Guia de viagem de Locarno

Por que visitar Locarno

Atravesse o Gotardo e a Suíça muda por completo. A eficiência germânica do norte dá lugar à descontração italiana; os telhados cinzentos de ardósia dão lugar às telhas cor de terracota; as florestas de abetos dão lugar a castanheiros e palmeiras; e o lago que se abre diante de si — o Lago Maggiore, que se estende para sul até Itália — tem água suficientemente quente para nadar de maio a setembro. Locarno fica na ponta norte deste lago, a 196 metros de altitude, e tem a maior média de horas de sol de todas as cidades da Suíça.

A cidade é conhecida internacionalmente pelo seu Festival de Cinema, realizado todos os anos em agosto na Piazza Grande — uma praça ao ar livre com lugar para 8000 pessoas assistirem a sessões sob as estrelas. Fundado em 1946, o Festival de Cinema de Locarno é um dos mais antigos e respeitados do mundo, dedicado ao cinema de autor e independente, e atribui o Leopardo de Ouro ao vencedor da competição. Em agosto, a praça enche-se de figuras da indústria e de um público entusiasta; no resto do ano, enche-se de mesas de café, pombos e da energia calma típica de uma próspera cidade suíça de língua italiana.

Para lá do festival, Locarno oferece uma atmosfera verdadeiramente mediterrânica — o centro histórico da Città Vecchia, o teleférico até ao miradouro de Cardada, os barcos do lago até às Ilhas de Brissago e uma cultura gastronómica que bebe mais do lado italiano dos Alpes do que do Planalto suíço.

Em resumo

Onde	Extremidade norte do Lago Maggiore, Ticino
Custo	Médio; os barcos do lago e o Swiss Travel Pass mantêm baixos os custos de passeio
Tempo necessário	2-3 dias; mais durante o festival de cinema de agosto
Como chegar	Comboio de Zurique via Bellinzona, cerca de 2 horas e 20 minutos
Melhor época	Abril a outubro para nadar no lago e visitar as ilhas; agosto para o festival de cinema

Como chegar a Locarno

De comboio

Locarno é servida pelo Caminho de Ferro de Centovalli (uma linha panorâmica de via estreita que liga a Domodossola, em Itália) e pelo sistema Ferrovie Luganesi, além das ligações normais das SBB via Bellinzona. A partir de Zurique, o percurso mais rápido é pelo Túnel de Base do Gotardo até Bellinzona (cerca de 2 horas desde Zurique), seguido do comboio regional até Locarno (20 minutos). Duração total: aproximadamente 2 horas e 20 minutos.

A partir de Genebra, a viagem pelo Simplon demora cerca de 3 horas e 30 minutos. De Lugano, os comboios regionais até Locarno demoram cerca de 45 minutos. O Swiss Travel Pass cobre todos estes serviços.

O Caminho de Ferro de Centovalli

Uma das formas mais panorâmicas de chegar a Locarno é pelo oeste, no Caminho de Ferro de Centovalli — o «Vale dos Cem Vales» —, que parte de Domodossola, em Itália, e atravessa uma sucessão de desfiladeiros profundos, aldeias de pedra e florestas de castanheiros até Locarno. A viagem desde Domodossola demora cerca de 1 hora e 40 minutos e está coberta pelo Swiss Travel Pass a partir da fronteira suíça. Chegar pelo Centovalli, com o lago a surgir de repente à medida que o comboio desce para o vale, é uma das melhores maneiras de descobrir Locarno.

De carro

Locarno é acessível por estrada a partir de Bellinzona (20 minutos a norte) e pela estrada do Gotardo a partir de Zurique (cerca de 2 horas e 30 minutos). Há estacionamento perto do centro histórico e da frente de lago.

O que fazer em Locarno

Piazza Grande e o centro histórico

A Piazza Grande é o coração de Locarno — uma praça grande e ligeiramente irregular, ladeada por edifícios com arcadas onde funcionam restaurantes, cafés e lojas. Fora de agosto (quando o festival de cinema ocupa a praça com o seu enorme ecrã e 8000 lugares), a praça é o principal ponto de encontro da cidade, sobretudo ao fim da tarde, quando as esplanadas se enchem de ticineses e turistas italianos a tomar o aperitivo.

A vizinha Città Vecchia (centro histórico) é um labirinto de ruas estreitas, passagens com arcadas e pequenas praças que sobem pela encosta acima do lago. O Castello Visconteo (Castelo Visconti), na orla do centro histórico, alberga o museu arqueológico, com coleções de achados romanos e da Idade do Bronze provenientes das margens do lago e de toda a região do Lago Maggiore.

Teleférico para Cardada e Cimetta

O teleférico de Orselina (a que se chega do centro de Locarno de funicular) sobe até Cardada, a 1340 metros, em cerca de 10 minutos — uma das subidas mais rápidas de qualquer transporte de montanha no Ticino. Em Cardada, uma plataforma panorâmica à beira do penhasco (um miradouro em consola sobre o rebordo da crista) oferece uma vista de 180 graus sobre o Lago Maggiore, a cidade de Locarno lá em baixo e as cadeias montanhosas que se estendem até Itália. Em dias limpos, a vista é de cortar a respiração; o azul mediterrânico do lago, os telhados vermelhos de Locarno e as escuras paredes de montanha ao fundo compõem uma cena inconfundível do sul da Suíça.

A partir de Cardada, uma cadeira de teleférico sobe até Cimetta, a 1671 metros, onde um restaurante e trilhos de caminhada dão acesso a terreno mais alto. O percurso de Cimetta pelo vale de Mergoscia e de volta a Cardada demora cerca de duas horas e é um dos melhores passeios de dificuldade moderada acessíveis diretamente a partir de Locarno.

As Ilhas de Brissago

As Ilhas de Brissago (Isole di Brissago) são duas pequenas ilhas no Lago Maggiore, a cerca de 20 quilómetros a sul de Locarno, perto da fronteira italiana. A ilha maior (Isola di San Pancrazio) alberga um dos melhores jardins botânicos da Suíça — 1700 espécies de regiões subtropicais e temperadas quentes, cultivadas em canteiros formais e informais sob o ameno microclima do Lago Maggiore. Palmeiras, bananeiras, suculentas, orquídeas e arbustos exóticos crescem durante todo o ano em condições que seriam impossíveis às altitudes normais da Suíça.

Os barcos do lago ligam Locarno e Ascona às Ilhas de Brissago durante toda a temporada (de abril a outubro). As ilhas estão fechadas no inverno. Os titulares do Swiss Travel Pass viajam gratuitamente nos barcos do lago. Reserve pelo menos 2 horas na ilha para visitar os jardins com calma.

O Festival de Cinema de Locarno

O festival dura cerca de 11 dias todos os agosto e tem como centro as sessões noturnas na Piazza Grande, mas estende-se por toda a cidade com programas paralelos nas salas de cinema (o GranRex, o PalaCinema e vários espaços parceiros). O programa de competição centra-se em filmes de realizadores emergentes e independentes de todo o mundo. Grande parte da programação está aberta ao público em geral, sendo possível comprar bilhetes avulsos para as sessões no próprio dia.

O ambiente do festival — sessões ao ar livre, multidões de cinéfilos e turistas, a cidade a vibrar com uma excitação muito própria — não se compara a nada na Suíça. Se visitar em agosto e tiver algum interesse por cinema, vale a pena fazer coincidir a viagem com pelo menos parte do festival.

Subir ao Sacro Monte da Madonna del Sasso

Acima de Locarno, num afloramento rochoso visível de grande parte da cidade, o Santuário della Madonna del Sasso é uma igreja de peregrinação a que se chega de funicular da cidade ou por um caminho empedrado que sobe pelo centro histórico. A igreja, construída pela primeira vez no século XV, tem um interior barroco com capelas pintadas e um terraço com excelentes vistas sobre o lago. A Via Sacra ao longo do caminho que sobe da cidade é composta por pequenas capelas em nichos encastrados na parede rochosa.

O santuário continua a ser um local de peregrinação ativo e funciona como igreja em atividade — celebram-se missas todos os dias e o ambiente, mesmo para visitantes laicos, é bastante diferente do de uma simples atração turística.

Cruzeiro de um dia no Lago Maggiore

Os barcos do lago operam uma rede de rotas que cobre a secção suíça do Lago Maggiore (de Locarno, a sul, até à fronteira em Brissago) e fazem ligação com serviços italianos que se estendem até Stresa, Isola Bella e Arona. Toda a secção suíça — gratuita com o Swiss Travel Pass — demora cerca de 45 minutos em cada sentido e passa pelas Ilhas de Brissago, pela frente de lago de Ascona e pelas pequenas aldeias ribeirinhas da margem ocidental.

Uma excursão mais longa a Itália (não coberta pelo Swiss Travel Pass) até Stresa e às Ilhas Borromeias é um passeio de um dia muito popular a partir de Locarno, que combina o ambiente dos lagos italianos, grandiosas villas e jardins formais nas ilhas do lago. Para uma experiência diferente de lago no Ticino, um cruzeiro no Lago Lugano até Morcote, a partir da vizinha Lugano, é um excelente complemento de meio dia.

Onde ficar em Locarno

Locarno tem alojamento que vai de pensões económicas a hotéis de quatro estrelas na frente de lago. O Grand Hotel Locarno é uma propriedade belle-époque na frente de lago, com excelentes instalações. O Hotel Arcadia al Lago e o Hotel La Palma são opções de gama média fiáveis, com vista para o lago. Quem viaja com orçamento reduzido encontra hostels e pensões simples no centro histórico e nas zonas residenciais.

Durante o Festival de Cinema, em agosto, todo o alojamento em Locarno e Ascona esgota com semanas ou meses de antecedência. Os preços sobem de forma significativa na semana do festival.

Onde comer e beber

A cultura gastronómica do Ticino situa-se entre as influências suíça e italiana. As especialidades locais incluem risotto (preparado à moda milanesa), polenta com carne estufada e peixe local do lago (lavarello, persico). O Osteria del Centenario é uma das melhores moradas para cozinha tradicional do Ticino. O Ristorante Cittadella, no centro histórico, serve boa massa e pizza num agradável pátio. Os bares e cafés da frente de lago são excelentes para o aperitivo — a prática ticinesa de beber qualquer coisa ao início da noite acompanhada de petiscos, importada diretamente da cultura urbana italiana.

O Merlot, a principal casta tinta do Ticino, combina bem com os pratos de carne locais. A denominação Merlot del Ticino DOC abrange uma grande variedade de estilos; os melhores produtores fazem vinhos complexos e de guarda a partir de vinhas em encostas soalheiras.

Passeios de um dia a partir de Locarno

Ascona

Ascona, a 4 quilómetros de Locarno ao longo da margem do lago, pode ser alcançada de autocarro, de barco ou num agradável passeio a pé junto ao lago. Oferece um passeio marginal mais intimista, um centro histórico mais pequeno e o centro cultural Monte Verità na colina acima da vila.

Bellinzona

Bellinzona, a 20 minutos para norte de comboio, é a capital cantonal, com os seus três castelos medievais classificados pela UNESCO. É um excelente complemento de meio dia a partir de Locarno.

Val Verzasca

O Val Verzasca, a leste de Locarno, é um dos vales mais bonitos do Ticino — um desfiladeiro estreito com águas turquesa cristalinas, aldeias medievais de pedra e a famosa Barragem da Verzasca (também conhecida pelo salto de bungee jumping a partir do coroamento). A estrada do vale segue o rio pelo desfiladeiro; há um serviço de autocarro a partir de Locarno.

Dicas práticas para visitar Locarno

O carácter italiano de Locarno faz com que as refeições sigam os horários italianos — o almoço é a refeição principal e come-se entre as 12h e as 14h; o jantar começa por volta das 19h30. Muitos restaurantes fecham durante a tarde. Convém ter isto em conta ao planear o dia.

O Swiss Travel Pass cobre todos os comboios na Suíça, os barcos do lago na secção suíça do Lago Maggiore e o funicular para Orselina/Madonna del Sasso. O teleférico de Cardada tem desconto para os titulares do passe.

Locarno é bastante mais quente do que o Planalto suíço e as regiões alpinas. As temperaturas de verão ultrapassam com frequência os 30 graus Celsius. As praias para banhos (no Lido di Locarno) são excelentes de junho a setembro — a água do lago é realmente quente para os padrões suíços.

Para um itinerário mais alargado pelo Ticino, Locarno, Ascona e Bellinzona podem ser feitas num circuito de três noites, com Lugano acessível por transportes públicos para um passeio de um dia a sul. A combinação de história de castelos classificados pela UNESCO, atmosfera de lago italiano e caminhadas de montanha faz do Ticino um dos cantões mais variados da Suíça.

Locarno ao longo das estações

Estação	Clima / ambiente	Movimento	Ideal para
Primavera (abr-mai)	Ameno, jardins em flor nas Ilhas de Brissago	Tranquilo a moderado	Jardins botânicos, caminhadas em Cardada sem calor
Verão (jun-ago)	Quente, muitas vezes acima de 30°C, lago na temperatura mais alta	Muito movimentado em agosto (festival)	Banhos no lido, barcos do lago, o próprio festival de cinema
Outono (set-out)	Dias quentes, noites mais frescas, época das castanhas	Tranquilo	Caminhadas no Val Verzasca, comboio panorâmico de Centovalli
Inverno (nov-mar)	Ameno para os padrões suíços, mas ilhas/algumas atrações fechadas	Tranquilo	Centro histórico, Madonna del Sasso, passeios de um dia a Bellinzona

Locarno vs Lugano: qual cidade lacustre do Ticino escolher

Ambas ficam em lagos de língua italiana, com clima e cultura gastronómica semelhantes, mas o carácter é diferente.

	Ideal para	Desvantagem
Locarno	Festival de cinema, jardins das Ilhas de Brissago, caminho de ferro panorâmico de Centovalli	Mais pequena, mais tranquila fora de agosto
Lugano	Mais agitação de cidade grande, mais compras e vida noturna, cruzeiros no Lago Lugano	Mais movimentada, centro histórico menos intimista

Se jardins, cinema e um ritmo mais lento o atraem, escolha Locarno; para uma base de cidade mais animada, com fácil acesso aos cruzeiros no Lago Lugano, Lugano é a melhor opção. Ambas combinam naturalmente com os castelos de Bellinzona num circuito pelo Ticino.

Perguntas frequentes sobre o guia de viagem de Locarno

Vale a pena visitar Locarno fora do festival de cinema?

Sim — o festival é um ponto alto, mas está longe de ser o único motivo para vir. O jardim botânico das Ilhas de Brissago, o miradouro de Cardada e os banhos no lago quente de junho a setembro valem por si, e a cidade fica muito mais tranquila e fácil de reservar fora de agosto.

Quão quente está o Lago Maggiore para nadar?

O lago é realmente quente para os padrões suíços de junho a setembro, favorecido pelo microclima soalheiro de Locarno — entre as maiores médias de insolação de qualquer cidade suíça. O Lido di Locarno é a principal praia para banhos.