Guide de voyage Saas-Fee

Pourquoi visiter Saas-Fee

Saas-Fee se surnomme elle-même la « Perle des Alpes », et si l’autopromotion est évidente, elle n’est pas entièrement fausse. Le village est situé à 1 800 m dans la vallée de Saas, entouré sur trois côtés par un fer à cheval de quatorze sommets de quatre mille mètres — parmi eux le Dom (4 545 m), le sommet le plus haut entièrement suisse — et directement surplombé par le glacier de Fee, qui pend au-dessus des toits d’une manière à la fois belle et légèrement menaçante.

Le village est sans voiture. Les véhicules électriques — petits taxis, chariots de livraison, la occasional dameuse — sont les seuls transports motorisés autorisés dans les limites du village. Les visiteurs laissent leurs voitures dans le grand parking à l’entrée du village et poursuivent à pied. Le résultat est que Saas-Fee a l’atmosphère d’un village alpin d’un siècle précédent : chemins étroits entre chalets, cloches de vaches en été, le silence rompu seulement par le vent et l’occasional téléphérique. Les enfants jouent dans les rues sans surveillance du trafic. Les visiteurs âgés circulent librement. Il y a une qualité de calme que les grandes stations ne peuvent pas reproduire.

Ce qui rend Saas-Fee particulièrement inhabituel, c’est le ski sur glacier. Le glacier de Fee, accessible par funiculaire souterrain jusqu’à la station de Mittelallalin à 3 500 m, permet de skier toute l’année. Le domaine skiable estival — un circuit balisé sur le glacier — attire des équipes de ski nationales et internationales pour des stages d’entraînement estivaux, et des skieurs récréatifs qui veulent tracer des courbes en juillet ou août sans se rendre dans une zone de glacier plus éloignée.

Comment se rendre à Saas-Fee

En transports publics

Saas-Fee n’a pas de connexion ferroviaire. Les gares les plus proches sont Viège (sur la ligne principale de la vallée du Rhône entre Brigue et Sion) et Stalden-Saas dans la vallée de Saas même. Des cars PostBus partent de ces deux gares pour Saas-Fee. Depuis Viège, le trajet en bus prend environ 45 minutes à travers la vallée de Saas, qui devient de plus en plus dramatique à mesure qu’elle se rétrécit vers le village. Depuis Zurich, comptez environ 3 heures au total (train jusqu’à Viège, bus jusqu’à Saas-Fee). Depuis Genève, environ 2 heures 30 en train jusqu’à Viège, puis le bus.

Le Swiss Travel Pass couvre à la fois le train jusqu’à Viège et le PostBus jusqu’à Saas-Fee.

En voiture

Les visiteurs qui conduisent jusqu’à Saas-Fee doivent se garer au parking à l’entrée du village (payant, disponible toute l’année) et continuer à pied ou en taxi électrique. Le trajet depuis Viège jusqu’au parking prend environ 30 minutes. Depuis Genève, le trajet est d’environ 2 heures 15 via l’autoroute A9.

Principales activités à Saas-Fee

Skier ou faire du snowboard sur le glacier de Fee

La principale raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent à Saas-Fee en hiver est le ski sur glacier accessible depuis le funiculaire souterrain de Mittelallalin. Le domaine skiable de Saas-Fee couvre environ 145 kilomètres de pistes balisées, et le circuit glaciaire à 3 500 m est le joyau du réseau. La dénivelée, les conditions d’enneigement régulières (le glacier garantit une bonne neige même lors des hivers à faible chute de neige) et les paysages montagneux environnants — treize sommets de quatre mille mètres visibles depuis le sommet — font de ce lieu l’un des meilleurs domaines skiables du Valais.

Pour le ski estival, le glacier offre un circuit restreint mais utilisable sur les champs de neige en altitude qui reste ouvert de fin juin à fin septembre, selon les conditions. C’est l’une des rares stations en Suisse où l’on peut skier pendant les mois d’été sans se trouver dans une zone de glacier éloignée de tous les services.

Visiter le Pavillon de Glace

À la station de Mittelallalin (3 500 m), accessible par le funiculaire Alpin Express depuis le village, le Pavillon de Glace est un ensemble de tunnels et de chambres creusés dans le glacier et maintenus à des températures sous zéro toute l’année. Le pavillon présente des sculptures de glace, des coupes transversales du glacier montrant des décennies de formation de glace et des informations sur la façon dont les glaciers se déplacent et ce que leur recul nous dit sur le climat. C’est une attraction insolite qui donne aux visiteurs une expérience physique d’être à l’intérieur d’un glacier actif.

Marcher sur les sentiers en haute altitude

L’été apporte d’excellentes randonnées au-dessus de Saas-Fee, avec le réseau de téléphériques donnant accès à un terrain élevé sans nécessiter de compétences en alpinisme. Le téléphérique de Hannig (2 336 m) ouvre un réseau de promenades plus faciles à travers les prairies alpines au-dessus du village. Les itinéraires plus longs depuis Plattjen (2 570 m) et Spielboden (2 448 m) traversent un terrain plus exposé avec des vues croissantes sur le glacier et les sommets environnants.

La marche de Hannig jusqu’au Mellichensee est particulièrement agréable en juillet et début août quand les prairies sont en fleurs. Le sentier panoramique le long de la falaise au-dessus du village, avec vue directe sur le glacier et l’anneau de sommets, est l’une des meilleures demi-journées de randonnée accessibles aux marcheurs non spécialisés du Valais.

Le belvédère d’Allalin

Le système de téléphérique et funiculaire de l’Allalin s’élève à 3 500 m en deux étapes. Au sommet, un restaurant tournant (Drehrestaurant Allalin) tourne lentement pendant que les convives mangent — le seul restaurant de montagne tournant en Suisse à cette altitude. Le panorama depuis ce niveau est extraordinaire : le Cervin est visible au sud-ouest, le Mont Rose au sud, le Dom directement au-dessus, et les Alpes bernoises s’étendant vers le nord. Par temps clair, la vue est l’une des plus complètes des Alpes suisses.

Vélo de montagne

La vallée de Saas a développé une offre solide de vélo de montagne estival. Le Bikepark Saas-Fee, exploité par l’autorité touristique de Saas-Fee Saastal, utilise le réseau de gondoles pour offrir des remontées pour des pistes de descente et enduro. Les cartes des pistes sont disponibles aux stations de remontées mécaniques et à l’office de tourisme. Les itinéraires de cross-country plus longs à travers la vallée offrent des alternatives pour ceux qui préfèrent les sorties soutenues aux descentes techniques.

Explorer le village

Le village de Saas-Fee — compact, sans voiture et centré sur une rue principale de chalets, hôtels et boutiques — a plus de caractère authentique que de nombreuses stations de ski de sa taille. L’église du village, datant du XVIIe siècle, est une église paroissiale active avec de vieilles fresques et un intérieur calme. Le musée local couvre l’histoire de la vallée de Saas, le développement de l’alpinisme et la culture agricole traditionnelle qui a précédé l’arrivée du tourisme.

En été, les rues se remplissent de pots de fleurs sauvages, et la lumière du soir sur le glacier au-dessus donne au village une qualité dorée que les photographies restituent systématiquement insuffisamment. La promenade du périmètre du village sur les sentiers bas à travers l’ancien quartier des fermiers prend environ une heure et passe devant certains des plus anciens chalets de la vallée.

Activités familiales

Saas-Fee se présente fortement comme une station familiale, et cette affirmation a de la substance. L’environnement sans voiture la rend véritablement sûre pour les enfants. L’école de ski a une longue histoire et de bons cours pour les débutants. En été, le parc d’aventure Feekind près du village propose des parcours de cordes, des tyroliennes et des activités en plein air pour les enfants de différents âges. Les sentiers de randonnée autour du village sont accessibles aux familles avec de jeunes enfants, et le pavillon de glace en altitude est particulièrement populaire auprès des enfants.

Conseils pratiques

La politique sans voiture est strictement appliquée. Arriver en transports publics est à la fois plus pratique et plus agréable que de conduire — les correspondances PostBus depuis Viège sont fiables, le trajet à travers la vallée est pittoresque, et vous n’avez pas à vous soucier des frais de parking qui s’accumulent rapidement lors d’un séjour de plusieurs jours.

En hiver, la location d’équipement de ski est disponible dans plusieurs boutiques du village. Le forfait de ski tout compris de Saas-Fee couvre l’ensemble du domaine montagneux y compris le glacier. Vérifiez si le ski estival sur glacier est en opération avant de faire des plans autour de cela — la saison peut se décaler de quelques semaines selon les conditions d’enneigement.

Le Swiss Travel Pass couvre le train jusqu’à Viège et le bus jusqu’à Saas-Fee. Des réductions sur les téléphériques sont disponibles pour les détenteurs du pass en été ; les forfaits de ski d’hiver sont un achat séparé.

Pour les voyageurs combinant Saas-Fee avec d’autres destinations valaisannes, Zermatt se trouve à environ 1 heure 30 en transports publics via Stalden et Viège. La combinaison de Saas-Fee (village glacier, vues sur le Dom) avec Zermatt (vues sur le Cervin, plus grand domaine skiable) constitue un excellent voyage valaisan en deux centres. Depuis Zermatt, l’expérience Matterhorn Glacier Paradise offre une comparaison spectaculaire avec le propre terrain glaciaire de Saas-Fee.