Lucerne-Interlaken Express : un raccourci panoramique

Qu’est-ce que le Lucerne-Interlaken Express ?

Le Lucerne-Interlaken Express est un train régional panoramique qui relie deux des villes les plus visitées de Suisse en 2 heures, sans changement. Il traverse un paysage de montagne, franchit le col du Brünig et longe la rive du lac de Brienz avant d’arriver au cœur de l’Oberland bernois. C’est l’une des expériences ferroviaires panoramiques au meilleur rapport qualité-prix de Suisse : aucune réservation nécessaire, trajet entièrement couvert par le Swiss Travel Pass et départs toutes les heures tout au long de la journée.

En bref
Où	De Lucerne à Interlaken via le col du Brünig et le lac de Brienz
Coût	Environ CHF 48 plein tarif en seconde classe ; gratuit avec le Swiss Travel Pass
Temps nécessaire	Environ 2 heures de bout en bout ; prévoyez une journée entière avec un arrêt à Brienz ou Meiringen
Comment y aller	Montée à la gare centrale de Lucerne, sans réservation, départs environ toutes les heures
Meilleure période	Départ le matin pour la meilleure lumière sur le lac de Brienz ; l’été pour Ballenberg et les arrêts randonnée

Contrairement au Glacier Express ou au Bernina Express, qui exigent une réservation et des horaires de départ précis, le Lucerne-Interlaken Express circule comme un service régulier. Vous pouvez monter dans n’importe quel départ, vous asseoir où vous voulez et voyager à votre rythme. Cette souplesse en fait une option particulièrement intéressante pour les voyageurs indépendants qui veulent un trajet panoramique en train sans l’engagement d’une réservation fixe.

Le train est exploité par la Zentralbahn (ZB) sur sa propre voie à écartement métrique, un réseau distinct des lignes principales CFF standard. Il relie les deux villes par un itinéraire de montagne que l’autoroute emprunte aussi, mais que l’on vit très différemment en train.

L’itinéraire en détail

Le trajet couvre environ 100 kilomètres entre Lucerne et Interlaken, avec le col du Brünig (1 002 m) comme point culminant. Contrairement à l’itinéraire du Gothard ou à celui du Bernina, le Brünig n’est pas un col alpin spectaculaire : c’est une ligne de partage des eaux boisée entre les bassins de l’Aar et de la Reuss, verte et paisible. Le spectacle se trouve au début (vues sur le lac des Quatre-Cantons en quittant la ville) et à la fin (lac de Brienz). Le col lui-même traverse une campagne douce.

De Lucerne à Giswil : rives du lac et vallée

Départ de la gare centrale de Lucerne. Le train longe d’abord le lac des Quatre-Cantons (Vierwaldstättersee) jusqu’à Hergiswil, d’où l’on peut regarder en arrière la silhouette de la ville avec le Pilatus en toile de fond. À partir de Hergiswil, la ligne s’engage dans la vallée de la Sarner Aa et remonte la rivière à travers les petits cantons d’Obwald et de Nidwald.

Sarnen (altitude 472 m) : chef-lieu du canton d’Obwald, une ville d’environ 10 000 habitants. Le centre historique possède un bel hôtel de ville (Rathaus) et une église paroissiale. Cela vaut un bref arrêt si vous avez un pass flexible et envie d’explorer. La Landsgemeinde, l’assemblée cantonale traditionnelle en plein air, s’y est tenue pendant des siècles.

Lungern (718 m) : un petit village au bout d’un lac d’une grande beauté (Lungernsee). Le niveau du lac a été abaissé artificiellement au XIXe siècle pour gagner des terres agricoles, ce qui lui a laissé sa forme allongée si particulière. L’église du village se dresse directement au bord de l’eau.

De Giswil à Brienz : le col du Brünig et la descente

Au-delà de Giswil, le train monte régulièrement. Ce tronçon utilise un système à crémaillère (Zahnradbahn), la même technologie que celle des célèbres chemins de fer de montagne suisses, pour franchir les pentes les plus raides. On entend parfois la crémaillère s’enclencher sous la voiture quand la pente augmente. La pente maximale sur le Brünig est de 120 pour mille, assez raide pour exiger la crémaillère.

Brünig-Hasliberg (1 002 m) : le sommet du col, avec un petit village de villégiature. Les remontées mécaniques fonctionnent en hiver ; en été, c’est un point de départ apprécié pour des circuits de VTT et des randonnées dans le Haslital. Le restaurant de la gare de Brünig-Hasliberg sert une bonne cuisine : il vaut l’arrêt si vous avez le temps.

Meiringen (595 m) : la plus grande localité de la vallée du Haslital. Meiringen revendique deux distinctions internationales : elle serait le berceau de la meringue (contesté, mais défendu avec vigueur) et le décor de la nouvelle de Sherlock Holmes « Le Dernier Problème », dans laquelle Holmes et Moriarty chutent des célèbres chutes du Reichenbach, toutes proches. Le musée Sherlock Holmes de Meiringen est un lieu de pèlerinage pour les fans. Les chutes du Reichenbach elles-mêmes sont accessibles par un funiculaire historique (billet séparé, non couvert par le Swiss Travel Pass).

Brienz (567 m) : un village sur la rive ouest du lac de Brienz, connu pour deux choses : la sculpture sur bois (la tradition artisanale est toujours vivante, avec des ateliers ouverts aux visiteurs) et les chutes du Giessbach, tout près. Le Giessbach forme de spectaculaires cascades qui plongent dans le lac de Brienz ; on y accède par un funiculaire historique depuis un embarcadère. Brienz est aussi le point de départ du chemin de fer du Rothorn, un chemin de fer à vapeur à voie étroite (l’un des derniers de Suisse) qui grimpe jusqu’au sommet du Brienzer Rothorn, à 2 244 m, pour des vues panoramiques.

De Brienz à Interlaken : le long du lac

Après Brienz, le train longe la rive sud du lac de Brienz (Brienzersee) jusqu’à Interlaken. Ce tronçon, d’environ 20 minutes, est la partie la plus constamment spectaculaire du trajet. Le lac de Brienz arbore un profond vert turquoise, alimenté par l’eau de fonte des glaciers du Haslital. Par temps clair, les sommets de l’Oberland bernois, au-dessus de Grindelwald et en direction de la Jungfrau, se dressent au-delà de la rive opposée.

Le train arrive à Interlaken Ost, la gare orientale, principal point de départ des chemins de fer à crémaillère vers la région de la Jungfrau.

Prix des billets 2026

Il s’agit d’un service régulier CFF/Zentralbahn, avec des tarifs standard de point à point. Tarifs adulte plein tarif :

Trajet	2e classe	1re classe
Lucerne à Interlaken (trajet complet)	CHF 48	CHF 82
Lucerne à Brienz	CHF 42	CHF 72
Lucerne à Meiringen	CHF 38	CHF 65

Aucune réservation nécessaire. Montez dans n’importe quel départ et asseyez-vous où vous voulez dans la classe correspondant à votre billet. Le train circule environ toutes les heures dans les deux sens.

Swiss Travel Pass : l’avantage décisif

Le Lucerne-Interlaken Express est l’un des arguments les plus convaincants en faveur du Swiss Travel Pass. Avec le pass :

• L’ensemble du trajet est couvert sans frais supplémentaires (dans les deux sens)
• Aucune réservation n’est nécessaire : montez simplement dans n’importe quel départ
• Vous pouvez vous arrêter à n’importe quelle gare (Meiringen, Brienz, Sarnen) et repartir par le train suivant sans supplément
• Les croisières sur le lac de Brienz (reliant Interlaken Ost, Brienz et Giessbach) sont également couvertes par le Swiss Travel Pass

Pour les voyageurs qui associent Lucerne et Interlaken, un duo naturel vu leur position géographique, le pass couvre ce trajet, les chemins de fer à crémaillère d’Interlaken (en partie) et les transports urbains aux deux extrémités. Le calcul penche en général en faveur du pass si vous prévoyez 4 jours de voyage ou plus.

Comparaison avec la voiture et le bus

La principale alternative au train est la voiture : l’autoroute A8 suit un itinéraire similaire via le Brünig et prend environ 1 h 30 dans de bonnes conditions, un peu plus vite que le train. Cependant :

• Le stationnement à Lucerne et à Interlaken est cher et souvent saturé en été
• Le train vous permet de profiter des vues sur le lac et sur la rive de Brienz que l’autoroute ne montre pas
• Aucun conducteur ne profite du paysage : il regarde la route
• Le train vous dépose au centre d’Interlaken, et non sur un parking en périphérie

Des lignes de bus régionales desservent aussi certains points intermédiaires, mais elles sont plus lentes et moins pittoresques. Le train s’impose clairement.

Les meilleures places dans le Lucerne-Interlaken Express

Asseyez-vous à droite en allant de Lucerne à Interlaken pour les plus belles vues sur le lac de Brienz (côté droit, face au sud). Le lac apparaît à droite sur la plus grande partie du tronçon Brienz-Interlaken.

En allant d’Interlaken à Lucerne, asseyez-vous à gauche : le lac est à votre gauche en direction de l’ouest.

Pour le tronçon du col du Brünig : les vues sont plus équilibrées entre les deux côtés, mais un peu meilleures à gauche dans la montée de Meiringen vers le col, quand la vallée s’ouvre vers le sud.

Ce train n’est pas un service touristique à proprement parler : c’est une ligne régionale utilisée par les pendulaires. Les voitures sont donc du matériel standard de la Zentralbahn, confortable mais non panoramique. Les fenêtres sont assez grandes pour de belles vues, mais n’attendez pas les baies vitrées arrondies jusqu’au plafond du Bernina Express. Ce que le service n’a pas en prouesse technique, il le compense par sa fréquence, sa souplesse et la vraie beauté de la rive du lac de Brienz.

Les arrêts à explorer

Meiringen et le lien avec Sherlock Holmes

Les chutes du Reichenbach (Reichenbachfall), au-dessus de Meiringen, sont l’endroit où Arthur Conan Doyle a choisi de faire mourir Sherlock Holmes en 1893, et où Holmes et Moriarty livrent leur combat légendaire. Conan Doyle avait visité les chutes lors de vacances en Suisse et avait été frappé par leur hauteur spectaculaire et leur isolement. Le musée Sherlock Holmes de Meiringen occupe une réplique du bureau de Baker Street à l’intérieur de l’église anglaise. L’entrée est modeste (CHF 3 à 5) et la collection est étonnamment détaillée.

Les chutes elles-mêmes sont accessibles par un funiculaire historique depuis le fond de la vallée (billet séparé, environ CHF 6 l’aller-retour). La plateforme d’observation se trouve en haut de la première cascade, avec une plaque marquant la scène fictive. Les chutes tombent au total d’environ 120 mètres et sont à leur plus spectaculaire lors de la fonte des neiges au printemps.

Meiringen produit aussi d’excellentes meringues à base de crème locale. Le débat sur l’invention du dessert (les revendications opposent la ville suisse de Meiringen à un confiseur franco-allemand nommé Gasparini) n’a jamais été tranché, mais le village assume ce lien avec enthousiasme.

La tradition de la sculpture sur bois à Brienz

Brienz est un centre de sculpture sur bois depuis la fin du XVIIIe siècle, époque où les artisans locaux ont commencé à produire des objets décoratifs pour le tourisme naissant. La tradition se poursuit aujourd’hui dans une quinzaine d’ateliers qui fabriquent des ours, des chamois et des motifs d’edelweiss sculptés à la main, ainsi que des objets décoratifs allant de petits souvenirs à de grandes commandes.

Le Musée suisse en plein air de Ballenberg se trouve à 5 kilomètres à l’est de Brienz (bus depuis la gare). Ce musée de 66 hectares rassemble une centaine de bâtiments ruraux suisses historiques, déplacés depuis tout le pays et reconstruits dans des zones paysagères qui reproduisent leur région d’origine. Certains jours, des artisans font des démonstrations de savoir-faire traditionnels : fabrication du fromage, cuisson du pain, tissage. L’entrée coûte CHF 28 pour un adulte ; le Swiss Travel Pass couvre le transfert en bus, mais l’entrée reste payante.

Le service de bateaux sur le lac de Brienz

Le service de bateaux du lac de Brienz (Brienzersee Schifffahrt) relie Interlaken Ost, Giessbach et Brienz avec des vapeurs et des bateaux de croisière tout l’été. Il est couvert par le Swiss Travel Pass. Combiner le train à l’aller et le bateau au retour crée un circuit en boucle offrant des perspectives entièrement différentes sur le lac.

L’embarcadère de Giessbach se trouve juste en dessous des célèbres chutes du Giessbach : vous pouvez monter à pied par un sentier nature ou prendre le funiculaire historique (petit supplément) jusqu’au Grandhotel Giessbach, un grand hôtel victorien magnifiquement préservé, spectaculairement situé à côté des chutes. Si vous préférez une sortie guidée, il existe une balade en bateau d’Interlaken aux chutes du Giessbach avec randonnée jusqu’à Iseltwald qui couvre le même tronçon du lac.

Combinaisons avec d’autres trajets

Le Lucerne-Interlaken Express sert le plus souvent de liaison entre deux grands itinéraires :

Avec le Gotthard Panorama Express : arrivez à Lucerne par le Gotthard Panorama Express de l’après-midi au départ de Lugano, passez-y la nuit, puis continuez vers Interlaken le lendemain matin. Cela dessine un arc sud-nord-ouest à travers la Suisse centrale.

Avec le GoldenPass Express : le GoldenPass Express relie Interlaken à Montreux. Associé au Lucerne-Interlaken Express, il permet de voyager Lucerne → Interlaken → Montreux en une seule journée avec deux trains panoramiques.

Avec le Jungfraujoch : arriver à Interlaken Ost le matin laisse l’après-midi libre pour le chemin de fer à crémaillère vers le Jungfraujoch. Le premier train à crémaillère d’Interlaken Ost vers Kleine Scheidegg part vers 08h00 ; l’associer au Lucerne-Interlaken Express exige un départ très tôt de Lucerne (vers 06h00) ou une arrivée la veille.

Avec le Glacier Express : le Glacier Express a pour terminus Zermatt (à l’ouest) et Saint-Moritz (à l’est). Aucune de ces extrémités n’est reliée directement au Lucerne-Interlaken Express. Toutefois, faire le Glacier Express jusqu’à Coire, puis un IC jusqu’à Lucerne (2 h), puis le Lucerne-Interlaken Express forme une boucle logique sur plusieurs jours. Consultez notre itinéraire de 7 jours en Suisse.

Conseils pratiques

Conseil 1 — Montez à Lucerne le matin pour la lumière. Quitter Lucerne le matin (vers 08h00-09h00) vous offre la meilleure lumière de montagne sur le lac de Brienz et maximise votre temps à Interlaken.

Conseil 2 — Faites un arrêt de quelques heures à Brienz. Les ateliers de sculpture sur bois, le chemin de fer à vapeur et les vues sur le lac méritent tous une demi-journée. Avec un Swiss Travel Pass, descendez du train et reprenez le départ horaire suivant.

Conseil 3 — Combinez le train avec le bateau sur le lac de Brienz. Allez en train de Lucerne à Brienz, puis prenez le bateau de Brienz à Interlaken Ost (1 heure sur le lac). Les deux sont couverts par le Swiss Travel Pass. C’est l’une des meilleures séquences de paysages à l’heure de l’Oberland bernois.

Conseil 4 — Le train est un service horaire, pas un départ spécial. Contrairement aux trains panoramiques nommés, il circule toutes les heures. Si vous en manquez un, le suivant est dans 60 minutes. Les excursions spontanées à la journée depuis Lucerne ou Interlaken sont donc tout à fait réalisables.

Conseil 5 — Repérez le train à vapeur du Brienzer Rothorn. Depuis la gare de Brienz, le chemin de fer du Rothorn, à l’ancienne et à vapeur, part vers le sommet (environ CHF 76 l’aller-retour ; 50 % de réduction avec le Swiss Travel Pass). La montée d’une heure à travers les alpages est l’une des expériences à voie étroite les plus charmantes de Suisse.

Se rendre à Lucerne

Lucerne est bien reliée à toutes les grandes villes suisses :

• Zurich : 50 minutes en IC
• Berne : 1 h 05 en IC
• Bâle : 1 h en IC
• Genève : 2 h 50 via Berne

Pour des conseils de voyage petit budget et la meilleure période pour visiter la Suisse, consultez nos guides dédiés. Le Lucerne-Interlaken Express est l’un des itinéraires panoramiques les plus accessibles du pays : pas de réservation à l’avance, pas de supplément premium, et un trajet entièrement couvert par le Swiss Travel Pass, ce qui en fait un excellent pilier pour un itinéraire en Suisse centrale. Vous pouvez acheter le Swiss Travel Pass en ligne pour couvrir ce trajet ainsi que toutes les autres liaisons suisses en train, en bateau et en bus.

Pour une comparaison complète de tous les trains panoramiques suisses classés par rapport qualité-prix et par expérience, consultez notre guide des meilleurs trajets en train panoramique.

Questions fréquentes sur le Lucerne-Interlaken Express

Dois-je réserver une place dans le Lucerne-Interlaken Express ? Non. Contrairement au Glacier Express ou au Bernina Express, il s’agit d’un service régulier : montez dans n’importe quel départ horaire et asseyez-vous où vous voulez dans votre classe.

Puis-je m’arrêter en route sans acheter un nouveau billet ? Oui, avec le Swiss Travel Pass ou un billet direct valide, vous pouvez interrompre votre trajet à Brienz, Meiringen ou Sarnen et repartir par un train ultérieur sans supplément.