Wallis: Reiseführer

Warum das Wallis besuchen

Auf einen Blick
Wo	Südschweiz, das Rhonetal zwischen Genfersee und Penninischen Alpen
Kosten	Moderat bis hoch – Zermatt und Verbier sind Premium-Ziele; die Talorte sind erschwinglicher
Zeitbedarf	3–7 Tage, je nachdem, wie viele Ferienorte Sie kombinieren möchten
Anreise	Zug nach Sitten oder Visp über Genf oder Bern; Zermatt und Saas-Fee über Anschlussverbindungen im Tal erreichbar
Beste Reisezeit	Dezember–April zum Skifahren; Juni–September zum Wandern

Das Wallis ist der südlichste Kanton der Schweiz und der alpinste. Das lange Rhonetal durchschneidet das Herz des Kantons in Ost-West-Richtung, flankiert von zwei der grössten Gebirgsketten der Alpen: den Berner Alpen im Norden und den Penninischen Alpen im Süden. Die Penninischen Alpen vereinen eine außerordentliche Dichte hoher Gipfel – 36 Gipfel über 4.000 Meter, mehr als in jedem anderen vergleichbaren Gebiet der Alpen – darunter das Matterhorn (4.478 m), der Dom (4.545 m) und das Monte-Rosa-Massiv mit 4.634 m an seinem höchsten Punkt.

Diese Geografie macht das Wallis zum unbestrittenen Herzland der Schweizer Alpenkultur. Hier wurde Bergsteigergeschichte geschrieben – die Erstbesteigung des Matterhorns durch das Team von Edward Whymper im Jahr 1865 ist eines der berühmtesten Ereignisse der Sportgeschichte. Die Skigebiete, die rund um die hochalpinen Dörfer entstanden – Zermatt, Verbier, Saas-Fee –, gehören zu den renommiertesten der Welt. Und die Kombination aus südlicher Lage, geringen Jahresniederschlägen und dem schützenden Wall der Alpen beschert dem Wallis das sonnigste und trockenste Klima der Schweiz, in dem Aprikosen, Spargel und einige der charaktervollsten Weine des Landes in den Weinbergen des Rhonetals gedeihen.

Hauptreiseziele

Zermatt

Zermatt ist der ikonischste aller Schweizer Bergferienorte und einer der wenigen Orte der Welt, an dem die physische Präsenz eines einzigen Berges – des Matterhorns – sowohl die Landschaft als auch die Identität eines Ortes so vollständig dominiert. Das autofreie Dorf liegt auf 1.620 Metern in einem tiefen Tal am Ende des Mattertals und blickt direkt hinauf zur Pyramide des Matterhorns, die im Lauf des Tages ihre Farbe ändert, während das Licht über ihre Felswände wandert.

Der Ferienort ist ganzjährig geöffnet, mit Wandern im Sommer und der Klein-Matterhorn-Seilbahn (3.883 m – die höchstgelegene Seilbahnstation der Alpen), die Besucher selbst im August ins Gletschergebiet bringt. Das Skigebiet ist das grösste der Schweiz und verbindet sich über den Theodulpass mit Cervinia in Italien für grenzüberschreitendes Skifahren. Der Glacier Express beginnt (oder endet) seine gefeierte Reise durch die Schweizer Alpen in Zermatt. Die Gornergrat-Zahnradbahn führt vom Dorf auf 3.089 Meter hinauf, mit Blick auf das Monte-Rosa-Massiv – das spektakulärste Bergpanorama, das in Europa mit der Bahn erreichbar ist.

Verbier

Verbier ist der internationalere, feierfreudigere der grossen Walliser Ferienorte – ein sonnenbeschienenes Terrassendorf auf 1.500 Metern über dem Val de Bagnes mit ganz eigener Persönlichkeit. Das 4-Vallées-Skigebiet (330 km markierte Pisten) ist das grösste der Schweizer Alpen und verbindet Verbier mit Nendaz, Veysonnaz, Thyon und La Tzoumaz. Das Gelände reicht von sanften Anfängerpisten rund um Verbier über das legendäre Buckelpistenfeld Tortin bis zu den steilen Couloirs der Stairway to Heaven oberhalb des Mont-Fort-Gletschers.

Das Sommerprogramm Verbiers – das klassische Musikfestival Verbier Festival, Mountainbiken, Wandern – hat den Ort zu einem echten Ganzjahresziel gemacht. Das Dorf bietet ein kosmopolitisches Nachtleben und eine Gastronomieszene, die es von den traditionelleren Walliser Nachbarn abhebt.

Saas-Fee

Saas-Fee wird oft als „Perle der Alpen” bezeichnet – ein autofreies Dorf, vollständig von einem Hufeisen aus 4.000-Meter-Gipfeln und Gletschern umgeben, nur mit Elektrofahrzeugen oder zu Fuss von den Parkplätzen am Dorfeingang aus erreichbar. Die Dimension der Gletscherlandschaft oberhalb von Saas-Fee ist aussergewöhnlich: Der Feegletscher füllt den gesamten oberen Talkessel, und Seilbahnen erreichen das Feeplateau auf 3.500 Metern, wo ganzjährig ein Sommerskigebiet in Betrieb ist.

Saas-Fee ist kleiner und ruhiger als Zermatt, mit einer familienfreundlicheren Atmosphäre und niedrigeren Preisen. Die Metro Alpin, die unterirdische Standseilbahn (die höchstgelegene unterirdische Standseilbahn der Welt), und das Drehrestaurant auf 3.500 Metern sind technische Besonderheiten, die man auch für sich allein erleben sollte.

Leukerbad

Leukerbad ist Europas grösster alpiner Thermalkurort, ein Dorf auf 1.400 Metern im Dalatal, wo 65 Thermalquellen täglich 3,9 Millionen Liter Wasser bei Temperaturen zwischen 28 und 51 Grad Celsius hervorbringen. Die Thermalbäder werden seit der Römerzeit genutzt; zu den modernen Anlagen gehören das Burgerbad Leukerbad (die grösste Thermalbadeanlage der Alpen) und die Alpentherme, beide mit Innen- und Außenbecken, Saunen und Dampfbädern.

Leukerbad hat auch ein Skigebiet (überwiegend nordseitig, mit ausgezeichneter Schneesicherheit) und ist der Ausgangspunkt für den spektakulären Gemmipass-Weg – eine hochalpine Route über die Bergwand nach Kandersteg im Berner Oberland. Morgens Skifahren und nachmittags Thermalbaden gehört zu den grossen Walliser Genüssen.

Top-Erlebnisse

Die Gornergrat-Bahn

Die Gornergrat-Zahnradbahn von Zermatt zur 3.089 Meter hoch gelegenen Station Gornergrat ist die malerischste Zahnradbahn der Schweiz und eine der schönsten Bergfahrten der Welt. Die Freiluftterrasse an der Spitze blickt direkt auf das Monte-Rosa-Massiv (29 Gipfel über 4.000 m) mit dem Matterhorn links. Bei klarer Sicht lassen sich vom Aussichtspunkt Gornergrat 29 Viertausender zählen – kein anderer zugänglicher Punkt der Alpen bietet ein vergleichbares Bergpanorama.

Der Sonnenaufgang vom Kulmhotel Gornergrat – dem höchstgelegenen Hotel der Schweiz – ist die schönste Art, die Aussicht zu erleben: Das Matterhorn färbt sich blutrot, bevor die umliegenden Gipfel das Licht einfangen, ein Phänomen, das an klaren Morgen das ganze Jahr über zu beobachten ist.

Klein-Matterhorn-Seilbahn

Die dreistufige Seilbahn von Zermatt zum Klein Matterhorn (3.883 m) ist die höchste Seilbahn der Alpen und bietet Zugang zum Matterhorn Glacier Paradise – einer Aussichtsplattform, einem in den Gletscher gehauenen Eispalast und den ganzjährig befahrbaren Skipisten des Plateau Rosa. Die Aussicht von oben reicht an klaren Tagen bis nach Italien (Cervinia liegt direkt darunter auf der Südseite des Berges) und über die gesamte Walliser Alpenkette.

Wanderung auf der Haute Route

Die Walker’s Haute Route – eine Wanderung in 14 Etappen von Chamonix nach Zermatt – ist eine der grossen Fernwanderrouten Europas und führt über die Südflanke der Walliser Alpen durch einige der dramatischsten Hochgebirgslandschaften der Bergkette. Die Schweizer Etappen von Champex nach Zermatt überqueren fünf hohe Pässe und führen durch die Dörfer Verbier, Arolla und Les Haudères. Die gesamte Route erfordert gute Fitness und Erfahrung im alpinen Gelände; für Ungeübte im Gletscherbereich gibt es geführte Varianten.

Weinproben im Rhonetal

Das Wallis bringt die vielfältigsten und charakteristischsten Weine der Schweiz hervor – Chasselas im unteren westlichen Tal, Petite Arvine und Amigne aus alten einheimischen Rebsorten, Cornalin und Humagne Rouge für Rotweine. Das Weinland konzentriert sich zwischen Martigny und Siders, wo das Tal am breitesten ist und die Südhänge auf kargem Boden maximale Sonne erhalten. Das Weinmuseum in Salgesch und Besuche bei kleinen Produzenten entlang der Route des Vins vermitteln den Hintergrund einer der am meisten unterschätzten Weinregionen Europas.

Thermalbäder in Leukerbad

Die Anlage des Burgerbads Leukerbad ist der richtige Ort für einen halben oder ganzen Tag, wenn die Beine nach Wandern oder Skifahren Erholung brauchen. Die Aussenthermalbecken liegen auf 1.400 Metern mit Blick auf den Gemmipass und die umliegenden Gipfel. Die Wassertemperatur in den Außenbecken erreicht 36–38 Grad, was das Baden in der Bergluft im Winter zu einem wirklich ausserordentlichen Erlebnis macht. Buchen Sie eine Unterkunft in Leukerbad für eine Übernachtung – die Bäder sind am frühen Morgen und am Abend deutlich weniger überlaufen.

Die Wahl zwischen den Walliser Ferienorten

Die vier grossen Walliser Standorte eignen sich jeweils für eine andere Art von Reise, und Reisende, die einen Aufenthalt in nur einem Ferienort planen, brauchen vor der Buchung oft eine schnelle Vergleichsmöglichkeit.

Ferienort	Am besten für	Charakter	Autofrei
Zermatt	Das Matterhorn, Prestige, Gletscherzugang	Ikonisch, geschäftig, teuer	Ja
Verbier	Freeride-Skifahren, Nachtleben	International, energiegeladen	Nein
Saas-Fee	Familien, ruhigere Gletscherlandschaft	Entspannt, günstigere Preise	Ja
Leukerbad	Thermalbäder, Erholungstage	Zurückhaltend, Talort-Charakter	Nein

Für einen direkten Vergleich der beiden bekanntesten Namen siehe den Ratgeber Verbier vs. Zermatt; für einen Vergleich des Walliser Hochgebirgsskifahrens mit dem des Berner Oberlands ist der Vergleich Zermatt vs. Grindelwald ein hilfreicher Kontext.

Val d’Anniviers und die ruhigeren Seitentäler

Abseits der bekannten Ferienorte verfügt das Wallis über ein Netz kleinerer Seitentäler, die nur einen Bruchteil der Besucher sehen. Das Val d’Anniviers, ab Siders erreichbar, reiht die Dörfer Grimentz, Zinal und St-Luc entlang eines Tals mit traditionellen Holzchalets und Bergweiden auf, mit Ski- und Wandermöglichkeiten, die es mit den grossen Namen aufnehmen – zu spürbar niedrigeren Preisen und ohne den Andrang. Diese Täler eignen sich am besten als Ergänzung für Reisende mit 5 oder mehr Tagen, die die Hauptferienorte bereits abgedeckt haben, weniger als erster Standort, da der öffentliche Verkehr dort dünner ist als auf der Rhonetal-Hauptlinie.

Anreise ins Wallis

Per Bahn

Die Walliser Hauptbahnlinie verläuft entlang des Rhonetals zwischen Lausanne und Brig, mit stündlichen Zügen von Genf nach Sitten (ca. 1 Std. 45 Min.) und Visp (2 Std.). Brig ist der wichtigste Umsteigebahnhof für Züge in die Bergtäler – die Mattertal-Linie nach Zermatt, die Saastal-Busverbindung nach Saas-Fee und die Lötschberg-Linie über den Berg nach Kandersteg und Bern. Der Swiss Travel Pass deckt die Hauptlinie und die Talbahnen ab; für Bergbahnen fallen Zuschläge an.

Per Strasse

Die A9-Autobahn folgt dem Rhonetal von Lausanne nach Brig (ca. 2 Stunden). Von der Hauptstraße zweigen Zufahrtsstrassen nach Süden in die Täler ab; die meisten Bergdörfer werden über diese Talstrassen erreicht. Zermatt ist autofrei – parken Sie in Täsch (15 Minuten per Shuttlezug) oder in Visp. In Saas-Fee muss am Dorfeingang geparkt werden.

Per Flugzeug

Der Flughafen Genf ist das bequemste internationale Tor (2 Stunden per Bahn nach Visp). Der Flughafen Zürich ist über Bern und den Lötschbergtunnel oder über Visp ab Brig angebunden – ca. 2,5–3 Stunden.

Fortbewegung vor Ort

In den Bergtälern bedienen Züge und Postautos die meisten Ziele. Seilbahnen, Gondeln und Zahnradbahnen verbinden die Dörfer mit dem Gelände weiter oben. Die Skigebiete verfügen im Winter über gute lokale Busverbindungen. Für eine Reise durch mehrere Ferienorte ist ein Auto im Rhonetal zwischen den Ferienorttälern nützlich, innerhalb der einzelnen Ferienortgebiete jedoch unnötig.

Beste Reisezeit

Das Wallis hat das zuverlässigste Wetter der Schweiz – mit durchschnittlich über 2.000 Sonnenstunden jährlich in Sitten –, aber die optimale Jahreszeit hängt von Ihrer Aktivität ab. Dezember bis April ist die Hauptskisaison, wobei der Februar in der Regel die beste Kombination aus Schneehöhe und Tageslicht bietet. Juni bis September ist Wandersaison, mit schneefreien hohen Pässen ab Ende Juni und Blumenwiesen in voller Pracht Anfang Juli. Die Weinlese im Rhonetal (September bis Oktober) ist eine wunderbare Zeit, das untere Tal zu besuchen. November und Mai sind ruhigere Übergangsmonate, in denen einige Bergeinrichtungen geschlossen sind.

Vorgeschlagene Reiserouten

3 Tage: Schwerpunkt Zermatt

Tag 1: Ankunft in Zermatt, Dorfrundgang, abends Matterhorn-Aussichten. Tag 2: Gornergrat-Zahnradbahn, Wanderung hinunter via Riffelalp oder Riffelberg. Tag 3: Klein-Matterhorn-Seilbahn, Gletschererlebnis, Nachmittag im Dorf.

5 Tage: Walliser Vielfalt

Tag 1–2: Zermatt – Gornergrat, Klein Matterhorn. Tag 3: Weiterfahrt nach Saas-Fee via Visp – Metro Alpin, Feeplateau. Tag 4: Leukerbad-Thermalbäder und Gemmipass-Wanderung. Tag 5: Verbier – 4-Vallées-Seilbahnpanorama, Dorferkundung.

7 Tage: das ganze Wallis

Erweitern Sie die 5-Tage-Route um einen Wandertag im Val d’Anniviers (eines der schönsten und am wenigsten besuchten Täler des Wallis) und einen Tag in Sitten mit den beiden Burghügeln und dem Weinmuseum, bevor Sie weiter zum Genfersee oder ins Berner Oberland reisen.

Praktische Informationen

Zermatt ist die teuerste Unterkunftsoption im Wallis – und gehört zu den teuersten Ferienorten der Schweiz. Saas-Fee und Verbier sind moderater; Leukerbad und die Taldörfer sind deutlich erschwinglicher. Winterunterkünfte in Zermatt und Verbier sollten für die Hochsaison an Weihnachten, Neujahr und in den Februarferien sechs bis acht Wochen im Voraus gebucht werden.

Für weitere Vergleiche der grössten Alpenferienorte siehe den Ratgeber Verbier vs. Zermatt und den Vergleich Zermatt vs. Grindelwald. Informationen zum Panoramazug, der das Wallis mit Graubünden verbindet, finden Sie im Glacier-Express-Ratgeber. Sie können Glacier-Express-Tickets von Zermatt nach St. Moritz im Voraus online buchen.