Bern reisgids

Waarom Bern bezoeken

De hoofdstad van Zwitserland is zijn best bewaarde geheim. Terwijl Zürich en Genève het leeuwendeel van de internationale bezoekers aantrekken, gaat Bern — een stad van slechts 134.000 mensen op een dramatische bocht van de Aare — rustig door met een van de mooiste en meest leefbare steden van Europa te zijn. De middeleeuwse oude stad staat op de UNESCO-lijst en is buitengewoon intact, een vrijwel volledig overgebleven vijftiende-eeuwse stadsplanning met zes kilometer overdekte wandelpaden (Lauben) die het een van de meest voetgangervriendelijke steden ter wereld maken, ongeacht het weer.

Bern voelt heel anders dan Zürich of Genève. Het is minder kosmopolitisch, meer diep Zwitsers, meer openlijk verbonden met het landelijke en agrarische achterland van het Bernse Mittelland. De stad bevindt zich op een soort kruispunt tussen het Duitstalige noorden en het Franstalige zuiden en westen, en heeft een gemak en zekerheid die voortkomt uit niet hoeven te bewijzen. Dit is immers de hoofdstad van een van de rijkste en stabielste landen ter wereld.

De Bernse zijn ook, beroemd, de langzaamst sprekende dialectgroep van Zwitserland — een reputatie die ze met zachte trots lijken te omarmen. Bern is een stad die geen haast maakt, en het beloont bezoekers die dezelfde benadering aannemen.

Bern bereiken

Per trein

Berns centraal station (Bern HB) is een van de drukste spoorwegknooppunten van Zwitserland. Belangrijkste reistijden: Zürich (57 minuten), Genève (1 uur 50 minuten), Interlaken (55 minuten), Bazel (56 minuten), Luzern (1 uur 10 minuten), Lausanne (1 uur 10 minuten). Vrijwel elke grote Zwitserse stad is minder dan twee uur verwijderd. De Swiss Travel Pass dekt al deze routes.

Per vliegtuig

De luchthaven van Bern verwerkt een klein aantal Europese routes, maar de meeste internationale bezoekers arriveren in Zürich (directe treinen naar Bern duren 57 minuten) of Genève (1 uur 50 minuten per snelle trein). Berns centrale positie betekent dat het werkelijk gemakkelijk bereikbaar is vanuit beide internationale luchthavens.

Rondkomen

De oude stad bevindt zich op een schiereiland gevormd door een bocht in de Aare en is compact genoeg om van begin tot einde in 20 minuten te lopen. Berns tram- en busnetwerk bestrijkt de bredere stad efficiënt. De Swiss Travel Pass omvat het openbaar vervoer van Bern binnen de stadszones.

Hoogtepunten in Bern

De gearcadeerde oude stad bewandelen

De Lauben — zes kilometer overdekte zandsteen arcades die continu door de oude stad lopen — zijn Berns bepalende architectonische kenmerk en maken het een van de aangenaamste steden ter wereld om in elk weer te wandelen. De arcades lopen onder de bovenverdiepingen van eeuwenoude gebouwen door, die alles beschermen van marktkramen en ambachtswinkels tot designboetieks en informele restaurants. Ze zijn het best langzaam te beleven: kijk omhoog naar de beschilderde gevels boven het arcadeniveau, kijk omlaag naar de beschilderde inscripties en wapenschilden op de arcadezuilen, en stop regelmatig om in de kelders onder straatniveau te kijken (veel hiervan zijn nu restaurants of wijnbars).

De Zytglogge (Klokkentoren)

De Zytglogge — “tijdklok” in het Bernse dialect — is het meest kenmerkende bouwwerk van de stad: een dertiende-eeuwse poorttoren met een buitengewoon uitgebreide astronomische klok die de uren aangeeft sinds 1530. Vier minuten voor elk vol uur voert een mechanische optocht van figuren zijn spel rond het klokkenblad: een nar, een optocht van beren, een kraaiende haan en de figuur van Vader Tijd. Begeleide rondleidingen van het klokkenwerkmechanisme zijn beschikbaar en onthullen een verbazingwekkende complexiteit van tandwielen, gewichten en ontsnappallets. Dit is een van de mooiste en volledig functionele middeleeuwse klokken in Europa.

De Rosengarten (Rozentuin)

Voor het beste panoramische uitzicht op Berns buitengewone oude-stadspunt loopt of neemt u de lift naar de Rosengarten — een openbare rozentuin op een terras boven de Aarekloof, ten noorden van de oude stad. Het uitzicht van hieraf over de rivier naar het roodgedekte schiereiland, met de Alpen zichtbaar in de verte op heldere dagen, is het klassieke Bernse panorama. De rozen staan van mei tot augustus in volle bloei. Er is een eenvoudig café bij de tuin — een van de beste uitkijkpuntcafés van Zwitserland.

Het Berenperk

De naam Bern wordt traditioneel verbonden met het Duitse woord voor beer (Bär), en de stad houd beren als burgersymbolen al sedert 1513. Het moderne berenperk op de heuvel boven de Aare is een groot, aangelegd verblijf waar Berns bruine beren leven in omstandigheden die ver boven enige traditionele dierentuin uitstijgen. De beren zien vissen in de beek of de rotsachtige heuvel beklimmen is werkelijk vermakelijk. De toegang is gratis.

Het Bundeshaus (Parlementsgebouw)

Het Zwitserse Federale Parlementsgebouw staat aan het einde van de hoofdas van de oude stad. Het koepelachtige Bundeshaus kan worden bezocht op gratis begeleide rondleidingen wanneer het Parlement niet in zitting is — een gelegenheid om de vergaderkamer te zien waar de Zwitserse directe democratie al meer dan 150 jaar heeft gefunctioneerd. Het terras voor het gebouw heeft de beroemde fontein die onverwacht water omhoog spuit uit de straatkeien (een gevaar voor nietsvermoedende toeristen) en een indrukwekkend uitzicht over de Aare beneden.

Het Bernisches Historisches Museum en het Einsteinhuis

Het Bernisches Historisches Museum is een van de meest indrukwekkende geschiedenismusea van Zwitserland, dat de Bernse en Zwitserse geschiedenis van de prehistorie tot de twintigste eeuw behandelt. Het neo-gotische exterieur van het gebouw is imposant; het interieur is rijk. Het Einstein Museum binnen hetzelfde complex documenteert Albert Einsteins jaren in Bern (1902-1909) — hij ontwikkelde hier de theorie van de speciale relativiteit en werkte in het patentbureau een paar honderd meter van het museum.

Het werkelijke appartement waar Einstein woonde is bewaard gebleven op Kramgasse 49 in de oude stad, nu open als het Einsteinhuis-museum — een klein maar sfeervolle bezichtiging.

Een begeleide wandeling maken

De lagen van de geschiedenis in de oude stad — middeleeuwse stadsplanning, het oorspronkelijke ontwerp van de Zähringen-dynastie, de Reformatie, de stichting van de Zwitserse Confederatie, de diplomatieke geschiedenis van de Federale Stad — worden het best begrepen met een goede gids. Bern: de beste wandeling met een lokale gids.

Verblijven in Bern

De oude stad en het stadscentrum

Verblijven binnen het UNESCO-oude-stadspunt is de meest sfeervolle keuze. Hotels hier lopen uiteen van historische etablissementen in omgebouwde middeleeuwse gebouwen tot middenklasse internationale panden op de hoofdassen. Het geluid van de gearcadeerde straten kan ‘s nachts doordringen; vraag om een kamer aan de achterkant van gebouwen als u licht slaapt.

Rond het station

Bern HB heeft goede hotelkeuzes op gemakkelijke loopafstand, met name langs het Bahnhofplatz en in de straten ten noorden van het station. Deze gebieden zijn iets minder sfeervol maar zeer handig voor vroege vertrekken of late aankomsten.

Kirchenfeld en Mattenhof

Deze woonwijken ten zuiden van de oude stad, bereikbaar via de Kirchenfeldbrücke, hebben een rustiger karakter en enige goede middenklasse-accommodatie. De stadstrams verbinden deze gebieden met de oude stad in minuten.

Eten en drinken in Bern

Wat te eten

Berns kenmerkende gerecht is de Berner Platte — een enorme assortiment gerookt, gezouten en gepekeld vlees (waaronder worsten, varkensribben, tong en spek) geserveerd op een houten plank met zuurkool, bonen en aardappelen. Het is een gerecht voor een serieuze eetlust en is het best gedeeld. Traditionele restaurants door de gehele oude stad serveren het, en het is werkelijk uitstekend wanneer het goed is klaargemaakt.

Rösti — de Zwitserse aardappelkoek — is een Bernse bijdrage aan de nationale keuken. Het gerecht is zo geassocieerd met Bern en Duitstalig Zwitserland dat de scheidslijn tussen Duits en Franstalig Zwitserland in de volksmond de Röstigraben (röstisloot) wordt genoemd. Probeer het als hoofdgerecht met een gebakken ei en kaas, of als bijgerecht bij vlees.

Waar te eten

De zijstraten van de oude stad — met name rond het Münsterkwartier en de Brunngasshalde — hebben uitstekende traditionele restaurants. De Matte-buurt aan de voet van het rivierravijn heeft een meer bohemien karakter en diverse goede onafhankelijke restaurants. De markt op het Bundesplatz (dinsdag- en zaterdagochtend) verkoopt uitstekende lokale kaas, brood en producten.

Koffie en cafécultuur

Bern heeft een uitstekende cafécultuur. De gearcadeerde kelders van de oude stad herbergen talrijke bar-cafés waar de bureaucratische klasse van de stad lange koffiepauzes houdt; het tempo is onthaast en de koffie is consequent goed.

Dagtrips vanuit Bern

Berns centrale positie maakt het een uitstekende hub voor het verkennen van centraal Zwitserland.

Interlaken en de Bernse Alpen

Minder dan een uur per trein zijn Interlaken en het Berner Oberland de voor de hand liggende dagtrip. Een volledige dag maakt een bezoek aan Jungfraujoch mogelijk — het hoogste treinstation ter wereld — of een ochtend in Grindelwald of Lauterbrunnen. Zie de dagtrips beschikbaar vanuit Bern in onze 7-daagse Zwitserland-route.

Zürich

Minder dan een uur per snelle trein combineert Zürich goed met een Bernse basis — bezoek het Lindt Museum, het meer en de oude stad, en keer terug voor het diner in Bern.

Fribourg

Een halfuur per trein bevindt Fribourg zich precies op de taalgrens tussen Frans en Duits Zwitserland. Zijn gotische kathedraal en dramatisch gelegen middeleeuwse oude stad op een lus van de Sarine maken het een van de interessantste en minst bezochte middeleeuwse steden van het land.

Murten

Een klein oeverdorp 30 minuten van Bern, Murten (Morat in het Frans) heeft een van de best bewaarde middeleeuwse muren van Zwitserland, een charmante gearcadeerde oude stad en een prachtig meer voor zomerzwemmen. Het is de plek van een beroemde overwinning van de Zwitserse Confederatie op Bourgondische troepen in 1476.

Praktische tips

Toegang tot de arcades

De Lauben zijn openbare ruimte — er is geen toegangsprijs of beperking om doorheen te lopen. Ze zijn continu open en kunnen vrij worden gebruikt op elk uur.

Parlementsbezoeken

Gratis rondleidingen door het Bundeshaus zijn beschikbaar wanneer het Parlement in reces is (doorgaans januari, april, juni, augustus en oktober). Boek online via de website van het Zwitserse Parlement. Rondleidingen verlopen in het Duits, Frans en Italiaans met enkele Engelstalige opties.

Met locals praten

Berns dialect — Berndeutsch — wordt beschouwd als het meest kenmerkende en moeilijkst te begrijpen van de Zwitsers-Duitse dialecten. Locals spreken standaard Duits (Hochdeutsch) wanneer dat nodig is, en de meeste mensen in toerismegerelateerde functies spreken goed Engels.

Kosten

Bern is iets goedkoper dan Zürich of Genève, wat naar Zwitserse maatstaven betekent dat het naar Europese normen nog steeds erg duur is. Reken op CHF 20-30 voor een eenvoudige lunch, CHF 40-70 voor een diner in een gemiddeld restaurant. Zie onze Zwitserland budgetgids.

Wanneer Bern bezoeken

Zomer (mei tot september) is het prettigste seizoen, met de Rozentuin in bloei en de Aare warm genoeg voor de beroemde Aarezwemervaring — locals springen stroomopwaarts in en drijven door de stad in de stroming, eindigend bij het Berenperk. Dit vereist kennis van de rivier en de omstandigheden; diverse aangewezen instaappunten zijn aangeduid en lokale begeleiding is beschikbaar.

Lente en herfst bieden prettig wandelweer met minder toeristen dan de zomer. De arcades van de oude stad maken Bern werkelijk aangenaam zelfs in de regen — een aanzienlijk voordeel ten opzichte van andere Zwitserse steden.

De winter is sfeervol. Berns kerstmarkt is uitstekend, geconcentreerd in de oude stadstraten en het Bundesplatz. Het binnenste culturele leven van de stad — het kunstmuseum (Kunstmuseum Bern) heeft een van de fijnste collecties van Zwitserland — is uitstekend in de koudere maanden.

Zie beste tijd om Zwitserland te bezoeken voor bredere seizoensbegeleiding.

Essentiële Berninformatie

Een volledige dag in Bern — een combinatie van de wandeling door de oude stad, de Zytglogge-klok, het Berenperk en het Rozentuinuitzicht — geeft u een solide overzicht. Twee dagen maakt de musea mogelijk, enkele uitstekende restaurantmaaltijden en een van de dagtrips naar de Bernse Alpen. Bern is een stad die een onthaast tempo beloont; adopteer de Bernse gewoonte van niet haasten en u vertrekt vol energie in plaats van uitgeput. Voor een eerste bezoek aan Zwitserland is Bern vaak onderschat — en dat onderschatting is de bezoeker zijn winst.

Aarezwemmen — Berns zomerritueel

Van juni tot begin september doet Bern iets opmerkelijks: duizenden inwoners gaan de Aare in bij de Matte-buurt aan de onderkant van het rivierravijn, drijven stroomafwaarts door de stad in de stroom gedurende 15-20 minuten, en stappen uit bij het Schwellenmätteli-park. De stroming loopt met 2-3 kilometer per uur — snel genoeg om afstand te overbruggen, rustig genoeg om veilig te zwemmen. Deelnemers dragen hun kleren in droogzakken of waterdichte rugzakken. Diverse aangewezen in- en uitstaappunten zijn duidelijk gemarkeerd en de autoriteiten handhaven de waterkwaliteit zorgvuldig. De temperatuur bereikt in de zomer 19-21 graden Celsius — koel maar goed zwembaar.

Dit is geen insgestudeerde toeristische attractie; het is wat Bern-bewoners werkelijk doen op warme avonden na het werk. Meedoen is een prachtige ervaring en staat volledig open voor bezoekers. Enkele praktische opmerkingen: de rivierstroming is niet triviaal, en het zwemmen wordt niet aanbevolen voor zwakke zwemmers of kinderen zonder begeleiding. Diverse lokale gidsen bieden introductiessessies. Toegang is gratis.

Het Kunstmuseum Bern

Het Berner kunstmuseum — een van de oudste van Zwitserland — bezit een uitstekende permanente collectie die zich uitstrekt van middeleeuwse paneelschilderijen via de negentiende eeuw tot in de twintigste. De Zwitserse Symbolist Ferdinand Hodler, wiens monumentale landschappen en figuren een bepaalde visie van de Zwitserse nationale identiteit definieerden, is bijzonder goed vertegenwoordigd. Het museum bezit ook een aanzienlijke collectie Expressionistisch en naoorlogs kunstwerk.

In 2016 ontving het Kunstmuseum een van de grootste enkelvoudige schenkingen in de museumgeschiedenis: het Gurlitt-legaat, een collectie van zo’n 1.500 werken verzameld door kunsthandelaar Hildebrand Gurlitt tijdens de nazi-periode. De herkomst van veel werken wordt nog onderzocht; het museum is transparant geweest over het proces en heeft tentoonstellingen die specifiek de geschiedenis van de collectie behandelen.

Berns fonteinencultuur

De hoofdassen van de oude stad — Gerechtigkeitsgasse, Kramgasse, Marktgasse, Spitalgasse — zijn omzoomd met 16 ornamentele zandsteen fonteinen, waarvan de meeste dateren uit de zestiende eeuw en rijkelijk zijn versierd met allegorische figuren. De Gerechtigkeitsbrunnen (Rechtvaardigheidsfontsein), de Kindlifresserbrunnen (Kindeter-fontein — een merkwaardige figuur die kinderen verslindt, waarvan de exacte symboliek wordt betwist) en de Zahringerbrunnen (met zijn gepantserde beer) zijn onder de meest memorabele. Alle 16 opsporen en fotograferen is een prettige manier om een wandeling door de Lauben te structureren.

Zwitsers parlement en directe democratie

Bern is de Federale Stad van Zwitserland en de zetel van het Federale Parlement (de Federale Vergadering). Het Zwitserse systeem van directe democratie — dat burgers in staat stelt referenda te eisen over vrijwel elke wet door het verzamelen van handtekeningen — opereert vanuit het Bundeshaus, en de resultaten van federale stemmen zijn grote sociale gebeurtenissen. De Federale Kanselarij publiceert stemboekjes voor elke stemming die modellen zijn van neutrale informatieverstrekking. Een bezoek aan het Bundeshaus op een rondleidingsdag geeft context voor het begrijpen van hoe de Zwitserse democratie werkelijk functioneert, wat nogal verschilt van representatieve systemen elders.

Uw Bern-bezoek plannen

Een dag in Bern bestrijkt de essentiële bezienswaardigheden: de Zytglogge, de Lauben-wandeling, het Bundesplatz, het Berenperk en het Rozentuinuitzicht. Twee dagen voegt het Einsteinhuis, het Historisches Museum en een rustige verkenning van het marktskwartier rond het Bärenplatz toe. Bern verbindt direct en snel met Interlaken en de Bernse Alpen — de voor de hand liggende dagtrip — en met Luzern, Zürich, Genève en Lausanne per snelle trein.

De Swiss Travel Pass dekt al deze verbindingen en het openbaar vervoer van de stad. Bern wordt vaak onderschat als Zwitserse bestemming precies omdat het geen beroemde natuurbezienswaardheid mist zoals het Matterhorn of een beroemde attractie zoals het Lindt-chocolademuseum — maar dat ontbreken van één bepalende attractie is eigenlijk zijn kracht. Bern vraagt u het geleidelijk te ontdekken, en het beloont de inspanning consequent. Zie de Zwitserland budgetgids voor tips om de kosten in deze hoofdstad beheersbaar te houden.