Guide de voyage Rapperswil

Pourquoi visiter Rapperswil

Rapperswil est la destination que les Zurichois gardent pour eux — une ville médiévale compacte à l’étranglement du lac de Zurich, assez proche pour une excursion d’une journée ou même d’un après-midi, assez loin pour donner l’impression d’une véritable échappée hors de la ville. Le trajet en train prend 40 minutes ; en bateau lacustre, un paisible voyage de deux heures avec le panorama montagneux s’élargissant progressivement vers le sud.

Le surnom officiel de la ville — Rosenstadt, « Ville des Roses » — n’est pas du tout un argument marketing. Les pentes sous le château, la roseraie sur la péninsule du bord du lac et les jardinières le long de la rue principale rassemblent collectivement environ 15 000 plants de roses en centaines de variétés, avec la floraison principale de mi-juin à août. La Roseraie internationale sur la péninsule (entrée gratuite) est l’un des jardins publics les plus insolites et vraiment agréables de la région zurichoise.

Au-delà des roses, Rapperswil possède un château sur une colline (visible depuis le bateau lacustre pendant les 30 dernières minutes du trajet), un pont en bois historique enjambant le lac (le plus long pont à pieux en bois d’Europe, 841 mètres), une vieille ville médiévale bien conservée et une position sur le lac qui la rend pittoresque de tous côtés. Ce n’est pas une destination pour ceux qui recherchent le grand drama — les montagnes sont ici dans le lointain, pas au-dessus de la tête — mais pour une agréable et complète excursion dans une ville lacustre suisse, c’est l’une des meilleures options depuis Zurich.

Comment se rendre à Rapperswil

En train

Rapperswil est desservie par les lignes S5, S7 et S15 du S-Bahn zurichois, exploité par ZVV (l’autorité de transport régional de Zurich). Depuis la gare centrale de Zurich, les trains directs S-Bahn prennent environ 40 minutes. Les services circulent toutes les 30 minutes tout au long de la journée. Le Swiss Travel Pass couvre tous les services ZVV depuis Zurich, y compris jusqu’à Rapperswil.

En bateau lacustre

Les bateaux lacustres exploités par ZSG (Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft) relient le bord du lac de Zurich (Bürkliplatz) à Rapperswil via une agréable croisière le long du lac de Zurich, s’arrêtant dans des villages lacustres sur les deux rives. Le trajet dure environ 2 heures dans chaque sens et est nettement plus pittoresque que le train. Les détenteurs du Swiss Travel Pass voyagent gratuitement sur les bateaux ZSG. Les bateaux circulent de fin mars à octobre ; le service hivernal est réduit.

L’approche de Rapperswil en bateau — le château apparaissant au-dessus de l’eau, le pont en bois visible au milieu de la distance, la vieille ville se dessinant contre la colline — est l’une des plus belles arrivées lacustres de Suisse.

En voiture

Rapperswil se trouve à environ 40 kilomètres de Zurich par l’autoroute A3 (sortie Rapperswil), à environ 35 minutes en voiture. Des parkings sont disponibles dans le centre-ville, bien qu’ils soient limités les week-ends d’été.

Principales activités à Rapperswil

Explorer le château et la colline du château

Le Schloss Rapperswil, sur une colline rocheuse au-dessus de la ville, date du début du XIIIe siècle et est l’un des complexes castraux médiévaux les mieux conservés de la Suisse orientale. Le château est visible depuis le bateau lacustre pendant la majeure partie de l’approche et sert d’ancre visuelle à la ville. À l’intérieur, le château abrite le Musée de Pologne — un musée consacré à l’histoire du peuple polonais en exil, avec un focus particulier sur la période de partition polonaise au XIXe siècle, quand Rapperswil est devenu un centre important pour la communauté d’émigrés polonais et leur bibliothèque nationale.

La colline du château elle-même est magnifiquement plantée — roses sur les pentes inférieures, tilleuls sur les terrasses supérieures, un grand enclos de cerfs accessible par un court sentier. Les vues depuis les remparts du château sur le lac — vers le sud vers le Plateau suisse et les Alpes au-delà, vers le nord vers Zurich — sont excellentes et justifient la courte montée depuis la vieille ville indépendamment de tout intérêt pour le musée.

Se promener sur le pont en bois

Le pont en bois enjambant le lac entre Rapperswil et Hurden sur la rive opposée est long de 841 mètres, construit sur des pieux en bois, et est le plus long pont à pieux en bois d’Europe. Le pont original a été construit en 1358 et était un point de passage clé pour le chemin de pèlerinage historique allant d’Allemagne à Saint-Jacques-de-Compostelle ; la reconstruction actuelle date de 2001. Le pont est ouvert aux piétons et aux cyclistes ; la traversée complète prend environ 15 minutes.

La marche aller-retour sur le pont — particulièrement en fin d’après-midi quand la lumière est sur le château et la vieille ville — est l’une des meilleures courtes promenades de la région. Du côté de Hurden, une petite chapelle marque l’emplacement du point de passage médiéval.

La Roseraie internationale

La roseraie sur la péninsule du Lindenhügel sous le château est l’une des collections de roses les plus complètes de Suisse, avec environ 600 variétés représentées dans des parterres formels, des treilles et des structures grimpantes. Le jardin est à son meilleur en juin et juillet, quand les roses s’épanouissent en vagues de couleurs superposées. L’entrée est gratuite ; le jardin est ouvert toute l’année.

En juin, Rapperswil accueille le festival des Rosentage (Jours des Roses), combinant des visites guidées de la roseraie avec des marchés artisanaux et des événements en plein air.

La vieille ville

La vieille ville de Rapperswil est compacte et agréable — un réseau de rues pavées sous la colline du château, avec des bâtiments à arcades abritant boutiques indépendantes, boulangeries et restaurants. Le Lindquartier (l’ancien quartier de pêcheurs près du lac) et la Hauptplatz principale sont les centres de la zone piétonne. Le Kapuzinerkloster (monastère des Capucins), fondé en 1606, est une communauté religieuse active à l’orée de la vieille ville et ouverte aux visiteurs pour des visites guidées.

Le Stadtmuseum (Musée de la Ville) dans la vieille ville couvre l’histoire de Rapperswil et de la région environnante avec une collection bien présentée d’objets et de documents locaux.

Excursion en bateau sur le lac

Depuis Rapperswil, les bateaux lacustres continuent le long de l’Obersee (section supérieure du lac de Zurich) jusqu’à la petite station de Schmerikon et la zone naturelle du Linthkanal — une réserve de zones humides à l’extrémité orientale du lac. La courte section du lac au sud et à l’est de Rapperswil est nettement plus rurale que la section côté zurichois et montre une Suisse de roseaux, de terres agricoles et d’eau tranquille que le bord du lac urbain n’offre pas.

Un circuit d’une demi-journée — bateau de Zurich à Rapperswil (2 heures), après-midi dans la ville, retour en train à Zurich (40 minutes) — couvre les principales attractions efficacement.

Le Kinderzoo de Knies

Le Knies Kinderzoo, adjacent au débarcadère, est un zoo pour enfants avec un héritage circassien — la famille Knie est la dynastie du cirque national suisse, et le zoo s’est développé comme une extension de leur cirque itinérant. Le zoo se concentre sur les animaux avec lesquels on peut interagir : éléphants (les éléphants du zoo sont ici depuis des décennies), oiseaux exotiques, hippopotames pygmées et diverses espèces domestiques. C’est principalement une attraction familiale mais véritablement bien considérée pour ses normes de bien-être animal.

Conseils pratiques

Rapperswil est plus gratifiante en juin et juillet, quand les roses sont à leur apogée et que le lac est assez chaud pour nager (il y a un lido près du pont en bois). La ville est très fréquentée les week-ends d’été ; arriver par le premier train du matin ou rester en fin d’après-midi quand les groupes de touristes sont partis donne une expérience nettement plus agréable.

Le Swiss Travel Pass couvre à la fois le train S-Bahn depuis Zurich et les bateaux lacustres, ce qui le rend économique pour combiner un trajet aller en bateau et le retour en train. C’est l’une des meilleures utilisations du pass pour une excursion d’une journée depuis Zurich.

Rapperswil s’intègre naturellement dans un itinéraire plus large de la Suisse orientale — elle est à mi-chemin entre Zurich et Saint-Gall, et depuis Rapperswil un train régional vers le nord se connecte vers Wil et le réseau ferroviaire Zurich-Ostschweiz. Consultez l’itinéraire de 7 jours en Suisse pour des suggestions sur comment Rapperswil s’intègre dans un programme suisse plus large, et notre guide du Swiss Travel Pass pour la meilleure façon de couvrir les bateaux lacustres et les trains régionaux dans la région zurichoise.