Guide de voyage à Interlaken

Pourquoi visiter Interlaken

Le nom dit tout. Interlaken — « entre les lacs » — est installée sur une bande de terre étroite entre le lac de Thoune et le lac de Brienz, avec trois des sommets les plus célèbres des Alpes formant un décor parfait au sud : l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau. Cette petite ville de moins de 6 000 habitants permanents reçoit des millions de visiteurs chaque année, et elle les mérite tous.

Interlaken est la capitale de l’aventure en Suisse. Des décollages de parapente ont lieu depuis les prairies au-dessus de la ville ; des sauts en parachute en tandem partent de l’aéroport local ; des descentes en eaux vives courent sur les rivières de montagne ; le canyoning, le saut à l’élastique et les via ferrata sont tous à portée facile. Mais ce n’est pas uniquement pour les amateurs d’adrénaline. La ville sert également de porte d’entrée principale vers la région de la Jungfrau — le réseau de chemins de fer de montagne qui monte jusqu’au Jungfraujoch, la gare de train la plus haute d’Europe et l’une des expériences les plus spectaculaires du pays.

Ce qu’Interlaken manque — charme, restaurants indépendants, véritable vie de rue — elle le compense par ses paysages époustouflants et son accessibilité. Les montagnes sont simplement partout, les lacs scintillent de chaque côté de la rue principale, et par les matins clairs le triangle Jungfrau est si net et si proche qu’il semble impossible qu’il soit encore à des kilomètres.

Comment se rendre à Interlaken

Par train

Interlaken possède deux gares — Interlaken Ouest et Interlaken Est. La plupart des trains longue distance depuis Zurich, Berne et Genève arrivent à Interlaken Ouest, tandis que les trains poursuivant vers la région de la Jungfrau — vers Lauterbrunnen, Grindelwald et au-delà — partent d’Interlaken Est, à dix minutes à l’est par train.

Durées de trajet depuis les principales villes suisses : Zurich (environ 2 heures), Berne (55 minutes), Genève (2 h 20), Lucerne (1 h 55). Tous ces trajets sont entièrement couverts par le Swiss Travel Pass, qui inclut également des réductions sur les chemins de fer de montagne dans la région de la Jungfrau.

En voiture

Interlaken est accessible par autoroute depuis Berne et par une route régionale panoramique depuis Lucerne. Le stationnement est disponible dans toute la ville à un coût modéré. Cependant, conduire dans les Alpes de la Jungfrau elles-mêmes n’est pas possible — les villages de montagne de Lauterbrunnen, Wengen et Mürren sont soit sans voitures, soit accessibles uniquement partiellement par la route. Le train est la seule option pratique une fois que vous vous dirigez vers les hautes vallées.

Se déplacer

Le centre-ville est compact et accessible à pied. Le réseau de bus local connecte les deux gares et les principales zones touristiques. Pour les chemins de fer de montagne, tous les départs se font depuis Interlaken Est.

Incontournables à Interlaken

Voyage au Jungfraujoch

Le voyage en train jusqu’au Jungfraujoch à 3 454 mètres est l’expérience phare de l’Oberland bernois et l’une des plus grandes randonnées en train du monde. L’itinéraire depuis Interlaken Est monte à travers les contreforts, traverse la dramatique vallée de Lauterbrunnen, monte par la Kleine Scheidegg sous la face nord de l’Eiger, puis disparaît dans un tunnel foré directement à travers la montagne — émergeant à la gare ferroviaire la plus haute d’Europe.

Le plateau du sommet contient une station de recherche, une expérience du glacier, un restaurant, des plates-formes d’observation et un champ de neige toute l’année où la luge et le ski sont possibles même en plein été. Par temps clair, la vue sur le glacier d’Aletsch — le plus long glacier des Alpes — est absolument saisissante.

Réservez à l’avance et choisissez votre jour soigneusement : des nuages couvrent fréquemment le sommet, et la différence entre un jour clair et un jour brumeux est énorme. D’Interlaken au Jungfraujoch — train vers le Toit de l’Europe. Le billet est cher (environ 220 CHF aller-retour au plein tarif) mais les détenteurs du Swiss Travel Pass bénéficient d’une réduction significative.

Parapente en tandem

Les sites de décollage au-dessus d’Interlaken offrent certains des meilleurs vols de parapente au monde. Les vols en tandem avec un instructeur ne nécessitent aucune expérience et durent 10-20 minutes selon les conditions, décollant de la zone de Beatenberg ou Mürren et atterrissant dans la prairie de la Höhematte au centre de la ville — juste entre l’Eiger et le lac. C’est probablement les 15 minutes les plus mémorables que vous passerez en Suisse. Vol de parapente en tandem à Interlaken. Consultez notre guide complet du parapente à Interlaken pour des détails sur ce qui vous attend.

Point de vue du Harder Kulm

Le funiculaire jusqu’au Harder Kulm — la montagne locale surplombant Interlaken — est souvent négligé par les visiteurs qui se précipitent vers le Jungfraujoch ou Grindelwald, ce qui en fait paradoxalement l’une des meilleures expériences de la région. La montée prend 10 minutes ; le sommet à 1 322 mètres dispose d’une spectaculaire plate-forme d’observation suspendue au-dessus du bord de la falaise avec une vue directe sur les deux lacs et le massif de la Jungfrau au-delà. C’est une fraction du coût des excursions en haute montagne et, par temps clair, offre sans doute le meilleur panorama d’ensemble. Billet de funiculaire d’Interlaken pour le Harder Kulm.

Sports d’aventure

L’industrie des sports d’aventure d’Interlaken est bien établie et généralement bien réglementée. Les principaux opérateurs ont de solides bilans en matière de sécurité et proposent une gamme complète d’expériences : rafting en eaux vives sur les rivières Lütschine et Simme, canyoning dans les gorges au-dessus de Lauterbrunnen, saut à l’élastique depuis le téléphérique du Stockhorn, et des voies d’escalade via ferrata sur plusieurs sommets à portée facile.

La plupart des opérateurs sont regroupés le long de la rue principale (Höheweg) entre les deux gares. Réservez directement auprès des entreprises établies ; les prix sont compétitifs et l’équipement est constamment de bonne qualité.

Lac de Brienz et la cascade de Giessbach

Le lac de Brienz — le lac oriental d’Interlaken — est sans doute plus beau que le lac de Thoune, avec une couleur turquoise profonde frappante causée par la fonte des glaciers. Un bateau à vapeur à roues à aubes vintage traverse encore le lac en été, et la cascade de Giessbach dégringole le long de la paroi rocheuse au-dessus de la rive sud dans le lac, avec un funiculaire vintage de 1879 transportant les visiteurs jusqu’à un grand hôtel victorien avec une terrasse surplombant les chutes. C’est l’un des coins les plus romantiquement préservés de l’ère Belle Époque du tourisme suisse.

Les grottes de Saint-Béat

Sur la rive nord du lac de Thoune, à environ 12 kilomètres à l’ouest d’Interlaken, les grottes de Saint-Béat sont un vaste système de grottes qui peut être exploré lors de visites guidées. Des stalactites, des lacs souterrains et des cascades créent une promenade atmosphérique de 45 minutes à travers l’intérieur de la montagne. L’emplacement au bord du lac et les sentiers de promenade environnants en font une agréable excursion d’une demi-journée.

Où dormir à Interlaken

Interlaken central

La principale bande touristique le long de la Höheweg relie les deux gares et est bordée d’hôtels de toutes catégories, des auberges de jeunesse aux grands hôtels de luxe avec vue directe sur le triangle Jungfrau. Pour la plupart des visiteurs, séjourner quelque part au centre avec une vue sur les montagnes est la priorité, et beaucoup des grands hôtels offrent exactement cela. Le Victoria-Jungfrau — un grand hôtel-palace du 19e siècle — est l’adresse la plus somptueuse de la ville ; son spa et ses jardins valent à eux seuls une visite.

Matten et Unterseen

Ces petits quartiers résidentiels jouxtant le centre d’Interlaken offrent un hébergement plus calme et légèrement plus abordable. Matten est du côté est, Unterseen sur la rive ouest de l’Aare. Les deux sont à distance de marche de la gare et des principales attractions.

Les villages de montagne

Pour une expérience alpine plus authentique, envisagez de séjourner à Lauterbrunnen, Grindelwald ou Wengen plutôt qu’à Interlaken même. Ces villages sont plus profondément dans les montagnes et offrent une atmosphère très différente — plus calme, plus dramatique et immergée dans le paysage alpin. Les connexions ferroviaires de retour à Interlaken sont fréquentes et rapides.

Gastronomie et boissons

La scène de restaurants d’Interlaken reflète son caractère touristique : beaucoup d’options, qualité raisonnable et prix calibrés pour les visiteurs internationaux plutôt que pour les budgets locaux. La principale bande le long de la Höheweg compte des restaurants couvrant les classiques suisses, la cuisine asiatique et les plats internationaux.

Que manger

La cuisine bernoise est consistante et axée sur la viande. La Bernese Platte — un énorme assortiment de diverses viandes fumées et séchées servi avec de la choucroute et des haricots — est la spécialité régionale et est genuinement excellente dans sa forme propre. Les Rösti sont présents partout en accompagnement. La fondue au fromage et la raclette sont disponibles dans la plupart des restaurants traditionnels et se marient bien avec le cadre montagneux.

Pour le déjeuner, beaucoup des restaurants de montagne sur le trajet du chemin de fer du Jungfraujoch et au Harder Kulm servent une nourriture simple mais satisfaisante avec des vues extraordinaires. Déjeuner en altitude est l’un des petits plaisirs de la région de la Jungfrau.

Street food et marchés

Interlaken a un petit marché hebdomadaire le samedi matin près de la gare. Plusieurs boulangeries servent d’excellent pain et des pâtisseries locales. En été, des stands de nourriture apparaissent le long de la prairie Höhematte le soir.

Excursions depuis Interlaken

La vallée de Lauterbrunnen

La vallée de Lauterbrunnen — à 20 minutes en train — est l’un des paysages les plus dramatiques de Suisse. Soixante-douze cascades tombent des parois rocheuses abruptes qui s’élèvent des deux côtés du fond de vallée étroit. Les chutes du Staubbach — tombant en chute libre presque verticale sur près de 300 mètres — sont visibles depuis le village et ont été rendues célèbres par Goethe et Byron. C’est la vallée qui a inspiré le Rivendell de J.R.R. Tolkien. À quelques minutes à pied du village, on accède aux chutes du Trümmelbach à l’intérieur de la montagne, où les eaux de fonte glaciaire du Jungfraujoch créent une série de spectaculaires cascades souterraines.

Grindelwald

L’autre porte d’entrée vers le Jungfraujoch, Grindelwald offre un caractère différent de celui de Lauterbrunnen — plus large, plus ensoleillé, avec la face nord de l’Eiger directement au-dessus. Le téléphérique First depuis Grindelwald mène au Cliff Walk et à plusieurs excellents sentiers de randonnée. Consultez le guide complet de Grindelwald.

Thoune

La ville de Thoune à l’extrémité occidentale du lac de Thoune est à 30 minutes en train et offre une vieille ville médiévale bien conservée avec un imposant château, de bonnes boutiques et une atmosphère plus locale qu’Interlaken. Le bateau d’Interlaken à Thoune le long du lac est un trajet très agréable en été.

Berne

La capitale suisse est à peine moins d’une heure en train et se combine très bien avec une base à Interlaken. Le guide de voyage de Berne couvre ce qu’il faut voir et faire.

Conseils pratiques

Réservez le Jungfraujoch à l’avance

Le train du Jungfraujoch a une capacité limitée et les billets se vendent rapidement, particulièrement en juillet et août. Réservez votre date préférée le plus tôt possible. Le billet « Good Morning » du matin (départ avant 8h00) est considérablement moins cher que le tarif standard et vous permet d’être au sommet avant l’arrivée des foules.

Dépendance météorologique

Chaque excursion en montagne dans cette région dépend fortement de la météo. Vérifiez les prévisions spécifiques au sommet (pas seulement Interlaken) et prévoyez un plan de secours pour les jours nuageux. Le funiculaire du Harder Kulm et le bateau sur le lac de Brienz sont de bonnes options de repli.

Altitude

Le Jungfraujoch est à 3 454 mètres. Certains visiteurs souffrent d’un léger mal d’altitude — maux de tête, essoufflement, nausées — à cette altitude, surtout s’ils montent rapidement. Prenez le voyage lentement, hydratez-vous et évitez l’alcool en altitude. Les symptômes passent rapidement pour la plupart des gens, mais si vous avez des problèmes cardiovasculaires ou respiratoires, consultez votre médecin avant de planifier cette excursion.

Coûts

Interlaken est chère, et les excursions en montagne représentent le coût individuel le plus important. Budgétisez soigneusement. Le Swiss Travel Pass donne une réduction de 25 % sur les billets du Jungfraujoch et couvre les transports locaux. Notre guide du voyage économique en Suisse contient d’autres stratégies.

Quand visiter Interlaken

De juin à septembre est la haute saison et offre le meilleur temps en montagne. Juillet et août sont les plus chargés ; la ville est genuinement bondée et les prix des hôtels atteignent leur maximum. Fin juin et septembre offrent des conditions météorologiques très similaires avec considérablement moins de visiteurs.

Mai est beau mais imprévisible — les montagnes sont encore partiellement enneigées et certains sentiers en haute altitude restent fermés. Octobre amène de superbes couleurs automnales mais des températures en baisse et une couverture nuageuse croissante.

L’hiver (de décembre à mars) transforme la région en destination de ski. Interlaken elle-même est une ville de vallée et n’a pas de ski, mais elle sert de base pour les stations de ski de Grindelwald, Mürren et Wengen. Le Glacier Express et le Bernina Express sont agréables toute l’année et constituent d’excellents ajouts à un itinéraire basé à Interlaken.

Le guide meilleure période pour visiter la Suisse contient des informations détaillées mois par mois pour planifier votre voyage à Interlaken.

Informations essentielles sur Interlaken

Interlaken récompense un séjour légèrement plus long que ce que la plupart des visiteurs prévoient. Deux jours vous donnent le temps pour le Jungfraujoch et une autre activité majeure ; trois jours permettent une exploration approfondie des villages de la vallée et des sports d’aventure. L’itinéraire de 7 jours en Suisse inclut généralement deux ou trois nuits ici, en l’utilisant comme base pour l’Oberland bernois.

La ville elle-même n’est pas belle — c’est un centre touristique assez utilitaire — mais cela importe à peine quand l’Eiger est visible depuis la fenêtre de votre hôtel et que le plus grand chemin de fer de montagne du monde part de la gare toutes les heures. Dans les Alpes bernoises, les montagnes sont la destination. Interlaken est simplement la porte très pratique et très bien connectée.

Questions fréquentes sur Interlaken

Combien de jours faut-il passer à Interlaken ?

Deux jours est le minimum pour vivre les temps forts : un jour pour le Jungfraujoch et un autre pour une activité comme le parapente ou le Harder Kulm. Trois jours permettent d’explorer la vallée de Lauterbrunnen, de pratiquer des sports d’aventure et de visiter Grindelwald. La région a de quoi remplir une semaine entière si vous aimez la randonnée et les activités de plein air.

Interlaken vaut-elle le coup en hiver ?

Oui, bien que l’expérience soit complètement différente de l’été. Interlaken elle-même n’a pas de ski, mais elle sert de base pour les stations de Grindelwald, Wengen et Mürren. Le Jungfraujoch fonctionne toute l’année et est spectaculaire en hiver. La ville est plus calme et considérablement moins chère qu’en haute saison estivale, et les paysages de montagne enneigés sont époustouflants.

Vaut-il mieux séjourner à Interlaken ou à Grindelwald ?

Interlaken est plus pratique pour les connexions de transport et offre une plus grande gamme d’hébergements et de restaurants économiques. Grindelwald est plus pittoresque et immersive, se trouvant directement sous l’Eiger avec une atmosphère de village alpin plus authentique. Pour le Jungfraujoch, Grindelwald est plus proche via l’Eiger Express. Pour les activités d’aventure comme le parapente, Interlaken est le point de décollage et d’atterrissage.

Le parapente à Interlaken est-il sûr ?

Oui, le parapente en tandem commercial en Suisse fonctionne sous licence stricte de l’Office fédéral suisse de l’aviation civile. Tous les pilotes détiennent des licences commerciales, et les opérateurs doivent maintenir leur équipement selon des normes spécifiées. Le marché concurrentiel d’Interlaken signifie que les opérateurs avec de mauvais bilans de sécurité ne survivent pas longtemps. Les vols sont régulièrement annulés quand les conditions météorologiques sont inappropriées.

Combien coûte le Jungfraujoch depuis Interlaken ?

Un billet adulte aller-retour standard depuis Interlaken coûte environ 235 CHF. Le billet Good Morning (départ avant 8h00, retour avant 13h00) coûte 169 CHF. Les détenteurs du Swiss Travel Pass bénéficient d’une réduction de 25 %, et les détenteurs de la carte demi-tarif paient environ 130 CHF. Les enfants de 6 à 15 ans bénéficient d’une réduction de 50 %.

Quel est le meilleur point de vue à Interlaken ?

Le Harder Kulm à 1 322 mètres offre le meilleur point de vue panoramique, avec une plate-forme suspendue surplombant les deux lacs et le massif de la Jungfrau. Il est accessible par un court trajet en funiculaire depuis Interlaken Est et ne coûte qu’une fraction des excursions en plus haute montagne. La lumière de l’après-midi sur les montagnes est particulièrement spectaculaire depuis ce point de vue.