Escalada no gelo na Suíça: Kandersteg, Pontresina e mais

Escalada no gelo na Suíça: o que precisa de saber

Em resumo

Onde	Kandersteg (Bernese Oberland) e Pontresina (Engadin) são os principais centros
Custo	Preços sob consulta no gabinete de guias de Kandersteg (Bergführerbüro Kandersteg)
Tempo necessário	Meio dia para um curso de iniciação; um dia inteiro para evoluir na técnica
Como chegar	Comboio até Kandersteg (60 min desde Berna) ou Pontresina (via St. Moritz)
Melhor época	Janeiro-fevereiro para as condições de gelo mais fiáveis

A escalada no gelo — subir cascatas geladas e formações de gelo com piolets e crampons — é uma das atividades de montanha de inverno mais exigentes e gratificantes que a Suíça oferece. Ao contrário das atividades nas estâncias de esqui, onde a infraestrutura torna a experiência acessível, a escalada no gelo exige perícia técnica, equipamento específico e, na maioria dos casos, a orientação de um guia de montanha qualificado, pelo menos até o escalador desenvolver a sua própria competência e noção de segurança.

Este guia apresenta os dois principais destinos de escalada no gelo da Suíça, as experiências com guia disponíveis para principiantes absolutos, o equipamento que a atividade exige e a forma de abordar a temporada do ponto de vista logístico.

A profissão de guia de montanha na Suíça é das mais rigorosamente certificadas do mundo. Os guias certificados UIAGM/IFMGA (pela Federação Internacional das Associações de Guias de Montanha) trabalham em todos os centros aqui descritos e oferecem não só supervisão de segurança, mas também instrução genuína. Fazer um curso com guia é o caminho mais eficaz para adquirir competência na escalada no gelo e a abordagem mais adequada para visitantes sem qualquer experiência prévia.

Kandersteg: a capital suíça da escalada no gelo

Kandersteg é uma pequena aldeia no topo do vale do Kander, no Bernese Oberland, mesmo por baixo das paredes escarpadas do Blümlisalp e do Doldenhorn. É também o ponto de partida de um dos percursos pedestres mais panorâmicos da Suíça — o caminho para o Oeschinensee, um lago profundo de cor turquesa, rodeado por um anfiteatro de falésias calcárias.

No inverno, essas mesmas falésias congelam. Dezenas de vias de gelo formam-se nas paredes rochosas e nos canais acima e em redor do Oeschinensee, desde pequenas cascatas para principiantes, acessíveis pelo teleférico a partir de Kandersteg, até longas vias de várias secções em terreno de montanha a sério. A concentração de vias numa área relativamente pequena, as temperaturas de formação fiáveis e a excelente infraestrutura fazem de Kandersteg, sem qualquer dúvida, o centro da escalada no gelo suíça.

As vias de gelo do Oeschinensee:

O teleférico de Kandersteg até à estação superior (1.640 m) deixa os visitantes a 20 minutos das principais vias de gelo para principiantes e nível intermédio. Numa boa temporada (fria e estável desde dezembro), costumam estar disponíveis os seguintes tipos de formação:

• Pequenas cascatas para principiantes, com 10-20 metros de altura, ideais para cursos de iniciação em que a técnica pode ser praticada em gelo de baixa inclinação e vertical
• Pilares e cascatas intermédios, de 30-50 metros, que exigem uma boa técnica de colocação dos piolets e um trabalho de pés com crampons seguro
• Vias de cascata completas, de 60-120 metros, para escaladores experientes
• Vias de montanha de várias secções que combinam gelo, terreno misto (rocha e gelo) e aproximação alpina, para alpinistas

O gabinete de guias de montanha de Kandersteg (Bergführerbüro Kandersteg) é o principal ponto de contacto para cursos e saídas com guia. Há cursos de iniciação de meio dia (cerca de três a quatro horas em gelo fácil para principiantes) e cursos de dia inteiro; para os preços atuais, contacte diretamente o Bergführerbüro Kandersteg, pois o guia particular é cobrado à parte.

Reserve um curso de escalada no gelo com guia em Kandersteg

Como chegar a Kandersteg: Comboio direto desde Berna (60 minutos) ou desde Spiez (30 minutos). O Swiss Travel Pass cobre o transporte até Kandersteg. O teleférico para a zona do Oeschinensee funciona no inverno e tem desconto com o Swiss Travel Pass.

Condições do gelo e temporada: As vias de gelo de Kandersteg formam-se de forma fiável a partir do final de novembro nos invernos frios e atingem normalmente as condições ideais em janeiro. A temporada principal vai de janeiro ao início de março. Períodos de calor acima dos 5°C podem amolecer ou fazer ruir as vias; convém verificar as condições junto do gabinete de guias local ou em boletins de condições na Internet antes de viajar propositadamente para escalar.

Pontresina e o Engadin

Pontresina, uma aldeia no vale do Engadin, nos Grisões, junto a St. Moritz, é o outro grande centro de escalada no gelo da Suíça. As montanhas em redor de Pontresina — o Muottas Muragl, a cordilheira de Languard e os vales que se estendem em direção ao maciço do Bernina — oferecem numerosos locais de cascatas geladas a várias altitudes e com diferentes orientações.

O gabinete de guias de montanha de Pontresina (Bergführerbüro Pontresina) é um dos mais ativos e mais conhecidos da Suíça, com uma longa tradição de guiamento alpino nas grandes vias do Bernina. A escalada no gelo ocupa um lugar importante no programa de inverno. Os cursos vão desde iniciações para principiantes até à preparação para vias alpinas mistas no Piz Palü ou no Piz Bernina.

A zona do glaciar Morteratsch: A parte inferior do glaciar Morteratsch, acessível de comboio a partir de Pontresina, oferece algumas formações de gelo nos invernos frios, embora, com o glaciar em rápido recuo, as condições aqui sejam menos fiáveis do que em Kandersteg.

Vias de gelo do Val Bever: O vale lateral de Bever, acima de S-chanf, tem temperaturas baixas e fiáveis (o Engadin é o “congelador” meteorológico da Suíça no inverno e regista habitualmente as temperaturas mais baixas do país) e vários locais de cascatas a que se chega de esquis ou de raquetes de neve.

Como chegar a Pontresina: Comboio desde Zurique (3,5 horas via Coira) ou desde St. Moritz (10 minutos de comboio ou de PostBus). O Swiss Travel Pass cobre o transporte.

Outros locais de escalada no gelo na Suíça

Zona de Grindelwald: As montanhas acima de Grindelwald, no Bernese Oberland, formam vias de gelo nos circos e canais por baixo do Eiger e do Wetterhorn. O acesso faz-se de esquis ou de raquetes de neve e, em geral, só se chega lá em saídas com guia, não de forma independente. O contraste entre a famosa face norte do Eiger lá em cima e as cascatas geladas cá em baixo cria um cenário visual notável. Quem não escala no grupo pode apreciar a mesma paisagem de inverno no passeio de gôndola de Grindelwald até ao Mount First.

Leukerbad, Valais: A estância termal de Leukerbad, no Valais, tem vias de gelo que se formam nas imponentes paredes calcárias do Gemmi. A combinação invulgar de escalada no gelo e banhos termais no final da sessão torna este local um destino de inverno popular, tanto para escaladores como para acompanhantes que não escalam.

Uri e região do Gotthard: O vale do Reuss e os vales laterais acima de Amsteg e Gurtnellen têm numerosos locais de cascatas geladas, usados sobretudo por escaladores locais. Menos conhecidos do que Kandersteg ou Pontresina, estes locais são uma alternativa quando os centros principais estão cheios.

Kandersteg vs Pontresina: qual escolher

	Kandersteg	Pontresina
Região	Bernese Oberland	Engadin, Grisões
Concentração de vias	A mais elevada da Suíça, junto ao Oeschinensee	Distribuída por vários vales
Temperaturas típicas	Frio, fiável a partir de janeiro	Temperaturas mais baixas registadas na Suíça
Acesso desde Zurique	Via Berna, cerca de 2,5 horas no total	Quase direto via Coira, cerca de 3,5 horas
Bom para combinar com	Tobogã, raquetes de neve, termas de Leukerbad	Esqui em St. Moritz e paisagens do Engadin

Ambos os centros têm gabinetes de guias certificados UIAGM e preços de cursos comparáveis. Kandersteg leva vantagem na pura densidade de vias e é mais fácil de combinar com uma viagem baseada no Bernese Oberland; Pontresina convém a quem já passa tempo no Engadin, em torno de St. Moritz.

Onde ficar para uma viagem de escalada no gelo

O próprio Kandersteg tem alojamento limitado, mas confortável, mesmo junto ao início dos percursos — reservar com dois a três meses de antecedência para janeiro-fevereiro é essencial, dada a pequena dimensão da aldeia. Quem estiver instalado em Interlaken chega a Kandersteg de comboio em menos de uma hora, o que torna viável uma excursão de um dia se não houver alojamento na aldeia. Para Pontresina, a vizinha St. Moritz oferece uma variedade muito maior de hotéis, a uma curta viagem de comboio, e é muitas vezes a base mais flexível para essa região.

Equipamento para escalada no gelo

A escalada no gelo exige um conjunto de equipamento diferente das outras atividades de montanha. Nos cursos com guia, todo o equipamento técnico é normalmente fornecido pelo guia. Para escaladores independentes, é necessário o seguinte:

Piolets técnicos: Os piolets técnicos modernos têm bicos de forma ergonómica, concebidos para se fixarem no gelo quando balançados por cima da cabeça. Usam-se dois em simultâneo. São muito diferentes dos piolets de alpinismo. Há aluguer nas lojas de desporto de Kandersteg e Pontresina; consulte os preços atuais na loja.

Crampons: Os crampons de escalada no gelo têm duas pontas frontais (monoponta ou biponta) e estruturas rígidas de aço para encaixar em botas de alpinismo rígidas. São obrigatórias botas de alpinismo de sola rígida — as botas de caminhada flexíveis não servem para os crampons técnicos de escalada no gelo. Aluguer disponível juntamente com os piolets.

Botas de alpinismo: Botas duplas rígidas, com bota interior isolante para o frio. Essenciais para a escalada no gelo no inverno suíço. Não podem ser substituídas por outro calçado.

Capacete: Obrigatório. Cai gelo lá de cima e o capacete é inegociável. Fornecido nos cursos com guia.

Arnês, cordas, proteções: Nos cursos com guia, todo o material de gestão de cordas fica a cargo do guia. Os escaladores independentes precisam de um conjunto completo de parafusos de gelo, cordas, dispositivos de segurança e arneses.

Roupa quente: A escalada no gelo implica longos períodos pendurado no gelo, a colocar proteções ou a descansar, durante os quais a temperatura corporal desce depressa. Camadas de base, camadas intermédias isolantes e um casaco hardshell são o mínimo. Aquecedores de mãos são úteis para quem faz a segurança.

O que esperar de um curso de iniciação à escalada no gelo

Um curso típico de iniciação de meio dia em Kandersteg ou Pontresina decorre assim:

Briefing da manhã (30-45 minutos): O guia explica os princípios de segurança, o equipamento, o uso dos crampons na neve e no gelo e a teoria básica da técnica dos piolets. O equipamento é ajustado a cada pessoa.

Aproximação (20-45 minutos): Caminhada ou transporte na neve até ao local de escalada. Geralmente em neve, com crampons desde a base.

Sessão de escalada em top-rope (2-3 horas): O guia monta um top-rope protegido numa via adequada para principiantes (de baixa inclinação a vertical, com 10-20 metros de altura). Os participantes sobem à vez e o guia orienta, lá de baixo, o trabalho de pés com os crampons e a colocação dos piolets. A maioria dos principiantes faz duas a quatro subidas por sessão.

Evolução da técnica: Uma melhor técnica permite passar de lajes de baixa inclinação a gelo vertical mais íngreme ainda durante o curso. Muitos participantes fazem progressos técnicos significativos num único dia.

Regresso e balanço final: O guia aconselha sobre os passos seguintes para continuar a evoluir.

Planear uma viagem de escalada no gelo

Melhores meses: Janeiro e fevereiro são ideais para as condições de gelo em todos os locais suíços. Dezembro pode ser excelente nos anos frios; março torna-se imprevisível à medida que as temperaturas começam a subir.

Alojamento: Kandersteg tem uma variedade de hotéis e pensões na própria aldeia. Reserve através do site de turismo da aldeia. A aldeia é pequena e o alojamento esgota na época alta (janeiro-fevereiro); reserve com pelo menos dois a três meses de antecedência.

Combinar atividades: A proximidade de Kandersteg dos percursos de raquetes de neve do Oeschinensee permite que os acompanhantes que não escalam tenham um dia cheio de atividade enquanto os outros escalam. As termas de Leukerbad são o complemento ideal para recuperar ao fim do dia de escalada. A zona de esqui do Bernese Oberland fica facilmente acessível de comboio a partir de Kandersteg.

Itinerários de inverno: Um itinerário de três dias em Kandersteg, que combine um dia de tobogã em Kandersteg, um dia de escalada no gelo (com guia) e um dia de raquetes de neve em redor do Oeschinensee, é uma das melhores experiências de aventura de inverno concentradas na Suíça.

A escalada no gelo não é para toda a gente — o frio, a curva de aprendizagem técnica e as exigências físicas tornam-na mais adequada a quem já tem experiência em atividades ao ar livre e procura um novo desafio. Mas a combinação do ambiente de montanha suíço, da qualidade da rede de guias certificados e da concentração de vias acessíveis, em particular em Kandersteg, faz da Suíça um dos melhores sítios do mundo para dar os primeiros passos nesta disciplina notável.

Compreender os graus de gelo

As vias de escalada no gelo são graduadas por um sistema que combina um algarismo romano (I a VII) com modificadores. O sistema difere dos graus da escalada em rocha porque as condições do gelo mudam todos os dias — uma via WI4 (Waterfall Ice, grau 4) em condições de frio perfeitas é uma proposta muito diferente da mesma via em condições de degelo primaveril.

Graus comuns para visitantes:

• WI2: Gelo de baixa inclinação (50-60 graus) com boas colocações. Ideal para principiantes absolutos num curso de iniciação.
• WI3: Gelo mais íngreme (60-75 graus) com colocações consistentes. Terreno intermédio padrão.
• WI4: Gelo vertical ou quase vertical com boas características. Exige uma técnica sólida.
• WI5: Gelo vertical sustentado, muitas vezes com secções finas ou ocas. Apenas para escaladores experientes.
• WI6+: Gelo fino e altamente técnico, que exige uma perícia excecional.

A maioria dos cursos de iniciação em Kandersteg decorre em terreno WI2-3. A satisfação de completar uma secção WI3 — braços a arder, piolets a balançar, pontas dos crampons a morder o gelo — num curso de iniciação com guia está perfeitamente ao alcance de quem tenha um dia de instrução focada.

Certificação dos guias de montanha suíços

Os guias de montanha suíços são formados e certificados através da UIAGM/IFMGA (Federação Internacional das Associações de Guias de Montanha), a referência máxima do guiamento alpino a nível mundial. Os guias suíços têm de concluir um programa de formação de quatro anos que abrange competências técnicas em todas as disciplinas de montanha, metodologia de ensino, primeiros socorros, meteorologia de montanha e salvamento. A certificação exige aprovação em exigentes avaliações técnicas e pedagógicas.

Ao contratar um guia para escalada no gelo, confirme que tem certificação UIAGM. O Bergführerbüro (gabinete de guias de montanha) de Kandersteg e de Pontresina emprega apenas guias certificados. Aos guias particulares contratados através de terceiros deve pedir-se confirmação da certificação.

Os guias suíços têm também seguro para a atividade de guiamento. O mesmo não acontece com os serviços de “guia” não oficiais que por vezes são oferecidos por escaladores experientes — uma categoria a evitar em qualquer atividade técnica de montanha.

A escalada no gelo no contexto: o panorama mais amplo da aventura

A escalada no gelo na Suíça insere-se numa cultura mais ampla de desportos de aventura de inverno que inclui raquetes de neve, caminhadas de inverno, esqui de fundo e tobogã. Para um visitante aventureiro que passe uma semana no Bernese Oberland no inverno, um único dia de escalada no gelo acrescenta uma dimensão totalmente diferente a um programa que, de outro modo, giraria em torno do esqui ou das raquetes de neve.

A comunidade suíça dos desportos de aventura é pequena e muito ligada — os guias que dão cursos de escalada no gelo em Kandersteg em janeiro podem dar cursos de escalada em rocha ou de via ferrata em Zermatt no verão. Criar uma relação com um gabinete de guias através de uma atividade abre muitas vezes portas a um programa mais amplo de experiências de montanha.

Para quem, inspirado pela escalada no gelo, queira seguir ambições alpinas a mais longo prazo — subir os clássicos 4.000 metros, fazer esqui de montanha na Haute Route ou vias técnicas de rocha no Eiger ou no Matterhorn —, a rede de guias suíça oferece o caminho de formação. Os Bergführerbüro de Kandersteg e Pontresina oferecem ambos cursos alpinos de vários dias que levam da escalada no gelo até à competência plena em montanha. O guia de itinerários de aventura explica como integrar estas experiências em visitas à Suíça de diferentes durações.

Fotografia nos locais de escalada no gelo suíços

O aspeto visual dos locais de escalada no gelo suíços — cascatas geladas dramáticas em cenários de calcário ou granito, cristais na superfície do gelo, escaladores em silhueta contra o gelo branco com montanhas ao fundo — oferece um material fotográfico excecional.

Principais considerações fotográficas:

As baixas temperaturas afetam muito as baterias das máquinas. A -10 graus Celsius, uma bateria de lítio totalmente carregada pode conservar apenas 50-60 por cento da sua capacidade. Guarde baterias de reserva num bolso interior e troque-as quando necessário. Muitos escaladores usam aquecedores de mãos junto ao compartimento da bateria em condições de frio.

A condensação nas lentes é um risco ao passar do frio exterior para refúgios aquecidos. Deixe a máquina aquecer aos poucos dentro da bolsa ou da mochila antes de a tirar no interior. A exposição imediata ao ar quente e húmido sobre o vidro frio provoca condensação que demora a desaparecer.

Distância ao motivo: A fotografia de escalada no gelo funciona melhor a 10-30 metros do escalador, o que permite incluir toda a formação de gelo no enquadramento. Uma objetiva de 70-200 mm é ideal para retratos ambientais que mostrem o escalador no contexto do gelo. Para fotografias de pormenor dos piolets e dos crampons, uma objetiva de 50 mm ou mais grande-angular dá mais margem de trabalho no gelo.

Melhor luz: As vias de gelo orientadas a norte (comuns na Suíça pela sua formação fiável) têm uma luz uniforme e difusa ao longo do dia. Evite o sol forte do meio-dia, que cria condições planas e queimadas. A luz da manhã cedo no gelo orientado a este pode produzir belos tons quentes.

O papel da escalada no gelo na história alpina suíça

A escalada no gelo como atividade distinta é um desenvolvimento moderno, mas subir cascatas geladas e canais de gelo faz parte do alpinismo suíço desde o século XIX. Os pioneiros que fizeram as primeiras ascensões das grandes montanhas suíças — o Matterhorn em 1865, o Eiger em 1858, o Finsteraarhorn em 1812 — tiveram necessariamente de superar secções de gelo e de terreno misto sem o equipamento moderno que hoje se dá como garantido.

Os crampons de Whymper usados na primeira ascensão do Matterhorn, em 1865, eram dispositivos simples de quatro pontas, atados às solas das botas. Os crampons modernos de dez ou doze pontas, com pontas frontais, só foram desenvolvidos na década de 1930. Os piolets técnicos modernos — as ferramentas curvas e ergonómicas usadas na escalada de cascatas — só se generalizaram nos anos 1970. O rápido desenvolvimento da escalada no gelo como disciplina própria é, em grande parte, uma história dos últimos 50 anos.

Compreender este contexto histórico transforma a experiência de visitar Kandersteg ou Pontresina. Os guias de montanha que levam visitantes a cursos de iniciação ao gelo nestes vales são os descendentes profissionais diretos dos guias que primeiro exploraram e batizaram estas vias na era pré-técnica. A ligação entre a tradição suíça do guiamento e a experiência de um visitante moderno num curso de iniciação ao gelo é direta e ininterrupta.

Para quem se interessa pela história mais ampla do alpinismo suíço, o Museu do Clube Alpino Suíço em Berna guarda extensos arquivos, e o Museu Alpino da capital federal cobre a história da exploração das montanhas suíças desde as suas origens no século XIX até hoje. Combinar uma visita ao museu com um dia ao ar livre na montanha, com guia, proporciona uma compreensão particularmente satisfatória desta dimensão da cultura suíça.

Chegar aos locais de escalada no gelo sem carro

Todos os principais locais de escalada no gelo descritos neste guia são acessíveis de transportes públicos:

• Kandersteg: Comboio desde Berna (60 minutos) na linha do Lötschberg. O teleférico para a zona do Oeschinensee parte da aldeia.
• Pontresina: Comboio até St. Moritz ou Samedan e depois ligação de comboio até Pontresina (10 minutos). Desde Zurique: cerca de 3,5 horas.
• Leukerbad: Comboio até Leuk e depois PostBus até Leukerbad (30 minutos).

O Swiss Travel Pass cobre todas estas ligações. Para itinerários de inverno que incluam escalada no gelo, o guia explica como combinar a atividade com esqui em estância e raquetes de neve na mesma zona.

Perguntas frequentes sobre escalada no gelo na Suíça

Preciso de experiência prévia de escalada para experimentar escalada no gelo na Suíça?

Não — tanto Kandersteg como Pontresina têm cursos de iniciação para principiantes absolutos, com montagens em top-rope em que o guia gere todos os sistemas de segurança. Uma forma física razoável e à-vontade com o frio contam mais do que a experiência prévia de escalada.

A escalada no gelo na Suíça é segura para quem a faz pela primeira vez?

Com um guia certificado UIAGM/IFMGA, a escalada no gelo é uma atividade bem gerida — os guias montam top-ropes protegidos, fornecem todo o equipamento técnico e orientam de perto a técnica. Como em qualquer atividade alpina, o risco nunca é zero, e é precisamente por isso que importa contratar um guia certificado e não um serviço de “guia” informal.