Guide de voyage à Grindelwald

Pourquoi visiter Grindelwald

En bref
Où	Oberland bernois, à 35 minutes en train d’Interlaken
Coût	Au-dessus de la moyenne suisse ; les billets du Jungfraujoch et du First sont la principale dépense supplémentaire
Temps nécessaire	2 à 3 jours pour les sites incontournables ; 3 à 4 avec une journée complète de randonnée
Pour s’y rendre	Train via Interlaken Ost (environ 2 h 30 depuis Zurich, 90 minutes depuis Berne)
Meilleure période	Juin à septembre pour la randonnée ; décembre à mars pour le ski

Si vous avez déjà vu la photographie d’un village de montagne suisse dominé par une colossale paroi rocheuse, il y a de fortes chances qu’elle ait été prise à Grindelwald. La face nord de l’Eiger — l’une des parois les plus redoutables de l’alpinisme, théâtre de certains des épisodes les plus dramatiques et les plus tragiques de l’histoire de l’escalade — s’élève sur 1 800 mètres directement au-dessus du village, et sa présence donne à Grindelwald un caractère unique parmi les stations des Alpes bernoises.

Le village occupe une large vallée ensoleillée à environ 1 034 mètres, bien plus bas que la plupart des stations alpines suisses. Le paysage est donc plus vert et plus pastoral en été — les prairies sont réellement luxuriantes et les points de vue donnent autant sur des terres agricoles vallonnées que sur les sommets. En hiver, la combinaison d’une neige fiable en altitude, de l’un des domaines skiables les plus étendus de Suisse et de l’Eiger juste au-dessus donne à Grindelwald un souffle dramatique qu’aucune neige de culture ne peut fabriquer ailleurs.

Grindelwald est aussi l’une des deux principales portes d’entrée vers le Jungfraujoch — la gare du Top of Europe, à 3 454 mètres — et ce seul fait attire un énorme flux de visiteurs. Mais le village récompense ceux qui prennent leur temps : les sentiers de randonnée au-dessus du First, l’approche du glacier de Grindelwald et les itinéraires secondaires par le col de la Grosse Scheidegg méritent tous qu’on s’y attarde.

Comment se rendre à Grindelwald

En train

L’arrivée la plus pittoresque se fait en train depuis Interlaken Ost, à travers les basses vallées de l’Oberland bernois sur le chemin de fer de l’Oberland bernois (BOB). Le trajet dure environ 35 minutes et vous dépose directement à la gare du village de Grindelwald. Depuis Zurich, comptez environ 2 h 30 avec une correspondance à Interlaken Ost ; depuis Berne, environ 90 minutes ; depuis Genève, environ 2 h 45.

Le Swiss Travel Pass couvre le trajet jusqu’à Grindelwald et donne droit à des réductions sur les chemins de fer de montagne. Le train du Jungfraujoch accorde une réduction de 25 % aux détenteurs du Swiss Travel Pass.

Se déplacer

Le village se parcourt à pied pour la plupart des besoins. Le bus de Grindelwald relie la gare principale à la station de départ de la télécabine du First et à divers points de la vallée. Le train à crémaillère pour la Kleine Scheidegg — qui rejoint l’itinéraire du Jungfraujoch — part de la gare terminus de Grindelwald, à quelques pas du centre du village.

Incontournables à Grindelwald

Le First Cliff Walk et la télécabine

Le First (prononcé « Feersht » en suisse allemand) est la montagne qui domine Grindelwald, accessible par une longue montée en télécabine depuis le village. À 2 168 mètres, il offre un panorama sensationnel sur l’Eiger, le Wetterhorn et la vallée de Grindelwald. Le First Cliff Walk — une série de passerelles et de plateformes suspendues au bord de la falaise — prolonge spectaculairement le point de vue et comprend un pont suspendu et une tour d’observation. Marcher le long de la paroi avec rien d’autre que le vide en dessous est une expérience vraiment vertigineuse.

Depuis le First, des sentiers d’été traversent la crête jusqu’au Bachalpsee — un lac d’altitude qui, par temps calme, reflète le Wetterhorn et le Schreckhorn en un parfait miroir. C’est l’un des paysages naturels les plus photographiés de l’Oberland bernois. Réservez ici votre billet combiné télécabine du First et Cliff Walk : Billet télécabine du First et Cliff Walk à Grindelwald.

Parmi les autres activités d’été au First figurent le First Flieger (une tyrolienne façon wingsuit au-dessus de la montagne) et le First Glider (un mélange de luge d’été et de vol en planeur riche en adrénaline). Les deux plaisent beaucoup aux familles et sont très amusants.

Le train du Jungfraujoch

Depuis Grindelwald, l’itinéraire vers le Jungfraujoch passe par le train à crémaillère jusqu’à la Kleine Scheidegg, où le chemin de fer de la Jungfrau s’engouffre dans le tunnel creusé à travers l’Eiger. L’arrêt de la Kleine Scheidegg est lui-même spectaculaire — un col à 2 061 mètres avec une vue panoramique sur la face nord de l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau. Beaucoup de visiteurs y font une pause pour marcher au pied de l’Eiger avant de poursuivre jusqu’à la gare du sommet.

Depuis Grindelwald : billet de train aller-retour pour le Jungfraujoch. Réservez bien à l’avance en été et surveillez attentivement la météo — le Jungfraujoch est souvent noyé dans les nuages. Le billet « Good Morning » du petit matin (départ avant 7 h 30) est nettement moins cher.

Randonnée depuis Grindelwald

L’été fait de Grindelwald l’une des meilleures bases de randonnée de Suisse. La vallée offre des sentiers balisés pour tous les niveaux, des balades tranquilles le long de la Schwarze Lütschine aux itinéraires exigeants d’une journée entière à travers la Grosse Scheidegg jusqu’à Meiringen ou le long de la crête jusqu’au Faulhorn.

Le sentier de l’Eiger — qui longe le pied de la face nord depuis la gare d’Eigergletscher jusqu’à Alpiglen — est une expérience extraordinaire. L’échelle de la paroi qui vous surplombe est difficile à appréhender ; la proximité de tant de roche verticale crée une sensation presque claustrophobe, même en plein air. Prévoyez 3 à 4 heures pour cet itinéraire.

Le Faulhorn (2 681 mètres) est l’une des randonnées classiques jusqu’à un sommet depuis Grindelwald ou le First ; son auberge de montagne accueille les marcheurs depuis 1832. Passer la nuit à l’auberge du Faulhorn pour voir le soleil se lever sur l’Eiger est l’une des expériences les plus romantiques des Alpes bernoises.

La gorge du glacier de Grindelwald

Le glacier inférieur de Grindelwald a spectaculairement reculé au cours du dernier siècle, mais la gorge qu’il a creusée — le canyon du glacier (Gletscherschlucht) — se parcourt par une passerelle en bois qui traverse l’étroite faille. Les parois rocheuses polies et striées et le torrent grondant font de cette promenade de 45 minutes un moment saisissant.

Skier dans la région de ski de la Jungfrau

En hiver, Grindelwald forme avec Wengen et Mürren la région de ski de la Jungfrau — l’un des meilleurs domaines skiables du monde. Le secteur Grindelwald-First convient aux skieurs de niveau intermédiaire et avancé, avec de longues pistes variées ; le secteur de la Kleine Scheidegg offre de la poudreuse en haute altitude et des descentes célèbres, dont la piste de descente de Coupe du monde. Le domaine s’étend de 945 mètres à Grindelwald jusqu’à 2 961 mètres à l’Eigergletscher, pour un remarquable dénivelé.

Où dormir à Grindelwald

Centre du village

Le centre de Grindelwald propose un bon choix d’hôtels, des simples maisons d’hôtes aux confortables établissements quatre étoiles. Le Village Hotel Grindelwald et le Grand Hotel Regina comptent parmi les adresses les plus historiques ; plusieurs hôtels de charme ont ouvert ces dernières années. Se loger au centre vous place à distance de marche du chemin de fer BOB et des principales stations de départ des télécabines.

En altitude

Plusieurs auberges et hôtels de montagne fonctionnent au-dessus du village, à la Kleine Scheidegg, au First et en d’autres points élevés. Dormir à la Kleine Scheidegg (2 061 mètres) permet de voir la lumière du matin sur l’Eiger avant l’arrivée des trains de visiteurs à la journée — une expérience magique. Ces établissements sont simples mais pleins d’atmosphère.

Chalets en location

Grindelwald dispose d’un bon parc d’appartements de vacances et de chalets à louer, qui deviennent économiques pour les groupes ou les familles séjournant plusieurs nuits. Grâce à la configuration de la vallée, même les logements les plus bas offrent d’excellentes vues sur les montagnes.

Où manger et que boire à Grindelwald

La culture des restaurants de montagne

La scène gastronomique de Grindelwald s’organise autour des cabanes et restaurants de montagne accessibles en télécabine ou en téléphérique. Beaucoup y servent d’excellents plats suisses traditionnels — fondue, raclette, rösti et soupes copieuses — dans des cadres aux vues extraordinaires. Manger en altitude, avec l’Eiger au-dessus de soi, est une expérience qui dépasse le contenu de l’assiette.

Au village, plusieurs restaurants proposent une bonne cuisine suisse aux prix habituels d’une station alpine. Les boulangeries et épiceries de la rue principale fournissent aux randonneurs et aux visiteurs en location de l’excellent pain local, du fromage et des plats préparés.

À goûter

La cuisine bernoise est copieuse et riche en viande. La Berner Platte — un grand plat de viandes fumées et séchées variées — est la spécialité régionale. Les Älplermagronen — des macaronis alpins au fromage, nappés d’oignons frits et servis avec de la compote de pommes — sont un classique de montagne qui figure au menu de tous les restaurants d’altitude et qui est vraiment délicieux. L’emmental local est excellent, et une assiette de fromages accompagnée de vin ou de bière locale fait un bon repas simple après une longue journée de randonnée.

Excursions depuis Grindelwald

La vallée de Lauterbrunnen

Une liaison ferroviaire par la Kleine Scheidegg ou un bus par la Grosse Scheidegg mène à la vallée de Lauterbrunnen — la vallée des cascades, qui forme l’autre versant de la région de la Jungfrau. Le contraste entre la large vallée ensoleillée de Grindelwald et les falaises étroites et spectaculaires de Lauterbrunnen est frappant.

Meiringen et les chutes du Reichenbach

La ville de Meiringen — terre de Sherlock Holmes — est accessible depuis Grindelwald par le col de la Grosse Scheidegg en bus (en été uniquement) ou via Interlaken. Les chutes du Reichenbach, au-dessus de la ville, sont l’endroit où Arthur Conan Doyle a envoyé Holmes à sa mort apparente ; le funiculaire qui y mène est un pèlerinage pour les fans. Meiringen passe aussi pour le berceau de la meringue (le dessert, pas les chutes).

Berne

À une heure et demie de Grindelwald en train via Interlaken, Berne se combine bien avec un séjour à Grindelwald. Consultez le guide de voyage de Berne pour plus de détails.

Randonnées et aventures au-delà des grands noms

La renommée de Grindelwald repose sur le First et le Jungfraujoch, mais la vallée possède un réseau bien plus vaste de sentiers et d’expériences qui reçoivent beaucoup moins d’attention.

La boucle du Bachsee

Depuis la station supérieure de la télécabine du First, la marche jusqu’au Bachalpsee (environ 45 minutes à l’aller sur un chemin large et bien entretenu) est l’une des plus gratifiantes de l’Oberland bernois. Les deux bassins du lac reposent dans une douce cuvette sous le Schreckhorn et le Wetterhorn, et par matin calme, les reflets de ces sommets déchiquetés dans l’eau claire sont extraordinaires. Le sentier se prolonge par la crête jusqu’au Faulhorn pour les marcheurs expérimentés ; la plupart des visiteurs se contentent d’aller aux lacs et de revenir, ce qui suffit amplement.

La télécabine de Pfingstegg et les promenades du bas du glacier

La télécabine de Pfingstegg, sur le côté sud de la vallée — souvent délaissée au profit du First — donne accès à des promenades au-dessus du glacier de Grindelwald et le long du versant, avec des vues directes sur toute la face de l’Eiger. Plusieurs itinéraires partent de là à travers des prairies fleuries et devant des fermes traditionnelles jusqu’à des points de vue qui font face à la crête du First. Une bonne alternative au First les jours d’affluence estivale.

La marche d’approche vers la Kleine Scheidegg

Pour les marcheurs en forme qui veulent rejoindre la Kleine Scheidegg à pied plutôt qu’en train, le sentier depuis le village de Grindelwald par Brandegg et Alpiglen prend environ 3 à 4 heures et passe directement sous la face nord de l’Eiger. L’exposition à la paroi vertigineuse qui surplombe le chemin est saisissante, et l’arrivée à la Kleine Scheidegg avec l’Eiger juste au-dessus de soi est un moment vraiment émouvant. Redescendez en train.

Parapente

Des sites de décollage au-dessus du First et dans la vallée permettent des vols de parapente en tandem avec des pilotes expérimentés. L’Eiger au-dessus de soi, la vallée de la Lütschine en contrebas et, au loin, les lacs de Thoune et de Brienz font de Grindelwald un lieu particulièrement spectaculaire pour voler. Consultez le guide du parapente à Interlaken pour l’ensemble de la région.

Où bien manger à Grindelwald

Les cabanes de montagne

Les meilleures expériences gourmandes de Grindelwald se vivent dans les restaurants de montagne au-dessus de la vallée. Le restaurant du First possède une magnifique terrasse ensoleillée avec le panorama complet Eiger-Mönch-Jungfrau ; la cabane de la Kleine Scheidegg est pleine d’atmosphère et idéalement située. Les deux servent une cuisine suisse simple — soupe, rösti, pâtes — qui a nettement meilleur goût qu’en fond de vallée.

Les boulangeries du village

Commencez la journée dans l’une des boulangeries du village, qui ouvrent tôt et produisent d’excellents pains, croissants et viennoiseries. Les boulangeries de Grindelwald nourrissent randonneurs et alpinistes depuis les débuts du tourisme alpin et n’ont rien perdu de leur savoir-faire. Un pique-nique de pain frais, de fromage local et de viande séchée acheté dans les commerces du village est une alternative tout à fait raisonnable au restaurant en montagne.

Dîner le soir

Après une journée d’activité, l’offre de restaurants du soir à Grindelwald est modeste mais suffisante. Les meilleurs restaurants traditionnels servent fondue et raclette dès le début de soirée ; plusieurs cafés proposent des options plus légères. Réservez à l’avance en haute saison estivale et pendant la période Noël-Nouvel An.

Grindelwald et l’histoire de l’alpinisme

Le rôle de Grindelwald dans l’histoire de l’alpinisme est facile à oublier au milieu des téléphériques et des remontées mécaniques, mais le village fut l’un des creusets de l’escalade alpine au XIXe siècle. Le Wetterhorn fut gravi pour la première fois en 1854 par Alfred Wills, en partie depuis Grindelwald, et les décennies suivantes virent se succéder des grimpeurs britanniques, suisses et autrichiens qui utilisèrent le village comme base pour leurs tentatives sur les sommets voisins.

La face nord de l’Eiger — gravie pour la première fois en 1938 par une équipe germano-autrichienne après plusieurs tentatives infructueuses et de multiples décès — reste l’un des défis les plus sérieux de l’alpinisme. En levant les yeux vers la paroi depuis le village, on comprend aisément pourquoi : l’ampleur, la verticalité et la mauvaise qualité du rocher (qui s’effrite et lâche sans cesse des débris) créent des dangers objectifs impossibles à maîtriser totalement. La face est visible du village dans les moindres détails par temps clair, et en été, on distingue à l’œil nu des cordées dans les sections basses.

Conseils pratiques

Réservez tôt le Jungfraujoch

Le billet « Good Morning » du petit matin pour le Jungfraujoch offre le meilleur rapport qualité-prix et permet d’arriver au sommet avant la foule. Ces billets s’épuisent ; réservez en ligne plusieurs jours, voire plusieurs semaines à l’avance en été.

Suivre la météo

Les trois sommets qui dominent Grindelwald — Eiger, Mönch, Jungfrau — attirent fréquemment les nuages et peuvent rester masqués des jours entiers. Consultez des prévisions météo de montagne spécialisées (meteoswiss.admin.ch fournit des prévisions au niveau des sommets) avant de vous engager dans les coûteuses excursions en haute altitude.

État des sentiers

En altitude, les sentiers peuvent rester enneigés jusqu’à bien avant dans le mois de juin. Consultez les bulletins locaux sur l’état des sentiers avant de planifier des randonnées en altitude. Le tronçon du First Cliff Walk est généralement dégagé à la fin du mois de mai, mais peut être verglacé lors des printemps froids.

Économies avec le Swiss Travel Pass

Le pass couvre le chemin de fer de base jusqu’à Grindelwald et donne la réduction de 25 % sur le Jungfraujoch. Il ne couvre pas la télécabine du First, qui reste au plein tarif, mais des réductions s’appliquent. Calculez vos économies en fonction des activités prévues. Notre guide du Swiss Travel Pass détaille tout cela.

Quand visiter Grindelwald

L’été (de juin à septembre) est la saison de la randonnée. Juillet et août sont les mois de pointe, avec le meilleur temps mais aussi le plus de visiteurs. Fin juin et septembre offrent des conditions de marche équivalentes, avec nettement moins de monde.

L’hiver (de décembre à mars) est la saison du ski. La neige est fiable sur les pentes supérieures dès décembre ; les pentes basses près du village peuvent être maigres à Noël lors des années chaudes. Les vacances scolaires de février sont extrêmement fréquentées. Janvier offre une excellente neige et des pistes plus calmes.

Le printemps (d’avril à mai) est une période de transition — les prairies du bas fleurissent de façon spectaculaire, mais de nombreux sentiers d’altitude sont encore enneigés. La télécabine du First rouvre généralement fin avril ou en mai.

Pour une planification détaillée, consultez le guide quand visiter la Suisse et l’itinéraire de 7 jours en Suisse, qui inclut souvent deux nuits à Grindelwald dans la partie consacrée à l’Oberland bernois.

Tirer le meilleur de Grindelwald

Deux nuits laissent le temps de faire le First Cliff Walk et une journée sur le train du Jungfraujoch — les deux expériences phares. Trois nuits permettent une journée complète de randonnée, une visite plus détendue de la Kleine Scheidegg et une soirée au village sans courir pour attraper le dernier train.

Grindelwald se combine naturellement avec Lauterbrunnen et Interlaken dans un circuit de l’Oberland bernois ; le Swiss Travel Pass couvre tous les trains de correspondance et donne la précieuse réduction sur le Jungfraujoch. Prévoyez vos excursions dépendantes de la météo avec souplesse — le First Cliff Walk et le sommet du Jungfraujoch exigent tous deux un ciel dégagé, et garder une journée de réserve vous permet d’attendre les bonnes conditions.

Grindelwald, Wengen ou Mürren

Village	Caractère	Accès	Idéal pour
Grindelwald	Plus grand, accessible par la route, plus grand choix d’hôtels et de restaurants	Train et route directs	Premières visites, familles, plus de commodités
Wengen	Sans voiture, plus tranquille, vues en terrasse sur la vallée de Lauterbrunnen	Train uniquement (via Lauterbrunnen)	Voyageurs qui privilégient un village sans voiture
Mürren	Le plus petit, le plus haut, cadre au bord de la falaise le plus spectaculaire	Téléphérique et train, pas d’accès routier	Ceux qui veulent la base la plus calme et la plus spectaculaire

Pour la comparaison détaillée, consultez le guide Lauterbrunnen contre Grindelwald et le guide Zermatt contre Grindelwald si vous hésitez entre des régions entières.