Un week-end parfait à Lucerne : le guide complet en 3 jours
Pourquoi Lucerne est idéale pour un week-end
Lucerne est l’une de ces villes qui poussent les journalistes de voyage à court de superlatifs. Elle n’est pas grande — la vieille ville se visite à pied en un après-midi — mais elle parvient à concentrer une densité extraordinaire de beauté, d’histoire et de paysages montagneux dans un espace très réduit.
Le pont couvert en bois sur la Reuss. Les remparts médiévaux avec leurs tours de guet. Le lion sculpté dans une paroi rocheuse. Le lac s’étirant vers le sud vers des sommets enneigés. Les maisons de la vieille ville avec leurs façades peintes. Et juste au-delà de tout cela, les montagnes — le mont Pilatus au sud-ouest, le Rigi à l’est, le Stanserhorn au sud — s’élevant dramatiquement depuis l’eau.
Trois jours à Lucerne vous laissent suffisamment de temps pour voir la ville correctement, faire une excursion d’une journée en montagne, passer du temps sur le lac et vous asseoir quelque part de beau pour manger de la raclette sans vous sentir pressé. Voici comment les passer.
Avant d’arriver
Lucerne est idéalement située au centre de la Suisse — environ une heure en train direct depuis Zurich, environ 2 heures depuis Bâle ou Berne, et 2 h 30 depuis Genève. C’est un hub naturel si vous faites un voyage plus large en Suisse.
Le Swiss Travel Pass est la meilleure option de transport pour un week-end à Lucerne, couvrant le train d’arrivée, les transports en ville, la plupart des bateaux sur le lac et offrant des réductions importantes sur les excursions en montagne comme le Pilatus et le Rigi.
Réservez l’hébergement tôt si vous visitez en été. Lucerne est à juste titre populaire et les bons hôtels affichent complet des mois à l’avance.
Jour un : la ville elle-même
Commencez lentement. Lucerne récompense la flânerie, et la vieille ville s’apprécie mieux sans programme.
Matin : le Pont de la Chapelle et la vieille ville
Commencez au Kapellbrücke (Pont de la Chapelle) le matin avant l’arrivée des groupes d’excursionnistes. Ce pont couvert en bois du 14e siècle est la structure la plus photographiée de Suisse, et avec raison — il est à la fois architecturalement remarquable et visuellement époustouflant, notamment vu depuis le côté eau au pied de la Tour de l’Eau octogonale.
L’intérieur du pont est orné de peintures du 17e siècle représentant des événements de l’histoire suisse et lucernoise. Beaucoup sont endommagées (un incendie en 1993 a détruit une partie importante du pont, qui a ensuite été reconstruit) mais valent toujours l’examen en traversant.
Depuis le pont, explorez les rues de la vieille ville. La place du Weinmarkt possède une belle fontaine Renaissance et est entourée de façades médiévales peintes. Les ruelles environnantes — Kramgasse, Metzgerrainle, Rathausgasse — regorgent de bons cafés, de boutiques indépendantes et de détails architecturaux qui méritent que l’on lève les yeux.
Grimpez sur l’une des sections accessibles de la Museggmauer — le rempart médiéval qui se dresse encore largement intact au-dessus de la vieille ville. Le Zytturm (tour de l’horloge) offre une vue sur les toits que les photos du Pont de la Chapelle ne peuvent pas capturer.
Après-midi : le lac et le musée des transports
Marchez vers le sud depuis la vieille ville jusqu’à la promenade du lac. Les quais le long du lac des Quatre-Cantons sont bordés de grands hôtels Belle Époque qui rappellent depuis combien de temps Lucerne est une destination touristique — les riches Victoriens arrivaient ici en train dès les années 1860.
Le Musée suisse des transports (Verkehrshaus der Schweiz) se trouve à environ 15 minutes à pied à l’est de la vieille ville ou à une courte distance en bus. C’est le musée le plus visité de Suisse pour de bonnes raisons — il est immense, couvre toutes les formes de transport suisse des locomotives à vapeur historiques aux avions modernes en passant par les bateaux, et dispose d’assez d’expositions interactives pour vous tenir en haleine pendant trois heures. Le planétarium à l’intérieur est un bonus.
Si vous avez le Swiss Travel Pass, l’entrée est gratuite.
Soir : dîner dans la vieille ville
La vieille ville offre de bonnes options dans toutes les gammes de prix. Pour la cuisine suisse traditionnelle, cherchez des endroits servant des Älplermagronen (mac & cheese suisse avec pommes de terre et compote de pommes), du Rösti ou une expérience fondue complète. Les restaurants de fondue se remplissent en automne et en hiver — réservez à l’avance.
La promenade du lac dispose de restaurants haut de gamme dans les hôtels avec des vues qui valent le supplément par une soirée claire.
Jour deux : le mont Pilatus
Réservez une journée complète pour le mont Pilatus — c’est l’excursion la plus spectaculaire depuis Lucerne et le Golden Roundtrip en fait l’une des expériences de voyage les plus agréables de toute la Suisse.
Le Golden Roundtrip
L’approche classique : prenez un bateau à vapeur depuis le Bahnhofquai de Lucerne vers le sud jusqu’à Alpnachstad (environ 90 minutes sur le bateau, qui est lui-même une belle expérience). Depuis Alpnachstad, embarquez sur le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde — des pentes allant jusqu’à 48 % — jusqu’au sommet du Pilatus à 2 132 mètres. Les vues pendant la montée sont extraordinaires, et le chemin de fer lui-même est un véritable exploit d’ingénierie.
Au sommet : deux sommets (Pilatus Kulm et Tomlishorn), un réseau de sentiers suspendus dans les falaises, des terrasses panoramiques de restaurant et des vues qui par temps clair s’étendent sur des dizaines de sommets suisses et jusqu’en Allemagne et en France. Les formations calcaires et les statues de dragons (le Pilatus a une légende médiévale impliquant des dragons — naturellement) ajoutent de l’atmosphère.
Descendez par les téléphériques : télécabine depuis Pilatus Kulm jusqu’à Fräkmüntegg (passant au-dessus d’une profonde gorge calcaire), puis le grand téléphérique depuis Fräkmüntegg jusqu’à Kriens, puis bus jusqu’au centre de Lucerne. Temps de descente total : environ 30 minutes contre 90 minutes sur le chemin de fer à crémaillère.
Réservez le Golden Roundtrip du mont Pilatus depuis Lucerne — les détenteurs du Swiss Travel Pass bénéficient de réductions importantes sur les portions en montagne.
Au sommet
Prévoyez 2-3 heures en haut. Le sentier de falaise entre Pilatus Kulm et Esel (le plus élevé des deux sommets accessibles) prend environ 20 minutes dans chaque sens et donne une perspective différente de la terrasse principale. Par temps clair, on peut voir les Alpes bernoises, les sommets du Valais dont le profil distinctif du Weisshorn et, lors d’exceptionnelles journées, bien au-delà.
Il y a un restaurant au sommet si vous voulez déjeuner avec une vue. Les prix sont ce qu’on attend en altitude — pas bon marché, mais la vue est gratuite avec votre repas.
De retour à Lucerne
Après une journée complète en montagne, une promenade au bord du lac et un dîner tranquille sont généralement exactement ce qu’il faut. Le Seebad Enge — un lido historique au bord du lac à environ 20 minutes du centre — est parfait pour une baignade si la météo le permet.
Jour trois : croisière sur le lac et plaisirs plus calmes
Le troisième jour à Lucerne est pour le lac et ce que vous avez manqué.
Matin : croisière sur le lac
Le lac des Quatre-Cantons (Vierwaldstättersee — littéralement « lac des quatre cantons forestiers ») est l’un des lacs les plus dramatiques de Suisse, s’étendant vers le sud et l’est depuis la ville dans une série de bras en fjord entre des pentes montagneuses abruptes. Il se voit mieux depuis l’eau.
Réservez une croisière en catamaran sur le lac des Quatre-Cantons pour un circuit d’1 heure de la partie centrale du lac avec d’excellentes vues sur les montagnes et la silhouette de la ville.
Alternativement, les bateaux à vapeur SGV (couverts par le Swiss Travel Pass) effectuent des services réguliers vers Weggis, Vitznau (base du chemin de fer du Rigi), Beckenried et Brunnen — des trajets plus longs qui donnent plus de temps sur l’eau et la possibilité de s’arrêter en chemin.
Milieu de matinée : le Monument du Lion et le Jardin des Glaciers
Le Löwendenkmal (Monument du Lion) est sculpté directement dans une paroi rocheuse juste au nord de la vieille ville. Conçu par Bertel Thorvaldsen et achevé en 1821, il commémore les Gardes suisses morts pour défendre Louis XVI pendant la Révolution française. Mark Twain y est passé en 1879 et l’a qualifié de « morceau de pierre le plus triste et le plus émouvant du monde ».
Cela prend environ deux minutes à voir, mais ces deux minutes sont vraiment touchantes. Le lion sculpté — mourant, une lance brisée dans son flanc — a une qualité d’expression difficile à expliquer et facile à ressentir.
Le Jardin des Glaciers adjacent demande plus de temps — un parc géologique construit autour de marmites glaciaires creusées il y a 20 millions d’années, avec un musée surprenamment bien sur la Suisse de l’ère glaciaire. Le labyrinthe de miroirs historique dans le parc est un bonus légèrement surréaliste.
Après-midi : torréfacteur, Hofkirche et les bords du lac
Lucerne a une excellente scène de café de spécialité. Les Mame Coffee Roasters près de la gare et d’autres dans la vieille ville valent le détour pour le genre de café qui peut convertir des buveurs précédemment indifférents.
La Hofkirche — l’église principale de Lucerne, construite sur le site d’un monastère bénédictin — possède des tours néo-gothiques jumelles visibles de tout le lac. L’intérieur baroque impressionnant mérite dix minutes.
Passez le reste de l’après-midi au bord du lac. La promenade au sud de la ville, dépassant les cabanons à bateaux vers Meggen, est plus calme que la zone centrale et très belle dans la lumière de l’après-midi.
Soir : dîner final
Si vous n’avez pas encore mangé de fondue, ce soir est le bon moment. Une vraie fondue au fromage suisse pour deux, avec une carafe de vin blanc local, est l’un des repas du soir les plus satisfaisants de Suisse. Cela prend du temps — la fondue est intrinsèquement lente — et c’est assez riche pour que vous n’en vouliez pas beaucoup plus. Parfait pour une dernière soirée avant de rentrer chez vous ou de repartir.
Notes pratiques pour un week-end à Lucerne
Se déplacer : Lucerne est très agréable à pied. La vieille ville, les promenades au bord du lac, le Jardin des Glaciers et même le Musée des transports sont tous accessibles à pied. Les bus de ville sont bon marché et fréquents pour les distances plus longues.
Météo : La position lacustre de Lucerne crée son propre microclimat — le brouillard est fréquent en automne et en hiver, notamment le matin. Cela peut affecter les vues sur les montagnes, donc vérifiez les webcams du Pilatus avant de vous engager dans une journée en montagne. L’été est fiable et chaud. Octobre est spectaculairement beau.
Excursions à la journée : Au-delà du Pilatus, Lucerne est une excellente base pour le mont Rigi (la « Reine des Montagnes »), Engelberg (base pour le mont Titlis, avec de la neige toute l’année) et même Interlaken pour une longue journée.
Foule : Le Pont de la Chapelle et la vieille ville sont extrêmement fréquentés de 10 h à 16 h en été. Allez tôt (avant 9 h) pour la photographie et la flânerie tranquille. Les excursions sur le lac et en montagne ont leur pic de fréquentation vers midi.
Trois jours à Lucerne laissent la plupart des gens avec l’envie de revenir. La ville a une qualité qui lui est propre — la combinaison du lac, des montagnes, de l’architecture médiévale et de l’efficacité suisse — qui est vraiment unique et difficile à trouver ailleurs en Europe.
Consultez le guide de la meilleure période pour visiter si vous hésitez encore sur la date. Et si vous planifiez un voyage plus large en Suisse, l’itinéraire de 7 jours intègre Lucerne comme une étape naturelle aux côtés de Zurich et de l’Oberland bernois.