Chur reisgids

Waarom Chur bezoeken

Chur (uitgesproken als “koor”) heeft een onderscheiding die geen enkele andere Zwitserse stad kan claimen: de stad is al ongeveer 5.000 jaar onafgebroken bewoond, waarmee het de oudste stedelijke nederzetting van Zwitserland is en een van de oudste in het Alpengebied. Hier kruisten Romeinse wegen. Hier regeerden bisschoppen meer dan een millennium. Handel tussen Noord-Europa en Italië stroomde door deze smalle doorgang in het Rijndal voordat de grote Alpenpassen het verder naar het zuiden droegen.

Die historische diepgang is op onverwachte manieren zichtbaar. Door de oude stad lopen is het begaan van straten die Romeinen bewandelden, die middeleeuwse bisschoppen controleerden, en waar 16e-eeuwse kooplieden handeldreven. De Bischöfliche Hof — de bisschoppelijke hof — is al sinds de late oudheid een centrum van kerkelijke macht. De kathedraal, begonnen in de 12e eeuw, is gebouwd direct boven Romeinse funderingen die zelf op prehistorische lagen rusten.

Voor de meeste hedendaagse bezoekers dient Chur ook als het belangrijkste vertrek- of eindpunt voor twee van de meest gevierde panoramatreintochten ter wereld: de Glacier Express naar Zermatt en de Bernina Express naar Lugano via de Berninapas. Het Rhaetische Spoorwegnetwerk waaiert vanuit Chur over het Graubündner landschap uit in een web van smalspoorlijnen die gezamenlijk een UNESCO Werelderfgoed vormen. Op het perron van Chur staan en kiezen welke richting je op gaat — oostelijk naar Engadin en Pontresina, zuidelijk over de Berninapas, of westelijk richting Zermatt — is een van de meer beneijdenswaardige beslissingen in het Zwitserse reizen.

De stad ligt ook in het enige wijnproducerende gebied van Duitstalig Zwitserland waar wijnproductie echte historische en commerciële diepgang heeft. De Bündner Herrschaft, enkele kilometers ten noorden van Chur langs de Rijn, produceert Pinot Noir van internationaal niveau — een feit dat bezoekers verrast die Zwitserse wijn primair associëren met Wallis of het Meer van Genève.

Naar Chur reizen

Per trein

Chur is direct verbonden met Zürich via regelmatige InterCity-treinen die ongeveer 1 uur 20 minuten duren. Vanuit Bern duurt de reis circa 2 uur via Zürich. Vanuit luchthaven Zürich duren directe treinen ongeveer 1 uur 25 minuten.

Vanuit Chur verbindt het smalspoornetwerk van de Rhaetische Spoorweg oostwaarts naar Davos, zuidoostwaarts naar St. Moritz en de Bernina Express-route, en westwaarts richting de Glacier Express-route via Disentis. De Swiss Travel Pass dekt al deze routes.

Per auto

Vanuit Zürich duurt de rit via de A3 en A13 circa 1 uur 20 minuten. Chur ligt op de hoofdwegcorridor naar de San Bernardino- en Malojapasssen, dus het verkeer in de zomer kan druk zijn op vrijdagavond en zondagmiddag.

Wat te doen in Chur

De oude stad

De oude stad van Chur is compact — misschien 600 meter van noord naar zuid — en volledig voor voetgangers. De indeling volgt het middeleeuwse straatpatroon gebouwd op Romeinse funderingen, en ondanks restauraties en selectieve moderne invulling heeft het een authentiek karakter behouden. De hoofdvoetgangersas, Poststrasse en Reichsgasse, verbindt het stationsgebied met het centrum van de oude stad en is omzoomd met onafhankelijke winkels, cafés en restaurants.

De oude stad opent in verscheidene pleinen en verbreedde straatsecties die eeuwenlang als marktplaatsen hebben gediend. De meest sfeervolle is de Arcas, een klein plein omgeven door beschilderde gevels en buitenterrasjes. In de zomer wordt de gehele oude stad gebruikt als levende buitenruimte door de inwoners van Chur; in de winter maakt de compacte schaal het bij elk weer doorwandelbaar.

Reken op 90 minuten tot twee uur voor een grondige wandeling door de oude stad, of langer als je stopt voor wijn of koffie.

Chur Kathedraal (Dom St. Mariae Himmelfahrt)

De kathedraal bevindt zich op het hoogste punt van de oude stad, binnen het Bischöfliche Hof-complex dat al sinds de 4e eeuw de zetel is van de bisschop van Chur — het oudste nog actieve bisdom ten noorden van de Alpen. De huidige kerk werd voornamelijk tussen 1154 en 1272 gebouwd, met latere toevoegingen, op Romeinse en vroegmiddeleeuwse funderingen.

Het interieur bevat verscheidene belangrijke kunstwerken, waaronder het laat-gotische drieluik-altaarstuk uit het atelier van Heinrich Göldlin (ca. 1492) — een van de fijnste voorbeelden van laat-gotische schilderkunst in Zwitserland. Het Rätisches Museum in het aangrenzende gebouw huisvest de Romeinse, middeleeuwse en vroegmoderne archeologie van de omliggende regio.

De Rhaetische Spoorweg en panoramatreinHub

Het station van Chur is het zenuwcentrum van de Rhaetische Spoorweg, het smalspoornetwerk dat door de bergen van Graubünden kronkelt in een reeks spiralen, tunnels en viaducten die gezamenlijk een UNESCO Werelderfgoed vormen. Zelfs bezoekers die geen lange panoramatoerist maken, zouden door het station moeten lopen om de vertrekborden te zien en het buitengewone netwerk te begrijpen dat in meerdere richtingen uitwaaiert.

De Glacier Express — een van de grote panoramatreintochten ter wereld — begint of eindigt in Chur op sommige diensten (andere beginnen in Davos of St. Moritz). Je kunt Glacier Express-tickets vooraf boeken om een zitplaats te reserveren. De Bernina Express, die de hoogste spoorwegpas in de Alpen kruist op 2.253 meter, vertrekt vanuit Chur of verbindt via St. Moritz. Zelfs een korte excursie op een van deze lijnen — naar Thusis, of omhoog naar Arosa — geeft een indruk van de technische prestatie en landschappelijke schoonheid die UNESCO heeft erkend.

Voor gedetailleerde boekings- en route-informatie, zie de Glacier Express-gids.

Bündner Kunstmuseum

Het Graubündense Museum voor Beeldende Kunsten heeft een sterke collectie van Graubünden-gerelateerde kunst van de 18e eeuw tot heden. Giovanni Giacometti (vader van Alberto), Angelika Kauffmann (de 18e-eeuwse kosmopolitische portretschilder geboren in het nabijgelegen Chur) en Ernst Ludwig Kirchner (van Davos) zijn allemaal vertegenwoordigd. Het museum is gevestigd in een neo-Barokke villa met een aanzienlijke moderne uitbreiding en is een van de betere regionale kunstmusea in Zwitserland.

De Angelika Kauffmann-collectie is bijzonder significant — zij was een van de meest succesvolle schilders in het 18e-eeuwse Europa en wordt nog altijd te weinig erkend in de Engelstalige wereld. Haar werk hier geeft context voor het begrijpen van zowel het Graubünden van haar tijd als haar buitengewone carrière in Londen en Rome.

Wijnproeven in de Bündner Herrschaft

Het Rijngebied ten noorden van Chur — de Bündner Herrschaft — is Zwitserlands meest noordelijke serieuze wijnstreek en produceert Pinot Noir van echte kwaliteit. De dorpen Maienfeld (ook de setting van Johanna Spyri’s Heidi), Malans, Fläsch en Jenins vormen een compact wijndistrickt waar kleine producenten hun kelders openstellen voor proeverijen.

Maienfeld ligt 15 minuten ten noorden van Chur per trein, en een halve dag wijntour van de Herrschaft kan gemakkelijk worden gecombineerd met een bezoek aan het Heidihof — de boerderij die Spyri’s roman inspireerde — en een wandeling door de wijngaarden op de helling boven de Rijn.

Het Rätisches Museum

Gelegen in het Bischöfliche Hof-complex naast de kathedraal, behandelt het Rätisches Museum de geschiedenis en archeologie van de regio Graubünden van de Bronstijd tot het moderne tijdperk. Romeinse artefacten van de belangrijke wegkruising in Chur, middeleeuwse kerkelijke voorwerpen en tentoonstellingen over de Romaanse taal en cultuur zijn allemaal vertegenwoordigd. Het gebouw zelf — een 17e-eeuwse bisschoppelijke residentie — voegt architectonische interesse toe aan de archeologische inhoud.

De Romaanse dimensie

Graubünden is het enige Zwitserse kanton met drie officiële talen: Duits, Romaans en Italiaans. Terwijl Chur zelf Duitstalig is, heeft het omringende kantonsgebied aanzienlijke Romaansksprekende gemeenschappen in de Rijnvallei ten oosten en westen van de stad. Romaans — een Romaanse taal afgeleid van het Vulgair Latijn, met vijf afzonderlijke dialecten en een gestandaardiseerde literaire vorm (Rumantsch Grischun) — wordt gesproken door circa 37.000 mensen, voornamelijk in de meer afgelegen valleien.

In Chur zie je Romaans op de borden van de kantonsoverheid en in de tweetalige straatnamen van sommige gebieden. Deze taalkundige complexiteit — vier talen in één kanton — weerspiegelt de Romeinse funderingen van de regio en de relatieve isolatie van berggemeenschappen die twee millennia lang afzonderlijke taalvormen hebben bewaard.

Overnachten in Chur

Chur wordt voornamelijk gebruikt als tussenstop voor reizigers die panoramatreintochten beginnen of beëindigen, of als uitvalsbasis voor dagtochten naar het omliggende wijnland en de bergvalleien. Het hotelaanbod varieert van budget tot viersterren zakenhotels; de prijzen zijn redelijk voor Zwitserse begrippen.

De oude stad heeft verscheidene hotels in historische gebouwen — een karaktervollere optie dan de zakenhotels bij het station, hoewel beide op loopafstand van de spoorweg liggen.

Eten en drinken in Chur

Bündnerse keuken

De eetcultuur van Chur is geworteld in de Graubündense traditie. Bündnerfleisch — luchtgedroogd rundvlees dat is gerijpt in de berglucht van de Graubündense valleien — staat op vrijwel elk menu en bij elke delicatessenwinkel. Bündner Gerstensuppe (gerste- en groentesoep met gerookte ham) is het betrouwbaarste wintercomforteten. Maluns (geraspt aardappel langzaam gegaard in boter, geserveerd met bergkaas en appelmoes) staat op traditionele menu’s en is echt bevredigend na een koude dag in de trein.

Wijnbars

Verscheidene wijnbars in de oude stad zijn gespecialiseerd in de Pinot Noir van de Bündner Herrschaft naast een breder aanbod van Zwitserse wijn. Dit is een goede gelegenheid om wijnen te proeven die zelden buiten Zwitserland verschijnen; de lokale productie is klein en de exportvolumes zijn minimaal.

Restaurants in de oude stad

De Poststrasse en de straten rondom het Arcas-plein hebben een concentratie van restaurants variërend van traditioneel Zwitsers tot Italiaans en modern Europees. De kwaliteit is over het algemeen goed; de positie van Chur als kantoonshoofdstad en vervoersknooppunt ondersteunt een restaurantscène die hoger ligt dan de stad alleen op basis van haar grootte zou genereren.

Dagtochten vanuit Chur

Arosa

De Chur-Arosa smalspoorweg (zelf een UNESCO Erfgoedspoorweg) klimt 1.500 meter in 26 kilometer door spectaculaire kloofdecors naar Arosa, een autovrij bergresort op 1.775 meter. De reis duurt ongeveer 55 minuten en is een van de meest dramatisch aangelegde spoorwegtrajecten in de Alpen. Dagtochten naar Arosa — voor skiën in de winter, of wandelen in de zomer — werken goed vanuit Chur als basis. De Swiss Travel Pass dekt de spoorweg.

Davos en Klosters

Oostwaarts vanuit Chur door de Prättigau-vallei zijn Davos en Klosters bereikbaar in circa 1 uur 20 minuten per Rhaetische Spoorweg. De reis door de Landquart-vallei en het oplopende smalspoortraject is schilderachtig en de bestemming biedt eersteklas skiën in de winter.

Maienfeld en Heidiland

Vijftien minuten ten noorden van Chur per trein is Maienfeld de werkelijkheidsgetrouwe setting van Heidi — de roman van Johanna Spyri, het meest vertaalde stuk Zwitserse literatuur. Het Heidihof-boerderijhuis, de Heidiland-wandelroutes en de omliggende wijngaarden maken voor een eenvoudige halve dag-excursie waarbij literair toerisme samengaat met wijnland. De Swiss Travel Pass dekt de treinreis.

Praktische tips

Boeking panoramatrein

Als Chur je vertrekpunt is voor de Glacier Express of Bernina Express, boek dan ruim van tevoren een stoelreservering — zeker in de zomer. De treinen vereisen een verplichte stoelreserveringsvergoeding (CHF 13-33 afhankelijk van de trein) bovenop de Swiss Travel Pass. Zie de Glacier Express-gids voor boekingsdetails.

Budget

Chur is betaalbaar voor Zwitserse begrippen — een functionele in plaats van luxebestemming. Restaurantprijzen zijn lager dan in Zürich of Zermatt. Zie de budget-gids voor Zwitserland voor algemene kostenplanning.

De oude stad ‘s avonds verkennen

De oude stad van Chur is bijzonder mooi in de avond wanneer de dag-tripper-menigten zijn verdwenen en de straten verlicht worden door warm licht tegen oud steen. De restaurants zijn levendig en de wandeling terug van de oude stad naar het station duurt minder dan 10 minuten.

Wanneer Chur bezoeken

Chur is een echte jaarrondbestemming. Lente en vroege zomer brengen de wijngaarden van de Herrschaft tot leven en bieden ideale omstandigheden voor het verkennen van de oude stad. De zomer is warm en zonnig — Churs ligging in een beschutte Rijnvallei neigt er doorgaans voor te zorgen dat de temperaturen tot de hoogste in Duitstalig Zwitserland behoren. De herfst is het wijnoogstseizoen en de meest sfeervolle tijd voor een Herrschaft-bezoek.

In de winter gebruikt men Chur als basis voor dagtochten naar Arosa, Davos of Lenzerheide. De kerstmarkt in de oude stad is bescheiden maar charmant. De Glacier Express en Bernina Express rijden door de winter heen — het berglandschap in sneeuw is spectaculair en de verwarmde panoramarijtuigen maken winterse panoramareizen bijzonder comfortabel.

Chur past van nature in een Graubünden-reisroute die Davos, Arosa en de Bernina Express-route combineert, allemaal bereikbaar met de Swiss Travel Pass en aaneensluitend binnen de 7-daagse Zwitserland-route. Voor iedereen die de Glacier Express neemt, is Chur het logische start- of eindpunt dat het UNESCO-bergspoorwegerfgoed verbindt met de oudste stedelijke nederzetting in de Alpen.