Guide de voyage à Bâle

Pourquoi visiter Bâle

Bâle se situe exactement au point de convergence de la Suisse, de l’Allemagne et de la France — le Dreiländereck, ou carrefour des trois pays — et cette réalité géographique a tout façonné. La ville est genuinement trilingue, son architecture est une accumulation stratifiée de design gothique, renaissance, baroque et contemporain de pointe (plus de bâtiments primés par le Prix Pritzker par habitant que presque n’importe où ailleurs sur terre), et ses ambitions culturelles sont disproportionnées à sa taille d’une façon qui surprend constamment les premiers visiteurs.

Bâle est la capitale artistique de la Suisse — sans doute du monde, en juin, quand Art Basel la transforme en la plus importante manifestation annuelle du marché de l’art contemporain mondial. Mais la culture artistique de la ville ne se limite pas à cette quinzaine spectaculaire. Le Kunstmuseum Basel est le plus ancien musée d’art public au monde (sa collection a été achetée par la ville en 1661) et dispose de l’une des plus belles collections d’art moderne et contemporain d’Europe. Il y a plus de 40 musées dans une ville de 178 000 habitants — une densité extraordinaire par toute mesure.

Le Rhin est l’autre caractéristique définissante de Bâle. Le fleuve traverse la ville sur un axe nord-sud, divisant la Grande et la Petite Bâle, et en été il devient la piscine en plein air de la ville, son lido et son club social combinés. Les habitants flottent en aval dans des sacs étanches appelés Wickelfisch — une pratique aussi ancrée dans la culture estivale de Bâle que la fondue l’est dans sa culture hivernale.

Comment se rendre à Bâle

Par train

Bâle dispose de deux gares principales : la gare des Chemins de fer fédéraux suisses (Basel SBB) et la gare des Chemins de fer fédéraux allemands (Basel Badischer Bahnhof, ou Badischer Bahnhof), situées à quelques arrêts de tram. Connexions clés : Zurich (55 minutes), Berne (56 minutes), Genève (2 h 40), Francfort (3 heures), Paris (2 h 20 en TGV). La position de Bâle sur le réseau ferroviaire européen est exceptionnelle et la rend accessible depuis la plupart des grandes villes européennes sans avion.

Le Swiss Travel Pass couvre les trajets ferroviaires suisses vers et depuis Bâle et le réseau de trams de la ville.

Par avion

L’EuroAirport Bâle-Mulhouse-Freiburg est l’aéroport partagé de la Suisse, de la France et de l’Allemagne. Il dessert des vols directs vers les principales villes européennes et quelques destinations longue distance. Les connexions en bus vers Basel SBB prennent environ 20 minutes.

Se déplacer

Le réseau de trams de Bâle est excellent et remarquablement facile à naviguer. Un abonnement journalier couvre tous les trams dans la ville. La vieille ville et la promenade du Rhin sont suffisamment compactes pour une marche confortable.

Incontournables à Bâle

Explorer la vieille ville historique

L’Altstadt de Bâle est un magnifique ensemble d’architecture gothique, renaissance et du début de l’ère moderne centré sur la Marktplatz — la place du marché principale — et le Münster (cathédrale). La cathédrale en grès rouge date principalement des 14e et 15e siècles et contient la tombe de l’humaniste de la Renaissance Érasme, qui a vécu et est mort à Bâle. La Münsterplatz (la place de la cathédrale) offre de larges vues sur le Rhin vers la rive allemande en face.

L’hôtel de ville (Rathaus) sur la Marktplatz est un bâtiment spectaculaire aux façades rouges peintes qui est le siège du gouvernement de Bâle depuis 500 ans. Autour de lui, les maisons patriciennes et les bâtiments des guildes de la fin du Moyen Âge créent l’un des environnements urbains historiques les plus complets de Suisse. Faites une visite guidée pour comprendre les couches de l’histoire : Visite historique guidée à pied de 2 heures à travers Bâle.

Le Kunstmuseum Basel

Le Kunstmuseum est l’un des grands musées d’art européens et la plus ancienne collection d’art accessible au public dans le monde. Les collections permanentes couvrent la période médiévale tardive à travers l’impressionnisme, l’expressionnisme et le cubisme jusqu’à l’ère contemporaine. La collection d’expressionnisme allemand est particulièrement remarquable ; les œuvres de Hans Holbein le Jeune (qui a vécu et travaillé à Bâle et y a peint certaines de ses plus grandes œuvres) sont sans égales.

Un bâtiment d’extension moderne ouvert en 2016 double l’espace d’exposition et abrite la collection contemporaine, comprenant des œuvres majeures de Donald Judd, Cy Twombly et Frank Stella. Prévoyez une matinée ou un après-midi complet ; la collection récompense un temps étendu.

Art Basel

Chaque juin (généralement la deuxième semaine), Art Basel transforme la ville en la plus importante foire d’art contemporain au monde. Plus de 290 galeries du monde entier exposent leurs œuvres au centre des congrès Messe Basel ; des expositions satellites, des événements de galeries et des expositions spéciales de musées s’emparent de toute la ville. La foire attire des collectionneurs, des conservateurs, des artistes et des visiteurs de tous les continents et crée une atmosphère d’intensité créative sans égale en Suisse. Les billets doivent être réservés bien à l’avance ; l’hébergement se remplit des mois à l’avance.

Nager dans le Rhin

La culture estivale de Bâle est définie par la baignade dans le Rhin. Le fleuve coule vers le nord à travers la ville à une température d’environ 20 degrés Celsius en juillet et août, et les habitants (et les visiteurs) entrent en des points désignés, dérivent en aval dans le courant pendant 15-30 minutes, et ressortent par des escaliers. L’accessoire indispensable est le Wickelfisch — un sac étanche en forme de poisson qui contient vos vêtements et double de flotteur. Ils sont vendus dans les pharmacies et les magasins de sport de toute la ville. Plusieurs zones de lido du Rhin (Rheinbad Breite, Rheinbad Mitte, Rheinbad St. Johann) offrent des vestiaires, des zones de bronzage et des points d’entrée.

La Fondation Beyeler

À 15 minutes en tram du centre-ville, la Fondation Beyeler à Riehen est l’un des plus beaux musées d’art privés d’Europe. La collection — assemblée sur 50 ans par les propriétaires de galerie Ernst et Hildy Beyeler — se concentre sur l’art impressionniste, post-impressionniste et moderne, avec des œuvres exceptionnelles de Monet, Picasso, Giacometti et Mondrian. Le bâtiment a été conçu par Renzo Piano et est lui-même un chef-d’œuvre d’architecture muséale, baigné de lumière naturelle et entouré d’un bassin de nénuphars évoquant Giverny de Monet. Prévoyez deux à trois heures.

Le carnaval Fasnacht

Le carnaval de Bâle — la Fasnacht — est sans doute le plus extraordinaire de Suisse. Il commence exactement à 4h du matin le lundi suivant le mercredi des Cendres (allant à l’encontre de la tradition catholique en commençant après le début du Carême) et dure 72 heures sans interruption. Des milliers de participants en costumes élaborés et masques défilent dans la ville au son des flûtes et des tambours, éclairés par des lanternes. Contrairement à la plupart des carnavals, la Fasnacht n’est pas un spectacle pour les spectateurs — c’est une participation, et les habitants prennent très au sérieux leurs costumes, leur musique et les vers satiriques des Schnitzelbängg (commentaires politiques rimés traditionnels). C’est l’un des grands événements culturels européens et absolument différent de tout le reste au monde.

Où dormir à Bâle

La vieille ville et le centre-ville

L’hébergement directement dans la vieille ville vous place à distance de marche de la cathédrale, du Kunstmuseum et du Rhin. Cette zone tend vers la gamme de prix supérieure. Plusieurs hôtels boutique dans des bâtiments historiques offrent d’excellents caractères sans l’échelle des chaînes internationales.

Près de la gare Basel SBB

La zone de la gare dispose d’un large choix d’hébergements allant de l’économique au milieu de gamme, avec d’excellentes connexions de tram vers toutes les parties de la ville. C’est un choix pratique pour les voyageurs faisant des excursions ou arrivant et repartant en train.

La Petite Bâle (Kleinbasel)

La rive droite du Rhin — l’ancien côté allemand de la ville — est un quartier animé et mixte avec une énergie plus jeune et plusieurs bons restaurants et bars. Quelques hôtels ici offrent des prix légèrement inférieurs et un accès immédiat au Rhin.

Gastronomie à Bâle

Que manger

La cuisine bâloise est influencée par ses trois pays frontaliers : la cuisine consistante allemande à base de viande, la culture de bistro française et la tradition laitière suisse contribuent toutes. La Mehlsuppe (soupe à la farine) est la nourriture traditionnelle du carnaval de Bâle — un bouillon terreux et fumé consommé en quantités énormes pendant la Fasnacht. La Zwiebel Wähe (tarte à l’oignon) figure sur de nombreux menus locaux.

Le marché de la Marktplatz (du lundi au samedi matin) est excellent pour les produits frais, le fromage, le pain et les spécialités de saison. Les restaurants environnants servent de bonne nourriture traditionnelle.

La scène des restaurants

La scène de restaurants de Bâle s’est considérablement améliorée au cours de la dernière décennie, en partie poussée par l’afflux d’Art Basel et en partie par une renaissance culinaire suisse plus générale. Le quartier de la Kleinbasel de l’autre côté du Rhin dispose de la scène de restaurants indépendants la plus intéressante. Pour les classiques suisses dans un cadre traditionnel, plusieurs restaurants de la vieille ville servent d’excellente fondue et des spécialités régionales.

Excursions depuis Bâle

Colmar (France)

À une heure en tram et train, Colmar est l’une des villes médiévales les mieux préservées d’Alsace — un accumulation féerique de maisons à colombages, de canaux étroits (le quartier de la Petite Venise) et de vins alsaciens de premier ordre. Pour les visiteurs de l’espace Schengen, aucun document d’entrée spécial n’est requis ; les autres doivent vérifier les exigences.

Fribourg-en-Brisgau (Allemagne)

À trente minutes en train en Allemagne, Fribourg est une ville universitaire avec une magnifique cathédrale gothique (le Münster), une vieille ville animée et une excellente culture gastronomique. La Forêt-Noire environnante en fait une excellente base pour des excursions plus longues.

Zurich

À cinquante-cinq minutes en train rapide, Zurich est l’excursion suisse évidente depuis Bâle. Le Kunsthaus et la vieille ville sont les principaux attraits. Consultez le guide complet de Zurich.

Lucerne

À environ 75 minutes en train, Lucerne offre le Pont de la Chapelle, les paysages lacustres et la possibilité d’une excursion au Mont Pilatus. Consultez la page des excursions depuis Lucerne.

Architecture et design à Bâle

La culture architecturale de Bâle est unique en Suisse. La ville a commandé plus de bâtiments à des architectes lauréats du Prix Pritzker que pratiquement n’importe quelle ville comparable au monde, poussée en partie par le mécénat de l’industrie pharmaceutique et en partie par l’ambition culturelle qu’Art Basel a galvanisée sur 50 ans.

Le campus Vitra à Weil am Rhein — à cinq minutes de la frontière allemande — est un site de pèlerinage architectural : des bâtiments de Frank Gehry, Zaha Hadid (son premier bâtiment achevé), Tadao Ando, Herzog et de Meuron, et plusieurs autres réunis sur un seul campus. Des visites gratuites ont lieu quotidiennement. Dans Bâle même, Herzog et de Meuron (le cabinet responsable de la Tate Modern à Londres et du Stade olympique de Pékin) est un cabinet bâlois dont les œuvres apparaissent dans toute la ville.

Le Musée Tinguely

Le sculpteur Jean Tinguely est né à Fribourg mais est surtout associé à Bâle — ses sculptures cinétiques mécaniques sont à la fois techniquement extraordinaires et profondément, absurdement drôles. Le Musée Tinguely, conçu par Mario Botta sur la rive du Rhin, abrite la plus grande collection de ses œuvres au monde. Beaucoup des machines bougent et font du bruit ; les activer et regarder les mécanismes excentriques est une expérience genuinement joyeuse.

Atelier de fabrication de chocolat suisse

La proximité de Bâle avec les traditions chocolatières françaises et suisses en fait un endroit naturel pour des expériences pratiques de fabrication de chocolat. Une option populaire est un atelier de fabrication de chocolat suisse où les participants apprennent les techniques de tempérage, de moulage et d’aromatisation sous la direction professionnelle, en créant leurs propres chocolats à rapporter chez eux. Réservez un atelier de fabrication de chocolat suisse à Bâle. Pour plus d’expériences chocolatières suisses, consultez le guide des tours du chocolat.

Conseils pratiques

Hébergement pendant Art Basel

Si vous prévoyez de visiter pendant Art Basel (généralement la deuxième semaine de juin), réservez l’hébergement six à douze mois à l’avance. La foire attire des dizaines de milliers de visiteurs et les prix triplent ; beaucoup de gens séjournent à Zurich ou à Freiburg et font la navette.

Langue

Bâle est en Suisse alémanique — le dialecte est la langue quotidienne, mais l’allemand standard et l’anglais sont tous les deux largement compris. L’influence française est plus culturelle que linguistique dans la partie suisse de la ville.

Le bac des trois pays

Un petit bac fluvial au Dreiländereck — le carrefour des trois pays où se rejoignent la Suisse, l’Allemagne et la France — coûte quelques francs et peut être traversé pour le plaisir symbolique de se trouver dans les trois pays en quelques pas.

Quand visiter Bâle

L’été (mai à septembre) est la principale saison, avec la baignade dans le Rhin comme principale activité locale. Art Basel en juin est le sommet culturel de la ville. Le carnaval (Fasnacht) en février ou mars est extraordinaire mais nécessite une planification précise des dates — il change chaque année selon le calendrier de Pâques.

L’automne (octobre à novembre) est agréable pour les musées. L’hiver est froid mais gérable ; le marché de Noël sur la Barfüsserplatz et la Münsterplatz est l’un des plus atmosphériques de Suisse.

Consultez la page meilleure période pour visiter la Suisse pour une planification plus large. Bâle est un excellent ajout à un circuit en Suisse, notamment en combinaison avec Zurich et Lucerne via les efficaces connexions ferroviaires couvertes par le Swiss Travel Pass.

Planifier votre visite à Bâle

Un jour à Bâle couvre le Kunstmuseum, une promenade dans la vieille ville et le long du Rhin, et l’essentiel Musée Tinguely. Deux jours permettent d’ajouter la Fondation Beyeler à Riehen et une baignade ou promenade dans le Rhin. Trois jours laissent le temps pour le campus Vitra de l’autre côté de la frontière allemande et une excursion à Colmar en France.

Bâle se situe à l’exacte jonction de trois pays, ce qui signifie qu’une visite peut naturellement s’étendre en Alsace et en Forêt-Noire sans planification complexe. Le Swiss Travel Pass couvre les trains à l’intérieur de la Suisse ; des pass eurégionaux ou des billets séparés sont nécessaires pour les excursions transfrontalières. Pour les visiteurs combinant Bâle avec Zurich et Lucerne dans un circuit de la Suisse du Nord, les connexions ferroviaires de moins d’une heure permettent de découvrir trois villes suisses très différentes — capitale artistique industrielle, métropole financière et pittoresque ville lacustre — dans un itinéraire compact et cohérent.