Bern Reiseführer

Warum Bern besuchen?

Auf einen Blick
Wo	Deutschsprachige Hauptstadt, Berner Mittelland, in einer Schlaufe der Aare
Kosten	Rund CHF 20-30 für ein einfaches Mittagessen, CHF 40-70 für ein Abendessen der Mittelklasse
Benötigte Zeit	1-2 Tage
Anreise	Direktzüge ab Zürich (rund 1 Std.), Genf (rund 1 Std. 50), Interlaken (unter 1 Std.)
Beste Reisezeit	Mai bis September für den Rosengarten und das Aareschwimmen; die Lauben machen es auch bei Regen angenehm

Die Schweizer Hauptstadt ist ihr bestgehütetes Geheimnis. Während Zürich und Genf den Löwenanteil der internationalen Besucher auf sich ziehen, macht Bern – eine Stadt von nur 134.000 Einwohnern, in einer dramatischen Schleife der Aare gelegen – still weiter damit, eine der schönsten und lebenswertesten Städte Europas zu sein. Die mittelalterliche Altstadt ist UNESCO-gelistet und aussergewöhnlich intakt, ein nahezu vollständig erhaltenes Zeugnis der Stadtplanung des 15. Jahrhunderts mit sechs Kilometern überdachter Laubengänge (Lauben), die Bern unabhängig vom Wetter zu einer der fussgängerfreundlichsten Städte der Welt machen.

Bern fühlt sich ganz anders an als Zürich oder Genf. Es ist weniger kosmopolitisch, tiefer schweizerisch, stärker mit dem ländlichen und landwirtschaftlichen Hinterland des Berner Mittellandes verbunden. Die Stadt liegt gewissermassen am Kreuzungspunkt zwischen dem deutschsprachigen Norden und dem französischsprachigen Süden und Westen und besitzt eine Gelassenheit und Selbstsicherheit, die daher rührt, dass sie niemandem etwas beweisen muss. Schliesslich ist dies die Hauptstadt eines der wohlhabendsten und stabilsten Länder der Welt.

Die Bernerinnen und Berner gelten zudem als die langsamsten Mundartsprechenden der Schweiz – ein Ruf, den sie mit sanftem Stolz zu pflegen scheinen. Bern ist eine Stadt, die nicht eilt, und sie belohnt Besucher, die denselben Ansatz übernehmen.

Anreise nach Bern

Per Bahn

Berns Hauptbahnhof (Bern HB) ist einer der belebtesten Eisenbahnknotenpunkte der Schweiz. Wichtige Reisezeiten: Zürich (57 Min.), Genf (1 Std. 50 Min.), Interlaken (55 Min.), Basel (56 Min.), Luzern (1 Std. 10 Min.), Lausanne (1 Std. 10 Min.). Nahezu jede grössere Schweizer Stadt ist in unter zwei Stunden erreichbar. Der Swiss Travel Pass deckt alle diese Strecken ab.

Per Flugzeug

Der Flughafen Bern bedient eine kleine Anzahl europäischer Strecken, aber die meisten internationalen Besucher kommen über Zürich (Direktzüge nach Bern in 57 Min.) oder Genf (1 Std. 50 Min. mit dem Schnellzug) an. Dank Berns zentraler Lage ist die Stadt von beiden internationalen Drehkreuzen aus wirklich einfach zu erreichen.

Fortbewegung vor Ort

Die Altstadt liegt auf einer Halbinsel in einer Schlaufe der Aare und ist so kompakt, dass man sie in 20 Minuten von einem Ende zum anderen durchqueren kann. Das Tram- und Busnetz deckt die übrige Stadt effizient ab. Der Swiss Travel Pass schließt den öffentlichen Verkehr Berns innerhalb der Stadtzonen ein.

Die besten Aktivitäten in Bern

Die Altstadt mit den Lauben erkunden

Die Lauben – sechs Kilometer überdachte Sandsteinarkaden, die durchgehend durch die Altstadt verlaufen – sind Berns prägendes Architekturmerkmal und machen es zu einer der angenehmsten Städte der Welt, um bei jedem Wetter zu Fuss unterwegs zu sein. Die Arkaden verlaufen unter den Obergeschossen jahrhundertealter Gebäude und beherbergen alles von Marktständen und Handwerksläden bis zu Designerboutiquen und legeren Restaurants. Am besten erlebt man sie langsam: Blicken Sie hinauf zu den bemalten Fassaden oberhalb der Arkaden, hinunter zu den aufgemalten Inschriften und Wappen auf den Arkadenpfeilern, und werfen Sie immer wieder einen Blick in die Keller unter dem Strassenniveau (viele davon sind heute Restaurants oder Weinbars).

Der Zytglogge (Uhrturm)

Der Zytglogge – „Zeitglocke” im Berner Dialekt – ist das markanteste Wahrzeichen der Stadt: ein Torturm aus dem 13. Jahrhundert, gekrönt von einer außerordentlich aufwendigen astronomischen Uhr, die seit 1530 die Stunden schlägt. Vier Minuten vor jeder vollen Stunde führt eine mechanische Prozession von Figuren rund um das Zifferblatt auf: ein Narr, ein Umzug von Bären, ein krähender Hahn und die Figur des Vaters Zeit. Führungen durch das Innere des Uhrwerks sind möglich und offenbaren eine erstaunliche Komplexität aus Zahnrädern, Gewichten und Hemmungen. Dies ist eine der schönsten und voll funktionsfähigen mittelalterlichen Uhren Europas.

Der Rosengarten

Für das beste Panorama auf Berns aussergewöhnliche Altstadthalbinsel gehen Sie zu Fuss oder fahren Sie mit dem Aufzug zum Rosengarten – einem öffentlichen Rosengarten auf einer Terrasse über der Aareschlucht nördlich der Altstadt. Der Blick von hier über den Fluss auf die rot bedachte Halbinsel, mit den Alpen an klaren Tagen im Hintergrund, ist das klassische Bern-Panorama. Die Rosen stehen von Mai bis August in voller Blüte. Im Garten gibt es ein einfaches Café – eines der besten Aussichtscafés der Schweiz.

Der Bärenpark

Berns Name wird traditionell mit dem deutschen Wort für Bär verbunden, und die Stadt hält seit 1513 Bären als Wahrzeichen. Der moderne Bärenpark am Abhang über der Aare ist ein grosses, landschaftlich gestaltetes Gehege, in dem Berns Braunbären unter Bedingungen leben, die weit besser sind als in jedem traditionellen Zoo. Den Bären beim Fischen im Bach oder beim Klettern am felsigen Hang zuzusehen, ist wirklich unterhaltsam. Der Eintritt ist kostenlos.

Das Bundeshaus (Parlamentsgebäude)

Das Schweizer Bundesparlament liegt am Ende der Hauptachse der Altstadt. Das kuppelgekrönte Bundeshaus kann bei kostenlosen Führungen besichtigt werden, wenn das Parlament nicht tagt – eine Gelegenheit, den Saal zu sehen, in dem die Schweizer direkte Demokratie seit über 150 Jahren funktioniert. Auf der Terrasse vor dem Gebäude befindet sich der berühmte Brunnen, dessen Wasser unvorhersehbar aus dem Pflaster schießt (eine Gefahr für ahnungslose Touristen), sowie ein weiter Blick über die Aare.

Das Bernische Historische Museum und das Einstein-Haus

Das Bernische Historische Museum ist eines der eindrucksvollsten Geschichtsmuseen der Schweiz und behandelt die bernische und Schweizer Geschichte von der Urzeit bis ins 20. Jahrhundert. Die neugotische Fassade des Gebäudes ist imposant; das Innere ist reich ausgestattet. Das Einstein-Museum im selben Komplex dokumentiert Albert Einsteins Jahre in Bern (1902–1909) – er entwickelte hier die spezielle Relativitätstheorie und arbeitete im Patentamt, nur wenige hundert Meter vom Museum entfernt.

Die Wohnung, in der Einstein tatsächlich lebte, ist an der Kramgasse 49 in der Altstadt erhalten und heute als Einstein-Haus-Museum geöffnet – ein kleiner, aber stimmungsvoller Besuch.

Geführte Stadtführung

Die Geschichtsschichten der Altstadt – die mittelalterliche Stadtplanung, der ursprüngliche Entwurf der Zähringer, die Reformation, die Gründung der Eidgenossenschaft, die diplomatische Geschichte der Bundesstadt – lassen sich mit einem guten Guide am besten verstehen. Bern: die beste Stadtführung mit einem lokalen Guide.

Übernachtung in Bern

Die Altstadt und das Stadtzentrum

Eine Unterkunft innerhalb der UNESCO-Altstadthalbinsel ist die stimmungsvollste Wahl. Hotels reichen von historischen Betrieben in umgebauten mittelalterlichen Gebäuden bis zu internationalen Häusern der Mittelklasse an den Hauptachsen. Der Lärm aus den Laubengängen kann nachts weit tragen; bitten Sie bei leichtem Schlaf um ein Zimmer auf der Rückseite des Gebäudes.

Rund um den Bahnhof

Rund um den Bern HB gibt es gute Hoteloptionen in Gehdistanz, besonders entlang des Bahnhofplatzes und in den Straßen nördlich des Bahnhofs. Diese Gegenden sind etwas weniger stimmungsvoll, aber sehr praktisch für frühe Abreisen oder späte Ankünfte.

Kirchenfeld und Mattenhof

Diese Wohnquartiere südlich der Altstadt, über die Kirchenfeldbrücke erreichbar, haben einen ruhigeren Charakter und einige gute Unterkünfte der Mittelklasse. Die Stadttrams verbinden diese Gegenden in wenigen Minuten mit der Altstadt.

Essen und Trinken in Bern

Was essen?

Berns Signaturgericht ist die Berner Platte – eine riesige Auswahl geräucherter, gesalzener und gepökelter Fleischsorten (darunter Würste, Schweinsrippen, Zunge und Speck), serviert auf einem Holzbrett mit Sauerkraut, Bohnen und Kartoffeln. Es ist ein Gericht für grossen Appetit und wird am besten geteilt. Traditionelle Restaurants in der ganzen Altstadt servieren es, und richtig zubereitet ist es wirklich ausgezeichnet.

Rösti – der Schweizer Kartoffelkuchen – ist ein Berner Beitrag zur nationalen Küche. Das Gericht ist so sehr mit Bern und der deutschsprachigen Schweiz verbunden, dass die Trennlinie zwischen der deutsch- und der französischsprachigen Schweiz umgangssprachlich als Röstigraben bezeichnet wird. Probieren Sie es als Hauptgericht mit Spiegelei und Käse oder als Beilage zu Fleisch.

Wo essen?

Die Seitengassen der Altstadt – besonders rund um das Münsterviertel und die Brunngasshalde – haben ausgezeichnete traditionelle Restaurants. Das Matte-Quartier am Fuss der Flussschlucht hat mehr Bohème-Charakter und mehrere gute unabhängige Restaurants. Der Markt auf dem Bundesplatz (dienstags und samstags am Vormittag) bietet hervorragenden lokalen Käse, Brot und Produkte.

Kaffee und Café-Kultur

Bern hat eine ausgezeichnete Café-Kultur. In den Gewölbekellern der Altstadt befinden sich zahlreiche Bar-Cafés, in denen die Beamtenschaft der Stadt ausgedehnte Kaffeepausen einlegt; das Tempo ist gemächlich und der Kaffee durchwegs gut.

Tagesausflüge von Bern

Berns zentrale Lage macht es zu einem ausgezeichneten Ausgangspunkt für die Erkundung der Zentralschweiz.

Interlaken und die Berner Alpen

Knapp eine Stunde per Bahn entfernt sind Interlaken und das Berner Oberland der naheliegende Tagesausflug. Ein ganzer Tag erlaubt einen Besuch des Jungfraujochs – des höchsten Bahnhofs Europas – oder einen Vormittag in Grindelwald oder Lauterbrunnen. Wenn Sie die Organisation lieber abgeben, übernimmt ein Kleingruppen-Tagesausflug von Bern nach Lauterbrunnen und Mürren den Transport für Sie. Welche Tagesausflüge ab Bern möglich sind, sehen Sie in unserer 7-Tage-Schweiz-Reiseroute.

Zürich

In unter einer Stunde mit dem Schnellzug lässt sich Zürich gut mit Bern als Standort kombinieren – besuchen Sie das Lindt-Museum, den See und die Altstadt und kehren Sie zum Abendessen nach Bern zurück.

Freiburg

Eine halbe Stunde per Bahn liegt Freiburg genau an der Sprachgrenze zwischen der französischen und der deutschen Schweiz. Die gotische Kathedrale und die dramatisch gelegene mittelalterliche Altstadt an einer Schlinge der Saane machen es zu einer der interessantesten und am wenigsten besuchten mittelalterlichen Städte des Landes.

Murten

Das kleine Städtchen am See, 30 Minuten von Bern entfernt, besitzt eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Stadtmauern der Schweiz, eine charmante Altstadt mit Arkaden und einen wunderschönen See zum Baden im Sommer. Hier fand 1476 der berühmte Sieg der Eidgenossen über die burgundischen Truppen statt.

Praktische Tipps

Zugang zu den Lauben

Die Lauben sind öffentlicher Raum – es gibt weder Eintritt noch Einschränkungen. Sie sind durchgehend geöffnet und können zu jeder Tageszeit frei genutzt werden.

Parlamentsbesuche

Kostenlose Touren durch das Bundeshaus sind verfügbar, wenn das Parlament in der Pause ist (typischerweise Januar, April, Juni, August und Oktober). Online buchen über die Website des Schweizer Parlaments. Die Touren finden auf Deutsch, Französisch und Italienisch statt, teilweise auch auf Englisch.

Mit Einheimischen sprechen

Berns Dialekt – Berndeutsch – gilt als der markanteste und am schwierigsten zu verstehende unter den Schweizer Dialekten. Die Einheimischen sprechen bei Bedarf bereitwillig Hochdeutsch, und die meisten Personen in tourismusnahen Berufen sprechen gut Englisch.

Kosten

Bern ist etwas günstiger als Zürich oder Genf, was nach Schweizer Massstäben bedeutet, dass es im Vergleich zu anderen europäischen Städten noch immer sehr teuer ist. Rechnen Sie mit CHF 20-30 für ein einfaches Mittagessen und CHF 40-70 für ein Abendessen in einem Mittelklasserestaurant. Siehe unseren Budget-Leitfaden für die Schweiz.

Wann Bern besuchen?

Der Sommer (Mai bis September) ist die angenehmste Jahreszeit, mit dem Rosengarten in Blüte und der Aare warm genug für das berühmte Aareschwimmen – Einheimische steigen flussaufwärts ein und lassen sich in der Strömung durch die Stadt treiben, bis zum Bärenpark. Dazu muss man den Fluss und die Bedingungen kennen; mehrere ausgewiesene Einstiegspunkte sind vorhanden, und lokale Beratung ist verfügbar.

Frühling und Herbst bieten angenehmes Wanderwetter mit weniger Touristen als im Sommer. Die Lauben machen Bern auch bei Regen wirklich angenehm – ein erheblicher Vorteil gegenüber anderen Schweizer Städten.

Der Winter ist stimmungsvoll. Berns Weihnachtsmarkt ist ausgezeichnet, mit Schwerpunkt auf den Altstadtgassen und dem Bundesplatz. Das kulturelle Leben der Stadt im Innern – das Kunstmuseum Bern hat eine der schönsten Sammlungen der Schweiz – ist in den kälteren Monaten hervorragend.

Weitere saisonale Hinweise finden Sie unter beste Reisezeit für die Schweiz.

Bern im Überblick

Ein voller Tag in Bern – Altstadtspaziergang, Zytglogge, Bärenpark und der Aussichtspunkt Rosengarten – gibt einen soliden Überblick. Zwei Tage erlauben die Museen, einige ausgezeichnete Restaurantmahlzeiten und einen Tagesausflug in die Berner Alpen. Bern ist eine Stadt, die ein gemächliches Tempo belohnt; übernehmen Sie die berner Art, nicht zu hetzen, und Sie werden erfrischt statt erschöpft abreisen. Für einen ersten Schweiz-Besuch wird Bern oft unterschätzt – und diese Unterschätzung ist der Gewinn des Besuchers.

Aareschwimmen – Berns Sommerritual

Von Juni bis Anfang September macht Bern etwas Bemerkenswertes: Tausende von Einwohnern steigen im Matte-Quartier am Fuss der Flussschlucht in die Aare, treiben 15–20 Minuten in der Strömung durch die Stadt und steigen am Schwellenmätteli-Park wieder aus. Die Strömung fließt mit 2–3 Kilometern pro Stunde – flott genug, um Strecke zu machen, sanft genug, um sicher zu schwimmen. Die Teilnehmenden tragen ihre Kleider in wasserdichten Säcken oder Rucksäcken mit. Mehrere ausgewiesene Ein- und Ausstiegspunkte sind klar markiert, und die Behörden überwachen die Wasserqualität sorgfältig. Die Temperatur erreicht im Hochsommer 19–21 Grad Celsius – kühl, aber sehr gut zum Schwimmen.

Dies ist keine inszenierte Touristenattraktion; es ist das, was die Bernerinnen und Berner an warmen Abenden nach der Arbeit tatsächlich tun. Sich ihnen anzuschliessen ist ein wunderbares Erlebnis und steht Besuchern ganz offen. Einige praktische Hinweise: Die Strömung ist nicht zu unterschätzen, und das Schwimmen wird für schwache Schwimmer oder Kinder ohne Aufsicht nicht empfohlen. Mehrere lokale Guides bieten Einführungskurse an. Der Eintritt ist kostenlos.

Das Kunstmuseum Bern

Das Berner Kunstmuseum – eines der ältesten der Schweiz – besitzt eine ausgezeichnete ständige Sammlung, die von mittelalterlichen Tafelbildern über das 19. Jahrhundert bis ins 20. Jahrhundert reicht. Der Schweizer Symbolist Ferdinand Hodler, dessen monumentale Landschaften und Figuren eine bestimmte Vorstellung der Schweizer nationalen Identität prägten, ist besonders gut vertreten. Das Museum besitzt zudem eine bedeutende Sammlung expressionistischer und Nachkriegskunst.

2016 erhielt das Kunstmuseum eine der grössten Einzelschenkungen der Museumsgeschichte: das Gurlitt-Legat, eine Sammlung von rund 1.500 Werken, die der Kunsthändler Hildebrand Gurlitt während der NS-Zeit zusammentrug. Die Herkunft vieler Werke wird noch untersucht; das Museum geht transparent mit dem Prozess um und zeigt Ausstellungen, die sich eigens mit der Geschichte der Sammlung befassen. Für den weiteren Kontext zu Kunst und Kultur der Stadt passt eine Kunst- und Kulturtour durch Bern mit einem lokalen Guide gut zu einem Museumsbesuch.

Berns Brunnenkultur

Die Hauptachsen der Altstadt – Gerechtigkeitsgasse, Kramgasse, Marktgasse, Spitalgasse – sind von 16 verzierten Sandsteinbrunnen gesäumt, die meisten aus dem 16. Jahrhundert und reich mit allegorischen Figuren geschmückt. Der Gerechtigkeitsbrunnen, der Kindlifresserbrunnen (eine eigentümliche Figur, die Säuglinge verschlingt, deren genaue Symbolik umstritten ist) und der Zähringerbrunnen (mit seinem gepanzerten Bären) gehören zu den eindrücklichsten. Alle 16 aufzuspüren und zu fotografieren ist eine schöne Art, einen Spaziergang durch die Lauben zu strukturieren.

Schweizer Parlament und direkte Demokratie

Bern ist die Bundesstadt der Schweiz und Sitz des Bundesparlaments (der Bundesversammlung). Das Schweizer System der direkten Demokratie – das es Bürgerinnen und Bürgern erlaubt, durch das Sammeln von Unterschriften Referenden über praktisch jedes Gesetz zu verlangen – wird vom Bundeshaus aus betrieben, und die Ergebnisse eidgenössischer Abstimmungen sind bedeutende gesellschaftliche Ereignisse. Die Bundeskanzlei veröffentlicht zu jeder Abstimmung Erläuterungen, die Musterbeispiele neutraler Information sind. Ein Besuch des Bundeshauses an einem Führungstag vermittelt den Kontext, um zu verstehen, wie die Schweizer Demokratie tatsächlich funktioniert – ganz anders als repräsentative Systeme anderswo.

Ihren Bern-Besuch planen

Ein Tag in Bern deckt die wesentlichen Sehenswürdigkeiten ab: den Zytglogge, den Lauben-Spaziergang, den Bundesplatz, den Bärenpark und den Aussichtspunkt Rosengarten. Zwei Tage fügen das Einstein-Haus, das Historische Museum und eine gemütliche Erkundung des Marktviertels rund um den Bärenplatz hinzu. Bern ist direkt und schnell mit Interlaken und den Berner Alpen – dem naheliegenden Tagesausflug – sowie per Schnellzug mit Luzern, Zürich, Genf und Lausanne verbunden.

Der Swiss Travel Pass deckt alle diese Verbindungen und den öffentlichen Verkehr der Stadt ab. Bern wird als Schweizer Reiseziel oft gerade deshalb unterschätzt, weil ihm ein berühmtes Naturwahrzeichen wie das Matterhorn oder eine berühmte Attraktion wie das Lindt-Schokoladenmuseum fehlt – doch dieses Fehlen einer einzelnen prägenden Sehenswürdigkeit ist in Wahrheit seine Stärke. Bern möchte nach und nach entdeckt werden und belohnt die Mühe stets. Tipps, wie Sie die Kosten in dieser Hauptstadt im Griff behalten, finden Sie im Budget-Leitfaden für die Schweiz.

Bern vs. Zürich vs. Genf: welche Stadt der Hauptstadtregion zuerst?

Besucher, die eine erste Schweiz-Reiseroute zusammenstellen, müssen oft entscheiden, ob sie eine Nacht in Bern verbringen oder einfach auf dem Weg in die Berge durchfahren. So schneiden die drei grossen nicht-alpinen Städte für einen Kurzaufenthalt im Vergleich ab.

Stadt	Charakter	Am besten für	Tagesausflugspotenzial
Bern	Klein, UNESCO-Altstadt, entspannt	Geschichte, Architektur, budgetbewusste Reisende	Ausgezeichneter Ausgangspunkt für Interlaken und das Berner Oberland
Zürich	Kosmopolitisch, See, Einkaufen	Nachtleben, Museen, internationale Verbindungen	Guter Standort für Zürich zum Rheinfall und Tagesausflüge nach Norden
Genf	International, diplomatisch, französischsprachig	UN-Institutionen, Weinberge am Genfersee	Tor zur Genfersee-Region und zum Weinland Lavaux

Für Reisende, die unserer 7-Tage-Schweiz-Reiseroute folgen oder Routen im Leitfaden Genf vs. Zürich vergleichen, funktioniert Bern am besten als ein- oder zweinächtiger Zwischenstopp zwischen beiden statt als eigener mehrtägiger Standort – seine kompakte Grösse bedeutet, dass das Wesentliche schnell abgedeckt ist und mehr Zeit für die Berge bleibt.

Mehr zum guten Besuch von Bern

Bern belohnt Reisende, die es langsamer angehen lassen, statt Sehenswürdigkeiten abzuhaken. Wenn Sie nur ein paar Stunden zwischen Zügen haben, priorisieren Sie den Zytglogge, einen Spaziergang durch die Lauben und den Aussichtspunkt Rosengarten – dieses Trio erfasst den Charakter der Stadt in unter zwei Stunden. Bei einem vollen Tag fügen Sie den Bärenpark und ein Museum hinzu. Zwei Tage erlauben einen Tagesausflug mit dem Swiss Travel Pass, meist nach Interlaken oder Luzern.

Familien mit Kindern finden Bern im Allgemeinen einfach: die Lauben sind kinderwagenfreundlich, der Bärenpark ist kostenlos und für Kinder ansprechend, und die Altstadt ist weitgehend verkehrsfrei. Weitere Ideen für das ganze Land finden Sie in unserem Leitfaden zu den besten Familienaktivitäten.

Häufig gestellte Fragen zum Bern Reiseführer

Lohnt sich Bern, wenn ich nur eine kurze Schweiz-Reise mache?

Ja, besonders wenn Sie Architektur und Geschichte mehr schätzen als alpine Landschaft. Selbst ein halbtägiger Zwischenstopp zwischen Zügen deckt den Zytglogge, die Lauben-Arkaden und den Bärenpark ab.

Kann ich Bern als Tagesausflug ab Zürich oder Interlaken besuchen?

Ja. Bern ist mit dem Direktzug von beiden aus unter einer Stunde entfernt, und die kompakte Grösse der Altstadt bedeutet, dass ein voller Tag genügt, um die Highlights zu sehen, ohne über Nacht bleiben zu müssen.