Guide de voyage Thoune

Pourquoi visiter Thoune

En bref
Où	Extrémité nord du lac de Thoune, Oberland bernois
Coût	Gratuit pour explorer la vieille ville et les quais ; entrée au château environ CHF 10-12
Temps nécessaire	Une demi-journée minimum ; une journée complète ou une nuit pour le château, le lac et le Schadau Park
Y aller	Train depuis Berne (20 min) ou Interlaken (30 min)
Meilleure période	Mai-octobre pour le lac et les bateaux ; toute l’année pour la vieille ville

Thoune est le genre de ville suisse qui surprend ceux qui n’y sont venus que pour les montagnes. Ils s’y arrêtent brièvement — pour prendre un bateau, changer de train ou acheter des provisions — et se retrouvent à marcher le long de l’Aar, à lever les yeux vers un château digne d’un conte de fées, et à se demander pourquoi personne ne leur a dit que la ville elle-même valait un après-midi. Puis l’après-midi devient une soirée, et ils réservent une nuit supplémentaire.

Située à l’extrémité nord du lac de Thoune, là où les eaux turquoise du lac se rétrécissent en l’Aar et traversent la vieille ville, Thoune est un centre stratégique et commercial depuis le XIIe siècle. Le château sur la colline — le Schloss Thun — a été construit par les ducs de Zähringen au XIIe siècle et domine encore la ville depuis sa position élevée, au-dessus des arcades commerçantes couvertes en contrebas. La vieille ville elle-même est bâtie sur une île de l’Aar, sa rue principale en terrasses flanquée de passages couverts au premier étage — un aménagement médiéval si inhabituel qu’on l’a décrit comme l’une des rues commerçantes les plus singulières de Suisse.

Thoune est également la porte d’entrée de l’Oberland bernois. De là, les trains partent vers le sud en direction d’Interlaken, de Grindelwald et de la région de la Jungfrau ; les bateaux traversent le lac jusqu’à Spiez et Interlaken ; et le panorama montagneux visible par temps clair depuis presque n’importe où en ville — la pyramide du Niesen, la chaîne du Stockhorn et le blanc lointain des hautes Alpes — rappelle sans cesse ce qui se trouve au sud.

Comment se rendre à Thoune

En train

Thoune se trouve sur une grande ligne ferroviaire entre Berne et Interlaken. Depuis Berne, les trains circulent environ toutes les 30 minutes et mettent 20 minutes. Depuis Interlaken Ouest, le trajet dure environ 30 minutes. Depuis Zurich, les trains directs mettent environ 1 heure 10 ; sinon, changez à Berne. Depuis Genève, le trajet dure environ 2 heures avec un changement à Berne. Tous ces itinéraires sont couverts par le Swiss Travel Pass.

En voiture

Thoune est accessible par l’autoroute A6 depuis Berne (environ 25 minutes). Des parkings à étages sont disponibles dans le centre-ville, mais la vieille ville elle-même est en grande partie piétonne et plus facile à explorer à pied.

En bateau

Pendant la saison estivale, des bateaux relient Thoune, Spiez et Interlaken. Le trajet de Thoune à Interlaken Ouest en bateau dure environ 2 heures 15 — plus long que le train, mais nettement plus pittoresque, entre vignobles, ruines de châteaux et panorama montagneux se reflétant dans le lac. Les détenteurs du Swiss Travel Pass voyagent gratuitement sur les bateaux SGS.

Principales activités à Thoune

Schloss Thun

Le château qui domine la vieille ville est l’image emblématique de Thoune et l’un des châteaux médiévaux les mieux conservés de Suisse. Construit à la fin du XIIe siècle, son donjon carré flanqué de quatre tours d’angle est visible depuis la majeure partie de la ville et une grande partie du lac. À l’intérieur, le château abrite aujourd’hui un musée cantonal d’histoire réparti sur cinq étages, avec des collections d’armes, d’objets domestiques, de céramiques et de pièces des époques romaine et médiévale.

Les vues depuis la tour du château — accessible par un escalier en bois — sont excellentes : l’île de la vieille ville en contrebas, l’Aar serpentant à travers le centre, le lac s’étendant vers le sud et le panorama des Alpes bernoises. Prévoyez deux à trois heures pour une visite approfondie, tour comprise. Le château est ouvert toute l’année, avec des horaires réduits en hiver.

La rue commerçante couverte (Obere Hauptgasse)

La rue principale de la vieille ville de Thoune est bâtie sur une chaussée surélevée : les boutiques du rez-de-chaussée s’ouvrent au niveau de la rue, tandis qu’une passerelle haute, au premier étage, court sur toute la longueur de la rue. On marche ainsi sur deux niveaux à la fois — un concept médiéval à la fois pratique (abri contre la pluie) et architecturalement unique. La rue est bordée de boutiques indépendantes, de boulangeries, d’horlogers et de boutiques de vêtements, avec le château qui se profile en haut et les ponts sur l’Aar visibles en bas.

Le lac de Thoune

Le lac de Thoune est l’un des plus grands et des plus beaux lacs de l’Oberland bernois ; le mieux est de l’explorer avec un forfait journée en bateau sur le lac de Thoune, qui permet des croisières illimitées avec montée et descente libres. Ses eaux sont d’un turquoise improbable — la couleur vient de l’eau de fonte glaciaire qui charrie de fines particules minérales en suspension — et l’association de la surface du lac, des montagnes environnantes et des vignobles de la rive nord compose un paysage qui attire les peintres depuis l’époque romantique.

Depuis Thoune, on accède au lac en bateau, à vélo par le chemin de rive, ou grâce aux locations de stand-up paddle et de kayak sur la rive. La zone de baignade du Bälliz (près du centre-ville) est très prisée en été. La vue sur le lac en direction des montagnes — par temps clair, on distingue des sommets enneigés au-delà de Spiez et d’Interlaken — est l’une des plus belles de l’Oberland bernois.

Le Wocher Panorama

Le Wocher Panorama est un objet historique inhabituel : une peinture panoramique circulaire de Thoune et de son paysage environnant tels qu’ils apparaissaient au début du XIXe siècle, réalisée par Marquard Wocher entre 1809 et 1814. C’est l’une des plus anciennes peintures panoramiques à 360 degrés encore conservées au monde, et elle offre une comparaison fascinante avec la ville actuelle — de nombreuses rues et bâtiments sont reconnaissables, tandis que d’autres ont complètement disparu. Le panorama est abrité dans une rotonde construite spécialement près de l’Aar.

Le parc de Schadau et le Thunersee Museum

Le parc de Schadau, au bord du lac et à quelques minutes à pied du centre-ville, est l’un des espaces verts publics les plus agréables de la région. Le château néogothique de Schadau, en son centre, abrite un restaurant dont la terrasse donne sur le lac. Le parc lui-même — avec ses vieux arbres, ses pelouses soignées et son petit hangar à bateaux — est idéal pour un pique-nique ou une promenade en soirée. Le Thunersee Museum, tout proche, retrace l’histoire naturelle et culturelle du lac et de la région.

Cyclisme autour du lac de Thoune

Un itinéraire cyclable bien entretenu fait le tour du lac de Thoune sur environ 55 kilomètres, à travers des vignobles, de petits villages et la ville lacustre de Spiez. Le parcours est généralement plat et convient à tous les niveaux. On peut louer des vélos à la gare ou dans plusieurs points de location près du lac. Certains tronçons sont particulièrement pittoresques entre Thoune et Hilterfingen, où les vignobles descendent jusqu’au bord de l’eau.

Où dormir à Thoune

Thoune propose un bon éventail d’hébergements à tous les prix. L’Hotel Krone, dans la vieille ville près du pont, est une adresse de gamme moyenne appréciée, installée dans un bâtiment historique. Le Seepark Hotel, sur le front de lac, est un établissement quatre étoiles plus grand, aux bonnes installations et avec vue sur le lac. Les petits budgets trouveront plusieurs pensions dans les rues résidentielles autour de la gare.

Pour ceux qui utilisent Thoune comme base pour explorer l’ensemble de l’Oberland bernois, les excellentes liaisons ferroviaires vers Interlaken et Berne en font une alternative réellement pratique et plus abordable que de loger directement dans les villages de montagne.

Où manger et boire

Thoune a une scène gastronomique plus vivante que bien des villes suisses de taille comparable. Le Freienhof est un restaurant historique, installé dans un bâtiment du XVIIIe siècle près du pont de la vieille ville, qui sert des classiques suisses avec de bons produits de saison. L’auberge Zum Dürst propose une cuisine suisse copieuse dans un cadre traditionnel. Le long de l’Aar, plusieurs cafés et restaurants ont des terrasses qui se remplissent les soirs de beau temps.

Le marché de la ville, qui se tient le samedi près de la Rathausplatz, vaut le détour pour le pain, le fromage, les légumes de saison et les fleurs locaux. Les fromages bernois et les produits laitiers de l’Oberland bernois y sont bien représentés.

Excursions depuis Thoune

Spiez

Spiez n’est qu’à 15 minutes au sud en train, ou à une agréable traversée en bateau. Son célèbre château se dresse directement au bord de l’eau, entouré de vignobles — l’un des endroits les plus photographiés de l’Oberland bernois.

Interlaken

Interlaken, capitale de l’aventure de la région et porte d’entrée des montagnes de la Jungfrau, est à 30 minutes de train de Thoune. Une excursion qui combine la vieille ville de Thoune le matin avec une activité d’aventure ou un trajet en train de montagne depuis Interlaken l’après-midi fait une excellente journée complète.

Berne

La capitale suisse, Berne, n’est qu’à 20 minutes en train — assez près pour une excursion d’une demi-journée dans la vieille ville, au parc aux ours et dans les rues à arcades qui ont valu à Berne son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Stockhorn

Le Stockhorn (2 190 mètres) est la montagne équipée d’un téléphérique la plus proche de Thoune ; par temps clair, son panorama s’étend des Alpes bernoises jusqu’à la Forêt-Noire et aux Vosges à l’ouest. Le téléphérique depuis Erlenbach im Simmental met environ 20 minutes. Un lac se trouve au sommet, le restaurant sert un bon déjeuner et les sentiers de randonnée sont accessibles à tous les niveaux.

Conseils pratiques pour visiter Thoune

Thoune est facile à parcourir. La vieille ville est compacte, le château est visible de partout et le lac sert de point de repère constant. La ville est la plus fréquentée en juillet et août, quand les rives se remplissent de vacanciers suisses.

Le Swiss Travel Pass couvre tous les trains jusqu’à Thoune et tous les bateaux du lac de Thoune — ce qui permet de combiner facilement une visite de Thoune avec Spiez, Interlaken et les chemins de fer de montagne au-delà.

Si vous préparez un itinéraire de 7 jours en Suisse, Thoune fonctionne bien comme base d’une nuit entre Berne et les montagnes de l’Oberland bernois — assez proche des hautes Alpes pour en sentir la présence, mais avec un caractère de vieille ville authentique que les grandes stations manquent parfois.

La ville est agréable en toute saison. L’été offre le lac et le décor montagneux en pleine couleur ; l’automne fait rougir les vignobles le long de la rive ; l’hiver apaise les rues et les montagnes prennent l’allure nette et limpide qu’elles n’ont que dans l’air froid. Thoune n’est pas une destination qui s’annonce bruyamment. Elle se révèle peu à peu, au fil d’une matinée de promenade, d’une visite au château et d’un long déjeuner dans la vieille ville — et dès l’après-midi, la plupart des visiteurs songent déjà à revenir.

Thoune, Spiez ou Interlaken comme camp de base

Ces trois villes du lac de Thoune sont souvent comparées par les voyageurs qui préparent leur séjour dans l’Oberland bernois. Thoune possède la vieille ville la plus animée, le meilleur choix de restaurants des trois et de solides liaisons ferroviaires dans toutes les directions, ce qui en fait un camp de base réellement pratique et pas seulement une étape d’excursion. Spiez, à 15 minutes au sud, est plus petite et plus calme, avec la plus belle vue sur le lac et le château, mais offre peu de restaurants et d’animation en soirée.

Interlaken est la plus grande, la plus tournée vers les sports d’aventure et l’accès aux chemins de fer de montagne, mais aussi la plus fréquentée et la plus chère. Les voyageurs qui veulent une vraie ville au caractère suisse du quotidien se plairont davantage à Thoune ; ceux qui privilégient l’accès à la montagne feraient mieux de loger à Interlaken.

Un parcours à pied d’une demi-journée à Thoune

Pour une première visite, un itinéraire logique part de la gare, traverse vers la vieille ville par les ponts sur l’Aar, puis monte par l’Obere Hauptgasse couverte jusqu’au Schloss Thun (comptez une heure, tour comprise). En redescendant par la vieille ville, le Wocher Panorama est un court détour près de la rivière, et le Schadau Park, avec son restaurant au bord du lac, est un point d’arrivée naturel pour le déjeuner ou une promenade en soirée, avant de prendre un train ou un bateau vers Spiez ou Interlaken.

Questions fréquentes sur Guide de voyage Thoune

Thoune vaut-elle le détour ou n’est-elle qu’une étape sur la route d’Interlaken ? Elle mérite un arrêt délibéré, pas seulement un changement de train. Le château, la rue commerçante couverte et les quais suffisent pour une demi-journée vraiment agréable, et la vieille ville a plus de caractère que beaucoup de voyageurs n’en attendent d’une ville « porte d’entrée ».

Peut-on faire Thoune en excursion d’une journée depuis Berne ? Oui, très facilement — le train ne met que 20 minutes, ce qui fait d’une matinée ou d’un après-midi à Thoune un ajout simple à un itinéraire basé à Berne, ou à combiner avec Spiez pour une journée plus complète.