Un week-end parfait à Lucerne : le compte rendu complet de 3 jours
Pourquoi Lucerne est idéale pour un week-end
Lucerne est l’une de ces villes qui laissent les journalistes de voyage à court de superlatifs. Elle n’est pas grande — la vieille ville se parcourt à pied en un après-midi — mais elle parvient à concentrer une densité extraordinaire de beauté, d’histoire et de paysages de montagne dans un espace très réduit.
Le pont couvert en bois sur la Reuss. Les remparts médiévaux et leurs tours de guet. Le lion sculpté dans une paroi rocheuse. Le lac qui s’étire vers le sud en direction de sommets enneigés. Les maisons de la vieille ville aux façades peintes. Et juste au-delà, les montagnes — le mont Pilatus au sud-ouest, le Rigi à l’est, le Stanserhorn au sud — qui s’élèvent spectaculairement depuis l’eau.
Trois jours à Lucerne vous laissent assez de temps pour bien voir la ville, faire une excursion en montagne, passer du temps sur le lac et encore vous attabler dans un beau cadre devant une raclette sans vous sentir pressé. Voici comment les occuper.
En bref
| Où | Lucerne, Suisse centrale, sur le lac des Quatre-Cantons |
| Temps nécessaire | 3 jours complets (2 est jouable mais précipité) |
| Y aller | Environ 1 heure en train direct depuis Zurich, environ 2 heures depuis Bâle ou Berne, environ 2 h 30 depuis Genève |
| Coût (approximatif) | Hôtel milieu de gamme autour de CHF 200-300/nuit ; une journée d’excursion au Pilatus ou sur le lac ajoute généralement CHF 40-100 par personne selon la couverture du pass |
| Meilleure période | Fin du printemps et septembre-octobre pour des vues dégagées sur les montagnes et moins de monde ; l’été est la période la plus fréquentée |
Avant d’arriver
Lucerne occupe une position centrale en Suisse — environ une heure en train direct depuis Zurich, 2 heures depuis Bâle ou Berne, et 2 h 30 depuis Genève. C’est une base naturelle si vous faites un voyage plus large en Suisse.
Le Swiss Travel Pass est l’option de transport la plus judicieuse pour un week-end à Lucerne : il couvre le train jusqu’à la ville, les transports urbains, la plupart des bateaux sur le lac, et offre des réductions importantes sur les excursions en montagne comme le Pilatus et le Rigi.
Réservez tôt votre hébergement si vous venez en été. Lucerne est à juste titre très prisée et les bons hôtels sont complets des mois à l’avance.
Jour un : la ville elle-même
Commencez doucement. Lucerne récompense la flânerie, et la vieille ville s’apprécie mieux sans programme.
Matin : le Pont de la Chapelle et la vieille ville
Commencez au Kapellbrücke (Pont de la Chapelle) le matin, avant l’arrivée des excursionnistes. Ce pont couvert en bois du 14e siècle est la structure la plus photographiée de Suisse, et pour de bonnes raisons — il est à la fois remarquable sur le plan architectural et superbe à regarder, surtout du côté de l’eau, au pied de la Tour de l’Eau octogonale.
L’intérieur du pont est orné de peintures du 17e siècle qui illustrent des épisodes de l’histoire suisse et lucernoise. Beaucoup sont abîmées (un incendie en 1993 a détruit une part importante du pont, reconstruit depuis) mais elles valent le coup d’œil en traversant.
Depuis le pont, explorez les rues de la vieille ville. La place du Weinmarkt possède une belle fontaine Renaissance et est entourée de façades médiévales peintes. Les ruelles alentour — Kramgasse, Metzgerrainle, Rathausgasse — regorgent de bons cafés, de boutiques indépendantes et de détails architecturaux qui méritent qu’on lève les yeux.
Montez sur l’une des sections accessibles des tours de guet de la Museggmauer — le rempart médiéval qui domine encore, largement intact, la vieille ville. Le Zytturm (tour de l’horloge) offre une vue sur les toits que les photos du Pont de la Chapelle ne peuvent pas rendre.
Après-midi : le lac et le musée des transports
Marchez vers le sud depuis la vieille ville jusqu’à la promenade du lac. Les quais du lac des Quatre-Cantons sont bordés de grands hôtels Belle Époque qui rappellent depuis combien de temps Lucerne est une destination touristique — de riches Victoriens y arrivaient en train dès les années 1860.
Le Musée suisse des transports (Verkehrshaus der Schweiz) se trouve à environ 15 minutes à pied à l’est de la vieille ville, ou à quelques minutes en bus. C’est le musée le plus visité de Suisse, et pour cause : il est immense, couvre toutes les formes de transport suisse — des locomotives à vapeur historiques aux avions modernes en passant par les bateaux — et propose assez d’expositions interactives pour vous occuper trois heures. Le planétarium à l’intérieur est un bonus.
Avec le Swiss Travel Pass, l’entrée est gratuite.
Soir : dîner dans la vieille ville
La vieille ville offre de bonnes adresses dans toutes les gammes de prix. Pour la cuisine suisse traditionnelle, cherchez les restaurants qui servent des Älplermagronen (macaronis au fromage à la suisse, avec pommes de terre et compote de pommes), du Rösti ou une vraie fondue. Les restaurants de fondue se remplissent en automne et en hiver — réservez à l’avance.
La promenade du lac compte des restaurants d’hôtels haut de gamme dont la vue vaut le prix par une soirée claire.
Jour deux : le mont Pilatus
Réservez une journée entière au mont Pilatus — c’est l’excursion la plus spectaculaire depuis Lucerne, et le Golden Roundtrip en fait l’une des plus belles expériences de voyage de toute la Suisse.
Le Golden Roundtrip
L’approche classique : prenez un bateau à vapeur depuis le Bahnhofquai de Lucerne vers le sud jusqu’à Alpnachstad (environ 90 minutes de bateau, un plaisir en soi). Depuis Alpnachstad, montez à bord du chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde — des pentes jusqu’à 48 % — jusqu’au sommet du Pilatus, à 2 132 mètres. Les vues pendant la montée sont extraordinaires, et le chemin de fer lui-même est un remarquable exploit d’ingénierie.
Au sommet : deux cimes (Pilatus Kulm et Tomlishorn), un réseau de sentiers aménagés le long des falaises, des terrasses de restaurant panoramiques et des vues qui, par temps clair, s’étendent sur des dizaines de sommets suisses et loin en Allemagne et en France. Les formations calcaires et les statues de dragons (le Pilatus a une légende médiévale de dragons — naturellement) ajoutent à l’atmosphère.
Redescendez par les téléphériques : la télécabine de Pilatus Kulm à Fräkmüntegg (qui survole une profonde gorge calcaire), puis le grand téléphérique de Fräkmüntegg à Kriens, puis le bus jusqu’au centre de Lucerne. Durée totale de la descente : environ 30 minutes, contre 90 minutes en chemin de fer à crémaillère.
Réservez le Golden Roundtrip du mont Pilatus depuis Lucerne — les détenteurs du Swiss Travel Pass bénéficient de réductions importantes sur les tronçons de montagne.
Au sommet
Prévoyez 2 à 3 heures là-haut. Le sentier en falaise entre Pilatus Kulm et l’Esel (le plus élevé des deux sommets accessibles) prend environ 20 minutes dans chaque sens et offre une perspective différente de celle de la terrasse principale. Par temps clair, on distingue les Alpes bernoises, les sommets du Valais, dont la silhouette caractéristique du Weisshorn, et, les jours exceptionnels, bien au-delà.
Un restaurant au sommet permet de déjeuner avec vue. Les prix sont ceux de l’altitude — pas donnés, mais la vue est offerte avec le repas.
De retour à Lucerne
Après une journée entière en montagne, une promenade au bord du lac et un dîner tranquille sont généralement exactement ce qu’il faut. Le Seebad Enge — un lido historique au bord du lac, à environ 20 minutes du centre — est parfait pour une baignade si le temps s’y prête.
Jour trois : croisière sur le lac et plaisirs plus calmes
Le troisième jour à Lucerne est consacré au lac et à ce que vous avez manqué.
Matin : croisière sur le lac
Le lac des Quatre-Cantons (Vierwaldstättersee — littéralement « lac des quatre cantons forestiers ») est l’un des lacs les plus spectaculaires de Suisse : il s’étend vers le sud et l’est depuis la ville en une série de bras en forme de fjord entre des pentes escarpées. Il se découvre mieux depuis l’eau.
Réservez une croisière en catamaran sur le lac des Quatre-Cantons pour un circuit d’une heure dans la partie centrale du lac, avec d’excellentes vues sur les montagnes et la silhouette de la ville.
Autre option : les bateaux à vapeur de la SGV (couverts par le Swiss Travel Pass) assurent des liaisons régulières vers Weggis, Vitznau (point de départ du chemin de fer du Rigi), Beckenried et Brunnen — des trajets plus longs, qui laissent plus de temps sur l’eau et permettent de s’arrêter en route.
Milieu de matinée : le Monument du Lion et le Jardin des Glaciers
Le Löwendenkmal (Monument du Lion) est sculpté directement dans une paroi rocheuse, juste au nord de la vieille ville. Conçu par Bertel Thorvaldsen et achevé en 1821, il commémore les Gardes suisses morts en défendant Louis XVI de France pendant la Révolution française. Mark Twain l’a visité en 1879 et l’a qualifié de « morceau de pierre le plus triste et le plus émouvant du monde ».
On le voit en deux minutes environ, mais ces deux minutes touchent vraiment. Le lion sculpté — mourant, une lance brisée dans le flanc — a une expressivité difficile à expliquer et facile à ressentir.
Le Jardin des Glaciers voisin demande plus de temps — un parc géologique bâti autour de marmites glaciaires creusées il y a 20 millions d’années, avec un musée étonnamment bon sur la Suisse de l’âge glaciaire. Le labyrinthe de miroirs historique du parc est un bonus légèrement surréaliste.
Après-midi : torréfacteur, Hofkirche et bords du lac
Lucerne possède une excellente scène de cafés de spécialité. Les Mame Coffee Roasters près de la gare et plusieurs autres adresses de la vieille ville valent une halte, pour le genre de café capable de convertir les buveurs jusque-là indifférents.
La Hofkirche — l’église principale de Lucerne, bâtie à l’emplacement d’un monastère bénédictin — a deux tours néogothiques jumelles visibles de l’autre côté du lac. L’intérieur baroque est impressionnant et mérite dix minutes.
Passez le reste de l’après-midi au bord du lac. La promenade au sud de la ville, devant les hangars à bateaux en direction de Meggen, est plus calme que le centre et très belle dans la lumière de fin de journée.
Soir : dernier dîner
Si vous n’avez pas encore mangé de fondue, c’est ce soir ou jamais. Une vraie fondue suisse au fromage pour deux, avec une carafe de vin blanc local, est l’un des repas du soir les plus satisfaisants de Suisse. Elle prend du temps — la fondue est par nature une cuisine lente — et elle est assez riche pour que vous n’en vouliez pas beaucoup plus. Parfait pour une dernière soirée avant de rentrer ou de poursuivre votre route.
Notes pratiques pour un week-end à Lucerne
Se déplacer : Lucerne se parcourt très bien à pied. La vieille ville, les promenades du lac, le Jardin des Glaciers et même le Musée des transports sont accessibles à pied. Les bus urbains sont bon marché et fréquents pour les distances plus longues.
Météo : la position de Lucerne au bord du lac crée son propre microclimat — le brouillard est courant en automne et en hiver, surtout le matin. Il peut gâcher les vues sur les montagnes : consultez donc les webcams du Pilatus avant de vous engager dans une journée en montagne. L’été est chaud et dégagé de façon fiable. Octobre est d’une beauté spectaculaire.
Excursions à la journée : au-delà du Pilatus, Lucerne est une excellente base pour le Rigi (la « reine des montagnes »), Engelberg (point de départ pour le Titlis, avec de la neige toute l’année) et même Interlaken en longue excursion d’une journée.
Pilatus ou Rigi : quelle montagne choisir si vous n’avez qu’un jour
Les deux sont des excursions classiques depuis Lucerne et toutes deux sont couvertes (en partie ou en totalité) par le Swiss Travel Pass, mais elles conviennent à des voyageurs un peu différents.
| Mont Pilatus | Mont Rigi | |
|---|---|---|
| Expérience phare | Le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde, sentiers en falaise | Sommet plus doux, large panorama, marche plus facile |
| Pour monter | Bateau à vapeur + chemin de fer à crémaillère (le « Golden Roundtrip ») | Chemin de fer à crémaillère depuis Vitznau ou téléphérique depuis Weggis |
| Idéal pour | Les visiteurs qui viennent pour la première fois et veulent l’excursion la plus spectaculaire | Les familles, un rythme plus lent, les excursions au lever ou au coucher du soleil |
| Temps nécessaire (approx.) | Journée complète | Demi-journée à journée complète |
| Affluence | Fréquenté mais bien géré | Un peu plus calme en moyenne |
Si vous combinez Lucerne et une boucle plus large en Suisse centrale, le Pilatus s’intègre naturellement dans l’itinéraire ci-dessus, et le Rigi vaut d’être ajouté lors d’un quatrième jour ou d’un futur voyage.
Où loger pour un week-end à Lucerne
La vieille ville vous place à distance de marche de tout les jours 1 et 3, mais ses chambres sont les premières réservées et les plus chères. Le quartier de la gare est un compromis pratique — à quelques minutes à pied de la vieille ville et des embarcadères des bateaux, avec un meilleur rapport qualité-prix que les adresses en bord de lac. Si vous préférez des soirées calmes, regardez juste au sud, le long de la promenade du lac vers Meggen ; vous échangez une marche un peu plus longue contre des nuits plus paisibles et de plus belles vues sur les montagnes au coucher du soleil.
Quelle que soit la façon dont vous organisez vos déplacements en ville, les principes qui valent à l’échelle nationale pour les trains et transports suisses s’appliquent ici aussi : achetez le pass qui correspond à ce que vous allez réellement vous déplacer, pas celui qui paraît le plus complet.
Affluence : le Pont de la Chapelle et la vieille ville sont extrêmement fréquentés de 10 h à 16 h en été. Allez-y tôt (avant 9 h) pour la photo et une flânerie tranquille. Les excursions sur le lac et en montagne atteignent leur pic de fréquentation vers midi.
Trois jours à Lucerne donnent à la plupart des gens l’envie de revenir. La ville a un caractère — la combinaison du lac, des montagnes, de l’architecture médiévale et de l’efficacité suisse — qui lui est propre et qu’il est difficile de trouver ailleurs en Europe.
Consultez le guide de la meilleure période pour visiter si vous hésitez encore sur la date. Et si vous préparez un voyage plus large en Suisse, l’itinéraire de 7 jours place Lucerne comme étape naturelle aux côtés de Zurich et de l’Oberland bernois.
Si vous n’avez pas encore goûté la fondue classique au fromage suisse le jour 3, le guide de la fondue explique l’étiquette et où trouver la vraie, et le guide des meilleurs musées en dit plus sur le Musée des transports et sur sa place au niveau national.
Questions fréquentes sur le week-end parfait à Lucerne
Deux jours suffisent-ils pour Lucerne, ou en faut-il vraiment trois ? Deux jours suffisent si vous acceptez de choisir entre la ville (vieille ville, lac, Musée des transports) et une excursion en montagne — vous ne pourrez probablement pas caser confortablement les deux, plus la croisière sur le lac. Trois jours permettent de tout faire sans se presser, ce qui explique que cet itinéraire soit construit autour d’un long week-end plutôt que d’une étape rapide.
Lucerne se visite-t-elle à pied, ou faut-il les transports publics ? La vieille ville, les promenades du lac, le Jardin des Glaciers et même le Musée des transports sont accessibles à pied depuis la plupart des hôtels du centre. Vous n’aurez besoin de bus ou de bateaux que pour les excursions en montagne et les trajets plus longs sur le lac, tous deux couverts ou réduits par le Swiss Travel Pass.
