Guide de voyage Coire

Pourquoi visiter Coire

Coire (prononcé « Koor » en allemand, « Coira » en romanche) possède une distinction qu’aucune autre ville suisse ne peut revendiquer : elle est habitée en continu depuis environ 5 000 ans, faisant d’elle le plus ancien établissement urbain de Suisse et l’un des plus anciens de la région alpine. Des routes romaines la traversaient. Des évêques y gouvernaient depuis plus d’un millénaire. Les échanges commerciaux entre l’Europe du Nord et l’Italie transitaient par ce passage étroit dans la vallée du Rhin avant que les grands cols alpins ne les conduisent plus au sud.

Cette profondeur historique est visible de manière inattendue. Marchez dans la vieille ville et vous foulezdes rues que les Romains ont empruntées, que des évêques médiévaux contrôlaient, que des marchands du XVIe siècle commercialisaient. La Bischöfliche Hof — la Cour épiscopale — est un centre de pouvoir ecclésiastique sans interruption depuis l’Antiquité tardive.

Pour la plupart des visiteurs contemporains, Coire sert également de principal point de départ — ou d’arrivée — pour deux des voyages en train panoramique les plus célèbres du monde : le Glacier Express vers Zermatt et le Bernina Express vers Lugano via le col de la Bernina. Choisir depuis le quai de Coire quelle direction prendre — vers l’est vers l’Engadine et Pontresina, vers le sud au-dessus du col de la Bernina, ou vers l’ouest vers Zermatt — est l’une des décisions les plus enviables du voyage en Suisse.

Comment se rendre à Coire

En train

Coire est directement connectée à Zurich par des trains InterCity réguliers prenant environ 1 h 20. Depuis Berne, le trajet dure environ 2 heures via Zurich. Depuis l’aéroport de Zurich, les trains directs prennent environ 1 h 25.

Depuis Coire, le réseau à voie étroite du chemin de fer rhétique connecte à l’est vers Davos, au sud-est vers Saint-Moritz et la route du Bernina Express, et à l’ouest vers la route du Glacier Express via Disentis. Le Swiss Travel Pass couvre toutes ces lignes.

En voiture

Depuis Zurich, le trajet par les autoroutes A3 et A13 dure environ 1 h 20.

Principales activités à Coire

La vieille ville

La vieille ville de Coire est compacte — peut-être 600 mètres du nord au sud — et entièrement piétonne. L’axe piéton principal, Poststrasse et Reichsgasse, relie la zone de la gare au centre de la vieille ville et est bordé de commerces indépendants, de cafés et de restaurants.

La vieille ville s’ouvre sur plusieurs places et élargissements de rues qui ont servi de marchés pendant des siècles. Le plus atmosphérique est l’Arcas, une petite place entourée de façades peintes et de tables de café en plein air. Prévoyez 90 minutes à deux heures pour une promenade approfondie.

La cathédrale de Coire

La cathédrale se dresse au point le plus haut de la vieille ville, dans le complexe de la Bischöfliche Hof qui est le siège de l’évêque de Coire — le plus ancien diocèse encore actif au nord des Alpes — depuis le IVe siècle. L’église actuelle a été principalement construite entre 1154 et 1272.

L’intérieur contient plusieurs œuvres d’art importantes, dont le retable triptyque gothique tardif de l’atelier de Heinrich Göldlin (vers 1492) — l’un des plus beaux exemples de peinture gothique tardive en Suisse.

Le chemin de fer rhétique et le hub de trains panoramiques

La gare de Coire est le centre nerveux du chemin de fer rhétique, le réseau à voie étroite qui serpente à travers les montagnes des Grisons en une série de spirales, de tunnels et de viaducs constituant collectivement un site du Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le Glacier Express — l’un des plus beaux voyages en train du monde — commence ou se termine à Coire sur certains services. Vous pouvez réserver les billets du Glacier Express à l’avance pour garantir une place. Le Bernina Express, traversant le plus haut col ferroviaire des Alpes à 2 253 m, part de Coire ou se connecte via Saint-Moritz.

Dégustation de vins dans la Bündner Herrschaft

La vallée du Rhin au nord de Coire — la Bündner Herrschaft — est la région viticole la plus septentrionale de la Suisse alémanique et produit du Pinot Noir de qualité internationale. Les villages de Maienfeld (aussi le cadre du roman Heidi de Johanna Spyri), Malans, Fläsch et Jenins forment un district viticole compact où de petits producteurs ouvrent leurs caves pour des dégustations.

Maienfeld est à 15 minutes au nord de Coire en train.

Le Bündner Kunstmuseum

Le musée des Beaux-Arts des Grisons abrite une belle collection d’art lié aux Grisons du XVIIIe siècle à nos jours. Giovanni Giacometti (père d’Alberto), Angelika Kauffmann (la portraitiste cosmopolite du XVIIIe siècle née à Coire) et Ernst Ludwig Kirchner (de Davos) y sont tous représentés.

Gastronomie à Coire

La culture culinaire de Coire est ancrée dans la tradition grisonne. Le Bündnerfleisch — bœuf séché à l’air dans les vallées des Grisons — figure sur pratiquement tous les menus. La Bündner Gerstensuppe (soupe d’orge et de légumes au jambon fumé) est le meilleur plat réconfortant hivernal. Les Maluns (pommes de terre râpées cuites lentement dans le beurre, servies avec du fromage de montagne et de la compote de pommes) est un plat traditionnel vraiment satisfaisant après une journée froide en train.

Plusieurs bars à vin dans la vieille ville se spécialisent dans le Pinot Noir de la Bündner Herrschaft.

Excursions depuis Coire

Arosa

Le chemin de fer à voie étroite Chur–Arosa (lui-même un chemin de fer classé au patrimoine UNESCO) grimpe 1 500 m d’altitude en 26 km à travers des paysages de gorges spectaculaires pour atteindre Arosa, une station sans voiture à 1 775 m. Le trajet dure environ 55 minutes.

Maienfeld et Heidiland

À 15 minutes au nord de Coire, Maienfeld est le cadre réel de Heidi — le roman de Johanna Spyri, le texte le plus traduit de la littérature suisse. Le Heidihof, les sentiers Heidiland et les vignobles environnants font une facile demi-journée d’excursion combinant tourisme littéraire et pays du vin.

Conseils pratiques

Coire est abordable selon les standards suisses. Si vous commencez votre Glacier Express ou Bernina Express depuis Coire, réservez les places longtemps à l’avance — surtout en été. Consultez le guide du Glacier Express pour les détails de réservation.

Coire est un vrai hub : pour quiconque prend le Glacier Express, c’est le point de départ ou d’arrivée logique qui combine le patrimoine ferroviaire de montagne UNESCO avec le plus ancien établissement urbain des Alpes.