Glacier Express : le guide complet de réservation

Qu’est-ce que le Glacier Express ?

Le Glacier Express est l’un des voyages en train les plus célèbres du monde, reliant Zermatt à St. Moritz au cœur des Alpes suisses. Le slogan marketing «le train express le plus lent du monde» est tout à fait exact — ce voyage de 291 kilomètres dure environ 8 heures, franchit 291 ponts, passe par 91 tunnels et culmine au col de l’Oberalp à 2 033 mètres d’altitude.

Ce n’est pas un trajet rapide de point à point. C’est un observatoire mobile à travers certains des paysages de montagne les plus dramatiques d’Europe, et bien le planifier fait une différence significative pour votre expérience. Ce guide couvre tout : l’itinéraire complet, les prix des billets 2026, les différences entre les classes, le Swiss Travel Pass, le choix des places et les détails pratiques que la plupart des sites de réservation omettent.

L’itinéraire complet : Zermatt à St. Moritz (ou l’inverse)

Le train circule dans les deux sens chaque jour. La plupart des voyageurs le prennent d’ouest en est — de Zermatt à St. Moritz — car les paysages les plus photographiés, notamment les Gorges du Rhin et la région du Landwasser, apparaissent sur le côté droit du train dans cette direction. Le trajet inverse (St. Moritz à Zermatt) est tout aussi valable et tout aussi spectaculaire, avec simplement un éclairage et une perspective légèrement différents.

Gares principales et horaires

Le trajet complet dessert environ 20 gares. Les principales, avec les heures approximatives depuis Zermatt pour le départ standard du matin, sont :

• Zermatt — départ vers 09h00
• Visp — 10h00 (point de correspondance depuis Brigue et la ligne principale)
• Brigue — 10h20 (point d’embarquement facultatif, accessible en IC depuis Genève, Zurich et Lausanne)
• Fiesch — 11h10 (porte d’accès aux randonnées du glacier d’Aletsch)
• Andermatt — 12h45 (arrêt déjeuner, environ 30 à 45 minutes)
• Disentis — 14h15 (monastère bénédictin visible depuis le train)
• Ilanz — 14h50 (début de la section des Gorges du Rhin)
• Coire — 15h50 (capitale des Grisons, descente facultative)
• Thusis — 16h20 (entrée dans la région de l’Albula)
• Filisur — 17h00 (viaduc du Landwasser)
• Samedan — 17h45
• St. Moritz — arrivée vers 17h55

Les horaires varient légèrement selon la saison et l’année — vérifiez toujours auprès des CFF ou des Chemins de fer rhétiques avant de réserver.

Les trois points forts panoramiques

1. Le col de l’Oberalp (2 033 m) : Le point le plus élevé du voyage, atteint vers midi. En hiver, le train passe entre des murs de neige de plusieurs mètres de chaque côté. En été, des prairies alpines s’étendent sur le plateau. Le col constitue le partage des eaux entre le Rhin et le Rhône.

2. Les Gorges du Rhin (Ruinaulta) : Souvent appelées le «Grand Canyon suisse», cette section entre Ilanz et Reichenau-Tamins traverse une gorge calcaire boisée creusée par le jeune Rhin. La rivière apparaît loin en dessous entre de hautes parois rocheuses blanches. C’est sans doute le passage le plus frappant des 30 minutes du voyage.

3. La région du viaduc du Landwasser : Le viaduc du Landwasser est l’une des structures ferroviaires les plus photographiées de Suisse — un viaduc en pierre à six arches qui se courbe directement dans un tunnel creusé dans une paroi rocheuse. Le Glacier Express ne franchit pas ce viaduc (c’est l’honneur du Bernina Express et d’autres services des Chemins de fer rhétiques), mais il traverse la même vallée de l’Albula, qui est elle-même un paysage du patrimoine mondial de l’UNESCO avec des tunnels et des boucles.

Prix des billets 2026

Les prix pour 2026 sont les suivants (tarifs adultes plein tarif, aller simple) :

Classe	Prix
2e classe	CHF 153
1re classe	CHF 265
Excellence Class	CHF 313 (supplément par rapport à la 1re classe)

Ces tarifs de base couvrent uniquement le trajet ferroviaire. Une réservation de place obligatoire doit être achetée en supplément :

Réservation	Prix
2e classe	CHF 49 par personne (passant à CHF 54 à partir de décembre 2025)
1re classe	CHF 49 par personne (passant à CHF 54 à partir de décembre 2025)
Excellence Class	CHF 490 à 540 tout compris (pas de frais de réservation séparés)

Les détenteurs du Swiss Travel Pass ne paient pas le tarif ferroviaire de base mais doivent quand même payer les frais de réservation (CHF 49 par personne, passant à CHF 54 à partir de décembre 2025). C’est une source fréquente de confusion — le pass n’est pas tout compris sur ce train particulier.

Réserver vos billets

Option 1 : Réserver directement auprès des Chemins de fer rhétiques ou des CFF

Les Chemins de fer rhétiques (RhB) exploitent le Glacier Express conjointement avec la Matterhorn Gotthard Bahn (MGB). Vous pouvez réserver via le site ou l’application des CFF, ou directement sur rhb.ch. C’est l’option la plus flexible, car vous pouvez choisir des places spécifiques.

Option 2 : Réserver via GetYourGuide

Pour plus de commodité, notamment si vous souhaitez une expérience de paiement unique regroupant le transport et d’autres activités, GetYourGuide propose des billets pour le Glacier Express :

• Glacier Express 1re classe — Zermatt à St. Moritz
• Glacier Express 2e classe — Zermatt à St. Moritz

À quelle avance réserver

Réservez au moins 4 à 6 semaines à l’avance pour les voyages d’été (juillet à août), lorsque le train affiche complet sur les dates de départ populaires. Le printemps et l’automne offrent plus de flexibilité, mais les jours chargés autour des jours fériés suisses peuvent encore se remplir. Les départs d’hiver (décembre à mars) sont étonnamment populaires en raison des paysages enneigés — réservez-les au moins 3 à 4 semaines à l’avance.

Swiss Travel Pass et Glacier Express

Le Swiss Travel Pass couvre le tarif de base du Glacier Express. Les détenteurs d’un pass de 2e classe voyagent gratuitement en 2e classe ; les détenteurs d’un pass de 1re classe voyagent gratuitement en 1re classe. Ce qu’il ne couvre PAS, c’est la réservation de place obligatoire, que vous devez acheter séparément (CHF 49 par personne, passant à CHF 54 à partir de décembre 2025).

Si vous avez un pass Flex, le Glacier Express compte comme un jour de voyage, que vous le preniez seulement ou que vous le combiniez avec d’autres trains le même jour.

La demi-tarif réduit le billet de base de 50 % mais n’élimine pas l’obligation de réservation. La réservation elle-même n’est pas remisée par la demi-tarif.

Les trains circulent deux fois par jour en été (juin à septembre) et une fois par jour en hiver.

Première classe ou deuxième classe : l’amélioration en vaut-elle la peine ?

Les deux classes ont des fenêtres panoramiques, bien que celles de la 1re classe soient nettement plus grandes. Les différences essentielles :

Deuxième classe :

• Fenêtres panoramiques standard
• Sièges en groupes de quatre se faisant face avec une table, ou en paires
• Service de repas à la table disponible (commande depuis le siège)
• Parfaitement satisfaisant pour le voyage — la plupart des voyageurs choisissent cette option

Première classe :

• Sièges plus larges et plus confortables
• Fenêtres panoramiques plus grandes avec de meilleures lignes de vue
• Voiture plus calme et moins bondée
• Service de restauration complet à votre place
• Recommandé si vous souhaitez une expérience plus détendue et spacieuse

Excellence Class :

• Disponible sur des départs sélectionnés uniquement
• Sièges individuels ou doubles face aux fenêtres avec vues à 180 degrés
• Repas gastronomique multi-services inclus (préparé par un chef à bord)
• Champagne de bienvenue, service personnalisé
• CHF 490 à 540 tout compris (sans frais de réservation ou de base séparés) — un investissement significatif, mais vraiment extraordinaire pour une occasion spéciale

Pour la plupart des voyageurs effectuant le trajet une seule fois, la 2e classe est entièrement satisfaisante. Les paysages sont identiques, et les fenêtres panoramiques offrent l’expérience. Passez en 1re classe si la foule vous préoccupe, ou si vous souhaitez un siège plus confortable pour le voyage complet de 8 heures.

Choisir les meilleures places

Asseyez-vous du côté droit du train en voyageant de Zermatt à St. Moritz. Cela vous place côté vallée pour la majeure partie de la section des Gorges du Rhin et offre de meilleures angles pour la descente du col de l’Oberalp. Le côté gauche n’est pas dépourvu de vues — il y a 8 heures de paysages de chaque côté — mais le côté droit capture les moments les plus célébrés.

Vous voyagez de St. Moritz à Zermatt ? Asseyez-vous à gauche. La logique s’inverse.

Places fenêtre vs places couloir : Les fenêtres sont assez grandes pour que même les places en couloir offrent des vues décentes, mais si vous avez le choix, prenez la fenêtre. Les familles avec enfants bénéficient souvent des configurations en table de quatre places.

Évitez les places directement à côté du bar ou des zones à bagages — celles-ci peuvent être bruyantes et légèrement limitées en espace pour les jambes.

Lors de la réservation directement via les CFF ou les RhB, le plan de la voiture est disponible pendant le processus de réservation. Prenez le temps de sélectionner des places spécifiques plutôt que d’accepter une attribution aléatoire.

À quoi s’attendre à bord

Les repas et l’expérience gastronomique

Le Glacier Express est célèbre pour son service en voiture-restaurant. Un menu imprimé est disponible en plusieurs langues, et un service de chariot passe également dans le train. Les repas sont préparés à bord et servis à votre place.

Comptez CHF 25 à 45 pour un plat principal. La nourriture est de bonne qualité ferroviaire — pas de la haute gastronomie, mais vraiment satisfaisante. Le menu déjeuner formule est un bon rapport qualité-prix et comprend une entrée, un plat et un dessert. Vins, bières et boissons sans alcool sont tous disponibles.

Le service petit-déjeuner fonctionne pendant la première heure ou deux du voyage. Le service déjeuner est au pic entre 11h30 et 14h00. Si vous souhaitez manger à votre rythme, commandez tôt pour éviter la période de service la plus chargée.

Apporter sa propre nourriture et boisson à bord est autorisé et courant. De nombreux voyageurs préparent un pique-nique dans les boulangeries de Zermatt ou de St. Moritz. Il n’y a aucune restriction sur ce que vous apportez.

Bagages

Les gros bagages peuvent être expédiés à l’avance via le service de transfert de bagages CFF (Reisegepäck). Cela coûte environ CHF 26 à 40 par article et est vivement recommandé si vous changez d’hôtel à chaque extrémité. Le service récupère à votre hôtel et livre à votre hôtel de destination — généralement le lendemain.

Dans le train lui-même, des porte-bagages sont disponibles aux extrémités de chaque voiture et au-dessus des sièges. Le train est bondé en été, donc des bagages compacts facilitent la vie.

Commentaire audio

Le Glacier Express fournit des casques de commentaire audio gratuits décrivant les points forts le long de l’itinéraire en plusieurs langues, dont le français. Ils sont disponibles au début du voyage et expliquent ce que vous voyez au fur et à mesure que le paysage change. Le commentaire est vraiment informatif — utilisez-le.

Wi-Fi et connectivité

Le signal mobile est intermittent dans les sections alpines et les tunnels. Il n’y a pas de Wi-Fi à bord. Téléchargez des cartes et du matériel de lecture avant le départ. Considérez cela comme une caractéristique, pas un inconvénient — le voyage est le but.

Conseils pratiques

Conseil 1 — Ne tentez pas de faire les deux directions en une journée. Le Glacier Express dure 8 heures dans chaque sens. Planifiez une direction, puis utilisez d’autres moyens de transport pour revenir si nécessaire.

Conseil 2 — Partez de Zermatt pour une meilleure lumière matinale. Le départ vers l’est capte la meilleure lumière sur les fonds de vallée dans les heures matinales.

Conseil 3 — Planifiez délibérément l’arrêt déjeuner à Andermatt. Le train s’arrête à Andermatt pendant 30 à 45 minutes vers midi. Descendez, parcourez le village et remontez. C’est une vraie pause et votre seule chance de vous dégourdir les jambes en cours de route.

Conseil 4 — Vérifiez les prévisions météo. Le voyage est remarquable par tous les temps, y compris la brume et la pluie, mais les jours clairs sont exceptionnels. Si votre voyage vous offre de la flexibilité, vérifiez quelques jours à l’avance et réservez le jour le plus clair.

Conseil 5 — Envisagez de fractionner le voyage. Andermatt, Coire et Disentis constituent toutes des escales convaincantes si vous souhaitez explorer les régions traversées. Le billet vous permet de fractionner le voyage et de continuer le lendemain, bien que les règles de réservation puissent nécessiter une nouvelle réservation pour le deuxième tronçon.

Conseil 6 — Combinez avec le Bernina Express. L’itinéraire classique de trains panoramiques suisses emprunte le Glacier Express de Zermatt à St. Moritz, puis prend le Bernina Express de St. Moritz à Tirano (Italie) ou à Lugano. Ensemble, ils forment l’expérience ferroviaire alpine la plus complète en Suisse.

Quand y aller

Été (juin à septembre) : La fenêtre la plus populaire. Fleurs sauvages dans les hautes vallées, toutes les routes de montagne ouvertes, longues heures de lumière. Réservez bien à l’avance.

Automne (octobre à début novembre) : Dramatiquement sous-estimé. Les forêts de mélèzes deviennent dorées-orangées, particulièrement autour de Disentis et de la vallée de l’Engadine. Moins de foule, réservations plus faciles.

Hiver (décembre à mars) : La neige transforme le voyage. Les murs de neige au col de l’Oberalp peuvent atteindre 3 à 4 mètres de chaque côté de la voie. Froid mais spectaculaire. Apportez des couches chaudes même si les voitures sont chauffées — les fenêtres deviennent froides et vous serez assis pendant 8 heures.

Printemps (avril à mai) : Variable. La neige est encore présente en altitude, mais certains cols et routes peuvent être partiellement fermés. Vérifiez les conditions avant de réserver. Peut être remarquablement calme.

Important : Le Glacier Express ne circule pas de mi-octobre à mi-décembre environ chaque année. Vérifiez les dates exactes de fermeture 2026 sur le site officiel avant de réserver.

Comment se rendre à Zermatt (le point de départ)

Zermatt est sans voiture. On n’y accède qu’en train. Depuis :

• Genève : Train IC jusqu’à Visp (2h15), puis Matterhorn Gotthard Bahn jusqu’à Zermatt (1h20). Total environ 3h40.
• Zurich : IC jusqu’à Brigue (2h00), puis MGB jusqu’à Zermatt (1h20). Total environ 3h20.
• Berne : IC jusqu’à Visp (1h30), puis MGB jusqu’à Zermatt (1h20). Total environ 3h.

Vous pouvez également monter dans le Glacier Express à Brigue ou à Visp plutôt qu’à Zermatt si votre itinéraire le facilite. Les paysages commencent immédiatement depuis l’une ou l’autre jonction.

Comment quitter St. Moritz (le terminus)

St. Moritz est relié au réseau ferroviaire plus large via :

• Coire : 2 heures en Chemins de fer rhétiques (plusieurs services par jour), puis IC jusqu’à Zurich (1h10).
• Bernina Express : De St. Moritz à Tirano en Italie (2h30), avec correspondance vers les trains italiens en direction de Milan.
• Car postal : Diverses correspondances régionales vers Davos, Scuol et la vallée de l’Engadine.

Questions fréquentes sur le Glacier Express

Les enfants peuvent-ils voyager sur le Glacier Express ? Oui. Les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement ; les enfants de 6 à 16 ans avec une carte de voyage pour accompagnants (ajoutée à un pass adulte) voyagent également gratuitement. Les frais de réservation s’appliquent quand même. Le voyage est long pour les jeunes enfants — prévoyez des activités, et demandez-vous si 8 heures dans un train convient à votre famille.

Le train est-il accessible aux utilisateurs de fauteuils roulants ? Oui. Les Chemins de fer rhétiques ont des voitures accessibles avec des espaces désignés pour fauteuils roulants. Réservez par téléphone ou e-mail directement auprès des RhB pour vous assurer que la voiture accessible est réservée.

Que se passe-t-il si le train est annulé ou retardé ? Des perturbations météorologiques importantes (avalanches, tempêtes) peuvent causer des retards ou des annulations partielles. Dans ce cas, les CFF et les RhB réacheminneront les passagers ou proposeront des remboursements. Une assurance voyage couvrant les retards vaut la peine d’être envisagée pour ce voyage, notamment en hiver.

Faut-il réserver le Glacier Express à l’avance ?

Oui, une réservation de place obligatoire est requise et le train affiche complet sur les dates populaires en été. Réservez au moins 4 à 6 semaines à l’avance pour les voyages de juillet et août. Les départs de printemps, d’automne et d’hiver sont moins sollicités mais bénéficient quand même d’une réservation 3 à 4 semaines à l’avance, surtout autour des jours fériés suisses.

Le Glacier Express vaut-il le coup ?

Pour la plupart des voyageurs, oui. Le voyage de 8 heures à travers les Gorges du Rhin, par-dessus le col de l’Oberalp et à travers les vallées alpines est vraiment spectaculaire et sans pareil en Europe. Les paysages sont exceptionnels en toute saison, y compris en hiver lorsque des murs de neige bordent les voies. C’est une longue journée, mais le paysage change suffisamment constamment pour retenir l’attention tout au long.

De quel côté s’asseoir dans le Glacier Express ?

Asseyez-vous du côté droit en voyageant de Zermatt à St. Moritz pour les meilleures vues sur les Gorges du Rhin et la descente du col de l’Oberalp. Si vous voyagez dans la direction inverse (St. Moritz à Zermatt), asseyez-vous à gauche. Les deux côtés offrent des paysages tout au long du voyage de 8 heures, mais le côté droit (vers l’est) capture les moments les plus célébrés.

La nourriture est-elle incluse dans le Glacier Express ?

La nourriture n’est pas incluse dans le billet de base ni dans les frais de réservation en 2e ou 1re classe. Une voiture-restaurant sert des repas à votre place (plats principaux CHF 25 à 45), et un service de chariot passe dans le train. Apporter sa propre nourriture et boisson est autorisé et courant. Seul le forfait Excellence Class (CHF 490 à 540) comprend un repas gastronomique multi-services.

Peut-on fractionner le voyage dans le Glacier Express ?

Oui, le billet vous permet de fractionner le voyage dans les gares le long de l’itinéraire. Andermatt, Coire et Disentis sont des escales nocturnes populaires. Cependant, vous aurez besoin d’une nouvelle réservation de place pour le deuxième tronçon, car la réservation obligatoire est liée à un départ spécifique.

Le Swiss Travel Pass couvre-t-il le Glacier Express ?

Le Swiss Travel Pass couvre le tarif de base complet du Glacier Express — les détenteurs d’un pass de 2e classe voyagent gratuitement en 2e classe, et les détenteurs d’un pass de 1re classe voyagent gratuitement en 1re classe. La réservation de place obligatoire (CHF 49 à 54 par personne) est le seul coût supplémentaire et doit être achetée séparément.

Le Glacier Express est l’une de ces rares expériences de voyage qui est vraiment à la hauteur de sa réputation. Huit heures semblent longues jusqu’à ce que le train entre dans les Gorges du Rhin et que vous réalisiez que vous regardez par la fenêtre en silence depuis une heure. Planifiez bien, choisissez soigneusement votre place et laissez le voyage faire le reste.