Guide de voyage à Grindelwald

Pourquoi visiter Grindelwald

Si vous avez déjà vu une photographie d’un village de montagne suisse avec une colossale paroi rocheuse dominant directement au-dessus, il y a de fortes chances qu’elle ait été prise à Grindelwald. La face nord de l’Eiger — l’une des plus formidables parois de l’alpinisme, scène de certaines des histoires les plus dramatiques et tragiques de l’histoire de l’escalade — s’élève à 1 800 mètres directement au-dessus du village, et sa présence donne à Grindelwald un caractère différent de toute autre station des Alpes bernoises.

Le village est installé dans une large vallée ensoleillée à environ 1 034 mètres, considérablement plus bas que la plupart des stations alpines suisses. Cela signifie un paysage plus verdoyant et plus pastoral en été — les prairies sont genuinement luxuriantes et les points de vue regardent en arrière sur des terres agricoles ondulantes autant que vers les sommets. En hiver, la combinaison d’une neige fiable en altitude, d’un des domaines skiables les plus étendus de Suisse et de l’Eiger directement au-dessus donne à Grindelwald un drama qu’aucune installation de neige artificielle ailleurs ne peut reproduire.

Grindelwald est également l’une des deux principales portes d’entrée vers le Jungfraujoch — la gare ferroviaire du Toit de l’Europe à 3 454 mètres — et ce seul fait attire d’énormes quantités de visiteurs. Mais le village récompense une visite plus lente : les sentiers de randonnée au-dessus du First, l’approche du glacier de Grindelwald et les itinéraires par derrière par le col de la Grosse Scheidegg méritent tous d’être pris le temps de découvrir.

Comment se rendre à Grindelwald

Par train

L’arrivée la plus atmosphérique se fait en train depuis Interlaken Est, à travers les basses vallées de l’Oberland bernois sur le chemin de fer de l’Oberland bernois (BOB). Le trajet prend environ 35 minutes et vous amène directement à la gare du village de Grindelwald. Depuis Zurich, le trajet prend environ 2 h 30 avec une correspondance à Interlaken Est ; depuis Berne, environ 90 minutes ; depuis Genève, environ 2 h 45.

Le Swiss Travel Pass couvre le trajet vers Grindelwald et donne des réductions sur les chemins de fer de montagne. Le chemin de fer du Jungfraujoch donne une réduction de 25 % aux détenteurs du Swiss Travel Pass.

Se déplacer

Le village est praticable à pied pour la plupart des besoins. Le bus de Grindelwald connecte la gare principale avec la station de base de la télécabine du First et divers points de la vallée. Le train à crémaillère vers la Kleine Scheidegg — relié à l’itinéraire du Jungfraujoch — part de la gare terminale de Grindelwald, à quelques minutes à pied du centre du village.

Incontournables à Grindelwald

Le First Cliff Walk et le téléphérique

Le First (prononcé « Feersht » en suisse-allemand) est la montagne au-dessus de Grindelwald accessible par une longue télécabine depuis le village. À 2 168 mètres, il offre un panorama sensationnel sur l’Eiger, le Wetterhorn et la vallée de Grindelwald. Le First Cliff Walk — une série de passerelles et de plates-formes en porte-à-faux au-dessus du bord de la falaise — prolonge le point de vue de façon spectaculaire et comprend un pont suspendu et une tour d’observation. L’expérience de marcher le long de la falaise avec rien que de l’air en dessous est genuinement saisissante.

Depuis le First, des sentiers estivaux mènent à travers la crête jusqu’au Bachalpsee — un lac alpin élevé qui, par temps calme, reflète le Wetterhorn et le Schreckhorn en parfait miroir. C’est l’une des scènes naturelles les plus photographiées de l’Oberland bernois. Réservez votre billet combiné téléphérique du First et Cliff Walk ici : Billet téléphérique du First à Grindelwald et Cliff Walk.

Les activités estivales supplémentaires au First comprennent le First Flieger (une tyrolienne en style wingsuit au-dessus de la montagne) et le First Glider (une combinaison palpitante de luge alpine et de planeur). Les deux sont populaires auprès des familles et sont très amusants.

Le chemin de fer du Jungfraujoch

L’itinéraire vers le Jungfraujoch depuis Grindelwald passe par le chemin de fer à crémaillère vers la Kleine Scheidegg, où le chemin de fer de la Jungfrau disparaît dans le tunnel à travers l’Eiger. L’arrêt de la Kleine Scheidegg est lui-même spectaculaire — un col élevé à 2 061 mètres avec une vue panoramique sur la face nord de l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau. De nombreux visiteurs font une pause ici pour marcher le long de la base de l’Eiger avant de continuer vers la gare au sommet.

Depuis Grindelwald : billet aller-retour en train pour le Jungfraujoch. Réservez bien à l’avance en été et vérifiez attentivement la météo — le Jungfraujoch est fréquemment dans les nuages. Le billet « Good Morning » du matin (départ avant 7h30) est considérablement moins cher.

Randonnée depuis Grindelwald

L’été transforme Grindelwald en l’une des meilleures bases de randonnée de Suisse. La vallée dispose de sentiers balisés pour tous les niveaux, des promenades douces en fond de vallée le long de la Schwarze Lütschine aux itinéraires de pleine journée exigeants traversant la Grosse Scheidegg vers Meiringen ou le long de la crête jusqu’au Faulhorn.

Le sentier de l’Eiger — suivant la base de la face nord depuis la gare d’Eigergletscher jusqu’à Alpiglen — est une expérience extraordinaire. L’échelle démesurée de la paroi au-dessus est difficile à appréhender ; la proximité d’autant de roche verticale crée une sensation presque claustrophobe même en plein air. Prévoyez 3-4 heures pour cet itinéraire.

Le Faulhorn (2 681 mètres) est l’une des randonnées classiques au sommet depuis Grindelwald ou le First, avec une auberge de montagne au sommet qui accueille des marcheurs depuis 1832. Passer la nuit à l’auberge du Faulhorn pour regarder le lever du soleil sur l’Eiger est l’une des expériences les plus romantiques de l’Oberland bernois.

La gorge du glacier de Grindelwald

Le glacier inférieur de Grindelwald a reculé de façon dramatique au cours du siècle dernier, mais la gorge qu’il a sculptée — le canyon Glaciaire (Gletscherschlucht) — est accessible via une passerelle en bois à travers l’étroit canyon en fente. Les parois rocheuses polies et striées et le ruisseau grondant font pour une dramatique promenade de 45 minutes.

Ski dans la région skiable de la Jungfrau

En hiver, Grindelwald se combine avec Wengen et Mürren dans la région skiable de la Jungfrau — l’un des meilleurs domaines skiables au monde. Le secteur Grindelwald-First convient aux skieurs intermédiaires et avancés avec de longues pistes variées ; le secteur de la Kleine Scheidegg offre de la poudreuse en haute altitude et des descentes célèbres incluant la piste de Coupe du Monde de descente. Le ski s’étend de 945 mètres à Grindelwald jusqu’à 2 961 mètres à Eigergletscher, donnant un remarquable dénivelé vertical.

Où dormir à Grindelwald

Centre du village

Le centre de Grindelwald dispose d’une bonne sélection d’hôtels allant des simples maisons d’hôtes aux confortables établissements quatre étoiles. Le Village Hotel Grindelwald et le Grand Hotel Regina comptent parmi les propriétés les plus historiques ; plusieurs options boutique ont ouvert ces dernières années. L’hébergement central vous place à distance de marche du chemin de fer BOB et des principales stations de télécabine.

En altitude

Plusieurs auberges et hôtels de montagne fonctionnent au-dessus du village à la Kleine Scheidegg, au First et en d’autres points élevés. Séjourner à la Kleine Scheidegg (2 061 mètres) permet de regarder la lumière matinale sur l’Eiger avant l’arrivée des trains de touristes — une expérience magique. Ces propriétés sont simples mais atmosphériques.

Chalets en location

Grindelwald dispose d’un bon stock d’appartements de vacances et de chalets à louer, qui deviennent économiques pour les groupes ou les familles séjournant plusieurs nuits. Le cadre de la vallée signifie que même les propriétés les plus basses ont d’excellentes vues sur les montagnes.

Gastronomie à Grindelwald

La culture des restaurants de montagne

La scène de restaurants de Grindelwald est centrée sur les refuges de montagne et les restaurants accessibles par télécabine ou téléphérique. Beaucoup d’entre eux servent d’excellente nourriture suisse traditionnelle — fondue, raclette, Rösti et soupes consistantes — dans des cadres avec des vues extraordinaires. Manger en altitude, avec l’Eiger au-dessus, est une expérience qui transcende la nourriture.

Dans le village, plusieurs restaurants servent de bonne cuisine suisse aux prix typiques d’une station alpine. Les boulangeries et épiceries le long de la rue principale approvisionnent les marcheurs et les visiteurs en libre-service avec d’excellent pain local, du fromage et des aliments préparés.

Ce qu’il faut goûter

La cuisine bernoise est consistante et orientée vers la viande. La Berner Platte — un grand assortiment de diverses viandes fumées et séchées — est la spécialité régionale. Les Älplermagronen — le mac and cheese des Alpes, garni d’oignons frits et servi avec de la compote de pommes — est un plat de montagne incontournable qui figure sur tous les menus de restaurant de montagne et est genuinement délicieux. Le fromage Emmental local est excellent, et des plateaux de fromages accompagnés de vin ou de bière locale sont un bon repas simple après une longue journée de randonnée.

Excursions depuis Grindelwald

La vallée de Lauterbrunnen

Une connexion ferroviaire via la Kleine Scheidegg ou un bus par la Grosse Scheidegg donne accès à la vallée de Lauterbrunnen — la vallée des cascades qui constitue l’autre côté de la région de la Jungfrau. Le contraste entre la large vallée ensoleillée de Grindelwald et les falaises étroites et dramatiques de Lauterbrunnen est saisissant.

Meiringen et les chutes du Reichenbach

La ville de marché de Meiringen — territoire de Sherlock Holmes — est accessible depuis Grindelwald via le col de la Grosse Scheidegg en bus (été uniquement) ou via Interlaken. Les chutes du Reichenbach au-dessus de la ville sont l’endroit où Arthur Conan Doyle a envoyé Holmes à sa mort apparente ; le funiculaire jusqu’aux chutes est un pèlerinage pour les fans. Meiringen est également le berceau revendiqué de la meringue (le dessert, pas les chutes).

Berne

À une heure et demie de Grindelwald en train via Interlaken, Berne se combine bien avec une base à Grindelwald. Consultez le guide de voyage de Berne pour plus de détails.

Randonnée et aventure au-delà des grands noms

La renommée de Grindelwald repose sur le First et le Jungfraujoch, mais la vallée dispose d’un réseau beaucoup plus large de sentiers et d’expériences qui reçoivent bien moins d’attention.

La boucle du Bachsee

Depuis la station supérieure du téléphérique du First, la marche jusqu’au lac Bachalpsee (environ 45 minutes dans chaque sens sur un sentier large et bien entretenu) est l’une des plus enrichissantes de l’Oberland bernois. Les deux bassins du lac s’assoient dans un doux creux sous le Schreckhorn et le Wetterhorn, et par les matins calmes les reflets de ces sommets dentelés dans l’eau claire sont extraordinaires. Le sentier continue au-dessus de la crête jusqu’au Faulhorn pour les marcheurs expérimentés ; la plupart des visiteurs marchent simplement jusqu’aux lacs et retour, ce qui est amplement suffisant.

La télécabine du Pfingstegg et les promenades au glacier inférieur

La télécabine du Pfingstegg sur le côté sud de la vallée — souvent ignorée au profit du First — donne accès à des promenades au-dessus du glacier de Grindelwald et à travers le flanc de la vallée avec des vues directes sur toute la face de l’Eiger. Plusieurs itinéraires depuis ici mènent à travers des prairies fleuries et devant des fermes traditionnelles jusqu’à des points de vue regardant vers la crête du First. Une bonne alternative au First par les jours d’été chargés.

Parapente

Des sites de décollage au-dessus du First et dans la vallée permettent des vols de parapente en tandem avec des pilotes expérimentés. La combinaison de l’Eiger au-dessus, de la vallée de la Lütschental en dessous et des lointains lacs de Thoune et de Brienz rend Grindelwald particulièrement spectaculaire pour les vues en parapente. Consultez le guide du parapente à Interlaken pour la région plus large.

Conseils pratiques

Réservez le Jungfraujoch tôt

Le billet « Good Morning » pour le Jungfraujoch est le meilleur rapport qualité-prix et vous permet d’être au sommet avant l’arrivée des foules. Ces billets se vendent rapidement ; réservez en ligne des jours ou des semaines à l’avance en été.

Suivi météorologique

Les trois sommets au-dessus de Grindelwald — Eiger, Mönch, Jungfrau — attirent fréquemment les nuages et peuvent être masqués pendant des jours d’affilée. Vérifiez les prévisions météorologiques de montagne spécialisées (meteoswiss.admin.ch fournit des prévisions au niveau des sommets) avant de s’engager dans les coûteuses excursions en haute altitude.

Conditions des sentiers

En altitude, les sentiers peuvent rester enneigés bien en juin. Consultez les rapports locaux sur l’état des sentiers avant de planifier des randonnées en haute altitude. La section du First Cliff Walk est généralement dégagée fin mai mais peut être verglacée lors des printemps froids.

Économies avec le Swiss Travel Pass

Le pass couvre le chemin de fer de base de Grindelwald et donne la réduction de 25 % sur le Jungfraujoch. Il ne couvre pas le téléphérique du First au plein tarif, mais des réductions s’appliquent. Calculez vos économies en fonction de vos activités planifiées. Notre guide du Swiss Travel Pass contient tous les détails.

Quand visiter Grindelwald

L’été (juin à septembre) est la saison de randonnée. Juillet et août sont les mois de pointe avec le meilleur temps mais aussi le plus de visiteurs. Fin juin et septembre offrent des conditions de marche équivalentes avec notablement moins de monde.

L’hiver (décembre à mars) est la saison de ski. Neige fiable sur les pistes supérieures à partir de décembre ; les pistes inférieures dans le village peuvent être minces à Noël lors des années chaudes. La mi-févier est extrêmement chargée. Janvier offre d’excellentes conditions de neige avec des pistes plus calmes.

Le printemps (avril à mai) est une période de transition — les prairies inférieures s’épanouissent spectaculairement mais beaucoup de sentiers supérieurs sont encore enneigés. Le téléphérique du First rouvre généralement fin avril ou mai.

Pour une planification détaillée, consultez le guide meilleure période pour visiter la Suisse et l’itinéraire de 7 jours en Suisse qui inclut souvent deux nuits à Grindelwald dans le cadre de la section Oberland bernois.

Tirer le meilleur de Grindelwald

Deux nuits vous donnent le temps pour le First Cliff Walk et une journée sur le chemin de fer du Jungfraujoch — les deux expériences phares. Trois nuits permettent une pleine journée de randonnée, une visite plus détendue à la Kleine Scheidegg et une soirée dans le village sans se précipiter pour attraper le dernier train. Grindelwald se combine naturellement avec Lauterbrunnen et Interlaken dans un circuit de l’Oberland bernois ; le Swiss Travel Pass couvre tous les trains de connexion et donne l’importante réduction sur le Jungfraujoch. Planifiez les excursions dépendant de la météo de façon flexible — le First Cliff Walk et le sommet du Jungfraujoch dépendent tous les deux fortement de ciels clairs, et prévoir une journée de réserve vous donne la flexibilité d’attendre les bonnes conditions.