Région de Zurich : guide de voyage

Pourquoi visiter la région de Zurich

Zurich a un problème de réputation d’un genre spécifiquement suisse : les gens supposent que la ville la plus chère du monde le plus cher du monde doit être froide, corporative et stérile. La réalité est tout à fait différente. Zurich est une ville genuinement habitable et étonnamment belle — sa vieille ville médiévale enjambant la Limmat, le lac s’étendant vers le sud en direction des Alpes, et une infrastructure culturelle (150 musées, 100 galeries, plus de 1 800 bars et restaurants) qui serait impressionnante pour une capitale trois fois plus grande. Elle a été classée la ville la plus habitable du monde si fréquemment que la désignation est devenue banale.

La région zurichoise plus large s’étend depuis la frontière nord du Canton de Zurich avec l’Allemagne (où les Chutes du Rhin marquent la frontière) jusqu’à la rive orientale du lac de Zurich à Rapperswil. Elle comprend Winterthour — une ancienne ville industrielle devenue l’une des villes muséales les plus belles de Suisse — et un réseau de villes de banlieue, de vignobles et de villages lacustres qui récompensent les excursions d’une journée.

En tant que principal hub de transport international de Suisse (l’aéroport de Zurich accueille environ 30 millions de passagers annuels et relie directement à presque toutes les grandes villes d’Europe), la région zurichoise est également le point d’entrée le plus logique pour les itinéraires suisses.

Destinations principales

Zurich

Zurich se divise naturellement en plusieurs zones distinctes. L’Altstadt (vieille ville) occupe les deux rives de la Limmat, avec la cathédrale romane Grossmünster sur la rive est et la Fraumünster (célèbre pour ses vitraux de Marc Chagall) sur la rive ouest. Le quartier du Niederdorf au nord du Grossmünster est le réseau de rues médiévales avec la plus forte concentration de petits restaurants, bars et boutiques indépendantes.

Le quartier de la Langstrasse — autrefois le quartier rouge — a été transformé en deux décennies en le quartier le plus créatif de la ville, avec un mélange de bars, de street food et de clubs qui anime la vie nocturne genuinement impressionnante de Zurich. Le quartier de Zurich Ouest (ancienne zone industrielle près du Hardbrücke) abrite le Puls 5, le complexe théâtral du Schiffbau et plusieurs galeries importantes.

Le Kunsthaus Zürich, considérablement agrandi en 2021 avec une nouvelle aile conçue par David Chipperfield, est maintenant l’un des plus grands musées d’art de Suisse, avec des collections couvrant l’art suisse, l’Impressionnisme, l’Expressionnisme et l’art contemporain. Le Landesmuseum (Musée national suisse), à côté de la gare principale, couvre l’histoire et la culture suisses dans un bâtiment conçu pour évoquer un château médiéval.

Le lac de Zurich s’étend sur 42 kilomètres vers le sud-est depuis la ville, avec les rives est et ouest reliées par des services de bateaux. Une croisière sur le lac — ou même simplement une baignade dans l’un des établissements de bains publics de la ville (Seebäder) par une journée d’été — est quintessentiellement zurichois.

Winterthour

Winterthour est la deuxième ville du canton et l’une des grandes surprises muséales de Suisse. Une ancienne puissance industrielle qui fabriquait des locomotives, des armes à feu et des textiles au cours du XIXe siècle, elle a dépensé ses considérables profits industriels en collection d’art, et les institutions qui en résultent sont extraordinaires.

Le Kunstmuseum Winterthur possède une collection exceptionnelle de peinture européenne des XIXe et XXe siècles — Monet, Manet, Cézanne, Van Gogh, Mondrian — d’une envergure inhabituelle pour une ville de 115 000 habitants. La collection Oskar Reinhart am Römerholz (dans une villa privée ouverte aux visiteurs) est considérée comme l’une des plus belles petites collections d’art du monde. Le Fotomuseum Winterthur est l’une des institutions photographiques de premier plan d’Europe. Tout cela à 25 minutes de Zurich par train direct.

Rapperswil

Rapperswil est situé à l’extrémité orientale du lac de Zurich où le lac se rétrécit avant la ville, donnant à la vieille ville médiévale — dominée par un château du XIIIe siècle sur une colline — une position quasi-insulaire avec des vues sur l’eau dans trois directions. La ville est accessible depuis Zurich par S-Bahn (moins d’une heure), par bateau lacustre (environ 1 heure 40 depuis Bürkliplatz) ou — remarquablement — à pied via le pont piétonnier en bois de 850 mètres qui traverse le lac à son point le plus étroit.

La roseraie sous les remparts du château contient plus de 600 variétés de roses ; le monastère sur un petit îlot dans la baie (Lindenhügel) est accessible en bateau. Rapperswil est tranquille et genuinement charmant sans avoir l’air d’un décor touristique.

Expériences phares

Le Kunsthaus Zürich

Le Kunsthaus agrandi est le musée d’art le plus important de la Suisse germanophone, avec une collection permanente de plus de 4 000 peintures couvrant le Moyen Âge jusqu’au contemporain. La nouvelle aile Chipperfield (2021) triple l’espace d’exposition et ajoute d’importantes galeries permanentes pour l’art suisse et international du XXe siècle. Les expositions temporaires sont typiquement d’importance internationale.

Croisière sur le lac de Zurich

La ZSG (bateaux du lac de Zurich) exploite plusieurs itinéraires de croisière depuis l’embarcadère de Bürkliplatz au centre de Zurich. De courtes croisières font le tour de la section supérieure du lac (1-2 heures), tandis que le voyage complet jusqu’à Rapperswil et retour prend la majeure partie d’une journée. En été, les bateaux circulent fréquemment — vous pouvez simplement arriver à l’embarcadère, acheter un billet et monter dans le prochain départ. Le Swiss Travel Pass couvre les services ZSG réguliers, rendant la croisière effectivement gratuite pour les détenteurs du pass.

Excursion aux Chutes du Rhin

Les Chutes du Rhin à Schaffhouse — à 45 minutes au nord de Zurich par train direct — sont la plus puissante cascade d’Europe : 23 mètres de haut, 150 mètres de large, produisant un débit moyen de 700 mètres cubes par seconde. Les chutes sont mieux vécues depuis le débarcadère de bateaux sous la cascade principale, où les embruns emplissent l’air quelle que soit la saison. Le Schloss Laufen adjacent (côté suisse) et le Schloss Wörth (sur le rocher au milieu des chutes) offrent des points de vue en hauteur.

Schaffhouse possède également une vieille ville magnifiquement conservée avec des oriels (Erker) peints qui vaut quelques heures.

La vieille ville de Zurich

La Zurich Altstadt nécessite au moins une demi-journée d’exploration tranquille. Les tours jumelles du Grossmünster définissent le panorama de la ville — montez-y pour des vues panoramiques sur les toits de la vieille ville jusqu’au lac et aux Alpes. La colline du Lindenhügel derrière la Lindenhofplatz (le site du fort romain original) est le meilleur belvédère gratuit de la ville.

L’Uetliberg

La montagne locale de Zurich — l’Uetliberg (871 m) — est accessible par S-Bahn direct depuis la gare principale en 25 minutes et offre une vue panoramique sur la ville, le lac et (par temps clair) la chaîne alpine du Säntis au Mont Blanc. La promenade sommitale depuis la gare de l’Uetliberg prend 10 minutes ; la promenade sur la crête vers le sud jusqu’à Felsenegg (suivie d’une gondole jusqu’à Adliswil et le S-Bahn retour à Zurich) est un beau circuit d’une demi-journée que même les locaux considèrent comme sous-utilisé.

La scène culinaire de Zurich

La cuisine suisse-allemande est plus intéressante que sa réputation ne le suggère, et Zurich est l’endroit idéal pour l’explorer correctement. Pour une expérience de restauration unique, essayez une visite culinaire en tuk-tuk à travers Zurich incluant une dégustation de fondue. Le Zürcher Geschnetzeltes (tranches de veau à la sauce à la crème avec Rösti) est le plat classique de la ville ; le Kronenhalle sur la Rämistrasse le sert dans un cadre inchangé depuis 1924, avec des œuvres originales de Picasso, Braque et Miró aux murs.

Comment se rendre dans la région de Zurich

En train

La gare centrale de Zurich (HB) est le hub du réseau ferroviaire suisse, avec des connexions directes depuis Bâle (55 minutes), Berne (1 heure), Genève (2 heures 45) et Lugano (2 heures 40). Les connexions internationales incluent Munich (3 h 30), Vienne (8 heures) et Paris (4 heures via Bâle). Le Swiss Travel Pass commence à Zurich HB et couvre tous les trajets ultérieurs.

En avion

L’aéroport de Zurich (ZRH) est le principal hub international de Suisse avec des connexions vers plus de 190 destinations. Le train direct depuis l’aéroport jusqu’à la gare principale de Zurich prend 13 minutes ; les trains circulent toutes les quelques minutes.

Par route

Zurich est à la jonction des autoroutes N1, N2 et N3. La conduite dans le centre-ville est inconfortable et le stationnement coûteux ; arriver en train et louer une voiture à la gare principale pour explorer la région est l’approche pratique.

Comment circuler

Le système de transports publics de Zurich (ZVV) est l’un des meilleurs du monde — trams, bus, trains S-Bahn et bateaux lacustres sont tous intégrés dans un système de billetterie unique avec des départs toutes les quelques minutes sur les lignes principales. Dans la ville, le tram 4 et le tram 15 couvrent les principales zones touristiques ; le réseau S-Bahn rayonne vers Winterthour, Rapperswil, Schaffhouse et toutes les destinations régionales.

Le Swiss Travel Pass couvre tout, y compris les bateaux lacustres.

Meilleure période pour visiter

Zurich récompense les visites toute l’année avec un caractère différent à chaque saison. L’été (juin à août) apporte la baignade en plein air dans le lac depuis les établissements de bains de la ville (Seebäder), la restauration en terrasse et la Street Parade en août (l’un des plus grands festivals de musique électronique du monde). L’automne amène les marchés de vendange et des foules moins importantes dans les musées. Noël à Zurich est genuinement magique — les marchés à la gare principale et à Bellevue sont parmi les plus impressionnants de Suisse. Le printemps (mars à mai) est quand a lieu le Sechseläuten — le festival printanier de Zurich avec la combustion du bonhomme de neige Böögg — en avril.

Itinéraires suggérés

2 jours : Zurich essentiel

Jour 1 : Promenade en Altstadt — Grossmünster, Fraumünster, Lindenhügelplatz — après-midi Kunsthaus, soirée dans la Langstrasse. Jour 2 : Croisière lacustre jusqu’à Rapperswil (ou courte croisière circulaire), retour en S-Bahn.

3 jours : ville et région

Jour 1 : Altstadt de Zurich et Kunsthaus. Jour 2 : Excursion aux Chutes du Rhin et à la vieille ville de Schaffhouse. Jour 3 : Musées de Winterthour (Kunstmuseum et collection Reinhart), retour en soirée.

4 jours : étendu

Ajoutez une journée pour la randonnée sur l’Uetliberg, la baignade dans le lac (été) ou le quartier culturel de Zurich Ouest ; ou prolongez vers la Suisse orientale pour Appenzell.

Informations pratiques

Les prix de l’hébergement à Zurich reflètent le profil commercial international de la ville et sont les plus élevés du lundi au jeudi ; les tarifs du week-end sont parfois nettement inférieurs, particulièrement dans les hôtels orientés affaires. Le centre-ville offre de nombreuses options, des hôtels de chaîne budget près de la gare aux propriétés boutique dans l’Altstadt.

Le Swiss Travel Pass couvre trains, bateaux et bus à l’échelle nationale. Pour les comparaisons avec d’autres villes suisses, consultez les guides Zurich vs Lucerne et Genève vs Zurich. Pour le contexte régional, la région de la Suisse orientale est directement adjacente.