Guia dos mercados de Natal suíços: Basileia, Berna, Zurique e Montreux
Resumo rápido
| Onde | Basileia, Zurique, Berna, Montreux (mais Friburgo, Lausana e Lucerna como extras) |
| Quando | Do final de novembro a 24 de dezembro; alguns mercados prolongam-se até ao início de janeiro |
| Custo | Gratuito para passear; cerca de CHF 15-25 em comida e vinho quente por paragem |
| Como chegar | As quatro cidades estão ligadas diretamente por comboio, a maioria a menos de 2 horas de distância |
| Melhor hora do dia | Noites de dias úteis; antes das 10h ao fim de semana |
Porque é que os mercados de Natal suíços compensam o frio
A Suíça não tem os mercados de Natal mais famosos da Europa — esse título pertence provavelmente a Nuremberga ou Colónia, na Alemanha, ou a Viena, na Áustria. Mas os mercados suíços têm algo que esses eventos mais conhecidos por vezes não têm: a sensação de que o cenário à volta merece mesmo a decoração.
Quando se bebe vinho quente (Glühwein) à sombra da catedral medieval de Basileia, ou se olha para uma banca reluzente com o lago Léman e os Alpes franceses ao fundo, em Montreux, ou se aquecem as mãos numa chávena de algo quente enquanto a neve cai suavemente sobre a torre do relógio de Berna — o cenário realça tudo. Os mercados tornam-se parte da paisagem, em vez de algo que lhe foi imposto.
Os mercados de Natal suíços funcionam normalmente do final de novembro até à véspera de Natal (24 de dezembro), e alguns prolongam-se até ao início de janeiro. As noites e as manhãs dos dias úteis são bastante menos cheias do que os fins de semana, em que chegam muitos visitantes de França, da Alemanha e de Itália para viver a experiência.
Aqui fica um guia dos quatro melhores.
Que mercado se adapta à sua viagem
| Mercado | Caráter | Afluência | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Basileia | O mais antigo, centrado no artesanato, centro histórico medieval | Moderada, mais cheio ao fim de semana | Compradores exigentes, amantes de design |
| Zurique | Vários mercados, a maior árvore interior | Elevada, sobretudo na Hauptbahnhof | Visitantes de primeira viagem, escalas curtas |
| Berna | Pequeno, calmo, arcadas classificadas pela UNESCO | Inferior à de Basileia/Zurique | Ambiente em vez de dimensão |
| Montreux | Junto ao lago, passeio de 3 km, castelo como cenário | A mais elevada, sobretudo ao fim de semana | A opção mais fotogénica de todas |
Se só conseguir visitar uma cidade, Berna compensa quem quer uma experiência mais calma e local, enquanto Zurique serve quem combina o mercado com uma estadia curta na cidade. Montreux merece uma excursão de um dia só para si — não é propriamente uma paragem que se junte ao itinerário de outra cidade.
Basileia: o mercado de Natal mais antigo da Europa
O Weihnachtsmarkt de Basileia afirma ser o mais antigo mercado de Natal da Europa, com raízes na Idade Média. Quer a alegação histórica resista ou não ao escrutínio, o mercado atual é inegavelmente excelente.
O mercado principal concentra-se no Barfüsserplatz e no Marktplatz, no coração do centro histórico de Basileia. O Barfüsserplatz, com a igreja gótica dos Frades Descalços como pano de fundo, tem cerca de 200 bancas dispostas num conjunto denso e cheio de atmosfera. O Marktplatz é mais formal, com a fachada vermelha e branca do Rathaus (câmara municipal) de Basileia a servir de cenário dramático à árvore de Natal que é a peça central do mercado.
O que torna Basileia especial: A qualidade das bancas de artesanato é nitidamente superior à média. Basileia é uma cidade rica e atenta ao design, e o mercado reflete-o — encontram-se trabalhos de verdadeiros artesãos ao lado das bugigangas produzidas em massa que dominam os mercados menores. Os enfeites de Natal, os brinquedos de madeira e a bijuteria artesanal valem mesmo a pena ser vistos.
O que comer e beber: O Magenbrot — um bolo de mel especiado típico de Basileia — é a especialidade imperdível. As bancas vendem também excelente Schüblig (salsicha fumada), amêndoas torradas, raclette de queijo e Lebkuchen (pão de gengibre) acabado de fazer. O Glühwein pode ser de vinho tinto ou branco, e muitas bancas oferecem a variante local com riesling do Reno.
Notas práticas: Basileia fica na junção da Suíça, da França e da Alemanha, o que facilita o acesso a partir de Friburgo em Brisgóvia ou de Estrasburgo, bem como de Zurique ou Berna. O mercado decorre do final de novembro até à véspera de Natal. A própria cidade merece ser explorada para lá do mercado — uma visita a pé pelo centro histórico de Basileia combina bem com uma ida ao mercado, e o Museu de Arte de Basileia (Kunstmuseum) é excelente e tem horário alargado nas festas.
Zurique: vários mercados, um cenário espetacular
Zurique não tem um mercado de Natal, mas vários, espalhados pela cidade e cada um com o seu caráter. No conjunto, fazem de Zurique uma das cidades mais recompensadoras da Europa para o turismo de mercados de Natal.
Christkindlimarkt na Hauptbahnhof: A estação principal de Zurique transforma-se em algo extraordinário nas semanas antes do Natal. O enorme átrio principal (Haupthalle) acolhe um mercado de Natal sob a maior árvore de Natal interior da Europa — uma árvore de 15 metros decorada com 7000 enfeites e centenas de luzes. A escala é verdadeiramente impressionante, e a localização é conveniente para chegadas e partidas. O mercado funciona até cerca das 22h, o que o torna bom para visitas ao serão.
Wienachtsdorf no Bellevue: A aldeia de Natal à beira do lago de Zurique tem um caráter mais artesanal. Os chalés de madeira com vista para o lago estão bem selecionados — espere artesanato feito à mão, produtores locais de alimentos e o tipo de decoração natalina que não parece produzida em massa. A vista para o lago acrescenta uma magia genuína, sobretudo depois de anoitecer, quando as luzes se refletem na água.
Märtplatz no Niederdorf de Zurique: O mercado de Natal do centro histórico é o mais atmosférico — ruas estreitas ladeadas de edifícios medievais, enfeitadas com luzes de Natal, e vendedores de comida quente e vinho quente a cada esquina. É o que deve visitar para viver o serão de inverno por excelência em Zurique.
O que comer e beber: Os mercados de Zurique têm um excelente Raclette (queijo derretido raspado sobre batatas e pickles), Bratwurst com Rösti e Zimtsterne (bolachas em forma de estrela com canela) verdadeiramente excelentes. Tanto o Glühwein como a sidra de maçã quente com álcool (Apfelwähe) merecem ser provados. Para algo mais forte, as bancas que vendem Pflümli quente (aguardente de ameixa) são populares entre os locais.
Berna: a opção calma e atmosférica
O mercado de Natal da capital suíça é mais pequeno e menos visitado do que os de Zurique ou Basileia, o que o torna uma excelente escolha se preferir ambiente a dimensão.
O mercado principal ocupa a Waisenhausplatz e as ruas em redor do extraordinário centro histórico medieval de Berna — Património Mundial da UNESCO, com arcadas cobertas (Lauben) ao longo de quase todas as ruas. Fazer compras nas arcadas, entrando e saindo de lojas aquecidas enquanto as bancas do mercado de Natal ocupam as praças abertas lá fora, cria uma experiência que parece autenticamente suíça, e não apenas turística.
O mercado de Berna é particularmente conhecido pelos enfeites artesanais e pelas velas, e tem uma proporção maior de artesãos locais do que a maioria dos mercados suíços. A cidade tem ainda um excelente mercado de artesanato natalício na zona da Münstergasse, dedicado especificamente a criadores locais.
A experiência de Berna: O Parque dos Ursos (os ursos oficiais de Berna — sim, a cidade mantém ursos) recebe decoração sazonal e horário alargado. O Jardim das Rosas, acima do centro histórico, oferece uma vista panorâmica da cidade e dos Alpes Berneses que é espetacular no inverno, com neve. O interior do Münster (catedral) está lindamente decorado durante todo o período natalício. Se quiser contexto sobre as arcadas e os pontos de interesse, uma visita a pé por Berna com guia local é uma forma fácil de conhecer o centro histórico antes das bancas do mercado.
Como chegar: Berna fica a cerca de 90 minutos de Zurique em comboio rápido e a 30 minutos de Basileia. O Swiss Travel Pass cobre tudo. Vale a pena combinar com uma paragem em Friburgo, uma encantadora cidade medieval 30 minutos a sul de Berna, que tem um mercado de Natal pequeno mas excelente.
Montreux: o cenário mais espetacular
Se for a um único mercado de Natal suíço e se importar sobretudo com o cenário, vá a Montreux.
O Montreux Noël estende-se ao longo do passeio junto ao lago Léman por quase três quilómetros, do centro da cidade até ao Château de Chillon (um castelo insular do século XIII, um dos edifícios mais fotografados da Suíça). O mercado tem mais de 170 chalés decorados com temas diferentes, e a combinação do cenário junto ao lago, dos Alpes franceses visíveis do outro lado da água e do passeio iluminado com luzes de fadas cria algo verdadeiramente diferente de qualquer outro mercado de Natal da Europa.
O mercado de Montreux é o mais famoso da Suíça e atrai visitantes de todo o país, da França e de Itália. Por isso, é mais concorrido do que os outros desta lista — sobretudo aos fins de semana de dezembro. Vá numa noite de dia útil para o melhor equilíbrio entre ambiente e multidões suportáveis.
O que torna Montreux excecional: O puro drama visual do cenário. As luzes a refletirem-se no lago. O pano de fundo de montanhas e castelo. Percorrer os 3 km completos do passeio depois de anoitecer, com vinho quente na mão, é uma das experiências natalícias mais memoráveis da Europa.
O que comer: Montreux fica no cantão francófono de Vaud, o que significa que a exigência gastronómica é elevada e a abordagem culinária se inclina para o franco-suíço. Procure fondue em restaurantes à beira do lago, excelente peixe fumado nas bancas de vendedores do lago Léman e o Vin Chaud do próprio mercado (o termo francês para vinho quente, usado aqui em vez do Glühwein alemão).
Acrescentar o Château de Chillon: O castelo, na extremidade do passeio do mercado, está aberto a visitas e tem horário noturno alargado durante o período do mercado. Caminhar até lá ao longo da margem iluminada e regressar pelo mercado é a estrutura ideal para um serão em Montreux.
Como chegar: Montreux fica a 1h20 de Genebra em comboio rápido e a 3 horas de Zurique. Situa-se na linha ferroviária Golden Pass — um dos percursos ferroviários mais panorâmicos da Suíça —, o que faz dela uma paragem natural num itinerário de comboios panorâmicos. A partir de Genebra, um passeio panorâmico de um dia por Lavaux e Montreux é outra forma de chegar à margem do lago. O Glacier Express não vai diretamente a Montreux, mas a linha Golden Pass liga-a lindamente ao Oberland Bernês.
Dicas para todos os mercados de Natal suíços
Quando visitar: O final de novembro é encantador — os mercados estão frescos, relativamente tranquilos e há mais hipóteses de apanhar o ambiente pré-natalício sem a confusão. As duas semanas antes do Natal são as mais atmosféricas, mas também as mais cheias. A partir de 26 de dezembro está tranquilo e muitas vezes há preços de saldo.
Clima: Vista-se para o frio e, possivelmente, para chuva ou neve. As temperaturas nas cidades suíças, do final de novembro a dezembro, oscilam normalmente entre -2°C e 8°C. Os mercados são sobretudo ao ar livre. Botas impermeáveis, um casaco quente e várias camadas são necessários, não opcionais.
Orçamento: A comida e a bebida nos mercados de Natal suíços não são baratas. Conte com CHF 15-25 para uma visita básica de comes e bebes (salsicha, vinho quente, talvez uma bolacha). As canecas com depósito para o Glühwein são a norma — paga mais CHF 2-3 pela caneca e recebe esse valor de volta quando a devolve.
Combinar mercados: Basileia e Zurique ficam a uma viagem de comboio fácil num só dia. Berna fica entre as duas e funciona como paragem. Montreux é uma excursão à parte, melhor combinada com uma estadia em Lausana ou, de forma mais ampla, na região do lago Léman.
Transporte: O Swiss Travel Pass cobre todas as viagens de comboio entre as cidades com mercados. Se estiver a planear uma viagem dedicada aos mercados de Natal, o passe quase de certeza compensa.
Para escolher melhor quando visitar a Suíça em geral, o guia da melhor época para visitar trata das viagens de inverno com mais pormenor. E se estiver a viajar com orçamento reduzido, os mercados de Natal são, na verdade, um dos prazeres mais acessíveis da Suíça — passear a ver montras e o ambiente são gratuitos, e uma salsicha com Glühwein mantêm-no aquecido e satisfeito por menos de CHF 15.
Combinar os mercados com o resto da sua viagem de inverno
A época dos mercados de Natal sobrepõe-se ao início da época de esqui nos Alpes, por isso vale a pena pensar no itinerário como um todo, em vez de um salto a uma única cidade. Basileia e Zurique combinam naturalmente com um circuito ferroviário que passe também por Lucerna, enquanto Montreux fica suficientemente perto de Interlaken e do Oberland Bernês para que uma visita ao mercado possa enquadrar alguns dias de paisagem de montanha invernal. Se os desportos de neve fizerem parte do plano, o guia de planeamento da época de esqui explica quando as estâncias costumam abrir em relação ao calendário dos mercados.
Perguntas frequentes sobre o guia dos mercados de Natal suíços
A entrada nos mercados de Natal suíços é gratuita? Sim — todos os mercados desta lista são de acesso gratuito. Só paga a comida, a bebida e o que decidir comprar nas bancas. Alguns locais interiores, como o mercado da Hauptbahnhof de Zurique, ficam dentro de uma estação de comboios pública e não exigem qualquer bilhete.
Preciso de reservar alguma coisa com antecedência? Não é necessária reserva para os mercados em si. Se for visitar o Château de Chillon durante o período do mercado de Montreux, vale a pena confirmar previamente o horário noturno do castelo, já que muda consoante a época.
