Bernina Express: route, tickets en tips

Wat is de Bernina Express?

De Bernina Express is een panoramatrein die rijdt tussen St. Moritz in Zwitserland en Tirano in Noord-Italië, waarbij hij de Berninapas op 2.253 meter oversteekt — de hoogste spoorwegovergang in de Alpen die het hele jaar door zonder tunnel in gebruik is. De gehele Rhätische Bahn-lijn waarover hij rijdt, is een UNESCO Werelderfgoedsite, erkend in 2008 voor zijn buitengewone technische prestaties: spiraalloops, dramatische viaducten en een hellingsgraad van maximaal 70 promille, allemaal zonder tandradhulp.

De reis duurt circa 2,5 uur voor het treingedeelte, of langer als je de aansluitende bus vanuit Tirano richting Lugano neemt. Vergeleken met de 8 uur durende Glacier Express is de Bernina Express compact, krachtig en biedt hij aantoonbaar meer landschap per uur dan welke andere trein in de Alpen ook. Veel reizigers beschouwen hem als de allerbeste panoramatrein van Zwitserland — en het argument is sterk.

De UNESCO Werelderfgoed-route uitgelegd

De Albula- en Bernina-lijnen van de Rhätische Bahn werden samen op de UNESCO Werelderfgoedlijst geplaatst. De motivering benadrukt drie zaken: technische meesterschap (de spoorlijn werd gebouwd tussen 1904 en 1910 met uitsluitend voorelektrische bouwmethoden), landschaps­integratie (de lijn volgt de natuurlijke valleicontouren in plaats van recht door de bergen te boren), en blijvende culturele betekenis (de spoorlijn heeft meer dan een eeuw lang de nederzettingspatronen in Graubünden bepaald).

De Bernina Express rijdt over het Bernina-lijngedeelte van deze erfgoed­route. Elke brug, tunnel en bocht die je op deze trein passeert is door UNESCO aangemerkt als onvervangbaar. Die context is van belang wanneer je door de panoramaramen kijkt — wat je ziet is niet alleen mooi, het is wereldwijd van betekenis.

De volledige route

St. Moritz naar Tirano: belangrijkste stops en tijden

De standaard ochtendvertrek vanuit St. Moritz rijdt rond 09:32, met aankomst in Tirano rond 12:25. Een middagvertrek rijdt rond 14:00, met aankomst in Tirano rond 16:49. Tijden wisselen per seizoen — raadpleeg de website van de Rhätische Bahn voor je exacte reisdatum.

St. Moritz (1.775 m): De reis begint in Zwitserlands meest glamoureuze bergresort. Het station ligt boven het bevroren meer in de winter; in de zomer is het meer diepblauw. De trein rijdt zuidoostwaarts door de bovenste Engadin-vallei.

Pontresina (1.774 m): Eerste stop, 10 minuten van St. Moritz. Een rustigere alternatieve basis voor de Bernina-regio, populair bij wandelaars en langlaufers. De Morteratschgletsjer is vanaf hier te voet bereikbaar.

Morteratsch (1.896 m): De trein passeert vlak langs de Morteratsch­gletsjer, een van de meest dramatische ijsmassa’s van de Engadin. Markerpalen in de valleivloer tonen hoe ver de gletsjer zich sinds de jaren 1880 heeft teruggetrokken — een sobere en zichtbare registratie van klimaatverandering. Een wandeling van 30 minuten van het kleine stationperron brengt je naar het huidige gletsjerfront.

Bernina Suot / Pontresina-knooppunt: De trein begint zijn klim. De hellingsgraad neemt merkbaar toe.

Ospizio Bernina (2.253 m): De top van de pas en het hoogste punt van de reis. Het Lago Bianco (Witte Meer), dat de Europese waterscheiding tussen de Rijn en de Po overbruggt, ligt naast het spoor. Het landschap hier is kaal en maanachtig — boomvrij, volledig alpin. Zelfs in juli liggen er vaak sneeuwvlekken.

Alp Grum (2.091 m): Mogelijk het meest dramatische enkelvoudige uitzichtpunt van de gehele route. Het station ligt aan de rand van een klif, en vanuit het perron kun je op een heldere dag ver de Poschiavo-vallei in Italië inkijken. De temperatuur kan 15 graden lager zijn dan in het dal van Tirano beneden. Een restaurant bij het station serveert eten — de moeite waard om uit te stappen als de trein lang genoeg stilstaat.

Poschiavo (1.014 m): De hoofdplaats van het Italiaanstalige Val Poschiavo, nog steeds in Zwitserland. De oude stad heeft Spaanse architectuur — nakomelingen van 18e-eeuwse emigranten naar Spanje die met hun fortuin thuiskwamen en dienovereenkomstig bouwden. De trein slingert door het dorp in een opvallend krappe bocht.

Le Prese en Miralago: Twee stations aan de oever van het Lago di Poschiavo, een warmwatermeer dat 1.000 meter lager ligt dan de Alpenpas. Zwemmen in de zomer. Het contrast met Ospizio Bernina, dat slechts 40 minuten eerder bereikt werd, is verbluffend.

Brusio (780 m): Thuishaven van het beroemde rondviaduct van Brusio — een spiraalvormige lus waarbij de trein een ronde van 360 graden maakt om hoogte te verliezen binnen een beperkte vallei. Je kunt de hele cirkel vanuit de ramen zien. Het is een van de meest gefotografeerde spoorwegstructuren ter wereld.

Tirano (429 m): De Italiaanse grensstad waar de reis eindigt. Technisch gezien in Italië vereist Tirano geen paspoortcontrole vanuit Zwitserland (beide landen maken deel uit van het Schengengebied). De stad heeft een beroemde 16e-eeuwse pelgrimsbasiliek (Madonna di Tirano) direct naast het station. Tijd voor een koffie en een rondkijken voor de terugreis.

Ticketprijzen 2026

Treintickets (St. Moritz naar Tirano, enkele reis)

Ticketsoort	Prijs
Panorama 2e klas	CHF 76
Panorama 1e klas	CHF 134

Zitplaatsreservering

In tegenstelling tot de Glacier Express is reservering voor de Bernina Express voor de meeste diensten optioneel. In het hoogseizoen (juli-augustus) wordt een reservering echter sterk aanbevolen wanneer treinen volledig volgeboekt zijn. Reservering kost CHF 14 voor beide klassen.

Busverlenging naar Lugano

Een aansluitende Bernina Express-bus rijdt van Tirano naar Lugano, via de Valchiavenna en langs het Comomeer. Dit voegt circa 3,5 uur aan de reis toe en kost een extra CHF 20-30. De busverlenging maakt van de tocht een volledige Alpenoversteek van de Engadin naar het Lago di Lugano, en is bijzonder populair als éénrichtingsroute die heen-en-terug vermijdt.

Je tickets boeken

Boek rechtstreeks via de website van de Rhätische Bahn (rhb.ch) of SBB, of via GetYourGuide:

• Bernina Express panoramatreinticket — St. Moritz naar Tirano
• Bernina Express — Tirano naar St. Moritz (omgekeerde richting)

Boek minimaal 3-4 weken van tevoren voor reizen in juli en augustus. Andere maanden zijn minder onder druk, maar weekenden kunnen toch druk zijn.

Swiss Travel Pass-dekking

De Swiss Travel Pass dekt het Zwitserse gedeelte van de Bernina Express (St. Moritz tot de Italiaanse grens bij Campocologno) zonder extra kosten. Het kleine stuk van de grens naar Tirano valt technisch gezien in Italië en wordt niet gedekt door de pas, maar in de praktijk zijn de kosten voor dit traject minimaal en vaak inbegrepen in het doorgaande ticket dat naast de pas wordt gekocht.

De optionele zitplaatsreservering (CHF 14) wordt niet gedekt door de Swiss Travel Pass en moet apart worden betaald.

De Bernina Express telt als één reisdag op een Swiss Travel Flex Pass.

Beste zitplaatsen in de Bernina Express

Reizend van St. Moritz naar Tirano: zit aan de linkerkant van de trein. Het rondviaduct van Brusio is het beste zichtbaar aan de linkerkant richting zuiden. De afdaling naar de Poschiavo-vallei opent zich ook aan de linkerkant.

Reizend van Tirano naar St. Moritz: zit rechts. Het viaduct verschijnt rechts bij de noordwaartse klim, en de uitzichten omhoog richting de pas zijn uitstekend aan de rechterkant bij nadering van Alp Grum.

Beide richtingen: De panoramaramen reiken bijna tot het plafond, zodat het uitzicht vanuit elke zitplaats goed is. Het belangrijkste is een raamzitplaats kiezen in plaats van een gangzitplaats, en zorgen dat je niet achter een pilaar zit. De Bernina Express gebruikt Rhätische Bahn-panoramawagons met genereuze raamafstanden — pilaren zijn smaller dan bij ouder materieel.

Tafelzitplaatsen versus individuele zitplaatsen: Tafelconfiguraties (vier zitplaatsen rondom een kleine tafel) zijn populair bij gezinnen en groepen. Individuele paren zitplaatsen voor- of achterwaarts zijn beter voor solorei­zigers die onbelemmerd vooruitkijkend uitzicht willen.

Panoramawagons vs. standaardwagons

De Rhätische Bahn rijdt twee typen rijdend materieel op de Bernina-route:

Panoramawagons: Het premium materieel dat specifiek wordt ingezet voor de Bernina Express-dienst. Deze hebben grote gebogen ramen die tot in het dak reiken, wat dramatisch hemelzicht biedt bij Ospizio Bernina en over de viaducten. De reserveringskosten garanderen je een zitplaats in deze rijtuigen.

Standaardwagons: Ingezet op reguliere regionale treinen (genummerde diensten, niet de aangewezen Bernina Express). De ramen zijn kleiner en de ervaring is functioneler. Deze treinen rijden dezelfde route tegen lagere prijzen zonder toeslag — een legitieme budgetoptie die veel ingewijden gebruiken.

Als het budget krap is, neem dan de reguliere regionale dienst. De route is identiek. Je mist de panoramische dakramen, maar bespaart aanzienlijk. Zitplaatsreserveringen zijn niet vereist voor de reguliere dienst.

Wat te zien onderweg: de hoogtepunten

Landwasser-viaduct

Het Landwasser-viaduct is misschien wel de meest iconische spoorwegstructuur van Zwitserland. Het zesboogs stenen viaduct buigt elegant in een boog en verdwijnt direct in een rotswand — geen aanloopweg, geen bocht, gewoon het viaduct en dan de berg. Met 65 meter hoog en 136 meter lang is het relatief bescheiden van schaal maar buitengewoon van ontwerp.

De Bernina Express passeert het Landwasser-viaduct als onderdeel van zijn route door de Albula-vallei (het noordelijke gedeelte). Als je de volledige Albula-Bernina-route rijdt (vanuit Chur of Thusis via Filisur), steek je het over. Als je in St. Moritz instapt, mis je dit specifieke viaduct — het ligt ten noorden van het St. Moritz-beginpunt van de Bernina Express.

Het rondviaduct van Brusio, uitsluitend op de Bernina-route, compenseert echter ruimschoots.

Morteratsch-gletsjer

Zichtbaar vanuit de trein tussen Pontresina en de pas is de Morteratsch­gletsjer een van de meest toegankelijke grote gletsjers van de Alpen. De ijstong heeft zich dramatisch teruggetrokken — markerpalen in de vallei dateren de gletsjerpositie elke tien jaar sinds de jaren 1880, en de terugtrekking is over honderden meters zichtbaar. Hij blijft indrukwekkend en uitgestrekt vanuit het treinraam, met name in de lente wanneer de sneeuwbedekking nog significant is.

Het spiraalviaduct van Brusio

Uniek in de wereldspoorwegtechniek laat het rondviaduct van Brusio de trein een steile helling afdalen in een smalle vallei door een volledige ronde van 360 graden te maken. Terwijl de trein door het viaduct buigt, kun je vanuit de achterste rijtuigen de locomotief van je eigen trein aan de voorzijde zien. De doorgang duurt circa 90 seconden. Je wil je camera bij de hand hebben.

Alp Grum-uitkijkpunt

Zelfs als de trein slechts kort stopt bij Alp Grum, stap dan even op het perron aan de Italiaanse kant van het station. Het uitzicht naar het zuiden over de Poschiavo-vallei — wijngaarden, een palmboomomzoomd meer, Italiaanse dorpen — zichtbaar vanaf een punt boven de 2.000 meter is een van de meest dramatische geografische overgangen in Zwitserland. Het restaurant bij Alp Grum voedt reizigers al sinds 1899.

De Bernina Express combineren met de Glacier Express

Het klassieke meerdaagse reisschema rijdt beide treinen achtereenvolgens: de Glacier Express van Zermatt naar St. Moritz (één dag), dan de Bernina Express van St. Moritz naar Tirano (de volgende ochtend). Vanuit Tirano kun je terugkeren via de busverlenging naar Lugano, of per Italiaanse trein richting Milaan, of terug naar St. Moritz en thuisvliegen vanuit Zürich.

Deze combinatie dekt de volledige breedte van de Zwitserse Alpen in twee onvergetelijke dagen treinreizen. Zie ons 7-daags Zwitserland-reisschema voor het inpassen van beide treinen in een bredere reis, en onze Glacier Express vs. Bernina Express-vergelijking als je er maar één kunt kiezen.

Praktische tips

Tip 1 — Neem het ochtendvertrek vanuit St. Moritz. Middagwolken kunnen ‘s middags boven de Berninapas opbouwen in de zomer, en het ochtendlicht op de gletsjers is superieur. Het vertrek van 09:32 vanuit St. Moritz komt aan in Tirano om 12:25, waarna de middag vrij is in Italië.

Tip 2 — Stap uit bij Alp Grum. Neem een latere Bernina Express of regionale trein als je 30-60 minuten bij Alp Grum wilt doorbrengen. De wandeling omlaag van Alp Grum naar Poschiavo door de alp is prachtig in de zomer en duurt circa 2,5 uur.

Tip 3 — Kleed je in lagen. Het temperatuurverschil tussen Tirano (vaak 25-30°C in de zomer) en Ospizio Bernina (vaak 5-10°C) is groot. Je wordt koud bij de pas en mogelijk warm aan het begin en einde. Neem zelfs in augustus een jas mee.

Tip 4 — Informeer naar de Trenino Rosso del Bernina. De gewone regionale dienst van de Rhätische Bahn (niet de Bernina Express-panoramadienst) rijdt dezelfde route op dezelfde sporen voor lagere prijzen en zonder reserveringsverplichting. Locals noemen hem de Trenino Rosso (Kleine Rode Trein). Geen reservering nodig, kleinere ramen, maar identiek uitzicht. Gebruik deze optie op dagen dat de Bernina Express volgeboekt is.

Tip 5 — Overweeg de omgekeerde richting. De klim van Tirano naar St. Moritz biedt een ander perspectief — je klimt door de vallei in plaats van af te dalen, en het Brusio-viaduct ziet er iets anders uit van onderen. Als je verblijft in Lugano of Italiaanssprekend Zwitserland, is vertrekken vanuit Tirano even logisch.

Tip 6 — Gebruik de busverlenging naar Lugano. Als je een éénrichtingsreis wilt zonder heen en terug, is de Bernina Express-bus van Tirano naar Lugano een van Zwitserlands meest onderschatte panoramaroutes, langs de oevers van het Comomeer door Italiaanse dorpen voordat je terug Zwitserland binnenrijdt.

St. Moritz bereiken

Vanuit Zürich: IC naar Chur (1u10), dan Rhätische Bahn naar St. Moritz (2u). Totaal circa 3u15.

Vanuit Milaan: trein naar Tirano (2u15), dan Bernina Express naar St. Moritz (2u30). Een prachtige benadering vanuit de Italiaanse kant.

Vanuit luchthaven Zürich: directe IC naar Chur, dan aansluiting — circa 3,5 uur.

Weer en seizoensinvloeden

Zomer (medio juni tot september): Het beste venster voor heldere luchten en toegang tot alle stops. Morteratsch-wandelingen, Alp Grum-tochten en de warmte van Poschiavo op hun best. Hoogseizoen — vroeg boeken.

Herfst (oktober): De lariksen in de Engadin en rond Pontresina kleuren levendig amber en oranje. Morteratsch-uitzichten zijn uitstekend op heldere dagen. Minder toeristen, eenvoudiger boeken.

Winter (december tot april): De route rijdt het hele jaar, wat op zich een technische prestatie is — de pas blijft open dankzij zorgvuldig spoorbeheer en sneeuwploegen. Het winterlandschap is indrukwekkend. Ospizio Bernina ligt vaak bedolven onder de sneeuw. Poschiavo en Tirano voelen Mediterraan in vergelijking. Een opmerkelijk seizoenscontrast.

Lente (mei tot juni): Nog sneeuw op hoogte, maar de bloemen in de lagere vallei en de gletsjers zijn dramatisch. Kan rustig en lonend zijn.

De Bernina Express is korter, goedkoper en betaalbaarder dan de Glacier Express, terwijl het landschap aantoonbaar dichter en gevarieerder is. Voor reizigers die tussen de twee kiezen wint de Bernina Express op pure landschapsintensiteit per uur. Voor de volledige Alpenoversteekervaring heeft de Glacier Express geen concurrent. Onze gedetailleerde vergelijkingsgids analyseert beide opties op elk beslissingscriterium.

Veelgestelde vragen over de Bernina Express

Hoe lang duurt de reis met de Bernina Express?

Het treingedeelte van St. Moritz naar Tirano duurt circa 2,5 uur. Als je de aansluitende Bernina Express-bus van Tirano naar Lugano toevoegt, verlengt de totale reis tot circa 6 uur. Dit is aanzienlijk korter dan de 8 uur durende Glacier Express en veel reizigers vinden het landschap per uur geconcentreerder.

Moet je de Bernina Express van tevoren boeken?

Zitplaatsreserveringen zijn optioneel voor de meeste Bernina Express-diensten, in tegenstelling tot de verplichte reserveringen voor de Glacier Express. In juli en augustus raken de panoramawagons echter volledig volgeboekt, dus 3-4 weken van tevoren boeken wordt sterk aangeraden voor zomerse reizen. Buiten het hoogseizoen kun je vaak een paar dagen van tevoren of zelfs op de dag zelf boeken.

Dekt de Swiss Travel Pass de Bernina Express?

De Swiss Travel Pass dekt het basistarief voor het gehele Zwitserse traject (St. Moritz tot de Italiaanse grens). Het kleine stuk naar Tirano valt technisch in Italië, maar de kosten zijn minimaal. De optionele zitplaatsreservering (CHF 14) wordt niet gedekt door de pas en moet apart worden gekocht. De reis telt als één reisdag op een Flex Pass.

Aan welke kant moet ik zitten in de Bernina Express?

Zit aan de linkerkant bij reizen van St. Moritz naar Tirano voor het beste uitzicht op het rondviaduct van Brusio en de afdaling naar de Poschiavo-vallei. Bij de omgekeerde richting (Tirano naar St. Moritz) zit je rechts. De panoramaramen reiken bijna tot het plafond, dus het uitzicht vanuit elke zitplaats is goed, maar raamzitplaatsen zijn sterk te verkiezen boven gangzitplaatsen.

Is de Bernina Express beter dan de Glacier Express?

De twee treinen bieden verschillende ervaringen. De Bernina Express is korter (2,5 uur versus 8 uur), goedkoper, steekt de grens met Italië over en biedt aantoonbaar meer landschapsvariatie per uur. De Glacier Express dekt een langere Alpenoversteek met de Rijnkloof en de Oberalppas. Veel reizigers rijden beide op opeenvolgende dagen via St. Moritz. Als je er maar één kunt kiezen, wint de Bernina Express op pure landschapsintensiteit per uur.

Kan ik een gewone trein nemen in plaats van de Bernina Express?

Ja, de gewone regionale dienst van de Rhätische Bahn (lokaal Trenino Rosso genoemd) rijdt dezelfde route op dezelfde sporen voor lagere prijzen en zonder reserveringsverplichting. De ramen zijn kleiner en er zijn geen panoramische dakramen, maar het uitzicht is identiek. Dit is een legitiem budgetalternatief en handig wanneer de Bernina Express volgeboekt is.

Voor het volledige beeld van het plannen van je Zwitserse treinreizen, bekijk onze gids panoramatreinen boeken en de Swiss Travel Pass-gids.