Davos reisgids

Waarom Davos bezoeken

Op 1.560 meter boven zeeniveau draagt Davos de titel van de hoogste stad van Europa — een feit dat meteen zowel de historische betekenis als de blijvende aantrekkingskracht verklaart. De hoogte trok in de 19e eeuw tuberculosepatiënten aan, toen de combinatie van schone lucht, sterke zonneschijn en droog bergklimaat correct werd begrepen als gunstig voor luchtwegaandoeningen. Grote sanatoria werden gebouwd; schrijvers en intellectuelen volgden. Thomas Mann situeerde De Toverberg hier, en de sfeer van een plek die tegelijk verwijderd is van het gewone leven en intens gefocust op de menselijke conditie, kleeft nog altijd aan de lange vallei op manieren die de meeste skiresorts nooit ontwikkelen.

Vandaag is Davos misschien beter bekend buiten Zwitserland vanwege het World Economic Forum — de jaarlijkse bijeenkomst van mondiale politieke en zakelijke leiders die het resort elke januari bezet en buitengewone veiligheids- en media-aandacht trekt. Maar deze associatie, hoe reëel ook, vertelt slechts een fractie van het verhaal. Het skiën op de Parsenn is werkelijk van wereldklasse — een van de grootste en meest gevarieerde skigebieden in Zwitserland, met pistes die afdalen naar verscheidene verschillende valleien over een enorm verbonden terrein. Het zomerwandelen is uitstekend. Het meer in het midden van de stad is een centrum van activiteit van kajakken tot zeilen in de zomer en curling en schaatsen in de winter.

Davos is een langere, meer lineaire stad dan het klassieke ronde resortdorp en kan zich minder direct sfeervol voelen dan Zermatt of St. Moritz. Maar het heeft een karakterdiepte — het literaire en intellectuele erfgoed, de sanatoriumarchitectuur, het gevoel van een echte werkgemeenschap boven de resortlaag — die bezoekers beloont die onder de oppervlakte kijken.

Naar Davos reizen

Per trein

De trein van Zürich naar Davos Platz duurt ongeveer 2 uur 20 minuten via Landquart, waar de smalspoorlijn van de Rhaetische Spoorweg zijn dramatische beklimming van de Prättigau-vallei begint. De route is schilderachtig en het Rhaetische Spoorwegnetwerk is een van de mooiste in de Alpen. De Swiss Travel Pass dekt deze route.

Vanuit St. Moritz, duurt de reis via Filisur en de Albula-spoorweg ongeveer 1 uur 45 minuten — een spectaculaire route door de Albulatunnel en over het beroemde Landwasser-viaduct.

Per auto

Vanuit Zürich duurt de rit circa 1 uur 40 minuten via de A3-snelweg en de valleiweg van Prättigau. De valleiweg wordt in de winter vrij van sneeuw gehouden maar kan traag zijn bij zware sneeuwval.

Rondrijden

Davos strekt zich uit over een vallei van 5 kilometer, met Davos Dorf aan het noordelijke einde (dichter bij de Parsenn-kabelspoorweg en verscheidene skigebieden) en Davos Platz aan het zuidelijke einde (het stadscentrum, treinstation en meer). Een frequente lokale bus verbindt de twee uiteinden en de verschillende liftstartpunten. De skibus is gratis met een geldig liftbewijs.

Wat te doen in Davos

Skiën op de Parsenn

Het Parsenn-skigebied — bereikbaar via de Parsennbahn-kabelspoorweg vanuit Davos Dorf en via liften vanuit de Weissfluhgipfel — is een van de grote ski-ervaringen in Zwitserland. Het terrein strekt zich uit over een enorm gebied van de Weissfluh-top op 2.844 meter tot aan de Küblis-vallei op 830 meter — een hoogteverschil van meer dan 2.000 meter op de beroemde Wang-piste, waarmee het een van de langste skipistes in de Alpen is.

De Parsenn verbindt met het naburige resort Klosters (geliefd bij de Britse koninklijke familie al decennia) via de Gotschnagrat, waardoor een gecombineerd skigebied van uitzonderlijke variatie ontstaat. Voor gevorderde en ervaren skiërs is het Parsenn-terrein superb: brede, open pistes op grote hoogte, dramatische kamroutes en de lange valleipistes die het beste Alpijnse skiën kenmerken.

Het volledige skigebied van Davos omvat ook Jakobshorn (populair bij snowboarders), Rinerhorn (rustig en gezinsgeoriënteerd) en Madrisa (boven Klosters, uitstekend voor gezinnen en beginners).

De Schatzalp en Berghotel Schatzalp

De meest evocatieve locatie in Davos is de Schatzalp — het terras boven de stad bereikbaar via een korte kabelspoorwegrit vanuit Davos Platz. Hier staat het Berghotel Schatzalp, een grootheids sanatoriumhotel gebouwd in 1900 dat diende als een van de inspiraties voor Thomas Manns fictieve sanatorium in De Toverberg. Het hotel is nog steeds in gebruik, nu als winter- en wandelhotel. Zelfs als je er niet overnacht, is de kabelspoorwegrit naar het Schatzalp-terras voor lunch en een wandeling door de botanische tuin een zeer de moeite waard excursie.

Het Davos-meer

De Davosersee aan het zuidelijke uiteinde van de vallei is het grootste bergmeer in de regio Graubünden. In de zomer trekt het zwemmers, windsurfers, kajakers en zeilers aan; de meeroeverpromenade is het sociale hart van de stad. In de winter bevriest het meer en herbergt het de hoogste openluchtijsbaan van Europa — een uitgestrekte oppervlakte van natuurlijk ijs, ‘s avonds verlicht, die al een Davos-instelling is sinds het begin van de 20e eeuw.

Wandelen in de Sertig- en Dischmatal-valleien

Twee zijvalleien snijden vanuit Davos naar het zuiden in de omliggende bergen: de Sertigtal en de Dischmatal. Beide zijn bereikbaar per bus en bieden uitstekend wandelen. De Sertigtal leidt naar de Sertigpas en het traditionele Walser-dorp Sertig Dörfli; de Dischmatal biedt toegang tot de Flüelapas-route en wat van het meest afgelegen wandelen in Graubünden. Deze valleien zijn veel rustiger dan het hoofdskigebied en bieden een authentiek Alpijns karakter.

Het Kirchner Museum

Ernst Ludwig Kirchner was een van de grondleggende kunstenaars van het Duitse expressionisme en bracht de laatste twee decennia van zijn leven door in Davos, waar het bergliche licht en het Davos-landschap de onderwerpen werden van sommige van zijn grootste schilderijen. Het Kirchner Museum, ontworpen door de Zwitserse architecten Gigon/Guyer, herbergt de grootste collectie van zijn werk ter wereld. Het gebouw zelf — doorschijnende glaspanelen over een strakke rechthoekige vorm — is een architectonisch meesterwerk. Reken op twee uur voor de permanente collectie en speciale tentoonstellingen.

De hoogste natuurlijke bobsleebaan ter wereld

De Davos-bobsleebaan, geopend in 1903, is een van de oudste en hoogste natuurijsbanen ter wereld. In de winter organiseert de baan internationale wedstrijden en biedt ook publieke ritten aan in push-bob-voertuigen — een werkelijk opwindende ervaring waarvoor geen eerdere bobslee-ervaring nodig is. Boek ruim van tevoren want publieke sessies zijn snel uitverkocht.

Overnachten in Davos

Davos Dorf

Het noordelijke uiteinde van de vallei, dicht bij de Parsennbahn-kabelspoorweg en de Strela-kabelbaan, is de meest geschikte locatie voor serieuze skiërs die onmiddellijke lifttoegang willen. Het gebied heeft een goed aanbod van hotels van middenklasse tot high-end.

Davos Platz

Het stadscentrum heeft het hoofdtreinstation, de grootste concentratie van winkels en restaurants, en directe toegang tot het meer. Verscheidene grote hotels zijn hier gevestigd, waaronder het Steigenberger Grandhotel Belvédère — het hoofdhotel van het WEF en een van de grootse adressen in Davos.

Klosters

Het naburige dorp Klosters (20 minuten per trein) is kleiner, rustiger en charmanterig dan Davos. Het is al een favoriet van de Britse koninklijke familie voor skivakantie s sinds de jaren 1970. Verblijven in Klosters geeft toegang tot het Parsenn-skigebied via de Gotschnagrat zonder de schaal van het Davos-resort.

Eten en drinken in Davos

Bündnerse keuken

De karakteristieke eetcultuur van Graubünden is goed vertegenwoordigd in Davos. Bündnerfleisch — luchtgedroogd rundvlees gerijpt in de berglucht — staat op vrijwel elk menu en bij elke kaaswinkel. Bündner Gerstensuppe (gerste- en groentesoep met gerookte ham) is het meest verwarmende en bevredigende regionale gerecht na een dag op de skipistes. Maluns (geraspt aardappel langzaam gegaard in boter, geserveerd met kaas en appelmoes) is een lokale specialiteit die op bergrestaurantmenu’s verschijnt.

De regionale kaas — Bergkäse en diverse alpine variëteiten — is uitstekend. Davos heeft verscheidene goede kaashuizen waar je direct kunt proeven en kopen.

Restaurantscène

Het WEF-effect heeft de standaard van Davos-restaurants aanzienlijk verhoogd in de afgelopen decennia. Verscheidene uitstekende restaurants zijn het hele jaar open, terwijl andere specifiek seizoensgebonden winterinstellingen zijn. De bergrestaurants boven de Parsenn zijn over het algemeen goed; lunchen op de Weissfluhgipfel met het volledige panorama van de Graubündense Alpen is een van die Alpijnse ervaringen die het waard is er specifiek omheen te plannen.

Dagtochten vanuit Davos

Klosters

Twintig minuten per trein heeft Klosters een ander karakter dan Davos — intiemer, traditioneler en met het Prättigau-valleienlandschap voor de deur. Het gecombineerde skigebied van Davos-Klosters maakt het de natuurlijke complementaire bestemming.

St. Moritz

De Albula-spoorweg van Davos via Filisur naar St. Moritz is een van de grote panoramaroutes in de Alpen, die het beroemde Landwasser-viaduct doorkruist en door de Albula-pas tunnelt in een reeks spiraal­tunnels. De reis duurt circa 1 uur 45 minuten. Het combineren van Davos en St. Moritz in één Graubünden-trip geeft een uitgebreid beeld van de bergcultuur van het kanton.

Arosa

Bereikbaar via de buitengewone Chur-Arosa-bergspoorweg (zelf een UNESCO Werelderfgoed), is Arosa een autovrij resort op 30 minuten van Chur dat via skilift verbonden is met Lenzerheide — waarmee een van de grootste skigebieden van Graubünden ontstaat. Vanuit Davos duurt de verbinding via Landquart en Chur circa 2 uur.

Zürich via de Glacier Express-verbinding

De Glacier Express en de Bernina Express panoramatreinen zijn beide bereikbaar vanuit Davos via St. Moritz — een spectaculaire manier om tussen bestemmingen te reizen.

Praktische tips

WEF-datums

Het World Economic Forum vindt doorgaans plaats in de derde of vierde week van januari. Gedurende deze periode is de beveiliging extreem, de toegang tot veel gebieden van Davos beperkt, en de accommodatie overgenomen door Forum-delegees. Vermijd deze datums tenzij je specifiek van plan bent deel te nemen aan het Forum.

Hoogte

Op 1.560 meter is Davos hoger dan de meeste Europese steden maar niet hoog genoeg om significante hoogte-effecten te veroorzaken voor gezonde volwassenen. Het skigebied gaat tot bijna 2.900 meter; neem de eerste dag op hoogte rustig aan.

Langlaufen

Davos is een van de beste bestemmingen in Zwitserland voor langlaufen. Het 75 kilometer lange netwerk van goed verzorgde langlaufpistes door de vallei en zijvalleien is uitgebreid en goed onderhouden. Dit is een significante onderscheider van op afdaling gerichte resorts.

Kosten

Davos is enigszins betaalbaarder dan St. Moritz of Zermatt terwijl het nog steeds een premium Zwitsers resort is. Begroting CHF 80-120 per persoon per dag voor skipassen; CHF 40-70 voor een middenklasse restaurantdiner. Zie de Zwitserland-budgetgids.

Wanneer Davos bezoeken

Winter (december tot maart) is het primaire seizoen. Het Parsenn-skigebied is doorgaans betrouwbaar sneeuwbedekt vanaf december; hooggelegen terrein vanaf november. Maart biedt uitstekende voorjaarsski-omstandigheden met sterke zonneschijn.

Zomer (juni tot september) is het andere hoofdseizoen, met wandelen, meeractiviteiten en mountainbiken. De vallei is groen en bloemrijk vanaf eind juni. Het Kirchner Museum en de Schatzalp maken zomerbezoeken ook cultureel rijk naast fysiek actief.

Mei en november zijn erg rustig — veel restaurants en faciliteiten sluiten geheel, en de stad kan halfleeg aanvoelen. Deze maanden bieden de beste prijzen maar beperkte activiteitenopties.

Zie de gids beste reistijd voor Zwitserland voor seizoensdetails. Davos combineert van nature met St. Moritz als Graubündense tweeluik, of kan worden opgenomen in een 7-daagse Zwitserland-route die stedelijke en bergse ervaringen combineert via de efficiënte spoorverbindingen gedekt door de Swiss Travel Pass.

Het literaire Davos

Thomas Manns De Toverberg is het bekendste literaire werk gesitueerd in Davos, maar Mann bracht slechts drie weken hier door (op bezoek bij zijn vrouw in het Waldsanatorium in 1912) voordat hij zijn indrukken omzette in een zevenjarig fictief verblijf voor Hans Castorp. Het portret van de sanatoriumwereld in de roman — haar kosmopolitische gemeenschap van patiënten uit heel Europa, haar debatten over beschaving en ziekte, haar vreemde relatie met tijd — vangt iets echts van het vooroorlogse Davos, ook al fictionaliseert het alles.

Het werkelijke sanatoriumtijdperk produceerde een opmerkelijke concentratie van intellectuele en artistieke activiteit in Davos. Hermann Hesse, Robert Louis Stevenson en Arthur Conan Doyle bezochten alle de stad. De combinatie van hoogte, schone lucht en gedwongen rust creëerde omstandigheden voor lezen, schrijven en gesprek die de kuurresorts uniek bood.

Vandaag laat de collectie van Davos-landschappen in het Kirchner Museum bezoekers de vallei zien zoals de kunstenaar die zag — het scherpe berglicht, de vereenvoudigde vormen van sneeuwbedekte hellingen, de specifieke kleuren van de Davos-hemel — en dat visioen te vergelijken met de onveranderde topografie zichtbaar vanuit elk raam.

Het Landwassertal en de aanpak vanuit Chur

De treinreis van Chur naar Davos via Filisur doorkruist een van de meest spectaculaire secties van het Rhaetische Spoorwegnetwerk. De route loopt door het Landwassertal — de Landwasser-vallei — en kruist het beroemde Landwasser-viaduct: een gebogen, eensporig bouwwerk dat de trein 65 meter boven de valleivloer draagt en direct in de bergwand verdwijnt in een tunnel. Dit is een van de meest gefotografeerde spoorwegconstructies ter wereld en maakt deel uit van de UNESCO Werelderfgoed-erkenning voor de Rhaetische Spoorweg. Zit aan de rechterkant van de wagon (richting Davos) voor het beste uitzicht.

Mountainbiken in de zomer

Davos heeft het afgelopen decennium een uitstekend mountainbikenetwerk ontwikkeld, met meer dan 600 kilometer aangeduide routes die alles dekken van rustige valleipaden tot uitdagende technische afdalingen van de Parsenn- en Jakobshorn-gebieden. Het Bike Kingdom — het merknetwerk gebruikt door Davos en Klosters — heeft een speciale app en kaartenservice die alle routes en moeilijkheidsgraden dekt. Fietsverhuur en begeleide tours zijn beschikbaar gedurende het gehele zomerseizoen bij meerdere operators in het dorp.

De botanische tuin van de Schatzalp

Naast het Berghotel Schatzalp, op 1.860 meter boven zeeniveau, is de Alpengarten Schatzalp een van de hoogstgelegen botanische tuinen van Europa. Meer dan 3.500 Alpijnse en bergplantsoorten worden hier gekweekt, waarvan vele zeldzaam of bedreigd zijn. De tuin is geopend in de zomer en biedt een buitengewone context voor het begrijpen van de plantengroei die zichtbaar is in het hele Davos-wandelnetwerk. De entree is bescheiden; de combinatie van een tuinbezoek met lunch op het Schatzalp-terras en een wandeling door het Thomas Mann-landschap is een van de meest lonende halve dagen in Davos.

Praktische noot over de Glacier Express

Vanuit Davos is de Glacier Express naar Zermatt bereikbaar via St. Moritz — een korte treinreis verderop. Het combineren van Davos en St. Moritz in een enkel Graubünden-bezoek, en dan vertrekken op de Glacier Express richting Zermatt, creëert een van de meest spectaculaire Zwitserse routes die beschikbaar zijn. De Swiss Travel Pass dekt de treintrajecten en geeft kortingen op het panoramatreinopleg. Zie de Glacier Express-gids voor boekingsdetails en zitplaatsreserveringsadvies.

Je Davos-bezoek plannen

Drie nachten geeft genoeg tijd voor een volledige dag op de Parsenn, een Schatzalp-en-Kirchner Museum-dag, en een dagtocht naar Klosters of St. Moritz. Voor een skivakantie specifiek biedt een week de mogelijkheid het volledige skigebied van Davos-Klosters te verkennen, inclusief de langere afdalen naar Küblis en het Madrisa-gezinsgebied boven Klosters.

Davos is als resortdorp minder voor de hand liggend mooi dan Zermatt of Klosters — het is een werkende stad en een resort daarna — maar juist deze gewoonheid is deel van de aantrekkingskracht voor bezoekers die een authentieke Zwitserse bergervaring willen in plaats van geconstrueerde glamour. De diepte van zijn culturele, literaire en sportieve erfgoed beloont nieuwsgierige bezoekers die verder gaan dan de skiliften en de WEF-associaties om te ontdekken wat de vallei altijd heeft geboden: schone lucht, sterk licht, dramatisch landschap en een gevoel van echte afstand van de laaglandwereld. De Swiss Travel Pass dekt alle spoorverbindingen en maakt het combineren van Davos met de bredere regio Graubünden tot een betaalbare en naadloos verbonden ervaring.