Guide de voyage à Montreux

Pourquoi visiter Montreux

En bref
Où	Rive du lac Léman, canton de Vaud, Suisse romande
Coût	Environ CHF 20-35 pour le déjeuner ; l’entrée du Château de Chillon est payante, pas gratuite
Temps nécessaire	1-2 jours, plus si combiné avec les vignobles de Lavaux
Pour y arriver	Trains depuis Genève (70 min), Lausanne (25 min), Berne (1 h 30)
Meilleure période	Avril-octobre, avec le Festival de Jazz en juillet et un climat doux même en hiver

Montreux occupe l’une des positions les plus théâtralement belles de toute ville en Europe. La rive du lac Léman se courbe vers l’est ici, créant un amphithéâtre naturel où le lac s’étend vers l’horizon occidental et les sommets des Dents du Midi s’élèvent dramatiquement de l’autre côté de l’eau, vers le sud. La combinaison d’un microclimat abrité, d’une promenade lacustre bordée de palmiers et de magnolias, et du Château de Chillon médiéval, sur son promontoire rocheux juste à l’est de la ville, crée un cadre qui attire artistes, écrivains et musiciens depuis des siècles.

Freddie Mercury aimait Montreux et y a passé ses dernières années ; sa statue en bronze sur la promenade du lac est devenue l’un des monuments les plus visités de Suisse. Le Festival de Jazz de Montreux — organisé chaque juillet depuis plus de 50 ans — a assis la réputation culturelle mondiale de la ville, en attirant des artistes majeurs de jazz, de rock, de soul et de musique électronique dans un cadre lacustre presque sans rival.

Mais Montreux n’est pas uniquement une destination estivale. Le climat doux rend la promenade agréable toute l’année, et le Château de Chillon — l’un des châteaux médiévaux les mieux préservés d’Europe — est spectaculaire en toute saison. Une visite à Montreux peut être aussi brève que quelques heures (excursion depuis Genève ou Lausanne) ou aussi détendue que plusieurs nuits dans l’un des grands hôtels Belle Époque dominant le lac.

Comment se rendre à Montreux

Par train

Montreux se trouve sur la ligne principale Lausanne-Brig, avec des trains rapides fréquents depuis Genève (70 minutes), Lausanne (25 minutes) et Berne (1 h 30). Les trains depuis Zurich prennent environ 2 heures via Berne. Le Swiss Travel Pass couvre tous ces trajets.

Depuis Montreux, le Golden Pass Express — l’un des célèbres chemins de fer panoramiques de Suisse — part vers Zweisimmen, avec des correspondances vers Interlaken, et offre un spectaculaire trajet ferroviaire de montagne comme itinéraire alternatif vers les Alpes.

Par bateau

Les bateaux à aubes de la CGN circulent en été depuis Genève et Lausanne jusqu’à Montreux, pour une approche magnifiquement pittoresque le long de la rive nord du lac. Le trajet en bateau depuis Genève prend environ 3 heures ; depuis Lausanne, environ 1 h 30. C’est l’un des grands voyages lacustres de Suisse, couvert par le Swiss Travel Pass.

Se déplacer

La promenade du lac de Montreux au Château de Chillon (3 kilomètres) se fait facilement à pied. Dans la ville, un funiculaire relie le bord du lac aux quartiers résidentiels supérieurs.

Incontournables à Montreux

Château de Chillon

Le Château de Chillon est l’un des plus beaux châteaux médiévaux d’Europe et le site historique le plus visité de Suisse. Il se dresse sur un petit îlot relié à la rive par un pont, exactement là où le lac se rétrécit vers la vallée du Rhône, et son importance stratégique se lit immédiatement depuis les tours et les défenses. Le château date du 10e siècle et a été développé par les comtes de Savoie en un formidable complexe administratif et militaire au cours des siècles suivants.

L’intérieur est remarquablement bien préservé : grandes salles aux fresques originales, cachot où le patriote genevois François Bonivard fut emprisonné pendant quatre ans (immortalisé par le poème de Byron Le Prisonnier de Chillon), chapelle gothique ornée de peintures murales originales du 13e siècle, et série de cours fortifiées qui racontent l’histoire de la défense lacustre au Moyen Âge. Byron a gravé son nom sur un pilier du cachot en 1816, et il est encore visible. Réservez votre billet d’entrée ici : Billet d’entrée au Château de Chillon.

Prévoyez au moins deux heures pour une vraie visite. La marche de Montreux à Chillon le long de la promenade du lac prend environ 45 minutes et est très agréable, entre jardins de roses, vignobles et parcs en bord de lac.

Chaplin’s World

Dans le village de Corsier-sur-Vevey, à 10 minutes en bus de Montreux, la maison et le domaine où Charlie Chaplin a vécu de 1952 à sa mort en 1977 ont été transformés en un musée extraordinaire. Chaplin’s World recourt à des techniques cinématographiques — décors recréant son enfance londonienne, personnages en cire, projections de films — pour raconter l’histoire de l’un des plus grands artistes du 20e siècle.

La maison elle-même (le Manoir de Ban) est préservée à peu près telle que Chaplin l’a laissée, avec ses effets personnels d’origine, la cuisine où il recevait ses invités et le jardin où il se promenait durant ses dernières années. Billet d’entrée à Chaplin’s World. Prévoyez deux à trois heures.

La promenade du lac et la statue de Freddie Mercury

La promenade qui part du centre de Montreux vers l’est, en direction de Chillon, est l’une des plus belles promenades lacustres de Suisse — large, impeccable, ombragée par des platanes et bordée de fleurs entretenues par le service des jardins municipaux à un niveau presque invraisemblable. En chemin, la statue en bronze de Freddie Mercury se dresse, un bras levé au-dessus du lac, tournée vers les Dents du Midi. Elle est devenue un véritable lieu de pèlerinage pour les fans de Queen du monde entier. Les Mountain Studios, où Mercury et Queen ont enregistré une grande partie de leurs derniers travaux, se trouvent à proximité (aujourd’hui un restaurant sur le thème de la musique).

Le Festival de Jazz de Montreux

Chaque juillet, pendant deux semaines, Montreux devient le centre du monde musical. Le Festival de Jazz — l’un des plus anciens et des plus prestigieux au monde, fondé par Claude Nobs en 1967 — remplit le bord du lac de scènes, de marchés gastronomiques et de public pour plus de 150 concerts. Les têtes d’affiche couvrent le jazz, le blues, la soul, le funk, le rock et la musique électronique ; parmi les artistes passés figurent Miles Davis, Ray Charles, Ella Fitzgerald, David Bowie, Prince et des centaines d’autres. Des scènes gratuites côtoient les salles payantes ; le festival est énergique, bien organisé et incontournable si vos dates coïncident. Consultez notre guide quand visiter la Suisse pour planifier le festival de juillet.

Les vignobles du Lavaux

Immédiatement à l’est de Montreux, les terrasses viticoles du Lavaux — site du Patrimoine mondial de l’UNESCO — s’élèvent abruptement depuis la rive, sur des terrasses à murs de pierre cultivées sans interruption depuis le 12e siècle. Le chasselas prospère sur ces versants exposés au sud, et les vins blancs qu’il produit sont rarement exportés (la consommation locale absorbe l’essentiel de la production) mais excellents. Les dégustations dans les villages de Rivaz, d’Épesses et de Saint-Saphorin associent des paysages viticoles extraordinaires et un accès direct aux producteurs. Consultez le guide de voyage de Lausanne pour en savoir plus sur les vignobles du Lavaux.

Où dormir à Montreux

Les grands hôtels du bord du lac

L’hébergement le plus célèbre de Montreux se trouve dans les palaces Belle Époque situés sur le front de lac et au-dessus — le Fairmont Le Montreux Palace et le Grand Hotel Suisse-Majestic en sont les exemples les plus grandioses. Ils sont extraordinairement évocateurs : construits pour une clientèle du 19e siècle d’aristocrates européens et de touristes fortunés, ils conservent leur échelle et leur ambition décorative tout en offrant le confort moderne. Les prix sont élevés, mais les chambres avec vue sur le lac au lever du soleil valent la peine d’économiser.

Milieu de gamme et boutique

Plusieurs petits hôtels et appartements sur le bord du lac et dans les rues au-dessus offrent un bon rapport qualité-prix selon les standards de Montreux. La ville n’est pas une destination économique, mais des options milieu de gamme existent pour ceux qui n’ont pas besoin d’une adresse de palace.

Vevey

La ville voisine de Vevey, à 5 kilomètres à l’ouest de Montreux, a un caractère plus ordinaire et un plus large choix d’hébergements à des prix légèrement inférieurs. Elle est à 10 minutes en train et plus proche de Chaplin’s World. Vevey fut aussi la ville du fondateur de Nestlé et possède un excellent musée de l’alimentation.

Gastronomie et boissons

Que manger

Montreux et le canton de Vaud utilisent d’excellents produits locaux : les vins blancs du Lavaux, les poissons frais du lac (perches et féras du Léman) et les légumes de la fertile plaine du Rhône. La cuisine est d’esprit nettement français — sauces, fromage, charcuterie, cuissons lentes — la culture laitière suisse fournissant une matière première exceptionnelle.

Le poisson du lac — filets de perche au beurre noisette, féra entière grillée aux herbes — est la spécialité régionale et se sert dans les restaurants en bord de lac de toute la ville. Cherchez les restaurants qui affichent le label bleu du poisson du Léman, gage d’un poisson frais pêché localement plutôt que d’élevage.

Culture du café et du chocolat

La Suisse romande prend sa culture du café plus au sérieux que les régions germanophones, et Montreux compte plusieurs excellents cafés et pâtisseries le long de la promenade et dans les ruelles de la vieille ville, au-dessus. Consultez aussi notre guide des visites de chocolateries en Suisse — la fabrique de chocolat Cailler à Broc, près de Gruyères, est facilement accessible en excursion à la journée.

Excursions depuis Montreux

Lausanne

À vingt-cinq minutes en train rapide, Lausanne offre le Musée olympique, une imposante cathédrale gothique et l’accès aux terrasses viticoles du Lavaux. Consultez le guide de voyage de Lausanne.

Genève

À soixante-dix minutes en train, ou une demi-journée en bateau, Genève se combine bien avec Montreux dans un circuit lémanique. Consultez le guide des excursions depuis Genève.

Gruyères

À une heure de train via Montbovon, la ville médiévale perchée de Gruyères et son patrimoine fromager font une excellente demi-journée. La fromagerie de Gruyère propose des démonstrations de fabrication traditionnelle, et la fabrique de chocolat Cailler à Broc (10 minutes plus loin) est l’une des meilleures expériences chocolatières de Suisse. Consultez notre guide des visites de chocolateries.

Villars-sur-Ollon et Leysin

Ces stations de montagne au-dessus de Montreux sont accessibles en train et offrent de la randonnée en été et du ski en hiver. Les vues sur la vallée du Rhône depuis ces stations en altitude sont excellentes.

Montreux face au reste du lac Léman

Comparaison	Montreux	Lausanne	Genève
Caractère	Front de lac Belle Époque, château, héritage jazz	Capitale olympique, cathédrale, énergie universitaire	Ville internationale, Jet d’Eau, ONU
Idéal pour	Château de Chillon, Festival de Jazz, microclimat doux	Musées, accès au Lavaux, ambiance étudiante	Visite de la ville, connexions internationales
Depuis Montreux	—	25 min en train	70 min en train
Temps nécessaire	1-2 jours	1-2 jours	1-2 jours

Consultez le guide de voyage de Lausanne et le guide de voyage de Genève pour la comparaison complète, ainsi que le guide des excursions depuis Genève si vous y êtes basé et envisagez Montreux comme excursion.

Conseils pratiques

Quand visiter le château

Le château est ouvert toute l’année mais est le moins fréquenté tôt le matin et pendant la basse saison (de novembre à mars). En juillet et août, les groupes de touristes arrivent dès le milieu de la matinée ; arriver à l’ouverture offre une expérience très différente, bien plus évocatrice.

La promenade

La marche de Montreux à Chillon est très accessible à la plupart des visiteurs et bien plus agréable que le bus. Elle prend environ 45 minutes à un rythme tranquille. Revenez en bus local si vous préférez ne pas refaire le trajet à pied.

Note sur le climat

Montreux jouit réellement de l’un des climats les plus doux de Suisse, grâce à sa position au bord du lac et à sa géographie abritée. Les palmiers de la promenade sont vrais et poussent en plein air toute l’année. La neige est rare en ville, même en janvier.

Quand visiter Montreux

Juillet apporte le Festival de Jazz — réservez l’hébergement un an à l’avance si vous souhaitez y assister. Juin et août sont magnifiques : assez chauds pour la promenade du lac, avec un ensoleillement fiable et toute l’exubérance florale du front de lac.

Le printemps (avril et mai) est particulièrement beau à Montreux : les magnolias et les camélias fleurissent tôt grâce au microclimat doux, et les vignobles du Lavaux bourgeonnent au-dessus du lac.

L’automne (de septembre à octobre) apporte des journées chaudes, les vendanges dans le Lavaux et une lumière dorée sur le lac. Octobre compte parmi les plus beaux mois pour visiter.

L’hiver est doux et calme. Le marché de Noël de Montreux est l’un des plus beaux de Suisse ; il se tient traditionnellement le long de la promenade du lac, avec le château en arrière-plan.

Consultez le guide quand visiter la Suisse pour une planification saisonnière plus large. Montreux se combine naturellement avec Lausanne et Genève dans un circuit lémanique, et avec une excursion depuis Genève si vous y êtes basé.

La route dorée au-dessus de Montreux

La terrasse au-dessus de Montreux — accessible par le funiculaire ou à pied par les sentiers escarpés à travers les vignobles — offre une perspective complètement différente sur le lac. À 450-600 mètres au-dessus de l’eau, la vue vers l’ouest en direction de Genève s’étend jusqu’au point de fuite par temps clair ; vers l’est, le lac se rétrécit vers le château de Chillon et le delta du Rhône au-delà. Plusieurs sentiers de randonnée le long de cette courbe de niveau passent par des villages viticoles et ramènent à Montreux par un autre itinéraire.

Le village de Glion, au-dessus de l’extrémité ouest de Montreux — desservi par le célèbre chemin de fer à crémaillère Belle Époque Glion-Rochers de Naye — est une petite communauté résidentielle aux vues extraordinaires. Le train continue jusqu’au sommet des Rochers de Naye, à 2 042 mètres, une véritable excursion de montagne que la plupart des visiteurs de Montreux ignorent complètement.

Vevey — la ville voisine

À cinq kilomètres à l’ouest de Montreux, Vevey est une ville suisse plus ordinaire qui possède pourtant une histoire extraordinaire. C’est là que Charlie Chaplin a passé ses 25 dernières années (le musée Chaplin’s World, tout proche, à Corsier-sur-Vevey, est décrit plus haut) ; c’est aussi le berceau de Nestlé, la plus grande entreprise alimentaire du monde. Le siège de Nestlé est toujours à Vevey, et le musée de l’alimentation et de la nutrition de l’entreprise — l’Alimentarium — sur le front de lac est une attraction excellente et sous-estimée.

Le grand marché de Vevey, le mardi et le samedi matin, est l’un des plus beaux de la région lémanique, avec d’exceptionnels produits locaux issus de la campagne environnante. La halle couverte voisine est un joyau architectural du 19e siècle.

Musique et patrimoine culturel

Le Festival de Jazz de Montreux est l’événement le plus célèbre, mais Montreux et ses environs possèdent un patrimoine culturel plus large. Le Septembre Musical apporte la musique classique dans des lieux en bord de lac ; le Montreux Comedy Festival, en octobre, attire des humoristes francophones de toute l’Europe. L’Auditorium Stravinski et la Miles Davis Hall offrent des salles de concert toute l’année, de la musique de chambre aux performances électroniques.

La relation de la ville avec le rock est documentée au musée Studio Experience (sur le site des Mountain Studios, où Queen, David Bowie, Led Zeppelin et bien d’autres ont enregistré), sur le front de lac. Même les visiteurs sans intérêt particulier pour l’histoire de la musique trouvent le lien avec Queen et Freddie Mercury captivant — la statue seule attire des visiteurs du monde entier.

Le Lavaux depuis Montreux

L’extrémité orientale de la zone UNESCO du vignoble du Lavaux commence au Château de Chillon et s’étend vers l’ouest le long de la rive, au-delà de Saint-Saphorin et de Cully, en direction de Lausanne. Parcourir cette partie des terrasses — de Chillon vers l’ouest, ou en montant depuis la gare de Montreux à travers les vignes — donne accès à des producteurs qui accueillent souvent volontiers des visites informelles en journée. L’alliance des vues sur le lac, des murs de terrasses en pierre et des vignes de chasselas en fait l’une des régions viticoles les plus photogéniques d’Europe.

Planifier votre visite à Montreux

Une journée complète à Montreux permet de parcourir la promenade, de visiter le Château de Chillon et de voir la statue de Freddie Mercury ainsi que la vieille ville. Deux jours permettent d’ajouter Chaplin’s World à Vevey et une matinée ou un après-midi dans les vignobles du Lavaux. Trois jours laissent le temps d’explorer la terrasse au-dessus de la ville et de faire une croisière en bateau sur le lac.

Montreux convient bien comme excursion à la journée depuis Genève ou Lausanne, mais elle est bien plus gratifiante comme étape d’une nuit. Le bord du lac tôt le matin — avant l’arrivée des cars de touristes de Genève — et en fin d’après-midi, quand la lumière vire à l’or sur l’eau, vaut qu’on reste. Les grands hôtels ont des terrasses de petit-déjeuner qui justifient leurs prix à ces moments-là.

Le Swiss Travel Pass couvre le train depuis Genève et Lausanne ainsi que les services de bateau sur le lac. Pour les visiteurs qui combinent Montreux, Lausanne et Genève dans un circuit lémanique, le pass offre une excellente valeur et épargne la complexité de l’achat de billets individuels.

Questions fréquentes sur le guide de voyage à Montreux

Le Château de Chillon vaut-il le prix d’entrée ?

Oui — c’est l’un des châteaux médiévaux les mieux préservés d’Europe, avec des fresques d’origine, le cachot historique associé au poème de Byron et une chapelle gothique ornée de peintures murales du 13e siècle. Il n’existe aucune option d’entrée gratuite ; réservez les billets à l’avance en haute saison estivale.

Puis-je visiter Montreux en excursion d’une journée depuis Genève ?

Oui, sans problème. Le trajet en train dure environ 70 minutes dans chaque sens, et une journée permet de couvrir le Château de Chillon, la promenade au bord du lac et la statue de Freddie Mercury. Une nuitée ajoute la lumière du petit matin et de fin d’après-midi sur le lac, que beaucoup de visiteurs considèrent comme le meilleur moment de Montreux.