Guida turistica di Lugano

Perché visitare Lugano

Attraversate nel Ticino dai cantoni germanofoni e qualcosa cambia immediatamente. La lingua passa all’italiano; l’architettura si scurisce e si riempie di terracotta e pietra; il cibo diventa più ricco, il caffè più forte e il ritmo di vita misurabilmente più rilassato. Lugano è la capitale di questo cantone più meridionale della Svizzera, e rappresenta la Svizzera al suo massimo mediterraneo — non un facsimile dell’Italia, ma una cultura genuinamente distinta che ha assorbito la sensibilità italiana mantenendo l’ordine e l’efficienza svizzeri.

L’ambientazione è straordinaria. Il Lago di Lugano si curva tra ripide montagne boscose, le sue acque blu-verdi profonde che riflettono vette che sarebbero impressionanti ovunque nelle Alpi. La città risale la sponda nord in una serie di terrazze, con la piazza centrale sul lago — la Piazza della Riforma — che funge da cuore sociale di una piccola città genuinamente vivace. Palme fiancheggiano la passeggiata; la cultura del cappuccino è presa del tutto sul serio; e la luce del pomeriggio sul lago è il tipo di cosa che i pittori vengono specificamente ad osservare.

Lugano è anche il centro finanziario del mondo italofono al di fuori dell’Italia stessa, il che le conferisce una sofisticazione economica e un’eccellente infrastruttura ricettiva. Gli hotel sono buoni, i ristoranti molto buoni e l’esperienza complessiva del visitatore è rifinita senza essere artificiale.

Come arrivare a Lugano

In treno

Lugano si trova sulla principale linea ferroviaria del Gottardo — il principale asse nord-sud della rete ferroviaria svizzera. Dall’apertura del Tunnel di Base del Gottardo nel 2016 (il tunnel ferroviario più lungo e più profondo del mondo), i tempi di viaggio si sono notevolmente ridotti. Da Zurigo: 2 ore e 20 minuti. Da Basilea: 2 ore e 40 minuti. Da Ginevra: circa 3 ore e 30 minuti via Berna. Milano (Italia centrale) è a 1 ora e 10 minuti con l’Eurocity espresso.

Lo Swiss Travel Pass copre le porzioni svizzere di tutti questi percorsi.

In aereo

Il piccolo aeroporto di Lugano-Agno gestisce un numero limitato di rotte europee. Più utile, l’aeroporto di Milano Malpensa (circa 1 ora in autobus o taxi) fornisce ampi collegamenti internazionali.

Come spostarsi

Il lungolago centrale e la città vecchia sono compatti e a misura di pedone. La funicolare collega la stazione centrale al lungolago. Una rete di barche serve il lago, collegando Lugano a Morcote, Gandria e la sponda italiana.

Le principali attrazioni di Lugano

Crociera sul lago a Morcote

Il villaggio di Morcote, su un promontorio all’estremità meridionale del braccio occidentale di Lugano, è spesso chiamato il villaggio più bello della Svizzera e con buone ragioni. Case colorate risalgono il versante della collina dietro una chiesa arroccata sopra il lago, con sentieri a gradoni che collegano i vari livelli attraverso giardini di cipressi e magnolie. Il viaggio in barca da Lugano dura circa 40 minuti ed è di per sé pienamente piacevole. Da Lugano: crociera panoramica sul Lago di Lugano a Morcote.

Tour gastronomico autoguidato della città vecchia

La cultura alimentare italiana di Lugano si esprime attraverso un eccellente espresso, la cultura dell’aperitivo, il risotto cucinato con vino locale e il pesce del lago. Un tour gastronomico autoguaito della città vecchia vi permette di esplorare il mercato coperto, i negozi di alimentari artigianali e le panetterie al vostro ritmo, assaggiando lungo il percorso: Lugano: tour gastronomico autoguaito Taste My Swiss City. Questo è un ottimo modo per trascorrere una mattinata prima di un pomeriggio sul lago.

Monte San Salvatore

La funicolare dal quartiere Paradiso di Lugano sale fino alla vetta del Monte San Salvatore a 912 metri — una vetta rocciosa che si innalza drammaticamente dalla riva del lago e offre un panorama a 360° sul lago, le montagne circostanti e nelle giornate molto limpide fino agli Appennini in Italia. La vetta ha un semplice ristorante e un piccolo museo geologico. La discesa a piedi attraverso la foresta richiede circa 90 minuti ed è una piacevole passeggiata.

Monte Brè

Sul lato opposto (est) di Lugano, la funicolare per il Monte Brè (925 metri) serve un punto panoramico diverso — con vista sulla città e sul lago verso il Monte San Salvatore. Il villaggio di Brè in vetta è una piccola colonia di artisti con alcune gallerie e un semplice ristorante.

La città vecchia e la piazza sul lago

La città vecchia di Lugano è concentrata intorno alla Piazza della Riforma — la piazza principale — e alle strade pedonali che si irradiano da essa. La zona si sente genuinamente italiana: i tavolini dei caffè si estendono sulla piazza, le gelaterie competono per il business, e il ritmo della giornata è strutturato intorno al caffè mattutino, al pranzo di mezzogiorno e all’aperitivo pomeridiano. La cattedrale di San Lorenzo, sul versante della collina sopra la città vecchia, ha una bella facciata rinascimentale italiana.

Gandria

A pochi chilometri a est di Lugano lungo la sponda nord del lago, Gandria è un piccolo villaggio di pescatori che scende ripidamente sulla collina fino alla riva dell’acqua, senza strade per le auto. La barca da Lugano impiega 30 minuti; il sentiero sul lago dura circa 90 minuti. Il villaggio ha diversi eccellenti ristoranti di pesce e un piccolo museo delle dogane oltre l’acqua sulla sponda italiana. È notevolmente più tranquilla e più autentica di Morcote.

Il Bernina Express e i collegamenti con il Glacier Express

Da Lugano, i collegamenti ferroviari a nord via Bellinzona raggiungono la rete ferroviaria retica in Graubünden — una delle più spettacolari reti a scartamento ridotto del mondo. Il Bernina Express da Coira a Tirano attraversa il Passo del Bernina a oltre 2.000 metri in una straordinaria sequenza di viadotti e tunnel a spirale.

Dove alloggiare a Lugano

Il lungolago

La zona di alloggio privilegiata è direttamente sulla o sopra la passeggiata del lago tra il distretto principale di Lugano Centro e Paradiso. I grandi hotel qui — inclusa la Villa Castagnola e diversi altri storici stabilimenti — richiedono significativi supplementi per le camere con vista sul lago. La posizione è superba: accesso immediato alla passeggiata, ai moli delle barche e alla piazza centrale.

La città vecchia

Soggiornare nella città vecchia offre l’alloggio più suggestivo. Un numero ridotto di hotel boutique e bed & breakfast opera in edifici storici convertiti all’interno del centro pedonale. Questi si riempiono rapidamente nell’alta stagione.

Paradiso e Cassarate

Questi distretti su entrambi i lati del centro città offrono opzioni di alloggio più ampie a prezzi leggermente inferiori. La funicolare per il Monte San Salvatore parte da Paradiso, rendendola particolarmente comoda se quell’escursione è nella vostra lista.

Gastronomia e bevande a Lugano

Cosa mangiare

La cucina ticinese è un genuino ibrido svizzero-italiano. Il risotto qui è preparato con vino bianco locale proveniente dalle colline di Lugano produttrici di Merlot; la polenta è grossolana e servita come piatto principale con selvaggina o pesce del lago; il pesce del lago — lavarello, tinca e persico — è fresco, eccellente e semplicemente preparato.

La tradizione dei grotti è centrale per la cultura gastronomica del Ticino. Un grotto è un semplice ristorante all’aperto, tradizionalmente situato in una grotta o ricavato da un versante collinare, che serve cibo locale semplice — affettati, formaggi, polenta, salame — con il vino della casa locale. I grotti funzionano dalla primavera all’autunno; i migliori si trovano nelle colline sopra Lugano in villaggi come Brè e Sonvico.

La cultura dell’aperitivo è osservata seriamente. Tra le 17 e le 19, le terrazze dei bar in tutta la città si riempiono per il rituale di un Campari spritz o Aperol con olive e piccoli piatti.

Merlot

Il Ticino produce eccellenti vini Merlot sulle colline sopra Lugano. Non sono vini italiani — hanno il carattere svizzero di pulizia e precisione — ma il vitigno conferisce un calore e una rotondità che i cantoni settentrionali più freschi non possono produrre. Molti produttori offrono visite in cantina e degustazioni.

Gite da Lugano

Bellinzona

A trenta minuti in treno, Bellinzona è la capitale cantonale del Ticino e ha la più straordinaria concentrazione di fortezze medievali della Svizzera — tre castelli su successive posizioni collinari sopra la città, tutti patrimonio UNESCO e tutti aperti ai visitatori. Il mercato del sabato nella piazza sottostante è uno dei migliori del Ticino.

Locarno e il Lago Maggiore

A un’ora in treno, Locarno si trova all’estremità settentrionale del Lago Maggiore — il grande lago italiano che si estende a sud in Lombardia. La città è famosa per il suo festival cinematografico di fine agosto (sulla Piazza Grande) e per il santuario sopra la città al Santuario della Madonna del Sasso. Le gite in barca sul Lago Maggiore sono eccellenti; le Isole Borromee sono accessibili dalla sponda italiana.

Como (Italia)

A un’ora in treno (via Lugano fino al valico di frontiera), Como è la più elegante tra le città dei laghi italiani, con una bella cattedrale, una passeggiata sul lungofiume e accesso all’intera lunghezza del Lago di Como. Si applicano requisiti di visto per i visitatori non Schengen.

Ascona

A trenta minuti di autobus da Locarno, Ascona è una piccola città sul lago con una storia come comunità artistica e bohémien. La piazza sul lago e le strette vie del centro storico sono eccezionalmente belle.

Consigli pratici

Lingua e cultura

L’italiano è la lingua ufficiale del Ticino e la maggior parte delle persone parla italiano nella vita quotidiana. Il tedesco svizzero è capito ma l’inglese è più comunemente usato come seconda lingua per il turismo. Il ritmo culturale è italiano — il pranzo richiede più tempo, i negozi possono chiudere nel pomeriggio e le serate iniziano più tardi rispetto alla Svizzera tedesca.

Valuta

La Svizzera usa il CHF, ma la vicinanza di Lugano all’Italia significa che i prezzi in euro sono a volte esposti. Pagate in CHF per il miglior cambio.

Caldo estivo

Luglio e agosto possono essere molto caldi a Lugano — temperature di 30-35 gradi Celsius non sono insolite. Il lago fornisce sollievo; i bagni pomeridiani fanno molto parte della cultura. Arrivate presto per le escursioni in montagna prima che si accumuli il calore del pomeriggio.

Costi

Lugano è un po’ meno cara di Zurigo o Ginevra, ma ancora considerevolmente al di sopra dei tipici prezzi italiani. Preventivate CHF 25-40 per un pranzo al ristorante, CHF 50-80 per la cena in un buon ristorante. Consultate la nostra guida alla Svizzera economica.

Quando visitare Lugano

Da aprile a ottobre è la principale stagione di visita. Il lago è più caldo in luglio e agosto; la primavera (da aprile a maggio) porta spettacolari esposizioni di fiori e temperature confortevoli; l’autunno (da settembre a ottobre) è dorato e caldo, con la vendemmia sulle colline sopra la città.

L’inverno è mite per gli standard svizzeri — raramente sotto zero nella città stessa — ma molti servizi di barca sul lago e alcuni ristoranti riducono le operazioni. Il mercatino di Natale nella città vecchia è piacevole.

Arte e cultura a Lugano

La scena artistica di Lugano è più sostanziale di quanto la reputazione di ozio sul lago potrebbe suggerire. Il LAC (Lugano Arte e Cultura) sulla passeggiata è un edificio moderno che ha aperto nel 2015 e ospita teatro, opera e mostre d’arte visiva. Il LAC ospita anche il MASI — il Museo d’Arte della Svizzera Italiana — con una significativa collezione di arte moderna svizzera e internazionale.

La Villa Ciani nel parco centrale è una villa patrizia del XIX secolo che ora ospita mostre d’arte temporanee regolari, circondata da uno dei più bei parchi del Ticino. Il Parco Ciani sul lungolago fornisce accesso gratuito ed è un luogo meraviglioso per trascorrere una mattinata.

I parchi e i giardini di Lugano

Il clima mite di Lugano permette a un’eccezionale varietà di piante mediterranee e subtropicali di fiorire all’aperto tutto l’anno. Il Parco Ciani lungo il lungolago ha enormi platani, aiuole formali e un buon caffè. Il Giardino Belvedere sulla passeggiata del lago a ovest della città vecchia è un giardino di sculture gratuito con opere di artisti tra cui Giacometti, Manzù e Vela installate tra le piante fiorite e le viste sul lago.

Pianificare la vostra visita a Lugano

Due notti è il minimo per vivere Lugano in modo adeguato — un giorno per la città vecchia, il lungolago e il Monte San Salvatore; un giorno per la barca a Morcote o Gandria. Tre notti permettono una gita a Bellinzona, Locarno o la sponda italiana.

Lugano premia i visitatori che abbracciano il ritmo italiano del luogo: un vero espresso e un pasticcino al mattino, un pranzo completo (non un sandwich), un pisolino pomeridiano se il caldo lo richiede, e un lungo aperitivo serale seguito da cena. Questo non è il ritmo della Svizzera settentrionale; è il ritmo del Mediterraneo, ed è genuinamente ristorativo.

La combinazione di Lugano con Zurigo o Lucerna attraverso il percorso del Gottardo crea un ottimo circuito svizzero che cattura sia le tradizioni germanofone che quelle italofone del paese. Un itinerario di 7 giorni in Svizzera che include Lugano come punto meridionale finale conferisce al viaggio un senso di arrivare da qualche parte genuinamente diverso — e nel miglior modo possibile.