Guide de voyage Gstaad

Pourquoi visiter Gstaad

En bref
Où	Oberland bernois, vallée du Saanenland
Coût	Élevé ; parmi les stations les plus chères de Suisse
Temps nécessaire	2 à 4 jours
Pour s’y rendre	Train MOB/GoldenPass depuis Montreux (environ 2 heures) ou Zweisimmen (environ 45 minutes)
Meilleure période	Décembre à mars pour le ski ; juin à septembre pour la randonnée et le Festival Menuhin

Gstaad occupe une position particulière dans la hiérarchie des stations alpines suisses : c’est à la fois l’une des adresses les plus exclusives du monde et l’une des plus discrètes à l’œil. Tandis que Zermatt a le Cervin comme image emblématique et que Saint-Moritz a son lac gelé et le glamour de la Cresta Run, la rue principale de Gstaad — la Promenade — est une ruelle piétonne relativement modeste de bâtiments de style chalet, de boutiques indépendantes et de restaurants discrets. La grandeur de Gstaad se cache derrière les façades de bois sobres de ses chalets et l’échelle sans prétention de son centre villageois.

Cette discrétion est voulue. Depuis plus d’un siècle, la station attire précisément le genre de visiteurs fortunés qui préfèrent ne pas paraître riches : têtes couronnées, stars de cinéma, écrivains et financiers qui placent l’intimité au-dessus du spectacle. Le Palace Hotel, ouvert en 1913, a fixé le modèle de ce luxe discret. Plusieurs dizaines de chalets privés autour du village — propriétés de familles qui reviennent année après année et considèrent Gstaad comme une résidence secondaire plutôt que comme une destination touristique — en préservent le caractère.

Mais Gstaad n’est pas réservée à ceux qui peuvent s’offrir le Palace. Le paysage du Saanenland est accessible à tous, et les activités proposées — randonnée, ski, expérience du glacier au Glacier 3000 et train panoramique GoldenPass — sont disponibles aux prix suisses habituels. On peut parcourir et photographier le village librement ; on peut apercevoir les terrasses des hôtels ; la Promenade compte des cafés qui accueillent les clients ordinaires.

Pour les visiteurs actifs, les atouts de Gstaad sont solides quel que soit le budget. Le domaine du Glacier 3000 — accessible par téléphérique depuis le col du Pillon, au-dessus des Diablerets — fonctionne presque toute l’année sur la neige permanente du glacier. Le réseau de randonnée estivale du Saanenland est étendu et varié. Le GoldenPass Express, qui relie Lucerne à Montreux via Zweisimmen et Gstaad, est l’un des trajets ferroviaires les plus panoramiques de Suisse.

Comment se rendre à Gstaad

En train

Le chemin de fer MOB (Montreux–Oberland–Bernois) relie Gstaad à Zweisimmen à l’est et à Montbovon à l’ouest, avec des correspondances vers Montreux, sur le lac Léman, et vers Interlaken via Zweisimmen. Le GoldenPass Express (sans changement de train, grâce à des essieux à écartement variable) circule directement de Lucerne et d’Interlaken à Montreux en passant par Gstaad. Durée du trajet depuis Montreux : environ 2 heures. Depuis Zweisimmen (correspondance depuis Berne ou Interlaken) : environ 45 minutes.

Le Swiss Travel Pass couvre le chemin de fer MOB et donne droit à des réductions sur plusieurs remontées mécaniques. Le téléphérique du Glacier 3000 depuis le col du Pillon bénéficie d’une réduction partielle avec le pass ; vérifiez les avantages en vigueur avant de partir.

En voiture

Depuis Berne, le trajet par l’A6 jusqu’à Spiez, puis par les routes cantonales via Zweisimmen, prend environ 1 h 40. Depuis Genève, l’itinéraire par l’A1 et la route du col du Jaun prend environ 2 heures. Gstaad est accessible en voiture, avec des parkings aux entrées du village.

Principales activités à Gstaad

Glacier 3000

Le domaine de ski et d’activités du Glacier 3000 — accessible par un grand téléphérique depuis le col du Pillon, au-dessus du village des Diablerets — est l’excursion phare de Gstaad. À 3 000 mètres, le plateau couvert de neige permanente permet de skier toute l’année (la saison de ski s’étend traditionnellement de novembre à fin avril, avec du ski d’été possible sur les terrains les plus élevés). Les vues panoramiques depuis le plateau sommital embrassent l’Eiger, le Mönch, la Jungfrau, le Mont-Blanc et, par temps clair, le Cervin — un panorama alpin qu’aucun autre point de vue comparable de l’Oberland bernois n’offre.

Parmi les activités hors ski au Glacier 3000, on trouve le Peak Walk — un pont suspendu entre deux pinacles rocheux à 3 000 mètres, le premier pont suspendu alpin de ce type reliant deux sommets — ainsi que les balades en traîneau à chiens et en raquettes sur le plateau glaciaire. Le Sled’O, une piste de luge d’été sur le glacier, fonctionne lorsque l’enneigement le permet.

Réserver les billets aller-retour du téléphérique Glacier 3000

Le Glacier 3000 est une destination distincte du domaine skiable principal de Gstaad (voir ci-dessous) et nécessite une liaison séparée en bus ou en voiture jusqu’au col du Pillon. Prévoyez une journée entière si vous combinez le téléphérique avec une activité sur le plateau.

Skier dans le Saanenland

Le domaine skiable Gstaad Mountain Rides compte environ 220 kilomètres de pistes balisées réparties dans le Saanenland : les domaines reliés au-dessus de Gstaad, Saanenmöser, Schönried, St. Stephan et le Hornberg. Le terrain convient surtout aux skieurs de niveau intermédiaire — larges pistes vallonnées à altitude modérée, avec un enneigement artificiel fiable sous 1 800 mètres — mais offre assez de variété pour satisfaire aussi les skieurs avancés confiants.

L’atmosphère générale du domaine reflète le caractère de la station : sans précipitation, peu fréquenté (pour un domaine skiable suisse) et élégant sans ostentation. Les restaurants d’altitude de l’Eggli et du Wispile comptent parmi les plus agréables de l’Oberland bernois.

Le GoldenPass Express

Le train panoramique GoldenPass de Lucerne à Montreux est l’un des plus beaux trajets ferroviaires de Suisse, et traverse une succession remarquablement variée de paysages : des prairies préalpines de l’Entlebuch, par le col du Brünig, à travers le bassin d’Interlaken, puis dans le Saanenland et à Gstaad, avant de descendre à travers les vignobles du Chablais jusqu’aux rives du lac Léman, à Montreux. Le trajet complet de Lucerne à Montreux dure environ 3 heures.

Gstaad se trouve à mi-parcours : s’y arrêter un jour ou deux avant de poursuivre vers Montreux (ou de repartir vers Interlaken) donne au voyage en train panoramique une structure naturelle, avec une étape au milieu.

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Randonnée estivale

La vallée du Saanenland et les collines qui l’entourent disposent d’un vaste réseau de sentiers qui se révèle de fin juin à octobre. Le terrain se situe surtout entre 1 000 et 2 000 mètres — moins spectaculaire que la haute montagne de Zermatt ou de Grindelwald, mais avec d’excellentes randonnées de crête offrant des vues sur les Préalpes fribourgeoises et vers les géants bernois.

La randonnée de crête de l’Eggli, accessible en télécabine depuis Gstaad, offre des vues superbes vers le Glacier 3000 et le massif des Diablerets. Le parcours du Wispile, qui relie Gstaad à Gsteig, sous le col du Pillon, par une haute crête, est une randonnée d’une journée aux paysages exceptionnels. Les deux itinéraires sont accessibles par remontées mécaniques et bien balisés de bout en bout.

Le Palace Hotel de Gstaad

Le Palace Hotel — la tour en forme de château visible depuis toute la vallée — est l’un des grands bâtiments hôteliers des Alpes. Même sans y séjourner, on peut y prendre un repas, un thé ou un verre au bar de l’hôtel, et l’on peut admirer librement les jardins et l’extérieur depuis la route en contrebas.

Construit en 1913 et agrandi au fil du XXe siècle, le Palace a accueilli pratiquement tout ce que le siècle a compté d’importants dans la culture, la politique et la finance. Le bar abrite une bibliothèque d’anecdotes attachées à ses banquettes. Le spa et les équipements de bien-être comptent parmi les plus beaux de Suisse. La patinoire d’hiver située sous l’hôtel — ouverte aux clients de l’hôtel comme au public — est un charmant ajout hivernal.

Événements estivaux

Gstaad propose un calendrier estival animé, dont le point d’orgue est le Festival Menuhin — un festival annuel de musique classique fondé par le violoniste Yehudi Menuhin, qui se tient de juillet à septembre sous un chapiteau construit pour l’occasion. La programmation couvre orchestre, musique de chambre et récitals, et attire des interprètes de classe mondiale. Ce festival fait de Gstaad une destination culturelle en été, en plus d’une station de randonnée et d’activités.

Le tournoi de tennis Swiss Open (août) et le tournoi de polo de Gstaad figurent parmi les autres rendez-vous estivaux qui rythment l’agenda mondain de la station.

Où dormir à Gstaad

Le Palace et les grands hôtels

Le Palace Hotel est l’adresse de référence. L’Alpina Gstaad est l’option de luxe plus contemporaine — un établissement résolument design, ouvert en 2012, qui s’est rapidement imposé comme l’hôtel le plus ambitieux du village sur le plan architectural.

Hôtels de milieu de gamme

Plusieurs hôtels familiaux quatre étoiles du village offrent une vraie qualité à des prix nettement inférieurs à ceux du Palace ou de l’Alpina. Le Posthotel Rössli et les établissements traditionnels du même genre sont confortables, centraux, et donnent une impression plus authentique du village que les grands complexes hôteliers.

Appartements et chalets

Gstaad dispose d’un important parc d’appartements et de chalets de vacances en location à la semaine, particulièrement adaptés aux familles ou aux groupes. Les prix sont élevés, mais le coût par personne reste plus raisonnable que celui d’un hôtel équivalent.

Manger et boire à Gstaad

La Promenade

La rue piétonne principale concentre des restaurants allant du plus simple (pizza, fondue, déjeuner de montagne) aux salles plus formelles des grands hôtels. Plusieurs restaurants indépendants à la carte locale affirmée — fondue, raclette, plats au fromage de montagne — pratiquent des prix modérés au regard du niveau général de la station.

Restauration dans les hôtels

Le Palace comme l’Alpina proposent plusieurs restaurants à des tarifs haut de gamme. Le restaurant Fromagerie du Palace — une salle consacrée à la fondue, au niveau inférieur de l’hôtel — est l’un des cadres les plus pittoresques de Suisse pour déguster une fondue.

Conseils pratiques

Réservation du GoldenPass

Le GoldenPass Express exige une réservation de place ; il vaut mieux réserver à l’avance pour les voyages estivaux et pendant les périodes de vacances. Le Swiss Travel Pass couvre le tarif ; la réservation de place est un supplément à payer.

Planifier son budget

Gstaad est chère selon les standards des stations de montagne suisses — dans la même fourchette que Zermatt ou Saint-Moritz. Les hébergements économiques et les formules en autonomie sont limités. Consultez le guide du budget en Suisse pour des estimations réalistes des coûts.

Hors saison

Gstaad en novembre et début décembre (avant la saison de ski) ou en mai et début juin (après la saison de ski) est très calme, et certaines installations ferment. Ces mois offrent les prix les plus bas, mais peu d’activités.

Quand visiter Gstaad

Décembre à mars est la principale saison de ski, janvier et février offrant les conditions d’enneigement les plus fiables. Le Palace Hotel et la plupart des grands restaurants ouvrent toute l’année, mais l’énergie mondaine de la station culmine de Noël à fin février.

L’été (juin à septembre) est la deuxième saison : le Festival Menuhin, le réseau de randonnée et les téléphériques vers les crêtes de l’Eggli et du Wispile rendent Gstaad vraiment agréable par temps chaud. Le fond de vallée est vert et fleuri ; les températures sont plus fraîches que dans les villes de plaine ; la lumière sur le Saanenland est particulièrement belle tôt le matin et en fin d’après-midi.

Le Glacier 3000 fait le pont entre les saisons : le ski d’été sur le glacier est possible lorsque la météo et l’enneigement le permettent, généralement de décembre à fin avril sur la zone principale du glacier, avec une exploitation estivale restreinte au-dessus de 3 000 mètres.

Gstaad s’intègre naturellement à l’itinéraire GoldenPass reliant Lucerne à Montreux, et, via Zweisimmen, à Interlaken et au circuit complet de l’Oberland bernois. Le Swiss Travel Pass couvre toutes les liaisons ferroviaires, et l’itinéraire de 7 jours en Suisse peut intégrer Gstaad comme étape d’une ou deux nuits sur le circuit en train panoramique entre les grandes destinations.

Gstaad comparée aux autres stations de luxe suisses

Station	Élément signature	Caractère	Idéal pour
Gstaad	Ligne GoldenPass, Glacier 3000, Festival Menuhin	Luxe discret, décontracté	Amateurs de tranquillité, voyageurs GoldenPass
Zermatt	Le Cervin	Sans voiture, vue emblématique sur la montagne	Premiers séjours voulant la carte postale classique
Saint-Moritz	Lac gelé, Cresta Run	Glamour d’altitude	Traditionalistes des sports d’hiver
Verbier	Terrain hors-piste	Plus jeune, plus axé aventure	Skieurs confirmés, vie nocturne

Si vous hésitez entre Gstaad et les stations valaisannes, consultez le guide Verbier contre Zermatt pour voir en quoi les stations des Alpes occidentales diffèrent du caractère plus discret du Saanenland.