Guide de voyage à Davos

Pourquoi visiter Davos

En bref
Où	Grisons, dans une longue vallée à 1 560 m, à environ 2 h 20 de Zurich en train
Coût	Tarification de station suisse haut de gamme, quoique un peu plus basse que Saint-Moritz ou Zermatt ; environ CHF 80-120/jour pour les forfaits de ski
Temps nécessaire	2 à 4 jours pour un vrai séjour ski ou randonnée ; 3 nuits couvrent Parsenn, Schatzalp et une excursion d’une journée
Pour s’y rendre	Train depuis Zurich via Landquart (environ 2 h 20), ou depuis Saint-Moritz via le chemin de fer de l’Albula (environ 1 h 45)
Meilleure période	Décembre à mars pour le ski ; juin à septembre pour la randonnée et les activités lacustres

À 1 560 mètres au-dessus du niveau de la mer, Davos détient le titre de ville la plus haute d’Europe — un fait qui explique immédiatement son importance historique et son attrait durable. L’altitude attirait les tuberculeux au XIXe siècle, quand la combinaison d’air pur, de fort ensoleillement et de climat de montagne sec était reconnue (à juste titre) comme bénéfique pour les affections respiratoires. De grands sanatoriums furent construits ; écrivains et intellectuels suivirent. Thomas Mann situa La Montagne magique ici, et l’atmosphère d’un lieu à la fois coupé de la vie normale et intensément centré sur la condition humaine imprègne encore cette longue vallée d’une façon que la plupart des stations de ski ne développent jamais.

Aujourd’hui, Davos est peut-être mieux connue en dehors de la Suisse pour le Forum économique mondial — le rassemblement annuel de dirigeants politiques et économiques mondiaux qui occupe la station chaque janvier et attire une sécurité et une attention médiatique extraordinaires. Mais cette association, bien réelle, ne raconte qu’une fraction de l’histoire. Le ski au Parsenn est véritablement de classe mondiale — l’un des plus grands et des plus variés domaines skiables de Suisse, avec des pistes qui descendent vers plusieurs villages de vallée sur un immense terrain relié. La randonnée estivale est excellente. Le lac au centre de la ville est un pôle d’activités, du kayak à la voile en été, du curling et du patinage en hiver.

Davos est une ville plus longue et plus linéaire que le village de station circulaire classique et peut sembler moins immédiatement atmosphérique que Zermatt ou Saint-Moritz. Mais elle possède une profondeur de caractère — l’héritage littéraire et intellectuel, l’architecture des sanatoriums, le sentiment d’une vraie communauté vivante au-dessus de la couche touristique — qui récompense les visiteurs qui regardent sous la surface.

Comment se rendre à Davos

En train

Le train de Zurich à Davos Platz prend environ 2h20 via Landquart, où la ligne à voie étroite du chemin de fer rhétique commence son ascension spectaculaire de la vallée du Prättigau. L’itinéraire est panoramique et le réseau rhétique est l’un des plus beaux des Alpes. Le Swiss Travel Pass couvre cet itinéraire.

Depuis Saint-Moritz, le trajet via Filisur et le chemin de fer de l’Albula prend environ 1h45 — un parcours spectaculaire à travers le tunnel de l’Albula et le fameux viaduc de Landwasser.

En voiture

Depuis Zurich, le trajet prend environ 1h40 via l’autoroute A3 et la route de la vallée du Prättigau. La route de vallée est déneigée en hiver mais peut être lente en cas de fortes chutes de neige.

Se déplacer

Davos s’étend sur 5 kilomètres de vallée, avec Davos Dorf à l’extrémité nord (proche du funiculaire du Parsenn et de plusieurs domaines skiables) et Davos Platz à l’extrémité sud (centre-ville, gare et lac). Un bus local fréquent relie les deux extrémités et les différents départs de remontées mécaniques. Le bus de ski est gratuit avec un forfait de remontées valide.

Incontournables à Davos

Le ski au Parsenn

Le domaine skiable du Parsenn — accessible par le funiculaire de la Parsennbahn depuis Davos Dorf et par les remontées du Weissfluhgipfel — est l’une des grandes expériences de ski en Suisse. Le terrain s’étend sur une vaste surface depuis le sommet du Weissfluh à 2 844 mètres jusqu’à la vallée de Küblis à 830 mètres — un dénivelé de plus de 2 000 mètres sur la fameuse piste Wang, qui en fait l’une des plus longues descentes des Alpes.

Le Parsenn se connecte à la station voisine de Klosters (appréciée de la famille royale britannique depuis des décennies) via le Gotschnagrat, créant un domaine skiable combiné d’une variété exceptionnelle. Pour les skieurs intermédiaires et confirmés, le terrain du Parsenn est superbe : pistes larges et ouvertes en altitude, itinéraires de crête spectaculaires et longues descentes en vallée qui caractérisent le meilleur du ski alpin.

Le domaine skiable complet de Davos comprend également le Jakobshorn (populaire auprès des snowboardeurs), le Rinerhorn (calme et familial) et Madrisa (au-dessus de Klosters, excellent pour les familles et les débutants).

La Schatzalp et le Berghotel Schatzalp

Le lieu le plus évocateur de Davos est la Schatzalp — la terrasse au-dessus de la ville accessible par un court trajet en funiculaire depuis Davos Platz. Là se dresse le Berghotel Schatzalp, un grand hôtel de l’époque des sanatoriums construit en 1900, qui a inspiré le sanatorium fictif de La Montagne magique de Thomas Mann. L’hôtel fonctionne toujours, désormais comme hôtel de sports d’hiver et de randonnée. Même sans y séjourner, le trajet en funiculaire jusqu’à la terrasse de la Schatzalp pour le déjeuner et une promenade dans le jardin botanique vaut largement le détour.

Le lac de Davos

Le Davosersee, à l’extrémité sud de la vallée, est le plus grand lac de montagne de la région des Grisons. En été, il attire nageurs, véliplanchistes, kayakistes et navigateurs ; la promenade en bord de lac est le cœur social de la ville. En hiver, le lac gèle et accueille la patinoire en plein air la plus haute d’Europe — une vaste étendue de glace naturelle, illuminée le soir, institution davosienne depuis le début du XXe siècle.

Randonnée dans les vallées de Sertig et Dischma

Deux vallées latérales s’enfoncent au sud de Davos dans les montagnes environnantes : le Sertigtal et le Dischmatal. Toutes deux sont accessibles en bus et offrent d’excellentes randonnées. Le Sertigtal mène au col de Sertig et au village walser traditionnel de Sertig Dörfli ; le Dischmatal donne accès à l’itinéraire du col de la Flüela et à certaines des marches les plus reculées des Grisons. Ces vallées sont bien plus calmes que le domaine skiable principal et offrent un caractère alpin authentique.

Le Musée Kirchner

Ernst Ludwig Kirchner, l’un des artistes fondateurs de l’expressionnisme allemand, passa les deux dernières décennies de sa vie à Davos, où la lumière de la montagne et le paysage davosien devinrent les sujets de certaines de ses plus grandes œuvres. Le Musée Kirchner, conçu par les architectes suisses Gigon/Guyer, abrite la plus grande collection de ses œuvres au monde. Le bâtiment lui-même — panneaux de verre translucide sur un volume rectangulaire épuré — est un chef-d’œuvre architectural. Prévoyez deux heures pour la collection permanente et les expositions temporaires.

La piste de bobsleigh naturelle la plus haute du monde

La piste de bobsleigh de Davos, inaugurée en 1903, est l’une des plus anciennes et des plus hautes pistes de glace naturelles au monde. En hiver, la piste accueille des compétitions internationales et propose également des descentes publiques en push-bob — une expérience véritablement exaltante, qui ne nécessite aucune expérience préalable de bobsleigh. Réservez longtemps à l’avance, car les séances publiques affichent complet.

Où dormir à Davos

Davos Dorf

L’extrémité nord de la vallée, à proximité du funiculaire de la Parsennbahn et du téléphérique de Strela, est l’emplacement le plus pratique pour les skieurs sérieux souhaitant un accès immédiat aux remontées mécaniques. Le quartier propose un bon choix d’hôtels, du milieu de gamme au haut de gamme.

Davos Platz

Le centre-ville dispose de la gare principale, de la plus grande concentration de boutiques et de restaurants, et d’un accès direct au lac. Plusieurs grands hôtels y opèrent, dont le Steigenberger Grandhotel Belvédère — l’hôtel principal du WEF et l’une des adresses les plus prestigieuses de Davos.

Klosters

Le village voisin de Klosters (20 minutes en train) est plus petit, plus calme et plus charmant que Davos. C’est un favori de la famille royale britannique pour les vacances de ski depuis les années 1970. Séjourner à Klosters donne accès au domaine skiable du Parsenn via le Gotschnagrat, sans l’ampleur de la station de Davos.

Gastronomie à Davos

La cuisine grisonne

La culture gastronomique distinctive des Grisons est bien représentée à Davos. Le Bündnerfleisch — bœuf séché à l’air de la montagne — figure sur pratiquement tous les menus et dans toutes les fromageries. La Bündner Gerstensuppe (soupe d’orge et de légumes au jambon fumé) est le plat régional le plus réconfortant après une journée sur les pistes. Les Maluns (pommes de terre râpées cuites lentement au beurre, servies avec du fromage et de la compote de pommes) sont une spécialité locale que l’on trouve sur les menus des restaurants de montagne.

Le fromage régional — Bergkäse et autres variétés alpines — est excellent. Davos dispose de plusieurs bonnes fromageries où déguster et acheter directement.

La scène des restaurants

L’effet WEF a considérablement élevé le niveau des restaurants de Davos au cours des dernières décennies. Plusieurs excellents restaurants ouvrent toute l’année, tandis que d’autres sont propres à la saison de ski. Les restaurants de montagne au-dessus du Parsenn sont généralement bons ; le déjeuner au Weissfluhgipfel avec le panorama complet des Alpes grisonnes est l’une de ces expériences alpines qui méritent d’être planifiées spécifiquement.

Excursions depuis Davos

Klosters

À vingt minutes en train, Klosters a un caractère différent de Davos — plus intime, plus traditionnel, avec le paysage de la vallée du Prättigau à sa porte. Le domaine skiable combiné Davos-Klosters en fait la destination complémentaire naturelle.

Saint-Moritz

Le chemin de fer de l’Albula depuis Davos via Filisur jusqu’à Saint-Moritz est l’un des grands itinéraires panoramiques des Alpes, franchissant le célèbre viaduc de Landwasser et traversant le massif de l’Albula par une série de tunnels en spirale. Le trajet prend environ 1h45. Combiner Davos et Saint-Moritz lors d’un même voyage dans les Grisons offre une vue d’ensemble de la culture de montagne du canton.

Arosa

Accessible par l’extraordinaire chemin de fer de montagne Coire-Arosa (lui-même site du Patrimoine mondial de l’UNESCO), Arosa est une station sans voitures à 30 minutes de Coire qui se connecte par remontée mécanique à Lenzerheide — créant l’un des plus grands domaines skiables des Grisons. Depuis Davos, la liaison via Landquart et Coire prend environ 2 heures.

Zurich via la correspondance du Glacier Express

Le Glacier Express et le Bernina Express sont tous deux accessibles depuis Davos via Saint-Moritz — une façon spectaculaire de passer d’une destination à l’autre.

Conseils pratiques

Les dates du WEF

Le Forum économique mondial se tient généralement la troisième ou quatrième semaine de janvier. Durant cette période, la sécurité est extrême, l’accès à de nombreuses zones de Davos est restreint et les hébergements sont pris d’assaut par les délégués du Forum. Évitez ces dates sauf intention spécifique de participer au Forum.

Altitude

À 1 560 mètres, Davos est plus haut que la plupart des villes européennes mais pas assez pour provoquer des effets d’altitude significatifs chez des adultes en bonne santé. Le ski monte à près de 2 900 mètres ; prenez la première journée en altitude tranquillement.

Ski de fond

Davos est l’une des meilleures destinations de Suisse pour le ski de fond (nordique). Le réseau de 75 kilomètres de pistes damées à travers la vallée et les vallées latérales est étendu et bien entretenu. C’est un différenciateur important par rapport aux stations axées sur le ski alpin.

Coûts

Davos est un peu plus abordable que Saint-Moritz ou Zermatt tout en restant une station suisse haut de gamme. Prévoyez CHF 80-120 par personne et par jour pour les forfaits de ski ; CHF 40-70 pour un dîner dans un restaurant de milieu de gamme. Voir le guide du budget pour la Suisse.

Quand visiter Davos

L’hiver (décembre à mars) est la saison principale. Le domaine skiable du Parsenn est généralement fiable en enneigement dès décembre ; le terrain d’altitude dès novembre. Mars offre d’excellentes conditions de ski de printemps avec un fort ensoleillement.

L’été (juin à septembre) est l’autre saison principale, avec randonnée, activités lacustres et VTT. La vallée est verte et fleurie dès fin juin. Le Musée Kirchner et la Schatzalp rendent les visites estivales culturellement riches autant que sportives.

Mai et novembre sont très calmes — de nombreux restaurants et équipements ferment entièrement, et la ville peut paraître à moitié vide. Ces mois offrent les meilleurs prix mais des options d’activités limitées.

Consultez le guide meilleure période pour visiter la Suisse pour les détails saisonniers. Davos se combine naturellement avec Saint-Moritz pour un duo grison, ou peut s’intégrer à un itinéraire de 7 jours en Suisse mêlant expériences urbaines et de montagne grâce aux efficaces liaisons ferroviaires couvertes par le Swiss Travel Pass.

Davos comparée à d’autres bases des Grisons et alpines

Station	Idéale pour	Caractère	Inconvénient
Davos	Vaste domaine skiable varié, altitude, randonnée	Longue ville active, moins immédiatement pittoresque	Moins d’ambiance qu’un village de station compact
Saint-Moritz	Luxe, glamour, paysages de l’Engadine	Station lacustre soignée	Parmi les bases les plus chères de Suisse
Zermatt	Paysages emblématiques, ski sur glacier toute l’année	Village sans voiture, vues sur le Cervin	Très fréquenté en haute saison
Klosters	Intime, prisé par la royauté, plus calme	Petit village charmant, partage l’accès au Parsenn	Moins de restaurants et de commerces qu’à Davos même

Pour un aperçu plus large de la comparaison des domaines skiables du pays, voir le guide des meilleures stations de ski ; pour choisir une saison, le guide meilleure période pour visiter la Suisse couvre les fenêtres distinctes d’hiver et d’été des Grisons. Un itinéraire d’hiver combinant Davos avec Saint-Moritz ou Zermatt est un moyen pratique de découvrir des styles de station contrastés en un seul voyage.

Le Davos littéraire

La Montagne magique de Thomas Mann est l’œuvre littéraire la plus célèbre située à Davos, mais Mann n’y passa que trois semaines (en 1912, pour rendre visite à sa femme au Waldsanatorium) avant de transformer ses impressions en un séjour fictif de sept ans pour Hans Castorp. Le portrait du monde du sanatorium dans le roman — sa communauté cosmopolite de patients venus de toute l’Europe, ses débats sur la civilisation et la maladie, son étrange rapport au temps — capture quelque chose de réel dans le Davos d’avant-guerre, même en fictionnalisant tout.

La véritable époque des sanatoriums produisit une remarquable concentration d’activité intellectuelle et artistique à Davos. Hermann Hesse, Robert Louis Stevenson et Arthur Conan Doyle y séjournèrent tous. La combinaison d’altitude, d’air pur et de repos imposé créa des conditions de lecture, d’écriture et de conversation que les stations de cure offraient de façon unique.

Aujourd’hui, la collection de paysages davosiens du Musée Kirchner permet aux visiteurs de voir la vallée telle que l’artiste l’a perçue — la lumière vive de la montagne, les formes simplifiées des pentes enneigées, les couleurs propres au ciel de Davos — et de comparer cette vision avec la topographie inchangée visible de toutes les fenêtres.

Le Landwassertal et l’approche depuis Coire

Le voyage en train de Coire à Davos via Filisur traverse l’une des sections les plus spectaculaires du réseau du chemin de fer rhétique. L’itinéraire passe par le Landwassertal — la vallée de la Landwasser — franchissant le célèbre viaduc de Landwasser : une structure courbe à voie unique portant le train à 65 mètres au-dessus du fond de la vallée et disparaissant directement dans la paroi rocheuse par un tunnel. C’est l’une des structures ferroviaires les plus photographiées au monde, incluse dans le classement au Patrimoine mondial de l’UNESCO du chemin de fer rhétique. Asseyez-vous à droite de la voiture (en direction de Davos) pour la meilleure vue.

VTT en été

Davos a développé un excellent réseau de VTT au cours de la dernière décennie, avec plus de 600 kilomètres d’itinéraires balisés couvrant tout, des chemins tranquilles en fond de vallée aux descentes techniques exigeantes depuis les zones du Parsenn et du Jakobshorn. Le Bike Kingdom — le réseau de marque utilisé par Davos et Klosters — dispose d’une application et d’un service de cartographie dédiés couvrant tous les itinéraires et niveaux de difficulté. La location de vélos et les sorties guidées sont proposées tout l’été par plusieurs opérateurs du village.

Le jardin botanique de la Schatzalp

Adjacent au Berghotel Schatzalp, à 1 860 mètres d’altitude, l’Alpengarten Schatzalp est l’un des plus hauts jardins botaniques d’Europe. Plus de 3 500 espèces de plantes alpines et de montagne y sont cultivées, dont beaucoup sont rares ou menacées. Le jardin est ouvert en été et offre un cadre extraordinaire pour comprendre la flore visible sur tout le réseau de randonnée de Davos. L’entrée est modeste ; combiner la visite du jardin avec un déjeuner sur la terrasse de la Schatzalp et une promenade dans le paysage de Thomas Mann fait partie des demi-journées les plus gratifiantes de Davos.

Note pratique sur le Glacier Express

Depuis Davos, le Glacier Express vers Zermatt est accessible via Saint-Moritz — à un court trajet en train. Combiner Davos et Saint-Moritz lors d’une même visite des Grisons, puis partir en Glacier Express vers Zermatt, offre l’un des itinéraires suisses les plus spectaculaires. Le Swiss Travel Pass couvre les segments ferroviaires et donne droit à des réductions sur le supplément des trains panoramiques. Consultez le guide du Glacier Express pour les détails de réservation et des conseils sur la réservation de places.

Planifier votre visite à Davos

Trois nuits suffisent pour une journée complète sur le Parsenn, une journée Schatzalp et Musée Kirchner, et une excursion d’une journée à Klosters ou Saint-Moritz. Pour un séjour de ski, une semaine permet d’explorer véritablement l’intégralité du domaine Davos-Klosters, notamment les longues descentes vers Küblis et le secteur familial de Madrisa au-dessus de Klosters.

Davos est moins évidemment belle comme village de station que Zermatt ou Klosters — c’est d’abord une ville active, une station ensuite — mais cette simplicité même fait partie de son attrait pour les visiteurs qui veulent une expérience authentique de montagne suisse plutôt qu’un glamour fabriqué.

La profondeur de son patrimoine culturel, littéraire et sportif récompense les visiteurs curieux qui vont au-delà des remontées mécaniques et des associations avec le WEF pour découvrir ce que la vallée a toujours offert : un air pur, une lumière intense, des paysages spectaculaires et un véritable sentiment d’éloignement du monde des plaines. Le Swiss Travel Pass couvre toutes les correspondances ferroviaires et rend la combinaison de Davos avec la région plus large des Grisons abordable et parfaitement connectée.