© RhB, 2018, Fotograf: Christoph Benz
Bernina Express : itinéraire, billets et conseils
Le Bernina Express vaut-il le coup ?
Oui. Le Bernina Express est un itinéraire du patrimoine mondial de l'UNESCO aux paysages spectaculaires, avec notamment le viaduc du Landwasser, et il passe en Italie. Le rapport qualité-prix est excellent ; la réservation de place est obligatoire (tarifs actuels sur rhb.ch).
Qu’est-ce que le Bernina Express ?
Le Bernina Express est un train panoramique qui relie St. Moritz, en Suisse, à Tirano, dans le nord de l’Italie, en franchissant le col de la Bernina à 2 253 mètres — le passage ferroviaire le plus élevé des Alpes circulant toute l’année sans entrer dans un tunnel. Toute la ligne des Chemins de fer rhétiques sur laquelle il roule est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, pour ses extraordinaires prouesses d’ingénierie : boucles en spirale, viaducs spectaculaires et pentes allant jusqu’à 70 pour mille, le tout sans crémaillère.
Le trajet dure environ 2h30 pour la seule section ferroviaire, un peu plus si vous prenez le bus de correspondance de Tirano vers Lugano. Comparé aux 8 heures du Glacier Express, le Bernina Express est compact, percutant, et offre sans doute plus de paysages à l’heure que n’importe quel autre train des Alpes. Beaucoup de voyageurs le classent comme le meilleur train panoramique de Suisse — et l’argument est solide.
En bref
| Où | De St. Moritz, en Engadine, à Tirano, en Italie, via le col de la Bernina |
| Coût | billet et réservation de place obligatoires (tarifs actuels sur rhb.ch) ; trains régionaux moins chers, réservation facultative (CHF 5) |
| Temps nécessaire | environ 2h30 en train seul, ou une journée complète avec arrêts et extension en bus vers Lugano |
| Y accéder | train direct depuis Zurich ou Coire jusqu’à St. Moritz ; le Swiss Travel Pass couvre la portion suisse |
| Meilleure période | de juin à septembre pour un accès complet et des cols dégagés ; octobre pour les couleurs des mélèzes, avec moins de monde |
L’itinéraire du patrimoine mondial de l’UNESCO expliqué
Les lignes de l’Albula et de la Bernina des Chemins de fer rhétiques ont été inscrites ensemble sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’inscription met en avant trois éléments : la maîtrise technique (le chemin de fer a été construit entre 1904 et 1910 avec des méthodes d’avant l’électrification), l’intégration au paysage (la ligne épouse les courbes naturelles des vallées au lieu de percer tout droit les montagnes) et l’importance culturelle durable (le chemin de fer a façonné l’implantation des villages des Grisons depuis plus d’un siècle).
Le Bernina Express parcourt la section de la ligne de la Bernina de cet itinéraire patrimonial. Chaque pont, tunnel et courbe que vous franchissez dans ce train a été jugé irremplaçable par l’UNESCO. Ce contexte compte lorsque vous regardez par les fenêtres panoramiques : ce que vous voyez n’est pas seulement beau, c’est d’importance mondiale.
L’itinéraire complet
De St. Moritz à Tirano : arrêts clés et horaires
Le départ habituel du matin quitte St. Moritz vers 09h32 et arrive à Tirano vers 12h25. Un départ l’après-midi part vers 14h00 et arrive à Tirano vers 16h49. Les horaires varient selon la saison — consultez le site des Chemins de fer rhétiques pour votre date de voyage exacte.
St. Moritz (1 775 m) : Le voyage commence dans la station de montagne la plus glamour de Suisse. La gare domine le lac gelé en hiver ; en été, le lac est d’un bleu profond. Le train file vers le sud-est à travers la haute vallée de l’Engadine.
Pontresina (1 774 m) : Premier arrêt, à 10 minutes de St. Moritz. Une base plus tranquille pour explorer la région de la Bernina, appréciée des randonneurs et des fondeurs. On peut rejoindre le glacier de Morteratsch à pied depuis ici.
Morteratsch (1 896 m) : Le train passe tout près du glacier de Morteratsch, l’une des masses de glace les plus spectaculaires de l’Engadine. Des bornes dans le fond de la vallée montrent jusqu’où le glacier a reculé depuis les années 1880 — un témoignage à la fois frappant et visible du changement climatique. Une marche de 30 minutes depuis le petit quai de la gare mène au front actuel du glacier.
Bernina Suot / secteur de la jonction de Pontresina : Le train entame son ascension. La pente s’accentue nettement.
Ospizio Bernina (2 253 m) : Le sommet du col et le point culminant du voyage. Le Lago Bianco (lac Blanc), à cheval sur la ligne de partage des eaux européenne entre le Rhin et le Pô, longe la voie. Le paysage est austère et lunaire — sans arbres, entièrement alpin. Même en juillet, il reste souvent des plaques de neige.
Alp Grüm (2 091 m) : Sans doute le point de vue le plus spectaculaire de tout l’itinéraire. La gare est au bord d’une falaise, et depuis le quai, par temps clair, on voit à travers la vallée de Poschiavo, loin en Italie. La température peut y être inférieure de 15 degrés à celle de Tirano, dans la vallée en contrebas. Un restaurant à la gare sert des repas — cela vaut la peine de descendre si le train s’arrête assez longtemps.
Poschiavo (1 014 m) : La principale localité du Val Poschiavo, de langue italienne, toujours en Suisse. La vieille ville présente une architecture de style espagnol : les descendants d’émigrants du XVIIIe siècle en Espagne sont revenus au pays avec leur fortune et ont construit en conséquence. Le train descend à travers le village en négociant une courbe remarquablement serrée.
Le Prese et Miralago : Deux gares sur les rives du Lago di Poschiavo, un lac aux eaux tièdes situé 1 000 mètres sous le col alpin. Baignade en été. Le contraste avec Ospizio Bernina, atteint seulement 40 minutes plus tôt, est saisissant.
Brusio (780 m) : Siège du célèbre viaduc hélicoïdal de Brusio — une boucle en spirale où le train effectue un tour complet de 360 degrés pour perdre de l’altitude dans une vallée étroite. Vous voyez tout le cercle depuis les fenêtres. C’est l’un des ouvrages ferroviaires les plus photographiés au monde.
Tirano (429 m) : La ville frontière italienne où s’achève le voyage. Bien qu’elle soit en Italie, Tirano n’exige aucun contrôle de passeport depuis la Suisse (les deux pays font partie de l’espace Schengen). La ville possède une célèbre basilique de pèlerinage du XVIe siècle (Madonna di Tirano), juste à côté de la gare. De quoi prendre un café et flâner un peu avant le retour.
Prix des billets 2026
Billets de train (St. Moritz à Tirano, aller simple)
| Type de billet | Prix |
|---|---|
| Panorama 2e classe | voir rhb.ch |
| Panorama 1re classe | voir rhb.ch |
Réservation de place
Pour le Bernina Express (train panoramique), le billet et la réservation de place sont obligatoires, comme pour le Glacier Express. Les détenteurs d’un Swiss Travel Pass ne réservent que la place. Le montant de la réservation est indiqué sur rhb.ch.
Extension en bus jusqu’à Lugano
Un bus de correspondance du Bernina Express circule de Tirano à Lugano, par la Valchiavenna et le long du lac de Côme. Il ajoute environ 3h30 au trajet et se paie en supplément (tarif sur rhb.ch). Cette extension transforme le voyage en traversée complète des Alpes, de l’Engadine au lac de Lugano, et elle est particulièrement prisée comme itinéraire en aller simple qui évite de rebrousser chemin.
Réserver vos billets
Réservez directement via le site des Chemins de fer rhétiques (rhb.ch) ou des CFF, ou via GetYourGuide :
- Billet de train panoramique Bernina Express — St. Moritz à Tirano
- Bernina Express — Tirano à St. Moritz (sens inverse)
Réservez au moins 3 à 4 semaines à l’avance pour un voyage en juillet ou en août. Les autres mois sont moins sollicités, mais les week-ends peuvent rester chargés.
Couverture du Swiss Travel Pass
Le Swiss Travel Pass couvre sans supplément la portion suisse du Bernina Express (de St. Moritz à la frontière italienne, à Campocologno). Le petit tronçon entre la frontière et Tirano est techniquement en Italie et n’est pas couvert par le pass, mais en pratique le prix de ce segment est minime et souvent inclus dans le billet direct acheté avec le pass.
La réservation de place, obligatoire, n’est pas couverte par le Swiss Travel Pass et se paie séparément (tarif sur rhb.ch).
Le Bernina Express compte pour un jour de voyage avec un Swiss Travel Flex Pass.
Les meilleures places dans le Bernina Express
De St. Moritz à Tirano : asseyez-vous du côté gauche du train. Le viaduc hélicoïdal de Brusio est le plus visible depuis la gauche en direction du sud. La descente dans la vallée de Poschiavo se dégage aussi sur la gauche.
De Tirano à St. Moritz : asseyez-vous à droite. Le viaduc apparaît sur la droite en montant vers le nord, et les vues vers le col sont remarquables du côté droit en approchant d’Alp Grüm.
Dans les deux sens : Les fenêtres panoramiques montent presque jusqu’au plafond, si bien que la vue est bonne depuis n’importe quelle place. L’essentiel est de choisir une place côté fenêtre plutôt que côté couloir, et de ne pas se retrouver derrière un montant. Le Bernina Express utilise des voitures panoramiques des Chemins de fer rhétiques aux fenêtres généreuses — les montants sont plus étroits que sur le matériel plus ancien.
Places en vis-à-vis ou places individuelles : Les configurations avec table (quatre sièges autour d’une petite table) ont la faveur des familles et des groupes. Les paires de sièges orientées vers l’avant ou vers l’arrière conviennent mieux aux voyageurs seuls qui veulent une vue dégagée dans le sens de la marche.
Voitures panoramiques ou voitures standard
Les Chemins de fer rhétiques font circuler deux types de matériel roulant sur la ligne de la Bernina :
Voitures panoramiques : Le matériel haut de gamme utilisé spécifiquement pour le service Bernina Express. Elles ont de grandes fenêtres incurvées qui remontent dans le toit et offrent des vues spectaculaires sur le ciel à Ospizio Bernina et au-dessus des viaducs. La réservation obligatoire vous garantit une place dans ces voitures.
Voitures standard : Utilisées sur les trains régionaux ordinaires (services numérotés, et non le Bernina Express proprement dit). Les fenêtres sont plus petites et l’expérience plus fonctionnelle. Ces trains suivent le même trajet à des prix plus bas, sans supplément — une option économique tout à fait légitime, que de nombreux voyageurs avertis utilisent.
Si votre budget est serré, prenez le service régional ordinaire. Le trajet est identique. Vous perdez les fenêtres panoramiques dans le toit, mais vous économisez nettement. Sur le service régional, la réservation de place est facultative mais recommandée (CHF 5 par personne et par trajet).
À voir en chemin : les points forts
Le viaduc du Landwasser
Le viaduc du Landwasser est peut-être l’ouvrage ferroviaire le plus emblématique de Suisse. Ce viaduc de pierre à six arches décrit une courbe gracieuse et disparaît directement dans la paroi rocheuse — sans route d’accès, sans virage, seulement le viaduc, puis la montagne. Avec 65 mètres de haut et 136 mètres de long, il est de dimensions relativement modestes, mais extraordinaire par sa conception.
Le Bernina Express franchit le viaduc du Landwasser dans le cadre de son parcours par la vallée de l’Albula (la section nord). Si vous voyagez sur l’itinéraire complet Albula-Bernina (depuis Coire ou Thusis via Filisur), vous le traverserez. Si vous montez à bord à St. Moritz, vous manquez ce viaduc précis — il se trouve au nord du point de départ du Bernina Express à St. Moritz.
Le viaduc hélicoïdal de Brusio, propre à la ligne de la Bernina, vous en dédommage toutefois largement.
Le glacier de Morteratsch
Visible depuis le train entre Pontresina et le col, le glacier de Morteratsch est l’un des grands glaciers les plus accessibles des Alpes. La langue de glace a considérablement reculé — des bornes dans la vallée marquent la position du glacier à chaque décennie depuis les années 1880, et le recul se mesure en centaines de mètres. Il reste impressionnant et immense vu du train, surtout au printemps, quand la couverture neigeuse est encore importante.
Le viaduc hélicoïdal de Brusio
Unique dans l’ingénierie ferroviaire mondiale, le viaduc hélicoïdal de Brusio permet au train de descendre une forte pente dans une vallée étroite en bouclant un tour complet de 360 degrés. Pendant que le train tourne sur le viaduc, vous pouvez regarder à travers la courbe et apercevoir, depuis les voitures de queue, la locomotive de votre propre train. La traversée dure environ 90 secondes. Gardez votre appareil photo prêt.
Le point de vue d’Alp Grüm
Même si le train ne s’arrête que brièvement à Alp Grüm, descendez sur le quai du côté italien de la gare. La vue vers le sud sur la vallée de Poschiavo — vignobles, lac bordé de palmiers, villages italiens —, depuis un belvédère à plus de 2 000 mètres, offre l’une des transitions géographiques les plus spectaculaires de Suisse. Le restaurant d’Alp Grüm nourrit les voyageurs depuis 1899.
Combiner le Bernina Express et le Glacier Express
L’itinéraire classique sur plusieurs jours enchaîne les deux trains : le Glacier Express de Zermatt à St. Moritz (une journée), puis le Bernina Express de St. Moritz à Tirano (le lendemain matin). Depuis Tirano, vous pouvez rentrer par l’extension en bus jusqu’à Lugano, prendre un train italien vers Milan, ou refaire le trajet en sens inverse jusqu’à St. Moritz et rentrer en avion depuis Zurich.
Cette combinaison couvre toute l’étendue des Alpes suisses en deux journées de train mémorables. Consultez notre itinéraire de 7 jours en Suisse pour voir comment intégrer les deux trains dans un voyage plus large, et notre comparatif Glacier Express et Bernina Express si vous ne pouvez en choisir qu’un.
Conseils pratiques
Conseil 1 — Prenez le départ du matin à St. Moritz. En été, des nuages peuvent s’accumuler sur le col de la Bernina dès le milieu de la journée, et la lumière du matin sur les glaciers est plus belle. Le départ de 09h32 de St. Moritz arrive à Tirano à 12h25, ce qui laisse l’après-midi libre en Italie.
Conseil 2 — Descendez à Alp Grüm. Prenez un Bernina Express ou un train régional plus tardif si vous voulez passer 30 à 60 minutes à Alp Grüm. La randonnée d’Alp Grüm à Poschiavo à travers l’alpage est superbe en été et dure environ 2h30.
Conseil 3 — Habillez-vous en couches. L’écart de température entre Tirano (souvent 25 à 30 °C en été) et Ospizio Bernina (souvent 5 à 10 °C) est saisissant. Vous aurez froid au col et peut-être chaud au départ et à l’arrivée. Emportez une veste, même en août.
Conseil 4 — Pensez au Trenino Rosso del Bernina. Le service régional ordinaire des Chemins de fer rhétiques (et non le service panoramique Bernina Express) suit le même trajet et coûte moins cher. Les habitants l’appellent le Trenino Rosso (le Petit Train rouge). Réservation facultative mais recommandée (CHF 5), fenêtres plus petites, mais des vues identiques. Choisissez-le les jours où le service panoramique est complet.
Conseil 5 — Envisagez le sens inverse. La montée de Tirano à St. Moritz offre une autre perspective : vous grimpez à travers la vallée au lieu de descendre, et le viaduc de Brusio paraît légèrement différent vu d’en bas. Si vous séjournez à Lugano ou dans la Suisse italophone, partir de Tirano est tout aussi logique.
Conseil 6 — Profitez de l’extension en bus jusqu’à Lugano. Si vous voulez un trajet en aller simple sans rebrousser chemin, le bus du Bernina Express de Tirano à Lugano est l’un des itinéraires panoramiques les plus sous-estimés de Suisse : il longe les rives du lac de Côme à travers des villages italiens avant de repasser en Suisse.
Comment se rendre à St. Moritz
Depuis Zurich : IC jusqu’à Coire (1h10), puis Chemins de fer rhétiques jusqu’à St. Moritz (2h). Total d’environ 3h15.
Depuis Milan : train jusqu’à Tirano (2h15), puis Bernina Express jusqu’à St. Moritz (2h30). Une belle approche depuis le versant italien.
Depuis l’aéroport de Zurich : IC direct jusqu’à Coire, puis correspondance — environ 3h30.
Météo et saisons
Été (mi-juin à septembre) : La meilleure période pour un ciel dégagé et l’accès à tous les arrêts. Promenades à Morteratsch, randonnées depuis Alp Grüm et douceur de Poschiavo sont à leur meilleur. Haute saison — réservez tôt.
Automne (octobre) : Les mélèzes de l’Engadine et des environs de Pontresina prennent des teintes vives d’ambre et d’orange. Les vues sur Morteratsch sont excellentes par temps clair. Moins de touristes, réservations plus faciles.
Hiver (décembre à avril) : La ligne circule toute l’année, ce qui est en soi une prouesse d’ingénierie — le col reste ouvert grâce à un entretien minutieux de la voie et à des chasse-neige. Le paysage hivernal est saisissant. Ospizio Bernina est souvent enseveli sous la neige. Poschiavo et Tirano paraissent méditerranéennes en comparaison. Un contraste saisonnier remarquable.
Printemps (mai à juin) : La neige est encore présente en altitude, mais les fleurs de la vallée et les glaciers sont spectaculaires. Période souvent calme et gratifiante.
Le Bernina Express est plus court, moins cher et plus abordable que le Glacier Express, et pourtant ses paysages sont sans doute plus denses et plus variés. Pour les voyageurs qui hésitent entre les deux, le Bernina Express l’emporte sur l’intensité panoramique à l’heure. Pour l’expérience complète d’une traversée alpine, le Glacier Express n’a pas de rival. Notre guide comparatif détaille les deux options selon chaque critère de décision.
Service panoramique ou train régional : comparaison rapide
| Bernina Express (panoramique) | Train régional (Trenino Rosso) | |
|---|---|---|
| Fenêtres | Grandes, incurvées, montant jusqu’au plafond | Taille standard |
| Réservation | Obligatoire | Facultative mais recommandée (CHF 5) |
| Prix | billet + réservation obligatoire (voir rhb.ch) | Tarif de base ; réservation facultative |
| Trajet | Identique | Identique |
| Idéal pour | Premiers voyages, photographie, familles | Petits budgets, habitués |
Randonnées et étapes le long de la ligne
Plusieurs gares de la ligne de la Bernina servent aussi de points de départ de randonnées. Depuis Alp Grüm, un sentier balisé descend à travers des forêts de mélèzes jusqu’à Poschiavo en environ 2h30, avec plus de 1 000 m de dénivelé négatif et des vues rapprochées que le train ne fait qu’entrevoir. Depuis Ospizio Bernina, une marche plus courte le long du Lago Bianco vers Diavolezza rejoint d’autres sentiers desservis par téléphérique, présentés dans le guide des meilleures randonnées. Pontresina, au début de la ligne, est aussi une base pour des marches vers le glacier de Morteratsch, qui se combinent bien avec un départ matinal du Bernina Express le même jour — la planification décrite dans où dormir à Grindelwald vaut tout autant ici : réservez votre nuit en Engadine avant le train de haute saison, pas après.
Si vous préparez un voyage ferroviaire plus long, l’itinéraire de 21 jours et l’itinéraire dédié aux trains panoramiques font tous deux du Bernina Express une journée phare, généralement associée à une nuit en Engadine ou au Tessin.
Questions fréquentes sur le Bernina Express
Combien de temps dure le trajet en Bernina Express ?
La section ferroviaire de St. Moritz à Tirano dure environ 2h30. Si vous ajoutez le bus de correspondance du Bernina Express de Tirano à Lugano, le trajet total passe à environ 6 heures. C’est nettement plus court que les 8 heures du Glacier Express, et beaucoup de voyageurs trouvent les paysages plus concentrés à l’heure.
Faut-il réserver le Bernina Express à l’avance ?
Oui : la réservation de place est obligatoire sur le Bernina Express, comme sur le Glacier Express. En juillet et en août, les voitures panoramiques sont complètes : réserver 3 à 4 semaines à l’avance est fortement recommandé pour un voyage estival. Hors haute saison, on peut souvent réserver quelques jours avant.
Le Swiss Travel Pass couvre-t-il le Bernina Express ?
Le Swiss Travel Pass couvre le tarif de base pour toute la portion suisse du trajet (de St. Moritz à la frontière italienne). Le petit tronçon jusqu’à Tirano est techniquement en Italie, mais son coût est minime. La réservation de place, obligatoire, n’est pas couverte par le pass et doit être achetée séparément (tarif sur rhb.ch). Le pass compte ce trajet pour un jour de voyage avec un Flex Pass.
De quel côté faut-il s’asseoir dans le Bernina Express ?
Asseyez-vous à gauche de St. Moritz à Tirano pour profiter au mieux du viaduc hélicoïdal de Brusio et de la descente dans la vallée de Poschiavo. Dans le sens inverse (de Tirano à St. Moritz), asseyez-vous à droite. Les fenêtres panoramiques montent presque jusqu’au plafond, donc la vue est bonne de partout, mais les places côté fenêtre sont nettement préférables aux places côté couloir.
Le Bernina Express est-il meilleur que le Glacier Express ?
Les deux trains offrent des expériences différentes. Le Bernina Express est plus court (2h30 contre 8 heures), moins cher, passe en Italie et offre sans doute plus de variété paysagère à l’heure. Le Glacier Express propose une traversée alpine plus longue, avec les gorges du Rhin et le col de l’Oberalp. Beaucoup de voyageurs prennent les deux deux jours de suite, avec correspondance à St. Moritz. Si vous ne devez en choisir qu’un, le Bernina Express l’emporte sur l’intensité panoramique à l’heure.
Peut-on prendre un train ordinaire au lieu du Bernina Express ?
Oui, le service régional ordinaire des Chemins de fer rhétiques (appelé localement Trenino Rosso) suit le même itinéraire sur les mêmes voies, à des prix plus bas, avec une réservation de place facultative (CHF 5). Les fenêtres sont plus petites et il n’y a pas de fenêtres panoramiques dans le toit, mais les vues sont identiques. C’est une alternative économique légitime, utile quand le Bernina Express est complet.
Pour tout savoir sur la préparation de vos trajets ferroviaires en Suisse, consultez notre guide pour réserver les trains panoramiques et le guide du Swiss Travel Pass.
