Meilleures excursions depuis Bâle : cascades, Alsace et Forêt-Noire

Bâle comme base pour des excursions

Bâle occupe l’une des positions les plus inhabituelles d’Europe : elle se situe à la jonction de trois pays — la Suisse, la France et l’Allemagne — et cette position trinationale en fait sans doute la meilleure ville suisse pour des excursions d’une réelle variété. En moins d’une heure en train, vous pouvez déguster du vin alsacien dans une ville médiévale française, vous promener sous les sapins de la Forêt-Noire allemande, admirer la plus grande chute d’eau d’Europe, ou explorer l’une des plus belles villes lacustres de Suisse.

Bâle elle-même — souvent négligée dans les itinéraires suisses au profit de Zurich ou de Lucerne — est une ville véritablement excellente. Elle possède l’une des plus belles concentrations de musées d’art contemporain d’Europe (Kunstmuseum Basel, Fondation Beyeler, Museum Tinguely), une Altstadt médiévale bien conservée avec une spectaculaire cathédrale en grès rouge (Münster) dominant le Rhin, et une programmation culturelle toute l’année, ancrée par Art Basel (la plus importante foire d’art contemporain au monde, organisée chaque juin).

Pour les excursions, Bâle est exceptionnellement bien placée. Aucune autre ville suisse ne permet d’aller facilement en France et en Allemagne dans le même temps de trajet que vers des destinations suisses.

En bref
Où	Bâle, coin tri-national entre la Suisse, la France et l’Allemagne
Coût	Destinations suisses majoritairement couvertes par le Swiss Travel Pass ; excursions transfrontalières environ 10-20 EUR l’aller-retour
Temps nécessaire	De 45 minutes à 2 h 45 par trajet selon la destination
Comment y aller	Bâle CFF (trains suisses et français) ou Basel Badischer Bahnhof (trains allemands)
Meilleure période	Mai-août pour le débit des Chutes du Rhin ; toute l’année pour les villes

1. Chutes du Rhin à Schaffhouse

Les Chutes du Rhin (Rheinfall), près de Schaffhouse, sont la plus grande chute d’eau d’Europe par son volume — le Rhin, le fleuve le plus puissant de Suisse, se resserre dans un rétrécissement et chute de 23 mètres sur un récif de basalte de 150 mètres de large, créant un torrent tonitruant d’eau blanche audible à un kilomètre. L’ampleur et le spectacle sont véritablement extraordinaires, sans équivalent ailleurs en Suisse ni dans le reste des Alpes.

L’infrastructure touristique aux Chutes du Rhin est excellente sans être excessive. Les deux parcs de points de vue de part et d’autre du fleuve (château de Laufen côté suisse, château de Wörth sur la rive nord) offrent plusieurs perspectives. Des promenades en bateau partent de la rive nord et s’approchent de la brume juste devant les chutes, et une seconde promenade en bateau monte jusqu’au rocher central, au cœur des chutes, où vous vous tenez entouré d’eau blanche de tous côtés — une expérience typique du tourisme suisse.

La ville de Schaffhouse elle-même — à 3 kilomètres en amont — mérite une heure : une ville médiévale magnifiquement préservée, avec des fenêtres en oriel (Erker) sur les façades, l’imposante forteresse du Munot sur sa colline, et l’un des plus beaux paysages de vieille ville du nord de la Suisse.

Réservez une excursion privée guidée de Bâle à Schaffhouse et aux Chutes du Rhin — une visite privée prend en charge le transport, couvre à la fois la vieille ville de Schaffhouse et les chutes avec les commentaires d’un expert, et peut s’adapter à votre emploi du temps.

Depuis Bâle : train direct de Bâle CFF à Schaffhouse (environ 1 heure, service IC direct). Puis bus ou taxi de la gare de Schaffhouse aux Chutes du Rhin (10 minutes).

Swiss Travel Pass : couvre le train Bâle–Schaffhouse. Les promenades en bateau aux Chutes du Rhin sont en supplément (environ 6 à 12 CHF).

Meilleure période : de mai à août, lorsque la fonte des neiges alpines maximise le débit et que les chutes sont les plus spectaculaires. Les soirs d’été, des événements lumineux spéciaux sont organisés.

2. Colmar, Alsace (France)

Colmar est l’une des plus belles villes de France — une cité alsacienne médiévale aux maisons à colombages colorées qui se reflètent dans les canaux du quartier de la « Petite Venise », avec une superbe collection d’art religieux médiéval au musée Unterlinden, et entourée par la route des vins d’Alsace. Elle se trouve à 45 minutes en train de Bâle — plus près que la plupart des destinations d’excursion suisses.

Le musée Unterlinden abrite le Retable d’Issenheim, l’un des grands chefs-d’œuvre de la peinture religieuse d’Europe du Nord — un polyptyque monumental de Matthias Grünewald (v. 1512-1516) que même les visiteurs peu familiers de l’art religieux médiéval trouvent généralement bouleversant par son intensité et sa virtuosité technique.

Le quartier de la Petite Venise est exactement aussi pittoresque que le suggèrent les cartes postales — des canaux étroits bordés de maisons à colombages fleuries, jaunes, roses, vertes et bleues, avec des promenades en bateau sur les canaux. C’est l’une des scènes urbaines les plus photogéniques d’Europe et, contrairement à d’autres lieux tout aussi photogéniques, c’est un quartier vivant où l’on travaille, pas une pièce de musée.

La route des vins d’Alsace commence juste à l’extérieur de Colmar, et une dégustation dans les domaines locaux est un excellent complément pour l’après-midi. L’Alsace produit d’excellents Riesling, Pinot gris et Gewurztraminer, issus des sols uniques de granite et de calcaire des contreforts des Vosges.

Depuis Bâle : trains réguliers de Bâle CFF à Colmar (environ 45 minutes). À noter : vous passez en France, gardez votre passeport à portée de main. Aucun visa n’est requis pour les ressortissants de l’UE, du Royaume-Uni, des États-Unis et de la plupart des autres nationalités.

Swiss Travel Pass : ne couvre PAS le trajet Bâle–Colmar (c’est une ligne ferroviaire française transfrontalière). Achetez un billet SNCF ou Flixbus séparé. Les prix sont raisonnables : généralement 10 à 20 EUR l’aller simple.

Monnaie : Colmar utilise l’euro, pas le franc suisse. Emportez ou retirez des euros avant de traverser la frontière.

Meilleure période : toute l’année ; les marchés de Noël (de fin novembre à décembre) sont exceptionnels et attirent des visiteurs de toute l’Europe. L’été pour les dégustations de vin en plein air.

3. Fribourg-en-Brisgau et la Forêt-Noire (Allemagne)

Fribourg-en-Brisgau est la principale ville de la région allemande de la Forêt-Noire, à 45 minutes de train de Bâle. C’est une ville universitaire avec une Altstadt bien préservée, le plus ancien Münster (cathédrale) de la région, dont la flèche de grès, caractéristique, est considérée comme l’une des plus belles d’Allemagne, et un réseau de minuscules ruisseaux canalisés (Bächle) qui courent dans les rues de la vieille ville — un ancien système médiéval de lutte contre l’incendie qui sert aujourd’hui à se rafraîchir par temps chaud et de pataugeoire aux enfants.

Depuis Fribourg, la Forêt-Noire (Schwarzwald) est immédiatement accessible. Le téléphérique depuis le centre-ville de Fribourg jusqu’au sommet du Schauinsland (1 284 m) prend 20 minutes et offre des vues panoramiques sur la vallée du Rhin, jusqu’aux Vosges en France et aux Alpes suisses au sud. Les sentiers du Schauinsland sont bien balisés, des promenades familiales faciles aux circuits plus exigeants.

La Forêt-Noire plus profonde — la région autour de Titisee-Neustadt (station au bord d’un lac), Triberg (berceau de l’industrie de l’horloge à coucou et siège de l’une des plus hautes chutes d’eau d’Allemagne) et le Feldberg (point culminant de la Forêt-Noire, à 1 493 m) — demande plus de temps de trajet mais reste accessible en excursion depuis Bâle si vous partez tôt.

Depuis Bâle : train direct depuis la gare Badischer Bahnhof de Bâle (la gare allemande, au nord du centre) jusqu’à Fribourg-en-Brisgau (environ 45 minutes). À noter : on rejoint la gare allemande de Bâle à pied ou en tram depuis le centre-ville.

Swiss Travel Pass : ne couvre PAS Bâle–Fribourg. Achetez séparément un billet DB (Deutsche Bahn). Généralement 10 à 20 EUR l’aller simple.

Monnaie : l’Allemagne utilise l’euro.

Idéal pour : les amoureux de la nature, les passionnés d’histoire et d’architecture, et tous ceux qui veulent une expérience culturelle vraiment différente, facilement accessible depuis Bâle.

4. Lucerne

Lucerne est l’une des plus belles villes de Suisse — une ville médiévale impeccablement préservée sur les rives du lac des Quatre-Cantons, avec le célèbre pont de la Chapelle couvert (Kapellbrücke, 1333), le Monument du Lion et, en toile de fond, les montagnes du Pilatus et du Rigi qui se reflètent dans le lac. En excursion depuis Bâle, c’est simple et extrêmement gratifiant.

Une journée à Lucerne bien planifiée peut comprendre : la vieille ville et le pont de la Chapelle le matin ; une croisière sur le lac à bord d’un bateau à aubes (les plus majestueux des bateaux patrimoniaux de Suisse) en fin de matinée ; puis, l’après-midi, un téléphérique vers le Pilatus ou un train à crémaillère vers le Rigi pour les vues sur les montagnes, avant de rentrer à Bâle le soir. Le Golden Round Trip du Pilatus depuis Lucerne est l’excursion de montagne la plus spectaculaire de la région et un excellent complément à une journée à Lucerne.

Le Musée suisse des transports (Verkehrshaus) se trouve à quelques minutes à pied de la vieille ville et compte parmi les musées les plus visités de Suisse — une exposition excellente et interactive consacrée aux chemins de fer, à l’aviation, à la navigation et à l’exploration spatiale, particulièrement adaptée aux familles.

Depuis Bâle : train direct de Bâle CFF à Lucerne (environ 1 h 05). Départs toutes les 30 minutes dans la journée.

Swiss Travel Pass : entièrement couvert, y compris les bateaux du lac des Quatre-Cantons. L’entrée au Musée suisse des transports est également gratuite avec le Swiss Travel Pass.

Idéal pour : l’architecture, les paysages lacustres, les options de téléphériques et la combinaison avec une excursion au Pilatus ou au Rigi. Consultez le guide du Tell-Pass pour connaître la meilleure option de transport si vous prévoyez plusieurs excursions en montagne dans la région.

5. Le train panoramique vers Lugano

Le train panoramique de Bâle à Lugano à travers le massif du Gothard est l’un des trajets ferroviaires les plus spectaculaires d’Europe — et, en excursion d’une journée, il vous fait découvrir une tout autre Suisse : le Tessin, canton italophone au sud des Alpes, avec une atmosphère méditerranéenne, des palmiers, des promenades au bord du lac et une excellente cuisine italienne.

Réservez le train panoramique vers Lugano avec vieille ville et croisière sur le lac depuis Bâle — cette expérience guidée associe le trajet en train, la vieille ville de Lugano et une croisière sur le lac de Lugano dans une journée structurée qui tire le meilleur parti d’une longue excursion.

Le trajet de Bâle à Lugano dure environ 2 h 45 via le tunnel de base du Gothard de 57 kilomètres (le tunnel ferroviaire le plus long et le plus profond du monde, ouvert en 2016), ou 3 h 30 par l’ancienne ligne panoramique de montagne du Gothard (disponible sur certains services — vérifiez dans l’application CFF, car cet itinéraire offre de bien meilleurs paysages).

Lugano s’étend au bord d’un lac, entre deux montagnes, avec une vieille ville à l’italienne (Città Vecchia) de places, de rues à arcades et de glaciers. La croisière sur le lac de Lugano est excellente — l’association de la montagne et du lac y a un caractère plus méridional qu’ailleurs en Suisse.

Note : c’est une longue excursion (départ de Bâle avant 8 h, retour vers 20-21 h). Elle convient surtout si vous voulez précisément découvrir la ligne du Gothard et l’atmosphère du Tessin, plutôt que pour une sortie décontractée.

Swiss Travel Pass : couvre entièrement Bâle–Lugano en train ainsi que les bateaux du lac de Lugano.

Consultez le guide du Glacier Express pour d’autres trajets ferroviaires panoramiques au départ de Bâle.

6. Zurich

Zurich est à 55 minutes de Bâle en train direct — assez proche pour une excursion confortable qui donne accès à la plus grande ville de Suisse, à ses excellents musées (Kunsthaus Zürich, Musée national suisse), à la vieille ville (Altstadt) sur les deux rives de la Limmat et au quartier commerçant de la Bahnhofstrasse. Zurich est aussi le point de départ d’excursions vers le Rheinfall par un autre itinéraire (Bâle–Zurich–Schaffhouse), ce qui a du sens si vous voulez combiner les deux villes.

Depuis Bâle : train IC direct, 55 minutes, toutes les 30 minutes.

Swiss Travel Pass : entièrement couvert.

7. Berne

Berne est à moins d’une heure de Bâle en train — la capitale fédérale de la Suisse, avec son extraordinaire promenade à arcades couverte de 6 kilomètres (les Lauben), la tour de l’horloge astronomique Zytglogge, la cathédrale (Münster) et la roseraie, d’où l’on voit les toits de tuiles rouges de la vieille ville et la boucle de l’Aar en contrebas.

Le Zentrum Paul Klee, conçu par Renzo Piano, est l’un des meilleurs musées monographiques d’Europe et vaut qu’on organise une visite de Berne autour de lui pour les amateurs d’art. Réservez une visite guidée à pied de Berne pour découvrir les arcades, la tour de l’horloge et la vieille ville avec les commentaires d’un guide local.

Depuis Bâle : train IC direct de Bâle CFF à Berne (environ 58 minutes). Départs fréquents.

Swiss Travel Pass : entièrement couvert.

Notes pratiques pour les excursions depuis Bâle

Les gares de Bâle :

• Bâle CFF : la gare suisse principale, au centre. Pour les destinations suisses et la plupart des destinations françaises.
• Basel Badischer Bahnhof (Bâle Bad. Bf) : la gare allemande, au nord du Rhin, accessible en tram. Pour Fribourg et les autres destinations allemandes.
• EuroAirport de Bâle : n’est pas utilisé pour les excursions ; voir le guide des transferts aéroport.

Gérer la monnaie : pour les excursions en France et en Allemagne, emportez ou retirez des euros avant de quitter la Suisse. Les distributeurs de Colmar et de Fribourg acceptent les cartes suisses mais appliquent des frais de change. Vous pouvez aussi utiliser une carte sans frais (Wise, Revolut) pour vos dépenses à l’étranger.

Le Swiss Travel Pass couvre tous les trains suisses de Bâle CFF vers les destinations suisses (Schaffhouse, Lucerne, Lugano, Zurich, Berne) mais pas les trains transfrontaliers vers la France (Colmar) ou l’Allemagne (Fribourg). Pour le panorama complet du pass, consultez le guide du Swiss Travel Pass.

Se déplacer à Bâle : Bâle dispose d’un excellent réseau de trams. Un pass journalier pour les trams et bus en illimité dans Bâle coûte environ 12 CHF, ou est couvert par le Swiss Travel Pass.

Pour le meilleur de Bâle avant de partir en excursion, ainsi que pour savoir où manger et où dormir, le guide de la destination Bâle couvre la ville en détail. Consultez aussi le guide petit budget pour comparer les coûts et le guide pour se déplacer en Suisse pour les recommandations de pass.

Explorer Bâle avant vos excursions

Bâle mérite au moins une journée complète d’exploration avant de commencer les excursions. La ville est compacte, agréable à parcourir à pied, et bien au-dessus de sa catégorie pour une ville de 180 000 habitants.

Le Kunstmuseum Basel (musée des Beaux-Arts) est la plus ancienne et l’une des plus importantes collections publiques d’art au monde — fondée en 1661, quand la ville a acquis le Cabinet Amerbach. La collection permanente comprend des œuvres majeures de Holbein le Jeune (qui a vécu et travaillé à Bâle), une superbe collection de maîtres allemands et suisses, et la plus belle collection d’art du XXe siècle de Suisse. L’entrée coûte environ 20 CHF ; le Swiss Travel Pass ne la couvre pas, mais elle vaut son prix.

La Fondation Beyeler (à Riehen, à 15 minutes en tram) est sans doute le plus beau musée d’art privé d’Europe — un bâtiment conçu par Renzo Piano qui abrite la collection Beyeler (Picasso, Monet, Bacon, Warhol et art africain) dans des salles baignées de lumière. Une institution culturelle de classe mondiale, dans un lieu inattendu.

Le Museum Tinguely célèbre le sculpteur cinétique suisse Jean Tinguely dans un musée construit à cet effet au bord du Rhin. Les machines claquent, sifflent et se donnent en spectacle — interactif et divertissant pour tous les âges. Le Swiss Travel Pass donne l’entrée gratuite à la Fondation Beyeler comme au Museum Tinguely.

Münster de Bâle : la cathédrale au-dessus du Rhin — en grès rouge, avec deux tours caractéristiques et un portail sculpté — est l’un des plus beaux édifices romans et gothiques de Suisse. La terrasse derrière l’abside offre la meilleure vue sur le Rhin et sur les collines de la Forêt-Noire de l’autre côté de l’eau.

Mittlere Brücke : le pont qui relie les deux moitiés de la vieille ville de Bâle est le plus ancien passage du Rhin à Bâle (1225 dans sa première version). Le petit bac (Fähre), propulsé uniquement par le courant du fleuve — quatre bacs traditionnels traversent le Rhin à Bâle en différents points, tous gratuits pour les détenteurs du pass — est l’une des charmantes institutions locales de Bâle.

La gastronomie et les restaurants de Bâle

Bâle possède une scène gastronomique distinguée, en partie portée par la proximité de l’Alsace (l’influence française y est forte) et en partie par la richesse que génèrent son industrie pharmaceutique (Novartis, Roche) et le monde de l’art (Art Basel).

Quelques repères gourmands pour les excursionnistes :

Markthalle : une halle couverte du centre-ville, avec un mélange de producteurs locaux, de street food internationale et une agréable ambiance de journée. Idéale pour un déjeuner rapide avant de partir en excursion.

Restaurant Kunsthalle Basel : attenant à l’espace d’art Kunsthalle, avec une excellente cuisine de saison franco-suisse. À réserver pour le dîner, pas un lieu de déjeuner décontracté.

Elsässer Brasserie : près de la gare, elle sert une cuisine alsacienne classique (choucroute, flammkuchen, foie gras) avec une bonne carte des vins centrée sur l’Alsace. Une bonne adresse pour le retour d’une excursion à Colmar.

Markgräfler Stubbe : un Beizli bâlois traditionnel (restaurant suisse décontracté), qui sert des spécialités locales comme la Zwiebelwaie (tarte à l’oignon), les Basler Läckerli (pain d’épices) et les Fasnachtsküechli (beignets de carnaval, en saison).

Pour les excursions transfrontalières (Colmar, Fribourg), notez que les repas côté français et allemand sont généralement moins chers qu’en Suisse — prévoyez d’y déjeuner ou d’y dîner pour faire des économies.

Bâle par saison : quand y aller

Printemps (mars-mai) : une bonne période. Le Rhin a un bon niveau pour les bacs. La Fondation Beyeler présente souvent de grandes expositions temporaires au printemps. Colmar est superbe au printemps, avec ses jardinières fleuries.

Été (juin-août) : Art Basel (en juin) rend la ville exceptionnellement fréquentée et les prix de l’hébergement grimpent fortement. Si vous n’assistez pas à Art Basel, envisagez de venir en juillet ou en août, quand les foires sont terminées.

Automne (septembre-novembre) : excellente saison. La Forêt-Noire et la route des vins d’Alsace sont splendides aux couleurs de l’automne. Les Chutes du Rhin restent impressionnantes avec un débit raisonnable. Moins de touristes qu’en été.

Hiver (décembre-février) : Bâle accueille l’un des meilleurs marchés de Noël de Suisse, sur la Barfüsserplatz et la Münsterplatz. La Fasnacht de Bâle (carnaval), en février-mars, est la plus grande de Suisse — si vous pouvez caler votre visite sur le « Morgestraich » du lundi matin (à 4 h, lumières éteintes, avec lanternes et musique), c’est une expérience extraordinaire. Le guide du savoir-vivre présente les usages à respecter pendant la Fasnacht.

Combiner les excursions depuis Bâle avec un voyage plus large

Si Bâle n’est qu’une étape d’un itinéraire suisse plus long plutôt que votre seule base, plusieurs de ces excursions servent aussi de premier aperçu d’une région où l’on a envie de revenir. Une journée aux Chutes du Rhin se prolonge naturellement par la découverte de Schaffhouse elle-même ; une excursion à Lucerne peut vous donner envie d’y rester plus longtemps — voir le guide des excursions depuis Lucerne et où dormir à Lucerne si vous décidez de prolonger.

Les voyageurs qui hésitent entre Bâle et d’autres bases suisses devraient comparer avec le guide des excursions depuis Zurich, car les deux villes se recoupent sur plusieurs destinations (Chutes du Rhin, Lucerne) mais diffèrent nettement sur les options transfrontalières.

Pour les montagnes de l’Oberland bernois — impossibles à faire en excursion confortable depuis Bâle — Interlaken est la base suivante la plus naturelle après Bâle ; prévoyez au moins deux à trois nuits sur place plutôt que d’essayer de tout caser en une seule longue journée.

Distances et récapitulatif des trajets depuis Bâle

Destination	Durée du trajet	Transport	Swiss TP ?
Chutes du Rhin	1 heure	Train Bâle CFF–Schaffhouse	Oui
Colmar	45 minutes	Train (SNCF)	Non
Fribourg-en-Brisgau	45 minutes	Train depuis Bâle Bad. Bf	Non
Lucerne	1 h 05	Train Bâle CFF	Oui
Berne	58 minutes	Train Bâle CFF	Oui
Zurich	55 minutes	Train Bâle CFF	Oui
Lugano (panoramique)	2 h 45	Train via le tunnel du Gothard	Oui

Le Swiss Travel Pass couvre toutes les liaisons ferroviaires intérieures suisses depuis Bâle CFF. Les liaisons hors de Suisse (Colmar, Fribourg) nécessitent des billets séparés achetés auprès de la SNCF (France) ou de la DB (Allemagne). Consultez le guide du Swiss Travel Pass pour le détail de la couverture et le guide pour se déplacer en Suisse pour la planification jour par jour.

Questions fréquentes sur les meilleures excursions depuis Bâle

Une journée suffit-elle pour Colmar, ou faut-il y passer la nuit ? Une excursion d’une journée permet de voir confortablement le quartier de la Petite Venise, le musée Unterlinden et de déjeuner. Une nuit sur place vaut surtout la peine pendant la saison des marchés de Noël (fin novembre-décembre), quand les illuminations du soir et les journées plus courtes rendent une seule journée trop précipitée.

Quelle excursion choisir si je n’ai qu’une journée depuis Bâle ? Les Chutes du Rhin offrent l’expérience la plus singulière — rien d’autre en Suisse ne leur est comparable — et l’aller-retour tient facilement en une demi-journée, ce qui laisse l’après-midi libre pour les musées de Bâle ou la vieille ville de Schaffhouse.