Bernina Express : itinéraire, billets et conseils

Qu’est-ce que le Bernina Express ?

Le Bernina Express est un train panoramique qui relie St. Moritz en Suisse à Tirano dans le nord de l’Italie, franchissant le col de la Bernina à 2 253 mètres — le passage ferroviaire le plus élevé des Alpes fonctionnant toute l’année sans entrer dans un tunnel. L’ensemble de la ligne des Chemins de fer rhétiques sur laquelle il circule est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, décrété en 2008 pour ses extraordinaires réalisations d’ingénierie : boucles en spirale, viaducs dramatiques et une pente allant jusqu’à 70 pour mille, le tout sans assistance crémaillère.

Le voyage dure environ 2h30 pour la section ferroviaire uniquement, ou plus longtemps si vous prenez le bus de correspondance depuis Tirano vers Lugano. Comparé au Glacier Express de 8 heures, le Bernina Express est compact, percutant, et offre sans doute plus de paysages par heure que tout autre train dans les Alpes. Beaucoup de voyageurs le classent comme le meilleur train panoramique en Suisse — et l’argument est solide.

L’itinéraire du patrimoine mondial de l’UNESCO expliqué

Les lignes de l’Albula et de la Bernina des Chemins de fer rhétiques ont été inscrites ensemble sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. La citation souligne trois choses : la maîtrise technique (le chemin de fer a été construit entre 1904 et 1910 en utilisant uniquement des méthodes de construction pré-électriques), l’intégration paysagère (la ligne suit les contours naturels des vallées plutôt que de percer directement à travers les montagnes), et la signification culturelle continue (le chemin de fer a façonné les modes d’implantation en Grisons depuis plus d’un siècle).

Le Bernina Express parcourt la section de la ligne de la Bernina de cet itinéraire patrimonial. Chaque pont, tunnel et courbe que vous franchissez dans ce train a été jugé irremplaçable par l’UNESCO. Ce contexte compte lorsque vous regardez par les fenêtres panoramiques — ce que vous voyez n’est pas seulement beau, c’est d’importance mondiale.

L’itinéraire complet

St. Moritz à Tirano : arrêts clés et horaires

Le départ standard du matin depuis St. Moritz part vers 09h32, arrivant à Tirano vers 12h25. Un départ en après-midi circule vers 14h00, arrivant à Tirano vers 16h49. Les horaires varient selon la saison — vérifiez le site des Chemins de fer rhétiques pour votre date de voyage exacte.

St. Moritz (1 775 m) : Le voyage commence dans la station de montagne la plus glamour de Suisse. La gare est au-dessus du lac gelé en hiver ; en été le lac est d’un bleu profond. Le train se dirige vers le sud-est à travers la haute vallée de l’Engadine.

Pontresina (1 774 m) : Premier arrêt, 10 minutes depuis St. Moritz. Une base alternative plus tranquille pour la région de la Bernina, populaire auprès des randonneurs et des skieurs de fond. Le glacier de Morteratsch peut être atteint à pied depuis ici.

Morteratsch (1 896 m) : Le train passe près du glacier de Morteratsch, l’une des masses de glace les plus dramatiques de l’Engadine. Des bornes marquant la position du glacier tous les dix ans depuis les années 1880 montrent à quelle distance le glacier s’est retiré — un témoignage visible du changement climatique.

Ospizio Bernina (2 253 m) : Le sommet du col et le point le plus élevé du voyage. Le Lago Bianco (Lac Blanc), à cheval sur la ligne de partage des eaux européenne entre le Rhin et le Pô, longe la voie. Le paysage ici est austère et lunaire. Même en juillet, il y a souvent des plaques de neige.

Alp Grüm (2 091 m) : Sans doute le point de vue le plus spectaculaire de tout l’itinéraire. La gare est au bord d’une falaise, et depuis le quai par temps clair on peut voir à travers la vallée de Poschiavo jusqu’en Italie. Un restaurant à la gare sert de la nourriture — vaut le coup de descendre si le train s’arrête assez longtemps.

Poschiavo (1 014 m) : La principale ville du Val Poschiavo italophone, encore en Suisse. La vieille ville a une architecture de style espagnol — des descendants d’émigrants du XVIIIe siècle en Espagne sont revenus chez eux avec leurs fortunes et ont construit en conséquence.

Le Prese et Miralago : Deux gares sur les rives du Lago di Poschiavo, un lac d’eau chaude situé 1 000 mètres en dessous du col alpin. Baignade en été.

Brusio (780 m) : Siège du célèbre viaduc circulaire de Brusio — une boucle en spirale dans laquelle le train effectue un tour de 360 degrés pour perdre de l’altitude tout en restant dans une vallée confinée. Vous pouvez voir l’ensemble du cercle depuis les fenêtres. C’est l’une des structures ferroviaires les plus photographiées au monde.

Tirano (429 m) : La ville frontalière italienne où le voyage se termine. Techniquement en Italie, Tirano ne nécessite pas de contrôle de passeport depuis la Suisse (les deux pays sont dans l’espace Schengen). La ville possède une célèbre basilique de pèlerinage du XVIe siècle (Madonna di Tirano) directement à côté de la gare.

Prix des billets 2026

Billets de train (St. Moritz à Tirano, aller simple)

Type de billet	Prix
Panorama 2e classe	CHF 76
Panorama 1re classe	CHF 134

Réservation de place

Contrairement au Glacier Express, la réservation pour le Bernina Express est facultative pour la plupart des services. Cependant, les réservations sont fortement recommandées en haute saison (juillet à août) lorsque les trains sont complets. La réservation coûte CHF 14 pour les deux classes.

Extension en bus jusqu’à Lugano

Un bus de correspondance Bernina Express circule de Tirano à Lugano, passant par la Valchiavenna et le long du lac de Côme. Cela ajoute environ 3h30 au voyage et coûte CHF 20 à 30 supplémentaires. L’extension en bus fait du voyage une expérience alpine complète de l’Engadine au lac de Lugano, et est particulièrement populaire comme itinéraire aller simple qui évite de rebrousser chemin.

Réserver vos billets

Réservez directement via le site des Chemins de fer rhétiques (rhb.ch) ou des CFF, ou via GetYourGuide :

• Billet panorama Bernina Express — St. Moritz à Tirano
• Bernina Express — Tirano à St. Moritz (direction inverse)

Réservez au moins 3 à 4 semaines à l’avance pour les voyages de juillet et août. Les autres mois sont moins sollicités mais les week-ends peuvent encore être chargés.

Couverture Swiss Travel Pass

Le Swiss Travel Pass couvre la partie suisse du Bernina Express (de St. Moritz à la frontière italienne à Campocologno) sans coût supplémentaire. La petite section depuis la frontière jusqu’à Tirano est techniquement en Italie et non couverte par le pass, mais en pratique le prix de ce segment est minimal et souvent inclus dans le billet acheté avec le pass.

La réservation de place facultative (CHF 14) n’est pas couverte par le Swiss Travel Pass et doit être payée séparément.

Le Bernina Express compte comme un jour de voyage sur un Swiss Travel Flex Pass.

Meilleures places dans le Bernina Express

En voyageant de St. Moritz à Tirano : asseyez-vous du côté gauche du train. Le viaduc circulaire de Brusio est le plus visible depuis le côté gauche en direction du sud. La descente dans la vallée de Poschiavo s’ouvre également sur la gauche.

En voyageant de Tirano à St. Moritz : asseyez-vous à droite. Le viaduc apparaît sur la droite en montant vers le nord, et les vues vers le col sont remarquables du côté droit en approchant Alp Grüm.

Dans les deux directions : Les fenêtres panoramiques s’étendent presque jusqu’au plafond, donc les vues depuis n’importe quel siège sont bonnes. L’essentiel est de choisir une place fenêtre plutôt qu’une place couloir, et de s’assurer de ne pas être bloqué derrière un pilier.

Sièges en table vs sièges individuels : Les configurations en table (quatre sièges autour d’une petite table) sont populaires auprès des familles et des groupes. Les paires de sièges individuels en direction avant ou arrière sont préférables pour les voyageurs solo qui veulent une vue sans obstacle.

Voitures panoramiques vs voitures standards

Les Chemins de fer rhétiques font circuler deux types de matériel roulant sur l’itinéraire de la Bernina :

Voitures panoramiques : Le matériel premium utilisé spécifiquement pour le service Bernina Express. Elles ont de grandes fenêtres courbées s’étendant jusqu’au toit, offrant des vues dramatiques sur le ciel à Ospizio Bernina et au-dessus des viaducs. Les frais de réservation vous garantissent une place dans ces voitures.

Voitures standards : Utilisées sur les trains régionaux ordinaires (services numérotés, pas le Bernina Express désigné). Les fenêtres sont plus petites et l’expérience est plus fonctionnelle. Ces trains empruntent le même itinéraire à des prix plus bas sans supplément — une option budget légitime.

Que voir en chemin : les points forts

Le viaduc du Landwasser

Le viaduc du Landwasser est peut-être la structure ferroviaire la plus emblématique de Suisse. Le viaduc en pierre à six arches se courbe gracieusement et disparaît directement dans une paroi rocheuse — sans route d’accès, sans virage, juste le viaduc puis la montagne. À 65 mètres de haut et 136 mètres de long, il est relativement modeste à l’échelle mais extraordinaire dans sa conception.

Le Bernina Express franchit le viaduc du Landwasser dans le cadre de son itinéraire par la vallée de l’Albula (la section nord). Si vous voyagez l’itinéraire complet Albula-Bernina (depuis Coire ou Thusis via Filisur), vous le traverserez. Si vous embarquez à St. Moritz, vous manquez ce viaduc spécifique — il se trouve au nord de l’origine du Bernina Express à St. Moritz.

Cependant, le viaduc circulaire de Brusio, exclusivement sur l’itinéraire de la Bernina, compense largement.

Le glacier de Morteratsch

Visible depuis le train entre Pontresina et le col, le glacier de Morteratsch est l’un des principaux glaciers les plus accessibles des Alpes. La langue de glace a considérablement reculé — des bornes dans la vallée datent la position du glacier tous les dix ans depuis les années 1880, et le recul est visible sur des centaines de mètres.

Le viaduc spiral de Brusio

Unique dans l’ingénierie ferroviaire mondiale, le viaduc circulaire de Brusio permet au train de descendre une forte pente dans une vallée étroite en effectuant une boucle complète de 360 degrés. Alors que le train se courbe à travers le viaduc, vous pouvez regarder à travers la courbe et voir la locomotive de votre propre train depuis les voitures arrière. La traversée prend environ 90 secondes. Vous voudrez votre appareil photo prêt.

Le point de vue d’Alp Grüm

Même si le train ne s’arrête que brièvement à Alp Grüm, sortez sur le quai côté italien de la gare. La vue vers le sud sur la vallée de Poschiavo — vignobles, lac bordé de palmiers, villages italiens — visible depuis un perchoir au-dessus de 2 000 mètres est l’une des transitions géographiques les plus dramatiques en Suisse.

Combiner le Bernina Express avec le Glacier Express

L’itinéraire classique sur plusieurs jours emprunte les deux trains en séquence : le Glacier Express de Zermatt à St. Moritz (un jour), puis le Bernina Express de St. Moritz à Tirano (le matin suivant). Depuis Tirano, vous pouvez revenir par l’extension en bus jusqu’à Lugano, ou par les trains italiens vers Milan, ou revenir à St. Moritz.

Cette combinaison couvre toute l’étendue des Alpes suisses en deux journées mémorables de voyage en train. Consultez notre itinéraire de 7 jours en Suisse pour voir comment intégrer les deux trains dans un voyage plus large, et notre comparaison Glacier Express vs Bernina Express si vous ne pouvez en choisir qu’un.

Conseils pratiques

Conseil 1 — Prenez le départ du matin depuis St. Moritz. Les nuages peuvent se former sur le col de la Bernina vers midi en été, et la lumière du matin sur les glaciers est supérieure. Le départ de 09h32 depuis St. Moritz arrive à Tirano à 12h25, laissant l’après-midi libre en Italie.

Conseil 2 — Descendez à Alp Grüm. Prenez un Bernina Express ou un train régional plus tardif si vous voulez passer 30 à 60 minutes à Alp Grüm. La randonnée depuis Alp Grüm jusqu’à Poschiavo à travers l’alpage est belle en été et dure environ 2h30.

Conseil 3 — Habillez-vous en couches. La différence de température entre Tirano (souvent 25 à 30°C en été) et Ospizio Bernina (souvent 5 à 10°C) est saisissante. Vous aurez froid au col et peut-être chaud au début et à la fin. Emportez une veste même en août.

Conseil 4 — Renseignez-vous sur le Trenino Rosso del Bernina. Le service régional ordinaire des Chemins de fer rhétiques (pas le service panorama Bernina Express) emprunte le même itinéraire et est moins cher. Les locaux l’appellent le Trenino Rosso (Petit Train Rouge). Pas de réservation nécessaire, fenêtres plus petites, mais vues identiques. Utilisez cette option les jours où le Bernina Express panoramique est complet.

Conseil 5 — Envisagez la direction inverse. La montée depuis Tirano jusqu’à St. Moritz offre une perspective différente — vous montez à travers la vallée plutôt que de descendre, et le viaduc de Brusio semble légèrement différent depuis le bas.

Conseil 6 — Utilisez l’extension en bus jusqu’à Lugano. Si vous voulez un voyage aller simple sans rebrousser chemin, le bus Bernina Express de Tirano à Lugano est l’un des itinéraires panoramiques les plus sous-estimés de Suisse, longeant les rives du lac de Côme.

Comment se rendre à St. Moritz

Depuis Zurich : IC jusqu’à Coire (1h10), puis Chemins de fer rhétiques jusqu’à St. Moritz (2h). Total environ 3h15.

Depuis Milan : Train jusqu’à Tirano (2h15), puis Bernina Express jusqu’à St. Moritz (2h30). Une belle approche depuis le côté italien.

Météo et considérations saisonnières

Été (mi-juin à septembre) : La meilleure fenêtre pour des ciels clairs et l’accès à tous les arrêts. Randonnées à Morteratsch, excursions à Alp Grüm et chaleur de Poschiavo au meilleur. Haute saison — réservez tôt.

Automne (octobre) : Les mélèzes de l’Engadine et autour de Pontresina se parent d’ambre et d’orange vibrants. Vues sur Morteratsch excellentes par temps clair. Moins de touristes, réservations plus faciles.

Hiver (décembre à avril) : L’itinéraire fonctionne toute l’année, ce qui est lui-même une prouesse d’ingénierie — le col reste ouvert grâce à une gestion soigneuse des voies et aux chasse-neige. Le paysage hivernal est saisissant.

Printemps (mai à juin) : Neige encore présente en altitude, mais les fleurs en basse vallée et les glaciers sont dramatiques. Peut être calme et gratifiant.

Le Bernina Express est plus court, moins cher et plus abordable que le Glacier Express, pourtant les paysages sont sans doute plus denses et plus variés. Notre guide de comparaison détaillé analyse les deux options selon chaque facteur de décision.

Questions fréquentes sur le Bernina Express

Quelle est la durée du voyage du Bernina Express ?

La section ferroviaire uniquement de St. Moritz à Tirano dure environ 2h30. Si vous ajoutez le bus de correspondance Bernina Express de Tirano à Lugano, le voyage total s’étend à environ 6 heures. C’est nettement plus court que le Glacier Express de 8 heures.

Faut-il réserver le Bernina Express à l’avance ?

Les réservations de place sont facultatives sur la plupart des services Bernina Express, contrairement aux réservations obligatoires sur le Glacier Express. Cependant, en juillet et août les voitures panoramiques sont complètes, donc réserver 3 à 4 semaines à l’avance est fortement recommandé pour les voyages estivaux.

Le Swiss Travel Pass couvre-t-il le Bernina Express ?

Le Swiss Travel Pass couvre le tarif de base pour toute la partie suisse de l’itinéraire (St. Moritz jusqu’à la frontière italienne). La petite section jusqu’à Tirano est techniquement en Italie mais le coût est minimal. La réservation de place facultative (CHF 14) n’est pas couverte par le pass et doit être achetée séparément.

De quel côté s’asseoir dans le Bernina Express ?

Asseyez-vous du côté gauche en voyageant de St. Moritz à Tirano pour les meilleures vues du viaduc circulaire de Brusio et de la descente dans la vallée de Poschiavo. En voyageant dans la direction inverse (Tirano à St. Moritz), asseyez-vous à droite.

Le Bernina Express est-il meilleur que le Glacier Express ?

Les deux trains offrent des expériences différentes. Le Bernina Express est plus court (2h30 contre 8h), moins cher, traverse en Italie, et offre sans doute plus de variété de paysages par heure. Le Glacier Express couvre une traversée alpine plus longue avec les Gorges du Rhin et le col de l’Oberalp. Beaucoup de voyageurs prennent les deux sur des jours consécutifs, se connectant à St. Moritz.

Peut-on prendre un train ordinaire au lieu du Bernina Express ?

Oui, le service régional ordinaire des Chemins de fer rhétiques (localement appelé Trenino Rosso) emprunte le même itinéraire sur les mêmes voies à des prix plus bas et sans obligation de réservation. Les fenêtres sont plus petites et il n’y a pas de fenêtres panoramiques au plafond, mais les vues sont identiques.