Valais — przewodnik turystyczny

Dlaczego warto odwiedzić Valais

Valais to najbardziej wysunięty na południe i najbardziej alpejski kanton Szwajcarii. Długa Dolina Rodanu przecina jego serce ze wschodu na zachód, flankowana dwoma z największych łańcuchów górskich Alp: Alpami Berneńskimi na północy i Alpami Pennińskimi na południu. Alpy Pennińskie zawierają niezwykłą koncentrację wysokich szczytów — 36 wierzchołków powyżej 4000 metrów, więcej niż w jakimkolwiek innym porównywalnym obszarze Alp — w tym Matterhorn (4478 m n.p.m.), Dom (4545 m n.p.m.) i masyw Monte Rosa sięgający 4634 m n.p.m. w najwyższym punkcie.

Ta topografia czyni z Valais niekwestionowanego serca szwajcarskiej kultury alpejskiej. Historia alpinizmu pisała się tu — pierwsze wejście na Matterhorn przez zespół Edwarda Whympera w 1865 roku to jedno z najsłynniejszych wydarzeń w historii sportu. Ośrodki narciarskie, które wyrosły wokół wysokogórskich wiosek — Zermatt, Verbier, Saas-Fee — należą do najbardziej prestiżowych na świecie. A połączenie południowej szerokości geograficznej, niskich opadów rocznych i ochronnego muru Alp daje Valais najsłoneczniejszy i najsuchszy klimat w Szwajcarii, sprzyjający uprawie moreli, szparagów i niektórych z najbardziej oryginalnych win w winnicach Doliny Rodanu.

Główne kierunki

Zermatt

Zermatt to najbardziej ikoniczny spośród wszystkich szwajcarskich kurortów górskich i jedno z niewielu miejsc na świecie, gdzie fizyczna obecność jednej góry — Matterhorn — tak całkowicie dominuje nad pejzażem i tożsamością miejsca. Wolna od samochodów wioska leży na wysokości 1620 metrów w głębokiej dolinie na końcu Mattertal, patrząc wprost na piramidę Matterhorn, która przez cały dzień zmienia barwę wraz z przesuwającym się po jej ścianach skalnych światłem.

Kurort działa przez cały rok: latem odbywają się tu wędrówki, a kolejka linowa Klein Matterhorn (docierająca do 3883 m n.p.m. — najwyższa stacja kolejki linowej w Alpach) przewozi odwiedzających na teren lodowca nawet w sierpniu. Obszar narciarski jest największy w Szwajcarii i łączy się przez Przełęcz Theodul z Cervinią we Włoszech, umożliwiając transgraniczne narciowanie. Glacier Express rozpoczyna (lub kończy) swą słynną przeprawę przez Alpy Szwajcarskie właśnie w Zermatt. Kolejka zębata na Gornergrat wspina się z wioski na wysokość 3089 metrów, skąd roztacza się widok na masyw Monte Rosa — najbardziej spektakularna panorama górska dostępna koleją w Europie.

Verbier

Verbier to bardziej międzynarodowy, bardziej imprezowy spośród wielkich kurortów Valais — nasłoneczniona tarasowa wioska na wysokości 1500 metrów nad Val de Bagnes, z własną odrębną osobowością. Obszar narciarski 4 Vallées (330 km oznaczonych tras) jest największym w Alpach Szwajcarskich, łącząc Verbier z Nendaz, Veysonnaz, Thyon i La Tzoumaz. Teren zmienia się od łagodnych stoków dla początkujących wokół Verbier po legendarny mogulowy zjazd Tortin i strome couloirs Stairway to Heaven powyżej lodowca Mont-Fort.

Letni program Verbier — festiwal muzyki klasycznej Verbier Festival, jazda na rowerze górskim, wędrówki — uczynił z niego prawdziwy całoroczny cel podróży. Wioska ma kosmopolityczną scenę nocną i gastronomiczną, która wyróżnia ją spośród bardziej tradycyjnych sąsiadów z Valais.

Saas-Fee

Saas-Fee bywa opisywane jako „Perła Alp” — wolna od samochodów wioska otoczona ze wszystkich stron podkowiastym pierścieniem czterotysięczników i lodowców, dostępna wyłącznie pojazdem elektrycznym lub pieszo z parkingów przy wejściu do wioski. Skala lodowcowego krajobrazu powyżej Saas-Fee jest niezwykła: Feegletscher wypełnia cały górny cyrk, a kolejki linowe docierają do Fee Plateau na wysokości 3500 metrów, gdzie przez cały rok działa letni ośrodek narciarski.

Saas-Fee jest mniejsze i spokojniejsze od Zermatt, z bardziej rodzinną atmosferą i niższymi cenami. Metro Alpin — podziemna kolejka linowa (najwyżej położona podziemna kolejka linowa świata) i obracająca się restauracja na wysokości 3500 metrów to ciekawostki inżynieryjne warte odwiedzenia dla samego doświadczenia.

Leukerbad

Leukerbad to największy alpejski kurort termalny w Europie — wioska na wysokości 1400 metrów w Dolinie Dala, gdzie 65 źródeł termalnych dostarcza 3,9 miliona litrów wody dziennie w temperaturze od 28 do 51 stopni Celsjusza. Kąpiele termalne są tu używane od czasów rzymskich; nowoczesne obiekty to Burgerbad Leukerbad (największe alpejskie termy w Alpach) i Alpentherme, z basenami krytymi i otwartymi, saunami i łaźniami parowymi.

Leukerbad ma również ośrodek narciarski (głównie zbocza północne, znakomita niezawodność śniegu) i jest punktem startowym spektakularnego szlaku przez Przełęcz Gemmi — wysokogórskiej trasy przez górski mur do Kandersteg w Berneskim Oberland. Połączenie porannego narciarstwa z popołudniową kąpielą termalną to jedna z wielkich przyjemności Valais.

Najważniejsze atrakcje

Kolejka zębata na Gornergrat

Kolejka zębata z Zermatt na Gornergrat (3089 m n.p.m.) to najbardziej malownicza kolejka zębata w Szwajcarii i jedna z najwspanialszych górskich podróży na świecie. Otwarty taras na szczycie spogląda wprost na masyw Monte Rosa (29 wierzchołków powyżej 4000 m), a Matterhorn stoi po lewej stronie. W sprzyjających warunkach z punktu widokowego Gornergrat można policzyć 29 czterotysięczników — żaden inny dostępny punkt w Alpach nie oferuje porównywalnej panoramy.

Wschód słońca z Kulmhotel Gornergrat — najwyżej położonego hotelu w Szwajcarii — to najwspanialszy sposób na doświadczenie tego widoku: Matterhorn czerwienieje jak krew, zanim światło dosięgnie okolicznych szczytów, a zjawisko to powtarza się w pogodne poranki przez cały rok.

Kolejka linowa na Klein Matterhorn

Trzystopniowa kolejka linowa z Zermatt na Klein Matterhorn (3883 m n.p.m.) jest najwyższą kolejką linową w Alpach i daje dostęp do Matterhorn Glacier Paradise — platformy widokowej, lodowego pałacu wyrzeźbionego w lodowcu i całorocznych tras narciarskich Plateau Rosa. Widok ze szczytu w pogodny dzień sięga Włoch (Cervinia leży bezpośrednio poniżej, po południowej stronie góry) i obejmuje cały łańcuch alpejski Valais.

Wędrówka Haute Route

Walker’s Haute Route — 14-etapowa trasa z Chamonix do Zermatt — jest jednym z wielkich szlaków długodystansowych w Europie, przemierzającym południowe zbocze Alp Pennińskich przez jedne z najbardziej dramatycznych terenów wysokogórskich w całym paśmie. Szwajcarskie etapy, od Champex do Zermatt, przekraczają pięć wysokich przełęczy i prowadzą przez wioski Verbier, Arolla i Les Haudères. Pełna trasa wymaga dobrej kondycji i doświadczenia z alpejskim terenem; dostępne są wersje z przewodnikiem dla osób niezaznajomionych z wędrówkami lodowcowymi.

Degustacja win Doliny Rodanu

Valais produkuje najbardziej zróżnicowane i oryginalne wina Szwajcarii — Chasselas w dolnej zachodniej części doliny, Petite Arvine i Amigne ze starożytnych miejscowych odmian, Cornalin i Humagne Rouge wśród czerwonych. Kraj winnic koncentruje się między Martigny a Sierre, gdzie dolina jest najszersza, a południowe zbocza otrzymują maksymalnie dużo słońca na minimalnej glebie. Muzeum wina w Salgesch i wizyty u małych producentów wzdłuż Route des Vins pozwalają lepiej poznać jeden z najbardziej niedocenianych regionów winiarskich Europy.

Termy Leukerbad

Kompleks Burgerbad Leukerbad to idealne miejsce na pół lub cały dzień, gdy nogi potrzebują regeneracji po wędrówkach lub narciarstwie. Odkryte baseny termalne leżą na wysokości 1400 metrów z widokiem na Przełęcz Gemmi i otaczające szczyty. Temperatura wody w basenach otwartych sięga 36–38 stopni, co sprawia, że zimowa kąpiel na górskim powietrzu jest naprawdę wyjątkowym przeżyciem. Warto zarezerwować nocleg w Leukerbad — termy są znacznie mniej zatłoczone wczesnym rankiem i wieczorem.

Jak dostać się do Valais

Pociągiem

Główna linia kolejowa Valais biegnie Doliną Rodanu między Lozanną a Brigiem, z godzinnymi pociągami z Genewy do Sion (około 1 godziny 45 minut) i Visp (2 godziny). Brig jest głównym węzłem przesiadkowym dla pociągów wjeżdżających w górskie doliny — linia Mattertal do Zermatt, autobusowe połączenie przez Saastal do Saas-Fee i linia Lotschberg przez góry do Kandersteg i Berna. Swiss Travel Pass obejmuje linię główną i pociągi dolinowe; koleje górskie wymagają dopłat.

Samochodem

Autostrada A9 podąża Doliną Rodanu z Lozanny do Brigu (około 2 godziny). Z drogi głównej odchodzą na południe drogi dojazdowe do dolin; większość górskich wiosek jest osiągalna tymi drogami. Zermatt jest wolne od samochodów — parkuj w Täsch (15 minut wahadłowym pociągiem) lub w Visp. Saas-Fee wymaga parkowania przy wejściu do wioski.

Samolotem

Lotnisko w Genewie jest najwygodniejszą międzynarodową bramą wjazdową (2 godziny do Visp pociągiem). Lotnisko w Zurychu łączy się przez Berno i tunel Lötschberg lub przez Visp z Brigu — około 2,5–3 godziny.

Poruszanie się po regionie

W górskich dolinach pociągi i autobusy pocztowe obsługują większość kierunków. Kolejki linowe, gondole i kolejki zębate łączą wioski z terenem wysokogórskim. Obszary narciarskie mają dobre lokalne połączenia autobusowe w zimie. Przy wielokurortowej trasie samochód jest przydatny do podróży wzdłuż Doliny Rodanu między dolinami kurortowymi, ale niepotrzebny wewnątrz poszczególnych obszarów.

Najlepszy czas na wizytę

Valais ma najbardziej niezawodną pogodę w Szwajcarii — ze średnią powyżej 2000 godzin słonecznych rocznie w Sion — ale optymalny sezon zależy od aktywności. Grudzień–kwiecień to szczyt sezonu narciarskiego, przy czym luty zazwyczaj oferuje najlepsze połączenie głębokości śniegu i liczby godzin dziennych. Czerwiec–wrzesień to sezon wędrówkowy, gdy wysokie przełęcze są wolne od śniegu od późnego czerwca, a łąki kwiatowe są najpiękniejsze na początku lipca. Winobranie w Dolinie Rodanu (wrzesień–październik) to cudowny czas na odwiedzenie dolnej części doliny. Listopad i maj to spokojniejsze miesiące przejściowe, z częściowo zamkniętymi obiektami górskimi.

Propozycje tras

3 dni: koncentracja na Zermatt

Dzień 1: Przyjazd do Zermatt, spacer po wiosce, wieczorne widoki na Matterhorn. Dzień 2: Kolejka zębata na Gornergrat, zejście przez Riffelalp lub Riffelberg. Dzień 3: Kolejka linowa na Klein Matterhorn, lodowcowe doświadczenia, popołudnie w wiosce.

5 dni: różnorodność Valais

Dzień 1–2: Zermatt — Gornergrat, Klein Matterhorn. Dzień 3: Podróż do Saas-Fee przez Visp — Metro Alpin, Fee Plateau. Dzień 4: Termy Leukerbad i spacer przez Przełęcz Gemmi. Dzień 5: Verbier — panorama z kolejki linowej 4 Vallées, eksploracja wioski.

7 dni: pełne Valais

Rozszerz 5-dniowy plan o dzień wędrówki w Val d’Anniviers (jedna z najpiękniejszych i najmniej odwiedzanych dolin Valais) i dzień w Sion — eksploracja wzgórz zamkowych i muzeum wina — przed dalszą podróżą do regionu Jeziora Genewskiego lub Berneskiego Oberlandu.

Informacje praktyczne

Zermatt to najdroższa opcja noclegowa w Valais — i jedna z najdroższych górskich miejscowości w Szwajcarii. Saas-Fee i Verbier są bardziej umiarkowane; Leukerbad i miasteczka w dolinach są znacznie tańsze. Rezerwacja noclegów w Zermatt i Verbier na sześć do ośmiu tygodni przed wyjazdem jest wskazana na szczytowe okresy świąt Bożego Narodzenia, Nowego Roku i ferii lutowych.

Więcej informacji o porównaniu najlepszych kurortów alpejskich znajdziesz w przewodniku Verbier vs Zermatt i porównaniu Zermatt z Grindelwaldem. Informacje o malowniczym pociągu łączącym Valais z Graubünden znajdziesz w przewodniku po Glacier Express. Możesz zarezerwować bilety Glacier Express z Zermatt do St. Moritz z wyprzedzeniem przez internet.