Guide de voyage Vevey

Pourquoi visiter Vevey

En bref
Où	Riviera vaudoise, lac Léman, entre Lausanne et Montreux
Coût	Modéré — généralement plus abordable que Montreux, sa voisine
Temps nécessaire	1-2 jours, ou une demi-journée en complément de Montreux
Accès	Train depuis Genève (environ 45 min) ou Lausanne (environ 15 min)
Meilleure période	D’avril à octobre pour le bord du lac et les promenades dans le Lavaux

Vevey est une ville qui a accumulé les références au fil des siècles, comme le font souvent les villes de l’arc lémanique : elle a recueilli des célébrités, des institutions et un poids culturel sans jamais vraiment devenir une destination célèbre en soi. Charlie Chaplin y a vécu les 25 dernières années de sa vie. Nestlé y a été fondé et y a son siège mondial. La Fête des Vignerons — le plus grand festival de vignerons du monde, organisé tous les 20 à 25 ans et inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO — s’y tient. L’Alimentarium, musée de l’alimentation bâti sur le front de lac, sur l’ancien site de l’usine Nestlé, est l’un des musées spécialisés les plus intéressants de Suisse.

Le résultat est une ville d’environ 20 000 habitants dont la densité culturelle dépasse la taille, et une belle situation sur la Riviera vaudoise, où les terrasses viticoles du Lavaux s’élèvent juste derrière la ville et où le lac Léman s’étend vers l’ouest en direction de Lausanne et de Genève, et vers l’est en direction de Montreux.

La promenade au bord du lac à Vevey est jalonnée de sculptures et rejoint Montreux sans interruption. Les deux villes ont des caractères différents — Vevey est plus populaire et locale, Montreux plus raffinée et internationale — mais elles se complètent bien pour une visite combinée.

Comment se rendre à Vevey

En train

Vevey se trouve sur la ligne principale Genève–Lausanne–Montreux–Brigue, l’une des plus fréquentées de Suisse. Depuis Genève, les trains directs mettent environ 45 minutes. Depuis Lausanne, le trajet dure environ 15 minutes. Depuis Berne, comptez environ 1 heure. Depuis Zurich, environ 2 heures via Berne ou Lausanne. Le Swiss Travel Pass couvre tous ces services.

En bateau

Les bateaux du Léman exploités par la CGN relient Vevey à Lausanne, Genève et Montreux toute l’année (services plus fréquents en été). Depuis Genève, la traversée dure environ 3 h 30 — bien plus longtemps que le train, mais avec tout le panorama du lac. Les détenteurs du Swiss Travel Pass voyagent gratuitement sur les bateaux CGN. L’arrivée à Vevey en bateau — on vient du large et on accoste au pied de la vieille ville — est particulièrement agréable.

En voiture

Vevey est sur l’autoroute A9, à environ 45 minutes de Genève et 20 minutes de Lausanne. Des parkings couverts sont disponibles près de la gare.

Principales activités à Vevey

Chaplin’s World

L’attraction la plus captivante de Vevey est Chaplin’s World, un musée et mémorial dédié à Charlie Chaplin au Manoir de Ban, à Corsier-sur-Vevey, le domaine où Chaplin a vécu avec sa famille de 1953 à sa mort en 1977. Chaplin est venu en Suisse en quasi-exilé politique, après s’être vu refuser le retour aux États-Unis pendant l’ère McCarthy. Il a vécu sur le domaine, y a réalisé des films (dont « Un roi à New York » et « La Comtesse de Hong-Kong »), y a élevé huit enfants avec son épouse Oona O’Neill et y est mort le jour de Noël 1977.

Le musée a ouvert en 2016 après une importante rénovation du domaine. Il comprend deux espaces principaux : le Manoir (la maison elle-même, restaurée dans son état de l’époque Chaplin, avec des pièces reconstituées telles qu’elles étaient de son vivant) et les Studios (un bâtiment d’exposition construit pour l’occasion, qui recrée des décors des grands films de Chaplin et retrace sa carrière, des music-halls de l’Angleterre victorienne à l’ère du muet à Hollywood puis au passage au parlant). Le domaine comprend aussi des reconstitutions grandeur nature de scènes clés et une figure de cire permanente de Chaplin dans le jardin.

Billet d’entrée pour Chaplin’s World — réservez à l’avance ; le musée est très fréquenté et il y a souvent de la queue sans réservation.

Chaplin’s World se trouve à Corsier-sur-Vevey, à un court trajet en bus (environ 15 minutes) ou 30 minutes à pied du centre de Vevey. Prévoyez au moins 3 heures pour une visite approfondie.

L’Alimentarium

L’Alimentarium est un musée de l’alimentation — son histoire, sa science, sa culture et sa production — construit sur le site lacustre de Nestlé et en partie financé par la Fondation Nestlé. C’est, de façon un peu surprenante, l’un des meilleurs musées de la région du Léman : captivant, interactif et intellectuellement sérieux sur son sujet, ce qui n’est pas toujours le cas des attractions consacrées à la gastronomie.

L’exposition permanente couvre l’histoire de l’alimentation depuis la préhistoire jusqu’à la production industrielle, la chimie de la cuisine, les pratiques culturelles liées au repas dans différentes sociétés et le système alimentaire mondial. Certaines sections interactives conviennent aux enfants, tandis que d’autres présentations plus détaillées s’adressent aux adultes. Le restaurant en terrasse au bord du lac est une bonne adresse pour déjeuner.

Parcourir les terrasses viticoles du Lavaux

Derrière Vevey, les terrasses viticoles du Lavaux, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, grimpent le coteau abrupt au-dessus du lac, dans un paysage façonné par la viticulture depuis plus d’un millénaire. Ces terrasses — d’étroites plateformes bordées de murs en pierre sèche, taillées dans la pente, qui portent chacune des vignes exposées au sud face au lac — couvrent quelque 30 kilomètres de rive entre Lausanne et Vevey.

La meilleure façon de découvrir le Lavaux est à pied. Le sentier balisé traverse les terrasses à différents niveaux et passe par les villages viticoles d’Épesses, Rivaz, Saint-Saphorin et Chexbres. Le parcours complet de Lausanne à Vevey prend environ 4 à 5 heures ; on peut aussi n’en faire que des tronçons plus courts et rentrer en train. L’alliance des vues sur le lac, des rangs de vignes, des vieux murs de pierre et de l’architecture des villages viticoles est toujours remarquable.

Les vins du Lavaux — principalement le chasselas, le grand cépage blanc du Vaud — se dégustent de préférence sur place, dans les villages. La plupart des producteurs disposent de petites salles de dégustation ou de caves ouvertes aux visiteurs.

Le bord du lac et le marché de Vevey

La promenade au bord du lac, au centre de Vevey, est agréable toute l’année. La célèbre sculpture de la fourchette — une fourchette géante en acier inoxydable plantée dans le lac, au ponton de l’Alimentarium — est devenue l’un des endroits les plus photographiés du Léman. Le marché de la Grande Place (la principale place de marché, en retrait de la promenade) se tient le mardi et le samedi matin et propose produits régionaux, fromage, pain, fleurs et, à l’occasion, un stand d’antiquités.

Le Musée Jenisch, installé dans un bâtiment du XIXe siècle près du lac, abrite une excellente collection d’estampes et de dessins suisses et européens, qui reçoit étonnamment peu de visiteurs au regard de sa qualité.

Excursion au château de Chillon

Le château de Chillon — l’un des monuments les plus visités de Suisse — se dresse sur un îlot rocheux du lac Léman, à 3 kilomètres à l’est de Montreux, qui se trouve elle-même à 6 kilomètres à l’est de Vevey. Le moyen le plus simple d’y aller est le bateau depuis Vevey, qui s’arrête à l’embarcadère du château.

Billet d’entrée pour le château de Chillon — mieux vaut visiter le château avec un billet réservé à l’avance ; les audioguides sont inclus et très recommandés.

Le château fut une résidence des comtes de Savoie et reste remarquablement complet : ses salles, cachots, cours et chapelles ont tous survécu dans un état de conservation exceptionnel. Lord Byron, qui le visita en 1816, écrivit « Le Prisonnier de Chillon » d’après l’histoire de François Bonivard, enchaîné quatre ans à un pilier du cachot du château au XVIe siècle.

Vevey comme base sur le lac Léman

Située à peu près à mi-chemin entre Lausanne et Montreux, Vevey est une base pratique et moins chère pour explorer toute la Riviera vaudoise. Les terrasses du Lavaux se trouvent juste derrière la ville, et le guide de la région viticole du Lavaux détaille les visites de caves et les promenades de village en village plus en profondeur que l’aperçu ci-dessus. Les voyageurs arrivant de Genève associent parfois un séjour à Vevey à l’itinéraire d’excursion Genève – Lavaux, en faisant de Vevey l’étape de la nuit plutôt que de rentrer précipitamment à Genève.

La Fête des Vignerons

La Fête des Vignerons — organisée à Vevey environ tous les 20 à 25 ans et inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO — est l’un des événements culturels les plus singuliers de Suisse : une fête des vignerons née de cérémonies de confrérie du XVIIIe siècle, devenue une production théâtrale monumentale qui mobilise des milliers d’interprètes locaux. Ce n’est pas un événement annuel, et la plupart des visiteurs n’y assisteront donc pas directement, mais son héritage façonne l’identité de Vevey et se retrouve partout en ville, notamment dans les expositions du Musée Jenisch et dans la fierté civique autour de la viticulture.

Où dormir à Vevey

Vevey offre un bon éventail d’hébergements. L’Hôtel du Lac est un établissement historique au bord du lac, qui a conservé sa qualité pendant des décennies. L’Hôtel des Trois Couronnes est un cinq-étoiles installé dans un bâtiment du XIXe siècle, directement sur le lac — l’un des plus beaux hôtels de la Riviera vaudoise. Parmi les options de gamme moyenne figure l’Auberge du Raisin, dans la vieille ville. Les petits budgets trouveront Vevey plus abordable que Montreux et pourront rejoindre toutes les attractions de Montreux par un court trajet en train.

Où manger et boire

La scène gastronomique de Vevey reflète à la fois son caractère romand et son lien avec Nestlé : la ville prend la nourriture au sérieux. Le Restaurant Denis Martin est l’adresse la plus ambitieuse de la ville, avec des menus dégustation créatifs pour une clientèle internationale. Pour des options plus décontractées, les brasseries de la Grande Place et du bord du lac conviennent pour des moules-frites, des plats au fromage suisse et un chasselas local.

Le vin du Lavaux se boit au mieux dans son contexte — dans un café de village à Épesses ou à Saint-Saphorin, face à la terrasse où il a poussé.

Conseils pratiques pour visiter Vevey

Chaplin’s World exige une réservation à l’avance et un trajet séparé en bus ou en taxi jusqu’à Corsier-sur-Vevey. Prévoyez au moins une demi-journée et le prix du bus. Le bus depuis la gare de Vevey est l’option la moins chère.

Le Swiss Travel Pass couvre tous les trains de la ligne principale, les bateaux du lac Léman et les trains régionaux vers les villages du Lavaux. Il ne couvre ni le bus pour Chaplin’s World ni les droits d’entrée des musées.

Vevey et Montreux sont si proches qu’il est logique de les envisager comme une destination combinée (une ou deux nuits au total). Le Montreux Jazz Festival (juillet), le château de Chillon et la montagne des Rochers-de-Naye sont tous facilement accessibles depuis Vevey.

Pour un itinéraire plus large autour du Léman, Vevey se relie naturellement à Lausanne (15 minutes à l’ouest), à Montreux (15 minutes à l’est) et aux villages du Lavaux situés entre les deux. Un train omnibus de Lausanne à Vevey, avec arrêts dans les gares intermédiaires du Lavaux — Lutry, Villette, Épesses, Rivaz, Saint-Saphorin — est l’un des plus beaux courts trajets ferroviaires de Suisse et il est couvert par le Swiss Travel Pass.

Consultez aussi notre itinéraire de 7 jours en Suisse pour savoir comment intégrer la Riviera vaudoise dans un voyage plus large en Suisse.