Guía de viaje de Appenzell

Por qué visitar Appenzell

De un vistazo
Dónde	Cantón de Appenzell Interior, este de Suiza, a alrededor de 1 hora y 30 minutos de Zúrich
Coste	Moderado — más barato que los resorts alpinos; el teleférico de Ebenalp y la visita a la Schaukäserei son los principales extras de pago
Tiempo necesario	1-2 días; un solo día largo cubre el pueblo y Ebenalp, dos días permiten ver la Landsgemeindeplatz, San Gall y hacer senderismo sin prisas
Cómo llegar	Tren desde Zúrich vía San Gall (alrededor de 1 hora y 30 minutos), cubierto por el Swiss Travel Pass
Mejor época	De mayo a octubre para el senderismo y Ebenalp; todo el año para el pueblo, la cultura del queso y las fachadas pintadas

Suiza tiene muchos pueblos encantadores, pero Appenzell es algo distinto. La capital del cantón de Appenzell Interior — el más pequeño y, según algunos criterios, el más tradicional de Suiza — se asienta en un valle de suaves colinas verdes donde las vacas superan en número a los coches, donde todas las paredes exteriores de los edificios de la calle principal están cubiertas de elaboradas decoraciones pintadas, y donde la Landsgemeinde anual (asamblea democrática al aire libre) se celebra en la plaza del pueblo, con los ciudadanos votando a mano alzada, como se hace desde la Edad Media.

El pueblo es pequeño — unos 6.000 habitantes — pero extraordinariamente concentrado. La Hauptgasse (calle principal) está bordeada de fachadas pintadas que representan tradiciones locales, símbolos heráldicos y escenas de la historia de Appenzell. El ayuntamiento, la iglesia parroquial de San Mauricio y el puente de madera cubierto sobre el río Sitter forman un cuadro de la tradición suiza que no tiene nada de irónico. Esto no es un museo de lo que Suiza solía ser; aquí la gente vive realmente así.

Appenzell también es famoso por su queso. El queso Appenzeller que se produce en el cantón es uno de los más distintivos de Suiza — lavado con una salmuera de hierbas cuya receta exacta es un secreto celosamente guardado desde hace siete siglos — y los restaurantes locales lo sirven de todas las formas: fondue, raclette, gratinado sobre Gschwellti (patatas con piel), o simplemente en lonchas, acompañado de pan local y un vaso de la cerveza de la región.

Excursión de un día a Appenzell desde Zúrich — una forma eficaz de combinar el pueblo, la cultura del queso y Ebenalp en una sola jornada guiada desde la ciudad.

Cómo llegar a Appenzell

En tren

Appenzell cuenta con el servicio de la red ferroviaria regional Appenzeller Bahnen. La ruta más directa desde Zúrich pasa por San Gall: toma el tren Zúrich–San Gall (alrededor de 1 hora) y después el tren regional de San Gall a Appenzell (unos 40 minutos). Trayecto total desde Zúrich: aproximadamente de 1 hora 30 minutos a 1 hora 40 minutos. El Swiss Travel Pass cubre todos estos servicios.

Desde San Gall, una opción más estrecha y panorámica es el tren de Appenzeller Bahnen desde la terminal del Trogenerbahn — un trayecto más lento pero encantador a través del paisaje ondulado de Appenzell. Comprueba los horarios de conexión en San Gall antes de elegir esta opción.

En coche

Appenzell está a unos 75 kilómetros de Zúrich por autopista (la A1 hasta San Gall y después carretera regional) — alrededor de 1 hora en coche. Hay aparcamiento en el centro del pueblo y en un aparcamiento más grande cerca de la estación de tren.

Las mejores actividades en Appenzell

Pasear por la Hauptgasse

La calle principal de Appenzell es la más fotogénica del este de Suiza y, muy posiblemente, de toda Suiza. Cada fachada está pintada con diseños elaborados: motivos florales, motivos heráldicos, esquemas decorativos en ocre y rojo, y murales que representan tradiciones locales. El efecto es completamente distinto al de cualquier otra localidad suiza, y la coherencia de la decoración (mantenida por estrictas normas cantonales de diseño) da a la calle un carácter unitario que resulta a la vez auténtico y ligeramente teatral.

La calle es peatonal y lo mejor es recorrerla despacio, leyendo las fachadas y deteniéndose en las panaderías (el Biberli — un dulce de miel y especias — es la especialidad local) y en las tiendas de queso. El Museo de Appenzell, al final de la calle principal, repasa la historia, las tradiciones y el patrimonio artesanal del cantón en una exposición permanente bien presentada.

Visitar Ebenalp

El teleférico de Ebenalp, que sale de Wasserauen (a 30 minutos en tren desde Appenzell), asciende hasta un acantilado a 1.644 metros — una meseta caliza con caídas verticales por un lado y prados alpinos abiertos por el otro. La principal atracción en lo alto es la ermita de Wildkirchli: una serie de cuevas naturales en la pared del acantilado que habitaron monjes ermitaños desde el siglo XVII y que albergan una diminuta capilla rupestre todavía en uso. Un sendero corto desde la estación del teleférico recorre el borde del acantilado hasta la ermita, con vistas directas al fondo del valle, muy abajo.

Debajo de la ermita, la famosa posada Äscher se aferra a la pared del acantilado en una posición de dramatismo vertiginoso — construida directamente en el saliente de la roca, con una terraza que mira al valle de Appenzell. Fue brevemente el lugar más fotografiado de Suiza después de que una imagen de National Geographic se hiciera viral. La comida (queso, salchicha, rösti, sidra local) es buena, el entorno es extraordinario y, en días despejados, la vista se extiende por el este de Suiza hasta los Alpes austriacos.

La caminata desde Ebenalp, cruzando el lago Seealpsee hasta Wasserauen, lleva unas 2 horas y es una de las mejores rutas alpinas fáciles de la región: el Seealpsee es una extensión de agua lisa como un espejo, rodeada de prados y granjas, con el macizo del Säntis alzándose por encima.

Probar el queso Appenzeller

Viajar a Appenzell sin acercarse al queso sería una oportunidad perdida. La Schaukäserei (quesería de demostración) de Stein, a 20 minutos en coche del pueblo de Appenzell, ofrece visitas guiadas al proceso de elaboración del queso Appenzeller y degustaciones de sus distintos grados de maduración — desde el suave (tres meses) hasta el extra (al menos seis meses, con un carácter herbal considerablemente más intenso). El lavado con la salmuera de hierbas — aplicado a la corteza de cada rueda durante todo el proceso de maduración — se aprecia en una corteza de color óxido, y la receta exacta de la salmuera sigue siendo secreto comercial.

En el propio pueblo, la Appenzeller Schaubrauerei (la cervecería local) elabora cervezas que merece la pena probar con el queso.

Asistir a la Landsgemeinde

Si visitas el pueblo el último domingo de abril, verás uno de los acontecimientos políticos más notables de Europa. La Landsgemeinde de Appenzell Interior es una asamblea cantonal al aire libre en la que cada votante con derecho puede hablar, debatir y emitir su voto — no mediante papeleta secreta, sino levantando la mano derecha en la plaza del pueblo. Es una de las formas más antiguas de democracia directa que se siguen practicando en el mundo.

El acto es público y los visitantes pueden observarlo (desde las zonas de observación habilitadas). Ver a miles de personas votando colectivamente en una plaza abierta, muchas de ellas con traje tradicional, resulta profundamente insólito en pleno siglo XXI.

Explorar los senderos de Appenzell

La región de colinas ondulantes que rodea Appenzell — el Alpstein — tiene una extensa red de senderos por prados, granjas y crestas boscosas. El terreno es más suave que el de los altos Alpes del Valais o del Oberland bernés, lo que lo hace accesible a un abanico más amplio de caminantes. La ruta de cresta desde Ebenalp hasta el Säntis (2.502 metros, la cima más alta de los Alpes de Appenzell, a la que se llega en teleférico desde Schwägalp) es una travesía de un día completo para caminantes en forma y con experiencia alpina.

Para opciones más fáciles, la red de senderos en torno al Seealpsee y por las granjas del valle de Appenzell lleva a los caminantes junto a casas rurales tradicionales, bodegas de queso y el tipo de paisaje agrícola que ha sido durante siglos la base de la cultura y la economía de Appenzell.

Descubrir el bordado de Appenzell

Appenzell también es famoso por su bordado tradicional — el bordado blanco de Appenzell, un estilo de labor delicada que se exportó por toda Europa en el siglo XIX. Varias tiendas del pueblo venden bordados tanto tradicionales como contemporáneos, y el museo regional incluye una importante colección de ejemplos históricos. La artesanía aún la practican unos pocos artesanos del cantón; a veces se organizan demostraciones a través de la oficina de turismo.

Dónde alojarse en Appenzell

Appenzell tiene varios hoteles tradicionales en el centro del pueblo. El Hotel Säntis, en la Landsgemeindeplatz (la plaza principal donde se celebra la Landsgemeinde), es el que tiene más carácter: un establecimiento histórico con fachada pintada y un restaurante de cocina local. El Hotel Traube y el Hotel Hecht son opciones fiables de gama media. Para quienes quieran alojarse más cerca de las montañas, las casas de huéspedes y granjas de los valles en torno al Seealpsee y Ebenalp ofrecen una experiencia más rural.

Dónde comer y beber

La comida de Appenzell es rotundamente suiza y rotundamente local. Todos los restaurantes del pueblo sirven queso Appenzeller de una forma u otra. El Gasthaus Hof es una dirección fiable para fondue y platos de carne locales. El restaurante del Hotel Säntis es bueno para una cena más formal. La posada Äscher, en el acantilado de Ebenalp, merece una visita para almorzar solo por el entorno.

La sidra local (Apfelmost) es la alternativa al vino en esta parte de Suiza: los manzanos abundan en el paisaje de Appenzell, y la sidra sin filtrar tiene un carácter seco y terroso que combina bien con el queso de la zona.

Excursiones de un día desde Appenzell

San Gall

La ciudad de San Gall, a 40 minutos en tren, alberga una de las bibliotecas barrocas más extraordinarias de Europa: la Stiftsbibliothek de la abadía de San Gall, Patrimonio Mundial de la UNESCO. La sala de la biblioteca, del siglo XVIII, contiene más de 170.000 volúmenes y manuscritos en un espacio de una riqueza decorativa abrumadora.

Rorschach y el lago de Constanza

El lago de Constanza (Bodensee), compartido por Suiza, Alemania y Austria, está a unos 20 minutos en tren desde San Gall. La localidad ribereña de Rorschach es un destino agradable para media jornada, y hay servicios de barco que cruzan el lago hacia las orillas alemana y austriaca.

Consejos prácticos para visitar Appenzell

La posada Äscher de Ebenalp es extremadamente popular y suele estar completa los fines de semana de mayo a septiembre. Llega temprano (el teleférico abre a las 8:00) o visita entre semana. Se puede reservar mesa para comer por teléfono.

Los trenes regionales de Appenzeller Bahnen están cubiertos por el Swiss Travel Pass, que además puedes reservar con antelación para viajar sin límite en tren, autobús y barco. El teleférico de Ebenalp desde Wasserauen no está cubierto del todo, pero los titulares del pase reciben un descuento.

Para quienes viajan con presupuesto ajustado, Appenzell ofrece buena relación calidad-precio para los estándares suizos: el pueblo tiene precios menos turísticos que los resorts de montaña, la comida es cocina rural suiza sencilla a precios honestos, y un día completo con teleférico y almuerzo en el Äscher cuesta bastante menos que un día equivalente en Grindelwald o Zermatt.

El Swiss Travel Pass ofrece un excelente valor para una excursión de un día al este de Suiza desde Zúrich que combine Appenzell con San Gall. Para un recorrido más amplio por el este del país y un itinerario de 7 días por Suiza, Appenzell combina bien con Schaffhausen y las cataratas del Rin para abarcar el carácter cultural diferenciado del este germanófono de Suiza.

Appenzell comparado con otras estancias en pueblos suizos

Los viajeros que sopesan Appenzell frente a otra base tradicional deben tener en cuenta lo que la hace distinta. En comparación con Gruyères en la Suiza francófona, Appenzell ofrece un ambiente de pueblo más animado y en funcionamiento, en lugar de un núcleo medieval conservado, además del teleférico de Ebenalp y el senderismo del macizo del Alpstein que Gruyères no tiene.

En comparación con un pueblo de resort alpino como Grindelwald o Wengen, Appenzell es más apacible, más barato y culturalmente más distintivo, pero tiene menos terreno de alta montaña y ningún acceso a glaciares. Para los viajeros que planean un circuito por el este de Suiza, el vecino ferroviario más cercano de Appenzell es Schaffhausen y las cataratas del Rin, una parada contrastante construida en torno a una única característica natural espectacular en lugar de un paisaje cultural.

Ampliar una visita a Appenzell

Los viajeros en buena forma física que se alojen en Appenzell dos o más días deberían considerar la ruta de cresta hacia la cumbre del Säntis, a la que se llega en teleférico desde Schwägalp, al otro lado del macizo del Alpstein, como una segunda jornada de alta altitud además de Ebenalp. Quienes planeen una estancia más larga en el este de Suiza también pueden usar Appenzell como base para excursiones de un día por la red de las mejores rutas de senderismo de la región, o combinarla con Zúrich al principio o al final del viaje para un circuito fácil de un solo transbordo por el este de Suiza.