Guida ai mercatini di Natale svizzeri: Basilea, Berna, Zurigo e Montreux
In breve
| Dove | Basilea, Zurigo, Berna, Montreux (più Friburgo, Losanna e Lucerna come extra) |
| Quando | Da fine novembre al 24 dicembre, alcuni mercatini fino a inizio gennaio |
| Costo | Ingresso gratuito; circa 15-25 CHF per cibo e vin brulé a tappa |
| Come arrivare | Le quattro città sono collegate direttamente in treno, per lo più a meno di 2 ore l’una dall’altra |
| Momento migliore della giornata | Sere infrasettimanali, prima delle 10 nei weekend |
Perché i mercatini di Natale svizzeri valgono il freddo
La Svizzera non ha i mercatini di Natale più famosi d’Europa: quel primato spetta probabilmente a Norimberga o Colonia in Germania, o a Vienna in Austria. Ma i mercatini svizzeri hanno qualcosa che a quelli più celebri a volte manca: la sensazione che lo scenario meriti davvero le decorazioni.
Quando bevi un vin brulé (Glühwein) all’ombra della cattedrale medievale di Basilea, o osservi una bancarella scintillante con il Lago di Ginevra e le Alpi francesi alle spalle a Montreux, o scaldi le mani con una tazza di qualcosa di caldo mentre la neve cade lieve sulla torre dell’orologio di Berna, l’ambiente valorizza ogni cosa. I mercatini diventano parte del paesaggio, non qualcosa che gli viene imposto.
I mercatini di Natale svizzeri di solito durano da fine novembre alla vigilia di Natale (24 dicembre), e alcuni si prolungano fino a inizio gennaio. Le sere e le mattine infrasettimanali sono molto meno affollate dei weekend, quando arrivano numerosi visitatori da Francia, Germania e Italia.
Ecco una guida ai quattro migliori.
Quale mercatino fa per il tuo viaggio
| Mercatino | Carattere | Affollamento | Ideale per |
|---|---|---|---|
| Basilea | Il più antico, incentrato sull’artigianato, centro storico medievale | Moderato, più affollato nei weekend | Chi ama fare acquisti, appassionati di design |
| Zurigo | Più mercatini, il più grande albero al coperto | Alto, soprattutto all’Hauptbahnhof | Chi visita la Svizzera per la prima volta, scali brevi |
| Berna | Piccolo, tranquillo, portici UNESCO | Meno che a Basilea e Zurigo | Atmosfera più che dimensioni |
| Montreux | Sul lago, passeggiata di 3 km, sfondo del castello | Il più alto, soprattutto nei weekend | L’opzione più fotogenica in assoluto |
Se riesci a visitare una sola città, Berna premia chi cerca un’esperienza più tranquilla e locale, mentre Zurigo è adatta a chi abbina il mercatino a un breve soggiorno in città. Montreux merita una gita di un giorno tutta sua: non è davvero una tappa da aggiungere all’itinerario di un’altra città.
Basilea: il mercatino di Natale più antico d’Europa
Il Weihnachtsmarkt di Basilea si vanta di essere il più antico mercatino di Natale d’Europa, con radici nel Medioevo. Che il primato storico regga o meno a un esame accurato, il mercatino di oggi è senza dubbio eccellente.
Il mercatino principale si concentra tra il Barfüsserplatz e il Marktplatz, nel cuore del centro storico di Basilea. Il Barfüsserplatz, con la gotica Chiesa dei Frati Scalzi come sfondo, ospita circa 200 bancarelle disposte in un insieme fitto e suggestivo. Il Marktplatz è più formale: la facciata rossa e bianca del Rathaus (municipio) di Basilea offre uno sfondo scenografico all’albero di Natale che è il fulcro del mercatino.
Cosa rende speciale Basilea: la qualità delle bancarelle di artigianato è nettamente superiore alla media. Basilea è una città ricca e attenta al design, e il mercatino lo riflette: accanto alla paccottiglia prodotta in serie che domina i mercatini minori si trova il lavoro di veri artigiani. Le decorazioni natalizie, i giocattoli di legno e i gioielli fatti a mano valgono davvero una visita.
Cosa mangiare e bere: il Magenbrot, un dolce al miele speziato tipico di Basilea, è l’assaggio imperdibile. Le bancarelle vendono anche ottimi Schüblig (salsiccia affumicata), mandorle tostate, raclette di formaggio e Lebkuchen (pan di zenzero) appena sfornati. Il Glühwein si serve rosso o bianco, e molte bancarelle propongono la variante locale con Riesling del Reno.
Note pratiche: Basilea si trova all’incrocio tra Svizzera, Francia e Germania, quindi è facile da raggiungere da Friburgo in Brisgovia o Strasburgo, oltre che da Zurigo o Berna. Il mercatino dura da fine novembre alla vigilia di Natale. Anche la città merita di essere esplorata oltre il mercatino: un tour a piedi del centro storico di Basilea si abbina bene a una visita al mercatino, e il Kunstmuseum (Museo d’arte) di Basilea è eccellente e ha orari prolungati durante le feste.
Zurigo: più mercatini, uno scenario spettacolare
Zurigo non ha un solo mercatino di Natale ma diversi, sparsi per la città, ciascuno con un carattere diverso. Insieme fanno di Zurigo una delle città più appaganti d’Europa per il turismo dei mercatini natalizi.
Christkindlimarkt all’Hauptbahnhof: la stazione centrale di Zurigo diventa qualcosa di straordinario nelle settimane prima di Natale. L’enorme sala principale (Haupthalle) ospita un mercatino sotto il più grande albero di Natale al coperto d’Europa: un albero di 15 metri decorato con 7.000 addobbi e centinaia di luci. Le dimensioni sono davvero impressionanti, e la posizione è comoda per arrivi e partenze. Il mercatino resta aperto fino alle 22 circa, quindi è ideale per una visita serale.
Wienachtsdorf al Bellevue: il villaggio di Natale sul lungolago di Zurigo ha un carattere più artigianale. Le casette di legno si affacciano sul lago e sono ben curate: aspettati artigianato fatto a mano, produttori alimentari locali e decorazioni natalizie che non sembrano prodotte in serie. La vista sul lago aggiunge una vera magia, soprattutto dopo il tramonto, quando le luci si riflettono sull’acqua.
Märtplatz a Zurigo Niederdorf: il mercatino del centro storico è il più suggestivo: vicoli stretti fiancheggiati da edifici medievali, addobbati con luci natalizie, con venditori di cibo caldo e vin brulé a ogni angolo. È quello da visitare per vivere la classica serata invernale zurighese.
Cosa mangiare e bere: i mercatini di Zurigo offrono un’ottima Raclette (formaggio fuso raschiato su patate e sottaceti), Bratwurst con Rösti e Zimtsterne (biscotti a forma di stella alla cannella) davvero eccellenti. Meritano un assaggio sia il Glühwein sia il sidro di mele caldo alcolico (Apfelwähe). Per qualcosa di più forte, le bancarelle che vendono Pflümli caldo (grappa di prugne) sono molto amate dai locali.
Berna: l’opzione lenta e suggestiva
Il mercatino di Natale della capitale svizzera è più piccolo e meno frequentato di quelli di Zurigo e Basilea, il che lo rende un’ottima scelta se preferisci l’atmosfera alle dimensioni.
Il mercatino principale occupa il Waisenhausplatz e le vie circostanti dello straordinario centro storico medievale di Berna, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, con portici coperti (Lauben) che corrono lungo quasi ogni via. Fare acquisti sotto i portici, entrare e uscire dai negozi riscaldati mentre le bancarelle del mercatino si allineano nelle piazze all’aperto, regala un’esperienza che sembra autenticamente svizzera e non soltanto turistica.
Il mercatino di Berna è particolarmente noto per le decorazioni e le candele artigianali, e ha una quota di artigiani locali più alta della maggior parte dei mercatini svizzeri. In zona Münstergasse la città ospita anche un ottimo mercatino di artigianato natalizio dedicato esclusivamente ai produttori locali.
L’esperienza bernese: il Bear Park (gli orsi ufficiali di Berna: sì, la città tiene degli orsi) riceve decorazioni stagionali e orari prolungati. Il Giardino delle Rose sopra il centro storico offre una vista panoramica sulla città e sulle Alpi Bernesi, spettacolare d’inverno con la neve. L’interno del Münster (cattedrale) è splendidamente addobbato durante il periodo natalizio. Se vuoi qualche nozione in più sui portici e sui monumenti, un tour a piedi di Berna con guida locale è un modo semplice per vedere il centro storico prima delle bancarelle.
Come arrivare: Berna dista circa 90 minuti da Zurigo in treno veloce e 30 minuti da Basilea. Lo Swiss Travel Pass copre tutto. Vale la pena abbinarla a una sosta a Friburgo, incantevole città medievale a 30 minuti a sud di Berna, che ha un mercatino di Natale piccolo ma eccellente.
Montreux: lo scenario più spettacolare
Se visiti un solo mercatino di Natale svizzero, e ti importa soprattutto dello scenario, vai a Montreux.
Il Montreux Noël si snoda lungo la passeggiata sul lago di Ginevra per quasi tre chilometri, dal centro della città fino al Château de Chillon (un castello del XIII secolo sull’acqua, uno degli edifici più fotografati della Svizzera). Il mercatino conta oltre 170 chalet decorati con temi diversi, e la combinazione tra la cornice del lago, le Alpi francesi visibili dall’altra sponda e la passeggiata illuminata da luci fiabesche crea qualcosa di davvero diverso da ogni altro mercatino di Natale europeo.
Il mercatino di Montreux è il più famoso della Svizzera e attira visitatori da tutto il paese, dalla Francia e dall’Italia. Di conseguenza è più affollato degli altri di questo elenco, soprattutto nei weekend di dicembre. Vai di sera in un giorno feriale per il miglior equilibrio tra atmosfera e folla sopportabile.
Cosa rende eccezionale Montreux: la pura scenografia del luogo. Le luci che si riflettono sul lago. Lo sfondo di montagne e castello. Percorrere l’intera passeggiata di 3 km dopo il tramonto, con un vin brulé in mano, è una delle esperienze natalizie più memorabili d’Europa.
Cosa mangiare: Montreux si trova nel cantone francofono di Vaud, quindi gli standard gastronomici sono alti e la cucina ha un taglio franco-svizzero. Cerca la fondue nei ristoranti sul lago, ottimo pesce affumicato dei venditori del Lago di Ginevra e il Vin Chaud del mercatino (il termine francese per il vin brulé, usato qui al posto del tedesco Glühwein).
Aggiungere il Château de Chillon: il castello, all’estremità della passeggiata del mercatino, è visitabile e ha orari serali prolungati durante il periodo del mercatino. Raggiungerlo a piedi lungo il lungolago illuminato e tornare poi attraverso il mercatino è lo schema ideale per una serata a Montreux.
Come arrivare: Montreux dista 1h20 da Ginevra in treno veloce e 3 ore da Zurigo. Si trova sulla linea ferroviaria Golden Pass, uno dei percorsi ferroviari più panoramici della Svizzera, ed è quindi una tappa naturale in un itinerario in treno panoramico. Da Ginevra, una gita panoramica di una giornata a Lavaux e Montreux è un altro modo per raggiungere il lungolago. Il Glacier Express non arriva direttamente a Montreux, ma la linea Golden Pass la collega splendidamente all’Oberland Bernese.
Consigli per tutti i mercatini di Natale svizzeri
Quando andare: fine novembre è bellissima: i mercatini sono appena allestiti, relativamente poco affollati, e c’è più possibilità di godersi l’atmosfera pre-natalizia senza la ressa. Le due settimane prima di Natale sono le più suggestive ma anche le più affollate. Dal 26 dicembre in poi è tranquillo e spesso ci sono prezzi scontati.
Meteo: vestiti per il freddo e per l’eventualità di pioggia o neve. Le temperature nelle città svizzere da fine novembre a dicembre vanno tipicamente da -2°C a 8°C. I mercatini sono per lo più all’aperto. Scarponi impermeabili, un cappotto caldo e un abbigliamento a strati sono una necessità, non un optional.
Budget: cibo e bevande ai mercatini di Natale svizzeri non sono economici. Calcola 15-25 CHF per una visita base tra mangiare e bere (salsiccia, vin brulé, magari un biscotto). Le tazze con cauzione per il Glühwein sono la norma: paghi 2-3 CHF in più per la tazza e li recuperi quando la restituisci.
Abbinare più mercatini: Basilea e Zurigo sono facili da fare in giornata in treno l’una dall’altra. Berna si trova a metà strada e funziona bene come tappa. Montreux è un’escursione a parte, da abbinare meglio a un soggiorno a Losanna o, più in generale, nella regione del Lago di Ginevra.
Trasporti: lo Swiss Travel Pass copre tutti i viaggi in treno tra le città dei mercatini. Se pianifichi un viaggio dedicato ai mercatini di Natale, il pass quasi certamente si ripaga da solo.
Per scegliere quando visitare la Svizzera in modo più ampio, la guida al periodo migliore per visitare approfondisce i viaggi invernali. E se viaggi con un budget limitato, i mercatini di Natale sono in realtà uno dei piaceri più accessibili della Svizzera: guardare le vetrine e godersi l’atmosfera è gratis, e una salsiccia con un Glühwein ti tengono al caldo e sazio con meno di 15 CHF.
Abbinare i mercatini al resto del viaggio invernale
La stagione dei mercatini di Natale si sovrappone all’inizio della stagione sciistica sulle Alpi, quindi conviene pensare all’itinerario nel suo insieme anziché a un semplice salto in una città. Basilea e Zurigo si abbinano naturalmente a un giro in treno che tocca anche Lucerna, mentre Montreux è abbastanza vicina a Interlaken e all’Oberland Bernese da permettere a una visita al mercatino di fare da cornice a qualche giorno di paesaggi montani invernali. Se gli sport sulla neve fanno parte del programma, la guida alla pianificazione della stagione sciistica spiega con quanto anticipo le stazioni sciistiche aprono di solito rispetto al calendario dei mercatini.
Domande frequenti sulla guida ai mercatini di Natale svizzeri
I mercatini di Natale svizzeri sono a ingresso gratuito? Sì: tutti i mercatini di questo elenco si possono visitare gratuitamente. Si paga solo per cibo, bevande e per ciò che si sceglie di acquistare alle bancarelle. Alcuni siti al coperto, come il mercatino dell’Hauptbahnhof di Zurigo, si trovano all’interno di una stazione ferroviaria pubblica e non richiedono alcun biglietto.
Devo prenotare qualcosa in anticipo? Per i mercatini in sé non serve alcuna prenotazione. Se visiti il Château de Chillon durante il periodo del mercatino di Montreux, vale la pena controllare in anticipo gli orari serali del castello, perché cambiano a seconda della stagione.
