Appenzell Reiseführer

Warum Appenzell besuchen?

Auf einen Blick
Wo	Kanton Appenzell Innerrhoden, Ostschweiz, rund 1 Stunde 30 Minuten von Zürich
Kosten	Moderat — günstiger als die Alpenresorts; die Ebenalp-Seilbahn und die Schaukäserei-Tour sind die wichtigsten kostenpflichtigen Extras
Benötigte Zeit	1–2 Tage; ein einzelner langer Tag deckt den Ort und die Ebenalp ab, zwei Tage erlauben den Landsgemeindeplatz, St. Gallen und entspanntes Wandern
Anreise	Zug ab Zürich via St. Gallen (rund 1 Stunde 30 Minuten), abgedeckt vom Swiss Travel Pass
Beste Reisezeit	Mai bis Oktober zum Wandern und für die Ebenalp; ganzjährig für den Ort, die Käsekultur und die bemalten Fassaden

Die Schweiz hat viele charmante Dörfer, aber Appenzell ist etwas anderes. Der Hauptort des Kantons Appenzell Innerrhoden — des kleinsten und in mancher Hinsicht traditionellsten Kantons der Schweiz — liegt in einem Tal sanfter grüner Hügel, in dem Kühe zahlreicher sind als Autos, in dem jede Aussenwand der Häuser an der Hauptstraße mit aufwendigen Malereien verziert ist und in dem die jährliche Landsgemeinde (die demokratische Versammlung unter freiem Himmel) auf dem Dorfplatz abgehalten wird, wo die Bürger per Handzeichen abstimmen, wie sie es seit dem Mittelalter tun.

Der Ort selbst ist klein — rund 6 000 Einwohner —, aber außerordentlich dicht an Eindrücken. Die Hauptgasse ist gesäumt von bemalten Fassaden, die lokale Bräuche, Wappen und Szenen aus der Appenzeller Geschichte zeigen. Das Rathaus, die Pfarrkirche St. Mauritius und die gedeckte Holzbrücke über die Sitter bilden ein Tableau Schweizer Tradition, das völlig unironisch ist. Dies ist kein Museum dessen, was die Schweiz einmal war; die Menschen leben tatsächlich so.

Appenzell ist außerdem berühmt für seinen Käse. Der im Kanton hergestellte Appenzeller ist einer der unverwechselbarsten der Schweiz — gewaschen mit einer Kräutersulz, deren genaues Rezept seit sieben Jahrhunderten streng gehütet wird — und die lokalen Restaurants servieren ihn in jeder Form: als Fondue, als Raclette, überbacken auf Gschwellti (Pellkartoffeln) oder einfach in Scheiben geschnitten, begleitet von einheimischem Brot und einem Glas lokalem Bier.

Ganztägige Appenzell-Tour ab Zürich — eine effiziente Möglichkeit, den Ort, die Käsekultur und die Ebenalp an einem einzigen geführten Tag ab der Stadt zu verbinden.

Anreise nach Appenzell

Per Bahn

Appenzell wird vom Regionalbahnnetz der Appenzeller Bahnen bedient. Die direkteste Route von Zürich führt über St. Gallen: Nehmen Sie den Zug Zürich–St. Gallen (rund 1 Stunde), dann den Regionalzug von St. Gallen nach Appenzell (rund 40 Minuten). Die gesamte Reise von Zürich dauert etwa 1 Stunde 30 Minuten bis 1 Stunde 40 Minuten. Der Swiss Travel Pass deckt alle diese Verbindungen ab.

Ab St. Gallen ist eine schmalere und landschaftlich reizvollere Option die Fahrt mit den Appenzeller Bahnen ab der Endstation der Trogenerbahn — eine langsamere, aber charmante Fahrt durch die hügelige Appenzeller Landschaft. Prüfen Sie die Anschlusszeiten in St. Gallen, bevor Sie sich für diese Variante entscheiden.

Mit dem Auto

Appenzell liegt etwa 75 Kilometer von Zürich entfernt über die Autobahn (A1 bis St. Gallen, dann Regionalstrasse) — rund 1 Stunde mit dem Auto. Parkplätze gibt es im Ortszentrum und auf einem grösseren Parkplatz in der Nähe des Bahnhofs.

Die besten Aktivitäten in Appenzell

Die Hauptgasse entlangspazieren

Appenzells Hauptstrasse ist die fotogenste Straße der Ostschweiz und möglicherweise der ganzen Schweiz. Jede Hausfassade ist mit aufwendigen Motiven bemalt — Blumenmuster, Wappenmotive, Dekorationen in Ocker und Rot sowie Wandbilder lokaler Bräuche. Die Wirkung unterscheidet sich völlig von jeder anderen Schweizer Stadt, und die Einheitlichkeit der Gestaltung (durch strenge kantonale Gestaltungsvorschriften gewahrt) verleiht der Straße einen geschlossenen Charakter, der zugleich authentisch und leicht theatralisch wirkt.

Die Strasse ist Fussgängerzone und lässt sich am besten langsam erkunden, indem man die Fassaden betrachtet und bei den Bäckereien (das Biberli — ein gewürztes Honiggebäck — ist die lokale Spezialität) und den Käsegeschäften anhält. Das Museum Appenzell am Ende der Hauptstraße zeigt in einer gut aufbereiteten Dauerausstellung Geschichte, Bräuche und Handwerkstradition des Kantons.

Die Ebenalp besuchen

Die Ebenalp-Seilbahn, die in Wasserauen startet (30 Minuten mit dem Zug von Appenzell), führt auf ein Felsplateau auf 1 644 Metern — ein Kalksteinplateau mit steilen Abbrüchen auf der einen und offenen Alpwiesen auf der anderen Seite. Die Hauptattraktion oben ist die Einsiedelei Wildkirchli: eine Reihe natürlicher Höhlen in der Felswand, die seit dem siebzehnten Jahrhundert von Einsiedlermönchen bewohnt wurden und eine winzige Höhlenkapelle enthalten, die noch genutzt wird. Ein kurzer Pfad von der Seilbahnstation führt am Felsrand entlang zur Einsiedelei, mit Blick senkrecht hinab auf den weit unten liegenden Talboden.

Unterhalb der Einsiedelei klammert sich das berühmte Berggasthaus Aescher in schwindelerregend dramatischer Lage an die Felswand — direkt in den Felsüberhang gebaut, mit einer Terrasse über dem Appenzeller Tal. Es war kurzzeitig der meistfotografierte Ort der Schweiz, nachdem ein Bild von National Geographic viral gegangen war. Das Essen (Käse, Wurst, Rösti, lokaler Most) ist gut, die Kulisse aussergewöhnlich, und an klaren Tagen reicht der Blick über die Ostschweiz bis zu den österreichischen Alpen.

Die Wanderung von der Ebenalp über den Seealpsee nach Wasserauen dauert rund 2 Stunden und gehört zu den schöneren leichten Alpenwanderungen der Region — der Seealpsee ist ein spiegelglatter See, umgeben von Wiesen und Bauernhäusern, über dem das Säntismassiv aufragt.

Appenzeller Käse probieren

Ein Besuch in Appenzell, ohne sich mit dem Käse zu befassen, wäre eine verpasste Gelegenheit. Die Schaukäserei in Stein, eine 20-minütige Autofahrt vom Ort Appenzell entfernt, bietet geführte Rundgänge durch die Herstellung des Appenzeller Käses und Verkostungen der verschiedenen Reifegrade — von mild (drei Monate) bis extra (mindestens sechs Monate, mit deutlich kräftigerem Kräutercharakter). Die Kräutersulz — die während der gesamten Reifung auf die Aussenseite jedes Laibs aufgetragen wird — ist als rostbraune Rinde sichtbar, und das genaue Rezept der Sulz bleibt ein Geschäftsgeheimnis.

Im Ort selbst braut die Appenzeller Schaubrauerei (die lokale Brauerei) Biere, die sich zum Käse zu probieren lohnen.

An der Landsgemeinde teilnehmen

Wer am letzten Sonntag im April zu Besuch ist, erlebt eines der bemerkenswertesten politischen Ereignisse Europas. Die Landsgemeinde von Appenzell Innerrhoden ist eine kantonale Versammlung unter freiem Himmel, an der jede stimmberechtigte Person sprechen, debattieren und abstimmen kann — nicht per Stimmzettel, sondern durch Erheben der rechten Hand auf dem Dorfplatz. Sie ist eine der ältesten Formen direkter Demokratie, die heute noch irgendwo auf der Welt praktiziert werden.

Das Ereignis ist eine öffentliche Veranstaltung, die Besucher (von den ausgewiesenen Zuschauerbereichen aus) gerne verfolgen dürfen. Der Anblick Tausender Menschen, die gemeinsam auf einem offenen Platz abstimmen, viele davon in Tracht, ist im einundzwanzigsten Jahrhundert zutiefst ungewöhnlich.

Die Wanderwege rund um Appenzell erkunden

Das hügelige Land um Appenzell — die Region Alpstein — verfügt über ein ausgedehntes Netz von Wanderwegen durch Wiesen, Höfe und bewaldete Höhenzüge. Die Landschaft ist sanfter als die Hochalpen des Wallis oder des Berner Oberlands und damit für ein breiteres Spektrum an Wanderern zugänglich. Die Gratwanderung von der Ebenalp zum Säntis (2 502 Meter, der höchste Gipfel der Appenzeller Alpen, per Seilbahn ab Schwägalp erreichbar) ist eine ganztägige Überschreitung für fitte Wanderer mit alpiner Erfahrung.

Für leichtere Varianten führt das Wegnetz rund um den Seealpsee und durch die Höfe des Appenzeller Tals vorbei an traditionellen Bauernhäusern, Käsekellern und jener Agrarlandschaft, die seit Jahrhunderten die Grundlage von Appenzells Kultur und Wirtschaft bildet.

Appenzeller Stickerei entdecken

Appenzell ist auch berühmt für seine traditionelle Stickerei — die Appenzeller Weissstickerei, eine Art kunstvoller Handarbeit, die im neunzehnten Jahrhundert in ganz Europa exportiert wurde. Mehrere Geschäfte im Ort verkaufen sowohl traditionelle als auch zeitgenössische Stickereien, und das Regionalmuseum besitzt eine bedeutende Sammlung historischer Beispiele. Das Handwerk wird im Kanton noch von einer kleinen Zahl von Kunsthandwerkern ausgeübt; Vorführungen werden manchmal über das Tourismusbüro organisiert.

Wo übernachten in Appenzell

Appenzell hat eine Reihe traditioneller Hotels im Ortszentrum. Das Hotel Säntis am Landsgemeindeplatz (dem Hauptplatz, auf dem die Landsgemeinde stattfindet) ist das charaktervollste — ein historisches Haus mit bemalter Fassade und einem Restaurant mit lokaler Küche. Das Hotel Traube und das Hotel Hecht sind verlässliche Mittelklasse-Optionen. Wer näher an den Bergen wohnen möchte, findet in Gasthäusern und auf Bauernhöfen in den Tälern rund um den Seealpsee und die Ebenalp ein ländlicheres Erlebnis.

Wo essen und trinken

Appenzells Küche ist durch und durch schweizerisch und durch und durch lokal. Jedes Restaurant im Ort serviert Appenzeller Käse in irgendeiner Form. Das Gasthaus Hof ist eine verlässliche Adresse für Fondue und lokale Fleischgerichte. Das Restaurant im Hotel Säntis eignet sich für ein förmlicheres Abendessen. Das Berggasthaus Aescher an der Felswand der Ebenalp ist allein wegen der Kulisse einen Mittagessensbesuch wert.

Der lokale Most (Apfelmost) ist in diesem Teil der Schweiz die Alternative zum Wein — Apfelgärten sind in der Appenzeller Landschaft verbreitet, und der naturtrübe Most hat einen trockenen, erdigen Charakter, der gut zum lokalen Käse passt.

Tagesausflüge ab Appenzell

St. Gallen

Die Stadt St. Gallen, 40 Minuten mit dem Zug entfernt, beherbergt eine der aussergewöhnlichsten Barockbibliotheken Europas — die Stiftsbibliothek des Klosters St. Gallen, ein UNESCO-Welterbe. Der Bibliothekssaal aus dem achtzehnten Jahrhundert enthält über 170 000 Bände und Handschriften in einem Raum von überwältigender dekorativer Fülle.

Rorschach und Bodensee

Der Bodensee, den sich die Schweiz, Deutschland und Österreich teilen, ist von St. Gallen aus in rund 20 Minuten mit dem Zug erreichbar. Die Uferstadt Rorschach ist ein angenehmes Halbtagesziel, und Schiffe verbinden sie mit dem deutschen und dem österreichischen Ufer.

Praktische Tipps für den Besuch in Appenzell

Das Berggasthaus Aescher auf der Ebenalp ist äusserst beliebt und von Mai bis September an Wochenenden oft ausgebucht. Kommen Sie früh (die Seilbahn öffnet um 8 Uhr) oder besuchen Sie es unter der Woche. Mittagstische können telefonisch reserviert werden.

Die Regionalzüge der Appenzeller Bahnen sind im Swiss Travel Pass enthalten, den Sie auch im Voraus für unbegrenztes Reisen mit Zug, Bus und Schiff buchen können. Die Ebenalp-Seilbahn ab Wasserauen ist nicht vollständig abgedeckt, erhält aber für Passinhaber eine Ermässigung.

Für Reisende mit knappem Budget bietet Appenzell nach Schweizer Massstäben ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis — der Ort ist weniger touristisch bepreist als die Bergresorts, das Essen ist einfache Schweizer Landküche zu ehrlichen Preisen, und ein ganzer Tag mit Seilbahn und Mittagessen im Aescher kostet deutlich weniger als ein vergleichbarer Tag in Grindelwald oder Zermatt.

Der Swiss Travel Pass bietet ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis für einen Tagesausflug in die Ostschweiz ab Zürich, der Appenzell mit St. Gallen verbindet. Für eine breitere Ostschweiz-Reise und eine 7-Tage-Reise durch die Schweiz lässt sich Appenzell gut mit Schaffhausen und dem Rheinfall kombinieren, um den unterschiedlichen kulturellen Charakter der deutschsprachigen Ostschweiz abzudecken.

Appenzell im Vergleich zu anderen Schweizer Dorfaufenthalten

Reisende, die Appenzell gegen einen anderen traditionellen Standort abwägen, sollten beachten, was es einzigartig macht. Im Vergleich zu Gruyères in der französischsprachigen Schweiz bietet Appenzell eine lebendigere, arbeitende Dorfatmosphäre statt eines konservierten mittelalterlichen Kerns, dazu die Ebenalp-Seilbahn und das Alpstein-Wandern, die Gruyères fehlen.

Im Vergleich zu einem Alpenresort wie Grindelwald oder Wengen ist Appenzell sanfter, günstiger und kulturell eigenständiger, verfügt aber über weniger Hochgebirgsgelände und keinen Gletscherzugang. Für Reisende, die eine Ostschweiz-Rundreise planen, ist Appenzells nächster Bahnnachbar Schaffhausen mit dem Rheinfall, ein kontrastreicher Halt rund um ein einzelnes dramatisches Naturmerkmal statt einer Kulturlandschaft.

Einen Appenzell-Besuch verlängern

Sportliche Reisende, die zwei oder mehr Tage in Appenzell verbringen, sollten die Gratroute zum Gipfel des Säntis in Betracht ziehen, erreichbar per Seilbahn ab Schwägalp auf der anderen Seite des Alpsteinmassivs, als zweiten Hochgebirgstag über die Ebenalp hinaus. Wer einen längeren Ostschweiz-Aufenthalt plant, kann Appenzell auch als Standort für Tagesausflüge im Netz der besten Wanderungen der Region nutzen oder es mit Zürich am Anfang oder Ende der Reise für eine einfache Ostschweiz-Rundreise mit nur einem Umstieg kombinieren.