Quick facts
- Ciudades principales
- St. Gallen, Schaffhausen, Appenzell
- Idioma
- Alemán (suizo alemán)
- Ideal para
- Cultura tradicional, cataratas del Rin, tejidos, campo
- Mejor época
- Mayo a octubre
Por qué visitar Suiza Oriental
| De un vistazo | |
|---|---|
| Dónde | Cantones de Appenzell, St. Gallen, Schaffhausen y Turgovia, a una hora de Zúrich |
| Coste | Entre las regiones más asequibles de Suiza en alojamiento y comida |
| Tiempo necesario | 2-4 días para cubrir Appenzell, St. Gallen y Schaffhausen/las cataratas del Rin sin prisas |
| Cómo llegar | Trenes directos desde Zúrich a St. Gallen (aproximadamente 1 hora) o Schaffhausen (unos 45 minutos) |
| Mejor época | De mayo a octubre para senderismo y visitas al aire libre; finales de abril para la Landsgemeinde en Appenzell |
Suiza Oriental — los cantones de Appenzell Innerrhoden y Ausserrhoden, St. Gallen, Schaffhausen y Turgovia — es la Suiza que los folletos turísticos idealizan y que la mayoría de los visitantes se salta de camino a los Alpes. Es un error. La región ofrece una concentración de experiencias culturales genuinamente suizas — incluidas algunas de las comunidades más tradicionales del país — sin las multitudes que el turismo de paquete lleva a Interlaken o Lucerna.
Appenzell, en particular, ocupa un lugar único en la historia política y cultural suiza. El semicantón de Innerrhoden celebró en 1991 sus primeras elecciones en las que las mujeres podían votar — la última jurisdicción de Europa en conceder el sufragio femenino. La Landsgemeinde (asamblea cantonal al aire libre, celebrada cada abril en la plaza del pueblo) aún se desarrolla con hombres portando espadas como símbolo de su derecho a voto. Las fachadas pintadas de las casas del pueblo, los textiles bordados, el queso Appenzeller local y el licor de hierbas: todo se mantiene con una intensidad que va más allá del turismo folclórico y llega a una tradición viva genuina.
St. Gallen, la principal ciudad de la región, es conocida sobre todo por su magnífica Biblioteca Abacial barroca — uno de los grandes interiores de la arquitectura del siglo XVIII y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que alberga algunos de los manuscritos altomedievales más importantes del mundo. Schaffhausen se asienta a orillas del Rin, en el punto donde el curso del río se ve interrumpido por la catarata más potente de Europa.
Destinos principales
Appenzell
El pueblo de Appenzell es lo bastante pequeño para recorrerlo entero en una hora y lo bastante rico en atractivos visuales para llenar un día completo. La Hauptgasse está flanqueada por fachadas pintadas (guirnaldas de flores, motivos heráldicos, escenas de la vida rural) en edificios que albergan panaderías, tiendas de queso y talleres de bordado. La Landsgemeindeplatz es donde se reúne la asamblea cantonal; el Appenzeller Volkskundemuseum recorre la notablemente singular tradición de arte popular.
El paisaje que rodea Appenzell es igualmente impresionante: el macizo del Alpstein, con el pico Säntis (2.502 m) como eje, se alza de forma espectacular sobre la meseta ondulada circundante. Las caminatas por la cresta desde Ebenalp (accesible en teleférico desde Wasserauen) y las vistas desde el Seealpsee ofrecen experiencias alpinas comparables a las de los resorts más famosos del oeste — normalmente con muchas menos multitudes.
Excursión de un día desde Zúrich: 1 hora y 40 minutos en S-Bahn directo hasta Herisau y luego en el ferrocarril de Appenzell, o reserve una excursión de día completo a Appenzell desde Zúrich para una experiencia guiada. Consulte la guía de Zúrich a Appenzell.
St. Gallen
El Barrio Abacial de St. Gallen — la catedral y la Biblioteca Abacial — es el principal activo cultural de la ciudad y el motivo por el que viene la mayoría de los visitantes. La Biblioteca Abacial (Stiftsbibliothek) ocupa una sala barroca del siglo XVIII de extraordinaria riqueza: techo pintado, suelos de madera con incrustaciones, galerías talladas y estanterías del suelo al techo con 170.000 volúmenes, de los cuales los 2.000 manuscritos medievales son el corazón de la colección. Entre ellos se encuentra el Plano de St. Gall (820 d. C.), el plano arquitectónico más antiguo que se conserva en Europa.
La biblioteca está considerada una de las salas más hermosas del mundo — una afirmación que resiste el examen. Para entrar hay que calzarse unos cubrezapatos de fieltro (facilitados en la puerta) para proteger los suelos. Reserve la entrada con antelación, sobre todo en verano.
Más allá de la abadía, St. Gallen tiene un casco antiguo bien conservado de miradores pintados (Erker) y un fuerte patrimonio textil (la ciudad fue un importante centro de bordado y producción de lino desde la Edad Media hasta el siglo XX). El Textilmuseum recorre esta historia con verdadera profundidad.
Schaffhausen y las cataratas del Rin
Schaffhausen se visita principalmente por las cataratas del Rin — a 20 minutos de la ciudad en autobús o a pie —, pero el casco antiguo merece el tiempo extra necesario para explorarlo bien. La Fronwagturm (una torre medieval con reloj astronómico) y los miradores Erker pintados de las casas de los comerciantes dan al casco antiguo un carácter que recuerda a un Appenzell en miniatura.
Las propias cataratas del Rin son la catarata más potente de Europa: 23 metros de altura, 150 metros de ancho, y durante los periodos de deshielo primaveral generan caudales de hasta 1.250 metros cúbicos por segundo. Un tour de medio día desde Zúrich a las cataratas del Rin es una de las excursiones de un día más populares de la región.
La experiencia de acercarse en barco desde el parque de abajo y entrar en la zona de rociado frente a la cascada principal es genuinamente impresionante en cualquier época del año. La roca en medio de las cataratas (Schloss Wörth) puede visitarse en barco desde la orilla suiza.
Stein am Rhein
Stein am Rhein, a 20 minutos al este de Schaffhausen en tren, es uno de los pueblos medievales mejor conservados de Suiza y de los menos visitados para su calidad. La Rathausplatz está rodeada de casas de entramado de madera pintadas de los siglos XV y XVI — murales con mitología, historia y heráldica cubren fachadas enteras en una concentración que no se encuentra en ningún otro lugar de Suiza. El monasterio benedictino de St. Georgen (convento en activo desde 1005) se alza junto al Rin y está parcialmente abierto a los visitantes.
Mejores experiencias
Ebenalp y Wildkirchli
Por encima del Seealpsee, sobre Appenzell, el teleférico de Ebenalp llega a una terraza rocosa a 1.644 metros desde la que un sendero desciende por el Wildkirchli — una ermita construida en una cueva natural, habitada por monjes ermitaños de 1658 a 1853, con las paredes de la cueva aún marcadas por la ocupación. El camino continúa hasta el Berggasthaus Aescher, una posada literalmente construida en la pared del acantilado que se ha descrito como uno de los restaurantes con la ubicación más espectacular del mundo (reserve con mucha antelación: se llena por completo los fines de semana).
Cima del Säntis
El Säntis (2.502 m) es el pico más alto del Alpstein y el referente visual dominante de toda Suiza oriental. Un teleférico desde Schwägalp (autobús postal desde Urnäsch, en Appenzell) llega a la cima en 10 minutos; el panorama desde arriba se extiende sobre siete países en días despejados. La cima alberga una estación meteorológica, un restaurante, una plataforma panorámica y una torre de telecomunicaciones. El descenso a pie hasta Meglisalp (una lechería de alta montaña) lleva unas 2 horas por un buen sendero señalizado.
Biblioteca Abacial de St. Gallen
La visita a la Biblioteca Abacial es imprescindible para cualquiera interesado en la historia, la arquitectura o los libros. La propia sala — diseñada por Peter Thumb y decorada por Joseph Anton Feuchtmayer en la década de 1750 — es uno de los mejores ejemplos de la tradición barroca de Vorarlberg. Los manuscritos expuestos rotan, pero normalmente incluyen textos iluminados de los siglos VIII y IX de extraordinaria belleza y relevancia histórica. Calcule al menos 45 minutos para la biblioteca en sí; la exposición que la acompaña explica el contexto.
Cataratas del Rin en barco
Las compañías de barcos que operan bajo las cataratas del Rin ofrecen varios niveles de servicio: un corto cruce desde la orilla suiza hasta la roca en medio de las cataratas (unos 10 minutos, muy mojado, muy recomendable), una aproximación más larga desde el lado alemán en Schloss Laufen y cruceros nocturnos estacionales con iluminación. El barco de acercamiento a la roca central es la experiencia definitiva: el volumen de agua que cae a esa proximidad resulta físicamente abrumador.
Cómo llegar a Suiza Oriental
En tren
La región está bien conectada por la red ferroviaria suiza. St. Gallen está a 1 hora de Zúrich en tren directo; Schaffhausen, a 45 minutos. A Appenzell se llega vía Herisau (Zúrich–Gossau–Herisau y luego los Appenzeller Bahnen) en aproximadamente 1 hora y 40 minutos. El Swiss Travel Pass cubre todos estos trayectos.
En coche
La autopista A1 conecta Zúrich con St. Gallen (60 km). A Appenzell se llega por una carretera regional hacia el sur desde St. Gallen; en esta región el paisaje compensa conducir tanto como viajar en tren.
Elegir entre las principales paradas de la región
| Parada | Ideal para | Tiempo necesario | Carácter |
|---|---|---|---|
| Appenzell | Cultura tradicional, fachadas pintadas, caminata al Ebenalp | 1-2 días | Pueblo pequeño, tradición viva, senderismo suave |
| St. Gallen | Biblioteca barroca de la abadía, patrimonio textil | Medio día a un día | Ciudad compacta con un núcleo cultural declarado Patrimonio de la Humanidad |
| Schaffhausen | Cataratas del Rin, casco antiguo medieval | Medio día a un día | Localidad ribereña construida en torno a un rasgo espectacular |
| Stein am Rhein | Fachadas medievales pintadas, alternativa más tranquila | Medio día | Pequeña, bien conservada, menos concurrida que Appenzell |
Los viajeros con solo un día deberían priorizar St. Gallen o Schaffhausen según si importa más el interior cultural o el espectáculo natural; con 2-3 días, combinar Appenzell, St. Gallen y las cataratas del Rin ofrece la visión más completa de la región.
Mejor época para visitar
| Temporada | Clima | Aglomeraciones | Notas |
|---|---|---|---|
| Primavera (mayo) | Suave, cada vez más cálido | Moderadas | Cataratas del Rin en o cerca de su caudal máximo por deshielo |
| Verano (jun-ago) | Cálido, bueno para senderismo | Mayores, especialmente en el Ebenalp y las cataratas del Rin | Mejor ventana para las caminatas por la cresta del Alpstein |
| Otoño (sep-oct) | Más fresco, luz clara | Menores | Bueno para fotografía y cascos antiguos más tranquilos |
| Invierno (nov-mar) | Frío, algunos servicios reducidos | Bajas | La biblioteca de la abadía de St. Gallen sigue abierta; Appenzell más tranquilo |
De mayo a octubre es la temporada principal. La Landsgemeinde en Appenzell (último domingo de abril) es un evento cultural único en torno al cual vale la pena programar una visita. El verano trae senderismo en el Alpstein y baños en el Rin en Schaffhausen. Las cataratas del Rin son más espectaculares en mayo y junio, cuando el deshielo trae los caudales máximos. Consulte la guía de la mejor época para visitar Suiza para ver cómo se comparan las temporadas de esta región con las de los resorts alpinos.
Itinerarios sugeridos
2 días desde Zúrich
Día 1: St. Gallen (Biblioteca Abacial, paseo por los miradores Erker del casco antiguo) — noche en St. Gallen o Appenzell. Día 2: Appenzell (Hauptgasse, teleférico de Ebenalp, sendero del Wildkirchli) — regreso a Zúrich.
3 días
Añada las cataratas del Rin y Stein am Rhein como una jornada desde St. Gallen o Schaffhausen — tren a Schaffhausen (45 min), cataratas del Rin a pie o en autobús, Stein am Rhein en tren (20 min), regreso.
Información práctica
Suiza Oriental es una de las zonas más asequibles del país en alojamiento — significativamente más barata que Zúrich o los grandes resorts alpinos. St. Gallen tiene la oferta de alojamiento más amplia; Appenzell tiene pensiones más pequeñas y algún hotel que se llena los fines de semana de primavera y verano. La región conecta de forma natural con la región de Zúrich al oeste y la Engadina al sur vía St. Gallen–Coira.
El Swiss Travel Pass cubre eficientemente toda la red de trenes de esta región. Para la planificación general de costes, consulte la guía de presupuesto de Suiza, y para un desglose más completo de excursiones de un día, la guía de Zúrich a Appenzell cubre la logística con más detalle.