Guide de voyage Crans-Montana

Pourquoi visiter Crans-Montana

La Suisse compte de nombreuses stations de montagne, mais Crans-Montana occupe un créneau particulier : un large plateau ensoleillé à 1 500 m au-dessus de la vallée du Rhône, exposé plein sud et recevant plus d’heures de soleil que presque partout ailleurs en Suisse. La station jumelle — Crans et Montana sont des villages adjacents qui ont fusionné au fil des décennies — est installée sur ce replat avec les Alpes derrière, la vallée du Rhône en contrebas, et par temps clair une vue qui s’étend vers le sud jusqu’en Italie et vers le nord jusqu’aux Alpes bernoises.

En hiver, Crans-Montana propose 140 km de pistes balisées sur l’un des domaines skiables les plus variés du Valais, y compris le terrain d’altitude accessible depuis le glacier de la Plaine Morte à 3 000 m. En été, la station devient l’une des destinations de golf les plus réputées d’Europe — le Golf Club de Crans-sur-Sierre, hôte de l’European Masters depuis 1939, occupe une position extraordinaire à 1 500 m avec un panorama de montagne qu’aucun parcours de plaine ne peut égaler.

Comment se rendre à Crans-Montana

En funiculaire et en train

L’approche la plus commode est depuis Sierre (ou Siders en allemand) sur la ligne principale Berne–Genève dans la vallée du Rhône. Le funiculaire CMA (Funiculaire Sierre-Montana-Crans) monte jusqu’à Montana en environ 12 minutes, avec une deuxième station à Crans quelques minutes plus loin. Depuis Zurich, comptez environ 2 h 30. Depuis Genève, environ 1 h 45. Le Swiss Travel Pass couvre le train jusqu’à Sierre ; le funiculaire bénéficie d’une réduction pour les détenteurs du pass.

En voiture

La station est accessible par route depuis Sierre via une série de lacets qui grimpent la pente en environ 20 minutes. Des parkings sont disponibles dans toute la station.

Principales activités à Crans-Montana

Skier le domaine de Crans-Montana

Le domaine couvre 140 km de pistes balisées et s’étend du village à 1 500 m jusqu’au glacier de la Plaine Morte à 3 000 m. Le téléphérique de la Plaine Morte (le plus rapide des Alpes à son ouverture) offre un accès rapide à la haute montagne, où de larges pistes d’altitude offrent une bonne enneigement jusqu’au printemps.

Le domaine convient particulièrement aux skieurs intermédiaires — la majorité des pistes sont bleues et rouges, avec de longues pistes de croisière à travers un terrain varié. La piste noire La Toula et la piste de descente de Coupe du Monde (la Piste Nationale, venue de l’Omega European Masters de ski) challengent les skieurs avancés.

Le panorama depuis la Plaine Morte — le Monte Rosa, le Cervin, le Grand Combin et le Mont Blanc au sud ; les Alpes bernoises au nord — est l’une des plus belles vues d’altitude du Valais.

Jouer au golf en altitude

Crans-Montana compte trois parcours de golf sur le plateau, dont le Golf Club de Crans-sur-Sierre est le joyau. Fondé en 1906, il accueille régulièrement l’European Tour’s Omega European Masters et est considéré comme l’un des plus beaux parcours de golf d’Europe. Les fairways traversent un terrain ouvert à 1 500 m avec des vues sur les montagnes de tous côtés.

Les parcours sont ouverts de mai à fin octobre, selon le dégagement de neige. Un handicap est requis pour jouer le parcours du championnat. La saison de golf est de plus en plus populaire et peut remplir les meilleurs hôtels lors des semaines de compétition.

Randonnée jusqu’au glacier de la Plaine Morte

Le glacier de la Plaine Morte, à 2 927 m sur le plateau au-dessus de la station, est accessible en été par gondole ou à pied. La promenade sur le glacier — depuis la station du téléphérique jusqu’au bord du plateau de glace — ne nécessite pas d’équipement technique mais traverse de la neige toute l’année, donc des chaussures et des couches supplémentaires sont indispensables. Les vues depuis le bord du glacier vers le sud sur le Valais jusqu’au Monte Rosa et aux Alpes italiennes sont extraordinaires.

Se promener autour des lacs du plateau

Quatre lacs se trouvent sur le plateau de Crans-Montana — l’Étang de l’Ours, l’Étang Grenon, le Lac Moubra et le Lac Grenon — et un sentier bien entretenu les relie dans un circuit agréable d’environ 2 heures. La promenade est presque entièrement plate, facilement accessible à tous les âges, et offre des vues rapprochées sur les montagnes dans toutes les directions.

Prendre la télécabine jusqu’au Cry d’Er

Le téléphérique du Cry d’Er depuis le village monte jusqu’à un belvédère à 2 263 m, d’où un panorama à 360 degrés révèle la vallée du Rhône en contrebas, les Alpes bernoises au nord et les hauts sommets valaisans au sud. Un restaurant et une terrasse au sommet sont populaires pour les longs déjeuners par beau temps.

Où dormir à Crans-Montana

Crans-Montana offre un large éventail d’hébergements allant des appartements et chalets aux hôtels cinq étoiles. Le LeCrans Hotel and Spa est l’adresse phare. La station dispose d’une importante offre d’appartements de vacances, largement utilisés par les familles et les groupes.

Les prix à Crans-Montana sont élevés en haute saison de ski (Noël et février) et nettement plus bas en été.

Conseils pratiques

Le caractère francophone de la station signifie que le personnel des restaurants et hôtels parle généralement bien anglais mais conduit la vie quotidienne en français. Cette atmosphère est sensiblement différente des stations valaisannes germanophones.

La localisation sur plateau — à 1 500 m, pas dans une vallée — donne à Crans-Montana son fameux soleil mais aussi un enneigement au niveau du village qui peut être insuffisant lors des hivers doux. Le secteur supérieur autour de la Plaine Morte tient généralement mieux la neige.

Le Swiss Travel Pass couvre le train jusqu’à Sierre et offre des réductions partielles sur le funiculaire.

Pour un itinéraire valaisan plus large, les connexions de la vallée du Rhône depuis Sierre permettent de relier Crans-Montana à Leukerbad (un arrêt vers l’ouest à Loèche), Verbier (via Martigny) et Zermatt (via Viège). Vous pouvez réserver les billets du Glacier Express à l’avance.

En bref
Où	Valais, sur un plateau orienté sud au-dessus de la vallée du Rhône, à environ 2 h 30 de Zurich ou 1 h 45 de Genève
Coût	Plus élevé pendant les semaines de ski de pointe (Noël, février) ; nettement plus bas en saison de golf (juin-septembre)
Temps nécessaire	3 à 5 jours pour un vrai séjour ski ou golf ; une excursion d’une journée est possible mais sous-exploite la station
Pour s’y rendre	Train jusqu’à Sierre, puis le funiculaire CMA (environ 12 minutes) jusqu’à Montana ou Crans
Meilleure période	Décembre à avril pour le ski ; mai à octobre pour le golf et la randonnée

Crans-Montana comparée à d’autres stations valaisannes

Station	Idéale pour	Style de terrain	Vie nocturne
Crans-Montana	Golf, familles, plateau ensoleillé, ski intermédiaire	Larges pistes, majoritairement bleues et rouges, glacier de haute altitude à Plaine Morte	Sobre, orientée famille et golf
Verbier	Ski avancé et hors-piste	Raide, varié, relié aux Quatre Vallées	Animée, plutôt jeune
Zermatt	Paysages emblématiques, ski sur glacier toute l’année	Village de haute altitude sans voiture, vues sur le Cervin	Modérée, plus axée sur le paysage que sur la fête
Leukerbad	Bains thermaux, détente	Domaine skiable plus petit, orienté bien-être	Calme

Les voyageurs hésitant entre Crans-Montana et Verbier devraient peser la difficulté du terrain et l’atmosphère : le cadre en plateau de Crans-Montana convient aux familles, aux golfeurs et aux skieurs intermédiaires qui veulent un ensoleillement fiable, tandis que Verbier sert mieux les skieurs confirmés cherchant un terrain plus raide et plus technique ainsi qu’une scène nocturne plus jeune. Voir le guide des meilleures stations de ski pour une comparaison plus complète à l’échelle du pays.

Le Swiss Travel Pass couvre le train jusqu’à Sierre et offre des réductions partielles sur le funiculaire. Pour un itinéraire valaisan plus large, les correspondances de la vallée du Rhône depuis Sierre permettent de relier facilement Crans-Montana à Leukerbad (un arrêt à l’ouest, à Loèche), Verbier (via Martigny) et Zermatt (via Viège).

Le Glacier Express traverse la vallée du Rhône et peut être rejoint à Sierre pour le trajet vers les Grisons. Vous pouvez réserver des billets pour le Glacier Express à l’avance pour garantir une place sur cette route prisée.

Pour la planification générale du budget de séjour dans la station, voir le guide budget de la Suisse ; pour le choix de la saison à l’échelle du pays, le guide meilleure période pour visiter la Suisse est un bon complément.