Crans-Montana reisgids

Waarom Crans-Montana bezoeken

Zwitserland heeft veel bergresorts, maar Crans-Montana bezet een bijzondere niche: een groot, zonnig plateau op 1.500 meter boven de Rhônedallei, recht op het zuiden gericht en met meer zonuren dan vrijwel overal anders in Zwitserland. Het tweelingresort — Crans en Montana zijn aangrenzende dorpen die in de loop van de decennia in elkaar zijn gegroeid — ligt op dit terras van land met de Alpen achter zich, de Rhônedallei beneden, en op heldere dagen een uitzicht dat zich naar het zuiden uitstrekt over Italië en naar het noorden over de Berner Alpen.

In de winter biedt Crans-Montana 140 kilometer aangeduide skipistes verspreid over een van de meest gevarieerde skigebieden in Wallis, inclusief het hoge terrein bereikbaar via de Plaine Morte-gletsjer op 3.000 meter. In de zomer verandert het gebied in een van de meest gevierde golfdestinaties van Europa — de Crans-sur-Sierre Golf Club, al sinds 1939 gastheer van het European Masters-toernooi, heeft een buitengewone positie op 1.500 meter met een Alpenoutpanorama dat geen enkel laaggelegen golfbaan kan evenaren.

Het resort heeft ook een geschiedenis van luxetoerisme die teruggaat tot het einde van de negentiende eeuw, toen de Europese adel haar zonneschijn en vergezichten ontdekte. Dat erfgoed is te zien in de architectuur van de oudere hotels, de kwaliteit van de restaurants, en een sfeer die tegelijk sportief en enigszins glamoureus is — meer Frans dan Duits, meer resort dan dorp, en trots op beide.

Naar Crans-Montana reizen

Per kabelspoorweg en trein

De meest handige aanpak is vanuit Sierre (of Siders in het Duits) op de Bern-Genève-hoofdlijn in de Rhônedallei. De CMA-kabelspoorweg (Funiculaire Sierre-Montana-Crans) vertrekt vanuit een station naast het treinstation van Sierre en klimt in circa 12 minuten naar Montana, met een tweede station in Crans een paar minuten verder. Vanuit Zürich, reken op circa 2 uur 30 minuten (trein naar Sierre, dan kabelspoorweg). Vanuit Genève, circa 1 uur 45 minuten. De Swiss Travel Pass dekt de trein naar Sierre; de kabelspoorweg geeft korting voor pashouders.

Per auto

Het resort is bereikbaar per auto vanuit Sierre via een reeks haarspeldbochten die de op het zuiden gerichte helling in circa 20 minuten beklimmen. Parkeren is beschikbaar in het hele resort. Een golf-baggage- en skitransportservice verbindt het resort met Sierre voor degenen met zware uitrusting.

Wat te doen in Crans-Montana

Skiën in het Crans-Montana-gebied

Het skigebied beslaat 140 kilometer aangeduide pistes en strekt zich uit van het dorp op 1.500 meter tot de Plaine Morte-gletsjer op 3.000 meter. De Plaine Morte-gondel (de snelste gondel in de Alpen bij de opening) biedt snelle toegang tot de hoge berg, waar brede pistes op grote hoogte tot in het voorjaar goede sneeuwomstandigheden bieden.

Het skigebied is bijzonder geschikt voor gevorderde skiërs die blauw en rood willen rijden — de meerderheid van de pistes zijn blauw en rood, met lange afdalingstochten door gevarieerd terrein. De zwarte piste La Toula en de wereldbekerdalingpiste (de Piste Nationale, locatie van het Omega European Masters ski-evenement) dagen gevorderde skiërs uit. Beginners hebben een speciaal gedeelte vlak bij het dorp met zachte hellingen en gemakkelijke liften.

Het panorama van de Plaine Morte — de Monte Rosa, Matterhorn, Grand Combin en Mont Blanc in het zuiden; de Berner Alpen in het noorden — is een van de mooiste hooggelegen uitzichten in Wallis.

Golf op hoogte

Crans-Montana heeft drie golfbanen op het plateau, waarvan de Crans-sur-Sierre Golf Club het middelpunt is. Opgericht in 1906, heeft het de European Tour’s Omega European Masters decennialang consistent georganiseerd en wordt het beschouwd als een van de mooiste golfbanen in Europa. De fairways doorkruisen open plateauland op 1.500 meter met bergzicht aan alle kanten en de Walisser Alpen als constante achtergrond.

De banen zijn geopend van mei tot eind oktober, afhankelijk van sneeuwruiming. Bezoekers kunnen de kampioensbaan spelen na voorafgaande reservering; handicap-documentatie is vereist. Het Clubhouse-restaurant is een aangenaam lunchtussenstop met terrasopzicht ongeacht of je speelt of niet. Het resort exploiteert ook een golfacademie voor beginners en degenen die willen verbeteren.

Wandelen naar de Plaine Morte-gletsjer

De Plaine Morte-gletsjer ligt op 2.927 meter op het plateau boven het resort en is in de zomer bereikbaar per gondel of te voet. De gletsjerroute — van het kabelbaan­station over de rand van het ijsplateau — vereist geen technische uitrusting maar doorkruist het hele jaar door sneeuw, dus laarzen en lagen zijn essentieel. De vergezichten vanaf de gletsjerkant naar het zuiden over Wallis naar Monte Rosa en de Italiaanse Alpen zijn buitengewoon.

Een langere wandeloptie daalt af van de gletsjer via het Tseuzier-stuwmeer en de hoge paden boven Ayent — een volledige dag-excursie die aanzienlijk terrein en hoogteverschil beslaat.

Wandelen langs de plateaumeren

Vier meren liggen op het plateau van Crans-Montana — de Étang de l’Ours, de Étang Grenon, het Lac Moubra en het Lac Grenon — en een goed onderhouden pad verbindt ze in een aangenaam circuit van circa 2 uur. De wandeling is vrijwel volledig vlak, gemakkelijk toegankelijk voor alle leeftijden, en biedt van dichtbij uitzicht op de bergen in elke richting. De meerrestaurants zijn goed voor een lunchpauze. Begin van de zomer staan de weiden tussen de meren vol met wilde bloemen; in de herfst kleuren de larikswouden boven het dorp goud.

De gondel naar Cry d’Er nemen

De Cry d’Er-kabelbaan vanuit het dorp stijgt naar een uitkijkpunt op 2.263 meter, waar een 360-graden panorama de Rhônedallei ver beneden, de Berner Alpen in het noorden en de hoge Walisser toppen in het zuiden onthult. Een restaurant en zonterras bovenaan is populair voor lange lunches op heldere dagen. Vanuit Cry d’Er strekken paden zich uit richting Bella Lui en het Chetzeron-berghut — dit laatste, een omgebouwd oud kabelspoorwegstation op 2.112 meter, is een van de meer bijzondere bergrestaurants in Zwitserland.

Het Ycoor wellness-gebied verkennen

Crans-Montana heeft de afgelopen jaren een welzijnsaanbod ontwikkeld gecentreerd op de Ycoor thermische baden en de welzijnsfaciliteiten van verscheidene grote hotels. Het Ycoor-complex biedt binnen- en buitenzwembaden, sauna’s en behandelkamers in een doelgebouwd complex aan de rand van het dorp. Het is minder dramatisch dan Leukerbad — er zijn hier geen natuurlijke warmwaterbronnen — maar het is een goede optie voor een rustdag tussen skiën of wandelen.

Overnachten in Crans-Montana

Crans-Montana heeft een breed aanbod aan accommodatie van appartementen en chalets tot vijfsterrenhotels. Het LeCrans Hotel and Spa (vijf sterren, met panoramisch bergzicht) is het vlaggenschipverblijf. Het Hotel de la Forêt en Hotel Aida Castel zijn gewaardeerde viersterrenkeuzes. Het resort heeft een groot aanbod aan vakantieappartementen, die veel worden gebruikt door gezinnen en groepen.

De prijzen in Crans-Montana zijn hoog in het piekskiseizoen (kerst en februari) en aanzienlijk lager in de zomer. Het golfseizoen (juni tot september) is steeds populairder en kan de betere hotels vullen in toernooiweken.

Eten en drinken

Het resort heeft een goede concentratie van restaurants over alle prijsniveaus. Chez Annette in Montana is een betrouwbaar adres voor traditionele Walisser keuken — fondue, raclette, luchtgedroogd rundvlees uit de vallei. Le Vieux Bisse in Crans serveert Frans-Zwitserse keuken in een formelere sfeer. Roadhouse Restaurant Montana is een populaire keuze voor hamburgers en informele maaltijden. Het Chetzeron-berghut op 2.112 meter is een van de sfeervolste lunchtussenstops in het resort.

De après-ski-barscène is geconcentreerd rond de Amadeus en de Balmain Bar. De sfeer is ingetogener dan in Verbier — Crans-Montana heeft een meer gezins- en golffocusgerichte clientèle.

Praktische tips voor Crans-Montana

Het Franse karakter van het resort betekent dat restaurant- en hotelpersoneel over het algemeen goed Engels spreekt maar het dagelijkse leven in het Frans voert. Dit is een andere sfeer dan de Duitstalige Walisser resorts en voelt merkbaar dichter bij de Franse resortcultuur.

De plateauligging — op 1.500 meter, niet in een vallei — geeft Crans-Montana zijn beroemde zonneschijn en ook zijn mild klimaat ten opzichte van hooggelegen resorts. Sneeuwbedekking op dorpsniveau kan inconsistent zijn in warme winters; het bovenste skigebied rond de Plaine Morte houdt over het algemeen beter sneeuw vast. Controleer de omstandigheden voordat je een trip buiten het hoogseizoen vastlegt.

De Swiss Travel Pass dekt de trein naar Sierre en geeft gedeeltelijke kortingen op de kabelspoorweg. Voor een bredere Wallis-reisroute maken de Rhônedal-verbindingen vanuit Sierre het gemakkelijk om Crans-Montana te combineren met Leukerbad (één stop westwaarts bij Leuk), Verbier (via Martigny) en Zermatt (via Visp). De Glacier Express doorkruist de Rhônedallei en kan worden opgepakt in Sierre voor de reis naar Graubünden. Je kunt Glacier Express-tickets vooraf boeken om een zitplaats op deze populaire route te garanderen.

Voor gezinnen die meerdere Zwitserse bestemmingen overwegen, biedt een combinatie van Crans-Montana (zonnig plateau, golf, gematigd skiën) met Grindelwald (dramatisch Eiger-landschap, avontuur) en Luzern (stadscultuur, meer) drie uitgesproken facetten van Zwitserland op een efficiënte manier.