Interlaken vs Lucerne : quelle ville choisir ?
Faut-il visiter Interlaken ou Lucerne ?
Lucerne est la meilleure ville — plus belle, avec un charmant vieux quartier, un lac et d'excellentes excursions en montagne (Pilatus, Rigi, Titlis). Interlaken est le meilleur hub d'aventure — c'est la porte d'entrée vers le Jungfraujoch, le parapente, le canyoning et les montagnes de l'Oberland bernois. La plupart des visiteurs devraient voir les deux.
Interlaken vs Lucerne : hub d’aventure contre capitale des lacs
Interlaken et Lucerne sont deux des bases touristiques les plus populaires de Suisse, et les visiteurs qui arrivent en Suisse centrale doivent souvent choisir entre les deux. Les deux sont des villes de montagne magnifiquement situées. Toutes deux servent de point de départ pour des excursions en montagne célèbres. Toutes deux sont accessibles depuis Zurich ou Berne par le train. Mais elles ont un caractère très différent.
Les villes en bref
Lucerne est une ville historique de 82 000 habitants avec un beau vieux quartier médiéval, un pont couvert en bois parmi les structures les plus photographiées d’Europe, et un cadre magnifique sur le lac des Quatre-Cantons (Vierwaldstättersee). C’est une vraie ville avec des musées, une salle de concert, des restaurants et une vie culturelle.
Interlaken n’est pas vraiment une ville au sens traditionnel — c’est une ville touristique d’environ 5 000 habitants (16 fois plus petite que Lucerne) posée sur un fond de vallée plat entre deux lacs. Elle n’a pas de vieux quartier médiéval significatif ni de musées majeurs. Sa valeur réside presque entièrement dans son rôle de hub de transport et de base pour les activités : la porte d’entrée de la région de la Jungfrau et la capitale de l’aventure en Suisse.
Cadre et panoramas
Lucerne : Extraordinaire. La ville est posée à l’endroit où la Reuss quitte le lac, avec des montagnes visibles dans toutes les directions. Le Pilatus (2 132 m) se dresse au sud-ouest. Le Rigi (1 797 m) se trouve de l’autre côté du lac. La forme irrégulière du lac des Quatre-Cantons crée des vues qui changent à chaque détour.
Interlaken : Également spectaculaire, mais différemment. Interlaken est posée sur le fond d’une vallée plate à 567 m d’altitude, encadrée de montagnes impressionnantes. Le bout du Höheweg offre une vue célèbre sur l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau.
Verdict sur le cadre : Lucerne est la ville la plus dramatiquement belle. La combinaison lac-montagnes est exceptionnelle.
La question du vieux quartier
Lucerne possède un vieux quartier médiéval authentique et magnifique : le pont de la Chapelle (Kapellbrücke, 1333) avec ses panneaux peints et sa tour octogonale, le Spreuerbrücke, les remparts médiévaux (Museggmauer) avec neuf tours, et des ruelles bien conservées.
Interlaken n’a pas de vieux quartier significatif. La rue principale (Höheweg) est une longue avenue d’hôtels, de banques, de boutiques de matériel outdoor et de restaurants touristiques.
Verdict : Lucerne, clairement, pour l’intérêt de la ville elle-même.
Accès aux excursions en montagne
Depuis Lucerne :
- Mont Pilatus : 30–45 min, via le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde depuis Alpnachstad ou en télécabine depuis Kriens. L’excursion en Aller-Retour d’Or (bateau + crémaillère + télécabine) est l’une des grandes excursions de Suisse.
- Mont Rigi : 45 min en bateau et train à crémaillère depuis Vitznau. La « Reine des Montagnes ».
- Mont Titlis : 45 min en train jusqu’à Engelberg. Le téléphérique rotatif Rotair et l’expérience du glacier sont excellents.
- Jungfraujoch : 2 h (train jusqu’à Interlaken, puis vers Grindelwald/Wengen, puis montée).
Depuis Interlaken :
- Jungfraujoch : 45 min depuis Grindelwald (via l’Eiger Express) ou 2 h depuis Interlaken Ost. Interlaken est la porte d’entrée principale.
- Grindelwald First : 35 min (train jusqu’à Grindelwald, télécabine jusqu’à First). Cliff Walk, activités d’aventure, Bachalpsee.
- Schilthorn : 1 h 30 (train jusqu’à Lauterbrunnen/Mürren, téléphérique). Pic à 2 970 m, lieu de tournage de James Bond.
- Harder Kulm : 10 min depuis Interlaken. Télécabine avec panorama immédiat.
Verdict : Pour le Jungfraujoch, Interlaken est la meilleure base. Pour le Pilatus, le Rigi et le Titlis, Lucerne est plus adaptée.
Sports d’aventure
C’est le point fort écrasant d’Interlaken. Aucune autre ville en Suisse ne peut rivaliser avec son offre d’aventure :
- Parapente en tandem depuis Beatenberg
- Canyoning dans les gorges de Saxeten
- Rafting sur la Lütschine et l’Aare
- Saut à l’élastique depuis le téléphérique du Stockhorn
- Saut en parachute au-dessus de l’Oberland bernois
- Via Ferrata
- VTT
- Canyon Swing à Grindelwald
Lucerne propose quelques activités outdoor mais n’est pas principalement une destination de sports d’aventure.
Verdict : Interlaken est incomparablement meilleure pour les sports d’aventure.
Coûts
Lucerne : Les hôtels se situent généralement dans la gamme moyenne à premium. Les options budget sont disponibles mais limitées.
Interlaken : Propose une gamme plus large d’options économiques — auberges de jeunesse, pensions, hôtels budget — reflétant son rôle de destination pour les voyageurs indépendants et les jeunes voyageurs.
Verdict : Interlaken est légèrement plus abordable, surtout dans la gamme économique.
L’Express Lucerne–Interlaken
Un point pratique important : l’Express Lucerne–Interlaken est un train panoramique qui relie les deux villes via le col du Brünig (2 h). C’est l’une des plus belles lignes ferroviaires de Suisse, couverte par le Swiss Travel Pass. Avec lui, vous pouvez facilement visiter les deux villes lors d’un même voyage.
Que choisir ?
Choisissez Lucerne si :
- Vous voulez une vraie ville avec une belle architecture
- Le Pilatus, le Rigi ou le Titlis est votre excursion en montagne prioritaire
- Vous préférez la culture, les musées et la vie urbaine
- Vous visitez en groupe avec des intérêts variés
Consultez notre guide complet de Lucerne.
Choisissez Interlaken si :
- Le Jungfraujoch est votre excursion prioritaire
- Les sports d’aventure sont une motivation majeure
- Vous cherchez un hébergement économique
- Vous voulez vous baser pour explorer l’Oberland bernois (Grindelwald, Lauterbrunnen, Mürren)
Consultez notre guide complet d’Interlaken.
Notre recommandation : visitez les deux
L’Express Lucerne–Interlaken rend une stratégie à deux bases tout à fait pratique. Un parcours classique : arrivée à Zurich, 2 nuits à Lucerne (Pilatus, vieux quartier, croisière lacustre), Express Lucerne–Interlaken, 2 nuits à Interlaken ou Grindelwald (Jungfraujoch, sports d’aventure), puis Zermatt.
Consultez notre itinéraire 7 jours en Suisse pour la route complète.
Comparez avec d’autres villes : Lucerne vs Zurich | Lauterbrunnen vs Grindelwald | Budget : voyager en Suisse
| Lucerne | Interlaken | |
|---|---|---|
| Où | Suisse centrale, sur le lac des Quatre-Cantons | Oberland bernois, entre le lac de Thoune et le lac de Brienz |
| Comment y aller | Environ 45 min en train depuis Zurich | Environ 2 heures en train depuis Zurich (via Berne) |
| Niveau de prix | Hôtels milieu de gamme à haut de gamme | Éventail plus large, plus d’options budget/auberges |
| Temps nécessaire | 1 à 2 jours pour la vieille ville et une excursion en montagne | 2 à 3 jours si vous l’utilisez comme base pour le Jungfraujoch et les sports d’aventure |
| Meilleur moment | Mai-septembre pour les journées lac et montagne | Juin-septembre pour les sports d’aventure ; décembre-mars pour la porte d’entrée du ski |
Peut-on faire un aller-retour dans la journée entre les deux plutôt que de séjourner dans les deux ?
Oui, et certains visiteurs aux emplois du temps très serrés font exactement cela. Lucerne-Interlaken (ou l’inverse) prend environ 2 heures dans chaque sens via le Lucerne-Interlaken Express, donc une excursion à la journée signifie environ 4 heures de train sur votre journée — jouable si votre ville de base vous laisse déjà une matinée ou un après-midi entiers de libre, mais serré si vous voulez aussi caser une excursion en montagne le même jour.
Pour la plupart des itinéraires, un changement de base avec une nuit sur place (comme dans le plan « visiter les deux » ci-dessus) tire mieux parti du temps qu’une excursion précipitée à la journée, car vous évitez les allers-retours et bénéficiez d’une soirée dans chaque ville. Une excursion à la journée n’a vraiment de sens que si vous logez à Lucerne avec une voiture de location et voulez voir la vue du trio Eiger-Mönch-Jungfrau depuis la prairie de la Höhematte sans changer d’hôtel — dans ce cas, y aller en voiture via le col du Brünig prend à peu près le même temps que le train.
FAQ
Interlaken ou Lucerne est-elle meilleure pour une première visite en Suisse ?
Pour une première visite unique, Lucerne est généralement le choix le plus sûr : elle offre une vraie ville, une vieille ville, un lac et une excursion en montagne (Pilate, Rigi ou Titlis) depuis une base compacte et facile à parcourir à pied. Interlaken convient mieux aux primo-visiteurs si le Jungfraujoch ou les sports d’aventure sont la raison principale du voyage, puisqu’Interlaken est la porte d’entrée pratique vers les deux.
Combien de jours faut-il à Interlaken par rapport à Lucerne ?
Deux nuits à Lucerne suffisent pour bien voir la vieille ville et faire une excursion en montagne. Interlaken bénéficie de deux à trois nuits si vous prévoyez de caser le Jungfraujoch (une journée entière à lui seul) plus au moins une activité d’aventure ou une journée autour de Grindelwald et Lauterbrunnen.
