Valais: guia de viagem

Por que visitar o Valais

O Valais é o cantão mais ao sul da Suíça e o mais alpino. O longo Vale do Ródano corta de leste a oeste pelo coração do cantão, ladeado por duas das maiores cadeias de montanhas nos Alpes: os Alpes Berneses ao norte e os Alpes Penninos ao sul. Os Penninos contêm uma extraordinária concentração de picos elevados — 36 cumes acima de 4.000 metros, mais do que qualquer outra área comparável nos Alpes — incluindo o Matterhorn (4.478 m), o Dom (4.545 m) e o maciço Monte Rosa atingindo 4.634 m em seu ponto mais alto.

Esta geografia faz do Valais o indiscutível coração da cultura alpina suíça. A história do alpinismo foi escrita aqui — a primeira ascensão do Matterhorn pela equipe de Edward Whymper em 1865 é um dos eventos mais famosos na história do esporte. As estâncias de esqui que cresceram ao redor das aldeias de alta montanha — Zermatt, Verbier, Saas-Fee — estão entre as mais prestigiosas do mundo. E a combinação de latitude sul, baixa precipitação anual e a parede protetora dos Alpes confere ao Valais o clima mais ensolarado e seco da Suíça, produzindo damascos, aspargos e alguns dos vinhos mais distintos do país nos vinhedos do Vale do Ródano.

Principais destinos

Zermatt

Zermatt é a mais icônica de todas as estâncias de montanha suíças e um dos poucos lugares do mundo onde a presença física de uma única montanha — o Matterhorn — domina tão completamente tanto a paisagem quanto a identidade de um lugar. A aldeia sem carros fica a 1.620 metros em um vale profundo no final do Mattertal, olhando diretamente para a pirâmide do Matterhorn, que muda de cor ao longo do dia conforme a luz se desloca pelas faces rochosas.

A estância opera o ano todo, com caminhadas de verão e o teleférico Klein Matterhorn (atingindo 3.883 m — a estação de teleférico mais alta dos Alpes) transportando visitantes ao terreno glacial mesmo em agosto. A área de esqui é a maior da Suíça, conectando-se pela Passagem Theodul a Cervinia na Itália para esqui transfronteiriço. O Glacier Express começa (ou termina) sua celebrada viagem pelos Alpes suíços em Zermatt. A ferrovia de cremalheira do Gornergrat sobe da aldeia a 3.089 metros, com vistas do maciço Monte Rosa — o panorama de montanha mais espetacular acessível de trem na Europa.

Verbier

Verbier é a mais internacional e festiva das grandes estâncias do Valais — uma aldeia ensolarada a 1.500 metros acima do Val de Bagnes, com sua própria personalidade distinta. A área de esqui 4 Vallées (330 km de pistas sinalizadas) é a maior nos Alpes suíços, conectando Verbier a Nendaz, Veysonnaz, Thyon e La Tzoumaz. O terreno vai desde suaves pistas para iniciantes ao redor de Verbier até o lendário campo de moguls Tortin e os íngremes couloirs da Stairway to Heaven acima da geleira do Mont-Fort.

O programa de verão de Verbier — o evento de música clássica Festival de Verbier, mountain bike, caminhada — tornou-a um genuíno destino o ano todo. A aldeia tem uma cena noturna cosmopolita e gastronômica que a distingue de seus vizinhos mais tradicionais do Valais.

Saas-Fee

Saas-Fee é frequentemente descrita como a “Pérola dos Alpes” — uma aldeia sem carros completamente cercada por uma ferradura de picos e geleiras de 4.000 metros, acessível apenas por veículo elétrico ou a pé a partir dos estacionamentos na entrada da aldeia. A escala da paisagem glacial acima de Saas-Fee é extraordinária: o Feegletscher preenche todo o circo superior, e os teleféricos chegam ao Planalto Fee a 3.500 metros onde opera uma área de esqui de verão o ano todo.

Saas-Fee é menor e mais tranquila do que Zermatt, com uma atmosfera mais voltada para famílias e preços mais baixos. O Metro Alpin, funicular subterrâneo (o mais alto funicular subterrâneo do mundo), e o restaurante giratório a 3.500 metros são curiosidades de engenharia que vale experimentar por si mesmas.

Leukerbad

Leukerbad é a maior estância de spas termais alpinos da Europa, uma aldeia a 1.400 metros no Vale do Dala onde 65 fontes termais produzem 3,9 milhões de litros de água por dia a temperaturas entre 28 e 51 graus Celsius. Os banhos termais estão em uso desde os tempos romanos; as instalações modernas incluem o Burgerbad Leukerbad (maior spa termal dos Alpes) e o Alpentherme, com piscinas internas e externas, saunas e banhos de vapor.

Leukerbad também tem uma área de esqui (principalmente voltada para o norte, com excelente confiabilidade de neve) e é o ponto de partida para o espetacular percurso da Passagem Gemmi — uma rota de nível elevado sobre a parede da montanha até Kandersteg no Oberland Bernês. A combinação de esqui pela manhã e banhos termais à tarde é um dos grandes prazeres do Valais.

Principais experiências

A ferrovia do Gornergrat

A ferrovia de cremalheira do Gornergrat de Zermatt até a estação de 3.089 metros do Gornergrat é a ferrovia de cremalheira mais cênica da Suíça e uma das mais belas viagens de montanha do mundo. O terraço a céu aberto no topo olha diretamente para o maciço Monte Rosa (29 picos acima de 4.000 m) com o Matterhorn à esquerda. Em condições claras, é possível contar 29 picos de quatro mil metros do mirante do Gornergrat — nenhum outro ponto acessível nos Alpes oferece um panorama de montanha comparável.

O nascer do sol do Kulmhotel Gornergrat — o hotel mais alto da Suíça — é a melhor maneira de experimentar a vista: o Matterhorn fica vermelho-sangue antes que os picos ao seu redor capturem a luz, um fenômeno que acontece em manhãs claras o ano todo.

Teleférico Klein Matterhorn

O teleférico de três estágios de Zermatt até o Klein Matterhorn (3.883 m) é o mais alto teleférico dos Alpes e dá acesso ao Matterhorn Glacier Paradise — uma plataforma de observação, um palácio de gelo esculpido dentro da geleira, e as pistas de esqui durante todo o ano do Plateau Rosa. A vista do topo em um dia claro se estende até a Itália (Cervinia fica diretamente abaixo no lado sul da montanha) e por toda a cadeia alpina do Valais.

Trilha pela Haute Route

A Haute Route dos Caminhantes — uma caminhada de 14 etapas de Chamonix a Zermatt — é uma das grandes rotas de caminhada de longa distância da Europa, atravessando o flanco sul dos Alpes do Valais por algumas das mais dramáticas paisagens de alta montanha da região. Os trechos suíços, de Champex a Zermatt, cruzam cinco passagens altas e passam pelas aldeias de Verbier, Arolla e Les Haudères. O percurso completo requer boa condição física e experiência com terreno alpino; versões guiadas estão disponíveis para quem não está familiarizado com viagem em geleira.

Degustação de vinhos no Vale do Ródano

O Valais produz os vinhos mais diversos e distintos da Suíça — Chasselas no baixo vale ocidental, Petite Arvine e Amigne de antigas variedades de uva indígenas, Cornalin e Humagne Rouge para os tintos. O país vinícola se concentra entre Martigny e Sierre, onde o vale é mais amplo e as encostas voltadas para o sul recebem sol máximo em solo mínimo. O museu do vinho em Salgesch e as visitas a pequenos produtores ao longo da Route des Vins fornecem contexto para o que é uma das regiões vinícolas mais subestimadas da Europa.

Spas termais em Leukerbad

O complexo Burgerbad Leukerbad é o lugar para passar meio dia ou um dia inteiro quando as pernas precisam de recuperação após caminhadas ou esqui. As piscinas termais ao ar livre ficam a 1.400 metros com vistas até a Passagem Gemmi e os picos ao redor. A temperatura da água nas piscinas ao ar livre chega a 36 a 38 graus, tornando o banho de inverno no ar de montanha uma experiência genuinamente extraordinária. Reserve acomodação em Leukerbad para pernoitar — os spas são dramaticamente menos movimentados de manhã cedo e à noite.

Como chegar ao Valais

De trem

A principal linha ferroviária do Valais corre pelo Vale do Ródano entre Lausana e Brig, com trens de hora em hora de Genebra a Sion (cerca de 1 hora e 45 minutos) e Visp (2 horas). Brig é o principal ponto de transferência para trens nos vales de montanha — a linha do Mattertal para Zermatt, a conexão de ônibus do Saastal para Saas-Fee e a linha do Lötschberg sobre a montanha até Kandersteg e Berna. O Swiss Travel Pass cobre a linha principal e os trens do vale; as ferrovias de montanha têm suplementos.

De carro

A autoestrada A9 segue o Vale do Ródano de Lausana a Brig (cerca de 2 horas). As estradas de acesso ao vale se ramificam ao sul da estrada principal; a maioria das aldeias de montanha é alcançada por essas estradas de vale. Zermatt é sem carros — estacione em Täsch (15 minutos de trem ônibus) ou Visp. Saas-Fee requer estacionamento na entrada da aldeia.

De avião

O Aeroporto de Genebra é o portal internacional mais conveniente (2 horas até Visp de trem). O Aeroporto de Zurique conecta via Berna e o túnel do Lötschberg ou via Visp a partir de Brig — aproximadamente 2,5 a 3 horas.

Como se locomover

Dentro dos vales de montanha, trens e ônibus postais atendem à maioria dos destinos. Teleféricos, gôndolas e ferrovias de cremalheira conectam as aldeias ao terreno de alta montanha. As áreas das estâncias de esqui têm bons serviços de ônibus locais no inverno. Para um roteiro com múltiplas estâncias, um carro é útil para o Vale do Ródano entre os vales das estâncias, mas desnecessário dentro das áreas individuais das estâncias.

Melhor época para visitar

O Valais tem o tempo mais confiável da Suíça — com média de mais de 2.000 horas de sol anuais em Sion — mas a época ideal depende da sua atividade. Dezembro a abril é a principal temporada de esqui, com fevereiro geralmente oferecendo a melhor combinação de profundidade de neve e horas de luz do dia. Junho a setembro é a temporada de caminhadas, com as passagens altas limpas a partir do final de junho e os prados com flores silvestres em seu melhor no início de julho. A colheita de vinhos do Vale do Ródano (setembro a outubro) é um momento maravilhoso para visitar o vale inferior. Novembro e maio são meses de transição mais tranquilos com algumas instalações de montanha fechadas.

Roteiros sugeridos

3 dias: foco em Zermatt

Dia 1: Chegada a Zermatt, passeio pela aldeia, vistas do Matterhorn ao entardecer. Dia 2: Ferrovia de cremalheira do Gornergrat, descida a pé via Riffelalp ou Riffelberg. Dia 3: Teleférico Klein Matterhorn, experiência glacial, tarde na aldeia.

5 dias: variedade do Valais

Dias 1 a 2: Zermatt — Gornergrat, Klein Matterhorn. Dia 3: Ir para Saas-Fee via Visp — Metro Alpin, Planalto Fee. Dia 4: Spas termais de Leukerbad e caminhada pela Passagem Gemmi. Dia 5: Verbier — panorama do teleférico das 4 Vallées, exploração da aldeia.

7 dias: Valais completo

Estenda o roteiro de 5 dias com um dia de caminhada no Val d’Anniviers (um dos vales mais belos e menos visitados do Valais) e um dia em Sion explorando as colinas dos castelos gêmeos e o museu do vinho, antes de conectar ao Lago Lemã ou ao Oberland Bernês.

Informações práticas

Zermatt é a opção de acomodação mais cara do Valais — e entre as aldeias de estância mais caras da Suíça. Saas-Fee e Verbier são mais moderadas; Leukerbad e as cidades do vale são significativamente mais acessíveis. Reservar acomodação de inverno em Zermatt e Verbier com seis a oito semanas de antecedência é aconselhável para os períodos de pico do Natal, Ano Novo e metade do semestre de fevereiro.

Para mais informações sobre a comparação das principais estâncias alpinas, veja o guia Verbier vs Zermatt e a comparação Zermatt vs Grindelwald. Para informações sobre o trem panorâmico que conecta o Valais a Graubünden, veja o guia do Glacier Express. Você pode reservar ingressos do Glacier Express de Zermatt a St. Moritz online com antecedência.