Guide de voyage à Zurich

Pourquoi visiter Zurich

Zurich figure régulièrement parmi les villes où il fait le mieux vivre dans le monde, et on comprend immédiatement pourquoi à l’instant où l’on y arrive. Un lac scintillant s’étend au sud du centre-ville, les deux tours de la cathédrale Grossmünster ancrent une vieille ville médiévale magnifiquement préservée, et une couronne ininterrompue de sommets alpins encadre l’horizon par temps clair. Ce qui surprend beaucoup de visiteurs pour la première fois, c’est la chaleur qui transparaît derrière la façade soignée : des lignes de tram de quartier passent devant des cafés indépendants, des marchés de week-end débordent dans les ruelles pavées, et les habitants débattent du meilleur endroit pour nager dans la rivière avec la même passion qu’ils apportent à la finance internationale.

Zurich n’est pas la capitale suisse — c’est Berne — mais c’est incontestablement le moteur culturel et économique du pays. Ses musées d’art sont de classe mondiale, ses restaurants comptent plus d’étoiles Michelin que bien des villes européennes bien plus grandes, et ses connexions de transport en font la base idéale pour explorer le reste de la Suisse. Que vous passiez deux jours ou deux semaines ici, la ville récompense chaque type de voyageur.

Comment se rendre à Zurich

Par avion

L’aéroport de Zurich (ZRH) se situe à seulement dix minutes du centre-ville par train direct, avec des services toutes les quelques minutes. L’aéroport dessert des vols directs depuis toute l’Europe, l’Amérique du Nord, le Moyen-Orient et l’Asie. Une fois arrivé, achetez un billet de train à la gare de l’aéroport et vous serez au cœur de la ville avant même que votre tapis à bagages aurait fini de tourner dans la plupart des autres aéroports.

Par train

Le réseau ferroviaire suisse rend Zurich superbement accessible depuis les pays voisins. Des trains à grande vitesse relient la ville à Bâle (55 minutes), Berne (57 minutes), Genève (2 h 40), Lugano (2 h 20), Munich (3 h 30) et Paris (4 heures). La gare principale, Zürich HB, est elle-même une destination — un immense terminus victorien animé de boutiques, de restaurants et de l’un des meilleurs halls gastronomiques souterrains d’Europe.

Se déplacer

Le réseau de trams, bus et S-Bahn de la ville est réputé pour son efficacité. Un abonnement 24 heures coûte environ 8,80 CHF dans les zones urbaines et couvre tous les transports en commun. Mieux encore, envisagez la ZürichCARD, qui inclut les transports en commun illimités avec l’entrée gratuite dans les musées et des réductions sur des dizaines d’attractions — une très bonne affaire si vous prévoyez de visiter de nombreux sites. Vous pouvez la réserver ici : ZürichCARD — économisez sur les attractions, les transports et la restauration.

Pour des voyages plus larges en Suisse, le Swiss Travel Pass offre un excellent rapport qualité-prix et est vendu à l’aéroport de ZRH et à Zürich HB.

Incontournables à Zurich

Explorer l’Altstadt (vieille ville)

La vieille ville de Zurich s’étend sur les deux rives de la Limmat, et elle se visite idéalement entièrement à pied. Sur la rive ouest, le Lindenhügel — la colline des tilleuls — est couronné par le Lindenhof, une terrasse paisible de l’époque romaine qui offre de belles vues sur les toits vers le Grossmünster. En dessous, les ruelles étroites du quartier Niederdorf sur la rive est regorgent de boutiques, de galeries et de restaurants discrets.

Traversez à votre guise les ponts ornementaux qui enjambent la rivière. Le Rathausbrücke longe l’hôtel de ville orné ; un peu plus au sud, le Münsterbrücke vous dépose directement au pied des deux tours du Grossmünster, que vous pouvez gravir pour des vues panoramiques sur la vieille ville et le lac.

Visiter le Lindt Home of Chocolate

À quelques arrêts de tram du centre, le Lindt Home of Chocolate est l’une des attractions les plus visitées de Suisse. Le musée retrace l’histoire du chocolat depuis ses origines mésoaméricaines jusqu’aux innovations suisses qui ont créé le lisse chocolat au lait que le monde aime aujourd’hui. Le clou du spectacle est une fontaine de chocolat de cinq mètres de haut — la plus grande du monde — et l’expérience se termine par de généreuses dégustations. Réservez votre billet à l’avance : Billet d’entrée au musée Lindt Home of Chocolate.

Si vous souhaitez combiner chocolat et autres spécialités suisses, les tours du chocolat sont une autre excellente option.

Faire une visite de la ville avec croisière sur le lac

L’une des façons les plus efficaces de s’orienter à Zurich est une visite guidée combinant un trajet en bus ou à pied avec une croisière sur le lac de Zurich. En été, le lac scintille sous la lumière alpine et les vues sur les sommets enneigés au-delà sont tout simplement extraordinaires. Visite de Zurich avec croisière et dégustation de chocolat est un choix populaire qui coche plusieurs cases en une seule demi-journée.

Participer à un tour gastronomique

La scène culinaire de Zurich est bien plus diverse et créative que la réputation guindée de la ville ne le laisse entendre. Le quartier Langstrasse — autrefois une zone rouge mal famée — a été transformé en carrefour de bars à vins naturels, de restaurants créatifs et de cuisines internationales. Pour comprendre ce que mangent vraiment les habitants, rejoignez une visite guidée de dégustation : Tour gastronomique de Zurich avec 8 dégustations — fromages, chocolats et plus encore.

Se baigner dans le lac et la rivière

Chaque été, les Zurichois font quelque chose qui surprend les visiteurs : ils sautent dans la Limmat et se laissent porter par le courant à travers le centre-ville, transportant leurs vêtements dans un sac étanche. Les zones de Flussbad le long de la rivière sont gratuites, bien entretenues et ouvertes à tous. La baignade dans le lac est tout aussi populaire aux lidos Strandbad Mythenquai et Tiefenbrunnen sur la rive ouest. C’est la quintessence de la vie à Zurich et cela ne coûte absolument rien.

Découvrir le Kunsthaus Zurich

Le Kunsthaus est l’un des musées d’art les plus importants de Suisse, avec une collection allant des retables médiévaux en passant par l’impressionnisme et l’expressionnisme jusqu’aux œuvres contemporaines. Une spectaculaire nouvelle extension a ouvert en 2021, doublant presque l’espace d’exposition. Prévoyez au moins deux heures ; les salles Monet et les œuvres de l’artiste suisse Alberto Giacometti sont des points forts particuliers.

Uetliberg : la montagne de Zurich

Aucune visite à Zurich n’est complète sans prendre le train S10 jusqu’à l’Uetliberg (871 m), la montagne de la ville. Le trajet de 25 minutes depuis la gare principale de Zurich vous mène à un sommet avec une vue panoramique à 360 degrés sur la ville, le lac de Zurich et, par temps clair, toute la chaîne alpine du Säntis au Mont Blanc. Le Planetenweg (Sentier des planètes) de l’Uetliberg à Felsenegg est une agréable promenade de 2 heures le long de la crête, se terminant par un téléphérique pour redescendre. Gratuit avec le Swiss Travel Pass ou la ZürichCARD. Magnifique au coucher du soleil.

Explorer le quartier Zürich West

L’ancienne zone industrielle sur la rive ouest de la Limmat s’est transformée de façon spectaculaire. Zürich West est désormais le quartier le plus créativement énergique de la ville : d’anciennes usines abritent des studios de design, des galeries et des bars sur les toits. Le complexe théâtral Schiffbau, le marché Viadukt sous un viaduc ferroviaire et le jardin urbain Frau Gerolds Garten méritent tous d’être découverts.

Où dormir à Zurich

Centre-ville et vieille ville

Séjourner dans la vieille ville ou directement le long de la Limmat vous place à distance de marche du Grossmünster, de la promenade du lac et de la gare principale. C’est pratique mais à prix élevé. Les hôtels ici vont des maisons d’hôtes boutique dans des bâtiments historiques réaménagés aux grands établissements cinq étoiles surplombant le lac. Réservez bien à l’avance, surtout pour les week-ends d’été.

Zürich West

À quelques arrêts de tram du centre, ce quartier offre plus de caractère à des prix légèrement inférieurs. L’esthétique industrielle est désormais un atout plutôt qu’un repoussoir, et la scène de restaurants et de vie nocturne est genuinement excellente. Plusieurs hôtels de design ont ouvert ici ces dernières années.

Autour de la gare principale

Zürich HB et les rues environnantes — notamment le long de la Langstrasse — offrent un large choix d’hôtels milieu de gamme. C’est un choix pratique pour les voyageurs souhaitant un accès facile aux transports pour des excursions depuis Zurich vers Lucerne, Interlaken ou plus loin.

Oerlikon et Altstetten

Pour les voyageurs soucieux de leur budget ou ceux arrivant à l’aéroport pour ensuite poursuivre leur voyage, ces banlieues au nord et à l’ouest proposent des hôtels de chaîne abordables avec de bonnes connexions de tram vers le centre.

Hôtels remarquables par budget

Pour un séjour exceptionnel, l’Hôtel Widder (luxe, niché dans l’Augustinergasse en vieille ville) occupe neuf maisons de ville médiévales et est l’un des meilleurs hôtels boutique de Suisse. Le 25hours Hotel Langstrasse (tendance, milieu de gamme) capture l’énergie créative du quartier Langstrasse avec un design audacieux et un bar sur le toit. Pour les voyageurs avec un budget serré, l’Auberge de jeunesse de Zurich (en bord de lac à Wollishofen) propose des dortoirs propres et modernes avec vue sur le lac — l’une des auberges les mieux situées d’Europe.

Gastronomie et boissons

Que manger

Zurich a un plat emblématique : le Zürcher Geschnetzeltes, du veau émincé dans une sauce à la crème et au vin blanc, presque toujours servi avec des Rösti — la galette de pommes de terre suisse. Vous le trouverez dans les restaurants traditionnels de toute la vieille ville, et à son meilleur, c’est un plat profondément satisfaisant. La fondue au fromage figure sur les menus toute l’année (elle est plus populaire en automne et en hiver) et la raclette — fromage fondu raclé sur des pommes de terre bouillies — est tout aussi appréciée.

Les végétariens et les végétaliens passent étonnamment du bon temps à Zurich. La ville a adopté la cuisine végétale avec enthousiasme, et beaucoup des meilleurs restaurants construisent désormais des menus entiers autour des légumes.

Où manger

Le Niederdorf est accueillant pour les touristes mais compte aussi de vraiment bons restaurants entre les boutiques de souvenirs. Pour une expérience plus locale, traversez sur la rive ouest et mangez à Langstrasse, Zürich West ou dans le quartier Kreis 4. La culture des marchés est forte à Zurich : le marché du Bürkliplatz (le samedi matin, de mai à octobre) est le meilleur marché de plein air de la ville pour les produits locaux, les fromages, le pain et les fleurs.

Quelques adresses incontournables : le Zeughauskeller (sur la Bahnhofstrasse, une brasserie historique servant de généreux classiques suisses depuis 1487), le Kronenhalle (cuisine suisse raffinée classique avec des Picasso et Chagall originaux aux murs), le Café Sprüngli (sur la Paradeplatz, célèbre pour ses macarons Luxemburgerli — une institution zurichoise), et la Raclette Factory (près du Niederdorf, entièrement dédiée à la raclette dans un cadre chaleureux).

Café et chocolat

La culture des cafés suisses récompense les matins paresseux. Zurich compte d’excellents torréfacteurs de café de spécialité, dont plusieurs dans le quartier Zürich West. Et aucune visite n’est complète sans explorer les tours du chocolat — le patrimoine confiseur de la Suisse est pleinement visible chez les chocolatiers artisanaux de toute la ville.

Excursions depuis Zurich

La position centrale de Zurich en fait la meilleure base de Suisse pour les excursions à la journée. Le Swiss Travel Pass permet des voyages illimités et se rentabilise rapidement si vous planifiez plusieurs sorties.

Lucerne

À seulement 45 minutes en train, Lucerne est sans doute la ville la plus pittoresque de Suisse, avec son pont couvert en bois, sa promenade au bord du lac et son impressionnant panorama montagneux. Vous pouvez facilement la combiner avec une excursion au Mont Pilatus en utilisant le célèbre Golden Round Trip — téléphérique à la montée et chemin de fer à crémaillère à la descente, ou vice versa. En savoir plus sur la planification d’une excursion depuis Zurich.

Les chutes du Rhin

Les plus grandes chutes d’eau d’Europe en volume se trouvent à seulement 30 minutes de Zurich. Les chutes du Rhin à Schaffhouse sont époustouflantes — la puissance brute de l’eau, particulièrement au printemps quand la fonte des neiges gonfle la rivière, est véritablement spectaculaire. Des excursions en bateau vous emmènent jusqu’au rocher central pour un point de vue garanti d’éclabousser.

Interlaken et la région de la Jungfrau

Un trajet en train de deux heures vous amène à Interlaken, porte d’entrée des plus hauts sommets des Alpes bernoises. De là, le chemin de fer monte jusqu’au Jungfraujoch, la gare de train la plus haute d’Europe à 3 454 mètres. C’est une longue journée depuis Zurich, mais profondément mémorable. Consultez un itinéraire de 7 jours en Suisse pour des idées sur la combinaison de plusieurs destinations.

Stein am Rhein

Cette petite ville près de Schaffhouse est l’un des ensembles médiévaux les mieux préservés de Suisse. Les façades des maisons de la vieille ville sont peintes de fresques élaborées et l’ensemble a l’air presque trop parfait pour être réel. Il faut environ 90 minutes depuis Zurich en transport en commun.

Conseils pratiques

Argent

Zurich est chère — régulièrement parmi les villes les plus coûteuses du monde. Un déjeuner au restaurant coûte généralement 20-35 CHF par personne sans boissons ; un dîner dans un restaurant milieu de gamme est de 40-70 CHF. Consultez notre guide complet du voyage économique pour des stratégies afin de maîtriser les dépenses. La ZürichCARD est l’un des meilleurs moyens d’économiser si vous prévoyez de visiter des musées.

Langue

La langue officielle est le suisse-allemand — un dialecte assez différent de l’allemand standard — mais pratiquement tout le monde dans le secteur touristique parle un excellent anglais. Ne vous inquiétez pas de la barrière linguistique ; elle n’existe pratiquement pas.

Sécurité

Zurich est remarquablement sûre. La petite délinquance est rare et la criminalité violente est peu fréquente. Les principales zones où il faut être légèrement plus vigilant la nuit sont autour de la Langstrasse et de la gare principale, bien que même ces zones soient bénignes par rapport aux normes européennes.

Pourboires

Les frais de service ne sont pas automatiquement ajoutés en Suisse, mais arrondir la facture est d’usage. Pour un bon service dans un restaurant, arrondir de 5 à 10 % est apprécié mais pas obligatoire.

Quand visiter Zurich

La meilleure période pour visiter la Suisse s’applique ici de façon générale : juin à septembre offre la meilleure combinaison de temps chaud, de longues journées et d’un ensoleillement fiable. La baignade dans le lac est possible à partir de juin ; les vues sur les montagnes sont plus nettes en été avant que la brume de l’après-midi ne s’installe.

Juillet et août sont les mois de pointe touristique et les hôtels et attractions de la ville sont les plus chargés. Si vous préférez moins de monde, fin mai, début juin ou septembre sont d’excellentes alternatives avec un temps similaire et des prix plus bas.

Décembre est magique : les marchés de Noël de Zurich sont parmi les meilleurs d’Europe, notamment le marché à l’intérieur de la gare principale (le plus grand marché de Noël intérieur du monde) et le marché historique sur la Werdmühleplatz. La ville a une ambiance genuinement festive sans être écrasante.

L’hiver (janvier-mars) est plus calme et moins cher. Il y a moins d’heures de lumière du jour et le temps peut être gris, mais le ski est facilement accessible en excursion à la journée et la vie culturelle intérieure de la ville — musées, restaurants, salles de concert — est en pleine activité.

Le printemps (avril-mai) apporte des fleurs et des températures en hausse mais aussi des pluies imprévisibles. Le festival du printemps Sechseläuten en avril, au cours duquel un bonhomme de neige en flammes prédit la météo estivale, est une tradition locale merveilleusement étrange à ne pas manquer si vos dates coïncident.

Informations essentielles sur Zurich

Zurich est une ville qui se révèle progressivement. En surface, elle paraît réservée, ordonnée et chère — et tout cela est en partie vrai. Mais passez quelques jours à parcourir ses quartiers, à manger sur ses marchés et à nager dans son lac ou sa rivière, et une ville différente, plus chaleureuse, émerge. La combinaison de sophistication urbaine et d’accès immédiat à la nature alpine est unique en Europe, et l’efficacité du réseau de transport signifie que même deux jours ici peuvent être étonnamment riches. Venez avec des chaussures confortables, une disposition à payer des prix suisses pour une qualité suisse, et un appétit autant pour le chocolat que pour l’aventure.

Pour ceux qui planifient un voyage plus large en Suisse, Zurich se comprend mieux comme une plaque tournante que comme une destination en soi. Associez-la à Lucerne, Interlaken, Zermatt ou un trajet en train panoramique et vous comprendrez pourquoi tant de voyageurs trouvent la Suisse irrésistible. Le Glacier Express et d’autres chemins de fer de montagne sont tous à portée facile, et le Swiss Travel Pass rend la combinaison de plusieurs destinations genuinement abordable. Quel que soit votre itinéraire en Suisse, Zurich est un très bon point de départ.

Le Zürichsee (lac de Zurich) en détail

Le lac de Zurich s’étend sur 40 kilomètres au sud-est de la ville, encadré par de douces collines et parsemé de petites villes et de villages qui donnent un aperçu de la vie suburbaine suisse prospère. Le lac est central au caractère de Zurich d’une manière que la rivière Limmat n’est pas — il fournit l’horizon, le terrain de jeux estival et le décor de la vie sociale de la ville d’une façon que peu de lacs urbains en Europe peuvent égaler.

En été, les lidos du bord du lac de Zurich — le Strandbad Mythenquai, le Strandbad Tiefenbrunnen et la piscine sur le toit au Seebad Enge — deviennent enormément populaires. Nager dans l’eau propre et claire avec les Alpes visibles au sud par temps clair est une expérience typiquement zurichoise. Le paddle et le kayak sont devenus très populaires ; des installations de location fonctionnent depuis plusieurs points en bord de lac.

Les longues croisières sur le lac, atteignant l’extrémité sud-est près de Rapperswil — une ville médiévale avec un château et des jardins de roses — valent l’investissement de deux heures. Rapperswil est également accessible en 40 minutes par train et constitue une excellente excursion d’une demi-journée depuis Zurich. La vieille ville et le château sont magnifiquement entretenus et le cadre au-dessus du lac est superbe.

La culture des quartiers de Zurich

Au-delà de la vieille ville et de la célèbre rue commerçante Bahnhofstrasse, les quartiers de Zurich ont chacun un caractère distinct qui mérite d’être exploré.

Le quartier Seefeld, à l’est du centre-ville le long du lac, est là où la classe professionnelle zurichoise se détend : d’excellents cafés, des restaurants indépendants, des boutiques de design et un accès facile au lac en font l’un des quartiers les plus agréables où passer du temps. Le petit marché de rue du samedi matin sur la Bürkliplatz (d’avril à novembre) est le plus beau marché en plein air de Zurich.

Wipkingen et le Hürlimann-Areal dans les 3e et 4e districts sont de plus en plus populaires auprès des jeunes résidents et proposent un bon choix de bars et restaurants indépendants. Le Hürlimann-Areal — un ancien complexe de brasserie — a été converti en un ambitieux développement à usage mixte comprenant un bain thermal et spa, un hôtel et plusieurs excellents restaurants.

Zurich pour l’art et le design

Au-delà du Kunsthaus, Zurich a une solide culture galeriste. Le complexe Löwenbräukunst à Zürich West abrite trois grandes galeries dont le Migros Museum für Gegenwartskunst (art contemporain) et le Kunsthalle Zürich. Le Museum für Gestaltung (musée du design) sur la Limmat propose d’excellentes expositions permanentes et temporaires sur le design graphique, le design de produit et la culture visuelle.

Le Landesmuseum (Musée national suisse) à côté de la gare principale abrite la collection définitive d’histoire culturelle suisse — retables médiévaux, objets de l’ère de la Réforme, collections ethnographiques et une excellente exposition permanente sur l’histoire suisse depuis la préhistoire jusqu’à nos jours. Le bâtiment lui-même — un château néo-gothique romantique achevé en 1898 — vaut la visite rien que pour son architecture. Réservez vos billets d’entrée au Musée national suisse.

Questions fréquentes sur Zurich

Combien de jours faut-il passer à Zurich ?

Deux à trois jours est idéal. Une journée couvre la vieille ville, le Grossmünster et une croisière sur le lac. Une deuxième journée permet de visiter le musée Kunsthaus, la montagne Uetliberg et d’explorer les quartiers. Une troisième journée est parfaite pour des excursions à Lucerne, aux chutes du Rhin ou dans la région de la Jungfrau — tous accessibles en 30 minutes à 2 heures en train.

Zurich vaut-elle le coup ou dois-je aller directement en montagne ?

Zurich mérite au moins une journée entière. La vieille ville est magnifiquement préservée, le Kunsthaus est de classe mondiale, et nager dans le lac ou la rivière Limmat est une expérience suisse par excellence. La ville sert également de meilleure plaque tournante pour des excursions à travers la Suisse grâce à ses connexions ferroviaires centrales. La plupart des itinéraires bénéficient de commencer ou de se terminer ici.

Comment aller de l’aéroport de Zurich au centre-ville ?

Un train direct circule de l’aéroport de Zurich à la gare principale de Zurich (Hauptbahnhof) toutes les quelques minutes, en seulement 10 minutes. Les billets coûtent environ 7 CHF pour un trajet simple, ou le trajet est gratuit si vous avez un Swiss Travel Pass. Il n’est pas nécessaire de prendre un taxi ou une navette — le train est plus rapide, moins cher et plus fiable.

Peut-on se baigner dans le lac à Zurich ?

Oui, la baignade dans le lac et la rivière est une tradition locale bien-aimée de juin à septembre. Le Strandbad Mythenquai et le Strandbad Tiefenbrunnen sont des zones de baignade populaires en bord de lac, tandis que les zones de Flussbad le long de la Limmat permettent de se laisser porter par le courant à travers le centre-ville. L’eau est propre et sûre, et l’entrée dans la plupart des spots de baignade est gratuite ou coûte quelques francs.

Quelle est la meilleure excursion depuis Zurich ?

Lucerne est l’excursion la plus populaire, à seulement 45 minutes en train, offrant le Pont de la Chapelle, des croisières sur le lac et l’accès au Mont Pilatus ou Rigi. Les chutes du Rhin (30 minutes) sont spectaculaires au printemps. Le Jungfraujoch (2,5 heures dans chaque sens) constitue une longue journée mais inoubliable. Tout est couvert par le Swiss Travel Pass.

Zurich est-elle chère ?

Zurich figure régulièrement parmi les villes les plus chères du monde. Un déjeuner assis coûte 20-35 CHF, un dîner dans un restaurant milieu de gamme 40-70 CHF, et les chambres d’hôtel sont en moyenne de 160-250 CHF pour les options milieu de gamme. Les stratégies budgétaires incluent manger dans les restaurants des supermarchés Coop et Migros, utiliser la ZürichCARD pour l’entrée gratuite aux musées et les transports, et séjourner à un arrêt du centre pour un hébergement moins cher.