Guide de voyage Schaffhouse

Pourquoi visiter Schaffhouse

Schaffhouse est le genre de destination que les gens visitent pour une raison — les Chutes du Rhin — et qu’ils quittent ayant découvert une autre : l’une des vieilles villes médiévales les mieux conservées de Suisse. Les deux sont proches l’une de l’autre, et une journée complète à Schaffhouse peut combiner le spectacle brut des chutes avec une exploration véritablement tranquille d’une ville historique de langue allemande qui fait rarement les manchettes mais récompense ceux qui font le court trajet depuis Zurich.

Les Chutes du Rhin (Rheinfall) sont la plus grande chute d’eau d’Europe en volume de débit — non pas la plus haute, mais la plus puissante. Avec jusqu’à 600 mètres cubes d’eau par seconde en débit de pointe au printemps et en été, les chutes produisent un grondement audible à plusieurs centaines de mètres de distance et une brume d’embruns qui dérive sur les plateformes d’observation et les bateaux qui s’aventurent jusqu’au rocher central. Le cadre — un amphithéâtre naturel de roche calcaire au point où le Rhin se rétrécit dans une gorge — est à la fois spectaculaire et étonnamment accessible.

La vieille ville de Schaffhouse, à 20 minutes à pied des chutes, possède une concentration d’oriels (Erker), de façades peintes et de tracés de rues médiévaux intacts qui est exceptionnelle même selon les normes suisses. Le Munot, une forteresse circulaire du XVIe siècle sur la crête au-dessus de la vieille ville, complète un tableau qui offre assez de contenu pour une exploration d’une journée entière.

Excursion d’une demi-journée aux Chutes du Rhin et à Schaffhouse depuis Zurich — une option guidée couvrant à la fois les chutes et la vieille ville en une seule matinée ou après-midi.

Comment se rendre à Schaffhouse

En train

Schaffhouse est sur la ligne ferroviaire principale SBB depuis Zurich. Depuis la gare centrale de Zurich, les trains directs prennent environ 40 minutes. Les services circulent fréquemment tout au long de la journée. Le Swiss Travel Pass couvre tous les services sur cet itinéraire.

Depuis l’aéroport de Zurich, le trajet prend environ 45 minutes avec une connexion directe. Depuis Berne, comptez environ 1 heure 30 (via Zurich ou via Brugg). Schaffhouse est la capitale cantonale la plus au nord de Suisse, se trouvant presque entièrement au nord du Rhin — une anomalie géographique qui signifie que le canton est entouré sur trois côtés par le territoire allemand.

En bateau

Pendant la saison estivale, des services de bateaux sur le Rhin relient Schaffhouse aux Chutes du Rhin (accessibles en bateau en amont) et une plus longue croisière fluviale relie la ville à Stein am Rhein (en aval). Les détenteurs du Swiss Travel Pass voyagent gratuitement sur les services fluviaux du Rhin.

En voiture

Schaffhouse se trouve à environ 50 kilomètres de Zurich par l’autoroute (A4, puis A98), à environ 40 minutes en voiture. Des parkings sont disponibles dans la vieille ville et dans la zone visiteurs des Chutes du Rhin.

Principales activités à Schaffhouse

Les Chutes du Rhin

Les Chutes du Rhin se trouvent à Neuhausen am Rheinfall, une commune adjacente à Schaffhouse accessible par train régional en environ 10 minutes ou à pied en environ 25 minutes. Les chutes peuvent être vues depuis les deux rives — le Schloss Laufen sur la rive sud (canton de Zurich) et le pavillon visiteurs Schlössli Wörth sur la rive nord (Schaffhouse) — et depuis les bateaux qui opèrent depuis le débarcadère du Schlössli Wörth.

La meilleure vue d’ensemble est depuis la plateforme du Schloss Laufen, où une série de passerelles en bois descend à quelques mètres des chutes et offre des vues sur toute la largeur de la cascade en gros plan. Le bruit, les embruns et le volume brut d’eau se déplaçant sur la roche sont physiquement impressionnants d’une façon que les photographies ne restituent pas.

Une excursion en bateau jusqu’au rocher central est disponible en saison — le bateau traverse jusqu’à un affleurement rocheux au milieu des chutes où les visiteurs peuvent grimper quelques marches et se tenir entourés d’eau tombante. C’est mouillé, exaltant et mémorable.

Les chutes sont à leur plus spectaculaire en mai et juin, quand la fonte des neiges des Alpes augmente le volume à son maximum. En fin d’été, le débit diminue significativement.

La vieille ville de Schaffhouse

La vieille ville de Schaffhouse est l’un des environnements de rues médiévales les plus complets de Suisse. La caractéristique déterminante est l’Erker — des fenêtres en saillie construites dans les façades des maisons historiques sous diverses formes, des simples saillies à baie unique jusqu’aux tourelles multi-étages élaborées avec des détails sculptés. La ville compte plus de 170 Erker, et la promenade dans la vieille ville est essentiellement un relevé de cette caractéristique architecturale dans toutes ses variations.

Le Fronwagturm, une tour horloge au centre de la vieille ville, marque la place principale du marché où un marché hebdomadaire est encore tenu. La Haus zum Ritter (Maison du Chevalier), avec sa fresque Renaissance décorant toute la façade, est l’un des bâtiments individuels les plus spectaculaires. L’Allerheiligen Museum (Musée de la Toussaint) occupe l’ancien monastère bénédictin à l’orée de la vieille ville et couvre l’histoire, l’art et les sciences naturelles de la région dans une excellente collection permanente.

Monter au Munot

Le Munot est une forteresse circulaire sur la crête au-dessus de la vieille ville, construite au XVIe siècle selon un design prétendument inspiré par les théories architecturales d’Albrecht Dürer. Contrairement à la plupart des fortifications suisses, qui sont polygonales ou rectangulaires, le Munot est un cercle parfait — une massive tour ronde avec une large passerelle au sommet et un intérieur voûté accessible par une rampe en spirale (plutôt que des escaliers, pour permettre l’introduction de chevaux).

Le Munot est ouvert au public toute l’année, gratuitement. La montée depuis la vieille ville prend environ 15 minutes et est raide. Depuis les remparts, la vue sur la vieille ville, le Rhin et la campagne s’étendant vers l’Allemagne est l’un des meilleurs panoramas de la Suisse orientale. Un petit vignoble sur le versant sud sous le Munot produit du vin qui est cérémonieusement livré au maire chaque automne.

Prendre un bateau sur le Rhin jusqu’à Stein am Rhein

La ville médiévale de Stein am Rhein, à 20 minutes en aval de Schaffhouse en bateau, possède un Rathausplatz (place de l’hôtel de ville) entouré de façades peintes qui est sans doute l’exemple le plus concentré de décoration de fresques médiévales en Suisse germanophone. Les façades — couvrant des fronts de bâtiments entiers avec des scènes élaborées, des symboles et des lettres — ont été peintes aux XVe et XVIe siècles et sont maintenues, avec une restauration périodique, depuis lors.

La combinaison des Chutes du Rhin, de la vieille ville de Schaffhouse et d’une courte excursion en bateau jusqu’à Stein am Rhein constitue une excellente journée complète dans la région. La promenade en bateau le long du Rhin, à travers une forêt de saules et devant des ruines de châteaux, est agréable en elle-même.

Visiter le Schloss Laufen

Sur la rive sud du Rhin au-dessus des chutes, le Schloss Laufen est un château médiéval converti en auberge de jeunesse et centre visiteurs pour les Chutes du Rhin. La position élevée du château lui donne l’une des meilleures vues en hauteur sur les chutes, et les passerelles en bois descendant depuis le château jusqu’au bord de l’eau sont la principale infrastructure visiteurs sur la rive sud.

Conseils pratiques

Schaffhouse est préférable à visiter en semaine, surtout si les Chutes du Rhin font partie de votre programme. Le nombre de visiteurs les week-ends aux chutes peut être très élevé, surtout en été, et les excursions en bateau se vendent rapidement. Arriver tôt (les chutes ouvrent à partir de 9h) évite les pires de la foule.

Le Swiss Travel Pass couvre tous les trains entre Zurich et Schaffhouse et tous les services fluviaux du Rhin dans la région. Les plateformes d’observation des Chutes du Rhin au Schloss Laufen facturent un petit droit d’entrée ; la zone d’observation de la rive nord est gratuite.

Schaffhouse s’associe naturellement à d’autres destinations de la Suisse orientale — Appenzell est à 1 heure 30 en train via Saint-Gall, et la région plus large du lac de Constance est accessible depuis Schaffhouse en moins de 30 minutes.