21 jours en Suisse : le voyage ultime de trois semaines
Pourquoi trois semaines en valent la peine
Trois semaines en Suisse sont un luxe rare : assez de temps pour explorer chaque région sans se presser, parcourir chaque grand train panoramique et découvrir les lieux que les itinéraires plus courts laissent toujours de côté. C’est l’expérience suisse complète : des collines préalpines de l’Appenzell au nord-est aux rives bordées de palmiers de Lugano au sud, de la capitale médiévale, Berne, au glamour de Saint-Moritz et au cosmopolitisme international de Genève.
Les cinq grands trajets en train de cet itinéraire (le Glacier Express, le Bernina Express, le GoldenPass Panoramic, le Gotthard Panorama Express et le Voralpen Express) représentent le meilleur de l’ingénierie ferroviaire et des paysages suisses. Le Swiss Travel Pass les couvre tous (réservation de place obligatoire pour les deux premiers).
| En bref | |
|---|---|
| Itinéraire | Zurich → Appenzell → Lucerne → Locarno → Lugano → Saint-Moritz → Zermatt → Coire → Berne → Interlaken → Montreux → Genève |
| Coût (hors vols) | Environ 6 000-7 600 CHF par personne |
| Rythme | Modéré : surtout des séjours de 1 à 2 nuits, cinq journées en train panoramique |
| Idéal pour | Voyageurs en quête d’un tour complet, amateurs de trains, exploration approfondie de chaque région |
| Meilleure période | Juin ou septembre ; réservez les cinq trains panoramiques et le Jungfraujoch bien à l’avance |
Jours 1-2 : Zurich et Appenzell
Jour 1 — Zurich
Arrivez à l’aéroport de Zurich et passez votre première soirée, ainsi que la matinée suivante, à Zurich. La vieille ville (Altstadt), la Fraumünster (vitraux de Chagall), le Kunsthaus Zürich et la promenade au bord du lac méritent au minimum un après-midi et une soirée complets. Dîner dans le quartier de la Langstrasse.
Jour 2 — Zurich et le musée Lindt
Une deuxième journée plus détendue à Zurich. Matinée au musée Lindt Home of Chocolate à Kilchberg (20 minutes en S-Bahn). Après-midi de balade dans les quartiers moins connus de Zurich : les quartiers lacustres d’Enge et de Wollishofen au sud de la ville, ou le Seefeld à l’est du centre. Soirée dans la vieille ville.
Réservez votre billet d’entrée pour le Lindt Home of Chocolate →Hébergement : 2 nuits à Zurich.
Jours 3-4 : Appenzell et la Suisse orientale
Jour 3 — trajet vers Appenzell
Train de Zurich à Appenzell via Saint-Gall (environ 1 h 45). Appenzell est la plus traditionnelle de toutes les villes suisses : une région qui a conservé certaines des formes les plus anciennes de la démocratie suisse (la Landsgemeinde, vote à main levée en plein air, s’y est tenue jusqu’en 1997), avec des fermes en bois richement peintes, la tradition folklorique la plus riche du pays et quelques-unes des plus belles randonnées du massif de l’Alpstein.
La rue principale d’Appenzell est bordée de bâtiments peints dans des rouges, jaunes et verts profonds, aux fenêtres de pignon ornées : une architecture sans équivalent ailleurs en Suisse. Le Musée d’Appenzell documente les coutumes locales extraordinaires : coiffes appenzelloises, cérémonies des sonnailles et culture fromagère de l’Alpstein.
Réservez une excursion guidée d’une journée à Appenzell depuis Zurich →Jour 4 — sommet du Säntis et grottes de Wildkirchli
Le Säntis est le plus haut sommet de l’Alpstein, à 2 502 mètres, et dispose d’un téléphérique au départ de Schwägalp (bus depuis Appenzell). Par temps clair, le panorama du sommet embrasse l’Allemagne, l’Autriche, le Liechtenstein et le Plateau suisse jusqu’au Jura. La plateforme tournante offre une vue à 360 degrés.
Au retour, visitez les grottes de Wildkirchli près d’Ebenalp : un ensemble de grottes préhistoriques utilisées comme ermitage dès le XVIIe siècle, accessibles par téléphérique et un court sentier en corniche. Le restaurant en terrasse d’Ebenalp, perché au bord de la falaise au-dessus d’une mer de nuages, est l’un des cafés les plus spectaculaires de Suisse.
Hébergement : 2 nuits à Appenzell.
Jours 5-6 : Lucerne
Train d’Appenzell à Lucerne via Gossau et Zoug (environ 2 heures). Deux jours complets à Lucerne, la ville suisse par excellence.
Jour 5 — la ville
Pont de la Chapelle, remparts du Musegg, Weinmarkt, église des Jésuites, Musée suisse des transports. Le Lion de Lucerne, un lion de grès mourant sculpté dans une paroi rocheuse en mémoire des gardes suisses tués à Paris en 1792, est l’une des sculptures publiques les plus émouvantes d’Europe. Mark Twain l’a qualifié de « pièce de pierre la plus triste et la plus bouleversante du monde ».
Croisière sur le lac à bord du bateau à vapeur du soir.
Réservez une visite de Lucerne avec croisière et dégustation de fromages →Jour 6 — le mont Pilate
Le Golden Round Trip du Pilate : bateau de Lucerne à Alpnachstad, chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde (pente de 48 %) jusqu’au sommet à 2 132 mètres, retour en téléphérique via Fräkmüntegg. Le circuit complet dure quatre à cinq heures. Alternative : prendre le bateau jusqu’au Rigi, la « Reine des montagnes », première montagne d’Europe accessible par chemin de fer à crémaillère (1871). Le sommet du Rigi, à 1 797 mètres, offre des levers et couchers de soleil sur une extraordinaire étendue de nuages et de lac.
Réservez à l’avance le Golden Round Trip du Pilate, une excursion suisse à ne pas manquer →Hébergement : 2 nuits à Lucerne.
Jour 7 : Gotthard Panorama Express — de Lucerne à Locarno
Le Gotthard Panorama Express est un voyage en deux étapes : d’abord en bateau à vapeur de Lucerne à Flüelen, sur toute la longueur du lac des Quatre-Cantons (2 h 30), puis en train panoramique d’époque à travers le massif du Gothard jusqu’à Locarno, sur le lac Majeur (2 heures). Le trajet en bateau passe devant la Tellsplatte, la prairie du Grütli (berceau de la Confédération suisse) et le spectaculaire rétrécissement du lac à Brunnen.
La partie en train grimpe par les tunnels hélicoïdaux de l’ancienne ligne du Gothard (ouverte en 1882) avant de redescendre à travers le Tessin vers l’atmosphère méditerranéenne de Locarno. Une réservation de place est obligatoire (environ 15 CHF). C’est l’un des trajets panoramiques les moins connus de Suisse, et l’un des plus envoûtants.
Arrivez à Locarno en fin d’après-midi. Flânez sur le front de lac bordé de palmiers, sur la Piazza Grande (la plus grande place publique en plein air de Suisse, célèbre pour son festival de cinéma en août) et dans la vieille ville médiévale. Prenez le funiculaire jusqu’au Santuario della Madonna del Sasso, une église de pèlerinage perchée sur une falaise au-dessus de la ville, avec vue sur le lac.
Hébergement : 1 nuit à Locarno.
Jour 8 : Lugano
Train de Locarno à Lugano (50 minutes). Lugano est la capitale financière et culturelle de la Suisse italophone : une ville aux contrastes saisissants, où la rigueur suisse rencontre le style italien au bord d’un lac alpin d’un bleu profond.
Le Monte San Salvatore (funiculaire depuis Lugano-Paradiso) et le Monte Brè (téléphérique depuis Cassarate) encadrent la ville de part et d’autre. La promenade au bord du lac de Lugano à Gandria (2 heures aller) est la plus belle du Tessin. Le MASI, le Musée d’art de la Suisse italienne, possède une riche collection d’art suisse et italien du XXe siècle.
Réservez l’excursion au Monte San Salvatore avec trajet en funiculaire au-dessus du lac de Lugano →Hébergement : 1 nuit à Lugano.
Jours 9-10 : Saint-Moritz et l’Engadine
Train de Lugano à Saint-Moritz via Bellinzone et Coire (environ 3 heures). Saint-Moritz se situe à 1 800 mètres dans l’Engadine, la plus haute vallée habitée de Suisse, réputée pour sa lumière exceptionnelle (300 jours de soleil par an, selon la formule locale) et son long passé de berceau du tourisme alpin d’hiver.
Jour 9 — arrivée et la vallée
Arrivez et parcourez le village. Le Musée Segantini abrite la plus importante collection d’œuvres de Giovanni Segantini : ses immenses toiles alpines tardives restituent avec une précision extraordinaire la lumière et la solitude de l’Engadine. Promenez-vous au bord du lac et, en été, louez un vélo pour explorer la vallée en direction de Maloja.
Jour 10 — Diavolezza et glacier de Morteratsch
Le téléphérique de la Diavolezza, au départ de Pontresina, atteint 2 978 mètres et ouvre sur l’un des grands panoramas de haute altitude des Alpes : le massif de la Bernina (le Piz Bernina, 4 049 mètres, est le plus haut sommet des Alpes orientales), le glacier de Morteratsch en contrebas et l’Italie au-delà. En été, une célèbre randonnée glaciaire part de la Diavolezza, traverse la glace jusqu’au Munt Pers puis redescend vers la langue du glacier : une aventure d’une journée entière qui exige des crampons (en location au sommet).
La marche jusqu’au glacier de Morteratsch depuis la vallée (2 heures aller-retour) est l’excursion glaciaire la plus accessible de l’Engadine : des panneaux au départ du sentier retracent avec précision, et de manière saisissante, le recul du glacier depuis un siècle.
Hébergement : 2 nuits à Saint-Moritz.
Jour 11 : Bernina Express — de Saint-Moritz à Lugano (ou Tirano)
Le Bernina Express est largement considéré comme le chemin de fer le plus spectaculaire du monde : une ligne classée au patrimoine mondial de l’UNESCO qui culmine à 2 253 mètres, traverse des champs de neige permanents et descend à travers une végétation subtropicale jusqu’à la ville frontalière italienne de Tirano, le tout en trois heures. Le viaduc hélicoïdal de Brusio, une boucle de pierre parfaite servant à maîtriser la pente, est l’ouvrage le plus photographié de la ligne.
Faites le trajet jusqu’à Tirano, puis prenez le car postal ou le train régional via Côme jusqu’à Lugano pour la nuit. Si vous avez déjà vu Lugano, vous pouvez plutôt gagner Bergame en bus (ville italienne dotée d’une magnifique ville haute fortifiée) pour une escapade.
Hébergement : 1 nuit à Lugano ou dans la région de Tirano.
Jours 12-13 : Zermatt
Train pour Zermatt via Bellinzone, Brigue et Viège (environ 4 heures). L’arrivée à Zermatt (village sans voitures, taxis électriques, le Cervin qui remplit tout l’horizon au bout de la Bahnhofstrasse) est l’un des grands moments de tout itinéraire suisse.
Jour 12 — Matterhorn Glacier Paradise
Matterhorn Glacier Paradise à 3 883 mètres (le plus haut téléphérique des Alpes), grotte de glace du Glacier Palace, panorama sur 29 sommets. Après-midi dans le village : musée du Cervin Zermatlantis, cimetière des alpinistes.
Réservez votre billet pour le Matterhorn Glacier Paradise : 4 pays visibles depuis le sommet →Jour 13 — jour de départ du Glacier Express (matinée libre)
Matinée libre à Zermatt : marchez jusqu’à Riffelalp, prenez le téléphérique du Rothorn, ou installez-vous simplement dans un café face au Cervin. Départ l’après-midi à bord du Glacier Express.
Jour 14 : Glacier Express — de Zermatt à Coire (tronçon principal)
Le Glacier Express complet en première classe quitte Zermatt à 9 h 52 et arrive à Saint-Moritz à 18 h 57. Dans cet itinéraire, comme vous avez déjà visité Saint-Moritz, faites le trajet jusqu’à Coire et passez-y la nuit : il dure environ cinq heures et couvre les sections les plus spectaculaires, dont le col de l’Oberalp et la descente des gorges du Rhin. Coire est la plus ancienne ville de Suisse (établissement romain attesté), avec une vieille ville médiévale compacte.
Hébergement : 1 nuit à Coire.
Jour 15 : Berne
Train de Coire à Berne (2 heures). La capitale suisse mérite une journée entière : 6 kilomètres d’arcades couvertes, la tour de l’Horloge (Zytglogge), la roseraie, le Palais fédéral. Visitez le Musée Einstein au sein du Musée historique de Berne.
Découvrez les histoires cachées de Berne lors d’une visite guidée à pied →Hébergement : 1 nuit à Berne.
Jours 16-17 : Interlaken et l’Oberland bernois
Train pour Interlaken (50 minutes). Deux nuits pour explorer correctement la région de la Jungfrau.
Jour 16 — Jungfraujoch
Jungfraujoch : le train de montagne qui monte à 3 454 mètres, le Palais de glace, le glacier d’Aletsch. Départ matinal indispensable.
Réservez le train vers le Top of Europe : le Jungfraujoch affiche vite complet →Jour 17 — vallée de Lauterbrunnen et Schilthorn
Chutes du Trümmelbach, cascade du Staubbach, promenade dans le fond de la vallée. L’après-midi au Schilthorn (2 970 mètres) : le restaurant tournant James Bond et le Piz Gloria, avec son panorama sur l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau.
Hébergement : 2 nuits à Interlaken ou à Grindelwald.
Jours 18-19 : GoldenPass — d’Interlaken à Montreux
Jour 18 — GoldenPass Panoramic Express
La ligne GoldenPass entre Interlaken et Montreux est l’un des trajets panoramiques les plus variés de Suisse : elle passe de l’Oberland bernois alémanique au canton de Vaud francophone par la vallée du Simmental, franchit le col de Zweisimmen et redescend à travers les vignobles jusqu’au lac. Le nouveau GoldenPass Express (mis en service en 2022) effectue pour la première fois le parcours complet sans changement de train, grâce à des essieux à écartement variable qui permettent de passer d’un écartement de voie à l’autre. Le trajet dure environ trois heures.
Arrivez à Montreux en milieu de journée. Promenez-vous sur le front de lac, visitez la statue de Freddie Mercury et consacrez l’après-midi au château de Chillon.
Réservez votre billet pour le château de Chillon : le cachot de Byron, forteresse du XIIIe siècle →Jour 19 — Chillon et les vignobles du Lavaux
Billet d’entrée pour le château de Chillon le matin : la forteresse du XIIIe siècle, bâtie sur son rocher au bord du lac, est le monument historique le plus visité de Suisse. Revenez à Montreux à pied par le sentier du bord du lac.
L’après-midi : les terrasses viticoles du Lavaux, classées à l’UNESCO, entre Montreux et Lausanne. Prenez le train local jusqu’à Rivaz ou Épesses et suivez le sentier des vignes en direction de Vevey, à travers les vignobles en terrasses, avec le lac en contrebas et les Alpes de Savoie sur l’autre rive.
Hébergement : 2 nuits à Montreux.
Jours 20-21 : Genève et Gruyères
Jour 20 — Gruyères, fromage et chocolat
Excursion d’une journée de Montreux à Gruyères. Le village médiéval perché de Gruyères (45 minutes de Montreux en train et en bus) est le berceau de l’un des fromages les plus célèbres de Suisse. L’expérience fromage et chocolat de Gruyères comprend la visite de la fromagerie en activité (La Maison du Gruyère), de la chocolaterie Cailler à Broc et du village médiéval parfaitement préservé. Le musée H.R. Giger, dans le village de Gruyères, consacré à l’artiste suisse qui a créé la créature d’« Alien », est un complément inattendu et excellent.
Rentrez à Montreux en soirée et prenez le train pour Genève (45 minutes).
Réservez l’expérience fromage de Gruyères et chocolaterie Cailler →Jour 21 — Genève et départ
Dernière journée à Genève. Parcourez la vieille ville, admirez le Jet d’eau, visitez le Palais des Nations de l’ONU (sur réservation préalable) et partagez un dernier dîner suisse sur les quais. L’aéroport de Genève est à 15 minutes en train direct depuis la gare de Cornavin.
Informations pratiques
Titre de transport
Le Swiss Travel Pass (21 jours consécutifs) coûte environ 560 CHF par adulte en 2026. Pour cet itinéraire, c’est de loin l’option la plus avantageuse : il couvre tous les trains réguliers, tous les bateaux lacustres et offre des réductions substantielles sur les chemins de fer de montagne.
Budget estimé (par personne, 21 jours, budget confort)
- Swiss Travel Pass (21 jours) : 560 CHF
- Excursions en montagne : 350-450 CHF
- Réservations des trains panoramiques : 100 CHF
- Hébergement (21 nuits, confort milieu de gamme) : 3 500-5 000 CHF
- Repas (70 CHF/jour) : 1 470 CHF
Total par personne (hors vols) : 6 000-7 600 CHF
Pour des alternatives économiques, consultez l’itinéraire petit budget et le guide du Swiss Travel Pass. Pour les trains panoramiques en détail, chacun dispose de son propre guide sur ce site.
Résumé jour par jour
| Jours | Étape | Temps fort |
|---|---|---|
| 1-2 | Zurich | Vieille ville, Kunsthaus, musée Lindt |
| 3-4 | Appenzell | Sommet du Säntis, grottes de Wildkirchli |
| 5-6 | Lucerne | Pont de la Chapelle, Golden Round Trip du Pilate |
| 7 | Locarno | Gotthard Panorama Express |
| 8 | Lugano | Monte San Salvatore, Monte Brè |
| 9-10 | Saint-Moritz | Diavolezza, glacier de Morteratsch |
| 11 | Lugano/Tirano | Bernina Express |
| 12-13 | Zermatt | Matterhorn Glacier Paradise |
| 14 | Coire | Glacier Express |
| 15 | Berne | Zytglogge, fosse aux ours |
| 16-17 | Interlaken/Grindelwald | Jungfraujoch, Schilthorn |
| 18-19 | Montreux | GoldenPass Express, château de Chillon |
| 20-21 | Genève | Excursion à Gruyères, vieille ville, départ |
Questions fréquentes sur 21 jours en Suisse
21 jours, est-ce trop long pour la Suisse ?
Pas pour les voyageurs qui veulent parcourir tous les grands trains panoramiques et visiter les quatre régions linguistiques : la Suisse est petite géographiquement, mais assez variée culturellement pour justifier trois semaines. Si cela vous semble plus approfondi que nécessaire, l’itinéraire de 14 jours couvre l’essentiel des mêmes régions en environ deux tiers du temps.
Dois-je tout réserver avant d’arriver ?
Oui, plus que pour n’importe quel itinéraire plus court proposé ici. Avec cinq trains panoramiques et le Jungfraujoch nécessitant chacun une réservation distincte, tout réserver avant le départ évite une cascade de nouvelles réservations si une date n’est plus disponible. Consultez comment réserver les trains panoramiques pour une démarche pas à pas.
