Glacier Express vs. Bernina Express: welchen wählen?
Soll ich den Glacier Express oder den Bernina Express nehmen?
Nehmen Sie den Bernina Express, wenn Sie eine UNESCO-Route, dramatische Brücken und eine kürzere Fahrt nach Italien möchten. Wählen Sie den Glacier Express für das vollständige Alpenüberquerungserlebnis zwischen zwei ikonischen Resorts.
Die Entscheidung: ein ehrlicher Vergleich
Die meisten Reisenden, die die Schweiz besuchen, möchten mindestens eine der berühmten Panoramabahnen des Landes fahren. Die zwei, die am häufigsten genannt werden – der Glacier Express und der Bernina Express – werden auch am häufigsten verglichen, und oft haben Reisende das Gefühl, zwischen beiden wählen zu müssen.
Die gute Nachricht: Sie müssen nicht unbedingt wählen. Die beiden Strecken treffen sich in St. Moritz: Der Glacier Express fährt von Zermatt nach St. Moritz; der Bernina Express fährt von St. Moritz nach Tirano (Italien). Viele Reisende fahren beide an aufeinanderfolgenden Tagen als Teil einer grösseren Schweiz-Reise, und diese Kombination gilt weithin als der Höhepunkt des alpinen Bahnreisens.
Wenn aber Ihr Zeitplan, Ihr Budget oder Ihre Route tatsächlich eine Entscheidung erzwingt, bietet Ihnen dieser Ratgeber einen ehrlichen Vergleich in allen relevanten Punkten.
| Auf einen Blick | |
|---|---|
| Wo buchen | Beide Züge über die SBB (sbb.ch), die eigene Website der Betreiberbahn, oder GetYourGuide für garantierte Sitzplätze |
| Reservierungsfenster | Glacier Express: im Juli-August Wochen im Voraus buchen (Pflicht); Bernina Express: ebenfalls Pflicht (Ticket und Reservierung) |
| Benötigte Zeit | Glacier Express: ein ganzer Tag; Bernina Express: ein halber Tag |
| Anreise zum Start | Zermatt ist ab Genf, Bern oder Zürich erreichbar; St. Moritz ist ab Zürich über Chur erreichbar |
| Beste Zeit | Mai-Oktober für beide, wobei Juli-August am belebtesten sind und das zuverlässigste Wetter bieten |
Glacier Express vs. Bernina Express auf einen Blick
| Glacier Express Zermatt nach St. Moritz | Bernina Express St. Moritz nach Tirano | |
|---|---|---|
| Strecke | Zermatt → St. Moritz (291 km) | St. Moritz → Tirano, Italien (122 km) |
| Dauer | ~8 Stunden | ~2,5 Stunden |
| Höhe | 2 033 m (Oberalppass) | 2 253 m (Berninapass) |
| Vollpreis (2. Klasse) | CHF 192 (Fahrpreis + Reservierung) | Fahrpreis + Reservierung (aktuelle Preise auf rhb.ch) |
| UNESCO-Status | Nein | Ja (Rhätische Bahn) |
| Am besten für | Vollständige Alpenüberquerung, Eintauchen | Budget, Familien, Fahrt nach Italien |
| Book | Bei GYG buchen | Bei GYG buchen |
Auf einen Blick: die wichtigsten Unterschiede
| Faktor | Glacier Express | Bernina Express |
|---|---|---|
| Strecke | Zermatt nach St. Moritz | St. Moritz nach Tirano (Italien) |
| Fahrtdauer | ca. 8 Stunden | ca. 2,5 Stunden |
| Distanz | 291 km | 122 km |
| Maximale Höhe | 2 033 m (Oberalppass) | 2 253 m (Berninapass) |
| UNESCO-Status | Nein | Ja (Rhätische Bahn) |
| Vollpreis (2. Klasse) | CHF 153 + CHF 39 Reservierung | Ticket + Reservierung (aktuelle Preise auf rhb.ch) |
| Swiss Travel Pass | Basisfahrpreis inklusive | Basisfahrpreis inklusive |
| Reservierung erforderlich | Ja, obligatorisch | Ja, obligatorisch |
| Grenzüberschreitung | Nein | Ja (nach Italien) |
| Höchstes Viadukt | Region Oberalp (verschiedene) | Brusio-Kreisviadukt |
| Bekanntestes Bauwerk | Rheinschlucht | Landwasserviadukt / Brusio-Kreisviadukt |
Fahrtdauer und Rhythmus
Dies ist der unmittelbarste praktische Unterschied. Der Glacier Express braucht 8 Stunden. Der Bernina Express braucht 2,5 Stunden. Das sind grundlegend verschiedene Erlebnisse.
Acht Stunden im Glacier Express sind eine ganztägige Verpflichtung. Sie steigen morgens in Zermatt ein und kommen am frühen Abend in St. Moritz an. Die Fahrt ist lang genug, dass Sie mehrere Mahlzeiten an Bord einnehmen, den vollen Rhythmus eines Alpentages erleben und die Landschaft wirklich in der Tiefe kennenlernen. Es ist ein langsames, intensives Erlebnis – und für viele Menschen ist diese Länge Teil des Reizes. Sie eilen nicht durch die Landschaft; Sie leben einen Tag lang darin.
Zweieinhalb Stunden im Bernina Express sind ein ganz anderes Angebot. Die Fahrt ist intensiv und konzentriert – die Landschaft ist außerordentlich verdichtet, mit Berninapass, Brusio-Kreisviadukt und dem dramatischen Abstieg nach Italien in weniger als 3 Stunden. Sie könnten den Bernina Express realistischerweise als Morgenausflug nehmen und den Nachmittag frei in Tirano oder zurück in St. Moritz verbringen.
Das Urteil zur Dauer: Wenn Zeit Ihre Hauptbeschränkung ist, ist der Bernina Express die naheliegende Wahl. Wenn Sie einen ganzen Tag Bahnreise als Erlebnis an sich wollen, gewinnt der Glacier Express.
Landschaft und Highlights
Beide Züge bieten aussergewöhnliche Landschaften. Die einzelnen Highlights sind verschieden, und ihr relativer Wert ist wirklich subjektiv.
Highlights des Glacier Express
- Rheinschlucht (Ruinaulta): Als «Schweizer Grand Canyon» bezeichnet – eine 13 Kilometer lange Schlucht durch weißen Kalkstein, mit dem jungen Rhein tief unten. Dieser Abschnitt zwischen Ilanz und Reichenau-Tamins ist im gesamten Schweizer Bahnnetz einzigartig.
- Oberalppass (2 033 m): Das Dach der Glacier-Express-Route, ein echter Alpenpass, der im Winter von Schneewänden gesäumt ist.
- Andermatt: Ein historischer Garnisonsort in einem Bergkessel – der kurze Halt hier gibt einen Einblick in eine andere Schweiz jenseits der Skiresort-Kultur an beiden Enden der Strecke.
- Disentis/Mustér: Das im 8. Jahrhundert gegründete Benediktinerkloster ist vom Zug aus sichtbar, seine weiße Barockkirche erhebt sich über dem Talboden.
- Verschiedene Kulturräume: Die Strecke führt durch das Wallis (Französisch/Deutsch), Uri (Deutsch) und Graubünden (Deutsch/Romanisch/Italienisch), mit sichtbaren Wechseln in Architektur, Sprache auf den Bahnhofsschildern und Landwirtschaftsstil.
Highlights des Bernina Express
- Landwasserviadukt: Eines der meistfotografierten Eisenbahnbauwerke der Welt – ein sechsbogiges Steinviadukt, das direkt in eine Felswand mündet. (Technisch auf der Albulalinie, die man beim Einsteigen in Chur befährt; der Bernina Express selbst überquert ebenfalls bemerkenswerte Viadukte.)
- Brusio-Kreisviadukt: Eine vollständige 360-Grad-Schleife in einem offenen Tal – das einzige seiner Art in der Schweiz. Von den hinteren Wagen aus sehen Sie die Lokomotive Ihres eigenen Zuges, während Sie hindurchfahren.
- Morteratschgletscher: Die Gletscherzunge ist nahe am Zug zu sehen, mit Markierungen, die den Eisrückgang seit den 1880er Jahren zeigen – eindrücklich und nachdenklich stimmend.
- Ospizio Bernina (2 253 m): Der Scheitelpunkt am Lago Bianco – eine kahle, mondähnliche Landschaft auf der europäischen Wasserscheide. Selbst im Hochsommer liegt oft Schnee.
- Alp Grüm: Eine Station am Rand einer Felskante mit Aussicht, die steil nach Italien abfällt – die geografische Dramatik verdichtet sich in einem einzigen Aussichtspunkt.
- Der Abstieg nach Tirano: Der Temperaturanstieg während des 2-stündigen Abstiegs von 2 253 m auf 429 m ist körperlich spürbar. Die Landschaft verwandelt sich von alpin zu mediterran: Kastanienbäume, terrassierte Weinberge, italienische Dörfer.
Das Urteil zur Landschaft: Der Bernina Express bietet mehr spektakuläre Sehenswürdigkeiten pro Stunde. Der Glacier Express deckt mehr Strecke und kulturelle Vielfalt ab. Muss man den meistfotografierten Moment nennen, sticht das Brusio-Viadukt des Bernina knapp die Rheinschlucht aus – beide sind jedoch aussergewöhnlich. Der Glacier Express gewinnt bei der Gesamtdramaturgie und der Landschaftsvielfalt über seine längere Strecke.
Preisvergleich
Für eine allein reisende Person zum Vollpreis ohne Pässe:
| Glacier Express | Bernina Express | |
|---|---|---|
| Basisfahrpreis 2. Klasse | CHF 153 | siehe rhb.ch |
| Reservierung | CHF 39 | siehe rhb.ch |
| Gesamt 2. Klasse | CHF 192 | siehe rhb.ch |
| Basisfahrpreis 1. Klasse | CHF 265 | siehe rhb.ch |
| Reservierung | CHF 49 | siehe rhb.ch |
| Gesamt 1. Klasse | CHF 314 | siehe rhb.ch |
Die aktuellen Bernina-Express-Preise finden Sie auf rhb.ch; die kürzere Fahrt bedeutet geringere Verpflegungskosten an Bord.
Mit einem Swiss Travel Pass: Beide Züge sind beim Basisfahrpreis abgedeckt. Sie zahlen nur die Reservierung für jeden Zug. Das verändert den finanziellen Vergleich erheblich:
| Glacier Express | Bernina Express | |
|---|---|---|
| Mit Swiss Travel Pass | CHF 39–49 (nur Reservierung) | nur Reservierung (siehe rhb.ch) |
In diesem Szenario ist der Bernina Express besonders günstig. Wenn Sie ohnehin einen Swiss Travel Pass für andere Reisen in der Schweiz haben, zahlen Sie für den Bernina Express nur die obligatorische Reservierung aus eigener Tasche (aktuelle Preise auf rhb.ch). Der Glacier Express kostet CHF 39–49. Beide sind für das gebotene Erlebnis ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.
Kompatibilität mit dem Reiseprogramm
Welcher Zug passt besser zu Ihrer Route?
Wenn Sie von Westen in die Schweiz einreisen (Genf, Lausanne, Bern) und Richtung Zürich oder Ostschweiz weiterfahren, passt der Glacier Express natürlich: Zermatt ist von Genf oder Bern erreichbar, und St. Moritz ist über Chur mit Zürich verbunden.
Wenn Sie nach Mailand oder Rom fliegen, passt der Bernina Express besser: Nehmen Sie den italienischen Zug nach Tirano, den Bernina Express nach St. Moritz und reisen Sie von dort weiter in die Schweiz.
Wenn Sie in Luzern oder der Zentralschweiz stationiert sind, beginnt oder endet keiner der Züge besonders nah – aber der Bernina Express ist als Tagesausflug ab Zürich leichter erreichbar (über Chur nach St. Moritz, dann Bernina Express, dann zurück).
Wenn Sie die klassische Schweiz-Rundreise unternehmen: Zürich → Luzern → Interlaken → Zermatt (Glacier Express) → St. Moritz (Bernina Express) → Lugano → Zürich, können Sie beide in einer 7-Tage-Reise unterbringen. Dies ist das empfohlene Programm für ernsthafte Panoramazug-Enthusiasten.
Beide Züge kombinieren
Das klassische Zwei-Züge-Programm:
Tag 1: Anreise nach Zermatt (am Vorabend oder Morgen ab Genf, Bern oder Zürich) Tag 2: Glacier Express von Zermatt nach St. Moritz (ganzer Tag, ca. 8 Stunden). Übernachtung in St. Moritz. Tag 3: Bernina Express von St. Moritz nach Tirano am Morgen. Nachmittag in Tirano, dann Rückkehr nach St. Moritz oder Weiterfahrt nach Lugano per Bus.
Das lässt sich erweitern: Fügen Sie einen Tag in Zermatt hinzu, um das Matterhorn zu sehen, und einen Tag in St. Moritz, um das Engadin zu erkunden. Unsere vollständige Panoramazug-Reiseroute zeigt das im Detail.
Der Swiss Travel Pass deckt beide Fahrpreise ab. Gesamte Reservierungskosten für beide Züge: CHF 53–63. Ein aussergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis für zwei der schönsten Panoramazugfahrten der Welt.
Die praktischen Faktoren, die die meisten übersehen
Buchungsaufwand: Der Glacier Express erfordert obligatorische Reservierungen im Voraus und ist in der Hochsaison Wochen im Voraus ausgebucht. Auch beim Bernina Express ist die Reservierung obligatorisch; bei kurzer Vorlaufzeit gibt es aber meist eher noch freie Plätze.
Wetterabhängigkeit: Beide Züge sind bei klarem Wetter sehr eindrücklich und bei Wolken und Regen immer noch schön. Der Bernina Express ist vermutlich stärker vom Wetter betroffen, weil die Aussichten vom Alpenpass und die Kontraste zum italienischen Tal zentral für das Erlebnis sind. Die Rheinschlucht im Glacier Express ist bei jedem Wetter dramatisch.
Kinder und Familien: Die 8-stündige Fahrt im Glacier Express ist für kleine Kinder anspruchsvoll. Die 2,5 Stunden des Bernina Express sind für die meisten Familien gut machbar. Der Bernina bietet zudem in kürzerer Zeit mehr Action – die Viadukte, die Schleife, der Höhenunterschied –, was Kinder tendenziell mehr fesselt als 8 Stunden Bergkulisse.
Reisekrankheit: Der Bernina Express fällt mit vielen Kurven von 2 253 m auf 429 m ab. Manche Reisende empfinden die Spiralabschnitte und engen Kurven als unangenehm. Der Glacier Express ist langsamer und hat einen sanfteren Rhythmus. Wenn Reisekrankheit ein Thema ist, ist der Glacier Express etwas angenehmer.
Der UNESCO-Faktor
Der Bernina Express fährt auf einer UNESCO-Welterbe-Strecke. Der Glacier Express nicht, obwohl er durch ebenso bedeutende Landschaften führt.
Für Reisende, denen UNESCO-Auszeichnungen als Auswahlkriterium wichtig sind, liegt damit der Bernina Express vorne. Für Reisende, denen es vor allem um das visuelle Erlebnis ohne formale Auszeichnung geht, sind die Abschnitte durch Rheinschlucht und Oberalppass des Glacier Express durchaus ebenbürtig.
Abschliessende Empfehlung
Wählen Sie den Bernina Express, wenn Sie:
- Begrenzte Zeit haben (ein halber Tag genügt)
- Das Budget ein vorrangiges Anliegen ist
- Mit Kindern reisen
- Aus Italien anreisen oder nach Lugano weiterfahren
- Die höchste Alpenüberquerung wollen
- Sich nicht auf eine frühzeitige Buchung festlegen können
Wählen Sie den Glacier Express, wenn Sie:
- Ein ganztägiges, intensives Bahnerlebnis wollen
- Zwischen zwei ikonischen Schweizer Resorts (Zermatt und St. Moritz) reisen möchten
- Die Rheinschlucht und die hochalpine Passlandschaft Sie reizen
- Einen Swiss Travel Pass haben und seinen Wert an einem einzigen spektakulären Tag maximieren wollen
Nehmen Sie beide, wenn Sie:
- 6 oder mehr Tage in der Schweiz verbringen
- Panoramazug-Enthusiast sind
- Die klassische Rundreise machen
Alles, was Sie zur Planung beider Fahrten brauchen, finden Sie im vollständigen Glacier-Express-Ratgeber und im Bernina-Express-Ratgeber; in unserem Ratgeber Panoramazüge buchen finden Sie zudem Schritt-für-Schritt-Anleitungen zur Reservierung.
Sie können auch den Glacier Express buchen und den Bernina Express buchen – direkt über GetYourGuide für garantierte Sitzplätze.
Wenn Sie noch alle Schweizer Panoramabahnen abwägen, deckt unser Ranking der besten Panoramazug-Strecken alle Optionen ab, einschließlich des GoldenPass Express, des Gotthard Panorama Express und des Luzern-Interlaken Express.
Was an beiden Enden der Reise zu tun ist
Zermatt und St. Moritz sind Reiseziele für sich, nicht nur Endstationen. In Zermatt verbringen die meisten Fahrgäste ein bis zwei Tage vor oder nach dem Glacier Express, um das Matterhorn aus der Nähe zu sehen – die Zahnradbahn auf den Gornergrat bietet den klassischen Postkartenblick. In St. Moritz belohnt die Region Engadin einen eigenen Tag: Seespaziergänge, die Belle-Époque-Architektur des Ortes und (im Winter) einige der legendärsten Skigebiete der Alpen.
Am italienischen Ende des Bernina Express ist Tirano ein bescheidenes Städtchen, das sich eher als Wendepunkt denn als Übernachtungsziel eignet – die meisten Reisenden essen zu Mittag, schlendern durch das kleine Zentrum und nehmen am selben Nachmittag den Zug zurück.
Wetter- und Saisonplanung
Beide Strecken verkehren im Grunde ganzjährig, doch das Erlebnis verändert sich je nach Jahreszeit erheblich. Der Sommer (Juni-September) bietet das längste Tageslicht und die besten Chancen auf klare Bergsicht, aber auch die vollsten Wagen und die frühesten Reservierungsfristen. Im Winter werden beide Strecken zu schneebedeckten Korridoren – spektakulär, aber mit einer realen Chance auf eingeschränkte Sicht auf den höchsten Abschnitten (Oberalppass und Ospizio Bernina). Die Zwischensaison (Mai, Oktober) bietet einen vernünftigen Kompromiss: weniger Andrang, einfachere kurzfristige Reservierungen und immer noch gute Landschaft, wobei einige anschließende Bergbahnen seltener verkehren. Prüfen Sie unseren Wetter- und Klimaratgeber, bevor Sie Ihre Termine festlegen.
