Guide de voyage à Lausanne

Pourquoi visiter Lausanne

Lausanne est la ville que les visiteurs du lac Léman négligent le plus souvent sur la route entre Genève et Montreux — et ce faisant, ils passent à côté de quelque chose de vraiment spécial. Construite sur trois collines escarpées au-dessus du lac, avec la cathédrale gothique qui couronne la plus haute et le bord du lac d’Ouchy qui s’étire sur la plus basse, Lausanne possède un relief spectaculaire et une variété architecturale qui la distinguent immédiatement. La ville est à la fois la capitale mondiale du sport international (le Comité international olympique y a son siège depuis 1915), une grande ville universitaire de 60 000 étudiants et la capitale judiciaire de la Suisse — une combinaison improbable qui lui donne une énergie inhabituelle pour une ville de cette taille.

Les terrasses viticoles du Lavaux, qui s’étendent à l’est de la ville — site du patrimoine mondial de l’UNESCO — comptent parmi les plus beaux paysages viticoles du monde, et les vins de Chasselas produits sur ces pentes exposées au sud sont l’un des secrets les mieux gardés de la Suisse. La vieille ville au-dessus de la cathédrale est vraiment pleine d’atmosphère, et le quartier d’Ouchy, au bord du lac, a été aménagé avec goût pour devenir l’une des plus agréables promenades de Suisse.

En bref

Où	Rive nord du lac Léman, entre Genève et Montreux
Coût	Moyen à élevé — environ 18-30 CHF pour un déjeuner au café, 40-70 CHF pour un dîner au restaurant
Temps nécessaire	1 à 2 jours ; 2 à 3 avec la randonnée dans les vignobles du Lavaux
Pour s’y rendre	Train depuis Genève (environ 40 min) ou depuis l’aéroport de Genève (environ 45 min)
Meilleure période	De mai à septembre pour le bord du lac et les vignobles ; saison des vendanges (sept.-oct.) pour le Lavaux

Comment se rendre à Lausanne

En train

Lausanne se trouve sur la grande ligne Zurich-Genève. Durées de trajet principales : Genève (40 minutes), Montreux (25 minutes), Berne (1 h 10), Zurich (2 h 10), Bâle (1 h 50). Les trains circulent très fréquemment dans les deux sens. Le Swiss Travel Pass couvre tous ces trajets.

En bateau

En été, les bateaux à vapeur de la CGN relient le port d’Ouchy à Genève et à Montreux. La traversée jusqu’à Genève dure environ 3 h 30 ; jusqu’à Montreux, 1 h 30. Les deux trajets sont superbes, avec toute l’étendue du lac Léman et des Alpes en vue tout du long.

Se déplacer

Lausanne a une topographie escarpée — la différence d’altitude entre le bord du lac (Ouchy) et la colline de la cathédrale est d’environ 200 mètres. La ligne de métro de la ville (l’une des plus petites du monde, mais très efficace) relie Ouchy au centre-ville et à la gare principale. Des trams et des bus desservent le reste de la ville. Marcher d’un niveau à l’autre est tout à fait possible, mais cela implique une montée importante.

Incontournables à Lausanne

Le Musée olympique

Le Musée olympique, sur le front de lac d’Ouchy, est l’un des plus beaux musées du sport au monde — pas une collection poussiéreuse de médailles et d’uniformes, mais une exploration vraiment captivante des Jeux olympiques depuis leurs origines dans la Grèce antique jusqu’à l’ère contemporaine, à l’aide de films, de technologies interactives et d’une extraordinaire archive d’équipements sportifs et de documents.

Le bâtiment est magnifique, niché dans des jardins de sculptures olympiques aménagés au-dessus du lac. Comptez deux à trois heures. Même les visiteurs peu intéressés par le sport le trouvent captivant. Réservez vos billets d’entrée au Musée olympique avec audioguide.

L’expérience des vignobles du Lavaux

Les terrasses du Lavaux — qui s’élèvent abruptement depuis la rive nord du lac Léman entre Lausanne et Montreux — comptent parmi les paysages viticoles les plus beaux et les plus singuliers du monde. Cultivées sans interruption depuis le XIIe siècle (époque où les moines cisterciens y ont établi la première viticulture systématique), ces terrasses exposées au sud et soutenues par des murs de pierre captent trois types de lumière : le soleil direct, la lumière réfléchie par la surface du lac en contrebas et la chaleur rayonnée la nuit par les murs de pierre. Le résultat est un vin exceptionnel — principalement du Chasselas, le cépage blanc suisse — que l’on exporte rarement, car la demande locale en absorbe presque la totalité.

Les villages de Lutry, Villette, Cully, Rivaz, Épesses et Saint-Saphorin sont tous charmants, avec des caves ouvertes à la dégustation. Une expérience guidée dans les vignobles du Lavaux est le meilleur moyen d’accéder aux producteurs et de comprendre le paysage : Expérience des vignobles du Lavaux depuis Lausanne. Le Lavaux Panoramic — un petit train touristique qui traverse les villages viticoles — est aussi une option accessible pour ceux qui préfèrent éviter les sentiers escarpés.

La cathédrale Notre-Dame

La cathédrale gothique Notre-Dame domine la silhouette de Lausanne depuis sa colline et compte parmi les plus belles églises gothiques de Suisse. Son portail principal — le Portail peint — est remarquable : les sculptures de pierre conservent des traces de leur polychromie médiévale d’origine, et l’ensemble est l’un des programmes de portail gothique les plus complets qui subsistent. L’intérieur est immense et austère (entièrement protestant depuis que la Réforme l’a dépouillé de ses décors), mais la rosace est magnifique.

Lausanne est l’une des dernières villes d’Europe à perpétuer la tradition du guet de nuit — un guetteur qui annonce les heures depuis la tour de la cathédrale entre 22 h et 2 h chaque nuit, une tradition ininterrompue depuis le XIVe siècle.

Le bord du lac d’Ouchy

La promenade du bord du lac à Ouchy s’étend sur plusieurs kilomètres dans les deux sens et constitue l’un des fronts de lac urbains les plus agréables de Suisse. En été, les zones de baignade dans le lac sont prises d’assaut par les habitants ; les nombreuses terrasses et restaurants au bord de l’eau servent repas et boissons toute la journée. La vue sur le lac jusqu’aux Alpes françaises est excellente par temps clair, et les Dents du Midi sont visibles à l’est.

La vieille ville (La Cité)

Le noyau médiéval autour de la cathédrale a été préservé avec soin. La place de la Palud — avec son marché hebdomadaire de fruits et légumes et l’horloge animée de l’hôtel de ville — est le cœur social de la vieille ville basse. Les rues qui montent vers la cathédrale à travers les quartiers du Bourg et de la Cité abritent d’excellentes boutiques indépendantes, galeries et restaurants. Les escaliers couverts — les passages couverts — qui relient les différents niveaux de la colline sont une charmante particularité locale.

La Collection de l’Art Brut

L’un des musées les plus insolites et les plus fascinants de Suisse se trouve à Lausanne : la Collection de l’Art Brut, consacrée à l’art d’artistes non formés qui travaillent en dehors des institutions culturelles établies — prisonniers, patients d’institutions psychiatriques et visionnaires autodidactes du monde entier. Le concept d’art brut a été développé par l’artiste français Jean Dubuffet, qui y a fait don de sa collection en 1971. Le musée est vraiment extraordinaire et ne ressemble à rien d’autre en Suisse.

Où dormir à Lausanne

Ouchy (bord du lac)

L’hébergement le plus plein d’atmosphère de Lausanne se trouve à Ouchy, directement sur le lac. Plusieurs grands hôtels — dont le Lausanne Palace et le Beau-Rivage Palace — comptent parmi les plus prestigieux de Suisse, avec leur histoire, leurs vues sur le lac et leurs espaces spa. Des options de gamme intermédiaire existent aussi, plus près de la station de métro.

Centre-ville (autour de la Riponne et de Saint-François)

Les quartiers centraux autour de l’arrêt de tram Saint-François et de la place de la Riponne offrent un hébergement pratique et bien relié, à des prix légèrement inférieurs à ceux d’Ouchy. Ce secteur est proche de la vieille ville, des marchés et de la cathédrale.

Chailly et Pully

Ces quartiers résidentiels plus calmes, à l’est du centre de Lausanne, proposent un hébergement d’un bon rapport qualité-prix et des environnements agréables. Les liaisons en bus ou en métro vers le centre sont rapides.

Gastronomie à Lausanne

Que manger

La scène gastronomique de Lausanne est excellente et résolument française dans son caractère — c’est une ville où le déjeuner est une vraie institution et où la qualité des produits locaux (fromage, légumes, poissons du lac, vin) fonde une très bonne cuisine, même dans les restaurants simples.

Le poisson du lac est la vedette régionale : la perche et la féra sont les principales espèces, servies le plus classiquement en filets de perche au beurre noisette — l’un des grands plats simples de la région lémanique. Les vins du Lavaux en sont l’accompagnement naturel.

La cuisine de marché est remarquable. Le marché de la place de la Palud (le mercredi et le samedi matin) propose d’excellents fromages, de la charcuterie, du pain et des légumes de saison.

La scène des bières artisanales et de la restauration

La population étudiante de Lausanne a fait émerger une scène indépendante de restaurants et de bars très vivante, en particulier dans le quartier du Flon — une ancienne vallée industrielle transformée en pôle de bars, de clubs et d’entreprises créatives. Le Flon est le meilleur secteur pour dîner et sortir le soir dans une ambiance plus jeune et plus décontractée.

Excursions depuis Lausanne

Montreux et le château de Chillon

À vingt-cinq minutes en train, Montreux et son magnifique château médiéval constituent une excursion évidente et gratifiante. Le château de Chillon est l’un des plus beaux sites historiques de Suisse.

Genève

À quarante minutes en train rapide, Genève s’associe naturellement à une visite de Lausanne dans un circuit autour du lac Léman. Pour une planification détaillée, consultez la page sur les excursions depuis Genève.

Gruyères

Via Palézieux et Montbovon — environ 1 heure de train — la ville médiévale perchée de Gruyères et son patrimoine fromager offrent une excellente demi-journée. La chocolaterie Cailler, à Broc, tout près, est un complément idéal. Consultez notre guide des visites de chocolateries.

Berne

À une heure dix en train rapide, la capitale suisse, Berne, est très facile d’accès en excursion depuis Lausanne. La vieille ville classée à l’UNESCO et la fosse aux ours en sont les points forts.

La culture sportive de Lausanne

L’identité de la ville comme capitale mondiale du sport international va bien au-delà du Musée olympique. Le Tribunal arbitral du sport, qui règle les litiges de l’athlétisme international, siège à Lausanne. Les sièges de la FIFA (football), de l’UCI (cyclisme), de la FINA (natation) et de dizaines d’autres fédérations sportives internationales s’y trouvent. Cette concentration a créé une véritable culture du sport dans la ville : les équipements sont excellents, la population est active et le lien entre le bord du lac et les activités de plein air est profondément ancré.

En été, le lac est au centre de tout. Le lido de la piscine de Bellerive, sur la rive est, est une institution lausannoise depuis près d’un siècle — un complexe de baignade en plein air sur le lac avec plusieurs bassins, des pelouses et un restaurant. L’entrée est modique et le cadre très agréable. La voile et le paddle sont populaires sur le lac pendant toute la belle saison.

Pour le vélo, l’itinéraire des rives du lac Léman (EuroVelo 17) traverse Lausanne et relie la ville aux vignobles du Lavaux à l’est et aux zones urbaines de Genève à l’ouest. On peut louer des vélos partout dans la ville.

Le quartier du Flon

Ce qui était autrefois une profonde vallée industrielle fendant le cœur de Lausanne — utilisée pendant des décennies comme plaque tournante du transit de marchandises — a été transformé au cours des 20 dernières années en l’un des projets de régénération urbaine les plus intéressants de Suisse. Le Flon est aujourd’hui un ensemble d’entrepôts reconvertis et de nouveaux bâtiments abritant bars, restaurants, cinémas, galeries et boutiques indépendantes. Les terrasses sur les toits, qui donnent sur la vieille ville en direction du lac, sont excellentes.

Plusieurs des meilleurs restaurants et des bars les plus intéressants de Lausanne y sont concentrés, de même que le principal complexe de cinémas et de fréquents événements en plein air en été. C’est le quartier le plus jeune et le plus énergique de la ville, et celui qui résiste le mieux au caractère parfois conservateur de la culture urbaine suisse.

Musique et vie nocturne

Lausanne a une scène musicale étonnamment active pour une ville de sa taille. La Salle Métropole et le Théâtre municipal accueillent concerts classiques, opéra et ballet pendant la saison d’hiver. L’Opéra de Lausanne est très estimé et propose une programmation ambitieuse. Pour les musiques populaires et expérimentales, la BCV Concert Hall et plusieurs clubs dans les quartiers du Flon et de Besières attirent des artistes de toute l’Europe.

La vie nocturne reflète la population étudiante : sans prétention, variée et animée du jeudi au samedi. Plusieurs bars de la vieille ville et du Flon restent ouverts jusque tard dans la nuit.

Au-delà du Musée olympique : le tourisme sportif

Pour les visiteurs vraiment passionnés de sport, Lausanne propose des expériences qui dépassent le musée. Le siège du CIO n’est généralement pas ouvert au public, mais les abords du musée comprennent un parc de sculptures et le cadre au bord du lac fait de l’approche une promenade agréable. Plusieurs fédérations sportives internationales proposent leur propre petit musée ou centre d’accueil ; la fédération de cyclisme UCI dispose d’un excellent espace près de la gare.

Le club de football local — le FC Lausanne-Sport — joue au stade de la Tuilière, en périphérie de la ville. Assister à un match de Super League suisse est un moyen abordable et très détendu de découvrir la culture locale.

Explorer le Lavaux à pied

Le sentier viticole du Lavaux, long de 13 kilomètres entre Lausanne et Montreux, est l’une des grandes randonnées de Suisse et est tout à fait réalisable sans condition physique ni équipement particuliers. Le chemin serpente à mi-pente à travers les villages viticoles, avec le lac en contrebas et les terrasses de vignes qui montent jusqu’à la lisière de la forêt au-dessus. Au début de l’automne, la combinaison des raisins mûrs, des feuilles dorées et de la lumière intense du lac est tout simplement magnifique.

L’approche recommandée consiste à prendre le train jusqu’au village de Lutry (15 minutes depuis Lausanne) et à marcher vers l’est — le soleil dans le dos, en descendant vers le niveau du lac à l’approche de Montreux. Arrêtez-vous pour une dégustation à Cully ou à Rivaz ; les producteurs le long du parcours accueillent les visiteurs en journée.

Conseils pratiques

La topographie

Les collines de Lausanne sont vraiment raides. Portez des chaussures confortables et utilisez le métro entre le niveau du lac et le centre-ville. Le métro circule d’environ 5 h 30 à minuit en semaine, et 24 heures sur 24 les nuits du vendredi et du samedi.

Langue

Le français est la langue de Lausanne. L’anglais est largement parlé dans le tourisme et l’hôtellerie ; apprendre quelques expressions de base en français est apprécié des habitants.

État du sentier du Lavaux

Le principal sentier de randonnée du Lavaux court sur 13 kilomètres de Lausanne à Montreux et peut se faire par tronçons. Des chaussures de marche et une bouteille d’eau sont recommandées ; les chemins sont bien tracés et bien entretenus, mais certaines sections sont raides. En saison des vendanges (septembre à octobre), l’activité dans les vignes ajoute un charme supplémentaire à la balade.

Coûts

Lausanne est chère, mais un peu plus abordable que Genève ou Zurich. Un déjeuner au café coûte 18-30 CHF ; un dîner au restaurant 40-70 CHF par personne. Les dégustations de vin du Lavaux s’additionnent vite — prévoyez 15-25 CHF par dégustation chez un producteur. Consultez notre guide de la Suisse à petit budget.

Quand visiter Lausanne

De mai à septembre est la meilleure saison : le lac est chaud, les terrasses viticoles sont en pleine verdure et la culture des cafés et restaurants en plein air est à son meilleur. Le Festival de jazz de Montreux (juillet) provoque un surplus de demande pour l’hébergement à Lausanne — réservez tôt si vous venez en juillet.

Les vendanges (septembre à octobre) sont un moment merveilleux pour découvrir le Lavaux — tracteurs sur les routes des vignes, raisins cueillis à la main et caves ouvertes pour des dégustations informelles.

L’hiver est calme et froid. La cathédrale et le musée de l’Art Brut sont d’excellentes raisons de venir en toute saison ; le Musée olympique est ouvert toute l’année.

Consultez la page meilleure période pour visiter la Suisse pour des conseils saisonniers détaillés. Pour une expérience complète du lac Léman, combinez Lausanne avec Genève et Montreux — toutes à moins d’une heure les unes des autres en train rapide et toutes couvertes par le Swiss Travel Pass.

Lausanne, Genève ou Montreux : quelle base au bord du lac

Les trois villes du lac Léman sont à moins d’une heure les unes des autres, si bien que le choix porte sur l’ambiance plutôt que sur l’accès.

	Idéal pour	Inconvénient
Lausanne	Culture, énergie étudiante, vieille ville escarpée, porte d’entrée du Lavaux	Les collines imposent plus de marche et de métro que la plate Genève
Genève	Sophistication internationale, accès direct à l’aéroport	Plus chère, de caractère moins typiquement suisse
Montreux	Château de Chillon, festival de jazz, microclimat doux	Plus petite, plus calme hors saison des festivals

Pour une première base en Suisse, Lausanne offre un bon compromis : plus animée que Montreux, plus typiquement suisse que Genève, et point de départ naturel vers la région viticole du Lavaux.

Dégustation de vin au-delà des villages du Lavaux

Au-delà des villages réputés le long du sentier viticole, Vevey — un court trajet vers l’est le long du lac — se marie bien avec une journée dans le Lavaux : son musée Chaplin’s World et son marché au bord du lac apportent de la variété à un programme centré sur le vin. Pour les visiteurs qui préfèrent le lac aux terrasses de vignes, les croisières sur le lac Léman partent d’Ouchy le long de la même rive que celle que surplombe le sentier du Lavaux : on découvre ainsi les terrasses depuis l’eau plutôt qu’à pied. Consultez notre guide des vieilles villes de Suisse pour voir comment la Cité de Lausanne, bâtie à flanc de colline, se compare aux autres centres historiques du pays.

Questions fréquentes sur Lausanne

Lausanne vaut-elle le détour si je ne m’intéresse pas aux Jeux olympiques ?

Oui. Le Musée olympique est excellent, mais c’est l’une des nombreuses raisons de venir — les vignobles du Lavaux, la cathédrale gothique, la Collection de l’Art Brut et le quartier nocturne du Flon se suffisent largement à eux-mêmes.

Puis-je visiter Lausanne en excursion d’une journée depuis Genève ?

Oui, et le train de 40 minutes le rend facile, mais une excursion d’une journée ne couvre vraiment que le Musée olympique et le bord du lac d’Ouchy. La cathédrale, la vieille ville et une balade dans les vignobles du Lavaux demandent au moins une nuit sur place pour en profiter pleinement.

Planifier votre visite à Lausanne

Une journée permet de couvrir le Musée olympique, la cathédrale et le bord du lac d’Ouchy. Deux jours ajoutent la randonnée dans les vignobles du Lavaux et une vraie exploration de la vieille ville. Trois jours laissent le temps d’une excursion à Montreux et au château de Chillon, ou à Gruyères pour le fromage et le chocolat.

Lausanne est une excellente première nuit en Suisse pour qui arrive à l’aéroport de Genève, à seulement 40 minutes. Elle offre une entrée en matière plus douce que l’intense énergie cosmopolite de Genève — davantage une vraie ville suisse, moins une étape internationale. Le Swiss Travel Pass permet de rejoindre Lausanne directement depuis l’aéroport en toute simplicité, et le réseau de transport complet permet d’explorer la région du lac Léman sans jamais louer de voiture. L’association de la culture, de la gastronomie, des paysages et d’excellentes liaisons de transport fait de Lausanne l’une des plus belles portes d’entrée sur la Suisse romande.