Region Basel: Reiseführer

Warum Basel besuchen?

Auf einen Blick
Wo	Nordwestschweiz, am Rhein, im Dreiländereck Frankreich-Deutschland-Schweiz
Kosten	Rund CHF 150-250/Tag Mittelklasse (Museen, Mahlzeiten, Tram); Rheinschwimmen ist kostenlos
Benötigte Zeit	2-3 Tage für die Region, 1-2 nur für die Stadt Basel
Anreise	Zug ab Zürich oder Bern (rund 55 Min.); EuroAirport (EAP) 20 Min. vom Zentrum
Beste Reisezeit	Mai-September für den Rhein; Juni für Art Basel; Februar für die Fasnacht

Basel nimmt eine einzigartige Stellung ein — geografisch, kulturell und wirtschaftlich — dort, wo der Rhein nach Norden abbiegt und die Schweiz, Deutschland und Frankreich zusammentreffen. Das Dreiländereck verleiht der Stadt einen internationalen Charakter, der sich deutlich von den anderen Schweizer Städten unterscheidet: Die Einwohner fahren für Einkäufe, Restaurantbesuche oder Konzerte so selbstverständlich nach Deutschland oder Frankreich, wie andere in ein Nachbarquartier gehen. Die Tramlinie 8 fährt von Basel direkt ins französische Saint-Louis; die deutsche Nachbargemeinde Weil am Rhein ist zu Fuss in 10 Minuten erreichbar.

Was Basel jedoch wirklich aussergewöhnlich macht, ist die Konzentration von Kunst und Architektur, die sich hier angesammelt hat. Die Stadt hat 40 Museen — die höchste Museumsdichte pro Kopf weltweit. Die Art Basel, die jedes Jahr im Juni stattfindende Messe für zeitgenössische Kunst, ist das wichtigste Ereignis des Kunstmarkts weltweit und zieht Galerien und Sammler von allen Kontinenten an. Die Architektur reicht vom mittelalterlichen Münster an der Rheinbiegung bis zu zeitgenössischen Bauten von Herzog und de Meuron (einem Basler Architekturbüro), Frank Gehry, Tadao Ando, Zaha Hadid und Peter Zumthor — eine Freiluftsammlung bedeutender moderner Architektur, die sich auf wenige Kilometer konzentriert.

Wichtige Ziele und Erlebnisse

Die Altstadt

Basels Altstadt liegt in einer Rheinbiegung und wird vom Fluss in Grossbasel (die grössere, westliche Seite, das historische Zentrum) und Kleinbasel (die kleinere, östliche Seite, historisch das Arbeiterviertel, das zunehmend aufgewertet wird) geteilt. Der Marktplatz mit dem roten Sandstein-Rathaus ist das bürgerliche Zentrum. Die engen Gassen, die zum Münsterhügel hinaufführen, sind von mittelalterlichen Häusern und kleinen Galerien gesäumt; die Münsterplattform über dem Rhein ist der schönste Aussichtspunkt der Stadt.

Kunstmuseum Basel

Das Kunstmuseum ist die älteste öffentlich zugängliche Kunstsammlung der Welt (die Kernsammlung wurde 1661 von der Stadt erworben) und eine der bedeutendsten Europas. Die ständige Sammlung umfasst deutsche und Schweizer Kunst ab dem 15. Jahrhundert, über Holbein (der in Basel lebte und arbeitete), Impressionismus, Expressionismus und Kubismus bis zur zeitgenössischen Kunst. Das ursprüngliche Gebäude und ein moderner Erweiterungsbau (Herzog und de Meuron, 2016) beherbergen über 4000 Werke. Besonders stark sind die Sammlungen von Picasso, Braque und Léger.

Fondation Beyeler

Die Fondation Beyeler in Riehen (Tram 6 ab Basel Zentrum, 15 Minuten) gilt allgemein als das beste private Kunstmuseum der Schweiz und eines der besten Europas. Das 1997 von Renzo Piano entworfene Gebäude ist ein Meisterwerk der Lichtführung — das Dach ist so konstruiert, dass es die Galerien den ganzen Tag über mit diffusem Nordlicht flutet. Die ständige Sammlung konzentriert sich auf Impressionismus, Postimpressionismus und die Moderne des 20. Jahrhunderts: Monet, Cézanne, Matisse, Picasso, Mondrian, Rothko, Giacometti — alle mit Werken von aussergewöhnlicher Qualität vertreten. Die Wechselausstellungen sind in der Regel von internationaler Bedeutung.

Vitra Campus

Der Campus des Möbelunternehmens Vitra in Weil am Rhein (direkt hinter der deutschen Grenze, 20 Minuten mit dem Tram) ist die ausserordentlichste Konzentration zeitgenössischer Architektur in Mitteleuropa. Bauten von Frank Gehry (das Vitra Design Museum — Gehrys erstes Gebäude in Europa), Zaha Hadid (die Feuerwache, ihr erstes fertiggestelltes Gebäude), Tadao Ando, Alvaro Siza, Herzog und de Meuron, SANAA und anderen stehen auf einem Campus, der zugleich als produzierende Möbelfabrik und als Kulturinstitution funktioniert. Führungen finden täglich statt; das Vitra Design Museum besitzt die weltweit grösste Sammlung von Möbeldesign.

Rheinschwimmen

Für eine andere Perspektive auf Basel schließen Sie sich einer 2-stündigen historischen Stadtführung durch Basel an, die die Highlights der Altstadt mit einem lokalen Guide abdeckt. Basels eigenwilligste lokale Tradition ist das Schwimmen im Rhein — nicht in einem Pool oder Freibad, sondern direkt vom Flussufer aus, von der Strömung flussabwärts getragen, bevor man über am Ufer befestigte Leitern wieder herausklettert.

Die Praxis ist um die Rheinbad-Anlagen organisiert — am Ufer verankerte Schwimmplattformen mit Umkleidemöglichkeiten — an mehreren Punkten entlang des Kleinbasler Ufers. Die Strömung ist stark genug, dass Schwimmer ihre Habseligkeiten typischerweise in einem Trockensack tragen und 500 Meter bis einen Kilometer flussabwärts treiben, bevor sie aussteigen. Es ist kostenlos, aufregend und zutiefst baslerisch. Die Saison läuft von Ende Mai bis September.

Art Basel

Die Art Basel (jedes Jahr im Juni eine Woche lang im Ausstellungszentrum Messe Basel) ist die einflussreichste Kunstmesse der Welt, mit über 280 Galerien aus mehr als 30 Ländern, die Werke des 20. und 21. Jahrhunderts präsentieren. Die Messe ist nicht rein kommerziell — das begleitende öffentliche Programm (Art Basel Parcours, Art Basel Unlimited, Art Basel Conversations) erstreckt sich über die ganze Stadt und ist kostenlos. Basel während der Art-Basel-Woche hat eine Energie und einen internationalen Charakter, die kaum eine andere Woche im Schweizer Kulturkalender bietet.

Basel veranstaltet außerdem die Art Basel Miami Beach (Dezember) und die Art Basel Paris (Oktober), doch die Juni-Messe in Basel bleibt das Flaggschiff.

Anreise nach Basel

Mit dem Zug

Basel SBB (der Hauptbahnhof, der Schweizer und französische Strecken bedient) ist einer der grossen europäischen Eisenbahnknotenpunkte. Direktzüge ab Zürich brauchen 55 Minuten; ab Bern 55 Minuten; ab Genf 3 Stunden; ab Paris (TGV) 3 Stunden. Der Swiss Travel Pass deckt die Schweizer Strecken ab. Der Badische Bahnhof (DB — Deutsche Bahn) ist ein separater Bahnhof auf der Kleinbasler Seite, der deutsche Fernverbindungen bedient.

Mit dem Flugzeug

Der EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg (EAP), technisch auf französischem Staatsgebiet, aber per Bus und Taxi direkt mit Basel verbunden, bedient die Dreiländerregion mit Verbindungen in die meisten europäischen Städte und einige Mittelstreckenziele.

Fortbewegung vor Ort

Das Basler Tramnetz ist das wichtigste Verkehrsmittel der Stadt — umfassend, dicht getaktet und mit den wichtigsten Sehenswürdigkeiten, ohne dass Taxis nötig wären. Das Tram fährt auch nach Deutschland (Linie 8 nach Weil am Rhein, Vitra Campus) und bis an die französische Grenze. Für die Altstadt ist Zufussgehen der beste Ansatz; der Rhein ist das natürliche Ordnungselement der Stadt.

Beste Reisezeit

Juni ist die offensichtliche Hochsaison — die Art Basel verwandelt die Stadt, und die Rheinschwimm-Saison beginnt. Mai und September bieten das beste Wetter ohne die Menschenmassen der Art Basel. Im Februar findet die Basler Fasnacht statt — der bedeutendste Karneval der Schweiz (drei Tage mit Maskenumzügen, Pfeifer- und Trommlermusik und Laternenausstellungen, beginnend um 4 Uhr morgens am Montag nach Aschermittwoch). Ganzjährig eignet sich Basel für Museen; die Fondation Beyeler und das Kunstmuseum lohnen sich bei jedem Wetter.

Vorgeschlagene Reiseroute

2 Tage: Basel kompakt

Tag 1: Altstadtspaziergang, Kunstmuseum, Rheinschwimmen (Sommer) oder Spaziergang am Fluss. Tag 2: Tram nach Riehen (Fondation Beyeler), Rückfahrt über den Kleinbasler Markt.

3 Tage: erweitert

Ergänzen Sie einen Vormittag auf dem Vitra Campus (Tagesausflug nach Weil am Rhein), das Museum für Gegenwartskunst und das Schaulager (ein bemerkenswerter Ausstellungsraum in einem Gebäude von Herzog und de Meuron in Münchenstein).

Region Basel im Vergleich zu anderen Schweizer Kunst- und Kulturstandorten

Standort	Stärke	Am besten für	Kompromiss
Basel	Museumsdichte, Art Basel, Dreiländereck	Kunstliebhaber, Architekturfans	Am wenigsten “alpin” der grossen Städte
Zürich	Kunsthaus, Nachtleben, See	Erstbesucher, die einen zentralen Standort wollen	Teurer, belebter
Region Bern	Bundeshauptstadt, Zentrum Paul Klee, Altstadt	Langsameres Tempo, Hauptstadtgeschichte	Weniger Museumsbreite als Basel
Luzern	See- und Berglandschaft	Kultur mit Alpenblick kombinieren	Weniger Weltklasse-Kunstmuseen

Museen jenseits der grossen Namen

Basels Museumskultur reicht weit über das Kunstmuseum und die Fondation Beyeler hinaus. Das Antikenmuseum Basel besitzt die bedeutendste Sammlung klassischer Antiken der Schweiz; das Museum der Kulturen, untergebracht in einem markanten Gebäude mit gefalteter Ziegelfassade von Herzog und de Meuron, deckt ethnografische Sammlungen aus aller Welt ab. Familien mit Kindern kommen im Zoo Basel (Zolli), einem der ältesten Zoos Europas, gut zurecht, eine kurze Tramfahrt vom Zentrum entfernt. Wer mehrere Museumsbesuche plant, sollte die Basel Card mit dem Kauf von Einzeltickets vergleichen, da der regionale Leitfaden zu den besten Museen Kombitickets abdeckt, die auch andernorts in der Schweiz verwendet werden.

Rheinschwimmen: praktische Hinweise

Die Strömung des Rheins in Basel beträgt je nach Jahreszeit und Niederschlag oberhalb etwa 4-6 km/h, was bedeutet, dass eine Treibfahrt von einem Rheinbad zum nächsten flussabwärts gelegenen Punkt typischerweise 500 m bis 1 km in 10-20 Minuten zurücklegt. Die Wassertemperatur liegt im Juli und August bei angenehmen 20-22 °C; im Mai und September kann sie noch unter 18 °C liegen, sodass außerhalb des Hochsommers ein Neoprenanzug üblich ist. Erstschwimmer sollten Einheimische beim Ein- und Aussteigen beobachten, bevor sie es selbst versuchen — die Ausstiegsleitern sind entlang des Ufers verteilt, und eine zu verpassen bedeutet 10-15 zusätzliche Minuten in der Strömung bis zur nächsten Gelegenheit.

Essen, Trinken und lokale Traditionen

Basels Esskultur spiegelt seine Lage am Treffpunkt dreier Länder wider. Elsässische und deutsche Einflüsse stehen neben Schweizer Klassikern, und die Stadt hat einige eigene Spezialitäten. Das Basler Läckerli ist ein gewürztes Honig-Mandel-Gebäck, das in der Altstadt in Dosen verkauft wird und eines der einfachsten Souvenirs zum Mitnehmen ist. Mehlsuppe, eine Mehlsuppe, die traditionell während der Fasnacht gegessen wird, steht rund um den Karneval auf den Speisekarten der Restaurants, oft zusammen mit Zwiebel- und Käsewähen bei den Treffen vor Tagesanbruch nach Beginn des Morgestraichs.

Die Rheinpromenaden sind im Sommer der natürliche Ort für einen Drink. Am Abend versammeln sich Einheimische an beiden Ufern mit Essen zum Mitnehmen und etwas Kaltem zu trinken, und besonders das Kleinbasler Ufer füllt sich an warmen Tagen. Die Markthalle, eine ehemalige Markthalle mit Kuppel in der Nähe des Hauptbahnhofs, wurde in einen Food Court mit Ständen aus vielen Küchen umgewandelt und ist eine praktische Wahl für ein schnelles Mittagessen zwischen Museumsbesuchen. Auf dem Marktplatz findet morgens täglich ein Markt statt, samstags ein grösserer, auf dem regionaler Käse, Brot und saisonale Produkte verkauft werden.

Quartiere, die man kennen sollte

Jenseits der Altstadt lohnen einige Viertel ein bis zwei Stunden zu Fuss. St. Alban, im Osten von Grossbasel, ist ein ruhiges Quartier mit Kopfsteinpflastergassen, ehemaligen Papiermühlen und kleinen Kanälen und beherbergt das Papiermühle-Museum und das Museum für Gegenwartskunst. Das Kleinbasler Rheinufer bietet Blicke zurück über den Fluss auf das Münster und ist der Ausgangspunkt der meisten Rheinschwimmen. Rund um das Messegelände zeigen der Messeturm und die umliegenden zeitgenössischen Bauten die kommerziellere Seite der Basler Architektur. Weiter draußen ist das Dreispitz-Areal ein ehemaliges Industriegelände, das zu einem Kreativquartier mit Galerien, Ateliers und Einrichtungen von Architekturschulen umgebaut wird.

Die Rheinfähren

Eines der charmantesten und am wenigsten bekannten Erlebnisse Basels sind die vier kleinen Rheinfähren, vor Ort Fähri genannt. Sie befördern Passagiere nur mit der Strömung und einem Seilsystem über den Fluss, ganz ohne Motor. Jede Überfahrt dauert nur wenige Minuten und kostet weit weniger als ein Taxi oder Tram für dieselbe Strecke. Sie verkehren zwischen dem Bereich der Münsterplattform und Kleinbasel und bieten einen ruhigen, gemächlichen Blick auf die Altstadt vom Wasser aus. Die Betriebszeiten variieren je nach Saison, prüfen Sie sie daher vor Ort, bevor Sie sich bei einem knappen Zeitplan darauf verlassen.

Basel als Ausgangspunkt

Die Bahnverbindungen machen Basel zu einem praktischen Ausgangspunkt für Tagesausflüge in der Nordwestschweiz und darüber hinaus. Direktzüge erreichen den Jura und die Gegend um den Rheinfall, und der Schwarzwald in Deutschland und das Elsass in Frankreich liegen beide in leichter Reichweite hinter der Grenze. Wenn Sie nach Deutschland oder Frankreich fahren, führen Sie einen Reisepass oder eine nationale Identitätskarte mit, auch wenn formelle Kontrollen selten sind, und denken Sie daran, dass auf der anderen Seite der Euro verwendet wird, sodass etwas Bargeld nützlich sein kann. Die Stadt dient auch als Tor zur Zentralschweiz: In Kombination mit dem Swiss Travel Pass ist es einfach, nach den Museen weiter nach Luzern oder Zürich zu fahren.

Praktische Informationen

Basel ist erschwinglicher als Zürich und Genf. Die Hotelinfrastruktur der Stadt erweitert sich während der Art Basel erheblich — buchen Sie für Juni-Aufenthalte mindestens drei Monate im Voraus. Die Region Ostschweiz (Rheinfall, Schaffhausen) ist von Basel aus leicht erreichbar — eine private Tour von Basel zum Rheinfall eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug.

Auch die südlich gelegene Region Bern ist leicht erreichbar. Für weitere Tagesausflugsideen liegt die Region Jura und Drei Seen direkt im Südwesten. Der Swiss Travel Pass ist die effizienteste Möglichkeit, Basel mit weiteren Reisen durch die Schweiz zu kombinieren.