque voiture et au-dessus des sièges. Le train est bondé en été : des bagages compacts facilitent la vie.

Commentaire audio

Le Glacier Express fournit gratuitement des casques de commentaire audio qui décrivent les points forts du parcours en plusieurs langues, dont le français. Ils sont disponibles au début du voyage et expliquent ce que vous voyez à mesure que le paysage change. Le commentaire est vraiment instructif : profitez-en.

Wi-Fi et connexion

Le signal mobile est intermittent dans les sections alpines et les tunnels. Il n’y a pas de Wi-Fi à bord. Téléchargez des cartes et de quoi lire avant le départ. Voyez-y un atout plutôt qu’un défaut : le voyage est le but.

Conseils pratiques

Conseil 1 — Ne tentez pas de faire les deux sens en une journée. Le Glacier Express dure 8 heures dans chaque sens. Prévoyez un sens, puis utilisez d’autres moyens de transport pour revenir si besoin.

Conseil 2 — Partez de Zermatt pour une meilleure lumière le matin. Le départ vers l’est profite de la plus belle lumière sur le fond des vallées pendant les heures matinales.

Conseil 3 — Prévoyez volontairement l’arrêt déjeuner à Andermatt. Le train s’arrête à Andermatt pendant 30 à 45 minutes vers midi. Descendez, faites un tour dans le village et remontez à bord. C’est une vraie pause, et votre seule occasion de vous dégourdir les jambes en cours de route.

Conseil 4 — Consultez les prévisions météo. Le voyage est remarquable par tous les temps, y compris sous le brouillard et la pluie, mais les journées dégagées sont exceptionnelles. Si votre voyage est flexible, regardez les prévisions quelques jours avant et réservez la journée la plus claire. Le brouillard dans les gorges du Rhin est plein d’atmosphère ; le brouillard au col de l’Oberalp en hiver est véritablement magique.

Conseil 5 — Envisagez de fractionner le voyage. Andermatt, Coire et Disentis font toutes d’excellentes étapes pour une nuit si vous voulez explorer les régions traversées. Le billet permet d’interrompre le voyage et de le poursuivre le lendemain, mais les règles de réservation peuvent exiger une nouvelle réservation pour le second tronçon.

Conseil 6 — Combinez avec le Bernina Express. L’itinéraire classique des trains panoramiques suisses enchaîne le Glacier Express de Zermatt à St-Moritz, puis le Bernina Express de St-Moritz à Tirano (Italie) ou à Lugano. Ensemble, ils forment l’expérience ferroviaire alpine la plus complète de Suisse. Consultez notre itinéraire des trains panoramiques pour l’enchaînement suggéré.

Vous pouvez réserver l’extrémité St-Moritz du Glacier Express avec le billet Glacier Express de St-Moritz à Zermatt si vous voyagez dans le sens est-ouest.

Quand y aller

Été (juin-septembre) : la période la plus populaire. Fleurs sauvages dans les hautes vallées, toutes les routes de montagne ouvertes, longues journées ensoleillées. Réservez bien à l’avance.

Automne (octobre-début novembre) : étonnamment sous-estimé. Les forêts de mélèzes virent à l’orange doré, surtout autour de Disentis et dans la vallée de l’Engadine. Moins de monde, réservation plus facile.

Hiver (décembre-mars) : la neige transforme le voyage. Les murs de neige au col de l’Oberalp peuvent atteindre 3 à 4 mètres de chaque côté de la voie. Froid mais spectaculaire. Emportez des vêtements chauds même si les voitures sont chauffées : les vitres refroidissent et vous resterez assis pendant 8 heures.

Printemps (avril-mai) : variable. La neige est encore présente en altitude, mais certains cols et routes peuvent être partiellement fermés. Vérifiez les conditions avant de réserver. Peut être merveilleusement calme.

Important : le Glacier Express ne circule pas d’environ mi-octobre à mi-décembre chaque année. Consultez le site officiel pour connaître les dates exactes de fermeture en 2026 avant de réserver.

Comment rejoindre Zermatt (le point de départ)

Zermatt est sans voitures. On n’y accède qu’en train. Depuis :

• Genève : train IC jusqu’à Viège (2h15), puis Matterhorn Gotthard Bahn jusqu’à Zermatt (1h20). Total d’environ 3h40.
• Zurich : IC jusqu’à Brigue (2h00), puis MGB jusqu’à Zermatt (1h20). Total d’environ 3h20.
• Berne : IC jusqu’à Viège (1h30), puis MGB jusqu’à Zermatt (1h20). Total d’environ 3h.

Vous pouvez aussi monter dans le Glacier Express à Brigue ou à Viège plutôt qu’à Zermatt si votre itinéraire s’y prête mieux. Le paysage commence immédiatement depuis l’une ou l’autre de ces gares.

Comment repartir de St-Moritz (le terminus)

St-Moritz est relié au reste du réseau ferroviaire par :

• Coire : 2 heures avec les Chemins de fer rhétiques (plusieurs services par jour), puis IC jusqu’à Zurich (1h10).
• Bernina Express : de St-Moritz à Tirano, en Italie (2h30), avec correspondance vers les trains italiens en direction de Milan ou le Trenino Rosso del Bernina pour le retour.
• CarPostal : diverses liaisons régionales en bus vers Davos, Scuol et la vallée de l’Engadine.

Questions fréquentes sur le Glacier Express

Les enfants peuvent-ils voyager à bord du Glacier Express ? Oui. Les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement ; les enfants de 6 à 16 ans avec une carte de voyage pour enfants accompagnés (ajoutée à un pass adulte) voyagent aussi gratuitement. Les frais de réservation s’appliquent tout de même. Le trajet est long pour les jeunes enfants : prévoyez des activités et demandez-vous si 8 heures de train conviennent à votre famille.

Le train est-il accessible aux personnes en fauteuil roulant ? Oui. Les Chemins de fer rhétiques disposent de voitures accessibles avec des emplacements réservés aux fauteuils roulants. Réservez par téléphone ou par e-mail directement auprès des RhB pour vous assurer que la voiture accessible est réservée. Toutes les compositions ne sont pas identiques : confirmez à l’avance.

Que se passe-t-il si le train est annulé ou retardé ? De fortes perturbations météorologiques (avalanches, tempêtes) peuvent provoquer des retards ou des annulations partielles. Dans ce cas, les CFF et les RhB réacheminent les voyageurs ou proposent des remboursements. Une assurance voyage couvrant les retards mérite d’être envisagée pour ce voyage, surtout en hiver.

Vaut-il mieux acheter un billet complet ou utiliser mon pass et ajouter la réservation ? Si vous avez un Swiss Travel Pass, l’utiliser vous fait économiser le tarif de base (CHF 153-265) et vous ne payez que la réservation (CHF 54). C’est presque toujours moins cher qu’un billet seul, sauf si votre pass est un Flex et que vous voulez économiser des jours de voyage ; dans ce cas, faites le calcul pour votre itinéraire précis.

Faut-il réserver le Glacier Express à l’avance ?

Oui, une réservation de place obligatoire est exigée et le train affiche complet les jours de forte affluence en été. Réservez au moins 4 à 6 semaines à l’avance pour un voyage en juillet ou en août. Les départs du printemps, de l’automne et de l’hiver sont moins tendus, mais il reste préférable de réserver 3 à 4 semaines à l’avance, surtout autour des jours fériés suisses.

Le Glacier Express vaut-il le coup ?

Pour la plupart des voyageurs, oui. Les 8 heures de trajet à travers les gorges du Rhin, par-dessus le col de l’Oberalp et à travers les vallées alpines sont vraiment spectaculaires et sans équivalent dans un train en Europe. Le paysage est exceptionnel en toute saison, y compris en hiver, quand des murs de neige bordent la voie. La journée est longue, mais le décor change assez sans cesse pour retenir l’attention du début à la fin.

De quel côté s’asseoir dans le Glacier Express ?

Asseyez-vous du côté droit en allant de Zermatt à St-Moritz pour profiter des meilleures vues sur les gorges du Rhin et la descente du col de l’Oberalp. Dans le sens inverse (St-Moritz à Zermatt), asseyez-vous à gauche. Les deux côtés offrent du paysage pendant les 8 heures de voyage, mais le côté droit (vers l’est) capte les moments les plus célèbres.

La nourriture est-elle incluse dans le Glacier Express ?

La nourriture n’est pas incluse dans le billet de base ni dans les frais de réservation en 2e ou en 1re classe. Une voiture-restaurant sert des repas à votre place (plats principaux CHF 25-45), et un chariot passe dans le train. Apporter sa propre nourriture et ses boissons est autorisé et courant. Seul le forfait Excellence Class (CHF 590) comprend un repas gastronomique de plusieurs plats.

Peut-on interrompre le voyage en Glacier Express ?

Oui, le billet permet d’interrompre le voyage dans les gares du parcours. Andermatt, Coire et Disentis sont des étapes nocturnes appréciées. Il vous faudra toutefois une nouvelle réservation de place pour le second tronçon, car la réservation obligatoire est liée à un départ précis. Anticipez pour obtenir des places le lendemain.

Le Swiss Travel Pass couvre-t-il le Glacier Express ?

Le Swiss Travel Pass couvre l’intégralité du tarif de base du Glacier Express : les détenteurs d’un pass de 2e classe voyagent gratuitement en 2e classe, et ceux d’un pass de 1re classe voyagent gratuitement en 1re classe. La réservation de place obligatoire (CHF 54 par personne) est le seul coût supplémentaire et doit être achetée séparément.

Comment le Glacier Express se compare-t-il au Bernina Express ?

Le Glacier Express est plus long (environ 8 heures contre environ 4) et relie Zermatt à St-Moritz en passant par les gorges du Rhin et le col de l’Oberalp, tandis que le Bernina Express est un itinéraire classé à l’UNESCO qui descend de St-Moritz vers l’Italie. Beaucoup de voyageurs combinent les deux en une seule boucle ferroviaire alpine de plusieurs jours : consultez notre guide Glacier Express vs Bernina Express pour la comparaison complète.

Comment se compare-t-il aux autres trains panoramiques de Suisse ?

Si vous hésitez entre plusieurs itinéraires, consultez notre comparatif Glacier Express vs Bernina Express et le classement complet des meilleurs trains panoramiques. En bref : le Glacier Express est le plus long et le plus classique « traversée alpine » du groupe, le Bernina Express est plus court, avec un col classé à l’UNESCO et une descente vers l’Italie, et le GoldenPass Express relie la Suisse romande et la Suisse alémanique en environ 3 heures.

Le Glacier Express est l’une de ces rares expériences de voyage qui est vraiment à la hauteur de sa réputation. Huit heures semblent longues, jusqu’à ce que le train entre dans les gorges du Rhin et que vous réalisiez que vous regardez par la fenêtre en silence depuis une heure. Préparez bien votre voyage, choisissez soigneusement votre place et laissez le trajet faire le reste.

Pour une vue plus large sur la préparation de vos voyages en train, consultez notre guide de l’itinéraire des trains panoramiques et comment réserver les trains panoramiques suisses.