Guide de voyage à Interlaken

Pourquoi visiter Interlaken

En bref
Où	Oberland bernois, entre le lac de Thoune et le lac de Brienz
Coût	Moyen à élevé ; les excursions en montagne (le Jungfraujoch surtout) sont les gros postes de dépense
Durée conseillée	Environ 2 à 3 jours comme base, davantage si vous combinez avec les villages de vallée
Accès	Environ 2 h depuis Zurich, 55 min depuis Berne, dans les deux cas en train direct
Meilleure période	Juin à septembre pour la météo ; mai et octobre sont des options d’intersaison plus calmes

Le nom dit tout. Interlaken — « entre les lacs » — occupe une étroite bande de terre entre le lac de Thoune et le lac de Brienz, avec trois des sommets les plus célèbres des Alpes en toile de fond parfaite au sud : l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau. Cette petite ville de moins de 6 000 habitants permanents accueille des millions de visiteurs chaque année, et elle les mérite tous.

Interlaken est la capitale de l’aventure en Suisse. Les parapentes décollent des prairies au-dessus de la ville ; les sauts en parachute en tandem partent de l’aérodrome local ; des parcours de rafting en eaux vives descendent les rivières de montagne ; canyoning, saut à l’élastique et via ferrata sont tous à portée de main. Mais la ville ne s’adresse pas qu’aux amateurs d’adrénaline. Elle est aussi la principale porte d’entrée de la région de la Jungfrau — le réseau de chemins de fer de montagne qui grimpe jusqu’au Jungfraujoch, la plus haute gare d’Europe et l’une des expériences les plus spectaculaires du pays.

Ce qui manque à Interlaken — le charme, les restaurants indépendants, une vraie vie de rue — elle le compense par la beauté des paysages et sa facilité d’accès. Les montagnes sont tout simplement partout, les lacs scintillent de part et d’autre de la rue principale, et par matin clair le triangle de la Jungfrau paraît si net et si proche qu’on a peine à croire qu’il soit encore à des kilomètres.

Comment se rendre à Interlaken

En train

Interlaken compte deux gares — Interlaken Ouest et Interlaken Ost (Est). La plupart des trains longue distance depuis Zurich, Berne et Genève arrivent à Interlaken Ouest, tandis que les trains qui poursuivent vers la région de la Jungfrau — Lauterbrunnen, Grindelwald et au-delà — partent d’Interlaken Ost, à dix minutes en train vers l’est.

Durées de trajet depuis les principales villes suisses : Zurich (environ 2 heures), Berne (55 minutes), Genève (2 h 20), Lucerne (1 h 55). Tous ces trajets sont entièrement couverts par le Swiss Travel Pass, qui offre aussi des réductions sur les chemins de fer de montagne de la région de la Jungfrau.

En voiture

Interlaken est accessible par l’autoroute depuis Berne et par une route régionale panoramique depuis Lucerne. Le stationnement est disponible dans toute la ville à un coût modeste. En revanche, il n’est pas possible de rouler jusque dans les montagnes de la Jungfrau : les villages de montagne de Lauterbrunnen, Wengen et Mürren sont soit sans voitures, soit seulement partiellement accessibles par la route. Le train est la seule option pratique dès que vous montez dans les hautes vallées.

Se déplacer

Le centre-ville est compact et se parcourt à pied. Le réseau de bus local relie les deux gares et les principales zones touristiques. Pour les chemins de fer de montagne, tous les départs se font depuis Interlaken Ost.

Incontournables à Interlaken

Voyage au Jungfraujoch

Le voyage en train du Top of Europe jusqu’au Jungfraujoch, à 3 454 mètres, est l’expérience phare de l’Oberland bernois et l’un des plus beaux trajets en train du monde. Depuis Interlaken Ost, l’itinéraire monte à travers les contreforts, traverse la spectaculaire vallée de Lauterbrunnen, passe par la Kleine Scheidegg sous la face nord de l’Eiger, puis s’enfonce dans un tunnel percé directement dans la montagne — pour émerger à la gare la plus haute d’Europe.

Le plateau sommital abrite une station de recherche, une expérience glaciaire, un restaurant, des plateformes d’observation et un champ de neige ouvert toute l’année, où l’on peut faire de la luge et du ski même en plein été. Par temps clair, la vue sur le glacier d’Aletsch — le plus long glacier des Alpes — est tout simplement stupéfiante.

Réservez à l’avance et choisissez soigneusement votre jour : les nuages masquent fréquemment le sommet, et la différence entre une journée dégagée et une journée brumeuse est énorme. D’Interlaken au Jungfraujoch — en train jusqu’au Top of Europe. Le billet est cher (environ 220 CHF l’aller-retour plein tarif), mais les détenteurs du Swiss Travel Pass bénéficient d’une réduction importante.

Parapente en tandem

Les sites de décollage au-dessus d’Interlaken offrent certains des plus spectaculaires vols en parapente au monde. Les vols en tandem avec un moniteur ne demandent aucune expérience et durent de 10 à 20 minutes selon les conditions ; ils décollent de la zone de Beatenberg ou de Mürren et atterrissent dans la prairie de la Höhematte, en plein centre-ville — juste entre l’Eiger et le lac. Ce sont probablement les 15 minutes les plus mémorables que vous vivrez en Suisse.

Vol en parapente tandem à Interlaken. Consultez notre guide complet du parapente à Interlaken pour savoir à quoi vous attendre. Pour réserver votre créneau, voici aussi le Vol en parapente tandem à Interlaken.

Point de vue du Harder Kulm

Le funiculaire du Harder Kulm — la montagne locale qui domine Interlaken — est souvent négligé par les visiteurs pressés de rejoindre le Jungfraujoch ou Grindelwald, ce qui en fait paradoxalement l’une des meilleures expériences de la région. La montée dure 10 minutes ; le sommet, à 1 322 mètres, offre une spectaculaire plateforme d’observation suspendue au bord de la falaise, avec une vue plongeante sur les deux lacs et, au-delà, tout le massif de la Jungfrau.

Elle coûte une fraction du prix des excursions en haute montagne et, par temps clair, offre sans doute le meilleur panorama d’ensemble. Billet de funiculaire d’Interlaken au Harder Kulm. Vous pouvez aussi opter pour le Billet de funiculaire pour le Harder Kulm à Interlaken.

Sports d’aventure

L’industrie des sports d’aventure d’Interlaken est bien établie et généralement bien encadrée. Les principaux opérateurs ont d’excellents bilans de sécurité et proposent un éventail complet d’expériences : rafting en eaux vives sur les rivières Lütschine et Simme, canyoning dans les gorges au-dessus de Lauterbrunnen, saut à l’élastique depuis le téléphérique du Stockhorn, et itinéraires de via ferrata sur plusieurs sommets facilement accessibles.

La plupart des opérateurs sont regroupés le long de la rue principale (Höheweg), entre les deux gares. Réservez directement auprès d’entreprises établies ; les prix sont compétitifs et le matériel toujours de bonne qualité.

Lac de Brienz et cascade du Giessbach

Le lac de Brienz — le lac oriental d’Interlaken — est sans doute plus beau que le lac de Thoune, avec une saisissante couleur turquoise profonde due à la fonte des glaciers. Un bateau à aubes à vapeur d’époque traverse encore le lac en été, et la cascade du Giessbach dévale la falaise au-dessus de la rive sud jusque dans le lac ; un funiculaire de 1879 emmène les visiteurs jusqu’à un grand hôtel victorien dont la terrasse domine les chutes. C’est l’un des coins les plus romantiquement préservés de l’âge d’or du tourisme suisse de la Belle Époque.

Grottes de Saint-Béat

Sur la rive nord du lac de Thoune, à environ 12 kilomètres à l’ouest d’Interlaken, les grottes de Saint-Béat forment un vaste réseau qui se visite en tournée guidée. Stalactites, lacs souterrains et cascades composent une promenade d’ambiance de 45 minutes à l’intérieur de la montagne. Le cadre au bord du lac et les sentiers de balade alentour en font une agréable excursion d’une demi-journée.

Où dormir à Interlaken

Interlaken centre

La principale artère touristique le long de la Höheweg relie les deux gares et est bordée d’hôtels de toutes catégories, des auberges de jeunesse économiques aux grands palaces de luxe avec vue directe sur le triangle de la Jungfrau. Pour la plupart des visiteurs, loger au centre avec une vue sur les montagnes est la priorité, et nombre de grands hôtels remplissent exactement ce rôle. Le Victoria-Jungfrau — un vaste palace du XIXe siècle — est la plus prestigieuse adresse de la ville ; son spa et ses jardins valent à eux seuls la visite.

Matten et Unterseen

Ces petits quartiers résidentiels, immédiatement voisins du centre d’Interlaken, offrent des hébergements plus calmes et un peu plus abordables. Matten se trouve du côté est, Unterseen sur la rive ouest de l’Aare. Les deux sont à distance de marche de la gare et des principales attractions.

Les villages de montagne

Pour une expérience alpine plus authentique, pensez à loger à Lauterbrunnen, à Grindelwald ou à Wengen plutôt qu’à Interlaken même. Ces villages, plus enfoncés dans les montagnes, offrent une atmosphère très différente — plus calme, plus spectaculaire, immergée dans le paysage alpin. Les liaisons ferroviaires vers Interlaken sont fréquentes et rapides.

Gastronomie et boissons

La scène gastronomique d’Interlaken reflète son caractère touristique : beaucoup de choix, une qualité correcte et des prix calibrés pour les visiteurs internationaux plutôt que pour les budgets locaux. L’artère principale de la Höheweg compte des restaurants de classiques suisses, de cuisine asiatique et de valeurs sûres internationales.

Que manger

La cuisine bernoise est copieuse et centrée sur la viande. La Bernese Platte — une énorme assiette de viandes fumées et salées variées servies avec de la choucroute et des haricots — est la spécialité régionale et se révèle vraiment excellente dans sa version authentique. Les rösti accompagnent presque tous les plats. La fondue au fromage et la raclette sont proposées dans la plupart des restaurants traditionnels et s’accordent bien au cadre montagnard.

Pour le déjeuner, de nombreux restaurants de montagne sur le trajet du chemin de fer du Jungfraujoch et au Harder Kulm servent une cuisine simple mais savoureuse avec des vues extraordinaires. Déjeuner en altitude est l’un des petits plaisirs de la région de la Jungfrau.

Street food et marchés

Interlaken a un petit marché hebdomadaire le samedi matin près de la gare. Plusieurs boulangeries proposent d’excellents pains et pâtisseries locaux. En été, des stands de restauration s’installent le soir le long de la prairie de la Höhematte.

Excursions depuis Interlaken

Vallée de Lauterbrunnen

La vallée de Lauterbrunnen — à 20 minutes en train — est l’un des paysages les plus spectaculaires de Suisse. Soixante-douze cascades dévalent les parois abruptes qui s’élèvent de part et d’autre du fond étroit de la vallée. Les chutes du Staubbach — près de 300 mètres de chute libre — sont visibles depuis le village et ont été rendues célèbres par Goethe et Byron. C’est la vallée qui a inspiré Fondcombe à J.R.R. Tolkien. Une courte marche depuis le village mène aux chutes du Trümmelbach, à l’intérieur de la montagne, où l’eau de fonte glaciaire du Jungfraujoch forme une série de spectaculaires cascades souterraines.

Grindelwald

L’autre porte d’entrée du Jungfraujoch, Grindelwald, a un caractère différent de Lauterbrunnen — plus large, plus ensoleillée, avec la face nord de l’Eiger juste au-dessus. Le téléphérique de First, depuis Grindelwald, mène au Cliff Walk et à plusieurs excellents itinéraires de randonnée. Consultez le guide de voyage de Grindelwald complet.

Thoune

La ville de Thoune, à l’extrémité ouest du lac de Thoune, est à 30 minutes en train et propose une vieille ville médiévale bien conservée dominée par un imposant château, de bonnes boutiques et une atmosphère plus locale qu’à Interlaken. La traversée en bateau d’Interlaken à Thoune le long du lac est très agréable en été.

Berne

La capitale suisse est à un peu moins d’une heure de train et se combine très bien avec une base à Interlaken. Le guide de voyage de Berne présente ce qu’il faut voir et faire.

Conseils pratiques

Réservez le Jungfraujoch à l’avance

Le train du Jungfraujoch a une capacité limitée et les billets partent vite, surtout en juillet et en août. Réservez la date qui vous convient le plus tôt possible. Le billet matinal « Good Morning » est nettement moins cher que le tarif standard et vous amène au sommet avant l’arrivée des foules.

Dépendance à la météo

Toutes les excursions en montagne dans cette région dépendent fortement de la météo. Consultez les prévisions du sommet en particulier (pas seulement celles d’Interlaken) et prévoyez une solution de repli les jours de nuages. Le funiculaire du Harder Kulm et le bateau sur le lac de Brienz sont de bonnes options de secours.

Altitude

Le Jungfraujoch culmine à 3 454 mètres. Certains visiteurs ressentent un léger mal d’altitude — maux de tête, essoufflement, nausées — à cette hauteur, surtout s’ils montent vite. Prenez le trajet sans précipitation, buvez de l’eau et évitez l’alcool en altitude. Les symptômes passent vite pour la plupart des gens, mais si vous avez des problèmes cardiovasculaires ou respiratoires, demandez conseil à votre médecin avant de prévoir cette excursion.

Budget

Interlaken est chère, et les excursions en montagne représentent le plus gros poste de dépense. Budgétez avec soin. Le Swiss Travel Pass donne 25 % de réduction sur les billets du Jungfraujoch et couvre les transports locaux. Notre guide de la Suisse à petit budget propose d’autres stratégies.

Quand visiter Interlaken

De juin à septembre, c’est la haute saison, avec la meilleure météo en montagne. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés ; la ville est vraiment bondée et les prix des hôtels culminent. Fin juin et septembre offrent un temps très similaire avec nettement moins de monde.

Mai est magnifique mais imprévisible — les montagnes sont encore en partie enneigées et certains sentiers d’altitude restent fermés. Octobre apporte de superbes couleurs d’automne, mais des températures qui fraîchissent et davantage de nuages.

L’hiver (de décembre à mars) transforme la région en destination de ski. Interlaken est une ville de vallée et n’a pas de pistes, mais elle sert de base pour les stations de Grindelwald, Mürren et Wengen. Les trains panoramiques Glacier Express et Bernina Express se font agréablement toute l’année et complètent très bien un itinéraire basé à Interlaken.

Le guide de la meilleure période pour visiter la Suisse donne des informations détaillées mois par mois, utiles pour planifier votre séjour à Interlaken.

Informations essentielles sur Interlaken

Interlaken mérite un séjour un peu plus long que celui que la plupart des visiteurs lui consacrent. Deux jours laissent le temps de faire le Jungfraujoch et une autre grande activité ; trois jours permettent d’explorer vraiment les villages de vallée et les sports d’aventure. L’itinéraire de 7 jours en Suisse prévoit généralement deux ou trois nuits ici, en faisant de la ville le pivot de l’Oberland bernois.

La ville elle-même n’est pas belle — c’est un centre touristique plutôt utilitaire — mais cela importe peu quand l’Eiger est visible depuis la fenêtre de votre hôtel et que le plus grand chemin de fer de montagne du monde part de la gare chaque heure. Dans les Alpes bernoises, la destination, ce sont les montagnes. Interlaken n’en est que la porte, très pratique et très bien reliée.

Lac de Brienz et lac de Thoune en détail

Les deux lacs qui donnent son nom à Interlaken sont de caractères très différents. Le lac de Thoune (Thunersee), à l’ouest, est plus large, plus calme et entouré d’un paysage plus agricole. Le lac de Brienz (Brienzersee), à l’est, est plus étroit, plus profond et d’une couleur turquoise distinctive qui s’intensifie par temps clair, quand l’eau de fonte des glaciers des Alpes bernoises se déverse dans le lac. Les deux lacs sont desservis par les anciens bateaux à aubes de la flotte BLS — des bateaux qui naviguent sur ces lignes depuis le XIXe siècle et restent pleinement en service aujourd’hui.

Un tour du lac de Thoune en bateau avec retour en train prend l’essentiel d’une journée et passe par la ville du château de Thoune, le château de Spiez sur son promontoire et le village médiéval de Hilterfingen. Pour le lac de Brienz, le trajet en bateau jusqu’aux chutes du Giessbach, puis le retour via Brienz (où se concentre la célèbre tradition de sculpture sur bois de l’Oberland bernois), est tout aussi gratifiant.

La prairie de la Höhematte

La grande prairie herbeuse du centre d’Interlaken — la Höhematte — est protégée de toute construction par un accord cantonal vieux de plus d’un siècle, et cette préservation a donné à la ville son caractère propre. La prairie est encadrée d’un côté par l’hôtel Bernhof, de l’autre par la célèbre vue dégagée sur la Jungfrau. Les parapentes viennent régulièrement s’y poser après leurs vols depuis les sites de décollage de Beatenberg ou de Mürren, et le spectacle des voiles colorées qui descendent vers le décor de l’Eiger attire des spectateurs même par temps couvert.

Le calendrier des événements en plein air de l’industrie touristique locale fait un large usage de la Höhematte. La représentation en plein air de Guillaume Tell (une épopée nationale suisse avec des acteurs professionnels, des chevaux et de spectaculaires effets spéciaux) a lieu les soirs d’été dans un amphithéâtre en bordure de la prairie.

Liaisons de transport et Swiss Travel Pass

Les liaisons de transport d’Interlaken sont vraiment exceptionnelles, et le Swiss Travel Pass permet d’en tirer pleinement parti. Depuis Interlaken Ost, vous pouvez rejoindre le Jungfraujoch (avec 25 % de réduction sur le dernier tronçon de montagne), prendre le GoldenPass Express vers Montreux, ou emprunter les trains régionaux qui s’enfoncent dans les vallées de Lauterbrunnen et de Grindelwald. Le pass couvre les bateaux des lacs, les bus régionaux et tous les chemins de fer de vallée jusqu’au point de réduction du Jungfraujoch.

Comprendre ce que le pass couvre — et ne couvre pas — est important pour établir son budget. Notre guide du Swiss Travel Pass détaille tout ce qui est inclus pour la région de l’Oberland bernois.

Interlaken contre Lucerne comme base dans l’Oberland bernois

De nombreux visiteurs qui viennent pour la première fois hésitent entre Interlaken et Lucerne pour choisir où poser leurs valises. Les deux villes se trouvent à la lisière de montagnes spectaculaires et sont bien desservies par le rail, mais leur caractère diffère. Interlaken vous place directement sous le triangle Eiger-Mönch-Jungfrau, avec un accès dans la journée au Jungfraujoch, au parapente et à la vallée de Lauterbrunnen.

Lucerne offre une vieille ville médiévale vraiment belle, ainsi que ses propres excursions en montagne vers le Mont Pilatus et le Mont Titlis, avec de meilleures commodités pour un séjour urbain. Notre comparatif complet Interlaken contre Lucerne détaille les temps de transport et les activités qui favorisent chaque base ; de nombreux itinéraires font simplement les deux, reliés par la ligne panoramique du Lucerne–Interlaken Express.

Pour les sports d’aventure en particulier — rafting, canyoning, via ferrata — consultez les guides dédiés au rafting, au canyoning et à la via ferrata, qui détaillent bien plus que le résumé ci-dessus les opérateurs, les niveaux de difficulté et la disponibilité saisonnière.

Questions fréquentes sur Interlaken

Combien de jours faut-il à Interlaken ?

Deux jours sont le minimum pour profiter des temps forts : un jour pour le Jungfraujoch et un autre pour une activité comme le parapente ou le Harder Kulm. Trois jours permettent d’explorer la vallée de Lauterbrunnen, d’essayer les sports d’aventure et de visiter Grindelwald. La région peut remplir une semaine entière si vous aimez la randonnée et les activités de plein air.

Interlaken vaut-elle le détour en hiver ?

Oui, même si l’expérience est complètement différente de l’été. Interlaken elle-même n’a pas de ski, mais elle sert de base pour les stations de Grindelwald, Wengen et Mürren. Le Jungfraujoch fonctionne toute l’année et il est spectaculaire en hiver. La ville est plus calme et nettement moins chère qu’en pleine saison estivale, et les paysages de montagne enneigés sont superbes.

Vaut-il mieux loger à Interlaken ou à Grindelwald ?

Interlaken est plus pratique pour les liaisons de transport et offre un choix plus large d’hébergements économiques et de restaurants. Grindelwald est plus pittoresque et plus immersive, juste sous l’Eiger, avec une ambiance de village alpin plus authentique. Pour le Jungfraujoch, Grindelwald est plus proche via l’Eiger Express. Pour les activités d’aventure comme le parapente, Interlaken est le point de décollage et d’atterrissage.

Le parapente à Interlaken est-il sûr ?

Oui, le parapente tandem commercial en Suisse est soumis à une réglementation stricte de l’Office fédéral de l’aviation civile. Tous les pilotes détiennent une licence professionnelle, et les opérateurs doivent entretenir leur matériel selon des normes précises. Sur le marché concurrentiel d’Interlaken, les opérateurs aux mauvais bilans de sécurité ne survivent pas longtemps. Les vols sont systématiquement annulés quand les conditions météo ne conviennent pas.

Combien coûte le Jungfraujoch au départ d’Interlaken ?

Un billet aller-retour adulte plein tarif depuis Interlaken coûte environ 235 CHF. Le Good Morning Ticket (départ avant 8 h, retour avant 13 h) coûte 169 CHF. Les détenteurs du Swiss Travel Pass bénéficient de 25 % de réduction, et ceux de la carte demi-tarif paient environ 130 CHF. Les enfants de 6 à 15 ans bénéficient de 50 % de réduction.

Quel est le meilleur point de vue à Interlaken ?

Le Harder Kulm, à 1 322 mètres, offre le meilleur point de vue panoramique, avec une plateforme suspendue qui domine les deux lacs et tout le massif de la Jungfrau. On y accède par un court trajet en funiculaire depuis Interlaken Ost, pour une fraction du prix des excursions en plus haute montagne. La lumière de l’après-midi sur les montagnes y est particulièrement spectaculaire.

Peut-on visiter Interlaken en excursion d’une journée depuis Zurich ou Berne ?

Une excursion d’une journée est possible depuis Berne (55 minutes à l’aller comme au retour), mais serrée depuis Zurich (environ 2 heures à l’aller comme au retour), surtout si vous voulez aussi rejoindre le Jungfraujoch ou le Harder Kulm. La plupart des visiteurs gagnent à se baser à Interlaken au moins une nuit pour éviter une journée précipitée, passée surtout dans les transports.

Quel est le meilleur moyen de se déplacer dans l’Oberland bernois depuis Interlaken ?

Le Swiss Travel Pass est l’option la plus efficace : il couvre les trains vers Lauterbrunnen et Grindelwald, les bateaux à vapeur des deux lacs, les bus locaux, et offre une réduction sur le tronçon du Jungfraujoch. Sans pass, les billets individuels des chemins de fer de montagne s’additionnent vite.