Guide de voyage Saas-Fee

Pourquoi visiter Saas-Fee

Saas-Fee se surnomme elle-même la « Perle des Alpes » et, si l’autopromotion est évidente, elle n’est pas tout à fait infondée. Le village se trouve à 1 800 m dans la vallée de Saas, entouré sur trois côtés par un fer à cheval de quatorze sommets de plus de quatre mille mètres — parmi eux le Dom (4 545 m), le plus haut sommet entièrement suisse — et directement dominé par le glacier de Fee, suspendu au-dessus des toits d’une manière à la fois belle et légèrement menaçante.

Le village est sans voiture. Les véhicules électriques — petits taxis, chariots de livraison, l’occasionnelle dameuse — sont les seuls transports motorisés autorisés dans les limites du village. Les visiteurs laissent leur voiture dans le grand parking à l’entrée du village et poursuivent à pied. Le résultat : Saas-Fee a l’atmosphère d’un village alpin d’un autre siècle, avec ses sentiers étroits entre les chalets, ses cloches de vaches en été et un silence que seuls viennent rompre le vent et, de temps à autre, un téléphérique. Les enfants jouent dans les rues sans qu’on ait à surveiller la circulation. Les visiteurs âgés se promènent librement. Il règne ici un calme que les grandes stations ne peuvent pas reproduire.

Ce qui rend Saas-Fee particulièrement singulière, c’est le ski sur glacier. Le glacier de Fee, accessible par un funiculaire souterrain jusqu’à la station de Mittelallalin à 3 500 m, permet de skier toute l’année. Le domaine d’été — un circuit balisé sur le glacier — attire des équipes de ski nationales et internationales pour leurs stages d’entraînement estivaux, ainsi que des skieurs loisir qui veulent tracer leurs virages en juillet ou en août sans se rendre dans une zone glaciaire plus isolée.

En bref

Où	Vallée de Saas, Valais, village sans voiture à 1 800 m
Niveau de coût	Moyen à élevé — les forfaits de remontées sur le glacier et les forfaits de ski s’additionnent
Temps nécessaire	3-5 jours
Pour y arriver	Train jusqu’à Viège, puis PostBus (environ 45 min) ; pas de liaison ferroviaire jusqu’au village
Meilleure période	De décembre à avril pour le ski ; de juillet à septembre pour la randonnée et la neige estivale

Comment se rendre à Saas-Fee

En transports publics

Saas-Fee n’a pas de liaison ferroviaire. Les gares les plus proches sont Viège (sur la ligne principale Berne–Brigue) et Stalden-Saas, dans la vallée de Saas même. Depuis ces deux gares, des cars PostBus desservent Saas-Fee. Depuis Viège, le trajet en bus dure environ 45 minutes à travers la vallée de Saas, de plus en plus spectaculaire à mesure qu’elle se resserre vers le village. Depuis Zurich, comptez environ 3 heures au total (train jusqu’à Viège, puis bus jusqu’à Saas-Fee). Depuis Genève, comptez environ 2 heures 30 en train jusqu’à Viège, puis le bus.

Le Swiss Travel Pass couvre à la fois le train jusqu’à Viège et le PostBus jusqu’à Saas-Fee.

En voiture

Les visiteurs qui viennent en voiture à Saas-Fee doivent se garer au parking de l’entrée du village (payant, ouvert toute l’année) et poursuivre à pied ou en taxi électrique. Le trajet de Viège au parking dure environ 30 minutes. Depuis Genève, comptez environ 2 heures 15 par l’autoroute A9.

Les incontournables à Saas-Fee

Skier ou faire du snowboard sur le glacier de Fee

La principale raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent à Saas-Fee en hiver, c’est le ski sur glacier accessible depuis le funiculaire souterrain de Mittelallalin. Le domaine skiable de Saas-Fee compte environ 145 kilomètres de pistes balisées, et le circuit du glacier à 3 500 m en est le joyau. Le dénivelé, un enneigement constant (le glacier garantit une bonne neige même lors des hivers peu enneigés) et les panoramas alentour — treize sommets de quatre mille mètres visibles depuis le haut — en font l’un des plus beaux domaines skiables du Valais.

Pour le ski d’été, le glacier propose un circuit restreint mais praticable sur les champs de neige d’altitude, ouvert de fin juin à fin septembre selon les conditions. C’est l’une des rares stations de Suisse où l’on peut skier pendant les mois d’été sans se trouver dans une zone glaciaire dédiée, loin de tous les services.

Visiter le Pavillon de glace

À la station de Mittelallalin (3 500 m), atteinte par le funiculaire souterrain Alpin Express depuis le village, le Pavillon de glace est un ensemble de tunnels et de salles creusés dans le glacier et maintenus à des températures négatives toute l’année. On y découvre des sculptures de glace, des coupes du glacier montrant des décennies de formation de la glace, ainsi que des explications sur le déplacement des glaciers et sur ce que leur recul nous apprend du climat. C’est une attraction originale qui permet de ressentir physiquement ce que c’est que de se trouver à l’intérieur d’un glacier vivant.

Parcourir les sentiers d’altitude

L’été offre d’excellentes randonnées au-dessus de Saas-Fee : le réseau de téléphériques donne accès à la haute montagne sans exiger de compétences en alpinisme. Le téléphérique de Hannig (2 336 m) ouvre un réseau de promenades plus faciles à travers les prairies alpines au-dessus du village. Les itinéraires plus longs depuis Plattjen (2 570 m) et Spielboden (2 448 m) traversent un terrain plus exposé, avec des vues de plus en plus larges sur le glacier et les sommets environnants.

La marche de Hannig au Mellichensee est particulièrement agréable en juillet et début août, quand les prairies sont en fleurs. Le sentier panoramique le long de la falaise au-dessus du village, avec vue directe sur le glacier et la couronne de sommets, est l’une des meilleures demi-journées de randonnée du Valais accessibles aux marcheurs non spécialistes.

Le belvédère d’Allalin

Le système de téléphérique et de funiculaire de l’Allalin s’élève à 3 500 m en deux étapes. Au sommet, un restaurant tournant (Drehrestaurant Allalin) pivote lentement pendant que les convives mangent — le seul restaurant de montagne tournant de Suisse à cette altitude. Le panorama depuis ce niveau est extraordinaire : le Cervin se découvre au sud-ouest, le Mont Rose au sud, le Dom juste au-dessus, et les Alpes bernoises s’étirent vers le nord. Par temps clair, la vue est l’une des plus complètes des Alpes suisses.

VTT

La vallée de Saas a développé une solide offre de VTT estival. Le Bikepark Saas-Fee, exploité par l’office du tourisme de Saas-Fee Saastal, utilise le réseau de télécabines pour desservir des pistes de descente et d’enduro. Les plans des pistes sont disponibles aux stations de remontées et à l’office du tourisme. Les itinéraires de cross-country plus longs à travers la vallée offrent des alternatives à ceux qui préfèrent rouler longtemps plutôt que d’affronter des descentes techniques.

Explorer le village

Le village de Saas-Fee — compact, sans voiture et organisé autour d’une rue principale bordée de chalets, d’hôtels et de boutiques — a bien plus de caractère que beaucoup de stations de ski de sa taille. L’église du village, qui date du XVIIe siècle, est une église paroissiale toujours en activité, avec de vieilles fresques et un intérieur paisible. Le musée local retrace l’histoire de la vallée de Saas, le développement de l’alpinisme et la culture agricole traditionnelle qui a précédé l’arrivée du tourisme.

En été, les rues se remplissent de pots de fleurs sauvages, et la lumière du soir sur le glacier donne au village une teinte dorée que les photos peinent toujours à restituer. Faire le tour du village par les sentiers du bas, à travers l’ancien quartier des paysans, prend environ une heure et passe devant certains des plus anciens chalets de la vallée.

Activités en famille

Saas-Fee se présente avant tout comme une station familiale, et l’affirmation est fondée. L’absence de voitures rend le village réellement sûr pour les enfants. L’école de ski a une longue histoire et dispense un bon enseignement aux débutants. En été, le parc d’aventure Feekind, près du village, propose des parcours de cordes, des tyroliennes et des activités de plein air pour les enfants de différents âges. Les sentiers autour du village sont accessibles aux familles avec de jeunes enfants, et le Pavillon de glace en altitude est particulièrement apprécié des petits.

Où dormir à Saas-Fee

Saas-Fee propose un large choix d’hébergements, des chalets et appartements simples aux hôtels quatre étoiles. L’Hotel Walliserhof est une valeur sûre quatre étoiles au centre du village. L’Hotel Europa est une bonne adresse de catégorie intermédiaire près des principales remontées. Les petits budgets trouveront des appartements et des chambres d’hôtes simples dans tout le village, ainsi qu’une auberge de jeunesse ouverte toute l’année.

Les prix sont nettement plus bas en été qu’en pleine saison de ski (Noël/Nouvel An et vacances scolaires de février). Les mois d’entre-saison, novembre et mai, offrent les tarifs les plus bas, mais l’exploitation des remontées peut y être limitée.

Où manger et boire un verre

Saas-Fee compte une belle concentration de restaurants pour sa taille. Le Waldhotel Fletschhorn, à quelques pas du village, est depuis longtemps l’une des meilleures tables du Valais : une cuisine créative à base de produits locaux, dans un cadre raffiné mais décontracté. Le Vieux Chalet, dans le village, sert raclette et fondue au fromage valaisannes dans un authentique décor de bois. Pour les déjeuners en montagne, les restaurants des stations de téléphérique de Spielboden et de Plattjen sont idéalement placés.

L’après-ski est plus sage qu’à Verbier ou à Zermatt — ce que certains visiteurs considèrent comme une qualité. Le Popcorn bar et le Crazy Night Club animent les soirées ; l’ambiance générale est nettement moins fébrile que dans les grandes stations.

Conseils pratiques pour visiter Saas-Fee

La politique sans voiture est strictement appliquée. Arriver en transports publics est à la fois plus pratique et plus agréable que de conduire : les correspondances PostBus depuis Viège sont fiables, le trajet à travers la vallée est pittoresque, et vous n’avez pas à vous soucier des frais de parking, qui s’accumulent vite lors d’un séjour de plusieurs jours.

En hiver, la location de matériel de ski est proposée dans plusieurs boutiques du village. Le forfait tout compris de Saas-Fee couvre l’ensemble du domaine, glacier compris. Vérifiez que le ski d’été sur glacier est bien ouvert avant de construire des projets autour de lui : la saison peut se décaler de quelques semaines selon l’enneigement.

Le Swiss Travel Pass couvre le train jusqu’à Viège et le bus jusqu’à Saas-Fee. Des réductions sur les téléphériques sont accordées aux détenteurs du pass en été ; les forfaits de ski d’hiver sont un achat à part.

Pour les voyageurs qui combinent Saas-Fee avec d’autres destinations valaisannes, Zermatt se trouve à environ 1 heure 30 en transports publics via Stalden et Viège. Les deux stations sont reliées par les vallées du Mattertal et du Saastal, qui courent parallèlement, séparées par le massif du Mont Rose. Associer Saas-Fee (village glaciaire, vues sur le Dom) à Zermatt (vues sur le Cervin, domaine skiable plus vaste) donne un excellent voyage valaisan en deux étapes. Depuis Zermatt, l’expérience Matterhorn Glacier Paradise offre un contraste saisissant avec le terrain glaciaire propre à Saas-Fee.

Depuis Zermatt, l’expérience Matterhorn Glacier Paradise offre une comparaison spectaculaire avec le terrain glaciaire de Saas-Fee.

Si vous préparez un itinéraire plus large dans les montagnes suisses, l’itinéraire de 7 jours et le guide du Swiss Travel Pass détaillent les correspondances depuis Saas-Fee vers le reste du réseau ferroviaire, puis vers Lucerne et le Plateau suisse.

Saas-Fee saison par saison

Saison	Conditions	Affluence	Remarques
Hiver (déc.-avr.)	Neige de glacier fiable, 145 km de pistes	Élevée à Noël/Nouvel An et pendant les vacances de février	Réservez tôt l’hébergement pour les semaines de pointe
Printemps (mai-juin)	Prix plus bas, certaines remontées limitées	Faible	Bonne entre-saison en rapport qualité-prix, vérifiez les dates d’ouverture des remontées
Été (juil.-sept.)	Randonnée, circuit de ski d’été sur glacier	Modérée	Fleurs sauvages, lumière dorée du soir sur le glacier
Automne (oct.-nov.)	Prix les plus bas, exploitation limitée des remontées	Très faible	Saison la moins fiable pour les activités qui dépendent des remontées

Saas-Fee vs Zermatt

Les deux vallées se trouvent de part et d’autre du massif du Mont Rose et sont fréquemment comparées.

	Saas-Fee	Zermatt
Sommet emblématique	Dom (4 545 m, plus haut sommet entièrement suisse)	Cervin
Taille du domaine skiable	145 km	Plus grand, terrain plus varié
Caractère du village	Plus calme, après-ski plus sage	Plus animé, plus international
Accès	Bus uniquement, pas de liaison ferroviaire jusqu’au village	Train (nœud du Gornergrat Bahn)
Idéal pour	Familles, ambiance plus calme, charme du village glaciaire	Domaine skiable plus vaste, vues emblématiques, vie nocturne plus riche

Associer les deux — à environ 1 heure 30 l’une de l’autre en transports publics via Stalden et Viège — donne un excellent voyage valaisan en deux étapes ; consultez le guide de Zermatt pour la comparaison vue de l’autre côté.

Questions fréquentes sur le guide de voyage Saas-Fee

Saas-Fee convient-elle aux non-skieurs ? Oui — le village sans voiture, le Pavillon de glace de Mittelallalin, le restaurant tournant d’Allalin et les sentiers d’altitude estivaux depuis Hannig et Plattjen se savourent très bien sans skier, ce qui en fait une destination solide sur trois saisons.

Faut-il une voiture pour se rendre à Saas-Fee ? Non — il n’y a pas de liaison ferroviaire jusqu’au village, mais les liaisons PostBus depuis Viège et Stalden-Saas sont fréquentes et couvertes par le Swiss Travel Pass ; la voiture ne sert qu’à rejoindre le parking du village, car il est interdit de circuler dans Saas-Fee même.