Guide de voyage Thoune

Pourquoi visiter Thoune

Thoune est le genre de ville suisse qui surprend ceux qui n’y sont venus que pour les montagnes. Ils s’y arrêtent brièvement — pour prendre un bateau, changer de train ou acheter des provisions — et se retrouvent à marcher le long de l’Aar, à regarder en l’air un château qui appartient à un conte de fées, et à se demander pourquoi personne ne leur a dit que la ville elle-même valait un après-midi. Puis l’après-midi devient une soirée, et ils réservent une nuit supplémentaire.

Située à l’extrémité nord du lac de Thoune, là où les eaux turquoises du lac se rétrécissent dans l’Aar et coulent à travers la vieille ville, Thoune est un centre stratégique et commercial depuis le XIIe siècle. Le château sur la colline — le Schloss Thun — a été construit par les ducs de Zähringen dans les années 1100 et domine encore la ville depuis sa position élevée au-dessus des arcades commerçantes couvertes en contrebas. La vieille ville elle-même est construite sur une île dans l’Aar, sa rue principale en terrasses flanquée de passages couverts au premier étage — un aménagement médiéval si inhabituel qu’il a été décrit comme l’une des rues commerçantes les plus distinctives de Suisse.

Thoune est également la porte vers l’Oberland bernois. De là, les trains se dirigent vers le sud vers Interlaken, Grindelwald et la région de la Jungfrau ; les bateaux lacustres traversent vers Spiez et Interlaken ; et le panorama montagneux visible par temps clair depuis presque n’importe où en ville — la pyramide du Niesen, la chaîne du Stockhorn et les blancs lointains des hautes Alpes — sert de rappel constant de ce qui se trouve au sud.

Comment se rendre à Thoune

En train

Thoune est sur une ligne ferroviaire principale entre Berne et Interlaken. Depuis Berne, les trains circulent environ toutes les 30 minutes et prennent 20 minutes. Depuis Interlaken Ouest, le trajet dure environ 30 minutes. Depuis Zurich, les trains directs prennent environ 1 heure 10 ; sinon, changez à Berne. Depuis Genève, le trajet dure environ 2 heures avec un changement à Berne. Tous ces itinéraires sont couverts par le Swiss Travel Pass.

En voiture

Thoune est accessible via l’autoroute A6 depuis Berne (environ 25 minutes). Des parkings sont disponibles dans des parkings couverts dans le centre-ville, bien que la vieille ville elle-même soit en grande partie piétonnière et plus facile à explorer à pied.

En bateau

Pendant la saison estivale, les bateaux lacustres opèrent entre Thoune, Spiez et Interlaken. Le trajet de Thoune à Interlaken Ouest en bateau prend environ 2 heures 15 — plus long que le train mais nettement plus pittoresque, passant des vignobles, des ruines de châteaux et le panorama montagneux se reflétant dans le lac. Les détenteurs du Swiss Travel Pass voyagent gratuitement sur les bateaux lacustres SGS.

Principales activités à Thoune

Schloss Thun

Le château au-dessus de la vieille ville est l’image déterminante de Thoune et l’un des châteaux médiévaux les mieux conservés de Suisse. Construit à la fin du XIIe siècle, son donjon carré avec quatre tours d’angle est visible depuis la majeure partie de la ville et depuis une grande partie du lac. À l’intérieur, le château abrite maintenant un musée cantonal d’histoire réparti sur cinq étages, avec des collections couvrant armes, objets ménagers, céramiques et artefacts des périodes romaine et médiévale.

Les vues depuis la tour du château — accessible par un escalier en bois — sont excellentes : l’île de la vieille ville en dessous, l’Aar serpentant à travers le centre, le lac s’étendant vers le sud et le panorama montagneux des Alpes bernoises. Prévoyez deux à trois heures pour une visite complète incluant la tour. Le château est ouvert toute l’année, avec des horaires réduits en hiver.

La rue commerçante couverte (Obere Hauptgasse)

La rue principale de la vieille ville de Thoune est construite sur un viaduc surélevé, avec les boutiques du rez-de-chaussée s’ouvrant au niveau de la rue et une passerelle supérieure au premier étage courant sur toute la longueur de la rue. Les acheteurs marchent à deux niveaux simultanément — un concept médiéval à la fois pratique (abri contre la pluie) et architecturalement unique. La rue est bordée de boutiques indépendantes, de boulangeries, d’horlogers et de boutiques de vêtements, avec le château se profilant en haut et les ponts sur l’Aar visibles en bas.

Le lac de Thoune

Le lac de Thoune est l’un des plus grands et des plus beaux lacs de l’Oberland bernois, mieux exploré avec un forfait journée en bateau sur le lac de Thoune pour des croisières hop-on, hop-off illimitées. Ses eaux sont d’un turquoise improbable — la couleur vient de l’eau de fonte glaciaire transportant de fines particules minérales en suspension — et la combinaison de la surface du lac, des montagnes environnantes et des vignobles sur la rive nord crée un paysage qui a attiré des peintres depuis l’ère romantique.

Le Wocher Panorama

Le Wocher Panorama est un artefact historique inhabituel : une peinture panoramique circulaire de Thoune et son paysage environnant tel qu’il apparaissait au début du XIXe siècle, créée par Marquard Wocher entre 1809 et 1814. C’est l’une des plus anciennes peintures panoramiques à 360 degrés du monde et offre une comparaison fascinante avec la ville actuelle — de nombreuses rues et bâtiments sont reconnaissables, tandis que d’autres ont entièrement disparu. Le panorama est logé dans une rotonde spécialement construite près de l’Aar.

Le Parc de Schadau et le Musée du Lac de Thoune

Le parc lacustre de Schadau, à quelques minutes à pied du centre-ville, est l’un des espaces verts publics les plus agréables de la région. Le château néo-gothique de Schadau en son centre abrite un restaurant avec une terrasse extérieure surplombant le lac. Le parc lui-même — avec de vieux arbres, des pelouses soignées et un petit hangar à bateaux — est idéal pour un pique-nique ou une promenade du soir.

Cyclisme autour du lac de Thoune

Le lac de Thoune est contourné par un itinéraire cyclable bien entretenu qui couvre environ 55 kilomètres et passe par des vignobles, de petits villages et la ville lacustre de Spiez. L’itinéraire est généralement plat et adapté à tous les niveaux de forme physique. Les vélos peuvent être loués à la gare ferroviaire ou dans plusieurs points près du lac. Des portions de l’itinéraire sont particulièrement pittoresques entre Thoune et Hilterfingen, où les vignobles descendent jusqu’au bord de l’eau.

Excursions depuis Thoune

Spiez

Spiez, à 15 minutes au nord en train, se combine bien avec une visite à Thoune. La matinée peut être passée dans la vieille ville et le château de Thoune, l’après-midi à Spiez pour la vue de la baie et une baignade.

Interlaken

Interlaken, à 20 minutes au sud, offre des activités d’aventure, l’accès aux chemins de fer de montagne et la porte vers la région de la Jungfrau. Une matinée à Spiez suivie d’une excursion à la Jungfraujoch est un programme raisonnable pour une journée.

Kandersteg

Le village de montagne de Kandersteg, accessible depuis Thoune par un pittoresque train de vallée passant par les gorges de la Kander, est l’un des meilleurs centres de randonnée de l’Oberland bernois. L’Oeschinensee — un lac alpin dans une cirque sous le Blüemlisalp — est l’une des plus belles courtes randonnées de la région, accessible par télécabine et à pied depuis Kandersteg.

Conseils pratiques

Thoune est genuinement facile à naviguer. La vieille ville est compacte, le château est visible de partout et le lac est un point d’orientation constant. La ville est la plus animée en juillet et août, quand les zones lacustres se remplissent de vacanciers suisses.

Le Swiss Travel Pass couvre tous les trains jusqu’à Thoune et tous les bateaux lacustres sur le lac de Thoune — facilitant la combinaison d’une visite à Thoune avec Spiez, Interlaken et les chemins de fer de montagne au-delà.

Si vous construisez un itinéraire de 7 jours en Suisse, Thoune fonctionne bien comme base d’une nuit en voyageant entre Berne et les montagnes de l’Oberland bernois — assez proche des hautes Alpes pour sentir leur présence, mais avec un caractère de vieille ville authentique que les grandes villes de villégiature n’ont parfois pas.

La ville est agréable à toute époque de l’année. L’été amène le lac et le décor montagneux en pleine couleur ; l’automne fait virer les vignobles le long du rivage ; l’hiver calme les rues et les montagnes prennent l’aspect propre et net qu’elles n’ont que dans l’air froid. Thoune n’est pas une destination qui s’annonce bruyamment. Elle se révèle progressivement, au fil d’une matinée de promenade, d’une visite au château et d’un long déjeuner dans la vieille ville — et dans l’après-midi, la plupart des visiteurs envisagent déjà de revenir.