Reisgids Montreux

Waarom Montreux bezoeken

Montreux neemt een van de meest theatraal mooie posities in van elk stadje in Europa. De oever van het Meer van Genève buigt hier naar het oosten, waardoor een natuurlijk amfitheater ontstaat waar het meer tot aan de westelijke horizon reikt en de Dents du Midi dramatisch uit het water rijzen aan de zuidelijke oever. De combinatie van een beschut microklimaat, een meerpromenade omzoomd met palmbomen en magnolia’s, en het middeleeuwse Château de Chillon op zijn rots vlak ten oosten van de stad heeft al eeuwen kunstenaars, schrijvers en musici aangetrokken.

Freddie Mercury was dol op Montreux en bracht zijn laatste jaren hier door; zijn bronzen standbeeld aan de meerpromenade is een van de meest bezochte monumenten van Zwitserland geworden. Het Montreux Jazz Festival — dat elke juli al meer dan 50 jaar wordt gehouden — heeft de culturele naam van de stad wereldwijd gevestigd, met grote namen uit jazz, rock, soul en elektronische muziek op een meerlocatie die nauwelijks te overtreffen is.

Maar Montreux is niet alleen een zomerbestemming. Het milde klimaat houdt de promenade het hele jaar door aangenaam, en het Château de Chillon — een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen in Europa — is in elk seizoen spectaculair. Een bezoek aan Montreux kan zo kort zijn als een paar uur (dagtocht vanuit Genève of Lausanne) of zo ontspannen als meerdere nachten in een van de grote Belle Époque-hotels boven het meer.

Hoe kom je in Montreux

Per trein

Montreux ligt aan de hoofdlijn Lausanne-Brig, met frequente sneltreinen vanuit Genève (70 minuten), Lausanne (25 minuten) en Bern (1 uur 30 minuten). Treinen vanuit Zürich doen er ongeveer 2 uur over via Bern. De Swiss Travel Pass dekt al deze routes.

Vanuit Montreux rijdt de Golden Pass Express — een van de beroemde schilderachtige Zwitserse spoorwegen — naar Zweisimmen en aansluitingen naar Interlaken, wat een spectaculaire bergspoorrit biedt als alternatieve route de Alpen in.

Per boot

De CGN-raderstoomers rijden in de zomer van Genève en Lausanne naar Montreux langs de prachtige noordoever van het meer. De boottocht vanuit Genève duurt circa 3 uur; vanuit Lausanne circa 1 uur 30 minuten. Dit is een van de grote meertochten van Zwitserland en is inbegrepen bij de Swiss Travel Pass.

Rondkomen

De meerpromenade van Montreux naar het Château de Chillon (3 kilometer) is gemakkelijk te bewandelen. Binnen de stad verbindt een kabelbaan het meerfront met de hogere woonwijken.

Beste bezienswaardigheden in Montreux

Château de Chillon

Het Château de Chillon is een van de mooiste middeleeuwse kastelen in Europa en de meest bezochte historische locatie van Zwitserland. Het staat op een klein eilandje verbonden met de oever door een brug, op precies het punt waar het meer versmalt naar de Rhônedal, en het strategische belang is meteen leesbaar aan de torens en verdedigingswerken. Het kasteel dateert uit de 10e eeuw en werd door de graven van Savoye gedurende de volgende eeuwen uitgebouwd tot een formidabel bestuurlijk en militair complex.

Het interieur is opmerkelijk goed bewaard: grote zalen met originele fresco’s, de kerker waar de Geneefse patriot François Bonivard vier jaar gevangen werd gehouden (vereeuwigd in Byron’s gedicht The Prisoner of Chillon), de gotische kapel met originele 13e-eeuwse muurschilderingen en een reeks verdedigde binnenplaatsen die het verhaal vertellen van middeleeuwse meerdefensie. Byron kraste zijn naam in 1816 op een kerkerijpilaar en die is nog steeds zichtbaar. Bestel je toegangskaartje hier: Château de Chillon toegangskaartje.

Reken op minimaal twee uur voor een grondig bezoek. De wandeling van Montreux langs de meerpromenade naar Chillon duurt circa 45 minuten en is ronduit aangenaam, langs rozentúinen, wijngaarden en meerparken.

Chaplin’s World

In het dorp Corsier-sur-Vevey, 10 minuten per bus van Montreux, is het huis en landgoed waar Charlie Chaplin van 1952 tot zijn dood in 1977 woonde omgetoverd tot een buitengewoon museum. Chaplin’s World gebruikt filmtechnieken — sets die zijn Londense jeugd nabootsen, wassenbeelden, filmprojecties — om het verhaal te vertellen van een van de grootste kunstenaars van de 20e eeuw. Het huis zelf (het Manoir de Ban) is grotendeels bewaard zoals Chaplin het achterliet, met originele persoonlijke bezittingen, de keuken waar hij gasten ontving en de tuin waar hij in zijn laatste jaren wandelde. Chaplin’s World toegangskaartje. Reken op twee à drie uur.

De meerpromenade en het Freddie Mercury-standbeeld

De promenade van het centrum van Montreux oostwaarts naar Chillon is een van de mooiste meerpromenades van Zwitserland — breed, smetteloos, beschaduwd door platanen en omzoomd met bloemen die door de gemeentelijke tuindienst op bijna ongeloofwaardige wijze worden onderhouden. Onderweg staat het bronzen standbeeld van Freddie Mercury met één arm geheven boven het meer, kijkend naar de Dents du Midi. Het is een echte bedevaartplaats geworden voor Queen-fans van over de hele wereld. The Mountain Studios waar Mercury en Queen een groot deel van hun latere werk opnamen, ligt vlakbij (nu een muziekthemarestaurant).

Het Montreux Jazz Festival

Elke juli, twee weken lang, transformeert Montreux tot het middelpunt van de wereldwijde muziekwereld. Het Jazzfestival — een van de langstlopende en meest prestigieuze ter wereld, in 1967 opgericht door Claude Nobs — vult het meerfront met podia, voedselbazaars en publiek voor meer dan 150 concerten. De headliners bestrijken jazz, blues, soul, funk, rock en elektronische muziek; eerdere artiesten zijn onder meer Miles Davis, Ray Charles, Ella Fitzgerald, David Bowie, Prince en honderden anderen. Gratis podia werken naast de betaalde zalen; het festival is energiek, goed georganiseerd en onmisbaar als je data toevallig samenvallen. Zie beste tijd om Zwitserland te bezoeken voor juliplannen.

De Lavaux-wijngaarden

Direct ten oosten van Montreux rijzen de wijngaardterrassen van de Lavaux — een UNESCO Werelderfgoed — steil op van de meeroevers op stenen terrassen die al onafgebroken worden bewerkt sinds de 12e eeuw. Het Chasselas-druivenras gedijt op deze op het zuiden gerichte hellingen, en de witte wijnen die het produceert worden zelden geëxporteerd (de lokale consumptie absorbeert het grootste deel van de productie) maar zijn uitstekend. Wijnproeverijen in de dorpen Rivaz, Épesses en Saint-Saphorin bieden de combinatie van buitengewone wijngaardscenerie en directe toegang tot de producenten. Zie de reisgids voor Lausanne voor meer over de Lavaux-wijngaarden.

Verblijven in Montreux

De grote hotels aan het meer

De beroemdste accommodatie van Montreux zijn de Belle Époque-paleishotels op en boven het meerfront — het Fairmont Le Montreux Palace en het Grand Hotel Suisse-Majestic zijn de grandioorsere exemplaren. Ze zijn buitengewoon sfeervol: gebouwd voor een 19e-eeuws cliëntèle van Europese adel en welgestelde toeristen, behouden ze hun schaal en decoratieve ambitie terwijl ze modern comfort bieden. De prijzen zijn hoog, maar kamers met meerzicht bij zonsopgang zijn het bewaren voor waard.

Middensegment en boutique

Verscheidene kleinere hotels en appartementen aan het meer en in de straten erboven bieden goede prijs-kwaliteitverhouding voor Montreux-begrippen. De stad is geen budgetbestemming, maar er zijn middensegmentopties voor wie geen paleishotel-adres nodig heeft.

Vevey

De naburige stad Vevey, 5 kilometer ten westen van Montreux, heeft een alledaagser karakter en een ruimer aanbod aan accommodatie tegen iets lagere prijzen. Het is 10 minuten per trein en dichter bij Chaplin’s World. Vevey was ook de thuisbasis van de oprichter van Nestlé en heeft een uitstekend voedselmuseum.

Eten en drinken

Wat eten

Montreux en het kanton Vaud gebruiken uitstekende lokale ingrediënten: de Lavaux-witte wijnen, verse meervis (baars en féra uit het Meer van Genève) en lokale groenten uit de vruchtbare Rhônevlakte. De keuken is uitgesproken Frans van karakter — sauzen, kaas, charcuterie, langzaam garen — met de Zwitserse zuivelcultuur die uitzonderlijk grondstof levert.

Meervis — baarsfilets in bruine boter, hele féra gegrild met kruiden — is de regionale specialiteit en wordt geserveerd in meerrestaurants door heel Montreux. Zoek restaurants op die het blauwe Meer van Genève-visetiket tonen, wat wijst op verse, lokaal gevangen vis in plaats van kweekalternatieven.

Café- en chocoladecultuur

Het Franstalige deel van Zwitserland neemt zijn caféculur serieuzer dan de Duitstalige regio’s, en Montreux heeft verscheidene uitstekende cafés en patisseries langs de promenade en in de straten van de oude stad erboven. Zie ook onze gids over chocoladetours in Zwitserland — de Cailler-chocoladefabriek in Broc, bij Gruyères, is gemakkelijk bereikbaar als dagtocht.

Dagtochten vanuit Montreux

Lausanne

Op 25 minuten sneltrein biedt Lausanne het Olympisch Museum, een dramatische gotische kathedraal en toegang tot de Lavaux-wijngaardterrassen. Zie de reisgids voor Lausanne.

Genève

Op zeventig minuten trein of een halve dag per boot combineert Genève goed met Montreux op een circuit langs het Meer van Genève. Zie de gids voor dagtochten vanuit Genève.

Gruyères

Op een uur trein via Montbovon biedt de middeleeuwse heuvelstad Gruyères met zijn kaasmaakerfgoed een uitstekende halve dag. De Gruyère-kaasmakerij demonstreert de traditionele kaasbereiding, en de Cailler-chocoladefabriek in Broc (10 minuten verder) is een van de beste chocolade-ervaringen van Zwitserland. Zie onze chocoladetoursgids.

Villars-sur-Ollon en Leysin

Deze bergresorts boven Montreux zijn per trein bereikbaar en bieden wandelen in de zomer en skiën in de winter. Het uitzicht over de Rhônevallei vanuit deze hooggelegen resortgebieden is uitstekend.

Praktische tips

Wanneer het kasteel bezoeken

Het kasteel is het hele jaar open maar is het rustigst vroeg in de ochtend en in het laagseizoen (november tot maart). In juli en augustus komen reisgezelschappen vanaf halverwege de ochtend; op openingstijd arriveren geeft een heel andere, veel sfeervollere ervaring.

De promenadewandeling

De wandeling van Montreux naar Chillon is voor de meeste bezoekers goed te doen en veel aangenamer dan de bus nemen. Op een ontspannen tempo duurt het circa 45 minuten. Neem de lokale bus terug als je liever niet terugloopt.

Klimaat

Montreux heeft werkelijk een van de mildste klimaten van Zwitserland dankzij zijn meerpositie en beschutte ligging. De palmbomen op de promenade zijn echt en groeien buiten het hele jaar. Sneeuw is zeldzaam in de stad zelf, ook in januari.

Wanneer Montreux bezoeken

Juli brengt het Jazzfestival — boek accommodatie een jaar van tevoren als je dat wilt bijwonen. Juni en augustus zijn schitterend: warm genoeg voor de meerpromenade, met betrouwbaar zonneschijn en de volle bloemenshow op de waterkant.

Het voorjaar (april en mei) is bijzonder mooi in Montreux: de magnolia’s en camelia’s bloeien vroeg dankzij het milde microklimaat, en de Lavaux-wijngaarden staan in knop boven het meer.

De herfst (september tot oktober) brengt warme dagen, druivenoogst in de Lavaux en goudkleurig licht over het meer. Oktober is een van de fijnste maanden om te bezoeken.

De winter is mild en rustig. De kerstmarkt in Montreux is een van de mooiste van Zwitserland, traditioneel langs de meerpromenade met het kasteel op de achtergrond.

Zie de gids beste tijd om Zwitserland te bezoeken voor breder seizoensplanning. Montreux combineert van nature met Lausanne en Genève op een circuit langs het Meer van Genève, en met een dagtocht vanuit Genève als je daar verblijft.

De gouden weg boven Montreux

Het terras boven Montreux — bereikbaar per kabelbaan of via de steile paden door de wijngaarden — biedt een totaal ander perspectief op het meer. Op 450-600 meter boven het water strekt het uitzicht op heldere dagen westwaarts naar Genève tot aan de horizon; naar het oosten versmalt het meer naar het Château de Chillon en de Rhônedelta daarachter. Verscheidene wandelpaden langs dit verhoogde niveau passeren wijngaarddorpen en keren via een andere route terug naar Montreux.

Het dorp Glion boven de westelijke rand van Montreux — bereikbaar per de beroemde Belle Époque-tandradbaan Glion-Rochers de Naye — is een kleine woonwijk met buitengewoon uitzicht. De trein rijdt verder naar de top van de Rochers de Naye op 2.042 meter, een volledige bergexcursie die de meeste Montreux-bezoekers volledig missen.

Vevey — de naburige stad

Vijf kilometer ten westen van Montreux is Vevey een alledaagse Zwitserse stad met een buitengewone geschiedenis. Dit is waar Charlie Chaplin zijn laatste 25 jaar doorbracht (het nabijgelegen Chaplin’s World-museum in Corsier-sur-Vevey is hierboven beschreven); het is ook de geboorteplaats van Nestlé, het grootste voedingsmiddelenbedrijf ter wereld. Het hoofdkantoor van Nestlé staat nog steeds in Vevey, en het voedings- en voedingsmuseum van het bedrijf — Alimentarium — aan het meerfront is een uitstekende en onderschatte attractie.

De hoofdmarkt in Vevey op dinsdag- en zaterdagochtend is een van de fraaiste in de Meer van Genève-regio, met uitzonderlijke lokale producten uit het omliggende landbouwgebied. De overdekte markhal ernaast is een architectonisch juweel uit de 19e eeuw.

Muziek en cultureel erfgoed

Het Montreux Jazz Festival is het bekendste evenement, maar Montreux en de omgeving hebben een breder cultureel erfgoed. Het September Musical festival brengt klassieke muziek naar de meerlocaties; het Montreux Comedy Festival in oktober trekt Franstalige stand-upcomedians uit heel Europa. Het Auditorium Stravinski en de Miles Davis Hall bieden het hele jaar door concertzalen voor alles van kamermuziek tot elektronische optredens.

De relatie van de stad met rockmuziek wordt gedocumenteerd in het Studio Experience museum (de locatie van de Mountain Studios waar Queen, David Bowie, Led Zeppelin en velen anderen opnamen) aan het meer. Zelfs bezoekers zonder bijzondere interesse in muziekgeschiedenis vinden de verbinding met Queen en Freddie Mercury boeiend — het standbeeld alleen al trekt bezoekers van over de hele wereld.

De Lavaux vanuit Montreux

Het oostelijke deel van de Lavaux-wijngaard-UNESCO-zone begint bij het Château de Chillon en strekt zich westwaarts uit langs de oever voorbij Saint-Saphorin en Cully richting Lausanne. Door dit deel van de terrassen te wandelen — ofwel vanaf Chillon westwaarts ofwel vanaf het station van Montreux omhoog de wijngaarden in — krijg je toegang tot wijnproducenten die informele bezoeken overdag vaak verwelkomen. De combinatie van meerzicht, stenen terrasmuren en de Chasselas-druivenranken maakt dit een van de meest fotogenieke wijnregio’s van Europa.

Je Montreux-bezoek plannen

Een volle dag in Montreux laat je de promenade bewandelen, het Château de Chillon bezoeken en het Freddie Mercury-standbeeld en de oude stad opnemen. Twee dagen voegt Chaplin’s World in Vevey toe en een ochtend of middag in de Lavaux-wijngaarden. Drie dagen geeft tijd om het terras boven de stad te verkennen en een boottocht over het meer te maken.

Montreux werkt prima als dagtocht vanuit Genève of Lausanne, maar is veel bevredigender als overnachtingsstop. Het meerfront vroeg in de ochtend — voor de dagtoeristenkoetsen vanuit Genève arriveren — en laat in de middag wanneer het licht goudkleurig over het water valt, is het verblijven waard. De grote hotels hebben onbijtterrassen die hun prijzen op die momenten rechtvaardigen.

De Swiss Travel Pass dekt de trein vanuit Genève en Lausanne en de bootdiensten op het meer. Voor bezoekers die Montreux combineren met Lausanne en Genève op een circuit langs het Meer van Genève biedt de pas uitstekende waarde en neemt de complexiteit van individueel kaartjes kopen weg.