Guide de voyage à Montreux

Pourquoi visiter Montreux

Montreux occupe l’une des positions les plus théâtralement belles de toute ville en Europe. La rive du lac Léman se courbe vers l’est ici, créant un amphithéâtre naturel où le lac s’étend vers l’horizon occidental et les sommets des Dents du Midi s’élèvent dramatiquement de l’autre côté de l’eau vers le sud. La combinaison d’un microclimat abrité, d’une promenade lacustre bordée de palmiers et de magnolias, et du Château de Chillon médiéval extraordinairement bien préservé sur un promontoire rocheux juste à l’est de la ville crée un cadre qui a attiré des artistes, des écrivains et des musiciens pendant des siècles.

Freddie Mercury aimait célèbrement Montreux et y a passé ses dernières années ; sa statue en bronze sur la promenade du lac est devenue l’un des monuments les plus visités de Suisse. Le Festival de Jazz de Montreux — organisé chaque juillet depuis plus de 50 ans — a cimenté la réputation culturelle mondiale de la ville, attirant des artistes majeurs de jazz, rock, soul et musique électronique dans un cadre lacustre qui est presque sans rival.

Mais Montreux n’est pas uniquement une destination estivale. Le climat doux maintient la promenade agréable toute l’année, et le Château de Chillon — l’un des châteaux médiévaux les mieux préservés d’Europe — est spectaculaire quelle que soit la saison. Une visite à Montreux peut être aussi brève que quelques heures (excursion depuis Genève ou Lausanne) ou aussi détendue que plusieurs nuits dans l’un des grands hôtels Belle Époque dominant le lac.

Comment se rendre à Montreux

Par train

Montreux est sur la ligne principale Lausanne-Brig, avec des trains rapides fréquents depuis Genève (70 minutes), Lausanne (25 minutes) et Berne (1 h 30). Les trains depuis Zurich prennent environ 2 heures via Berne. Le Swiss Travel Pass couvre tous ces trajets.

Depuis Montreux, le Golden Pass Express — l’un des célèbres chemins de fer panoramiques de Suisse — part vers Zweisimmen et les connexions vers Interlaken, offrant un spectaculaire trajet ferroviaire de montagne comme itinéraire alternatif dans les Alpes.

Par bateau

Les bateaux à vapeur de la CGN circulent depuis Genève et Lausanne jusqu’à Montreux en été, offrant une approche magnifiquement pittoresque le long de la rive nord du lac. Le trajet en bateau depuis Genève prend environ 3 heures ; depuis Lausanne, environ 1 h 30. Ce sont l’un des grands voyages lacustres de Suisse, couvert par le Swiss Travel Pass.

Se déplacer

La promenade du lac de Montreux au Château de Chillon (3 kilomètres) se fait facilement à pied. Dans la ville, un funiculaire relie le bord du lac aux quartiers résidentiels supérieurs.

Incontournables à Montreux

Le Château de Chillon

Le Château de Chillon est l’un des plus beaux châteaux médiévaux d’Europe et le site historique le plus visité de Suisse. Il se dresse sur un petit îlot relié à la rive par un pont, exactement là où le lac se rétrécit vers la vallée du Rhône, et son importance stratégique est immédiatement lisible depuis les tours et les défenses. Le château date du 10e siècle et a été développé par les comtes de Savoie en un formidable complexe administratif et militaire au cours des siècles suivants.

L’intérieur est remarquablement bien préservé : grandes salles avec fresques originales, le donjon où le patriote genevois François Bonivard a été emprisonné pendant quatre ans (immortalisé par le poème de Byron Le Prisonnier de Chillon), la chapelle gothique avec ses peintures murales originales du 13e siècle et une série de cours défendues qui racontent l’histoire de la défense lacustre médiévale. Byron a gravé son nom sur un pilier du donjon en 1816 et il est encore visible. Réservez votre billet d’entrée ici : Billet d’entrée au Château de Chillon.

Prévoyez au moins deux heures pour une visite appropriée. La marche de Montreux le long de la promenade du lac jusqu’à Chillon prend environ 45 minutes et est très agréable, passant par des jardins de roses, des vignobles et des parcs au bord du lac.

Chaplin’s World

Dans le village de Corsier-sur-Vevey, à 10 minutes en bus de Montreux, la maison et le domaine où Charlie Chaplin a vécu de 1952 jusqu’à sa mort en 1977 ont été transformés en un musée extraordinaire. Chaplin’s World utilise des techniques cinématographiques — des décors recréant son enfance londonienne, des personnages en cire, des projections de films — pour raconter l’histoire de l’un des plus grands artistes du 20e siècle. La maison elle-même (le Manoir de Ban) est préservée à peu près telle que Chaplin l’a laissée, avec ses effets personnels originaux, la cuisine où il recevait ses invités et le jardin où il se promenait dans ses dernières années. Billet d’entrée à Chaplin’s World. Prévoyez deux à trois heures.

La promenade du lac et la statue de Freddie Mercury

La promenade depuis le centre-ville de Montreux vers l’est en direction de Chillon est l’une des plus belles promenades lacustres de Suisse — large, immaculée, ombragée par des platanes et bordée de fleurs entretenues par le service des jardins municipaux à un niveau presque invraisemblable. En chemin, la statue en bronze de Freddie Mercury se dresse un bras levé au-dessus du lac, regardant vers les Dents du Midi. Elle est devenue un véritable lieu de pèlerinage pour les fans de Queen du monde entier. Le Mountain Studios où Mercury et Queen ont enregistré une grande partie de leur travail ultérieur est à proximité (maintenant un restaurant sur le thème de la musique).

Le Festival de Jazz de Montreux

Chaque juillet, pendant deux semaines, Montreux se transforme en centre du monde musical mondial. Le Festival de Jazz — l’un des plus anciens et des plus prestigieux au monde, fondé par Claude Nobs en 1967 — remplit le bord du lac de scènes, de marchés gastronomiques et de publics pour plus de 150 concerts. Les têtes d’affiche couvrent le jazz, le blues, la soul, le funk, le rock et la musique électronique ; parmi les anciens artistes figurent Miles Davis, Ray Charles, Ella Fitzgerald, David Bowie, Prince et des centaines d’autres. Des scènes gratuites fonctionnent à côté des salles payantes ; le festival est énergique, bien organisé et incontournable si vos dates coïncident. Consultez la page meilleure période pour visiter la Suisse pour la planification du festival de juillet.

Les vignobles du Lavaux

Immédiatement à l’est de Montreux, les terrasses viticoles du Lavaux — site du Patrimoine mondial de l’UNESCO — s’élèvent abruptement depuis le bord du lac sur des terrasses à murs de pierre cultivées en continu depuis le 12e siècle. Le cépage Chasselas prospère sur ces versants exposés au sud, et les vins blancs qu’il produit sont rarement exportés (la consommation locale absorbe la majeure partie de la production) mais sont excellents. Les expériences de dégustation dans les villages de Rivaz, Épesses et Saint-Saphorin combinent des paysages viticoles extraordinaires et un accès direct aux producteurs. Consultez le guide de voyage de Lausanne pour plus d’informations sur les vignobles du Lavaux.

Où dormir à Montreux

Les grands hôtels du bord du lac

L’hébergement le plus célèbre de Montreux se trouve dans les palaces Belle Époque sur et au-dessus du bord du lac — le Fairmont Le Montreux Palace et le Grand Hôtel Suisse-Majestic sont les exemples les plus grandioses. Ils sont extraordinairement atmosphériques : construits pour une clientèle du 19e siècle d’aristocrates européens et de touristes fortunés, ils conservent leur échelle et leur ambition décorative tout en offrant le confort moderne. Les prix sont élevés, mais les chambres avec vue sur le lac au lever du soleil valent la peine d’économiser pour y séjourner.

Milieu de gamme et boutique

Plusieurs petits hôtels et appartements sur le bord du lac et dans les rues au-dessus offrent un bon rapport qualité-prix selon les standards de Montreux. La ville n’est pas une destination économique, mais des options milieu de gamme existent pour ceux qui ne nécessitent pas une adresse d’hôtel-palace.

Vevey

La ville voisine de Vevey, à 5 kilomètres à l’ouest de Montreux, a un caractère plus quotidien et un plus large choix d’hébergements à des prix légèrement inférieurs. Elle est à 10 minutes en train et plus proche de Chaplin’s World. Vevey était également le foyer du fondateur de Nestlé et dispose d’un excellent musée de la nourriture.

Gastronomie et boissons

Que manger

Montreux et le canton de Vaud utilisent d’excellents ingrédients locaux : les vins blancs du Lavaux, les poissons frais du lac (perches et féras du lac Léman) et les légumes locaux de la fertile plaine du Rhône. La cuisine est distinctement française dans son caractère — sauces, fromages, charcuterie, cuisson lente — avec la culture laitière suisse fournissant d’excellentes matières premières.

Le poisson du lac — filets de perche au beurre noisette, féra entière grillée aux herbes — est la spécialité régionale et est servi dans les restaurants du bord du lac de toute la ville. Cherchez les restaurants qui affichent le label bleu du poisson du lac Léman, indiquant des poissons frais pêchés localement plutôt que des alternatives d’élevage.

Culture du café et du chocolat

La partie francophone de la Suisse prend sa culture du café plus au sérieux que les régions germanophones, et Montreux compte plusieurs excellents cafés et pâtisseries le long de la promenade et dans les ruelles de la vieille ville au-dessus. Consultez également notre guide des tours du chocolat en Suisse — la fabrique de chocolat Cailler à Broc, près de Gruyères, est facilement accessible en excursion à la journée.

Excursions depuis Montreux

Lausanne

À vingt-cinq minutes en train rapide, Lausanne offre le Musée olympique, une dramatique cathédrale gothique et l’accès aux terrasses viticoles du Lavaux. Consultez le guide de voyage de Lausanne.

Genève

À soixante-dix minutes en train ou une demi-journée en bateau, Genève se combine bien avec Montreux dans un circuit lémanique. Consultez le guide des excursions depuis Genève.

Gruyères

À environ une heure en train via Montbovon, la ville médiévale perchée de Gruyères et son patrimoine fromager constituent une excellente demi-journée. La fabrique de chocolat Cailler à Broc (10 minutes plus loin) est l’une des meilleures expériences chocolatières de Suisse. Consultez notre guide des tours du chocolat.

Villars-sur-Ollon et Leysin

Ces stations de montagne au-dessus de Montreux sont accessibles en train et offrent de la randonnée en été et du ski en hiver. Les vues sur la vallée du Rhône depuis ces zones de station élevées sont excellentes.

Conseils pratiques

Quand visiter le château

Le château est ouvert toute l’année mais est le moins fréquenté tôt le matin et pendant les mois hors saison (novembre à mars). En juillet et août, les groupes de touristes arrivent à partir du milieu de la matinée ; arriver à l’ouverture donne une expérience très différente et bien plus atmosphérique.

La promenade

La marche de Montreux à Chillon est très réalisable pour la plupart des visiteurs et beaucoup plus agréable que de prendre un bus. Elle prend environ 45 minutes à un rythme détendu. Revenez en bus local si vous ne souhaitez pas marcher retour.

Note sur le climat

Montreux a genuinement l’un des climats les plus doux de Suisse grâce à sa position lacustre et à sa géographie abritée. Les palmiers sur la promenade sont réels et poussent en plein air toute l’année. La neige est rare dans la ville elle-même même en janvier.

Quand visiter Montreux

Juillet amène le Festival de Jazz — réservez l’hébergement un an à l’avance si vous souhaitez y assister. Juin et août sont beaux : assez chauds pour la promenade du lac, avec un ensoleillement fiable et le plein affichage floral en bord de lac.

Le printemps (avril et mai) est particulièrement beau à Montreux : les magnolias et les camélias fleurissent tôt grâce au microclimat doux, et les vignobles du Lavaux sont en bourgeon au-dessus du lac.

L’automne (septembre à octobre) amène des journées chaudes, la vendange dans le Lavaux et une lumière dorée sur le lac. Octobre est parmi les plus beaux mois pour visiter.

L’hiver est doux et calme. Le marché de Noël de Montreux est l’un des plus beaux de Suisse, se tenant traditionnellement le long de la promenade lacustre avec le château en arrière-plan.

Consultez le guide meilleure période pour visiter la Suisse pour une planification saisonnière plus large. Montreux se couple naturellement avec Lausanne et Genève dans un circuit lémanique, et avec une excursion depuis Genève si vous êtes basé là-bas.

La route dorée au-dessus de Montreux

La terrasse au-dessus de Montreux — accessible par funiculaire ou en marchant par les sentiers raides à travers les vignobles — offre une perspective complètement différente sur le lac. À 450-600 mètres au-dessus de l’eau, la vue vers l’ouest en direction de Genève s’étend jusqu’au point de fuite par temps clair ; vers l’est, le lac se rétrécit vers le château de Chillon et le delta du Rhône au-delà. Plusieurs sentiers de randonnée le long de ce contour élevé passent par des villages de vignerons et retournent à Montreux par un itinéraire différent.

Le village de Glion au-dessus du bord ouest de Montreux — accessible par le célèbre chemin de fer à crémaillère Belle Époque de Glion-Rochers de Naye — est une petite communauté résidentielle avec des vues extraordinaires. Le train continue jusqu’au sommet des Rochers de Naye à 2 042 mètres, une véritable excursion en montagne que la plupart des visiteurs de Montreux manquent entièrement.

Vevey — la ville voisine

À cinq kilomètres à l’ouest de Montreux, Vevey est une ville suisse plus quotidienne qui a par hasard une histoire extraordinaire. C’est là que Charlie Chaplin a passé ses 25 dernières années (le musée Chaplin’s World voisin à Corsier-sur-Vevey est décrit ci-dessus) ; c’est également le lieu de naissance de Nestlé, la plus grande entreprise alimentaire du monde. Le siège de Nestlé reste à Vevey, et le musée alimentaire et nutritionnel de la société — l’Alimentarium — sur le bord du lac est une attraction excellente et sous-estimée.

Planifier votre visite à Montreux

Une journée complète à Montreux permet de marcher sur la promenade, de visiter le Château de Chillon et de voir la statue de Freddie Mercury et la vieille ville. Deux jours permettent d’ajouter Chaplin’s World à Vevey et une matinée ou un après-midi dans les vignobles du Lavaux. Trois jours laissent le temps d’explorer la terrasse au-dessus de la ville et de faire une croisière en bateau sur le lac.

Montreux fonctionne bien comme excursion à la journée depuis Genève ou Lausanne mais est bien plus enrichissante comme arrêt d’une nuit. Le bord du lac tôt le matin — avant l’arrivée des cars de touristes depuis Genève — et en fin d’après-midi quand la lumière vire à l’or sur l’eau mérite de rester pour. Les grands hôtels ont des terrasses pour le petit-déjeuner qui justifient leurs prix à ces moments-là.

Le Swiss Travel Pass couvre le train depuis Genève et Lausanne et les services de bateau sur le lac. Pour les visiteurs combinant Montreux avec Lausanne et Genève dans un circuit lémanique, le pass offre une excellente valeur et supprime la complexité de l’achat de billets individuels.