Thuner- und Brienzersee-Schifffahrt: der vollständige Leitfaden

Zwei Seen, ein unvergesslicher Tag

Das Berner Oberland beherbergt zwei Seen nebeneinander – getrennt durch die schmale Landenge, auf der Interlaken erbaut ist – und sie könnten im Charakter kaum unterschiedlicher sein. Der Thunersee ist der breitere, ruhigere und ländlichere der beiden: 18 Kilometer lang, mit einem weiten Becken, umgeben von sanften Hügeln am Nordufer und den sich öffnenden Konturen der Berner Alpen im Süden.

Der Brienzersee ist kompakter und intensiv blaugrün – die Farbe stammt von Gletscherschlick, der im Wasser schwebt und ihm an sonnigen Tagen eine türkise Leuchtkraft verleiht. Die Berge rund um den Brienzersee sind steiler, die Wasserfälle dramatischer und die Atmosphäre ausgeprägter alpin als am sanfteren Thuner Ufer.

Beide Seen werden von den Schiffen der BLS (Bern–Lötschberg–Simplon) befahren – einer Flotte aus traditionellen Belle-Époque-Schiffen und modernen Motorbooten, die im Linienverkehr sowohl die Seegemeinden verbinden als auch Ausflugsfahrten für Besucher bieten. Zusammen bedecken die beiden Seen 53 Quadratkilometer und könnten in der Stimmung kaum verschiedener sein: Der Thunersee ist der See für die gemächliche Entdeckung seiner Schlossufer und Weinbaudörfer; der Brienzersee ist der See für das konzentrierte Schauspiel der Giessbachfälle und der Brienzer Rothorn Bahn.

Die meisten Besucher nähern sich beiden Seen von Interlaken aus, das zwischen ihnen liegt. Der Bahnhof Interlaken West (auf der Thunersee-Seite) und Interlaken Ost (auf der Brienzersee-Seite) liegen in Gehdistanz zueinander, sodass sich beide Seeerlebnisse bequem an einem Tag kombinieren oder auf die Tage eines Aufenthalts im Berner Oberland verteilen lassen.

Wo	Interlaken West (Thunersee) und Interlaken Ost (Brienzersee), Berner Oberland
Kosten	Die Ticketpreise hängen von der Strecke ab: siehe die offizielle Website von BLS; vollständig abgedeckt durch den Swiss Travel Pass
Zeitbedarf	Etwa 1,5-2 Stunden pro Seedurchquerung; ein kombinierter voller Tag etwa 6 Stunden
Anreise	Zug nach Interlaken (gut angebunden von Bern, Zürich, Luzern); beide Anleger einen kurzen Fußweg von den Bahnhöfen entfernt
Beste Zeit	Mai-Juni für die maximale Giessbach-Wasserführung und grüne Ufer; September für weniger Andrang und goldenes Licht

Der Betreiber: BLS

Die BLS Schifffahrt betreibt die Schiffsverbindungen auf dem Thuner- und dem Brienzersee. Die Flotte auf dem Thunersee umfasst mehrere restaurierte Raddampfer (die Blümlisalp, Baujahr 1906, gehört zu den schönsten historischen Seeschiffen der Schweiz) sowie moderne Motorschiffe. Die Flotte auf dem Brienzersee ist kleiner und besteht überwiegend aus modernen Motorschiffen und einem historischen Dampfschiff.

Die BLS-Schiffsverbindungen sind an den wichtigen Anschlussbahnhöfen (Thun, Spiez, Interlaken West/Ost, Brienz) auf den Bahnfahrplan abgestimmt und durch den Swiss Travel Pass abgedeckt.

Thunersee: Routen und Höhepunkte

Interlaken West nach Thun

Die vollständige Querung des Thunersees von Interlaken West nach Thun (oder umgekehrt) dauert mit Zwischenhalten etwa 1 Stunde 45 Minuten. Ab Interlaken fährt das Schiff auf den offenen See hinaus und hält nach Nordwesten, mit der Pyramide des Niesen (2.362 m) im Süden und den Gipfeln des Berner Oberlandes dahinter. Die Route hält in Beatenbucht, Merligen, Gunten und Spiez, bevor sie Thun erreicht.

Die Rückfahrt ab Thun folgt dem Nordufer mit Halt in Oberhofen (die Schlossgärten sind direkt von der Anlegestelle aus erreichbar) und Hilterfingen, bevor es zurück nach Spiez und weiter nach Interlaken West geht. Die beiden Ufer zeigen ganz unterschiedliche Landschaften: Das Südufer ist steiler und den Alpen zugewandt; das Nordufer ist sanfter, mit Schlössern am See und Weinbergen.

Spiez

Spiez ist das visuelle Herzstück des Thunersees – ein mittelalterliches Schloss auf einem Vorgebirge über einer hufeisenförmigen Bucht, mit Weinbergen, die direkt bis ans Wasser reichen. Von der Seemitte aus gesehen ist das Arrangement aus Schloss, Weinbergen, Bucht und den Berner Alpen dahinter an klaren Tagen eine der stimmigsten Natur- und Kulturlandschaften der ganzen Schweiz. Das Schloss (für Besucher geöffnet) beherbergt ein gutes Museum zur Regionalgeschichte; die Kirche darunter ist teilweise romanisch.

Mit dem Schiff in Spiez anzukommen und zum Schloss hinaufzugehen, ergibt die richtige Abfolge – Anfahrt über das Wasser, Aufstieg zu Fuss, und von oben die strategische Logik der Lage verstehen. Die Rückkehr erfolgt per Schiff oder mit dem direkten Zug nach Interlaken (12 Minuten).

Oberhofen

Das Schloss Oberhofen liegt direkt am Ufer des Thunersees – ein vieltürmiger mittelalterlicher Bau, umgeben von Gärten im englischen Stil, die bis an den Wasserrand reichen. Das Schloss gehört zu den meistbesuchten im Berner Oberland und beherbergt ein gut aufbereitetes Museum zum Wohnen und Leben durch die Jahrhunderte. Das BLS-Schiff hält an der Schlossanlegestelle. Die Gärten (kostenlos zugänglich) sind besonders in der Rosenzeit (Juni bis Juli) sehenswert.

Beatenbucht und St. Beatus-Höhlen

Beatenbucht ist die Anlegestelle für die St. Beatus-Höhlen – ein Netz aus Kalksteinhöhlen mit einem unterirdischen Wasserfall, der von der Anlegestelle aus nach kurzem Fußweg erreichbar ist. Die Höhlenführung dauert etwa 45 Minuten und zeigt die natürlichen Höhlenformationen sowie die Legende des irischen Einsiedlers Beatus, der an diesem Ort die erste christliche Gemeinschaft der Schweiz gegründet haben soll. Der am Höhleneingang sichtbare Wasserfall ist im Frühjahr besonders eindrucksvoll, wenn die Schneeschmelze die unterirdischen Bäche anschwellen lässt.

Niesenbahn

Die Niesenbahn ab Mülenen (20 Minuten von Spiez mit der S-Bahn) führt auf den Gipfel des Niesen (2.362 m) – wegen seines regelmässigen dreieckigen Profils «Schweizer Pyramide» genannt – in einer nahezu perfekt geraden Linie, die als längste dreiteilige Standseilbahn der Welt gilt. Die Aussicht vom Gipfel umfasst beide Seen (Thuner- und Brienzersee, getrennt durch Interlaken), die Berner Alpen vom Eiger bis zur Blüemlisalp und das Mittelland, das sich nach Norden bis zum Jura erstreckt.

Der Niesen gehört zu den ungewöhnlicheren Gipfelerlebnissen im Berner Oberland – weniger bekannt als das Jungfraujoch, aber mit einem Panorama, das in mancher Hinsicht umfassender ist.

Brienzersee: Routen und Höhepunkte

Interlaken Ost nach Brienz

Die Fahrt auf dem Brienzersee von Interlaken Ost nach Brienz dauert mit Halten in Iseltwald, Giessbach (Schiffstation) und Brienz etwa 1 Stunde 15 Minuten. Die blaugrüne Gletscherfarbe des Sees ist von der Seemitte aus am besten zu sehen; das Südufer wird von steilen, bewaldeten Wänden beherrscht, die zu felsigen Graten aufsteigen.

Giessbachfälle und Grandhotel

Die Anlegestelle der Giessbachfälle ist einer der stimmungsvollsten Halte jeder Schweizer Seefahrt. Eine kostenlose Standseilbahn (die älteste der Schweiz, 1879 erbaut, ursprünglich wasserbetrieben und noch immer in Betrieb) bringt die Fahrgäste von der Schiffsanlegestelle zur Terrasse vor dem Grandhotel Giessbach – einem Grandhotel aus der viktorianischen Zeit in dramatisch schöner Lage, mit den Giessbachfällen, die 500 Meter die Felswand direkt neben der Hotelterrasse hinabstürzen.

Entlang der Fälle führt ein Weg neben der Kaskade hinauf – ein 45-minütiger Rundgang, der stellenweise nass wird (eine Jacke mitnehmen) und immer eindrucksvollere Ausblicke auf die verschiedenen Fallstufen bietet. Das Hotel serviert auf der Terrasse Mittagessen und Nachmittagstee; hier mit den Fällen als Kulisse und dem See darunter einen Kaffee zu trinken, gehört zu den lohnendsten Zwischenstopps im Berner Oberland.

Iseltwald

Iseltwald ist ein kleines Dorf am Ende einer bewaldeten Halbinsel am Südufer des Brienzersees – mit dem Auto erreichbar, aber immer noch ruhig, und mit einer der schönsten Badestellen am See im Berner Oberland. Der hölzerne Steg, der vom Dorf in den See ragt, wurde 2022 kurzzeitig berühmt, als er in der südkoreanischen Serie Crash Landing on You zu sehen war und eine Welle koreanischer Besucher auslöste. Das Dorf selbst ist auch ohne den Ruhm sehenswert; das BLS-Schiff hält hier auf der Hauptstrecke Interlaken–Brienz.

Brienz und die Holzschnitztradition

Brienz (die Ortschaft, nicht nur der See) ist das Zentrum der Schweizer Holzschnitzerei – ein Gewerbe, das aus der Volkstradition der Alpbauern entstand, die in den langen Wintermonaten schnitzten, und sich im Tourismusboom des 19. Jahrhunderts zu einem Heimgewerbe von aussergewöhnlichem Können entwickelte. Das Schweizerische Freilichtmuseum Ballenberg (2 Kilometer von Brienz entfernt, per Postauto erreichbar) ist das beste Freilichtmuseum der Schweiz: 60 historische Bauernhäuser, Scheunen und Dorfgebäude aus der ganzen Schweiz, versetzt und wieder aufgebaut auf einem 66 Hektar grossen Gelände, mit Vorführungen traditioneller Handwerke wie Holzschnitzen, Käsen und Weben.

Die Brienz Rothorn Bahn – eine Dampfzahnradbahn, die seit 1892 in Betrieb ist – fährt in etwa 1 Stunde von Brienz auf das Brienzer Rothorn (2.350 m), im Sommer teils mit offenen Wagen und mit Aussicht auf beide Seen vom Gipfel. Sie gehört zu den letzten regulär verkehrenden Dampfzahnradbahnen Europas.

Buchung und Swiss Travel Pass

Boots-Tagespass auf dem Thunersee ab Interlaken buchen Bootsausflug zu den Giessbachfällen mit Wanderung nach Iseltwald buchen

Für einen ausgiebigeren Tag erweitert dieses Erlebnis mit Iseltwald, Aareschlucht und Brienzersee den Ausflug weiter ins Tal hinein.

Der Boots-Tagespass auf dem Thunersee ist die beste Wahl für alle, die den ganzen See in Ruhe erkunden möchten – man steigt in Spiez, Oberhofen und Beatenbucht ein und aus, ohne pro Teilstrecke zu bezahlen. Der Ausflug zu den Giessbachfällen und nach Iseltwald ist eine strukturierte Tour, die den dramatischsten Einzelhalt am Brienzersee mit einer Wanderverbindung zum Dorf Iseltwald verbindet.

Für Inhaber des Swiss Travel Pass sind alle regulären BLS-Schiffsverbindungen auf dem Thuner- und dem Brienzersee ohne Aufpreis abgedeckt.

Saisonaler Fahrplan

Beide Seen haben reduzierte Winterfahrpläne (November bis März), wobei die Hauptlinien weiter bedient werden. Die vollen Sommerfahrpläne gelten von Mitte April bis Mitte Oktober. Der Raddampfer Blümlisalp auf dem Thunersee verkehrt hauptsächlich an Sommerwochenenden und Feiertagen.

Die besten Jahreszeiten für Seefahrten sind:

Mai bis Juni: Die Alpen sind noch schneebedeckt, die Ufervegetation ist intensiv grün, und die Wildblumenzeit beginnt. Die Giessbachfälle führen durch die Schneeschmelze am meisten Wasser.

September: Die Sommermengen an Besuchern nehmen ab, das Licht wird tiefer und goldener, und die Gegend um Giessbach ist besonders stimmungsvoll.

Oktober: Die Lärchenwälder oberhalb des Sees färben sich golden, was das Südufer des Brienzersees besonders schön macht.

Monat	Wetter auf dem Wasser	Andrang	Hinweise
Mai-Juni	Mild, gelegentlich Regen	Mässig	Giessbachfälle mit maximaler Wasserführung; grüne Ufer
Juli-August	Warm, sonnigste Zeit	Hoch	Giessbach-Standseilbahn zu den Mittagsschlangen beachten
September	Mild, klareres Licht	Niedriger	Bestes Gleichgewicht aus Wetter und ruhigen Decks
Oktober	Kühler, goldenes Licht	Niedrig	Lärchenwälder werden über dem Brienzersee golden
Nov-März	Kalt, reduzierter Fahrplan	Sehr niedrig	Nur Hauptlinien; Raddampfer verkehrt selten

Das Beste aus einem kurzen Besuch machen

Wenn Sie nur einen halben Tag statt der oben beschriebenen vollen kombinierten Rundfahrt haben, setzen Sie den Schwerpunkt auf den Brienzersee: Der Halt an den Giessbachfällen bietet den einprägsamsten Moment auf beiden Seen, in etwa 2 Stunden von Tür zu Tür ab Interlaken Ost. Kombinieren Sie ihn mit einem Kaffee auf der Terrasse des Grandhotels, statt den Wasserfallweg allein zu hetzen. Für einen längeren Aufenthalt in der Region helfen der Reiseführer Berner Oberland und der Ratgeber zur besten Reisezeit bei der Entscheidung, welche Jahreszeit zu Ihren Prioritäten passt, und Tagesausflüge ab Bern zeigt, wie sich die Seen mit einem Besuch der Hauptstadt verbinden lassen.

Wer das Preis-Leistungs-Verhältnis über die ganze Reise abwägt, sollte auch den Budget-Reiseplan für die Schweiz ansehen – Seefahrten gehören zu den preiswerteren landschaftlichen Erlebnissen des Landes, wenn sie vom Pass abgedeckt sind, verglichen mit manchen höher gelegenen Seilbahnen. Zum Packen: Denken Sie an eine leichte wasserdichte Schicht für die Gischt am Giessbach und für Höhlen wie die Trümmelbach-Fälle andernorts in der Region; siehe den Packlisten-Ratgeber.

Beide Seen an einem Tag kombinieren

Ein gelungener kombinierter Tag ab Interlaken:

Morgens: Brienzersee-Schiff von Interlaken Ost nach Giessbach (50 Minuten), Standseilbahn zum Grandhotel, Spaziergang entlang der Fälle (45 Minuten), Schiff zurück nach Interlaken Ost.

Nachmittags: Thunersee-Schiff von Interlaken West nach Spiez (45 Minuten), Schlossbesuch (1 Stunde), Rückfahrt per Schiff nach Interlaken.

Diese Rundfahrt nutzt beide Seen und besucht die zwei besten Einzelstationen ohne Hetze. Gesamtzeit: etwa 6 Stunden ab Interlaken.

Praktische Tipps

Das Südufer des Brienzersees (nach Norden blickend) liegt an Sommernachmittagen im Schatten; für das beste Licht nehmen Sie das Morgenschiff nach Osten Richtung Brienz.

Giessbach an Wochenenden im Juli und August ist an der Standseilbahn-Anlegestelle überlaufen – kommen Sie vor 10 Uhr oder nach 15 Uhr.

Der Raddampfer Blümlisalp auf dem Thunersee verkehrt nur an bestimmten Tagen – den aktuellen Saisonfahrplan finden Sie an der Anlegestelle Interlaken West oder auf bls.ch.

Ab Thun: Die Schifffahrt auf dem Thuner- und Brienzersee schließt sich natürlich an die Stadt Thun an – das Schloss auf dem Hügel, die Altstadtlauben und der angenehme Uferspaziergang sind 2-3 Stunden wert. Thun ist das Tor zum Berner Oberland.

Einen Gesamtüberblick über die Seeschifffahrt in der Schweiz bietet der Überblick Seenfahrten. Im 7-Tage-Reiseplan für die Schweiz sind Thuner- und Brienzersee in der Regel Teil des Abschnitts Berner Oberland. Der Ratgeber Swiss Travel Pass erklärt die Abdeckung des Passes im Detail.

Häufig gestellte Fragen zur Thuner- und Brienzersee-Schifffahrt

Kann ich Thunersee und Brienzersee an einem Tag befahren?

Ja – Interlaken liegt zwischen den beiden Seen, wobei Interlaken West (Thunersee) und Interlaken Ost (Brienzersee) nur einen kurzen Fußweg voneinander entfernt sind. Ein kombinierter Tag mit den Giessbachfällen am Morgen und dem Schloss Spiez am Nachmittag dauert etwa 6 Stunden und ist eine beliebte Art, beide Seen ohne Übernachtung anderswo zu sehen.

Ist die Giessbach-Standseilbahn im Schiffsticket inbegriffen?

Ja – die historische Standseilbahn von der Schiffsanlegestelle am Brienzersee hinauf zur Terrasse des Grandhotels Giessbach ist für alle, die mit dem Schiff anreisen, kostenlos nutzbar; sie existiert eigens, um die beiden zu verbinden.